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　　　　卫策稍稍一点头：“有几句话相同苏四公子单独说。”

　　　　“哦？”

　　　　苏时焕一抬眉，转身吩咐道：“你们先去铺子里，同老姜他们说我来了，等下便进去，免得他们心焦。”

　　　　待人应下走了，便微笑道：“卫都头有何话说？”

　　　　“也没旁的什么，就是叶连翘与汤老先生的龃龉，请苏四公子多上点心罢了。”

　　　　卫策淡淡地道。

　　　　“原来是为了这个。”

　　　　苏时焕笑起来：“这个……不用卫都头吩咐，在下也定会尽心尽力。只是，那汤老先生如今偏是只盯住了叶姑娘一个，这叫我委实……”

　　　　“事情始末，我听她告诉我了。”

　　　　卫策打断了他的话，直直盯着他眼睛，声音里不带半点波澜：“我也知那汤老先生现下是特意寻她的麻烦，正因为如此，才格外要请苏四公子多费些心。你与汤老先生相识多年，也能算作忘年交了，我听人讲，这城中，除了他的徒弟之外，也唯独苏四公子算是能与他说得着，你说的话，他该当能听进一二。”

　　　　“我何尝不是这样想？”

　　　　苏时焕颇有些苦恼地摇了摇头：“想来卫都头未与汤老见过面，不知他那人最是性子执拗，只要是他认准了的事，八头牛也拉不回。如今他正在气头上，连我也有些无计可施……”

　　　　“那是你的事。”

　　　　这话算不得作伪，然卫策丝毫却不为所动：“适才我已说过，事情究竟是怎样，我心里已然有数，叶连翘固然是有做错的地方，但苏四公子莫忘了，汤老先生那张药方是你拿去的松年堂，也是你没同铺子上众人说清楚，才令得叶连翘将那药方当做宝贝一般地百般斟酌，倘若她知道那并非古方，决计不会把主意打到上头去。你说的没错，汤老先生现下的确专盯她一人不假，但若真要计较，此事与你脱不开干系。”

　　　　他的话说得不客气，苏时焕心下怫然，面上却仍旧带笑：“实不相瞒，我已尽力劝说……”

　　　　“劝说不行，便另想别的法子，苏家是清南县的望族，这点小事，还能难得住你？说穿了不过只看花多少心力而已。”

　　　　卫策瞟他一眼，冷声道：“叶连翘一根筋，觉得此事自己办得不好，便不会往旁人身上怪罪，但盼苏四公子莫要也觉得与自己无关的好。”

　　　　苏时焕终究有点捺不住，收敛唇边笑容：“在下观卫都头，仿佛有问罪的意思？在下是松年堂东家，对于铺子里的事，自然不会等闲视之，还不劳……”

　　　　“不劳？”

　　　　卫策轻笑一声：“我未过门的妻子，有什么事我是管不得的？苏四公子也不要误会，我太过担心，说话难免不讲究，论到底，也只是希望您能尽心尽力，将此事解决得干净利落，那么就皆大欢喜了。”

　　　　说到这儿，他蓦地低了低头，好似突然想起来什么：“说来也巧，最近省里的提刑大人正在千江府衙，按照惯例，定是要翻翻旧案卷宗。我也是不经意之下，瞧见了一桩三四年前的案子，当中有一点，虽是一笔带过，却令我上了心——四公子可想知道是什么？”

　　　　苏时焕脸色一变：“你……”

　　　　“也对，与你无关的事，你又怎会有兴趣？”

　　　　没等他说完，卫策便把话岔了开去：“总之，我便是不想她一直在那浑水中，被泥巴裹住了脚不得脱身，偏生我又只是个捕快，做不了什么，便全赖四公子相助了。”

　　　　说罢，也不理苏时焕是何反应，返身回了茶寮中。

　　　　苏时焕却是心头巨震，在原地愣了片刻，有些不可置信地往茶寮望一眼，缓缓进了松年堂。

　　　　见他进门，姜掌柜和曹师傅立时迎了上来，坐在角落的叶冬葵也忙不迭站起身。

　　　　“快去把连翘那丫头叫出来。”

　　　　姜掌柜一面吩咐着，一面等不得地问：“四公子，昨日你见了汤老先生，他到底是个什么说法？”

　　　　叶连翘快步从内堂跑出，走到苏时焕面前，也睁大眼睛去望他。

　　　　“哦。”

　　　　苏时焕平复了一下心绪，勉强冲众人笑了一下：“昨夜我与汤老一番长谈，他仍旧未松口。不过，从他言谈之中我猜逢，比起自己的药方被人贸然使用，他更介意的，是丢了面子。”

　　　　这一点与叶连翘所猜测的不谋而合，连忙追问：“那该怎么办？”

　　　　“我想过了。既然他老人家觉得丢了面皮，那咱们便把这面皮还给他，应当就能使他消气。”（未完待续）
第二百二十四话　万全
　　　　还？怎么还，拿什么还？

　　　　这话说起来倒是轻巧，要做，只怕没那么容易啊……

　　　　叶连翘轻轻叹了口气：“我脑子笨，实在想不出还有什么法子能让汤老先生消气了。道歉我道过了，还当着那么多人的面，坦然承认那张方子的确是汤老先生所有，就连姜掌柜也当场承诺，往后绝不再在铺子上售卖那如意香，我是真不知道，还能如何……”

　　　　苏时焕终究是个心思缜密的人，方才在外头与卫策那番对话，虽然令他吃惊不小，但很快，他便收敛心神，将事情考虑得一清二楚。

　　　　“叶姑娘莫慌。”

　　　　他微微笑了一下，柔声道：“此事确然棘手，然我心中已有计较，况且姑娘也不必妄自菲薄，你从不曾与汤老相处，面对他那样古怪的老先生，无计可施，实在再正常也没有了。”

　　　　听到他说有了法子，一旁的姜掌柜和曹师傅都振奋起来，叶冬葵更是耐不住，使劲挤到前头，扬声急吼吼道：“是什么法子？苏四公子您可有把握？”

　　　　“冬葵真是事事替妹子着想，叶姑娘有你这么个亲哥哥，实是她的福分。”

　　　　苏时焕赞了他一声，仍旧不紧不慢地道：“汤老年轻时便是个执拗的性子，人都说老小孩老小孩，这上了岁数后，便愈发乖张不循常理，寻常的处事方法对他只怕起不了作用，因此，还是要另辟蹊径才好。在我看来……啊，叶姑娘别恼——在我看来，汤老之所以对此事反应这样大，说一千到一万。还是因为对于叶姑娘这美容的行当瞧不上，觉得它并非医药正统，是坑蒙拐骗的营生。自己正经的药方居然被用来替人美容，他自然气不过。便卯足了劲儿要闹上一场，不知各位，可认同我这般想法？”

　　　　叶连翘早知道汤景亭多半是这样想，现下苏时焕不过是说了实话而已，她自然不会觉得被冒犯，只撇了撇嘴，没做声。

　　　　叶冬葵却是直肠直肚，不满地嚷嚷道：“那汤老先生也真是顽固。是不是所谓正统，又有甚么打紧？横竖能派得上用场，医好人的毛病不就行了吗？”

　　　　“说这些有啥用？”曹师傅紧跟着瞟他一眼，“现下连翘丫头便是摆明了拧不过汤老先生那条大腿，你发两句牢骚，就好使了？”

　　　　唯独那姜掌柜，最是擅长直奔主题，望着苏时焕问：“四公子若真有了法子，便快告诉我们吧。说到底，连翘丫头也的确是有些冤枉。叫人瞧着不落忍。”

　　　　“我正要说。”

　　　　苏时焕略一颔首：“汤老的想法，从某种程度上而言，也代表了这城里所有正统医药行当中人的想法。既然他们心中猜疑，我便索性让叶姑娘立于人前，有没有真材实料，一试便知。”

　　　　见众人没明白他的意思，他便又详细解释道：“过两日，我便牵头组个局，将清南县中包括汤老在内的所有行医制药之人都请来，让叶姑娘当着他们的面展示自己本事，他们都是内行。轻易就能晓得叶姑娘是不是在哄神骗鬼。倘若叶姑娘是有真本领的，汤老的疑虑便自然不攻而破。到那时，我再请他将那张方子当众赠予叶姑娘。此事不就圆满解决？”

　　　　“你的意思，是要让他们考校我？”

　　　　叶连翘不由得皱起眉：“可……我是半罐子水，对医药之事懂得并不多，这一点我向来是承认的，一旦我被他们考住，岂不……况且，你怎知到那时汤老先生便会就坡下驴？若他仍旧不肯松口……”

　　　　苏时焕显得很有把握，勾唇道：“其一，这考题的难易，我自会把关，若艰深到为难人的地步，我必不会听之任之；其二，至于汤老先生那边，我也有法子说服他，叶姑娘无需为此忧心。这两日若得空，你便多翻看些医药书，或是同叶郎中请教一二，我虽对你有信心，到底还是需要你自己准备周全才是。”

　　　　“如此……”

　　　　姜掌柜有些犹豫，仿佛颇为意外地看了曹师傅一眼：“如此会不会太过大费周章？”

　　　　清南县不大，行医者制药人却委实算不得少，将他们一并全请了来，那是怎样的排场啊！

　　　　“不妨事。”

　　　　苏时焕低低一笑：“这清南县城的医药行当，说起来都是同行，关系却未必好，偏偏每年总要聚会那么几回。从前我总腾不出时间参加，说起来，汤老还埋怨过我好几回，此番也该我做一回东了。”

　　　　叶连翘很晓得这或许真是个解决问题的法子，但与此同时，心里总觉有点不对劲，回头看了看叶冬葵。

　　　　苏时焕出此计策，不啻于卖了个大人情给她，他这样做，或许是为了等她离开松年堂之后，还能继续合作，又或者还有别的什么原因，她现下暂且没工夫考虑，此时此刻，她只是觉得十分奇怪。

　　　　从苏时焕的言谈中，可知他对此事胸有成竹，仿佛一定能令得那汤老先生言听计从。然而，他若真的如此笃定，昨日却又为何做出那般一筹莫展的情状来？

　　　　她抬头不自觉地往门外张望一眼。

　　　　虽然说不出个所以然来，但总觉得，在她不知道的情况下，好像发生了什么啊……

　　　　“叶姑娘？”

　　　　苏时焕唤了她两声，见她只管发呆，便伸手轻轻拍了一下她肩头：“此举可谓兵行险着，若你在全城的内行人面前被考住，一问三不知，不止丢脸，还很可能令城中人对你的信任大打折扣，你可愿一试？”

　　　　说实在的，叶连翘真真儿觉得压力山大，肩膀仿佛都一下子酸痛起来，但她更明白的是，现在的自己，不能放过任何一个机会。

　　　　“我会尽力的。”

　　　　她冲苏时焕点了点头，自己偷偷地攥了攥拳。

　　　　“如此便好，姑娘就尽力准备，等日子定下来，我会再让姜掌柜告知于你。”

　　　　苏时焕好似十分欣慰地一点头，立刻将姜掌柜叫到一边，与他吩咐起来。

　　　　……

　　　　无论如何，事情总算是有了进展，叶连翘心中稍稍放松了一些，同时却又揣着疑问。再三思虑，终究是憋不住，待得苏时焕和姜掌柜走了开去，便指了指大门外头，试探着对曹师傅道：“曹大伯，我能不能出去一趟？”

　　　　曹师傅当然晓得她是要去干嘛，心下暗笑这小男女果真如胶似漆，片刻离不得，面上却是正经得很，点点头：“唔，那你快去快回，铺子上还好多事，且四公子的法子虽好，也得你自个儿努力，我有些话要吩咐你。”

　　　　叶连翘忙应了，拽着叶冬葵便跑了出去，奔进对面的茶寮之中，一眼便见卫策仍旧坐在窗边的小桌旁，桌上两样茶点，竟像是一点没动过。

　　　　瞧见二人，他也没起身，只招了招手将叶连翘唤至近前，淡淡道：“如何，可有了说法？”

　　　　叶连翘满心狐疑地将他从头打量到脚，先不忙着答他，反而问道：“你方才一直在这里，没离开过？”

　　　　卫策百无聊赖地活动了一下手脚：“本来我是坐不住的，可这清南县城里，认识我的人太多，瞧见了，便少不得要寒暄两句，再百般探问我如今在府衙是何情形。我嫌烦，索性便一直坐在这儿没动。”

　　　　“别显摆！”

　　　　叶连翘别他一眼，伸手毫不客气地从桌上拈了两块点心，还招呼叶冬葵一起吃，这才将头先苏时焕的提议与他说了一回。

　　　　卫策静静听完，唇边便浮出一抹笑容：“果然是个聪明人，这一举三得的法子，甚好。”

　　　　“什么一举三得？”叶冬葵方才只顾着着急，在松年堂里连口水也没来得及喝，早渴得受不了，也不计较，端起他的茶碗便一饮而尽，一面出声问道。

　　　　“第一，可化解叶连翘与那汤老先生的干戈，其二，能为叶连翘正名，使她获得正统医药行当的认同，其三，也不忘了抬高一下他自己。”

　　　　苏时焕见叶冬葵吃得飞快，便皱了皱眉，伸手拿了几块点心，一股儿脑塞进叶连翘手里：“苏四公子向来是清南县中最有名的大善人，如今人人都知，三月过后，叶连翘便要离开松年堂，对于一个将要离开的人，他尚能如此尽心尽力为其操持，这等义气与善心，哪是寻常人能有的？”

　　　　他语气里透着股嘲讽之意，叶连翘便愈加觉得蹊跷，只是此刻没心思追问，低头看了看自己手心里的糕点，抿唇道：“那你觉得，这事儿能成吗？”

　　　　“你大可放心，他既告诉你一定能说服汤老先生，这事便是十拿九稳。这几天，你便塌下心思来多钻研，准备得充足些，总没坏处。”

　　　　卫策说着，便站起身：“事情有了说法，我也便不在这呆着了，这就去瞧瞧宋捕快，谢他一声，晚间多半要与他们吃上两杯，我的马便暂且留在你家，你替我照应好。”

　　　　他那语气神态，颇有种丈夫叮咛妻子之感，叶连翘有点不适应，却也并不觉得抗拒，伸手捏捏自己耳垂，应了声“哦”。

　　　　“我也得去彰义桥，咱爹还等着信儿呢！”

　　　　叶冬葵忙不迭将最后一块点心填进嘴里，催着叶连翘赶紧回松年堂，追在卫策身后，也跑了出去。（未完待续）
第二百二十五话　准备
　　　　叶连翘一向自认是个勤快的人，想当初，为了靠美容养颜这一行谋生，她几乎晚晚点灯夜读，待叶冬葵和小丁香都歇下之后，将自己闷在充斥着油烟气的灶房里，连月来不曾睡过一个囫囵觉，脑子里的那些个医药知识，也全是凭仗着这样的努力，才一点点累积起来。

　　　　即便是现在，她已经很能赚些钱了，也仍然没有懈怠。每晚翻书或摆弄药材只当是消遣，一天不闻见药材味便觉心里不踏实——然而纵是如此，她发现自己仍然低估了叶谦对于行医这行当的热情，以及战斗力。

　　　　苏时焕决定要张罗聚会解决她与汤景亭之间的龃龉，叶冬葵当时便跑去松年堂在叶谦面前将事情始末学了一遍，于是，当晚等全家人吃完了晚饭，叶连翘甚至还来不及帮着吴彩雀把碗筷收进灶房里，叶老爹便搬着一大摞书走了过来，砰地一声，全都砸在了她面前。

　　　　“我早说过。”

　　　　叶谦保持着居高临下的姿态，望着叶连翘一脸肃然：“这医药之事上头，你便是个半罐水，而清南县城中那些行医者、制药人，却是真真正正的内行，你打量着去了他们跟前，他们会给你面子，专拣些三岁小孩儿都会答的问题来敷衍？我劝你趁早丢开侥幸的心思，这些书一本一本地全给我吃进去，有什么不懂的便来问我，虽说是临时抱佛脚，总比什么都不做的强。”

　　　　叶连翘偷偷地撇了撇嘴。

　　　　说的这叫什么话？甚么三岁小孩儿都会答的问题？三岁小孩儿知道何为乌龙尾，何为银朱？三岁小孩儿晓得地骨皮能治鸡眼，黄丹能医脚臭？简直是在开玩笑！

　　　　她往桌上瞟了两眼，见那些书摞在一块儿足有尺来高，便更是欲哭无泪，抬头看叶谦一眼。苦着脸道：“四公子既然说了此事要尽快进行，怕是便不会等太久，我估摸。也就是这一两天，便要张罗起来了。我又不是女文曲。一时半会儿的，这么多书我哪里看得完？”

　　　　“看不完便少睡些，有甚大不了？”

　　　　叶谦毫不客气地给了她一记眼刀：“我不知此番能否将此事顺利解决，但既然眼下现成有个机会，你便要全力以赴。需知，在城里那些个内行人跟前，你便只是个门外汉，人家倘有意刁难。你便只有任人鱼肉的份！”

　　　　任人鱼肉，说的好吓人……

　　　　叶连翘很想告诉他，此事既然苏时焕拍了胸脯，便必定会把各处打点好，决计不会让不可控的局面出现，但她难得见叶谦对自己的事如此上心，见他兴兴头头摩拳擦掌，仿佛准备陪着她好生努把力似的，便不愿拂了他的好意，听话地把书尽皆抱去了自己房。

　　　　接下来几天。日子便着实有些生不如死。