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　　　　叶连翘一怔：“这当然了，我答应了要帮您，自当尽力。”

　　　　“这不就结了？”

　　　　薛夫人满意一笑：“你帮我，我也帮你，这很正常嘛！我说过，我没你这一手本事，但我有钱，你也别跟我废话，待会儿等我这头发弄利索了，就跟我进城！”
第二十五话　失望
　　　　几人在酒气氤氲的狭小房中闷了足有一个多时辰，待得薛夫人头上药酒充分渗入头皮，叶连翘便再烧一锅热水，将药酒尽皆冲个干净，一旁的使女便忙叨叨赶上来，替薛夫人绞干一头发丝。

　　　　“这药酒起码得连搽二十天才能见效，您若想稳当些，最好用上两个月。”

　　　　叶连翘将摊了一桌的物事拾掇好，抬头笑着道：“这事儿交给旁人我不大放心，若是您方便，我每日便带着药酒去您府上……”

　　　　“哎呀不用那么麻烦！”

　　　　不待她说完，薛夫人便把头摇得拨浪鼓也似：“我不是说了吗，在家闲着也是闲着，我倒更愿意出来走动走动，瞧瞧你们这村里的风光。我每天来找你就是了，左右也花不了多少时间，倘若我哪一日不得空出门，就提前打发丫头同你说，到那时你再来城里。”

　　　　与她几番来往，叶连翘也逐渐摸透了她的性子，晓得她不是个虚讲客套的人，便也不再推拒，点头应了下来。

　　　　薛夫人喝了口水，拨弄一下刚挽好的头发，喜滋滋道：“我这头发被你捯饬一回，立时就觉得清爽许多，好不舒服！我说，正事儿也做完了，这会子，该跟我去城里了吧？”

　　　　叶连翘思前想后，始终不曾拿定主意，犹豫地看她：“还……真要去啊？”

　　　　“这不是废话，难不成你以为我是在同你卖口乖？我这人最是说一不二，赶紧赶紧，收拾利索这就跟我出门！”

　　　　小丁香在一旁已沉默许久，此时伸出手来拉了拉叶连翘的衣角。

　　　　“二姐，要不你就去一趟吧，我陪你一起，好不好？我真盼着你头上那块疤能早点消去，万家婶子他们说话太难听了……”

　　　　叶连翘回身瞟她一眼，自个儿也熬不过那种“无疤一身轻”的诱｜惑，长出一口气，对薛夫人道一句“给您添麻烦了”，便将酒坛抱去灶房放好，又回屋将搁着药方的木匣换了个隐蔽的地方收藏，牵起小丁香的手，跟在薛夫人身后出了门。

　　　　这一路上，薛夫人照旧是坐轿，只是行得慢些，时不时撩开小帘，与叶连翘闲聊两句。

　　　　身畔的小丁香蹦跳雀跃，若不是顾忌还有外人在，简直恨不得唱起歌来，每隔一会儿，便要偏过头去，冲叶连翘咯咯地笑两声。

　　　　一行人花了一炷香的时间，入得城中，便直奔薛夫人相熟的那间医馆而去。

　　　　“那位冼郎中，对医治外伤最有心得，在城里名声响亮得很呐！”

　　　　小轿在医馆门外的台阶前停下，薛夫人一下来便拉住叶连翘的手，絮絮叨叨道：“我敢打包票，整个清南县，就没有比他更好的外伤郎中！你只管放一万个心，哪怕要买再贵的药，对我来说都只是拔根毛而已，有我这会走路的钱袋子给你做后盾，你啥都不用怕！”

　　　　一面说，一面就扯着叶连翘踏入医馆中。

　　　　眼下正是用饭时间，铺子上没什么人，冼郎中坐在桌案后，津津有味地吸溜媳妇送来的鸡汤面，冷不防觉得面前有两个黑影，再听得小学徒高声唤他，道“薛夫人来了”，慌得丢下手里碗筷，急急立起身。

　　　　“薛夫人，甚么风把您吹来了？”

　　　　“莫说闲话，帮我瞧瞧这姑娘头上的伤疤，可有法子医。”

　　　　薛夫人也不同他多言，径自把叶连翘头上裹着的帕子解了去。

　　　　冼郎中忙不迭将口中的面吞下去，朝叶连翘面上一张，眉头登时皱了起来，嘴里吸了口凉气。

　　　　那伤疤血痂已完全脱落，留下半个孩童手掌大小的暗红色印记，隐隐地已有点泛褐色，瞧着实在惊心。

　　　　“姑娘怎会伤成这样？你这疤……是钝物所致？”

　　　　叶连翘点了一下头，小丁香快嘴，眼巴巴瞅着冼郎中：“是砚台。”

　　　　“好眉好貌的小姑娘，谁如此狠心？”

　　　　冼郎中低低嘀咕一句，笑着请薛夫人“先坐”，又吩咐小学徒看茶来，这才取过脉枕：“等我先探探姑娘的脉象。”

　　　　循例诊了一回脉，他又凑近了些，说声“失礼了”，将叶连翘额上的伤疤摸验一番，再坐回椅子里时，整个人就沉默下来，眉头拧得越来越紧，却是半个字都不说。

　　　　薛夫人性子急，见他如此，火气噌地就上来了，一拍椅子扶手：“你倒是说话啊！唧唧歪歪是想急死人？”

　　　　冼郎中胆儿小，吃了一吓，肩膀都跟着抖两抖，忙振奋精神，望向叶连翘：“姑娘这伤，有一两个月了？”

　　　　“嗯，不到两个月。”叶连翘心中忐忑，弯起嘴角冲他笑了一下。

　　　　“时间倒是不长，但这疤，实在太深了……”冼郎中便摇了摇头，“伤口已然痊愈，现在用外敷的药，效果也不大，我给开一剂消积排通的药，姑娘回去吃上一段时间，没事儿的时候，多用手掌根按压疤痕，每次一盏茶的时间就行，家里若有姜，也可切两片在疤痕上摩挲，能活血……”

　　　　叶连翘心中咯噔一下。

　　　　这几天她闲着时便常翻医药书，有意无意地，将注意力放在了祛疤上头，很清楚消除疤痕这回事，最要紧是内服外敷相配合。这冼郎中，居然连外用的药都不开……

　　　　薛夫人在一边听得云里雾里，不耐地追问：“你就说，吃了你开的药方，这姑娘头上的疤，多久能消去？”

　　　　“这个……”

　　　　冼郎中为难地搓了搓手：“薛夫人，我医术不精，这姑娘额上的疤实在太深，吃了药，或许能减淡一两分，但若想完全祛除，只怕……若是疤痕靠里一些，或许还能用头发遮盖，可这姑娘的伤，就在眉骨上方……我这就写药方，无论如何，姑娘先吃一段日子再说。”

　　　　吃了药，伤疤能减淡一两分，那又如何？到底这疤还是在她额头啊，吃不吃药有什么区别？何必再让薛夫人浪费钱？

　　　　“不用了，多谢您。”

　　　　叶连翘摇了摇头，站起身冲薛夫人笑了一下：“薛夫人，咱们走吧。”

　　　　……

　　　　站在医馆外，叶连翘说不清自己是什么心情。

　　　　这位冼郎中是清南县最好的外伤郎中，他都无计可施，也就是说，求医这条路，几乎是行不通的了。

　　　　能够坦然面对脸上的缺陷是一回事，但得知自己的疤很可能要陪着自己一辈子，却又完全是另外一种感觉。

　　　　说穿了，她也只是个年轻姑娘而已，真的没办法不失望难过。

　　　　薛夫人从医馆跟了出来，拉着她的手急吼吼道：“你怎么说走就走？冼郎中派不上用场，咱们再瞧别的大夫啊！我回去之后，也会再想其他办法，我家老爷……”

　　　　“夫人，方才我倒忘了提醒您了。”

　　　　叶连翘打断了她的话：“您如今正在用生发方，饮食方面需得注意一些，油腻辛辣的东西不要吃，像芝麻、核桃这类物事，虽对生发有好处，却并不适合您，最好连碰都别碰，平日里多吃点鱼虾、豆腐，越清淡越好——今天耽搁您多时，实在抱歉，这会子我还得去松年堂一趟，咱们明日见。”

　　　　说罢，扯着小丁香转身离去。

　　　　薛夫人在她身后叫了两声，不见她应答，只得叹一口气，上了轿，往木棉胡同去了。

　　　　姐妹俩慢吞吞行至松年堂门前，由始至终，小丁香一直死死低着头，一个字都不曾说。

　　　　大堂内弥漫着药香，柜台后的曹师傅包好一包药，不经意抬头，瞧见叶连翘，立时笑着招呼。

　　　　“哟，小妹子又来买药？”

　　　　“曹师傅。”叶连翘勉强冲他笑了一下，“配醒头香。”

　　　　醒头香这东西，是大齐朝的常见之物，所用不过荆芥、滑石、木樨之类，每个药铺都能配，不需要她提供药方。

　　　　“行嘞！”曹师傅痛快答应一声，正要转身，却蓦地一顿，朝她脸上瞅了瞅，“怎么打蔫儿了？有人欺负你啊？”

　　　　叶连翘张了张嘴，未及说话，小丁香却猛然“哇”地哭出声。

　　　　“曹……曹师傅，我爹常说医药不分家，松年堂是清南县最好的药铺，你认识的人一定多，你能不能……帮我们介绍一个好郎中？”
第二十六话　一叙
　　　　小丁香压抑了一路，那恸哭就来得格外突然而又响亮，松年堂里正有一两拨买药人，闻声便立刻朝她们这边看过来，伙计们探头探脑地张望，就连那瘦猴儿掌柜也立起了身。

　　　　叶连翘委实不愿成为众人眼中的焦点，忙不迭掩住小丁香的口，低声道：“别嚷嚷，这事儿等回家了再说。”

　　　　曹师傅正是含饴弄孙的岁数，最是见不得小孩子伤心，眼瞧着小丁香哭得如此厉害，一颗心登时软成棉花，不由自主放柔声调：“哎，小女娃娃这是怎么了？别哭，别哭，好端端，怎地要请大夫？是家里有人身子不舒坦？——你们的爹爹，还没回来吗？”

　　　　“其实没什么……”叶连翘摇了摇头，才说了一半儿，话头便又被小丁香抢了去。

　　　　“是……我二姐头上的疤，连冼郎中都没办法……”

　　　　她哭得直抽噎，断断续续地道。

　　　　“好了，你有完没完？”

　　　　叶连翘一个没忍住，转头低喝一声。

　　　　她当然明白小丁香是一心一意为了她好，自己万万不该这样凶恶，可是……很抱歉，她刚刚才得知额上这个疤也许永远医不好，现在真的不想当着大庭广众，再把伤口扒开来给人看一回。

　　　　小丁香从没被她用如此严厉的语气呵斥过，唬得一哆嗦，哭声立刻弱了下去，人也不由自主往旁边挪了挪，显然是给吓着了。

　　　　曹师傅也是一愣，看一眼小丁香，然后将目光移到叶连翘脸上。

　　　　怨不得这小姑娘成天都在头上裹一块帕子，早前他还觉得奇怪，这会子算是明白了，敢情儿，是在遮挡额头上的疤痕？

　　　　连声名赫赫的冼郎中都无计可施，那只怕是……

　　　　看客们没热闹可瞧，便都陆陆续续地转回头，叶连翘尽力平复情绪，将小丁香往身边拽了拽，见曹师傅还在盯着自己，于是笑了一下：“曹师傅，醒头香。”

　　　　“啊，对对。”

　　　　曹师傅这才醒过神来，麻利地拣出几味药材，交给学徒碾成细末包好，交到叶连翘手上。

　　　　叶连翘道了谢，去掌柜处付了账，便预备回家。

　　　　“小妹子！”

　　　　冷不丁，曹师傅在身后叫了她一声。

　　　　“那个事儿……我能帮你打听打听，但你别抱太大希望……”

　　　　“真的不用，给您添麻烦了。”她弯了弯嘴角，牵起小丁香的手，从松年堂退了出去。

　　　　今日来城里时，小丁香欢喜得像只小鸟儿，然而回月霞村途中，却一路耷拉着脑袋不做声，生生成了霜打的茄子。

　　　　姐妹俩回到家，叶连翘先将醒头香拿去里间放好，出来的时候，就见自家妹妹坐在叶冬葵睡的那张小床边，虽然垂着头，却仍能看出鼻子和眼睛都是红红的。

　　　　她叹了口气，走过去蹲在小丁香面前，抬手摸了摸她的头：“还生气呀？二姐给你赔不是，我不该对你那么凶，以后再也不会了，好不好？”

　　　　“我没生你的气。”

　　　　小丁香吸吸鼻子，瓮声瓮气地道：“我知道你心里不好受，我是你妹，被你吼两句不算什么。我是替你觉得难过，那个疤……”

　　　　说着便又要哭。

　　　　叶连翘左右看看，想了一回，忽地站起身：“来，你跟我进屋。”

　　　　说着，便拉起小丁香进了里间，把装着药方的木匣拿了出来。

　　　　“你说说看，这是什么？”

　　　　她轻轻地在那木匣子上拍了拍。

　　　　小丁香疑惑地抬起头：“是……药方啊。”

　　　　“不对，这是你二姐我的希望。”叶连翘笑着摇了摇头，“这里头，有不少祛除瘢痕的方子，冼郎中没辙，我还可以自己想办法。爹爹抄回来的药方一定管用，之前咱们不是也拿它赚到钱了吗？实话和你说，我已经找到几个看起来很靠谱的祛疤方，我一个一个的试，总有能派上用场的，你说呢？”

　　　　她并不是盲目乐观的人，但既然求医的路走不通，眼下，她就只能靠自己。

　　　　不管最终结果如何，总得尽心试一回不是吗？

　　　　一张张美容方，早已被她死死地刻在了脑子里，几乎能信手拈来，如今，唯一的问题是，按方配药需要不少钱——而他们没钱。

　　　　“真的？”小丁香眼睛一下子亮了，“二姐，你没骗我？”

　　　　“总会有办法的。”

　　　　叶连翘笑着道，是在安慰她，同时，也是在说给自己听。

　　　　……

　　　　入了二月，天气渐渐暖和起来。

　　　　孙婶子家的院墙上探过来一枝迎春花，花朵嫩黄而叶子碧绿，生机勃勃的，每天瞧上两眼，会让人心里都舒坦两分。

　　　　薛夫人在叶连翘这里连续用了将近一个月的生发酒，头上生出一层毛绒绒的新茬，摸上去有点扎手，根根粗壮健康，连带着以前那些油腻干枯的发丝也健壮起来，虽仍然远远称不上又黑又亮，但灯火下，却也居然有了光泽。

　　　　“这可真是神了！”

　　　　对于这样的变化，薛夫人当然喜不自胜，每日里定然要让叶连翘替她瞧瞧那新生的头发又长长了不曾，话里话外将她夸成了一朵花。

　　　　“我说什么来着？连翘你这姑娘果真是个有大本领的，我这一头乱发，生给你救活了！你不晓得，这两天我遇上相熟的人，个个儿都问我可是得了什么宝贝，怎地头发变得这么好，我都告诉她们了，你就是我遇上的那个宝哇！你瞧着吧，往后你这里啊，指定是客似云来，迟早开间铺，赚大钱！”

　　　　叶连翘不免谦虚一番，回头看看那已见了底的酒坛子，咬了咬嘴唇：“药酒快用完了，您还打算继续……”

　　　　“当然要继续了，你不是说起码得用上两个月吗？”薛夫人想也不想就答，“之前我给你那五百钱用完了吧？没事儿，我再给你就是了！”

　　　　钱还剩下大半，尽够再配一个月的生发酒，但……

　　　　这段日子，她实在是有点不想进城。

　　　　一个是因为天气日渐融暖，她头上还包着帕子，看上去非常奇怪；另一个则是由于，她不愿再去松年堂，被曹师傅询问额上疤痕的事。

　　　　唉，不想去，也得去啊！

　　　　送走薛夫人，她紧跟着就进了城，一路匆匆赶到松年堂，装作自己很忙，没空和人闲聊的模样，买了药材就想走。

　　　　却不料，那瘦猴儿掌柜却将她拦下了。

　　　　“姑娘有急事？若是不赶时间，可否入内一叙？”

　　　　一面说，一面用手指了指那扇挂着帘子的门。

　　　　叙……什么？

　　　　叶连翘不知他柜葫芦里卖的什么药，转头看看那扇门，犹豫了一下，那掌柜却已走到门边，笑呵呵道：“姑娘请吧。”

　　　　她便只得掀开帘子走了进去，正好奇地四下里打量，耳中忽地听见一阵脚步声。

　　　　转过头，目光正对上一件石青色的袍子。
第二十七话　相谈
　　　　身段颀长的年轻男子，瞧着比叶冬葵大不了一两岁，面容生得温润柔和，一双眸子如朗月，泛着融融的暖光。

　　　　他站在五步之遥的地方，唇角微弯，冲叶连翘露出个极有分寸的微笑。

　　　　这是……什么状况？

　　　　叶连翘一时有点发懵，正转身去看瘦猴儿掌柜，就听那男子温和出声：“姑娘，吓着你了？”

　　　　“吓着……倒不至于。”叶连翘连忙回头摆摆手。

　　　　“我也知道贸贸然请姑娘进来说话有些不合适，但药铺里来来往往的人多，终究是这里安静些。”

　　　　男子朝前踏了一步：“我姓苏，这松年堂，便是我家里的产业。”

　　　　“您是苏四公子？”

　　　　曹师傅和老百姓口中那个清南县头一号大善人，就是眼前这个年轻男子？

　　　　叶连翘这才算回过神来，立时瞪大了眼：“早些日子，公子送了我两本书，我真的从中获益匪浅，多谢您了。”