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　　　　不等她把话说完，小丁香倒自个儿瞧见了橘子树后头的影子，女娃娃胆小，登时眼睛都瞪圆了，张嘴就要叫。

　　　　鬼鬼祟祟的影子总算是有了反应，一个箭步从树后跃出，准确无比地将小丁香攫住，一把掩住她的口。

　　　　“莫要叫，是我。”

　　　　对此情景，叶连翘只能表示，不作死就不会死，谁叫你瞎折腾！翻了个白眼，转身就进了屋。

　　　　小丁香抬头迷迷瞪瞪地看了一眼，两颗又圆又大的眸子立时瞪了起来，因被捂住了嘴，说话有些呜呜噜噜的：“卫策哥，怎么是你？吓得我魂儿都没啦！”

　　　　又高兴道：“我晓得你和卫大娘都回来吃我哥的喜酒，只是一整日都在里头帮忙，也不得空出来，都没瞧见你。你去了府城这么长时间，我可挂念你了，你这次回来，能多呆两天不？”

　　　　挂念他？挂念他什么？

　　　　叶连翘在屋里暗自嘀咕，他是给了你糖吃还是给你买过好玩意儿了？整天摆出一副黑面神的脸，也亏得你，竟不觉得怕！

　　　　“恐怕……不能多呆。”

　　　　对于小丁香的热情，卫策很不习惯，考虑到她是叶连翘的妹子，便竭力想让自己表现得亲切一点，十分别扭地牵扯了一下嘴角：“明日一早我便得回府城，丁香你……若有兴趣，可让你哥得空了领你去府城玩，我请你吃好吃的。”

　　　　叶连翘躲在屋里差点笑出声，心说他就算装得再温柔。看起来仍然活像是狼外公，慢吞吞板着脸从屋里走出，径自来到一张桌子旁，面无表情道：“搭把手。”

　　　　卫策忙松开小丁香赶上前，一面心里觉得自己不该这样被她支使，很损害他一直以来凶神恶煞的形象，一面却是半点没犹豫地问：“搬去哪儿？”

　　　　“搬到旁边儿呀。两张桌子都是借来的。搁在门口不觉得挡害吗？”

　　　　叶连翘瞅他一眼，小声道。

　　　　卫策也晓得自己这深夜里躲在橘子树后头的行径委实荒唐，面上不觉有些讪讪。勉强解释道：“我……就是过来看一眼，没有别的意思。”

　　　　“那你也别吓唬人呀！”

　　　　叶连翘没好气道：“大晚上的，到处安安静静，像个鬼似的站在那儿——你瞧瞧小丁香。叫你吓得脸都白了！我说，你出来。你娘和安庆哥就没拦着你？”

　　　　说着自己先醒过味来，无奈笑着摇了摇头：“算了，我这话都是白问，你这个活煞星。哪个敢拦你？你明儿一早便回府城？”

　　　　“唔。”

　　　　卫策被她一通抢白，不善言辞，找不到话来替自己辩驳。听见她总算转了话题，暗自松了口气：“前儿我同你提过的。省里的提刑按察使来了，将府衙中的陈年旧案都翻了一个遍，又让程太守安排两个得力的人替他跑腿儿打下手，这差事便落在了我身上。实在不能在外多耽搁，就连回来吃喜酒这一日假，都是生抠出来的。”

　　　　“哦，我记得，听见你说过的。”

　　　　叶连翘点了点头：“不过既然府衙里那么忙，你又得应付上头来的官儿，这时候还告假，不会有不妥么？那程太守心里……”

　　　　“他怎么想我不理，平日我做事从不曾偷奸耍滑，连年节里也照样勤勤恳恳，去了府衙几个月便没歇过，这一日假，是我应得的。”

　　　　卫策脸上露出满不在乎的神气：“再说，冬葵兄弟成亲，这样大的事，我怎么都得回来一趟。”

　　　　“嗯，也是。”叶连翘微微一笑，“你要是没回来吃这杯喜酒，我哥肯定跟你没完，保不齐追到府城咬你去。”

　　　　卫策也笑了一下：“若不是耽搁得晚了，我本想今日就回去。我娘好容易回来一趟，除了办正事以外，还想在舅舅家多住一阵子。她对清南县牵挂得紧，我也不好拦着，等过几天，我再来接她。”

　　　　“哎。”叶连翘应道，却没接他的话茬。

　　　　卫策心中那种不舒服的感觉又冒了上来。

　　　　他都已经把话说得那样明了，“办正事”，还能是为了什么？旁的姑娘家早就害羞脸红，十有**还会臊得往屋里跑，她怎能还如此淡定？

　　　　嫁人这事，于她而言就真那样不紧要，定了下来，便只管跟着规矩一步步水到渠成就行？

　　　　“已经三月了。”

　　　　他背转过身去，望着夜色，仿佛含义不明地低声道。

　　　　“是啊。”

　　　　这一回，叶连翘倒是飞快地接了口：“天气暖和，花儿也都开了，这时节，姑娘们都喜欢把自己打扮得漂漂亮亮的，我又有钱赚了。”

　　　　“你！”

　　　　卫策倏然回头，面上沾染了两分怒气：“你就想着这个？！”

　　　　“你又凶我了。”

　　　　叶连翘很无辜地冲他扁扁嘴，垂着头自言自语：“看来这毛病，还真是不好改呀！”

　　　　趁着卫策发愣的工夫，她又道：“你赶紧回去吧，虽说现下夜深了，村里没什么人走动，但打更人却是时不时四处闲逛，若是被他瞧见了，可不是什么好事。明儿你回去自个儿小心些，我先进屋了。”

　　　　说罢，将一旁懵懵懂懂的小丁香手一牵，抬脚进了屋，阖上门。（未完待续）

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第二百一十二话　热闹
　　　　隔天一早，叶连翘是被一股子食物的气味给香醒的。

　　　　晨光熹微，窗户外头还是蒙蒙的一片，前边儿灶房里却已传来了一阵叮叮当当的锅铲敲击之声。

　　　　叶连翘翻爬下床，随便披了件衣裳，迷迷瞪瞪地趿拉着鞋开门出去，刚走到外屋，便看见桌上已摆了好几样吃食。

　　　　满满一箩筐散发着焦香的葱油饼，热气腾腾的番薯粥，还有一大碗肉末蒸蛋，小咸菜也切得细细的，淋上一点子芝麻油，瞧着亮莹莹，煞引人止不住地吞唾沫。

　　　　灶房里的动静仍未停歇，听上去，仿佛是有人在刷锅，叶连翘揉着眼走过去，刚行至门边，便见得立在灶台旁的吴彩雀笑嘻嘻回过头。

　　　　“这时辰怎么就起了？”

　　　　她那新嫂子满脸笑容地同她招呼：“多睡会儿不打紧的，现下还早哩！”

　　　　“嫂子你……”

　　　　叶连翘晓得这新媳妇嫁进门，就得张罗家事，然而对于吴彩雀的勤快，她仍旧有些吃惊，张了张嘴：“你把饭都做好了？那葱油饼挺费工夫的，那你拢共也没睡几个时辰吧？”

　　　　“不妨事。”

　　　　吴彩雀先把手在围裙上蹭了蹭，这才走到她跟前，笑眯眯道：“这些事我没出门前就张罗惯的，并不觉得累，只是怕饭菜不合你们的口味。我也不知你们吃不吃早饭，从前我们家是不吃的，但我想着，你和爹白日里得在外头做事，未必能吃得饱，秦姨如今又怀着身子。丁香嚒，正是长个儿的时候，至于你哥……”

　　　　说到叶冬葵，她垂眼微微抿了一下嘴角：“至于你哥，虽然这两天还不忙着去干活儿，但到底那木匠行当也很花工夫，我琢磨。早上吃一顿。也能有力气些，倒不如咱趁早把这吃早饭的习惯养起来，只有好处。没有坏处。”

　　　　这一层，叶连翘不是没想过，早上这一顿，这大齐朝的老百姓或许不甚在意。但在她从前生活的那个年代，却是一天之中最重要的一餐。只是她在松年堂里事忙。早上宁愿多睡一会儿，又不愿给秦氏添麻烦，这才一直都没张罗起来。

　　　　如今可好了，家里来了个新嫂子。不用她开口，便将饭食张罗得妥妥当当，想到从今儿起每日里都能饱饱儿地去做事。她心里便欢喜起来，将吴彩雀的手一拽：“嫂子想得周到。有现成的早饭吃，我高兴还来不及呢，只是未免劳累了你……”

　　　　“好客套！”

　　　　吴彩雀含笑嗔她一眼：“既然以后是一家人，还说这些虚头巴脑的做什么？我初来乍到，家里的大小事，若要我拿主意，那我未必能行，但这些个杂七杂八的活计，交给我却还不在话下。唉，我猜也猜到了，秦姨怀着身孕，前些日子你两头忙，肯定特别辛苦，我多少替你分担些，就当是谢谢你送我那一整套的护肤品了！”

　　　　说着便笑出声来。

　　　　家里凭空多了这样一个人，性子爽朗，落落大方，三言两语，便令得叶连翘这一大早的心情敞亮起来，当下也笑嘻嘻道：“别的不敢说，你若喜欢我制出来的那些膏子头油，保你一辈子够用！”

　　　　吴彩雀满口称“那敢情好”，又催促着她去洗漱，自己则叫叶冬葵起床，没忘记半哄半威胁地将小丁香也从榻上提溜起来，这才去请叶谦和秦氏用饭。

　　　　破天荒头一次，全家人坐在一块儿美美地吃了顿早饭，桌上叶冬葵虽没多说什么，但看他眉眼间藏不住的笑，就知他对这刚娶进门的媳妇很喜欢，而叶谦，大抵是因为吴彩雀懂事能干的缘故，瞧着她也十分满意。家里只不过添了一个人而已，却仿佛一下子就热闹起来。

　　　　尽管儿子刚成亲，那医馆里的事，叶谦却不愿意多耽搁，饭毕，稍稍歇息了一阵，便照例先一步出了门，往城里彰义桥去了。

　　　　叶连翘回屋换衣裳梳头，特地多嘱咐了小丁香两句，让她听吴彩雀的话，别惹祸，也抬脚往外走，行至自家门前，就见得卫策他娘万氏腾腾地打村子里往这边儿来。

　　　　她很知道万氏此番来是为了什么，晓得自己应当回避，便远远地冲万氏打了声招呼，转头便想走。

　　　　不料那万氏却是几步赶上来，一把将她的手给攥住了。

　　　　“瞧瞧这孩子，有日子没见了，怎么我一来，你就跑？昨儿我上你家吃喜酒来着哩，你却连个面都没露！”

　　　　一边说，一边就将叶连翘的手使劲拍了拍，话语里似乎有埋怨之意，眼睛里的笑却几乎要溢出来。

　　　　叶连翘只得站下，摇了摇头，也笑着道：“大娘这是冤枉我了，昨儿我哥成亲，本来我就是不得空吃席的，好多事都得帮忙打点。我听见说大娘来吃喜酒了，只是实在腾不出手脚……”

　　　　“好了好了，我同你说笑呢！”

　　　　万氏的目光只管在她脸上一个劲儿地打量，啧啧道：“几个月没瞧见你，个头仿佛高了些，人也更俊俏了。你们这十几岁的闺女，当真一天一个样，怎地就能出落得这般水灵？我真不知该怎么稀罕你才好！”

　　　　又压低些声气儿，凑近道：“我策儿天还没亮便离了月霞村，这会子，只怕已上了官道了。”

　　　　叶连翘不知如何作答，只抿唇应了一声“哦”。

　　　　正说着，秦氏由吴彩雀陪着，慢吞吞从屋里迎了出来，见了万氏，自然是一脸笑容：“嫂子来了？快进屋坐，虽说如今天暖和了，这早间外头却还凉得很呢！”

　　　　“你快进屋去，快进屋去，可不敢吹了风！呀，冬葵这媳妇生得真好，怎么看怎么伶俐！”

　　　　万氏忙撒开叶连翘，催促秦氏进去，一面又道：“论理，该让我策儿特地来同你和叶郎中问声好才是。只他那衙门里实在太忙，简直片刻耽搁不得，一大早便走了，等过几日他来接我，我再让他来。”

　　　　她二人寒暄起来，叶连翘便正好脱身，与她两个道了别。又冲吴彩雀挤眼一笑。抬脚出了村。

　　　　……

　　　　好几日没去去松年堂，所有的事都堆积到了一块儿，来买护肤品的客人。元冬和平安可以张罗，但那需要医容貌毛病的人，却非得等着叶连翘不可。

　　　　打从踏进小书房的门，叶连翘便不曾有片刻闲暇。

　　　　“叶姑娘你瞧。这便是这三天来找你医毛病的名单，我一个个全都记了下来。”

　　　　元冬拿了两张纸来给她瞧。一面叽叽喳喳地在她身畔道：“总共有七八个人，我给他们排了个顺序，约了三人今天来，其余的便往后排。你瞧瞧，可还忙得过来？”

　　　　“一天三个……怕是时间有点紧。”

　　　　叶连翘坐在椅子里将那两张纸拿来细瞧了瞧，一面感叹自己当真是闲不下来的命。另一方面，却又有一种奇异的满足感。总觉得即便是再忙，自个儿心里头也乐乐呵呵。

　　　　“那就先这样吧。”

　　　　她想了想，对元冬道：“我尽量给他们看，若实在忙不过来，便只能往后顺延，我想大伙儿也不愿我随便敷衍，当是能理解。”

　　　　“我也是这么说，论到底，这容貌上的毛病，整个儿清南县，老百姓们除了来找叶姑娘你，还能去向谁求助？”

　　　　元冬笑着应了下来，将那两张纸接过走开了，那边厢，门帘子便是一动，姜掌柜从外头踱了进来。

　　　　“来，丫头你来看，这个如何？”

　　　　瘦猴儿掌柜仿佛很兴头似的，手里捧着一个小木头匣子，乐颠颠献宝似的送到叶连翘面前。

　　　　匣子不过巴掌大小，上头雕了些藤藤蔓蔓的花纹，虽然简单，瞧着却极精致，用不着打开来，便能嗅到一股沁人心脾的香气——不是那种流于表面的浮香，那味道虽然淡，却非常沉厚，仿佛已经融于木头当中，清馥里带一点甜，叫人精神为之一振。

　　　　这气味叶连翘前些日子成天接触，实在再熟悉也没有了，当下便笑着道：“是我那如意香？姜大伯您也太大阵仗了，怎地还专门给它造了个匣子？依我看，用瓷瓶装就甚好。”

　　　　“你懂啥？”

　　　　姜掌柜白她一眼，嘿嘿笑道：“这好东西嚜，就得好生对待，可不能唐突了它。原本我还想着，把这生意让冬葵接去，偏生正赶上他娶媳妇，我哪敢耽误他的大事？便额外找人打造了这匣子，不怕你笑话，我指望着能靠它让咱松年堂大赚一笔哩！”

　　　　叶连翘心里诧异，之前她也制出几种内服的美容丸药，却从不见这姜掌柜这样着紧，便挑了挑眉：“您怎地如此看重这如意香？您觉得它特好？”

　　　　“好自然是好的，你这丫头制出来的美容物，又有哪样不好的？只这东西格外能挣钱，你想过没有？”

　　　　姜掌柜志得意满地摸了摸下巴：“服用这如意香，不仅能令口香，令身香，日子长了，还能让人身上穿的衣服都带着一股子香气，这是多好的事啊！只要城里人晓得了它的好处，往后连那熏衣裳的香料，怕是都不必买了！”

　　　　“您这是……”

　　　　叶连翘愈加愕然：“您这是想将那卖香料的生意都抢了？一个香身丸而已，我本只盼着它能助那些得了臭汗症的人好过点，不必在人前遮遮掩掩……”

　　　　“咄，只给得了臭汗症的人使，便不叫物尽其用了！”

　　　　姜掌柜尖着嘴，言之凿凿道：“咱正大光明地做买卖，怎能算作是抢？再说，即便他们真认为咱们抢了又如何？松年堂虽然向来厚道，可没做亏心事，便从来不会怕谁的！”（未完待续）

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第二百一十三话　落定
　　　　叶连翘闻言便笑了。

　　　　姜掌柜同曹师傅一样，平素里一向待人和气，从来不肯拿架子，从他口中说出这样近乎于嚣张的话，真个叫人有些意外。

　　　　不过仔细想想，人家似乎也没说错呀。

　　　　这松年堂，原本就是清南县大小药铺当中的佼佼者，更别提头上还顶着苏家那样一个大靠山，他们做买卖又不曾搞甚么小动作，惯来不过正大光明的竞争罢了，他们怕过谁？又需要怕谁？

　　　　眼见得这姜掌柜将那如意香看得如此紧要，叶连翘也便振奋起来，含笑道：“我制出来的丸药，您这样瞧得起，我也不能只在旁闲看着。若是需要我做什么，您只管开口，我办得到，便决计没二话。”

　　　　姜掌柜巴巴儿地跑进来，为的正是这个，闻言心里一下子就喜欢了，那张猴儿脸笑得又皱了两分。

　　　　“可不说你这孩子懂事呢？正是有个事要你去办。”

　　　　他将那盛装如意香的小木头匣子从叶连翘手里拿了回去，小心翼翼合上盖子，仿佛生怕走漏了香气一般，手指在盖子上不断轻轻磕打，不紧不慢道：“我琢磨，虽然之前咱们松年堂里也售卖过这等香身的丸药，却到底卖得不好，并未引起城中人的注意，眼下你这如意香，在咱们清南县，还真真儿算是个新鲜的物事，要想让那些个手里把着钱的贵夫人们晓得这玩意儿的好处，且得花些功夫才是。我记得，你同那位成日里穿金戴银言行高调的薛夫人，似乎有些交情？”

　　　　“哎。”叶连翘应了一声，“其实也不算是交情吧。只不