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　　　　因为是自己应该做的事，叶连翘心中并无半点不痛快，只不过……她却有点觉得，叶谦先前说那些暖心的话，仿佛都是在为后头这个要求做铺垫。

　　　　说她想得太多也好，心眼儿太小也罢，反正感觉不大好。

　　　　“爹安心，自打您和秦姨回来之后，我便轻松不少，现下非常时期，我多担着些是应分的。只我没有秦姨那样能干，若是有什么事办得不靠谱，您可别笑话埋怨我才好。”

　　　　叶连翘冲叶谦笑了一下，应承得很爽快：“爹要是没旁的事，我就先回屋了？明天一早，再同秦姨请教家里的大小事体该如何安顿。”

　　　　“行，去吧。”

　　　　叶谦挥挥手：“早点歇着，莫要再捣鼓你那些个药材了，你纵是用功，却也不在这一时半刻，养足精神方是正理。”

　　　　“哎。”

　　　　叶连翘也同他道了句“爹也早点睡”，起身往房后走，行至门前，蓦地回了回头。

　　　　叶谦仍旧坐在桌边，手里将那本医书翻得哗啦啦直响，一张脸掩在书本后，露出一丝喜悦满足的笑容。

　　　　……

　　　　这晚叶冬葵也不知去同万安庆嘀咕什么，夜深了方归，叶连翘没能见着他，隔天清早，全家人起了床，兄妹俩再在外屋打照面时，叶冬葵已知道了秦氏有身孕的事。

　　　　他什么都没说，也并未表现出半点不快，只默默地一步踏出门口，将自己平日里从四处搜罗来的木头全给抱到一堆，用斧子劈得砰砰闷响。

　　　　叶连翘有点无奈，暗道自己这哥哥，愈发像个小孩子，一点都管不住自己的情绪，转头先与叶谦和秦氏以及小丁香告了别，抬脚也走了出去，经过叶冬葵身边时，低头看他：“我说你，刚给人盖完了新宅，好容易能歇两天，就这么闲不住？你再有力气也不是铁打的……”

　　　　“马上就得忙活修葺咱家屋子的事了，我瞧瞧这些木头能不能用得上。”

　　　　叶冬葵瓮声瓮气道，抬起头：“你赶紧走吧，晚上等你回来了，咱们再说。”

　　　　叶连翘晓得他意思，哭笑不得地摇摇头，正要往村口去，屋里秦氏却起了身，将她叫住了。

　　　　“连翘，有个事，我想托给你。”

　　　　她小心翼翼地挪着步子走到叶连翘跟前，一夜之间，居然就养成了时不时拿手抚摸自己肚皮的习惯，垂眸淡笑道：“你爹的医馆里药气太重，我闻多了只怕没好处，打今儿起，我便不随他进城了，就在家里呆着。你爹那人一忙起来，便昏天暗地什么也不管不顾，真个叫废寝忘食，我不在医馆里看着他，十有**，他连饭都不会按时吃……这段日子，你能不能多照应他一些？”（未完待续）

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　　　　明天情人节，提前祝大家节日快乐~~
第一百九十七话　年礼
　　　　叶连翘管卫策讨要压岁钱，原是为了打趣，想着好歹能缓和一下两人之间总不大活络的气氛，却不成想，他竟真的拿出东西来，一时不由得愣住了，心下又生出两分好奇。

　　　　这人向来有些古怪，做事不循常理，譬如前些日子他打发人送来的那几大包药材，搁在一般人身上，只怕轻易送不出。不知今日他手里，又是甚么稀奇物事？

　　　　卫策不惯给姑娘家送东西，本就有点别别扭扭的，也不说话，只管把手伸到叶连翘面前，虚往上抬了抬，示意她赶紧接住。

　　　　叶连翘定睛往他掌心一望，登时有点哭笑不得。

　　　　那是一副耳坠子，瞧着仿佛像银的，钩子下头缀着一颗圆滚滚胖乎乎的银铃儿，轻轻晃动一下，还会发出清脆的响声。

　　　　……难看倒是不难看，只是……那银铃儿稍显大了些，足有她小指肚大小，戴在耳朵上也不知会不会稍显沉，更重要的是……这么大一颗铃，走动时发出的动静肯定不会小，叮呤当啷的，让人不免疑心，会不会有点像……狗。

　　　　这这东西到底是该接还是不该接，叶连翘有点拿不定主意了。

　　　　若是不接，实在有些辜负了卫策的一番心意，毕竟他今番也算是长进了，至少晓得该送些姑娘家喜欢的东西给她；

　　　　可若是接下……这银铃儿耳坠那么大，戴上肯定不好看，万一这位卫都头一时兴头，非让她戴上了给他瞧瞧怎么办？

　　　　稍稍一动便是响声不断，丢人啊……

　　　　“拿着。”卫策尴尬又有点不耐烦，把手又往前伸了伸。“你不喜欢？”

　　　　“不是不是。”

　　　　叶连翘赶紧摆手，冲他一笑：“你怎么想起送我这个了？”

　　　　“……早几个月，七夕那日，在彰义桥这边遇上你和一个姑娘逛街，便正瞧见你在试一副耳坠子。”

　　　　为了掩饰尴尬，卫策轻咳了两声，缓缓道。

　　　　彼时他就觉得。那副明明很普通的耳坠子戴在她耳上极为合适好看。只谁晓得一转眼的功夫，耳坠便被她身畔那个一惊一乍的姑娘给夺了去，之后许久他心里都很惋惜。

　　　　这副“小”银铃儿。他买下有好一段日子了，总揣在身上，想着不定哪一天就能给她，今日碰巧她开口管他讨要东西。他便赶忙拿了出来。

　　　　怎么说也是银的，总比先前她试的那副陶土耳坠好多了吧？为何这叶家二姑娘。却仿佛不大中意？

　　　　他本来就不自在，眼下又见叶连翘迟迟不肯接，便不由有些发恼：“你不要就算了！”

　　　　一张脸黑得如锅底，语气也不自觉地冷硬起来。

　　　　瞧见没有。瞧见没有？

　　　　叶连翘将他的神色变化看得一清二楚，顿时在心里悄悄嘀咕。

　　　　也不知当初是谁信誓旦旦说要改掉他的坏脾气，这才拢共说了几句话呀。立马现原形！

　　　　她也不跟卫策客气，狠狠一眼珠子瞪了过去。磨牙道：“施主，你又犯嗔戒了！”

　　　　“我……”

　　　　卫策一怔，正要辩解，却听得医馆里传来叶谦的声音。

　　　　“二丫头，你跟谁说话？”

　　　　叶连翘和卫策同时一个激灵，这才省起，他两个在门口呆的时间委实长了些。

　　　　“我先进去了。”

　　　　叶连翘赶忙往铺子里跑，都走出去两步了，忽又折返回来，略作犹豫，陡然飞快地劈手将那对银铃儿耳坠从他掌心抢了，紧接着一溜烟地窜进屋中。

　　　　卫策愣怔片刻，顿时觉得头先儿那股子不愉快的情绪全都烟消云散，勾了一勾唇角，不好老在这医馆门外像个木头桩子似的站着，便晃晃悠悠，往桥上走了几步。

　　　　……

　　　　叶连翘平常时每日来同叶谦吃午饭，便只当是交差完成任务，恨不能搁下碗就走。今天晓得外头有人在等，那筷子更是捣腾得雨点一般，几口将饭粒子划拉干净，把碗筷收到后头，同叶谦打了声招呼，拔腿就往外走。

　　　　卫策果然还站在不远处，手中兀自提着大包小包年礼，不知怎的，遥遥这样瞧着，倒觉他那模样，颇有点冒傻气。

　　　　叶连翘快步奔过去，面上带了两分促狭笑意：“你怎么这样老实？一大早从府城赶来，铁定没工夫吃午饭，你这么大一个人，不饿吗？”

　　　　不料那人却是一脸云淡风轻，摇了摇头：“惯了，做我们这行当，原本就食不定时，一忙起来，整日到头也未必能沾丝毫水米，日子长了，根本连饿是什么滋味都忘了。”

　　　　叶连翘拧了一下眉，再开口时，语气就不大友善：“即便是这样，今天你又并非忙于公务，何必非得饿着不可——我说你是不是缺心眼儿啊？我给的那张药方，你究竟用了没有？”

　　　　“……”

　　　　卫策额头直跳，竭力咬牙才忍住了她那句“缺心眼儿”给自己带来的不快，淡淡道：“我娘把你给的那东西当成宝，第二天便巴巴儿按着方子把药材买了回来，每隔两日，总不忘了炖在汤水里给我喝，这便不用你操心——倒是你，适才我就想说，你的脸色着实不大好看，眼瞧着松年堂也该放过年假了，难不成现在还忙得不可开交？”

　　　　叶连翘在心里翻了个白眼，暗道我总不能告诉你，自打秦氏有孕之后，本姑娘便家里家外一把抓，生生忙成个陀螺也似吧？于是干脆不答他的话，岔开话头道：“一年到头都是那样，我也习惯了。对了，大娘最近怎么样？在府城生活可还觉得顺心？”

　　　　“我娘总嫌府城里连个熟人都无，家里地方狭小，想栽种些花草都不能够。”

　　　　卫策一边不紧不慢地同她说，一边领着她朝松年堂的方向去：“她很挂念你，有事没事地就要唠叨两句。说是上回去你家，也没见着你的面，心里怪想的。”

　　　　至于万氏上回去叶家是为了什么事，他两个心里都有数。

　　　　二人有一搭没一搭地说着话，不过是些最近发生的琐碎事罢了，卫策也就断断续续讲给叶连翘听，他这一向大抵都在忙些什么。又告诉她。过完年后，省里的提刑按察使便要去千江府衙督审案件，保不齐便会翻查陈年旧案。到那时，他们捕快房的人十有**得帮着跑腿出面，少不得又要忙一场。

　　　　这些事，说实话。叶连翘听得并不十分明白，却也兴致勃勃。时不时地问他两句。行至松年堂左近，她便笑着道：“我想起来了，上次你突然跑回来，不是骑了一匹褐色的大马吗？瞧着好不威风。今日怎地却不见它？”

　　　　卫策唇角微动，墨不见底的眸子里透出一抹笑意：“我自是骑马回来的，不过今日手里东西多。牵着它反而不便当，我就将它寄在了旁处。原来你喜欢那马？今日是迟了些。要么等下次我回来，把它牵到你面前，也让你试试？”

　　　　“不不不！”

　　　　叶连翘很是惊恐，把手摇得好似风车，一脸正经道：“我又不会骑马，摔下来不得了！我也就是问问罢了，你不必当真。”

　　　　卫策很想说，有我护着你，哪里能伤着分毫？那话还没出口，就听见一个清朗男声从右前方传来。

　　　　“叶姑娘。”

　　　　两人同时抬头，便见苏时焕坐在前边儿一架马车里，单手挑开帘子，正冲他二人颔首而笑。

　　　　叶连翘忙抹去面上的嬉笑之色，唤了声“苏四公子”，举步就要上前。

　　　　谁成想，那一步还没迈出去呢，后背心就被拽了一下，人登时站不住了，往后一仰，就有一只大手托了托她，帮着她稳稳当当立在原地。

　　　　卫策是习武之人，动作又快又隐蔽，却无奈手上没轻重，竟一下子就拽得叶连翘失了重心。也亏得他反应迅疾，又立刻扶住了她——从苏时焕的角度看来，倒像是叶连翘自己没站住，而他则纯粹是好心相助。

　　　　“你干什么？！”

　　　　别人瞧不出，叶连翘心里可是清楚得很，扭头恶形恶状地怒声道：“刚才说我怕摔，你……”

　　　　“我怎么了？”

　　　　卫策垂下眼皮，面上居然露出一丝无辜之色，似有意无意地摆弄悬在腰间的那块牌子：“你的意思，眼看你要跌倒了，我也不该扶？”

　　　　“你少打马虎眼！”

　　　　叶连翘气得不轻，当着苏时焕的面，又不好跟他大声嚷嚷，只能压低喉咙发狠：“分明是你故意拽我的！你……”

　　　　生平头一次，她面对着卫策，居然词穷了！她早就该知道，这家伙平日里装得不苟言笑一本正经，其实根本是蔫儿坏！

　　　　这么大的人了，幼不幼稚啊！

　　　　“我没拽你。”

　　　　卫策铁了心不认，也仍旧不抬头，只抿着唇角憋笑。

　　　　他与那姓苏的打过几回照面，并不熟识，也不知其人性情如何，却总觉看着不顺眼。

　　　　从前他与叶连翘的事没个定数，他就算心中不欢喜，也没法儿管。如今却不同了，他家这叶二姑娘好端端同他说着话呢，凭啥那姓苏的一叫就得过去？

　　　　叶连翘猜到他心中所想，又好气又好笑，满肚子里骂他是个醋精，若不是当着人，真恨不得踩他一脚。两人正僵持，那苏时焕已下车走了过来，含笑对叶连翘道：“远远地瞧着仿佛是你——听姜掌柜说你最近都不在松年堂吃饭了，可有缘故？”

　　　　“也没别的缘故，是家里的事。”叶连翘一言略过，背过身不搭理卫策，也对苏时焕笑了笑，“您这是要去松年堂？”

　　　　“是。”苏时焕点点头，“快过年了，上次便未能及时请大伙儿吃顿年饭，虽过后补上了，心里到底过意不去，此番却是不想再错过，故此刚从外地回来，便打算立即去松年堂找姜掌柜商议。”

　　　　他一面说着，便朝叶连翘身后的卫策看了一眼，彬彬有礼道：“这位……我们好似见过，是卫都头吧？”（未完待续）

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第一百九十九话　相较
　　　　此刻还没到未时，街边尚有些吃食摊档，不远处一个小贩担着环饼在叫卖，声调悠扬悦耳，长长短短，有一搭没一搭地飘过来。

　　　　三人就站在街角处，很快，常年随着苏时焕的那两个小厮也跟了过来，笑嘻嘻同叶连翘打了声招呼。

　　　　卫策大约是没提防苏时焕竟会过来同他搭话，眉毛略挑了一下，却也并不十分讶异，因嫌手里拎着的大包小包碍事，便转头对叶连翘撂下句“帮我拿着”，也不管她答不答应，便一股儿脑丢进她怀里，然后冲苏时焕一抱拳，就算是见过了，却没有回答他的话。

　　　　眼下明明该是一天之中最暖和的时候，却偏生连一星儿薄日头也不见，反而呼呼地刮着风，又冷又利，像是要割破人的脸皮。

　　　　叶连翘只觉那寒风一个劲儿地往领口钻，手里又抱着东西没法儿整理，刚缩了缩脖子，便被卫策察觉，即刻不动声色地把她往自己身后拉了拉，意在替她挡风。

　　　　叶连翘忍不住，偷偷地翻了个白眼。

　　　　头先儿一路走过来她都冷的要死，那时候这位卫大都头干嘛去了？此刻身边有了旁人，他倒立时体贴起来——果然这不相干的醋格外好吃吗？

　　　　不过……

　　　　她抬眼往面前的两个男人打量过去。

　　　　两个性格截然相反的人，站在一处看起来对比格外明显。苏时焕虽向来衣着低调，可他身上的一针一线都能让人轻易瞧出来绝非寻常货色，他一贯爱干净，通身上下未沾一丝尘土，人又是那样温文尔雅淡笑而立。旁的不说，至少打眼瞧上去，就像是一抹冬日里的暖阳，叫人觉着眼睛格外舒服。

　　　　反观卫策，却全然是另一副模样，身上穿着的是最寻常的布衫，还不甚整洁。衣摆处也不知从哪儿蹭了块污渍。搭配上他那一张冷涔涔中透着点混不吝的脸，他整个人分明就是“生人勿近”四个字的最完美化身。

　　　　可是啊可是，饶是如此。至少在叶连翘看来，卫策与苏时焕相对而立，气势并未落了下乘——又或者应该说，这个黑面神不管跟谁站在一起。都是永远不会输的。

　　　　也真是神奇啊……叶连翘在心里叨咕了一句，脸上虽有两分不情不愿。却也没拂了卫策的好意，往他肩后躲了躲，果然马上就觉得那冷风被挡掉大半。

　　　　苏时焕将他二人这番动作尽皆收入眼底，唇角微微往上一勾。望向卫策道：“即将过年，卫都头现下怕是忙得很吧？多亏你们这些捕快整年辛苦，清南县的老百姓才能平平安安。倒真该多谢你才是。”

　　　　“客气了。”

　　　　卫策面上带着惯来那种不耐烦的神气，寒浸浸道：“这话苏四公子该去同清南县的捕快们说。我如今却是已不在这里了。”

　　　　“哦？”

　　　　苏时焕仿佛很好奇似的，偏头看向叶连翘。

　　　　叶连翘心道人就在你面前你问我干嘛？倒是没耽搁，点了点头：“唔，卫都头现下是府衙的人，今日是回来……呃，探亲的。”

　　　　“原来是这样。”苏时焕笑着点了点头，“那么卫都头真可称得上是平步青云了。我虽未入仕，却也晓得千江府衙不是人人都去得的，想必卫都头本领卓绝，将来定然会做出一番大事业。”

　　　　“苏四公子说笑了。”

　　　　卫策抬了抬眼皮：“不过是个捕快而已，哪里就能称得上‘平步青云’？混口饭吃罢了。”

　　　　话虽这样说，语气里却是半点自谦的意思都没有。

　　　　“卫都头太谦虚了。”苏时焕客客气气道，“捕快或许位不高，却是实打实地护一城百姓安宁，我的父母家人都在府城，说不定将