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　　薛姨妈一个人孤零零坐在灯下，见女儿进门就上前拉住她的手：“宝钗，怎么说？你大嫂骂你没有？”
　　宝钗安抚地拍拍薛姨妈的手：“嫂子今儿和气的很，还说不是香菱做的，我让人把香菱给放出来了。”
　　薛姨妈念了一声阿弥陀佛，在宝钗搀扶下坐下，抬头见宝钗一脸疲惫，薛姨妈叹气：“这事儿，按说不该，都是我无能，才让你操心了。”
　　见自己妈妈又开始自怨自艾，宝钗急忙安慰：“妈妈，不要这样说，我是您女儿，孝敬您是应该的，况且老太太，太太听说家里出了这样的事，都催我赶紧来呢，只是他，”宝钗的眉微微一皱，薛姨妈关切地道：“女婿又怎样了？”
　　“没什么，不过他总还是有些傻气，要我安慰着才会安稳，不然我早过来了，也不会到这会儿。”薛姨妈明白宝钗这话只是安慰自己，不由又叹一声。

　　☆、盘算

　　薛姨妈这一声叹息，让宝钗的鼻子不由一酸，只是这会儿不是落泪的时候，这边安顿好了，还有婆家等着自己支撑。宝钗努力让面上笑容浮现：“妈妈，您也别太担心，等哥哥的事一了了，那时候就……”
　　这样的话，也只有自己安慰自己了，薛姨妈又叹一口气，打断宝钗的话：“还能了结什么？刑部都已经审结下来了，宝钗，不过就是等着……”这回宝钗的泪真的落下，想起前两日王太太让贾琏出去外面打听的，这会儿到处都是弹劾贾家的，中间还关系着自己哥哥的案子，宝钗顿觉风雨飘摇，不管娘家婆家，都有些难以支撑。
　　莺儿已经走进：“太太，菱姑娘来了，说要给太太和姑娘磕头。”宝钗忙把眼中的泪拭掉，对莺儿道：“你去告诉菱姐姐，说她身上也不好，等……”话音未落，一脸憔悴的香菱已经被小丫鬟扶着走进，香菱一走进屋子，就要挣扎着给宝钗薛姨妈跪下，宝钗忙起身扶起她，温言安慰了几句就道：“方才嫂子醒了，说并不关你的事，你还是过去她屋里，给她磕个头。”
　　“宝钗，你也晓得你嫂子的脾气，她还病着，这要万一……”薛姨妈的话并没说完，见宝钗对自己摇头，薛姨妈叹口气没有再说，香菱已经被丫鬟扶着往外面走，薛姨妈坐在那里没有动，只瞧着香菱背影：“也不是我说，这要能换个过来，这家里，也安静许多。”
　　“妈妈。”虽说屋内全是薛姨妈的人，宝钗还是提醒薛姨妈，薛姨妈又叹一口气：“罢了，都这会儿了，我还提别的做什么？我瞧着这会儿你嫂子也睡了，亲家太太也安静了，你先回去罢。”
　　宝钗嗯了一声，站起来却没往外走，薛姨妈晓得她担心什么，拍拍她的胳膊：“你毕竟是出了门子的人了，虽说你婆婆、太婆婆，都疼你，可也不能失了分寸。”宝钗叮嘱同喜一句，不外就是要有什么事，就赶紧来告诉自己这样的话，也就缓步离开。
　　宝钗走出屋子时候，见香菱正被小丫鬟扶着从夏金桂上房外面走过来，宝蟾停下脚步，香菱抬头勉强微笑叫了声姑娘，宝钗伸手拍拍香菱的肩：“大嫂这会儿睡下了？”
　　香菱没有开口，开口的是旁边的小丫鬟：“今儿也奇了，大奶奶让小舍儿出来说，说菱姑娘病着，不用再进去磕头，让菱姑娘好生歇着，还说等明儿太医来了，叫太医给菱姑娘好生瞧瞧，开几个方子，好让菱姑娘调养好身子。”
　　这还真稀奇，夏金桂自从进了薛家的门，除了刚成亲那几天哄了薛蟠，就没有安静的时候。宝钗的眉头不由皱紧，总不会是夏金桂还想再做点别的？不过瞧着香菱一脸的憔悴，宝钗也只有让她先回去歇着，等把身子养好再说。
　　香菱离开，宝钗刚走出一步，就见周瑞家的匆匆走进，瞧见宝钗就停下脚步恭敬地道：“二奶奶，宝二爷见天黑了您还没回来，闹着要您赶紧回去呢。”宝钗嗯了一声，脚步已经加快，家里，可还有个傻气十足的丈夫呢，婆家的事，也只是看起来好些罢了。
　　夏金桂听着外面渐渐安静下来，这才长长地出了一口气，在被内躺好，方才香菱来的时候，夏金桂很想起来看看香菱到底生的怎样的美貌，才能把弯男掰直，让薛蟠做下第一桩人命官司。但见旁边的宝蟾一脸紧张，夏金桂就收起了这个心思，还是等过两天再说。毕竟现在首要的是把自己的身体养好，然后再想办法脱离薛家，毕竟贾府很快就会被抄家，而薛家也逃不掉，自己可不想跟着过苦日子。
　　只是夏月娥知道，就现在这个身份这个世界，女人只有嫁人才可以，或者就去做尼姑，再不然就过继个小孩，然而夏月娥既不想去做尼姑，也不想过继孩子，关键是过继也没理由。
　　算来算去，也只有脱离薛家，再想法重新嫁人这条路了，真是万恶的封建社会。夏月娥嘀咕了一句就闭眼沉入梦乡，睡吧睡吧，不管到了什么时候，都要先把身体养好再说。
　　夏金桂对香菱和颜悦色的事，薛姨妈当晚就知道了，不过薛姨妈想的和宝钗想的差不多，只怕夏金桂背后还有点什么别的算计。当第二天薛姨妈得到通报，说夏金桂在太医给她号过脉后，又让太医去瞧瞧香菱，还叮嘱一定要给香菱好好瞧瞧，那些药也不用心疼银子，要什么药就去抓什么药的时候，薛姨妈整个人都愣住了，连声问同喜：“真的？你大奶奶真这样说？”
　　“自然是真的，太太，您还不晓得，今儿我还听说，大奶奶还劝亲家太太先回家去，说她已经好了差不多了。”同喜的话让薛姨妈念了声阿弥陀佛才疑惑地道：“你瞧着你大奶奶，怎么和原先不一样了？”
　　“太太，我想着啊，只怕大奶奶是在鬼门关上走了一圈，被阎王斥责了，才有了悔意。”同喜胡乱编了个理由，这理由却进了薛姨妈的心：“这话说的也是，哎，要是早这样，蟠儿也不会……”
　　说着薛姨妈又落泪了，同喜急忙安慰，又说了许多夏金桂这会儿好了，以后一家子过起日子来，那才叫好的话。薛姨妈在那听着同喜描述的未来，心里渐渐泛起喜悦。
　　这会儿夏太太却在那对夏金桂皱眉：“你这孩子，说什么胡话呢？叫我回家，你想啊，他们昨儿可以给你下药，明儿呢，谁知道是不是就拿刀杀你？儿啊，你要晓得，我养你到这么大，可不是让你来给别人家作践的。”
　　这样的话夏金桂今儿醒来和夏太太说让她回家之后，夏太太就说过好几遍，夏金桂不由有些头疼。从书上来看，夏太太也是个糊涂老太太，宠夏金桂宠的都快上天了，这会儿家里产业消乏了，还想着依靠女儿过日子。要实现离开薛家的计划，首先就是要把夏家的产业重新归拢起来，虽说那个夏太太过继来的儿子夏三也不是很靠谱，但有总比没有好，到时自己在背后出谋划策，让夏三出面归拢产业，再给夏三娶上一房靠得住的媳妇，夏家的日子过起来了，自己才能顺利离开薛家。
　　因此先打发夏太太回家，再仔细清点下夏金桂剩下的嫁妆，瞧瞧还能拿出多少银子，才是长久之计。但没想到出师不利，夏太太竟然如此固执。要如何说服夏太太回去？夏金桂还在想辙呢，小舍儿就走进来：“大奶奶，梅家的姑奶奶回来了，说来探病。”
　　机会来了，夏金桂眼珠一转，就拉着夏太太的袖子撒娇地道：“娘，您瞧，他们家现在还是这样排场，一会儿又来人探望，要是瞧见您在这里，他们是不会说什么，不过呢，底下人不晓得要怎样说嘴，到时岂不辜负了娘您的一片心。”
　　夏太太是真没想到这一层，那眉又皱紧，夏金桂趁热打铁：“娘，您瞧，我身边还有好些人呢。”说着夏金桂压低声音对夏太太：“再说了，这一家子的下人，都听我的，娘您担心什么？”
　　夏太太想想也是，伸手戳夏金桂脑门一下：“真这样就好了，罢了，我吃了午饭就走，还不晓得你兄弟在家，怎样盼望呢。”
　　“娘，兄弟也不小了，也该给他寻门亲事了。”夏金桂趁机提出，夏太太的眉一皱：“这，倒也是，不过你兄弟那样，哎，也找不到什么好姑娘。”
　　夏太太这话倒真直爽，夏金桂不由愣住，既然这人如此不靠谱，怎么夏太太当初就过继了？不过这些都是后来可以慢慢问的，要紧的是夏三一定要像书上说的，对夏金桂是忠犬啊！
　　宝琴已经走进来，见夏金桂母女坐在那说话，夏金桂也没起身相叫，宝琴的眉不由皱了皱，方才薛姨妈还说夏金桂只怕改了，但这样瞧着，夏金桂才不会改呢。宝蟾咳嗽一声，夏金桂抬眼见屋内多了一个人，晓得这只怕就是薛宝琴，书中浓墨重彩却没有后续的人物。夏金桂不由仔细打量起宝琴，真是个美人儿，原来果真不是曹公在书上的意淫啊。
　　宝琴已经走到夏金桂面前，对夏金桂福下去：“嫂子好。”不等夏金桂说话，宝琴已转向夏太太：“亲家太太好。”说完宝琴就自顾自坐下，瞧来薛家的人对夏金桂的怨气够重的，夏金桂心里嘀咕一句，面上已经堆起笑：“二妹妹好，二妹妹许多日子不见，近来可好？”
　　“我常回家来的，不过是嫂子不肯见我罢了。”宝琴的话让夏金桂又眨了眨眼皮，瞧来宝琴的脾气和宝钗不大一样。

　　☆、缘由

　　不过夏金桂并不想和薛家的人关系和缓，在这个时代，从夫家脱离那是要真正撕破脸皮的，再想关系和缓不过是瞎子点灯白费蜡的事儿。因此夏金桂浅浅一笑，什么都没说就躺了下去。这让宝琴的眉皱的更紧，方才薛姨妈还说这位嫂子性子变了，瞧着这做派，还是她夏家的女儿。想着宝琴就往夏太太面上瞧去。
　　宝琴眼里那丝不屑虽然收的飞快，但夏太太还是瞧见了，夏太太见夏金桂重又躺下，不由鼻子里面哼了一声，就对宝琴道：“哎呀呀，从没听过这小姑子回家来，还要做嫂子的主动去见小姑子，哪家不都是小姑子先去……”
　　不等夏太太说完话，宝琴就已笑了：“亲家太太这话倒提醒我了，想来亲家太太当初归宁薛家的时候，都是主动去见伯母和我娘了。”这一句让夏太太的脸不由一红。夏金桂虽然闭着眼睛像在那养神，脑子却转的飞快，原来夏太太是薛家的女儿，但从宝钗宝琴的教养上，还真看不出来，也不晓得夏金桂这教养缺乏，是夏家的问题还是薛家的事儿？
　　宝琴赌气说了那么一句，又觉得这样太过失态，三个人都不说话，尴尬地坐了一会儿，宝蟾前来请问午饭要不要摆上来，宝琴也就趁机站起身：“嫂子还是慢慢养着罢，我这就告辞，去陪伯母吃饭去。”
　　说完宝琴也不管夏金桂回不回答，匆匆一福就离开。等宝琴走了，夏太太这才站起身走到门口，掀起帘子对着宝琴的背影吐口吐沫：“怎么说我也是你姑妈呢，连声姑妈都不叫，一口一个亲家太太，还说什么有规矩，我呸。”
　　夏金桂已经在宝蟾的搀扶下坐起身，小舍儿端来洗脸水，夏金桂任由宝蟾给自己擦着脸，对夏太太懒懒地道：“娘，这些小气又什么好生的，您还是快些过来，我们一起吃完了饭，您回家去，琢磨琢磨怎么给我兄弟寻房媳妇。”
　　夏太太走过来坐下，刚拿起筷子听到这话就讪讪地放下：“寻媳妇倒不是个什么难事，只是银子……”
　　银子？夏金桂看向夏太太，当初看书的时候就有这个疑惑，薛家的银子哪里去了，是有个去路的，不外就是被薛蟠败光了，但夏家的银子到哪里去了，就很奇怪，按曹雪芹的说法，夏太太也不算不能干，带着独女还能把这生意支撑起来，这可是在古代，死了老公没有儿子又富有的女人，简直就是块无主大肥肉。没被宗族啃光还能支撑家业的女人是很了不起的。等到了后四十回，夏家就突然生意消乏，夏太太还过继了个十分不堪的夏三做儿子，只能理解为高鹗对夏金桂不喜欢，于是为了解决掉她就用了金手指。
　　可这会儿听着夏太太的话，似乎夏家是真真切切的没银子了。这到底是怎么一回事？见夏金桂瞧着自己，夏太太的脸不由一红，轻声道：“你瞧着我做什么？咱们家的情形你还不晓得？原先你二叔在的时候，他还是个好人，也肯帮衬，咱们家这才支撑下去了，这会儿你二叔的心也冷了，不肯帮忙，那些伙计见了我是个女人，就跟个无脚蟹一样，前年送进宫里的桂花，先是被说不如往年的好，那银子到这会儿还没要回来呢，没有银子，这门生意怎么做的下去？”
　　夏太太这一说夏金桂就明白了，看来夏金桂还是要比夏太太明白一些，而夏太太只怕也和薛姨妈差不多，是个只精于后宅的人，不，就这两天看来，薛姨妈连后宅都要靠着宝钗帮忙。不过只要还有别人家欠自家的银子就好。要账这种事，哪个做生意的人没经历过？
　　夏金桂想着就给夏太太打了一碗粥：“娘，您先吃饭，吃完饭回到家里找来媒婆，说给兄弟娶媳妇的事儿，家世长相这些都不要紧，要紧的人能干，会说话。”夏太太接了粥碗却没往嘴边放，还是一脸忧心忡忡：“咱们家这会儿，自然还是要靠亲家帮衬的。”
　　说着夏太太压低声音：“就说这边，还……”夏金桂笑盈盈地拿起勺子舀了一勺粥送进夏太太嘴里：“娘，您放心，我有主意呢。”
　　夏太太见女儿满面笑容，身不由己地把那粥咽下去，夏金桂也端起碗吃饭，抬头却见宝蟾若有所思地望着这边。夏金桂的眉不由一挑，宝蟾已经急忙低头，现出一脸谦卑来。这个丫头，绝对有事瞒着自己，夏金桂又想起刚醒来没睁眼的那会儿，突如其来的，口鼻处像有什么东西紧紧蒙住的情形了。
　　这个宝蟾，是留不得了，不过现在自己身为薛家大奶奶，要处置宝蟾，简直就是小菜一碟，等哪天，寻个机会把她配了人就是。夏金桂的眼收回，和夏太太说笑着继续吃饭。
　　宝蟾觉得自己紧握的双手手心处全是汗，大奶奶这一醒过来，虽然相貌还和原来一样，可也不知道怎么的，原先还敢和她强几句嘴，现在偶尔对上她的眼就有些害怕，不敢再像原来一样，敢强嘴了。
　　宝蟾的心思，夏金桂压根不放在心上，吃完饭送夏太太回去时候，夏金桂千叮咛万叮嘱，等到夏太太去相看那日，要告诉自己，自己也要亲自去瞧瞧这未来的弟媳妇。夏太太不晓得夏金桂的目的，满口答应了。
　　送走夏太太，夏金桂刚要闭上眼再养一养神，自己这会儿还是病人，不用去婆婆跟前伺候。虽说之前的夏金桂也没有去婆婆跟前伺候，但那总会被人说闲话，这会儿可不同。
　　“奶奶，您想去瞧瞧以后的舅奶奶，是不是……还有，二爷这边，也说要把二奶奶接过门了。”宝蟾见夏金桂闭目养神，担心夏金桂疑惑到自己身上，索性再来进几句言语，激起夏金桂对邢岫烟和夏三未来媳妇的怒气，好让自己脱身。
　　宝蟾这吞吞吐吐，透着不实在的话让夏金桂睁开眼，瞧着宝蟾不说话。宝蟾觉得心都快要跳出腔子了，堆着笑上前对夏金桂道：“奶奶原先，不是……”
　　原先的夏金桂是想过勾搭上薛蝌的，后来勾搭不上薛蝌，又想和夏三勾搭上手，薛蝌也就算了，夏三这样一个不堪的人，也不知夏金桂是怎样的饥不择食？夏金桂斜了宝蟾一眼：“什么原先不原先的？”
　　宝蟾急忙垂手而立，夏金桂对着宝蟾勾一勾手指，宝蟾往前一步，夏金桂凑到宝蟾跟前，声音透着一丝甜腻：“我瞧着，你是不是因为大爷出不来了，想着没有为他守的道理，想要嫁人？”
　　宝蟾一时猜测不出来夏金桂的目的，膝盖一软就跪下：“大奶奶，奴，奴怎会想着嫁人呢，奴是大奶奶的人，是生是死是荣是辱都要靠大奶奶。”
　　夏金桂居高临下地看着宝蟾，心里在琢磨薛姨妈到底有多纵容儿子，才会连这样两个一眼就看得到底的人欺负的话都说不出来？接着夏金桂对宝蟾微笑：“起来吧，横竖你记得今儿的话就是。”
　　宝蟾刚要磕头起身，就听到上面的夏金桂轻飘飘地来了一句：“你可要记得，生死荣辱都要靠了我。”
　　宝蟾没想到夏金桂突然重复，有些惊讶地抬头看着夏金桂，夏金桂笑的意味深长：“宝蟾，要记住哦，别忘记。”
　　宝蟾觉得舌头有千斤重，这不该是一句表忠心的套话？说的人和听的人都晓得这不过是哄人的话。可是这会儿，夏金桂的意思却不是当做套话了。宝蟾觉得自己把自己逼到无路可去的地步，只有咬着牙，磕头下去：“是。”
　　夏金桂又是一笑，重新躺下去：“我乏了，要歇歇，你在门口守着，凡有人要来探望，就说我睡了。”
　　宝蟾急忙给夏金桂把被子盖好，放下帐子，自己端了个板凳坐到门口，一边做针线，一边想着心事。薛家的院子里一片安静，薛姨妈在窗口见了，对宝琴笑着道：“你瞧，这会儿多好，安安静静