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　　“宝钗，宝钗……”薛姨妈见宝钗发愣，有些惊讶地连叫宝钗数声，宝钗回神过来，对薛姨妈微笑：“妈妈，这些事，哪能由得我自己，生男长女，总是命中注定的。”薛姨妈也笑了：“是啊，我急了些。”
　　宝钗把那些衣料又往薛姨妈这边推了推：“妈妈瞧瞧这些料子可好？”
　　薛姨妈戴起眼镜细细地瞧着这些料子，宝钗的心却已经飞到很远，也不知道明日夏金桂回来，她会说些什么，难道说她真要离开薛家，用一种决绝的方式，可是女子，嫁了丈夫，就是一生一世的事情，哪还能更改？
　　夏二叔是在第三天才和夏三一起往薛家来的，薛姨妈听到只有夏二叔带着夏三前来，眉不由皱紧，但还是命人请了进来。让薛蝌在一边陪着，自己坐在屏风后面听夏二叔要讲些什么。
　　薛蝌见夏家并没把夏金桂送回来，心中十分诧异，但还是依照礼仪给夏二叔行礼后才道：“亲家老爷辛苦了，我们家大奶奶，怎么没见回来？”

　　☆、第　31　章

　　这是来说退亲的事，也不用虚与委蛇了，夏二叔稍一思量就道：“贤侄，今儿来贵府，是有要事相商，还请把亲家太太请出来。”
　　要事，还要见薛姨妈，薛蝌更感惊讶，薛姨妈在屏风后听到，急忙让婆子赶紧去荣国府寻宝钗回来，自己依旧在那坐着听。夏二叔见薛家不把薛姨妈请出来，只有薛蝌在那应酬，夏二叔笑着道：“贤侄，这件事，你小小人儿没法做主。”
　　薛姨妈听的心头突突乱跳，强撑着从屏风后走出来，也不和夏二叔见礼就问夏二叔：“什么样的大事，必要我出来？亲家老爷，这也不合礼仪。”今儿来说的话，原本就不合礼仪，夏二叔才不在乎薛姨妈这句，对薛姨妈拱手道：“按说男女姻缘，本是前生注定，方能成婚。只是也有月老错系红绳的事。凡遇到这样的事，都是两家相商，把这红绳重新解掉。薛太太，今儿来，就是商量这件事的。”
　　果真夏金桂不想在薛家了，薛姨妈觉得自己都快吐血了，慢慢地坐下才对夏二叔道：“亲家老爷这话，我听不懂呢，夏薛两家成亲，也是三媒六聘，并无一点不合适的。”
　　“三媒六聘本是结亲之必须，只是小夫妻不谐，我们做老人的瞧着，心里也是伤心的。因此想着长痛不如短痛，两边长辈做主，把这婚姻给断了。”夏二叔怎么不明白薛姨妈这话什么意思，依旧耐心想说服薛姨妈。
　　薛姨妈咳嗽两声，对夏二叔道：“这话从何说起，说起来贵府也是讲理有名声的人家，你们姑奶奶在我们家的那些所为，贵府也是知道的，不好好地劝你们姑奶奶安心侍奉婆婆，这会儿，反倒要来出面把贵府姑奶奶领回去。这事真要做了，夏薛两家的面子，都要往哪里搁？”
　　说着薛姨妈觉得心中十分难过，开始哽咽起来：“我自然也晓得，薛家这会子穷了，你们舍不得家里人吃苦，可我儿子已经没了指望，现在儿媳在我身边，等……”薛姨妈只在那唠叨个没完，夏二叔已经打断薛姨妈的话：“薛太太也晓得我们舍不得女儿吃苦。薛太太更晓得令郎已经没了指望，薛太太又何必为了面子的事，强要我们女儿留在这里？”
　　这话说的太过直接，薛姨妈觉得自己都要晕过去了，伸手指着夏二叔不晓得该说什么。薛蝌在旁听着，要从薛蝌心上想着，夏金桂退回夏家，也能落个清净，可薛蝌更明白，这件事一做了，夏家也好，薛家也罢，就会被人讥笑。因此薛蝌也对夏二叔开口：“亲家老爷，这件事虽说我做小辈的不好开口，可这婚姻本是前世注定，既已过了门，就该……”
　　“贤侄，这话我自然也晓得，可这天下也有红绳错系的。改正错误也是常见的。”夏二叔咬死不松口。夏三已经在旁边急了：“薛太太，我姐姐说了，你薛家待她着实不好，况且这死囚妻子的名声，说出去又好听不成？薛太太，横竖这名声都不好听，我姐姐想来想去，就自己捡个不好听的名声带上，你还不知足，还想把我姐姐强留在家中，我想着，你家这样才是不对。”
　　薛姨妈听到夏三这几句诛心之语，夏金桂从嫁到薛家再到现在的一切行为都在薛姨妈眼前浮现，薛姨妈想反驳，谁知喉头腥甜，张口就吐出一口鲜血来。旁边的同喜见状，急忙喊着太太，薛蝌忙抢前一把扶住薛姨妈，又让婆子快些去请太医。
　　薛姨妈被薛蝌扶在椅上坐下，在那晕了半响才抬头对夏二叔道：“你们家，可是要逼死人？”
　　见薛姨妈突然吐血，夏二叔也晓得这会儿不是说话的时机，站起身道：“薛太太既不舒服，那我们改天再来。”说着夏二叔喊了声来人，夏二叔跟着的小厮就走进，夏二叔对他们吩咐道：“薛太太吩咐去服侍姑奶奶的人，都带回来，还给薛家，还有姑奶奶的一些物件，平常动用的物品，就先带走，别的话，以后再说罢。”
　　薛姨妈刚刚定了定心，听到这句，差点又晕过去。夏二叔还对薛蝌拱手：“贤侄，还请你们家这边，出个人来，去瞧着，免得带走薛家的东西。”薛蝌见夏家这是铁了心要断这门亲，再劝想来也劝不了，又见薛姨妈又要晕过去，对夏二叔拱手还礼：“夏二老爷，大嫂的随身物件，我们也不晓得都是哪些，再说……”
　　“这不劳你们操心。”夏二老爷又唤来人，宝蟾走进来，夏二老爷指着宝蟾：“这个丫头你们也认得，是我们侄女贴身服侍的，就让她去拿那些东西，你们这边再派个人瞧着，到时拿了什么东西，照册写了，再画个押，不就完事了。”
　　“好，好，好，我这会儿才晓得，你们家到底安着什么心。”薛姨妈边说话边流泪，看着夏二叔真恨不得把夏二叔给生吃了，这是来撕扯这种事，自然也不指望别人的好颜面，夏二叔对薛姨妈还是彬彬有礼：“薛太太，这件事，虽说我侄女也有些错，不过凭良心说，我侄女再闹，也没有闹出人命来。”
　　这一句是薛姨妈的死穴，薛姨妈的眼顿时瞪大，看着夏二叔一脸不可置信。薛蝌也晓得薛蟠出事都是薛姨妈平日溺爱太过，不过这自家人要帮着自己家人说话。因此薛蝌上前一步：“夏二老爷，夫妻之间闹成如此，也不止是一个人的错吧。”
　　“都晓得不是一个人的错，所以我家甘愿冒天下之不韪，把女儿带回家去，难道薛二爷还不愿吗？”这一句又堵住了薛蝌，薛蝌还在迟疑，夏二叔已经指了一个薛家的婆子：“时候不早了，还请这位带了这丫头，进到我们姑奶奶房中，把动用的东西都带走。”
　　薛家婆子被指，顿时慌了手脚，看向薛蝌：“二爷，我，我，我……”
　　“走，都带走，这人的心都不在这边了，那些东西，又值得什么？”薛姨妈边哭边诉，同喜给她捶着背，薛姨妈只在那咳嗽个不停。夏二叔也不去管薛姨妈如何，吩咐宝蟾跟了那婆子去夏金桂房里。
　　宝蟾急忙去开了夏金桂的房，把那些妆台里的东西，还有床上的东西，都收拾起来。夏二叔也不好再在厅内等待，带了夏三就对薛蝌告辞，要在门外等。
　　宝蟾在那收着东西，薛姨妈靠在同喜身上泣不成声。薛蝌见太医也不来，宝钗也不来，夏家这边又无法阻止，急的热锅上蚂蚁一样，只在那转来转去。
　　“到底出了什么事？”就在薛蝌焦躁无比时候，就听到贾琏的声音。薛蝌急忙走出厅，给贾琏行礼，简单叙述了事情由来。贾琏眉头一皱：“难怪薛大妹妹让人去请我，说这事，非我出面不可料理，还说她总是女子，不好出面的。”
　　难怪不见宝钗却见贾琏，薛蝌连连叹气：“也不晓得这家运到底出了什么问题。这会儿大嫂子又闹这么一出，真是都不好出去见亲戚们了。”
　　“其实呢，要依我说，倒不如顺着令嫂。”贾琏微一思索就对薛蝌说了这句，薛蝌倒愣住了：“这，琏二爷，你和我说玩笑话？”
　　“并不是玩笑话。”贾琏正要细细地说，就见婆子领着个太医进来，也就煞了话头：“你先让太医去瞧瞧姨妈，夏家的人还在外面，我先去问问他家那边。薛二弟，我晓得你是觉着，香菱一旦有孕，薛大兄弟这边就有了根，你大嫂子也会安心守节。可是还有一句话，你就算怨我我也要说，这只是你想，并不是别人想的。”
　　说着贾琏凑在薛蝌耳边轻声道：“再说了，就薛大奶奶这脾气，真要强她在家守节，谁知道会做出什么事儿来？薛二弟，这些事呢，姨妈不清楚，难道你和薛大妹妹也糊涂了不成？何必为了这会儿不好出去见别人，非要等到以后闹出点什么事儿来，你们才觉得面上好看？”
　　这个道理，薛蝌不是不明白的，他只叹了一声就道：“我和伯母，毕竟隔了一层，等姐姐回来，我再和姐姐细说，再让姐姐劝伯母。”贾琏点头，示意薛蝌先去瞧薛姨妈，自己就往门外走去。
　　夏二叔叔侄就在外面马车上等着，贾琏虽没见过他们叔侄，但也好寻的很，走到马车跟前，贾琏就对马车内拱手：“夏二老爷可在里面，在下荣国府贾琏，想求见夏二老爷一面。”
　　夏二叔正在那闭目思索，东西一拿从此就算撕破脸了，就是不晓得夏金桂以后要做什么打算？听到贾琏在外说话，夏二叔急忙掀起车帘，跳下车对贾琏道：“原来是琏二爷，早听说琏二爷十分能干，不过从没得见。还不知有什么事请教？”

　　☆、商议

　　贾琏打量一下夏二叔，得出结论此人不好纠缠，哈哈大笑一声就道：“夏二老爷也是久知贾薛两家关系，因着薛大兄弟的事儿，姨妈请我出面料理，方才这边的事，我已听闻了。”
　　夏二叔并没接话，只是看着贾琏，等着贾琏后面的话。贾琏已经笑了：“按说这种事，轮不到我这做晚辈的说话，不过事出紧急，也就先来请教夏二老爷，这要断亲，是真心的，还是假意？”
　　夏二叔听出贾琏话里的意思，还没答话，夏三已经掀起车帘跳下车：“自然是真心。”
　　贾琏并不意外，只哦了一声就道：“既然是真心，想来夏二老爷和夏三爷，也晓得了这断亲对薛大奶奶的影响了？”
　　“自然知道。”夏二叔沉声回答，接着夏二叔就对贾琏道：“人在这世上，也不过短短几十年，什么面子不面子的事，不过议论几句就完了。我只是想着，我侄女嫁过来这几年，和丈夫不晓说，就算是和婆婆，想来琏二爷也是深知的。虽说女子该以守节贞静为要，可也要她自己欢喜，不然不过就是害了她也害了别人。”
　　贾琏面带微笑听完才道：“果真夏二老爷的主意不错，不过……”
　　“不过什么？”夏二叔的眼看着贾琏，贾琏微微一笑就道：“这边不肯应，也难。”
　　“婚姻之事，原本就是两家欢喜，这会儿我家不欢喜了，情愿断亲，他家还有什么好说的？”夏三又插嘴了，夏二叔也没喝止夏三，只对贾琏道：“薛太太不愿断亲，理由我也明白。但我这里撩下话了，这亲，我是一定要断的。”
　　贾琏面上笑容一点没变，只对夏二叔道：“夏二老爷的意思，在下心中有数，只是想问夏二老爷，这要断亲，是好好地了呢，还是真要撕破面皮，从此再不来往的了？”夏三听不懂贾琏话里的意思，张嘴又要嚷。
　　夏二叔却已经伸手挡住夏三，对贾琏道：“说来夏薛两家，都是老亲，若非孩子们着实过不下去，谁也不会想到要断亲这一条路。若能好好地了，还是好好地了。”
　　“果真夏二老爷想的周到。”贾琏只笑一笑没说下去。这会儿宝蟾已经带着夏金桂的东西走出，身后还跟着薛家的婆子。夏二叔吩咐夏三：“你把你姐姐的东西，好好地送回去，我在这里和琏二爷商量事情。”
　　说着夏二叔就回头对贾琏一拱手：“琏二爷，不如我们出去外面寻个酒楼，好好地喝上一杯？”
　　“夏二老爷执意如此，在下自然不能推辞。”贾琏和夏二叔说着话走了，夏二叔临走前还不忘叮嘱夏三，千万不要胡闹。夏三摸不着头脑，但不敢违背夏二叔的命令，也就让宝蟾上了车，径自回夏家。
　　宝钗听得门上来回，说夏二叔被贾琏请走了，对躺在床上的薛姨妈道：“妈妈，琏二爷是个有主意的人，他定会劝说夏二老爷改了主意的。”薛姨妈一双眼泪汪汪的，对宝钗道：“我们家的家运，到底是为什么，衰败的都不能提了。原本我还想着，你嫂子安静下来了，等香菱生下孩子，她好好地抚养这个孩子，我和她婆媳一对寡妇，也就这样过日子罢。家里虽然没银子了，横竖还有亲戚们帮衬着，也难过不到哪里去。谁知她想的主意真是一个比一个毒。”
　　说着薛姨妈又大哭起来，同喜端着药走进来，宝钗上前接过药，喂给薛姨妈：“妈妈，您也不用太操心了，太医说了，您这病，就是从操心上起来的，要慢慢养着。”
　　薛姨妈喝了两口药就把药碗推开不喝了：“我的儿，不操心除非我闭了眼。”宝钗忙又安慰她几句，好容易把薛姨妈哄的睡着了，宝钗这才走出屋子。薛蝌在厅里等着，瞧见宝钗走出来就上前迎着，悄声道：“姐姐，伯母这病，是从操心大哥上起，这事已成定局，再不能改了。做兄弟的还有另一件事要和姐姐商量，就是……”
　　宝钗晓得薛蝌要说夏金桂的事，害怕薛姨妈听到醒来，指着外面自己走出。薛蝌会意，姐弟俩走到拐角处薛蝌才把贾琏说的话全告诉了宝钗，最后又道：“仔细想来，琏二爷说的话也很有道理。大奶奶着实是个搅家精。姐姐你的意思呢？”
　　宝钗老早就明白夏金桂不愿在留在薛家了，轻叹一声：“琏二爷说的话的确有道理，只是别的罢了，我怕妈妈又，毕竟她这一生，要的也是个脸面。”
　　薛蝌当然也晓得这个道理，连连叹气。宝钗稍微想了想就对薛蝌道：“那边还有事情，我先回去了。妈妈这里，等醒来后你就和妈妈说，琏二爷那边已经把夏家劝回去了。你只先操办你的婚事，若夏家有什么说话，你就命人去寻我。等到香菱回来，那时香菱若有了身孕，妈妈一欢喜，再把这事慢慢地回了，也不会像这会儿被气到。”
　　薛蝌应是，目送宝钗离开。婆子已经来报薛姨妈睡了会儿就醒来，正问宝钗呢，薛蝌也只有先回去哄住薛姨妈。
　　夏三带着宝蟾回到夏家，夏金桂见夏二叔没回来，也顾不上去清点自己的那些东西，只让宝蟾和夏太太两人清点，就拉住夏三问到底怎么了。夏三一五一十把夏二叔的话说了。听到夏二叔去和贾琏商量，还有什么要不要好好了的事儿，夏金桂倒放心下来。有贾琏这么一个灵活机变的人在中间，再加上夏二叔心意已决，这件事会圆满解决的。
　　夏三见夏金桂听完后就不说话，还当夏金桂在那懊恼呢，对夏金桂嘟囔道：“姐姐，当时就该我跟了去，我瞧那琏二爷，油头粉面地不是什么好人，只怕他三言两语就把二叔给说服了。”
　　“胡说，人家是能干，可不是什么油头粉面的。”夏金桂收起思绪笑骂一句就对夏三道：“今儿累了你，你先回房歇着，等明儿啊，不是还要去看那些匠人们挑的桂花苗，这些事儿你也学一学，说好了做桂花树苗生意的，若连桂花树苗好坏都分不清，被人哄了去，到时岂不让人笑掉大牙？”
　　夏三有些不好意思地笑笑，转身回房。夏太太已经在屋里叫夏金桂：“金桂，你快来，这些东西，你也该自己好好收着。”
　　夏金桂深吸一口气，看向天空，此刻正是太阳落山时候，天边云彩被染的像锦缎一样，自己的人生，从现在起，就该和原来不一样了。
　　贾琏一回到荣国府，还没来得及换衣衫，平儿就进来说宝钗来了，要请琏二爷说话。贾琏急忙把解开的带子系好，对凤姐笑着道：“只怕就是说那件事呢。说起来，薛大傻子那个人，但凡真疼女儿的，晓得嫁了这么一个人，也要断亲。”
　　“我这会儿瞧着薛大奶奶和原先有些不一样了。不过这也是人家的事。”凤姐的感慨只说了一半就推贾琏出去：“快些去吧，薛妹妹只怕等的急了。”
　　贾琏笑着掀起帘子走出里屋，正在喝茶的宝钗已经把茶放下，站起身迎着贾琏：“事出紧急，我就冒昧上门了，琏二爷可别笑话我。”
　　“哎，这真是越做了亲，越生分了，当初可不是这样。”凤姐也从里屋挑着帘子，斜倚在门框上打趣。宝钗对凤姐微微一笑，贾琏已经坐下：“薛妹妹请坐。这在你凤姐姐屋里，也不用这样客气。”
　　宝钗这才告了座，望向贾琏：“今儿我娘家的家事，不知琏二爷心中可有主意？”
　　贾琏和夏二叔商量了半天，也定了主意，只对宝钗微微一笑：“薛妹妹心中也有了主意，这会儿反倒问起我来。”
　　“毕竟是婚姻大事，我再能干，也是妹子，自然不好越过