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　　想着，薛姨妈又有些悲伤起来，只是不好在别人家堂屋里流泪。
　　外面已经传来嘈杂的声音，还能听到有人大笑着说新娘子来了。薛姨妈母女还是坐着没动，接着夏三手里拿着红绸，喜气洋洋地走进门来，夏太太也走到上方的椅子那里坐好。夏金桂也回到原位，见宝钗低着头，夏金桂对宝钗道：“我们家和原来不一样了，也难以分个内外，失礼了。”
　　宝钗用袖子掩住半边脸，抬头对夏金桂微笑：“是我们忘了，嫂嫂不用多礼。”夏金桂嗯了一声就道：“姑娘这会儿见个外人还满面羞红，若是……”
　　说着夏金桂故意停下，不再说下去，只看向堂上行礼。魏娘子盖着盖头，看不到她的神色，随着傧相高声赞礼，魏娘子一一行礼下去。
　　宝钗却记得夏金桂方才说的话，拉一下夏金桂的袖子：“嫂嫂说如果，如果什么？”夏金桂看着宝钗的神色，对她轻轻摇头：“没有什么，姑娘以后，好生珍重。”

　　☆、摊牌

　　“嫂嫂这话说的，我和嫂嫂原本是一家人，我要珍重，自然还要拖赖嫂嫂。”宝钗在微感诧异后回了一句实在无可挑剔的话。夏金桂还是看着宝钗没有动，过了许久才对宝钗道：“姑娘要的珍重，和我要的，不是一样的。姑娘想的，和我想的，也不是一样的。姑娘，我……”
　　夏金桂停下不说话，傧相已经在那高声唱礼毕，送入洞房，众宾客嘻嘻哈哈簇拥着新人往洞房里面去。宝钗看向夏金桂：“嫂嫂，你我……”
　　“我也要往洞房去，瞧瞧我的新弟妹。”夏金桂站起身，看向宝钗：“姑娘要什么，我明白，然而我也不怕告诉姑娘，我和姑娘，终究不是一路人，更谈不上一家人。姑娘此后好自珍重。我的事，和谁都没有关系。”
　　宝钗听出夏金桂话语中的决绝，忍不住吸了口冷气，对夏金桂道：“嫂嫂毕竟是……”
　　“什么嫡母不嫡母，奉养不奉养的，都和我没有一丝一毫的关系。”夏金桂说完就径自离开，宝钗站起身想往夏金桂那边追去，接着宝钗就坐下，追不回来的，也劝说不了。薛姨妈见夏金桂离开，对宝钗道：“方才还好好地说话，怎么这会儿她就恼了。宝钗，我和你说，她是分不清好歹的人，我们今儿就不该来，给她撑什么面子。”
　　“妈妈！”宝钗喊着抓住了薛姨妈的手，薛姨妈察觉到宝钗手心全是冷汗，这下慌了：“宝钗，你是怎么了，难道说今儿来的人气味庞杂，你有些身子不适？”
　　“妈妈，并没有……”宝钗说了半句想到就算告诉薛姨妈这件事薛姨妈也阻止不了，反而会让薛姨妈平白添了忧虑，想到这就转口：“我们既然已经观礼完，就回去罢。”薛姨妈见宝钗神色苍白，以为女儿真是被这种气味不好的地方给熏的不适了，叫来同喜，让她去和夏太太告辞一声，就带了宝钗离开。
　　同喜寻到同贵，让同贵去和夏金桂说。夏金桂听到同贵的话，只点头说知道了。旁边夏太太问夏金桂：“有什么事吗？”
　　“那边太太说有些不舒服，先告辞了。”夏金桂的话让夏太太有些不满：“说好了是来坐席的，我还以为他们家毕竟看重你，谁知只观了个礼就走了，这样失礼，实在是……”
　　“娘，老人家身子不舒服也是常事，我们去坐席吧。今儿您是新婆婆，要坐上席才是。”夏金桂不愿意就这件事和夏太太讨论，笑着把话岔开。夏太太果真又笑了：“好，好，就依你。”夏金桂扶着夏太太起身，夏太太瞧见女儿如花面貌，又如此乖巧。夏金桂曾对夏太太说的话又在夏太太耳边，夏太太不由叹气：“哎，难道说你就真一辈子葬送了？”
　　“娘，今儿高兴，不说别的话，这些话等明儿再说。”夏太太主动提起这事，夏金桂心里也是高兴的，不过夏金桂晓得这会儿不是说这事的时机，又用别的话岔开，和夏太太一起去坐席。
　　宾客虽来的不多，但席面上还是十分热闹，也有人问起薛姨妈母女，听说薛姨妈身子不好就辞去了，还有人叹息：“果然这富贵人家的女眷，和我们是不一样的，就这样略坐了坐，就身子不好，不能再来坐席了。”
　　“谁知道是真身子不好还是假身子不好？”有个邻舍笑着说了一句，就伸手推方才说话的那个人一下：“只怕是你方才问人话问的太多，才把人吓跑的。”
　　众人大笑出来，夏太太又招呼众人喝酒吃菜，夏金桂也在席上应酬着，想着等过两天，就把自己心事向夏二叔说出来，到时由夏二叔出面去和薛家说自己要离开的事，等这件大事定了，别的事就在自己掌握之中了。这样一想，夏金桂就心情欢畅，也多喝了几杯酒。
　　不过这夏金桂还真是不胜酒力，夏金桂第二天起来时候就觉得头有些疼，还没梳洗就让厨房去煮碗醒酒汤来。同贵来服侍夏金桂梳洗，边服侍边说：“奶奶今儿要回去吗？”夏金桂没接话只从镜中瞧了同贵一眼，同贵乖觉，对夏金桂道：“虽说奶奶想多在这几天，可奶奶毕竟是做人媳妇的，再说也要娶二奶奶了，奶奶也好过去帮着些。”
　　“这些话，是昨儿姑奶奶告诉你的，要你说给我听？”婆子已经端来醒酒汤，同贵上前接过就服侍夏金桂喝汤，夏金桂且不去喝汤，只瞧着同贵慢悠悠地说。
　　同贵急忙给夏金桂跪下：“奶奶，小的毕竟是薛家的奴才，姑奶奶这话，也是为了奶奶好。”
　　薛家薛家，果真不把这薛夏氏上面的薛字去掉，就不得安宁。夏金桂轻叹一声：“起来吧，你是薛家的奴才，我自然晓得。不过……”同贵战战兢兢地等着夏金桂的下一句，夏金桂却伸手去端醒酒汤把那汤一口喝干就站起身：“有些事，还真是择日不如撞日呢，我们去寻二叔吧。”
　　同贵摸不着头脑，下意识站起身陪着夏金桂出去。
　　夏太太早早就在堂上和夏二叔夏二太太坐在那，喝了魏娘子奉上的茶，又接了魏娘子给婆婆做的针线，夏太太也给了见面礼，魏娘子见过了婆婆，也就在一边坐下，大家正在那说说笑笑，就见夏金桂走进来。
　　瞧见夏金桂夏太太就笑着道：“你昨儿喝了好几杯酒，我也不好把你叫起来，这会儿来的正好，这是你弟媳妇。”
　　夏二太太不由抿唇一笑：“大嫂喝了媳妇茶，欢喜的都不成样子，我听侄媳妇说，她和侄女当天已经在天齐庙见过了，这会儿大嫂还张罗什么？”夏太太也笑了：“说的是，我是太欢喜了。”
　　夏金桂从进了堂屋就在那思忖，听到她们的对话已经对魏娘子笑了笑，魏娘子已经脱了素服，换了件鲜亮衣衫，瞧着比那天在天齐庙的时候容色出色的多。夏三在旁边张着嘴笑，已经对魏娘子道：“媳妇，我能娶了你，还要多亏姐姐呢。”
　　魏娘子浅浅应是，刚要对夏金桂说话，夏金桂已经上前跪在夏太太跟前。
　　这下所有的人都惊讶了，夏太太急忙伸手去扶夏金桂：“金桂，你快些起来，你这是怎么了，要有什么话就和我说，我怎会有不答应你的？”
　　夏金桂当然不会起来，瞧着夏太太，那话却是对夏二叔说的：“二叔，现在我兄弟也娶了媳妇了，这以后生意怎么做，有伙计帮衬，还有二叔在旁指点，想来也是不会错的。我娘以后的日子，过的一定会好。”
　　这话透着奇怪，夏二太太不由拍拍心口，对夏金桂不确定地道：“金桂，难道说，你想出家？”
　　这怎么会拐到出家上？再说夏金桂看起来也不像那样清心寡欲的人啊？夏金桂还没来得及回答，夏太太就一把把夏金桂搂在怀里：“金桂，你可不能出家，我就你一个闺女，就盼着你能好好过日子。”
　　说着夏太太就哭起来，夏太太一哭，夏二太太急忙安慰：“大嫂，总要问问金桂的打算再说。”
　　是要问问，夏太太急忙把眼泪擦掉，瞧着夏金桂：“金桂，你只要不出家，什么我都答应你。”
　　夏二叔虽然没有说话，但看起来这会儿他还是挺赞成夏太太的，夏金桂毫不迟疑地道：“二叔，还求二叔做主，我不愿再在薛家了。”
　　不愿再在薛家，又不是出家，那就是要和薛家和离？夏太太和夏二太太还有魏娘子都惊讶地看着夏金桂。夏二叔的眉已经紧皱：“你怎么能说这样的话，须知女儿出了阁，就……”
　　眼看夏二叔就要开始说那些封建的陈词滥调，夏金桂急忙挤出几滴眼泪对夏二叔道：“二叔，女儿也一般样是人，一般被爹娘娇宠长大，所托非人已属不该，更况此人已是死囚，难道我要一生一世都要顶着一个死囚妻子的名声？”
　　“金桂，这事，只怕薛家那边也不好开交的，况且你也说了，那人此刻已是死囚，等到……”夏二太太的话没说完夏金桂就哭的更悲切了：“二婶，我自然知道这事是难的，可是难道因为难就不去做了，这是其一，其二呢，我也晓得他活不得几天了，我若此刻不和他家撕掳开了，到死也要顶着个死囚妻子的名声。”
　　夏金桂一哭夏太太就心疼，想要去把女儿扶起来，但夏金桂怎么肯站起身，夏太太索性就把夏金桂抱在怀里看向夏二叔：“二叔，我就金桂一个女儿，她说的也有道理，二叔，就求求您，去和薛家料理这件事吧。”

　　☆、决定

　　果然溺爱女儿的人好说话，夏金桂心中一松，但面上神色却更加悲伤了，靠在夏太太怀里哭个不停。夏二太太也有些心酸，但这件事她还是不能决定，只瞧向夏三和魏娘子：“三侄儿已经成亲，要按了习俗，夏家这房就是你做主了，我们做长辈的都不好十分主张，你说说，这事，该怎么办？”
　　要自己做主？夏三没想到刚成亲就遇到这样一件大事，眼珠子都差点瞪出来，魏娘子微一思索就道：“既然二婶这样说，虽说我是个刚嫁进来的，不过我们做女人的才晓得做女人的苦处，姐姐年纪也不算太大，还是花一般的年龄，那家子听说也不是什么好对头，况且这死囚的名声着实难听。我就主张，就听了姐姐的罢。”
　　魏娘子的话音一落，夏金桂就松了口气，夏二太太倒有些担忧地看向魏娘子：“侄媳妇，这件事，毕竟是大事。”
　　“二婶，虽说是大事，但我们家现在也就这么几个人，只要我应了，你侄儿应了，不就没什么大事了？”魏娘子话语中已经把夏太太排在外面，不过这样的性情，倒投了夏金桂的心。毕竟夏太太还是个典型的宅门妇人，比不上魏娘子这个敢自己做主的。
　　因此夏金桂对夏二太太语气更加悲伤地说：“二婶难道以为，我这要回来，是丢了夏家的脸？”
　　夏二太太急忙安慰夏金桂：“不，不，并没有说你丢了夏家的脸，只是宁拆十座庙，不毁一门婚啊！”
　　果然古人就是古人，夏金桂还想再想几句话，把夏二太太的心再打动一下，就听到魏娘子笑着道：“二婶这话说的有理，可是一来呢，这是姐姐心甘情愿的，说不定姐姐离了薛家，还有别的好姻缘等着。那拆了这门不合适的婚，成就了另一桩好姻缘，岂不就是造了七级浮屠？”
　　好会说话的一张嘴，夏金桂更加安心了。夏太太已经迫不及待地开口：“二婶，我这一生就只得金桂一个女儿，她过的不好，我这心都是酸的，她要离了薛家，就算落后一辈子不嫁，我也心甘情愿。还望二婶二叔替我金桂做主。”
　　“既然侄儿侄媳都觉得，这是个好主意，那就这样罢。”夏二叔沉吟良久之后开口说话，这样一来，这件事就定下了。夏金桂觉得自己的初期目标总算达成，长长地松了一口气，不过面上的悲伤神色还是没有褪去，只抬头看着夏二太太道：“二叔二婶对我的恩德，我着实，着实，无以为报。”
　　说着夏金桂又开始哭泣起来，夏二太太急忙安慰夏金桂几句，这事情既以决定，剩下的事就是夏二叔带上夏三前去薛家，和薛姨妈商量这件事了。夏二太太让丫鬟扶了夏金桂进去里面歇息，就和夏太太、夏二叔开始商量起来，还商量不了几句，婆子就来报，说薛家来人接夏金桂回去。
　　这倒是有些奇怪，夏金桂往夏家跑，薛姨妈从来都是不主动让人来接的，今儿怎么主动来接了？夏太太吩咐人进来。薛家的婆子见众人都在，唯独缺了夏金桂，心里有些打鼓，但还是对夏太太行礼之后就恭敬地道：“给亲家太太请安，我们太太说，家里现在要办二爷的婚事，也有许多事情要大奶奶回去操持，特地命小的来接。”
　　“我们姑奶奶还有些事，要留在这边，等明儿，我亲自送我们姑奶奶回去，并要和亲家太太说几句话。”夏太太还没说话，夏二叔已经开口。婆子这下更感奇怪了，历来这来接来送，都是女人的事，怎么会有个夏二叔亲自送回去？不过婆子心里在打鼓，面上笑容没变：“亲家老爷既如此说，小的也不敢多说，领命就是了。”
　　夏太太吩咐打赏了婆子，等薛家婆子走了，夏太太才对夏二叔道：“也不晓得薛家那边会不会痛痛快快地让金桂回来。哎，当初要早知道，就不该结这门亲。”
　　“天下事哪有那么多的早知道？”夏二太□□慰夏太太一句，才对夏二叔道：“这件事，瞧着只怕是不好撕掳的。老爷，您……”夏二叔沉吟一会儿，心中早有底稿，对夏二太太道：“放心，这件事，我准报薛家答应。”
　　说完了夏二叔又叹息：“说起来，当初薛家这孩子，看起来也还好呢，要怪，也只能怪当初许亲太急，没有打听清楚。”
　　一句话说的夏太太脸上一红，都是老亲，自觉知根知底的，怎会没有打听清楚呢？不过夏太太是薛家的习气，这小孩子不懂事让下人打重了些，也是平常事。过后自己知道错了，拘在家中就好。谁知道还有改不了的脾气？
　　夏家人在这商量时候，薛家的婆子已经回到薛家，薛姨妈听到婆子回来禀报说夏金桂不肯回来，眉头皱的很紧，宝钗抱着东西从屋里走出，见到薛姨妈皱紧了眉就把东西放在桌上，对薛姨妈道：“妈妈，那边昨儿才成亲，有些琐事只怕也……”
　　“宝钗，我这心头突突地跳，想是有些不好。昨儿你回来和我说的，说要对你嫂子多担待一些，我也听了，可这会儿好声好气地去接她，她也不肯回来。宝钗，是不是有些事，你还瞒着我。”
　　当着众人，宝钗也不好说什么，只安慰薛姨妈：“妈妈，怎么说嫂子也是您儿媳妇，既然那边的亲家老爷说他要亲自送嫂子回来，只怕也是他训诫了嫂子。妈妈，您……”宝钗话没说完，薛姨妈已经把女儿的手紧紧地握在手心，宝钗停下说话，轻轻地拍着薛姨妈的手安慰。
　　过了很久薛姨妈才叹气：“你嫂子不和你哥哥一条心，也是平常事，可是她毕竟是薛家媳妇。”
　　姑娘想的，和我想的不一样。夏金桂的话又在宝钗耳边响起，宝钗的心颤了一下就收起思绪安慰薛姨妈：“妈妈，不会的，嫂嫂也是识字读书，懂的道理的人。”
　　道理？薛姨妈苦涩一笑，宝钗见薛姨妈笑的很苦，拿过自己放在桌子上的东西对薛姨妈笑着道：“妈妈，您瞧这料子的花色可好？这是给邢妹妹预备的。妈妈，邢妹妹和嫂子不是一个性子，等到邢妹妹过了门，您啊，就享媳妇福了。还有，香菱要有了身孕，生下孩子，您也可以含饴弄孙。”
　　“宝钗啊，你别这样安慰我了，我就想问问你，你嫁过去也有那么两年了，宝玉现在也瞧着比原先清醒多了，什么时候你给我生个外孙，我欢喜，你婆婆那边定会更加欢喜。”提起宝玉，宝钗不知该用什么表情面对薛姨妈。要看在外人眼里，自己夫妻也算是很好的一对，宝玉是个温柔性子，宝钗早已知道，举案画眉，温柔相对，似乎都有，然而却总是隔了一层。
　　就像宝玉偶尔会停下画眉的手，看向远方，那时他的眼神十分温柔。宝钗却知道这温柔是给谁的。活人怎么能和死人争呢？宝钗原本以为自己可以不在乎，可骗了谁也不能骗自己，宝钗知道自己在乎，唯有面对丈夫的时候，不愿再大度。然而这些话，宝钗谁都不能说，只有午夜梦回时候，仿佛还听到那个少女的笑声，姐姐视我为知己，我视姐姐为知己。
　　那个才貌双全的少女，人人都说宝姑娘比林姑娘好，体恤下人，大度。然而只有宝钗自己知道，心中羡慕着她，羡慕她可以尽情地笑，尽情地哭，尽情地施展才华，而不是像自己一样小心翼翼，把什么都藏起来。然而这一切，都已经没有了，少女已经逝去，尽管宝二奶奶是自己，有些东西，自己永远得不到。所得到的，或者只是那个人的躯壳罢了。
　　“宝钗，宝钗……”薛姨妈见宝钗发愣，有些惊讶地连叫宝钗数声，宝钗回神过来，对薛姨妈微笑：“妈妈，这些事，哪能由得我自己，生男长女，总是命中注定的。”薛姨妈也笑了：“是啊，我