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　　“够了！”宝钗转身看着夏金桂，一张脸有些恼怒的微红：“你说这些，到底是为什么？”
　　“不为什么，姑娘我知道你是心甘情愿的，但香菱不是，不要让香菱去牢里，香菱前面十几年，已经够苦，又何必让她更苦？”夏金桂的话让宝钗的眼睁大一些，接着宝钗就笑了：“这话，嫂子自己可以去和香菱说。”
　　“香菱不会听我的，姑娘，香菱心中，只肯听姑娘你的话。至于……姑娘，你知道的，太太那边，会当我不过是吃醋，才不愿意让香菱去。”夏金桂做了个无奈的手势，宝钗笑了：“可是，香菱是自愿的。”
　　自愿的，这三个字让夏金桂再说不出话来，她看着宝钗突然又笑起来：“是啊，我倒忘了，姑娘您，愿意为了薛家，连自己的命都不肯要，又怎会在乎一个香菱。姑娘您，从来都是冷心冷情的。”

　　☆、第　23　章

　　胡说，宝钗又要开口，夏金桂已经松开拉着宝钗袖子的手，后退一步看向宝钗，语气有些古怪：“好风凭借力，送我上青天。姑娘，柳絮自己是不会飞的，想飞，只有靠自己，不然风一停，柳絮又不知落在哪里。姑娘，香菱是无根浮萍，随水漂流，姑娘你也不过是柳絮，风一停，就落了。”
　　这是当年的柳絮词，夏金桂怎会知道？宝钗还在惊讶，夏金桂已经又叹气了：“姑娘好生保重，只是，你要做的事，你要为了薛家，可以不顾自己，那是你自己的事，别人不能。”
　　说着夏金桂转身要离开，宝钗在愣了会儿后追上夏金桂：“你方才的话什么意思？难道说你……”
　　“没什么意思。”夏金桂觉得自己刚才简直是脑残了，明明知道宝钗是一旦下了决定，就不会放弃的人，又何必说这样的话，白白地添上哀伤？夏金桂这平静的回答让宝钗的眉微微一皱，接着宝钗就道：“嫂子，你是不是不想待在薛家了。”
　　宝钗果真是聪明人，夏金桂心中叹了一声停下脚步看着宝钗：“姑娘，我要做什么，想要做什么，姑娘都不能阻止，也无法阻止。”伤感褪去的夏金桂，面对宝钗时候自然也会少了怜惜，多了精明，回答宝钗的话也是那样的斩钉截铁。
　　宝钗感觉到夏金桂前后的情绪变化，有些不自在起来：“嫂子，就当我求你，若……”
　　“姑娘，你为了薛家愿意牺牲到什么地步，那是姑娘你自己的事，但你，不能要求别人这样做。”夏金桂说完就转身大步离开，宝钗看着夏金桂的背影，感到夏金桂的背影和平常完全不同，多了许多不一样的东西。
　　夏金桂方才的话又在宝钗耳边响起，宝钗用双手捂住耳朵，不，不要往心中去想，父亲生前对自己那样的好，那样的有期望，自己没有完成父亲的期望，就已经很对不起父亲了。现在，薛家的产业已经被折腾光了，只剩下一些余财能让自己妈妈养老，如果再让哥哥没有一个孩子，这一支，就断了。
　　宝钗闭上眼，告诉自己，自己做的是对的，没有错，从来都没有错，爹娘生我养我，哥哥又不争气，自然只有自己，能让薛家像原先一样，没有错，一点错都没有。
　　夏金桂不知道自己走后，宝钗的种种心绪变化，她脚步匆匆往外走，跟随的人见她和宝钗似乎起了冲突，也没有一个人敢问，等到了二门，宝蟾扶夏金桂上车时候才轻声道：“奶奶，您又何必和姑娘起冲突呢？毕竟这会儿……”
　　这会儿贾府看起来还是赫赫扬扬，不管是薛家还是夏家，都要依靠贾府帮衬。夏金桂抬起头，看着面前这一片大宅院，想起曹雪芹的本意，白茫茫一片大地好干净。夏金桂唇边现出讽刺的笑，对宝蟾道：“你听过一句话吗？求人不如求己。这个世上，原本就是靠山山倒，靠水水干啊。”
　　宝蟾眨了眨眼，还在那里想着夏金桂的话，夏金桂已经上了车，招呼宝蟾：“快上车吧，我还要回夏家呢。”宝蟾哦了一声这才爬上车，夏金桂再次回头看了眼身后这座宅院，把车帘放下，内里人的命运，不管是好是坏，是悲伤是喜悦，都和自己没有关系了。那些偶尔泛起的哀伤，该永不再来。
　　夏金桂重新回到夏家时候，夏三从屋里迎出来，搓着手笑：“姐姐果真有法子，方才贾府来了一个管家，和我们家的管家唧唧哝哝不知道说了什么，然后两人结伴去了，我问了下，说我们的银子能拿回来好些，一旦有了银子，就……”
　　“他们去了，你在这里做什么？”夏金桂打断夏三的话，夏三的眼眨了眨：“我，我，我在这等信啊。”
　　“你知道那是多少银子？再说了，你是娘过继来的，以后生意要重新做起来，这会儿不跟着贾府的管家到那边，和宫中的人多说说话，磕个头，再把关系给拉起来，在这等信。你也……”夏金桂一肚子气不知道往谁身上发，索性就往夏三身上发，夏三被夏金桂骂了这么几句，立即缩成一团：“可是娘说，她说……”
　　“金桂啊，你到底是怎么了？我们家这样的，爷们还要去给宫中的人说话磕头，算什么样子？”夏太太在屋里听到夏金桂骂夏三，有些不满地走出来，对夏金桂抱怨。
　　哎，都说不撞南墙心不死，怎么夏太太这是撞了好几回南墙了还不死心？夏金桂用手拍一下额头，对夏太太道：“娘，事儿不是这样说的，原先是原先，现在是现在，况且我们家都许多日子不和宫中人来往，难道说这一回把银子要回来，收齐了，就守着这几千银子过活？这潭死水，挖几下不就挖空了？”
　　“可是，可是做生意也不是……”夏太太觉得女儿这样说很有道理，但是当初不是这样的。夏金桂再次不客气地打断她：“娘，原先那是祖父已经把生意给做起来了，这会儿是我们要重新做起生意了。”
　　“那，要你这样说，我们要怎么办？”夏太太小心翼翼地问夏金桂，夏金桂扫一眼夏三：“走吧，进屋再说。”
　　夏三虽说有些无能，人看起来还有点猥琐，但有个好处就是还算听话，也不记仇，跟着夏太太夏金桂进了屋，夏金桂喝了两杯茶，这才把自己的计划说出来。听到夏金桂说拿了这笔银子，要把原来的花儿匠都找回来，还要重新雇伙计，再继续做桂花树苗生意。夏太太就期期艾艾地说：“金桂，这主意好是好，可我也想你兄弟的婚事办的排场些，也好让那些人瞧瞧，我们的笑话可不是那样好瞧的。”
　　真是分不清轻重缓急，夏金桂特别想拿什么东西把夏太太的脑袋给敲开，瞧瞧里面到底是些什么东西？是不是装了一脑袋水在养鱼？不过夏金桂还是忍住了，对夏太太道：“娘，我们原本请的客也不多，不外就是几户邻居和贾家薛家的人，别的也就没了。再说你想要排场这还不容易，等到以后生意做起来，做寿啊，办喜事啊，这样的排场怎会少的了？”
　　“对，姐姐说的对。”夏三虽说无能，可也晓得有些时候，面子不是那么要紧，在旁边点头附和。既然夏三都这样说了，夏太太也就勉强道：“那好吧，就按金桂你说的，不过你兄弟……”
　　“这不是有二叔家的管家帮衬着，再说了，难道就没有一个忠心的伙计？”夏金桂这句话一出口，夏太太的脸就微微一红：“并不是没有，你二叔曾说过陈角不错，不过那时候账房总说陈角不好，我就……”
　　果真夏太太还是知道一点这些事的，夏金桂也不去安慰夏太太，只对夏三道：“你都听见娘这样说了，你可晓得那个陈角家在那里，我教你带上礼物，亲自去把人请回来。”
　　“哎，怎么还要你兄弟去请，不是叫个人去叫回来就是。”夏金桂已经决定不去理夏太太的叫唤，她但凡聪明些，也不会被人这样对待，倒是夏三说了一句：“娘，这叫三顾茅庐。”
　　“那可是诸葛亮。”夏太太嘀咕了一句，不过这声嘀咕夏金桂和夏三都没放在心上，夏金桂又细细地和夏三说，去到陈家该怎么说，怎样说才能打动人，还有，千万不要人家推辞说不来，你就真得不把人给带回来，总要等人消气后才好。
　　夏金桂说一句，夏三点一下头，夏太太在旁听的百无聊赖，等夏金桂说完，夏太太才又开口问：“金桂，你这都是和谁学的？”
　　“不是说了吗？三顾茅庐？”夏金桂随口敷衍一句，婆子已经进来问晚饭要吃什么菜，夏金桂才惊觉到时间过的这么快，不由伸个懒腰对夏太太道：“娘，以后你可不要再记得什么我们家原先是什么样的，这会儿啊，我们家是破败的，需要好好地筹划，才好过日子。”
　　“知道知道。”夏太太这话透着敷衍，夏金桂也不想再说了，横竖等魏娘子进了门，夏太太就晓得魏娘子也不是个乖乖听话柔顺的。夏太太见夏金桂不说话了，又凑到夏金桂面前：“金桂啊，你兄弟的喜事，定的那些东西都差不多了，不过我总觉得有些东西不够好，你瞧瞧，能不能换更好一点的。”
　　“娘，我觉着已经够好了，姐姐不是说了吗？我们那点银子，还要精打细算呢。”不等夏金桂开口，夏三就主动在旁边说话，夏金桂对夏三投了个孺子可教的眼神，就手一拍：“好了，以后就该这样过，我们要好好过日子。”

　　☆、无力

　　至于别人家的事，别人的命运，都和自己没有关系。当夏金桂再一次确定这个消息时候，心中不知怎么闪过一丝惆怅，原来红楼梦中人活生生站在自己面前时，和通过书上看到的感觉还是不一样的。
　　夏金桂的突然沉默让夏太太有些奇怪，她看向女儿：“可是有什么事？”
　　夏金桂回神过来，对夏太太摇头：“没什么事，只是……”不等夏金桂说完，旁边的宝蟾已经开口：“太太，方才大奶奶说要好好过日子，我倒想起件事来了，姑爷的那个香菱，这会儿那边太太想让香菱进牢里服侍大爷，好生个一男半女出来。”
　　宝蟾对香菱的怨恨看来不仅仅是为了争宠，也许还有对香菱美貌和才华的嫉妒。夏金桂往宝蟾面上扫了一眼，夏太太却已经怒道：“这怎么可以？”说着夏太太就伸手拉住夏金桂的手：“金桂啊，我和你说，你以后要过继也好，可千万不能这样做，这会儿你回去，就把香菱给……”
　　不等夏太太那卖了两个字出口，也不管宝蟾面上已经现出得意，夏金桂只瞟了宝蟾一眼：“宝蟾，我瞧着，你是越发不想服侍我了，就这么着，你今儿也不用跟我回去，从此就在这服侍太太。”
　　宝蟾面上的得意顿时消失，张嘴结舌不知要说什么。夏金桂怎会让她再开口，挥手示意宝蟾退下去，就对夏太太亲亲热热地说：“娘，宝蟾这丫头，从小在我身边，您也是清楚的，这会儿让她来服侍您，也当替我尽了心一样。”
　　事情变化的有点快，夏太太的眉皱了皱才道：“宝蟾来服侍我，这是你的孝心，我也不好说什么，可你身边就没人服侍。”
　　“还有小舍儿呢，况且……”夏金桂瞧一眼夏太太，决定还是不把自己的打算说出来，免得夏太太又要大惊小怪甚至还要阻拦自己，夏金桂抱住夏太太的胳膊，更加亲热地说：“我晓得娘疼我，可是呢，娘身边服侍的人少，倒要女儿在薛家使奴唤婢的，女儿这心里也过不去。女儿老早就想着要给娘派个人来，可有几个又是薛家的，不好使唤过来。”
　　“金桂，你有这份心，我领了，你还是把宝蟾带回去，免得出入没人多不好看？”夏太太被女儿这两句话哄的心花都开了。夏金桂摇了摇夏太太的胳膊，有些撒娇地道：“娘，怎会没人呢？薛家那边，还有好些人闲着呢，我再提拔一个，不过是件小事。娘您就答应吧。”
　　“就是，娘，姐姐的孝心，您就答应吧。”夏三也在一边帮腔，夏太太笑的更为开怀：“好，好，既然你这样说，娘就应下。”说着夏太太眼角就有泪不自觉落下：“哎，当初你爹在的时候，我们过的是什么样的日子，这以后……”
　　“娘啊，等兄弟娶了媳妇过门，再把生意做起来，娘要过那样的日子可是很轻易的。”说着夏金桂还给夏三使眼色，夏三也连连点头：“姐姐说的是，娘，我一定不会辜负姐姐的期望的。”夏太太顺着儿女的话感慨几句，婆子把晚饭摆上来，一起用完了晚饭，夏金桂也要回薛家。
　　夏金桂刚走出屋子，在外面等了一下午的宝蟾就迎上来：“大奶奶，我……”
　　夏金桂的眼冷冷扫过去，宝蟾吓的不敢再说话，只低眉顺眼地站在那。夏金桂勾起一抹笑对宝蟾道：“你以后就好好地在这服侍太太，就当是为我尽心。”宝蟾听到这话，知道夏金桂的决定不会再改，嘴巴张了张又想说话，夏金桂已经低头在她耳边轻声道：“宝蟾，我和你说过许多次，不要再我面前耍小聪明，你怎么总记不住？这一回呢，让你留在夏家，等下一回要再耍小聪明，就……”
　　夏金桂的声音并不高，就像清风拂过耳边，宝蟾却打了一个寒颤。夏金桂已经把声音略提高一些：“宝蟾，你就进去服侍我娘吧。你的东西，我会着人送来。”宝蟾只有低声应是，刚要进去时候，夏金桂对宝蟾又笑了：“记住，下次，就没有下次了。”
　　这话很简短，宝蟾却听懂了，她再没说一个字，只低眉顺眼地走进屋里。夏金桂这才出门上车，婆子见宝蟾没跟了出来，还在那探头探脑地往里面瞧，夏金桂也没理那婆子，一上了车就吩咐车夫把车赶开。
　　婆子有些迟疑地问：“大奶奶，宝蟾姑娘呢？”
　　“我留她在这里服侍亲家太太了。”夏金桂声音很淡，婆子不敢再问，一路服侍夏金桂回到薛家，夏金桂下车时候，对婆子道：“你去和太太说一声，就说我把宝蟾留了服侍我娘了，还请太太给我挑个人过来服侍我。”
　　说完夏金桂也不管什么就往里面走，婆子还有些迟疑，见夏金桂已经径自进房，还在那叫小舍儿打水来洗脸，婆子这才急忙去禀告薛姨妈。
　　薛姨妈听说夏金桂把宝蟾留在了夏家，对身边的香菱道：“你说，你大奶奶这是什么意思？”香菱的脸却变的煞白，按理来说，香菱是薛蟠的人，是该去服侍夏金桂的。但夏金桂的脾气，香菱那是领教过的。
　　旁边的同喜已经有些迟疑地道：“太太，会不会是大奶奶想叫菱姑娘回去，这才把宝蟾留在夏家？”
　　香菱脸色更白，薛姨妈有些担忧地瞧了香菱一眼，刚想说话就听外面人说姑奶奶回来了，接着门帘掀起，宝钗走了进来。宝钗一进门就见众人神色有些不好，也没行礼就先问薛姨妈，等听完了来龙去脉，宝钗才道：“按说是该这样，可是嫂子已经知道了香菱要进牢去服侍哥哥，还说尽管去，这会儿又……”
　　“我就知道她没安什么好心。”不等宝钗说完话，薛姨妈已经拍一下桌子，有些咬牙切齿地道：“我还说前两天她那样做派，想是改好了，谁知一点也没改好。这就是不想让香菱去服侍你哥哥，想要我们薛家绝后啊。”
　　说着薛姨妈的泪就落下，宝钗急忙安慰薛姨妈：“妈妈，您先别急，嫂子只怕也不是这样想，毕竟薛家绝后，嫂子不也没人奉养了？”
　　“她的心，全是黑的，怎会想到这个？”薛姨妈还在那骂着，香菱已经又给薛姨妈跪下：“太太，虽说这是我的命，合该去服侍大奶奶，可我，我……”
　　“香菱，你起来，我不会让你去服侍大奶奶的。”薛姨妈把香菱从地上拉起来，就对同喜道：“快，快去请二爷，让二爷明儿一早就把香菱送去。”同喜答应着让人往外面去请薛蝌。
　　婆子在旁边道：“太太，可是大奶奶那边……”
　　“让同贵去服侍她好了，我瞧着，这回她还有什么话好说？”薛姨妈此刻一门心思只是要让薛蟠留个后，宝钗听薛姨妈这话，往香菱面上瞧去，经过这些日子的调养，香菱脸色比原来好了许多，只是眉间还是有些愁容。夏金桂对宝钗说的话，突然在宝钗耳边响起，接着宝钗苦笑一下，夏金桂是真不懂，不懂女人的一生，只有婆家娘家。别的，都是虚的。
　　夏金桂并不知道自己的一句话又让薛姨妈她们分析了半天，见婆子把同贵带了来，夏金桂随便问了几句，也就卸妆歇下。第二天一早夏金桂还在睡着就听到外面有人说话，仿佛还掺杂着男人说话的声音。夏金桂在床上翻了一个身，坐起来掀起帐子，同贵已经走上前：“大奶奶，您要起了吗？”
　　“外面怎么会有男人说话？”夏金桂一脸睡容地问。
　　此刻木已成舟，同贵也晓得夏金桂阻拦无力，自然是如实回答：“太太昨晚说，让二爷把菱姑娘一大早就送到牢里去，还说，早一天早好。”
　　夏金桂漫应了一声，刚要重新躺下，猛地夏金桂伸手拉住同贵的胳膊：“不是说多调理几天？”
　　“太太说，菱姑娘的身子，已经调理的差不多了，再说……”同贵没说完