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草清-第632部分
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钟上位拂须道：“不是国法规定国人之间的工契最多十年，你爹我都能买了他还没生下来的儿女……”
钟二华再皱眉道：“万一这书生的案底也很深呢？”
钟上位嗤笑道：“这种呆头鹅能干出什么事？给他只鸡他都不敢杀！多半也就是参加过那些书生会党才留了案底，待辽东平定后，陛下肯定要大赦天下，案底到时也会消了。”
他叹道：“二华啊，办事不仅要讲口才，还要讲心胸眼力，你爹我老了，能带你的日子也不多了，就得靠你自个琢磨。”
钟上位事业做到如今这地步，根本不必亲临一线，可就如他当年在交趾煤矿，亲自盯着每一车煤出矿，在珊瑚州铜矿金矿，亲自盯着每一车矿出洞，在孟加拉亲自盯着每一亩田每一座林地种上作物一般，他喜欢享受这种一点点收获累积而起的感觉。
之前他在孟加拉忙乎了大半年，种植园有了初步规模，县里治政也步入正轨。就在此时，北伐消息传来，钟上位的心思就转到了国内。担着总督之位的李顺要他搭手，趁着北伐复土之机，让珊瑚州再上一个台阶，他也就回了国内，紧锣密鼓地忙碌起来。孟加拉是给大儿子留的产业，珊瑚州是二儿子，也就是嫡子的产业，他当然不能丢在一边。
李顺去了山西组织移民团，另一个合作伙伴王之彦则在国内张罗珊瑚州商会，推销珊瑚州物产，而钟上位就在塘沽捡漏。移民团主要是劳力和工匠，钟上位的任务是网罗读书人。
海外殖民地现在最缺的就是读书人，尽管北方读书人不如英华读书人管用，脑子里还多是旧世那一套，但经办本地管理事务还是堪用的，而且“价格低廉”。英华国内的读书人，但凡中学毕业的秀才，都不大愿意去海外，除非有高薪厚职，待遇高过国内三五倍才有吸引力，北方读书人能得一般待遇就心满意足了。
海外的一般待遇也不是那么一般的，纪晓岚这种人，即便有案底，去了海外其他地方，每月至少都能有二三十两，而且还不可能签下十年长契。可钟上位亲自出马，效果就完全不同了，纪晓岚所得的待遇是完全不同的……
此时纪晓岚当然还没搞明白整件事情的真相，到他换了一身行头，回到钟上位那小帐，开始上工，逢人鼓吹去天竺的好处时，他就只清楚一件事：在那个大包头眼里，他就是一个犯人，如果他敢逃跑，一双大若蒲扇的手掌会扼住他的脖子，如对待鸡鸭一般，轻而易举地拧断。
忙碌了一整日，纪晓岚迈着沉重的步伐，在大包头的看管下回了指定的客栈。进了一间大通铺里，床铺已睡满了人，就一个身形佝偻的年轻书生正坐在床沿，呆呆发愣。
纪晓岚随口问道：“兄台也是去珊瑚州的？”
那书生看向他，眼里空洞茫然，就微微点头，此时纪晓岚才见他背上隆起一团，竟是个罗锅，看来是钟老爷怜悯他。
尽管他上工后，钟老爷就再没搭理他，可他觉得那是钟老爷太忙，而那大包头待他态度恶劣，那也是下人作威作福，此时他心中对钟上位依旧是满心感激。
书生没说话，纪晓岚想及“新生活”，正有一肚子话要找人倾诉，再热烈地道：“真是幸运啊，咱们都能去珊瑚州，再世为人。”
“幸运！？再世为人！？”
那书生说话了，话语间还凝着依稀的官气。
“咱们都不算是珊瑚州的人，你该好好看看协议，咱们是‘三合天竺公司’的外派劳务，享受不了珊瑚州的福利，更不归海外托管法管辖……”
那书生冷笑着，笑得比哭还难听：“咱们都归孟加拉殖民法管，算起来，也就比奴隶高一层。”
纪晓岚傻住了，这是什么意思？
“你也是被那钟胖子骗得没仔细看协议吧？跟咱们签约的不是珊瑚州公司，是他的天竺公司。”
书生这么一说，纪晓岚才如梦初醒，赶紧翻出协议仔细看，越看脸色越难看，前面是好处，后面才是坏处，末了甲方处明明白白写着“三合天竺公司”等字。
协议规定，随时有权把他调去天竺，办什么事不容商量，懈怠或者坏事都有无数惩罚，最严重的还要关监，年薪就固定在一百二十两，涨不涨得看公司脸色，评定考核不佳还要扣，纪晓岚的脸色顿时败若死灰，这十年根本就不是给人当差，而是把身心都卖了！就是奴隶啊！
“这等工契，国法不容！我不干了！”
纪晓岚额头青筋直跳，钟上位那和蔼忠厚的长者面目顿时蒙上一层阴霾，成了自地府里挤出来的恶鬼。
那书生阴恻恻地道：“刚才说了，这工契是合国法的，孟加拉法，你不干就是违约。”
想到要给人当十年工奴，纪晓岚就觉生不如死：“违约就违约！不就是给银子解约么！就算是破家，也要解了这约！”
那书生嗤笑道：“你付得起解约金？三倍解约金，就是三千两哦。”
三千！？
这个数目如一根大棒敲在纪晓岚脑门上，敲得他金星乱冒，差点晕了过去，这个数目是怎么来的？
“预支薪水，还有担保协议，你没看到，担保协议里说，已经替你付了船费、安家费，给官府的文牍手续费等等一大堆费用，还替你办了五百两贷款……”
书生带着丝幸灾乐祸的语气说着，像是能见他人也痛不欲生的脸色，心中就能好过一些。
一股寒气乱拧着纪晓岚的肠子，让他恨不得真晕了过去。
“交不起解约金也没什么，坐个三五年牢也行。”
书生再来了这么一句，纪晓岚神智恍惚，觉得喉头有些发甜，坐牢！？那就不是三五年的事了，他还有案底！
脑子咕噜噜煮了好一阵，纪晓岚才终于接受了这个现实，他被拐了……想到就要当十年工奴，他一头扑在床铺上，咬着床褥，哽咽出声。
书生幽幽道：“哭出来就好……”
发泄了一阵，纪晓岚忽然问：“兄台你该比小弟世故，怎么也会着了那胖子的道！？”
那书生面颊也扭曲起来，模模糊糊道：“那家伙说满人都可以遮护，何况我……”
像是触及到隐秘，书生赶紧闭口，纪晓岚心中却好多了。
“那就是个恶魔！”
“不然为什么叫南蛮，这下是见识了！”
两人同时愤慨咒骂，吵着了其他床铺的人，都是被骗上船的，没好气地骂出声，两人赶紧压低声音。
“小弟纪晓岚……”
“刘用……”
刘墉报上了自己的假名，他之所以上了钟上位的贼船，原因就是他这个假名能得钟上位担保，严格说来，他也不是被骗，只是没意识到代价会是这般昂贵。
他也没有选择，逃出宁远城后，茫然不知去处，心神几于崩溃，没有一夜白发，背却驼了。
一路几乎是乞讨着过来的，跟纪晓岚一样，也想出海避难，结果就撞上了钟上位。那胖子的眼力真是毒辣到了极致，即便一身褴褛，却还是被他看出了大略底细，一番往来后，刘墉愣愣地签了一大堆协议，当时也还满心欢喜，接着才如梦初醒。
可惜，他已没了选择，那胖子虽不知他确切来历，却知他是有些案底的，丢给官府，他一辈子都再没好活。
“能在海外安静待十年，也未必全是坏事。”
“是啊，差事办得好，还能真入了珊瑚州民籍呢。”
两人同病相怜，也开始重新作心理建设，事情已到这一步，就得向好处看嘛。
塘沽码头，即便是夜里，都还喧嚣无比。钟上位的铺子里，一个伴当急急奔过来，朝钟上位喊道：“司董，东洲抢了咱们的人！”
钟上位呲目，顿时化身胖胖怒虎：“范六溪也这么下作！？当这里是他的地盘呢！走，找他理论去！”
伴当道：“那家伙身边有不少黎人！”
钟上位呸道：“黎人算什么，我还有大包头呢！钟贵，赶紧把你的弟兄们招呼齐！注意了，别揣刀子！”
他卷着袖子，口里骂骂咧咧：“我钟上位是好欺负的！？”
不多时，一场斗殴就在塘沽港里发生，一方是黄乎乎的东黎人，一方是棕乎乎的锡克人。两位东主在一旁唾沫横飞地喝骂，几个秀才畏畏缩缩躲在一边，对眼前之事茫然不知所措。
这一夜，塘沽港如往常一般，依旧无眠，整个华夏大地，也处处是不眠之夜。
第九百八十二章 历史的峰巅
这一夜，虾夷也是不眠之夜。
虾夷松前城，也称福山城，松前藩第六代藩主松前邦广自天守阁眺望城下町，就见点点灯光汇聚成光河，正向松前城汹涌而来。这光河还是从海上而来，海面上点点繁星，映出条条巨大海船的轮廓。
目光再转回到松前城，此时松前邦广才像是恢复了听力，枪炮轰鸣声、喊杀声、惨嚎声如怒涛一般撞击着他的耳膜。
“殿！二城已经陷落，敌军即将攻入本丸，现在走还来得及！”
部下浑身血污地冲入天守阁，向他惶声禀报道。
松前邦广神色迷离，目光再扫过聚在一处，哆嗦不停的妻妾儿女，缓缓摇头道：“我哪里也不去。这里是我们从蛎崎家开始，努力了两百多年建起来的家园。”
两百多年前，蛎崎家就开始经营虾夷，跟本地的爱奴人（阿伊努人）展开血腥争夺。到战国时代，蛎崎家继子松前庆广获得了大名资格，虾夷就此归于幕府治下。对松前邦广来说，不管是直属幕府的松前藩，还是松前藩所管治的“虾夷地”（渡岛半岛以北），不仅是自己的家园，同时还是日本不可分割的一部分。
所以他怎么也想不到，海对面的年家燕国居然会出兵攻击自己！原本他跟年家有很密切的贸易往来，甚至将不少渔场都包给了燕国的汉人，同时也通过燕国获得来自大英天朝的各种商货。他甚至还陆续给年家献了好几个女儿，希望能将这种关系保持下去。
燕国大军跨海而来，数十艘大海船带来了数千士兵，还有无数大筒和好几十门恐怖的国崩，这架势是要将虾夷完全吞并。年家好大的胆子，就不怕幕府震怒，出兵征讨么？
让他更为愤怒，同时也无比沮丧的是，他手下不少藩士竟然也倒戈了，将他据城而战，起码给敌人制造一些阻力的愿望也无情地击碎。少数忠诚部下还在战斗，但就像是风暴中的小渔船，转瞬就被那枪炮怒涛撕得粉碎。
当喊杀声涌至天守阁下时，松前邦广已哀莫大于心死，就听得蹬蹬蹬脚步声不断，片刻后，大批穿着仿英士装新军服的士兵涌上天守阁顶层，将他和家人团团围住。身边的近侍挥着长刀，绝望地冲了过去，却被无数柄武士刀劈倒。
“松前邦广，投降吧！”
这些士兵用地道的日语呼喝着，松前邦广听得很清楚，这是长州口音，长州藩不仅依附着大英海军的北洋舰队，还输出大量佣兵，为年家作战。
“松前殿，你早接受我的建议，也不必走到现在这一步。”
一人分开兵丁现身，正是年燕“皇帝”年斌。现在的燕国就是一大帮子无根飘萍，他这个皇帝也不得不亲力亲为。
“建议？让我献上自己的国家？背弃自己的臣民！？”
松前邦广等的就是年斌，他想再见见这个背信弃义的强盗，看看这家伙的心到底黑成什么样子。
年斌正气凛然地驳斥道：“自己的国家？松前殿，虾夷……自古以来，就是我华夏之地！南北朝时，虾夷就向东晋称臣纳贡。大唐时，安东都护府管辖虾夷，征赋调人，一纸公文而已。大明朝时又属努儿干都司，总之在千年前，此地就是我华夏内藩，什么时候成你松前家之地了？你们窃据了这么久，现在收归大燕，本人都不计较过往，还好意思说这话？”
松前邦广叹道：“是啊是啊，就像琉球一样，自古以来……就连日本，都是华夏天朝的藩属呢。”
接着他冷笑道：“可你的燕国，什么时候也能代表华夏天朝了？”
年斌一滞，咬牙道：“我大燕以汉人为本，兴华夏礼教，正华夷大义，当然就是华夏！”
松前邦广恨声道：“大英天朝才是华夏！现在你嚣张一时，过不了多久，天朝大军就会追来，把你这燕国叛逆剿灭干净！”
在松前邦广看来，年斌今日之行，不仅幕府不容，大英天朝也不容，年斌就是自寻死路。
年斌拍着胸脯笑道：“我好怕哦……”
他怜悯地叹道：“松前殿，你就没想过，为什么我们一下子会有这么多大海船呢？”
松前邦广一愣，片刻后眼中渐渐闪起迷乱之光，就听年斌再道：“没错，这些大海船，之前刚刚将大英红衣送上岸，现在又送我们到虾夷……”
怎么可能！？大英竟然支持燕国这个叛逆来占虾夷！？在只知武家义理的松前邦广脑子里，这个真相怎么都难符合逻辑，他的大脑一时处于短路状态。
“我们燕国跟大英是什么关系，对你们这些外人而言，毫无意义。面对外人，我们都是华夏。他日燕国会有什么去处，不劳松前殿你关心，你只需要明白，虾夷……现在回归华夏。”
年斌这么说着，心中却也有一丝苦涩。兆惠带着他哥哥年富攻下了宁古塔，大英最精锐的红衣自海上而来。在这盘棋局中，他的燕国已无入局之力，被大英当作棋子，信手丢来虾夷再作一局。
年斌想起了自己的父亲年羹尧，父亲在辽东另开局面，到现在回首再看，竟是全给大英作了嫁衣。百万汉人垦殖辽东，北面的罗刹人也被打断了脊梁，百年内都不可能再威胁辽东。这都是父亲呕心沥血办成的，现在大英一伸手，好处全得了。
若是父亲之前打败武卫军，占领了盛京，大势走向会不会不同呢？
年斌这么自问着，但马上就有了答案，肯定会不同的，那时燕国怕连虾夷都来不得了。
暂且就当着大英的棋子，在这北海风雪之地，安心过自己的小日子吧，未来……谁知道会怎样呢？
年斌收摄心神，对松前邦广道：“投降吧，再写一份领地转让具结书，我可以安排你去大英过富贵日子。”
松前邦广惊醒，哈哈笑道：“再让大英握住我，好应付公方（将军）？原来你的燕国，真是大英的傀儡！”
他脸颊猛然一僵，咬牙道：“绝不！”
话音未落，手臂一伸，一柄短铳亮了出来，没来得及扣动扳机，蓬蓬一阵轰响，十多发枪弹轰在身上，血花绽放中，失去生气的躯体沉沉砸在兰草地席上。
松前邦广的妻妾儿女惊声尖叫，年斌面无表情地道：“把松前家的人全送给陈大人，不得走漏一个。”
自天守阁俯视四周，他再叹道：“从现在开始，这里……就是我们大燕国。”
九月六日夜，虾夷松前城被年燕占据，经营了两百多年的日本松前藩覆灭。
不眠之夜还在持续，扩至华夏之外。
九九重阳日，朝鲜王国都城平壤，家家也洋溢着节日气氛，城中飘扬着打糕、狗肉和米酒的香气，对多年贫苦的朝鲜人来说，即便是城中民人，也只有在节日里才能享受这些美味。
平壤王宫里，李光佐正召集文武官员彻夜会商。武卫军阿桂部就在平壤北面百多里外，满清崩溃，道光小皇帝和数万满人正奔朝鲜而来，对朝鲜来说，形势已到最危急之时。
李光佐之前抱年家大腿，但附从年斌的大军被阿桂打败后，又转投了满清，他的侄子，领兵大将李光忠还跟在阿桂身边办事。
投归投，李光佐却没抱定跟满清这条破船一起沉下去的决心。他已秘密传令李光忠，就像之前出卖年斌那般，在合适的时候，把阿桂也卖了。不求投到英华一面，也不敢和不愿投英华，就求英华息兵，饶朝鲜一个安宁。
满清小皇帝入朝鲜，后果无比严重，不仅会惹得英华大军入朝鲜，还会被满人把持国政，朝鲜一国被迫绑上满清的战车，跟英华不死不休地斗下去，到时南面的大韩就有了可乘之机，朝鲜危矣。
“左右议政大人呢？五卫府的诸位将军呢？怎么还没到！？”
会议进行到深夜，依旧没什么进展，很多关键人物都没到场。参与会议的官员稀稀落落，还不足应到额的一半，有些告病，有些请假，还有些根本就没音讯。
李光佐心口越来越凉，就觉有什么大事正在发生，他咬牙道：“派人去把诸位大人请来！就算重病卧床，也连着床一起抬过来！”
话音刚落，就听王宫外喧嚣声起，不一会，大群人涌进王宫，领头一人份外年轻，凉帽上的红缨和三眼花翎份外醒目。
“阿、阿、阿……”
来人正是阿桂，李光佐惊得连话都说不利索。
“大王，好久不见……”
阿桂淡淡拱手，姿态倨傲，可无人敢出声呵斥，就连李光佐都不敢计较。此刻他满心就激荡着一桩忧惧，阿桂要干什么！？
“是缺粮草么？小王会尽快筹措齐全，是谈迎驾之事么？还请大人回禀大皇帝，小王正在商讨此事。朝鲜地狭人稀，物产贫瘠，就怕慢待了大皇帝……”
李光佐低声下气地道，他这是先发制人，想尽量堵住阿桂的嘴。
“如果是举兵抗击南蛮，大人啊，我朝鲜精兵已经全出，都在大人麾下了，再也凑不出兵了。南面长墙守军�
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