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啪……

大汉反应更快，居然一手拉住了刃尖，嘴脸歪着哈哈大笑：“这是要来挠咱家爷爷的痒么！”

一边说着，大汉一边振臂后扯，吴石头顿时被拉得出了队列，整个人踉跄着扑前，就见那大汉刀片扬起，朝着吴石头的脑袋直劈而下。

“石头！”

贾狗子尖叫出声，其他几个小子也只觉得血液都快蒸腾了，长矛纷纷伸展，逼得大汉不得不回刀格挡。

扑哧……

堪堪劈开几根长矛，那大汉身形僵住，一柄长矛已然戳入他的小腹，血水正哗哗喷出。这大汉眼珠子几乎快撑破了眼眶，顺着长矛的矛身看过去，看到的是一张稚嫩的面孔，那是贾狗子，他也正喘着粗气，只觉眼瞳都快炸裂。

顺手回扯，三棱刺轻巧地拔离大汉的身体，血水哧哧飞喷，霎时染了贾狗子一身。

“小兔……兔崽子……”

大汉还在朝前迈步，怎么也不相信自己是被这嫩头小子给伤到了。

扑哧扑哧……

再几柄长矛戳在了大汉身上，贾狗子的长矛更是直接捅穿他的胸膛，大汉咽喉格格作响，满眼的难以置信，接着颓然跪下，扑倒在地。

小子们大口喘着粗气，相互对视，也是难以置信，这么强悍的贼人，居然被他们这帮小子给杀了？

“好样的！集中精神！”

萧胜的话音响起，贾狗子矜持地点点头，扶起吴石头，九根长矛再度端平，指向后面跟着上来的贼人，而那几个贼人已经放慢了脚步，这已经染了血的几根长矛，已然变成了一片浅浅的钢铁丛林。

“这些小子，再训上一年半载，绝对能成千里挑一的悍卒！”

猩红血水溅起，萧胜也彻底冷静下来，对李肆手下这帮小子的表现叹服不已，再回头看自己的兵，一个个手爪如筛糠一般，才只勉强将药粉装完，直恨不得把脑袋插进裤裆里。

转头再看，前几个悍匪被小小长矛阵给惊住，可后面几十号贼匪已经冲出了大门，离他们不过二三十步，这些人一拥而上，光靠那九枝长矛可顶不住。

紧握刀柄，萧胜心想，就知道那李肆是他的命中灾星，也罢，就在这尽力拼了，也算是对得起老天爷这辈子的“关照”吧。

等等……李肆呢？

刚刚踏前一步，站进小子们的长矛阵里，这个念头才从萧胜脑子里溜过。

下意识看去，正见十来步外，李肆也侧头朝他高喊着。

“前排卧倒！”

见李肆身边那尊劈山炮的火门上，白烟哧哧冒着，萧胜两眼圆睁。

那门炮侧对着大门的位置，正好能将冲出来的贼匪罩住，萧胜就在心里叫着：这小子，真是故意的！他什么都算好了！

不敢再多想，萧胜跟着小子们抱头趴在了地上。

嘭——！

再是一声炮响，这次的炮声比前次沉闷得多，显然是填装了足足的弹丸。

空气呜呜杂乱地哀鸣着，从半空看下的话，能看到无数细小黑影，照着一个扇面激射而出，将正冲向萧胜等人的几十号贼匪尽数罩住。三十步的距离，劈山炮的霰弹畅快地啃咬着人体，炮口白烟荡开的同时，无数朵细小血花也激情绽放着，汇聚成一道猩红泼墨。

惨呼声响彻天际，正汹涌冲前的人群有如一条七寸被人砸中的蟒蛇，在那刹那间猛然滞住。

扑在地上的李肆吐了一口尘土，心想自己足足塞进去了两百来发小炮子，灌了小半段炮膛，这效果还真是对得起自己的冒险赌博。

起身站了起来，硝烟如雾，眼前的视野已经模糊一片，正努力分辨着情况，却见一个身影穿透迷雾，晃悠悠地靠了过来，却是一个冲在前面的贼匪。见这人两眼呆滞，嘴里嗬嗬有声，手中的钢刀只剩了半截，正随着手臂的哆嗦而哒哒作响。

估计这家伙正在念叨着自己的好运气吧，炮子只打断了他的刀……

可接着就撞上李肆，就不知道是什么运气了。

李肆根本不及细想，大号三棱刺出鞘，人也急冲而上，振臂斜下猛然一劈，像是之前割草时镰刀挥在了灌木一般，粗涩的阻滞感在手掌间流动而过，接着是腥热的液体洒了自己一头一脸。

犯规了，教贾狗子和吴石头他们怎么用这短剑的时候，就专门说过，只准刺不准劈砍……

李肆还在心里这么嘀咕着，接着就看到那贼匪捂着像是上下已然分裂的脸，摔在地上如鱼虾一般翻跳不停。

喉头干了，呼吸燥热不止，李肆压着自己的眼神，不再去看那贼匪，朝着萧胜那边靠了过去。

硝烟正在散开，隐约见到那些冲出大门的贼匪正像无头苍蝇一样转着撞着，却不敢再向前冲哪怕半步，地上也躺了一片贼匪，猩红色斑如刀，刺得人两眼发痛。

“前排——跪！”

萧胜的鸟枪手终于装完了弹药，在他的呼喊下，列成了前后两排，举枪瞄准。

“放！”

萧胜腰刀挥下，嘭嘭爆豆般的枪声轰然爆开。

硝烟的轻雾像是薄纱，再被这一阵枪弹给搅碎，又跟随后弥散过来的枪烟混在了一起，在那之后，凄厉的惨呼声似乎也失了真，就跟从另一个世界里传来似的。

第四十九章　祸福相依

呼……呼……

李肆和萧胜同时出了口长气，都意识到这大局多半是定了。就算贼人有百人之多，可在这么近的距离上，一炮再加一轮排枪，怎么也得躺倒一半。剩下那一半还有敢战之心，那就不是贼匪而是天兵了。

哒哒轻响声响起，萧胜诧异地看去，李肆握着那染血短剑的手正打着哆嗦，他嘿嘿一笑，这小子，终究还是个雏。

“别装了，头一遭用刀子杀人，都是这德行……”

萧胜看住正把面孔凝得跟铁板似的李肆，语气纠结，连自己也不知道是嘲讽还是钦佩。

“想吐就吐吧，又坏不了你英明神武的形象，四……哥儿。”

李肆辛苦地扭动嘴唇。

“我不想吐……就是放松不了，怎么办？”

他的肌肉已经痉挛了，那是极度紧张的表现，在他一边，贾狗子和吴石头等小子也差不多这德行，这时候要去扯他们的长矛，那多半会连人带矛一块扯走。

“第一次总是这样，习惯就好。”

萧胜安慰道。

“哦，习惯就好……”

李肆踏步上前，还招呼起了小子们。

“走！接着杀！”

萧胜呆住，他可不是这意思……

“继续装弹！”

李肆转头交代了这么一句，就带着小子们朝前走去。

硝烟散开，几十号贼匪躺了一地，李肆暗自冷笑，低声对贾狗子等人吩咐道：“不管死活，见人就戳，千万别靠近！”

小子们辛苦地吞着唾沫，却毫不犹豫地点头。九柄长矛聚在一起，一个个戳了过去。

一声声惨呼接连响起，也不知道这些贼匪生命力旺盛，还是这个时代的枪炮威力本就不大，居然没一个真是被打死的，多被击中手腿躯干，都还在喘气。可那长矛却毫不留情，隔着七八尺远，将一个个活人捅成了死人，凄嚎之声震得后面的萧胜都在心底里打哆嗦。

捅死了十来个贼匪后，后面躺着的人醒悟过来了，这根本就是不给他们活路。受了伤的，勉力挣扎起来朝后方堡楼爬着，没受伤却躺着装死的，更是一蹦而起，急急抱头逃窜，地上一下就空了一半。

李肆拦住了要追上去的小子们，带着他们回到炮位上。

“现在……可以安心打野鸭了。”

李肆也亲手送走了两个贼匪上路，正如萧胜所说那样，整个人轻松下来，他闲闲地这么说着，萧胜看着他的目光，就像是在看一头恶魔。

接着萧胜看向前方，两眼也血红了，多好的靶子……

二三十号贼匪将大门堵得严严实实，后面十来个像是还想冲上来，而前面退下去的伤员正跟他们吵着，隐约还能听到什么“劳二是内奸”，“牛十一嫌疑更大”，“是谁出卖咱们的，杨太爷还是钟员外？”等等话语。

果然是帮仓促拼凑起来的乌合之众，就在这生死关头，还在喋喋不休地争吵。

劈山炮不过是小炮，不怕炮炸了膛的话，射速比鸟枪还快。粗粗用木棍带着油布清理了炮膛，炮药填好，又是一枚裹了油布的封门子塞进了炮膛。

“还是我来！”

萧胜上瘾了，挥开李肆等人，自个又调整起炮口高度来。

前方那群贼匪，还不觉死到临头，犹自推攘叫闹不已。他们没见着官兵上来，下意识地没了紧迫感，跟同伙一吵，更是没想着后面还有官兵。也不知道是谁朝后瞅了一眼，这才尖叫起来，“炮——！”

轰……

来不及了，又是一声炮响，一发拳头大的封门子激射而出，将青白硝烟甩在尾后，像是在水面打起水漂的石头，一朵、两朵、三朵……四五朵，然后是一大朵，猩红血团几乎同时喷洒而起，最后那一大朵，是接近力竭的炮子，带着一个贼匪的身体狠狠撞在了堡楼的土墙上，就见那人的胸膛整个塌陷下去，炮子嵌在他的胸口，砸得那人身后的堡楼都散开大片蛛网似的裂纹。

“劳两头！？”

贼匪里有人惊呼出声。

“抱头蹲地，投降不杀！”

没必要再用枪炮了，所有贼匪都瘫软在地上，不少人裤裆已经湿漉漉一片。萧胜带着兵丁们冲了上去，身后李肆还举起了用铁皮做的喇叭这么喊着。

“降了！降了！”

贼匪们扯着嗓子喊着，生怕喊慢了。

跑在前面的萧胜一个趔趄差点摔倒，这时候他才想起那铁皮喇叭的用处。

那个李肆……连这都想到了……

“几伙山贼凑在一起的，召集人就是劳二，想在这堡楼竖起旗号，自组一都，在史书上立下字号……”

三四十号贼匪被绑成了葫芦串，由兵丁监视着上船，萧胜正跟李肆“汇报”着。

“死了二十九个，脑袋全砍了下来，这里有三十三个，还有二十多个逃了，劳二……被我一炮轰死！”

萧胜脸上放光，最后那一炮可真是神射，足足轰死了六个人！

“劳二死了啊……”

李肆皱眉，这可不符合他的预期。

“你又在想什么？”

萧胜又有了脖子发凉的感觉。

“没什么……”

李肆转头看看四周，隐约能见远处的芦苇荡在摇曳晃动，那该是没逃远的贼匪，还潜在附近观望。

“追不上他们，也没必要追了。那些家伙已经破了胆，不过是想确认咱们真走了，好去收拾同伙的东西。”

萧胜很有经验，对那些逃匿的贼匪也不怎么在意。

李肆忽然哈哈大笑出声：“敢坏钟老爷的事，这就是下场！”

扯足了嗓子的呼喊，霎时传遍了整个河湾。

“你……”

萧胜两眼圆瞪，只觉脖子那股凉气骤然下沉，坠得腰眼都有些撑不住。

“你这是要干什么？”

对李肆“戒心十足”，这一喊，他顿时明白了用意，只是一时还来不及推想接下来的变化。

“老萧，别想那么多，先把这桩大功收下吧。”

李肆这话让萧胜脸色和缓下来，甚至还有一股喜色要翻出来，却被他矜持地压住了。

这确实是桩大功！

县里几伙山匪，居然被自己一个小小汛守给几乎一网打尽，萧胜似乎已经看到了李朱绶那张大白脸上荡开和蔼的春风，而白道隆更是满意地抱着胳膊直点头。自己那额外外委的堪合，怎么着也能变变了。

只是……李肆最后那一嗓子，怎么想怎么都觉着不太对劲，像是还有什么大祸事等着呢？

见萧胜脸上阴晴不定，李肆哈哈一笑。

“担心什么，一切都在我的算计中。”

萧胜脸肉有些抽筋。

“包括这次！？”

李肆不好意思地抹汗，这次不豁出命来拼，还真是危险。

“本是小功，现在成了大功，真是意外。”

李肆嘿嘿假笑着，萧胜怒目而视，瞪了一会，也跟着笑了起来。

拍拍身边的贾狗子等人，李肆心想，对萧胜来说，这是大功，而对他来说，这可是大收获，从现在起，自己手下这九个小子，已经锻打成型了。连带自己，也算是有了成长。

贾狗子和吴石头等人只默默看着李肆，眼瞳里凝着坚决，一分同龄人远远不及的成熟已然沉淀下来。

萧胜志得意满地驾着赶缯船，在凤田村矿场放下李肆等人和那两门经过了实战检验的炮，押着三十多个贼匪俘虏回了他的窝。而关田等村人们迎上来时，都被李肆他们一身的猩红给镇住。

“这东西，再打造两百支！”

李肆振臂一挥，同样染着血的三棱刺噗地一声插在了地上。

“祸事将起，我们必须靠自己保护自己！”

一身还没褪尽的杀气，裹在李肆沉凝的嗓音里，将关田等人震得心神摇曳。而贾狗子吴石头等九个小子挎着短剑，握着木棍，目光如铁，有如亲卫一般簇拥着李肆，更让村人们隐约生出错觉。站在他们眼前的李肆，不是个读书人，而是个叱咤风云的大将军。

纵然还有什么反对之语，那一刻他们再也说不出口。

李肆准备着迎接祸事，可对李朱绶和白道隆来说，却是喜事临门。

对李朱绶来说，英德本是冲难之县，缉盗剿匪是县里的要务。眼下金山汛一个小小讯守，居然就剿了几伙山匪，地方贼匪为之丧胆，一县顿时安靖不少。

这只是面上的好处，更可心的是，那汛守还很懂事，刻意倒填了行文，让整件事变成了他李朱绶李知县的功劳。他李知县获悉有匪情，心系绅民安危，星夜移文总兵衙门借兵，还亲自对该汛守面授机宜，由此立下奇功一件。

白道隆也在这事上挣得了一份功劳，闻知地方匪情，不辞辛劳，亲赴汛口，指挥调度各汛严防死守，堵贼于困境。兼之平素巡察得力，麾下将兵反应神速，区区二十名官兵就击溃百名贼匪，缚三十杀三十，此乃一等强兵，他这上司自然功不可没。

知县和总兵各由自己的幕友写出一份花团锦簇的呈报，向各自的上峰交了上去，美滋滋地等着议叙。虽然算不上惊天的功绩，可眼瞅着都是两人的多事之秋，有这么一桩功劳垫桌腿，心中也稳了不少。

可另一些人，心中正狂澜阵阵。

“钟上位！你够种！”

杨春在自家宅院的客厅里转着圈，地上也是一摊茶水和茶杯的碎片。

第五十章　一语起风雷

杨春咆哮之间，家丁奔了进来，满脸的惶恐：“二爷不愿意动，说……说还没人敢把咱们杨家怎么着……”

杨春跺脚：“屁股烂了，脑子也烂了！？算了，我也护不住他了！”

这个昔日的典史，如今的钞关书吏，此刻满眼血丝，像是头瞅谁啃谁的疯狗。

“钟上位那家伙脑子里只有矿场上造的炮！谁碍着那事，他就要把谁整到死！不然他就要被白道隆整死！我今番是看人看走了眼，才遭来这祸事！那胖子做事可真够雷厉的！话都不跟我递一声，就直接下了杀手！”

他鼻孔喷火，猛然冲到一个正跪在角落里，似乎想缩进地板的人，正是那个山羊胡汉子。嘭的一脚，正踹在那汉子的脸上，那家伙滚地转着葫芦，血水带着断裂的门牙也跳了起来。

“给你们找落脚地，不是让你们扯旗立号的！劳二就算死了，我也要把他的臭肉挖出来，挫骨扬灰！”

那汉子咕噜噜又转了回来，抱住了杨春的腿，满脸血糊糊的，脸上却是另一番惶恐：“太爷您别动怒，咱们道上的兄弟还得靠您话事呢，先躲过眼前这祸事吧！”

杨春抖开他，狂怒散了几分：“好……好……牛十一，算你忠义！还知道跑回来跟我知会，我杨春如有再起之时，定不会忘了你！”

客厅外，几个家丁大包小包背了一身，朝着杨春打千请示，杨春断然挥手：“走！”

像是管家模样的老头奔了出来，脸上满是凄惶：“大爷，内宅的夫人们……”

杨春朝后院瞅了一眼，隐约能听到低低抽泣声，决绝地咬牙道：“有家回家，自求多福！”

杨春刚刚离开，大群兵丁就涌进镇子，将杨春杨夏的宅院围了个水泄不通，为首之人骑着黄骠马，气高趾扬，赫然是韶州镇标中营游击周宁。在他一侧，一人正从轿子里出来，周围一群家丁赶忙将他簇拥在中心，这脸色铁青的胖子正是钟上位。

“杨春不在！？搜！”

听了一个千总的禀告，周宁大手挥下，侧脸看去，那钟上位脸色已然由青转紫。

杨春跑了！？这该杀千刀的混蛋！

钟上位直恨不得找出上下三千年的骂人词汇来。自杨春出主意找麻风女过癞，他心里就一直不怎么踏实，万一搞得凤田村那些村人早早染病，坏了铸炮的事怎么办。之所以将凤田村报给了白道隆，也是想让这责任分摊出去。

可没想到，就在凤田村附近，居然聚起了一大帮匪贼！为首的还是帮杨春办这事的劳二！当初杨春为了使唤这个劳二，还从自己这里要走了一千两银子。却不曾想，杨春居然是要让这劳二去袭击矿场！

不是金山汛的汛守得力，将这劳二解决掉，凤田村那四门炮就要落空！眼下离交炮之日只有一月，米炉头那边怎么也多造不出四门炮，自己这身家，可就真要毁了。

“幸好……”

想到这，钟上位直想抱着那个叫萧胜的把总亲上一口，原本还因