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欢胡说八道，你就当我放屁好了，千万别往心里去！”

　　鲍灵皱起眉头。我明白自己一句“放屁”又惹美女反感了，懊恼地拍拍脑门。这一拍无巧不巧，刚好拍在昨天的伤口上，不禁“哎哎哟哟”叫起痛来。

　　鲍灵关心地看着我，想了想，说道：“有件事，必须跟你说清楚。”

　　“什么事？”

　　“昨天有个姓王的打你，并不是我指使的。”

　　“哦，我知道。”

　　“你知道？”鲍灵好奇地看着我，“为什么？你难道就不怀疑我？”

　　“老实说，刚开始确实怀疑来着，不过，今天你肯替我解围，就说明你是一个心地善良的好女孩，你才不会干这种缺德事！”

　　我这番恭维中规中矩，很对鲍灵的胃口，她笑道：“话也不能这样说，我这人也有脾气不好的时候，刚开始你对我无礼，我确实想要揍你一顿来着，不过后来你肯为我父亲做轮椅，孝心可嘉，我又原谅了你。”

　　“谢谢。其实伯父待我也很好，和蔼可亲，就象我的亲生父亲一样，能为伯父大人效劳，我也非常高兴。”

　　鲍灵点点头，对我的回答很满意。可惜，我这人天生不爱一本正经的说话，尤其是跟美女。我问她：“刚才那些人，都是你的护花使者？”

　　鲍灵俏脸一板，不再回答。我见她生气的模样好可爱，又逗她道：“这样吧，我们换种方式，现在我是在跟鲍家的二公子谈论他妹妹的终身大事：你希望你妹妹将来找个什么样的人家？”

　　“不要你管！”鲍灵气势汹汹地嚷着，冲我扬起了马鞭。

　　“怎么不要我管？”我正色道，“我跟你大哥是好朋友，他的妹妹也就是我的妹妹，眼看自己的妹妹红颜薄命，护花使者不是象肥猪，就是象屠夫，这种事情我当然要管！”

　　鲍灵愕然，马鞭扬在空中，迟迟没有落下。

　　“不如这样吧，”我见说中她的心事，笑道，“不如我也来当你的护花使者，我这人虽然不是玉树临风、英俊潇洒，不过，比起那些纨绔子弟，我的优点还是很明显，你说对不对？”

　　“对你个头啊，你去死吧！”

　　马鞭终于落下，不过不是我的头，而是马屁股。鲍灵掉转马头，加鞭而行，跑了几步，忽然回头冲我叫道：

　　“听说你要去探矿，江北来了摇黄贼，你最好给我小心点！”

　　“小心什么？”我听出她话里的关心，大声问。

　　“小心他们是食人生番，把你的舌头割来吃！”

　　鲍灵声音在我耳边回荡，人却渐渐走远。我目送她的背影，忽然想起昨天的怨念，心里觉得好好笑。

　　谁说她是大蟒蛇，分明是条小白蛇嘛，而我呢，会不会是许仙？

　　

第12章　冤家路窄
我和鲍飞踏上了勘探矿脉的路途。

　　与我们同行的还有十余名青壮，除了必要的工具，人人携刀带剑。因为，江北出现摇黄贼。

　　摇黄贼的出现也是鲍廷圭重新与我合作的原因，在此之前，他一直想撇开我自己单干。他派人去重庆请探矿高手，不料，就在这个时候，摇黄贼来到江北的消息开始蔓延，他请的高手一个没来，不仅如此，鲍老爷子不知从什么地方也知道了此事，并积极筹划将之纳入温汤城的公益事业，几种因素加在一起，这才有了我兜里的这份合同。

　　我原以为将此事透露给鲍廷芳的是李俊，但并非如此，据李俊打听的内幕消息，出卖鲍廷圭的竟是他儿子鲍飞。只是鲍飞坚决否认，我估计他是害怕此事传入他老爸的耳中。不管怎样，有了身边的这些好心人，我对这个世界充满希望。

　　乘船过江，我们踏入莽莽林海。还在温汤城的时候，偶尔隔江远眺，这边的地形山峦与丘陵交错起伏，整个江北笼罩在一片绿色植被之中，几乎没有人烟。而在我们那个时代，这里不仅有煤矿，还有农村，工人挖坑采煤，农民开荒种地，将这里闹了个天翻地覆，森林早已绝迹。

　　自从进入森林，我们一行人便开始猎杀野生动物，随行的青壮有几人曾经是猎手，弓箭用得非常纯熟，鲍飞更是其中的佼佼者，不说箭无虚发，十箭总有九箭命中目标。

　　鲍飞的箭术令我想起一个人，我问他认不认识多功城的马二郎，鲍飞说那是老熟人。马家三兄弟，老大马如龙是江北有名的好汉，十八般武艺样样精通，当年出川剿匪，是女都督秦良玉的爱将，据说还是秦的义子，只可惜后来死在湖北战场。马二郎名叫马如虎，擅长飞刀和弓箭，崇祯六年的武举，也和哥哥一道出川与农民军打过仗，因功授予千总一职，只是不隶属任何部队，属于荣誉军衔类型；马家还有个老三叫马腾蛟，此人生具异相，力大无穷，平常喜欢好勇斗狠，动不动就跟人死磕，人称拼命马三郎。

　　听完鲍飞的叙述我闷闷不乐。我有一个预感，前几天救人打伤马二郎，此事恐怕会有麻烦。

　　我的预感在两天后得到证实。

　　◇　　　　◇　　　　◇　　　　◇　　　　◇

　　经过两天的勘察，天府煤矿终于从沉睡中被我们唤醒。

　　鲍飞首先向我祝贺。他这样做并不是拍马屁，因为发现矿脉我功不可没。

　　探矿的工作说简单很简单，说复杂也很复杂，说白了就是要在一片陌生的土地上寻找到浅煤层或含煤层。本来以我对煤矿行业的毫无经验，这项工作无疑于大海捞针，根本不可能完成，但是，我以前的职业是司机，过去跑长途经常经过这条路，煤矿开在什么地方我脑子里面清清楚楚；此外，当司机的人方向感都不错，虽然这里目前还是原始生态，但大致方位总错不了。这两天勘察矿苗，有两个以前在别处煤矿打过工的家伙，自作主张要东挖西掘，被我制止。在我的指点下，工人们在一处山坳打洞探矿，仅仅打了两米多深就打出煤渣，经过详细的定位确认，这周围方圆几公里的地下都是含煤层。

　　大功告成，我们准备打道回府。

　　临行前，我决定放松一下，跟鲍飞一起，狩猎为乐。

　　可能是这两天我们动静过大，杀气太重，小动物们都躲得远远的，我们一路穿山过岭，居然一无所获，正当我意兴阑珊，心生退意，远处传来一声女子的尖叫。

　　我这人最喜欢的就是英雄救美，当下一听就来了精神，鲍飞却拦住我，一脸的凝重。

　　“好象不大对，我闻到风里面有很重的腥味！”

　　鲍飞解下弓箭拿在手里，想想又把弓箭背上，双手平端着猎叉，就象日本鬼子端着三八大盖，小心翼翼摸索前进。我见他如此慎重，不知前面出现什么怪物，赶紧把枪掏了出来。在此之前我一直深藏不露，即使鲍飞想试枪我也没答应，现在该是它为我保驾护航的时候了。

　　前行十余米，翻过一个小山坡，一幅奇特的画面出现在眼前。

　　在一条打柴人踏出的羊肠小道上，一只小牛般大小的老虎蹲在路中央，这应该是头华南虎，五彩斑斓的花纹，黄宝石般的眼珠，一动不动，默默盯着对面的两个少女。

　　两女却是熟人。一个是鲍灵，一个是冯燕。

　　刚才的叫声应该出自鲍灵，此刻她脸色苍白，一手捂住嘴巴，一手紧紧攥住冯燕，全身籁籁发抖。冯燕虽然脸色也很难看，但还是勉强保持镇静，一手护住鲍灵，一手紧握短剑，与华南虎对峙。

　　“怎么办，”鲍飞好象跟我商量，又象是自言自语，“这只虎好象没有伤人的意思，是跟它拼了，还是把它吓走？”

　　我心里还在琢磨老虎的胆子是否够小，被人一吓就会走，鲍飞已经作出决定。只见他昂首挺胸站在山坡，一手挥舞猎叉，一手捶着胸膛，嘴里发出“嗬嗬”的喊声。华南虎被他的喊声所吸引，转头盯着斜刺里冒出来的两个不速之客，依然保持蹲坐的姿式，只是眼神飘移，仿佛有些犹豫。

　　事到如今，该我出马了。

　　自从发现这只华南虎，我一直在紧张思索应该怎样对付它。我来自现代，当然知道野生动物包括老虎，除非它们肚子饿，或者受到刺激，一般不会主动攻击人类。当然喽，就算攻击也没关系，我手里有枪，老宋洪春雷不只一次讲过92式的威力，五十米内穿透头盔，还能继续穿透50毫米的松木板，杀伤力十分惊人，如果它胆敢扑上来，我就敢给它脑袋来一枪，反正我是正当防卫，就算打官司我也不怕。

　　我右手握枪，枪口向上，左手握住右手的手腕，这样可以保持仓促射击的准确性，另外，这种姿式很帅，最适合在异性面前使用。我大声吆喝，一步一步逼上前去。所有的目光都集中到我身上，包括那只华南虎。在距离华南虎面前十米左右，我停下了。我朝天连开两枪，枪声震耳，在空旷的山谷中久久回荡，鸣枪警告之后，我将枪口对准了华南虎。

　　华南虎终于顶不住了，它站起身来，垂头丧气走向小路另一边的山林，临走前还用黄宝石般的眼珠瞥了我们一眼，仿佛在鄙视我们仗着人多势众，仗着洋枪洋炮，倚多为胜，胜之不武。

　　解除警报后大家都很兴奋，尤其两个女生，更有一种劫后余生的喜悦。鲍灵拉着我又蹦又跳，不停的夸我胆子大、够义气，赤手空拳就敢跟老虎叫板。鲍飞受到冷落，满脸不高兴，说他哪里是赤手空拳，没见他手里拿着火枪？

　　鲍灵估计早听说我有一支手枪，她要过去反复把玩，爱不释手，见此情景，我不免为我这支手枪的前途感到担忧。鲍灵又将手枪拿给冯燕欣赏，冯燕看了疑惑地说：“这真是火枪吗，为什么样子这样小巧，而且可以连续击发，击发的时候还没有硝烟火药？”

　　这个问题鲍灵居然也知道，她代我向冯燕答道：“这是李兄从很远的地方带来，据说是西洋人的洋玩艺，大明国仅此一支。”不过，鲍灵也有疑问：“这玩艺这么小，它真的可以打死老虎吗？”

　　这个疑问也是鲍飞所担心的，他说你胆子也太大了，要知道老虎皮粗肉厚，以前有人打了十几枪都打它不死，你的火枪虽然可以连发，但是距离这么近，就算你把它打死它也能将你咬死。

　　听他们这样说，我也感到后怕，不过，这可不能表现出来。我硬着头皮瞎吹，说我这支手枪威力巨大，动物界生命力最顽强的狗熊也挨不了一枪，何况是身板单薄的老虎？

　　“既然这样，你刚才为什么不打死那只虎？”鲍灵问。

　　“为什么要打死那只虎？”

　　我本来想借机宣传一下保护野生动物的重要性，但转念一想这观念太超前，只好说：“我看那只虎挺通人性的，它不过是喜欢看美女，罪不致死，所以，我不但不能打死它，还想跟它交个朋友。”

　　听了我这番妙语，鲍飞咧嘴而笑，冯燕转头默默望着远山，只有鲍灵含羞带嗔狠狠剜了我一眼。

　　鲍飞岔开话题，问她们为什么跑到这里来。鲍灵“啊”的一声：“对了，差点忘了正事……”

　　“还是我来说吧。”

　　冯燕告诉我，前些天我救她的时候不是打伤了马二郎吗，现在人家找上门来了，另外，冯燕还坦白了她的来历。原来，冯燕以前竟是一名流寇，她所在的队伍估计与马家老大马如龙所在的队伍打过仗，反正，她那匹黑马以前就是马如龙的座骑。后来农民军受了招安，冯燕现在也算一名良民了，只是冤家路窄，她在去重庆探亲的途中碰到了马如虎。马如虎以前跟随哥哥南征北战，当然认得哥哥的座骑，自从哥哥战死这匹马就落入了农民军手中，现在见到，自然不肯轻易放过，双方的误会由此而来。

　　“真没想到，你竟然杀了马如龙！”鲍飞敬畏地打量冯燕。

　　“我也没想到，我救了你的命，你竟然不跟我说老实话。”我想起冯燕对我的谎言：良家女子，探亲遇匪，原来她自己就是匪；当然，我不歧视，按我以前所受的教育，我跟农民军是一国的，马如虎他们才是匪。

　　“真对不起，我不是故意要骗你，”冯燕首先跟我道歉，然后又向鲍飞解释，“我没有杀过马如龙，我根本不认识他，这匹马是我义父给我的，我也不知道它是马如龙的座骑。”

　　“马如虎接受你的解释吗？”我问。

　　“不接受，”冯燕的表情十分苦闷，“我们以前是贼，虽然受了招安，但是落草凤凰不如鸡，马如虎就是杀了我们，估计也没人肯替我们出头。”

　　我想想也是。现代社会还歧视劳教人员呢，何况古代。我问：“现在是不是马如虎到了温汤城，他想怎样？”

　　“来的是马家的三疯子，马腾蛟！”鲍灵抢过话题道，“这小子猖狂得很，他竟然在我父亲面前大嚷大叫，说温汤城包庇杀人凶手，如果我们不把你和燕姑娘交出来，他就带人踏平我们温汤城！”

　　“等一下，”我打断鲍灵，“马如虎死了吗，什么叫杀人凶手？”我分明记得马如虎右臂中弹，而且在我面前打马而逃，他就算死了，也应该与我无关。

　　冯燕幽幽地说：“他们说的杀人凶手是我，他们认定是我杀了他们大哥。”

　　这就不好办了。我想了想，问鲍灵：“你父亲那里是什么意思？”

　　“我父亲当然不会交人，否则我们温汤城的脸可丢到家了，”鲍灵边说边向我挤眉弄眼，一面还偷偷打量鲍飞，似乎有什么难言之隐。“我父亲让你们离开这里，先回重庆去避一避，让那马疯子干瞪眼！”

　　“既然这样，也好。”

　　我估计其中必有隐情，但是当着鲍飞的面也不便多问，只好让鲍灵代我向她父亲致谢。临别的时刻到了，我忽然发现鲍灵的眼中饱含惆怅。短短的几天，我们虽然有过误会，也闹过别扭，但俗话说得好，磕磕碰碰才是夫妻；现在，这丫头应该已经爱上我了，只可惜身边有鲍飞冯燕两个电灯泡，否则，来个洒泪吻别各位观众没意见吧？

　　“李兄，你多保重。”鲍灵依依不舍的将手枪交还给我。

　　“你也保重，”我左思右想，终于牙关一咬，将手枪塞回她手中，“这支枪是愚兄的随身之物，用来防身最好不过，你我一见投缘，我身边也没什么好东西，这支枪就送给你做个纪念……”（怎么又是柯以敏那一套？）

　　“我不要。李兄在江湖上行走，这支枪还是李兄留着自己防身……”

　　鲍灵越不要枪我越觉得她对我情深义重，就越要把枪塞给她。我以李俊造枪需要样本为由，终于劝她把枪收下。鲍飞在旁边看得两眼发绿，喉咙不停的蠕动。我知道他的意思，他也要想这支枪，但有什么办法，枪只有一支，而且我这人又重色轻友，谁叫他不是美女？

　　在江边与温汤城的人分手，我和冯燕乘舟南下。

　　直到这时，冯燕方才告诉我实情。

　　原来，马腾蛟来到温汤城不错，但温汤城的人听说冯燕的真实身份，立即又对我产生了疑惧。鲍廷圭主张把我们扣起来，要不干脆交给马家处置，鲍廷芳没有答应，但也没有否决鲍廷圭的意见。鲍灵见势不妙，偷偷溜出通知冯燕，然后两人又过江来找我，不料中途遇虎，差点丢掉一条小命。

　　我不禁被鲍灵的勇敢深深打动，现在我已百分百确定她是我的人了，就看什么时候娶进门。冯燕也向我道贺，估计她也看出我和鲍灵的关系，很识趣的祝我们白头到老，永结同心。

　　我跟冯燕聊了聊她以前的事。从聊天中得知，冯燕的义父是大名鼎鼎的横天王（很有名吗，没听说过），以前多在安徽湖广一带活动，三年前高迎祥、张献忠挖凤阳朱皇帝家的祖坟，横天王也有份参加，不过是在外围放哨。去年年初，朝廷剿匪大军云集湖广，横天王战败被杀，她和她义兄等一帮人逃入川鄂交界的大山中，后来又接受朝廷招安，总算恢复身份成为良民。

　　我想起她面对华南虎的那股狠劲，又想起她帮我赶跑姓王的那帮流氓的剑法，对她目前良家女子的身份很是怀疑。我问她是不是侠客，不干义军就转做行侠仗义这份很有前途的工作？很奇怪冯燕居然不知侠客为何物，她说这个社会根本没有侠客这种职业，现在会点武艺的人，要么从军，要么造反，要么就收徒弟当镖师混碗饭吃，就没听说过有谁仗着一身武艺出来行侠仗义、抱打不平。

　　冯燕的回答让我很气馁，我又想到一个问题，我问她一身的武艺是跟谁学的，她是属于哪一门、哪一派？冯燕想了想，很负责任的告诉我，她的武艺是跟部队里的叔叔伯伯们学的，严格说是自学成材，不属任何门派，不过，考虑到叔伯们的武艺都是应用于实战，按照时下流行的说法，她应该属于江湖派。

　　江湖派，从来没听说过。看来这时代的江湖并非金庸梁羽生笔下的江湖，有太多我们不理解的东西。我已经