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了实话便罢，如若不然，休想活命！〃

吁吁见云凤知道那花来历，看出虚假，当时惜命，也颇害怕，只得含泪答道：〃实不瞒大仙说，以前太祖师并不知本山有此仙花。后来在天书中悟出，便命我等闲时遍山寻找。那花出现时，多在黄昏暗处。我等眼睛俱用仙水洗过，能在暗中看物。手里又有法宝兵器，无论是甚毒蛇猛兽，只须将法宝兵器一抖，冒出一股神烟，立时昏倒，不用解药，万不会醒。

一年多工夫，只死了的颠颠寻见过一次，太祖师甚是欢喜。花片可以医治各样疮伤，不能服食。如我这条断臂，如得一片，齐断处包扎，当时止血止痛，不消七日，即可接上。花中仙果，最为贵重，生吃下去，可抵道家百年修炼之功。只是从花心采摘时，须细细认准它向上微弯的一面，顺着势子一折就落。采到手，再就断处一吸，果中仙露便就到了嘴。如果手势稍偏，一折不断，便难再折。尤其不可用刀去切，一切金铁，必与金铁同化，一般坚硬，汁水立枯。太祖师头一次得了此花，不知就里，除花片采下做药外，仙果变成了一枚金果，至今尚在，效用全失，事后甚是懊悔。又命我等搜寻，终未寻到。今日傍晚，颠颠来说，他又寻到一朵，刚刚出现。因上次花开是在凌晨，天书上也有这种解说，不开不但不能采摘，手一触动，立即缩入石中隐去，再也不出。更不能有三人在侧。因上次得花时，曾在那花附近见有一朵，可惜被它隐去。以为这次或许也是两朵，偷偷约我同去采来献功。现在看出大仙这朵花片上，有上次我们同伴扯落的缺口手印，仍是以前隐去的那一朵，才知大仙得自崖上，以为大仙路过采得，不知就里；颠颠又死，无人对证。想骗到手，吃了果中仙露，再求大仙释放，逃回王洞。一切无知，望乞大仙不要怪罪，饶恕一命吧。〃随说随哭，叩头不止。

云凤原本心软，见他臂血淋淋，哀哀哭诉，痛得面都变了紫色，心想：〃我何必与这区区小人一般见识？且将仙果采下服了，如果所说不差，放他何妨？〃一看那花心中异果，果如吁吁所言，果柄向上面略弯。觑准向背，轻轻一折，随手断落。断处水珠直冒，清香扑鼻。试用口一尝，甘芳满颊，凉沁心脾。一口气把它吸光，立觉神爽身轻，舒适无比，知道不谬。不欲失信小人，便命咪咪去将断臂寻来，将花交与沙沙拿着，摘下一片，亲自与他绑扎停当，命其急速自行逃回老家去，以免少时玉石俱焚。吁吁叩头称谢已毕，行时哭说，归途大鸟蛇兽甚多，兵刃和囊中防身之物俱已失去，请求发还。并说祭坛被摄，多年未归，要请沙、咪二人伴送到左侧转角之处，略微指点，便可寻路回去了。云凤因那有毒药冒黄烟的兵器害人，不允发还。一查适才搜出之物，尚有两张弓、六枝小箭，叫他试了试。除比小王手下所用弓劲箭利外，似无异状，其余也无甚奇特的东西。只把两面小妖幡扣下，余者都给还了。她因为前面转角是个登山的缺口，相隔不过十丈，不疑有变，便命沙、咪二人如言相送。沙、咪二人闻命无奈，只得同了吁吁起身。

因为那地方在妖窟的另一面，急等送完吁吁回来同行，沙沙一忙，也未将手中花放下。

云凤知二人腿快，少去即转，未唤住，只拿着那枚吸空了的仙果，在手里端详审视，全未在意。咪咪留心，知道吁吁的话靠不住，却不知要闹甚鬼，正在心疑，已随了吁吁走到山缺口边。这时吁吁迥非初见时凶狠之态，满口俱是悔过之言。沙沙听了他的甜言蜜语，还不怎样。咪咪始终加以防备，见他到了缺口处，后面云凤、尼尼已被转角处危石挡住，看不见人，还没有作别之意；又见那缺口形势只是山腹中裂，现一巨罅，不特望不见来的路径，而且不能打此上山，与他所说在此可以指点路径之言不符，越发疑心。忙喝问道：〃吁吁，你要我们送你到哪里去？这里又不是登山的道路，看不见山那边，怎么指点你的归途？你如真不知方向，就在这里指说尚可，否则我们随侍大仙，俱有要事在身，那我们就不奉陪了。〃吁吁早看出云凤不会腾云驾雾，以为决非妖人对手，哪里肯往回路走。不过心恨沙、咪二人勾引云凤来此，当时暗算力有不敌，特意假作请二人指点路径为名，诱到山缺口里，云凤看不见的地方，来个冷不防，用邪法将二人迷倒，绕山侧小径逃回去，与妖人报信。及见沙沙来时，手中仙花并未放下，更趁心意。口里说着好听的话，身子渐渐紧挨着沙沙并肩而行，只盼再走近缺口两三丈，便即下手。忽闻咪咪在身后喝间，吃了一惊，忙回脸答道：〃你哪里知道，这缺口出去，便是山那边。现在暗中，你眼力不济，再走十几步，就可看出了。〃咪咪喝道：〃几十里厚的山，这一点远近就可通过？你哄鬼呢！有话快说，再如往前，我们走了。〃说罢，便去拉沙沙，忽听空中嗡嗡作响，还未及抬头观望，吁吁情知咪咪起了疑心，又见他伸手拉住沙沙，回顾云凤、尼尼，已被山石隐住。心想：〃再不下手，就来不及了。〃

忙答道：〃两位既不肯送我上路，我以前雪山实未来过，请你们把方向途径略说一些如何？

〃咪咪气忿忿地正在解说，吁吁便乘此时机默诵邪咒，暗使妖法。沙沙也看出他听话时神态不对，身子只往自己凑来，也觉有异，但未想到他断臂初接，死里逃生，会有那么大胆子。

刚在心疑，吁吁业已诵完邪咒，忽然将身朝沙沙一扑，一手将沙沙手中仙花夺去，纵步如飞，往山缺口中逃走。

其实吁吁当时如用妖法，沙、咪二人必然被害无疑。只因心涎那朵仙花，知此花不能沾土，恐二人迷倒时落在地上。又因右手新接，不能使用，剩下一只左手，无法兼顾。意欲先将仙花劈手抢来，衔在口中，回身便跑，二人必然追赶，再用左手掐诀行法。谁想人算不如天算，命中注定该死。沙、咪二人见花被他抢去，又惊又怒，各举刀箭拔步便追。就在二人刚刚起步，吁吁将要行法之际，忽听空中嗡嗡之声越近。咪咪一按手中弩箭，尚未发出，忽又听前面轰的一声，从空中飞下数十条半尺长短黄晶晶的飞蜈蚣，一窝蜂似齐往吁吁头上扑去。接着便听一声惨叫，吁吁连人带花，被那数十条蜈蚣咬住，凌空而起，手足挣了几挣，便没声息，想已被蜈蚣咬死。眨眼工夫，隐入暗云之中，不知去向。后面云凤闻得二人喝喊与天空嗡嗡之声，也已赶到，望见许多身有四翼，形如蜈蚣的怪虫，将吁吁衔去。一问就里，想起得花时所见洞顶蜂巢般的东西，与得花离崖所闻怪声，定是此物循着花香而来。区区小虫，如此厉害。那花如在沙沙手内，亦是必死；便是自己拿着，也不见得能不受一点伤害。不想吁吁一时行诈，倒做了替死鬼。好在果中仙液业已服食，那花不过能做伤药，无甚可惜。见沙沙失花害怕，反倒安慰了几句。因这一来，那枚空果壳也不敢随便拿着，忙裹入包中。带了沙沙、咪咪、尼尼三人，往妖窟进发。

那妖窟深藏在一条暗谷中间的悬崖之上，相隔山麓还有多里，沿路俱是崆崖峭壁，鸟道蚕丛，形势奇险，景物幽绝。前行不远，云雾忽开，山月渐吐，光照林壑，清澈如绘。又走出六七里路，转过一个谷中的曲径，行至崖腰高处。三小忽指前面，低声说道：〃那不是妖人住的冰屋么？〃云凤闻言，顺指处一看，谷尽处，地势忽然展开，当中现出一座数十丈高下的四方广崖，前临幽谷，林木繁茂，后倚崇壁，积雪皑皑。妖人冰屋就设置在广崖当中，大约一亩，高有十丈。尼尼说是比前高大得多，想是近年收了小人之故。白雪为顶，坚冰作墙，晶莹朗澈，似与星月争辉。冰屋外面有十来个小人，正在崖上驰逐舞踊作戏。细一看，那些小人的身底下，都是虚飘飘的，有时竟凌空飞翔，离地数尺。知是练习妖法，并非戏耍。冰屋外观虽似透明，里面人物情景，却是用尽目力，一点也看它不见。心想：〃妖人此时虽在打坐，只是这些小人甚为惹厌，他们耳目异常敏锐，稍一近前，必被警觉。打草惊蛇，还是小事，这次不比上次，可以出其不意，暗中取胜。听那已死小人之言，妖人似已看出自己仅凭法宝，道力有限。明里交手，必非其敌。时机难再，又不便在此久延。〃停步想了想，见广崖下有一条小磴道，猜是妖人所设，以备群小上下之用。崖形陡峭，磴道凿石附崖，径甚纤曲。看神气，不到将近崖顶，不易被上面的人窥破。不过由磴道上去，须从上下落谷底，然后小心贴壁猱升上去，也难不被上面群小看见。

正在寻思，沙沙来说：〃尼尼说记得崖后并非垂直，乃是一个斜坡，老树荫浓，参天蔽日。头一次小人采药，初遇妖人，便打此道逃回。如由那里上去，沿途皆有隐蔽之所。只不过多年未来，不知有甚变动没有。崖后大山，高到望不见顶，上面满生各样有用药草。〃云凤闻言心中一动，便命尼尼引路，隐藏着身子，急速往崖后绕过去。

尼尼路径本熟，虽是多年未来，此时身临其地，全都想起，径引了云凤等三人，沿着崖壁，往上攀越。翻过谷旁峭壁下落，便是一条极深的枯涧。涧中蔓草丛生，老藤盘屈，日光不照，黑暗已极。一大三小四人，就在涧壁上攀萝援葛，鱼贯而进。不消片时，尼尼算计将到，微探头往上一看，果然正当崖后。四人上望，由下往上，俱是斜坡，松杉竞生，枝柯繁盛，阴森森的，都是千年以上古树。崖上冰屋小人，俱被林木遮住，看他不见。云凤恐错过时辰，忙引三小绕树穿行，往坡上跑去。将近崖顶，树林忽尽，削崖挺立，只有数丈高下，中间还有一条丈许宽的大道。云凤想：〃这般上去，反正要被群小觉察，崖高只有数丈，何不突然纵上，出其不意，径直冲进冰屋，宝剑齐施，杀死妖人，再行处置群小，比较神速稳妥。沙、咪等三个虽然智勇，终敌不过人多；何况崖上群小俱会妖法，自己如胜了还好，不胜岂不白白送命？偏生三小俱都忠心，适在路上，连命尼尼引到地头回去都不肯，沙、咪二人更是立誓相从，死生不二。如命他们藏在下面，见自己上崖多时没有动静，急速回走逃命，必然还是不肯。并且这话也不好说。上去又凶多吉少。〃正要设词嘱咐他们，猛见咪咪已独自顺着当中那条坡道往上爬，将达崖顶，心中一惊，又不便高声喝止。幸而咪咪探头一看，便即飞至崖下。云凤未及申斥，咪咪已拉云凤蹲下，附耳悄声说道：〃崖上小人，有好些都是我们三个的亲友呢！我看他们一面跳着，不时三五成群附耳低语，指着冰屋，满脸庆幸之容。下来时，仿佛听到近身处两个小人在盼妖人死了好回去，绝不似先见的颠颠、吁吁两个那么可恶，说得都是大仙一样的话语。如引下两个一问，岂不有用么？〃

云凤暗忖：〃有小人卧底固好，但恐其心难测，一个不巧，反倒坏事。〃正在踌躇，忽听沙沙微吁了一声，立时箭射一般，往侧下面树中便纵。咪咪、尼尼也已相继纵去。云凤赶近前一看，乃是两个小人，一跪一立，业被沙、咪等三人按倒在地。内中一个，似与三小相熟，低声急喊：〃沙沙好人快放手，稍迟没有命了。〃接着便听身侧吁气之声。偏头一看，离二小人不远，蹲伏着一个怪物，形如壁虎，长有丈许，却有两条寸许粗细，比身子长出两倍的尾巴，巨头阔口。目闪碧光，其大如碗，凸出在前额之上。口里平吐出七八条如蛇信一般的火焰。通体皮肉，是暗绿色中夹杂着一些灰纹，上面满是污泥，烂糟糟的，像腐了一般，看去异常污秽，时闻恶臭。本来蹲伏在地，见了生人，缓缓站起，这才看出那东西头颈间还绑着一根细铁链，系在一株古树干上。那两条细长尾巴，竟是可伸可缩。只往前爬了两步，便即停止。倏地肚皮一鼓，两条长尾，直向众人立处先后飞射过来。可是并不伤人，只在挨近人身数尺以内的地上抽打了一下，便即缩转。

云凤时刻留心，宝剑原在手内握着，情知不是善类。因它行动迟缓，又被链子锁着，长尾打出虽快，却打不着人的。想屏气忍着奇臭，仔细观察，到底是甚怪兽之类。说时迟，那时快，怪物的长尾又二次打到。云凤立处靠前，与怪物相隔较近，只觉身上微微打了一个寒噤。偶一回脸，见那两个被按倒的小人业已吓得面如土色，齿牙震颤，拉着沙沙低声急语。

正要过去询问，咪咪忽然却步急语道：〃大仙还不将这怪物杀死，它那毒发出来，我们都没命了。〃言还未了，怪物长尾又在近处地上打了一下。云凤刚听叭的一声轻响，身上又是一个寒噤，猛地醒悟，知是这东西在那里作怪。更不怠慢，连忙一横手中剑，身子一纵，飞上前去。正要斫落，忽闻恶臭愈烈，头脑闷胀，暗道不好，忙往外抢先喷气，以防把毒嗅入，再将口鼻闭住。那怪物也甚警觉，一见敌人飞来，口里一声枭鸟般的低叫，两条长尾相次往上挥起。云凤身法何等矫捷，拨草寻蛇，往双尾上一挥，就势一剑，朝下斫去。怪物身子被锁，无法逃走，连第二声都未叫出，立时长尾飞空，尸横就地。云凤恐中了毒，一得手，便提剑凌空，斜飞出去。那怪物双尾虽断，仍有知觉，竟如飞蛇一般，朝云凤身上射来。幸得云凤轻灵，身刚飞出，闻得脑后风声，一眼瞥见前面有一株古树，手按树身，往侧一偏，转风车似翻向树后。方一落地，便听滋滋两声，偏头一看，两条怪尾已先后如长竿也似笔直钉向树上。

正要往众小人身前走近，忽见沙沙放了那两小人，五小一同起立，就在原处站定，不住摇手，连说带比，不要云凤近前。这次相隔较远，小人语声本来不大，五小恐被崖上人听见，说得更低。云凤知有缘故，只得停住。沙沙这才带了一个小人，留神看着地面走来，走到相隔怪物长尾打落之处约有七八尺以外，方行立定。招手将云凤唤至离身一丈远近之处，重又用手止住说道：〃大仙杀的，是这里妖人喂的怪物，名为七步响尾壁龙。最历害是那两条尾巴，它吃人时，先用两尾一递一下朝那人身旁不远的地上打去，打过的地方便留下一条黑印和极细的涎丝。人一挨近，它那长尾能屈能伸，立时觉察，飞将过来，将人绞死，勒成粉碎吃了，其毒无比。如今虽被大仙杀死，毒气还在，不但地上，凡是长尾下落的那一片都有，踹上去便不得活。现在这两面的地皮都被壁龙长尾打过，人不能进出，后面又有埋伏，我们五人都困在这里，不敢出来。须请大仙从七丈高处飞越进来，再带我们照样飞出，才保无患。〃云凤虽不信怪物已死，毒涎丝仍停留空中，因沙沙说得急切，便依言纵过，问道：〃你们这样大惊小怪则甚？前面说有怪物遗留的毒丝，后面走有甚妨碍？你三人不是打从后面来的么？〃

咪咪已领了那两小人上前拜见，闻言答道：〃这两个俱是我们三人亲族，只因前年祭献时洞中犯罪人少，凑不齐那么多小人，小王当众招募，他们自愿舍身，被妖人摄到此地。见他二人伶俐，挑选下来，团了舌头，做了徒孙，没有杀害，两个取名健儿、玄儿。他两人原是亲兄弟。今早玄儿犯了错，想要逃走，被妖人捉住，用妖法将他困在此地。如果三日内壁龙没将他吃去，再行责打释放。那壁龙长尾挨着人七步必死。可是身子被妖人用法锁在树上，整天钻在污泥里睡觉。玄儿被困的地方，就在这树底下，只要三天三夜，时刻留神，不出声音将壁龙惊动，等它发威想吃人，用长尾打地时，记准打的地方，知道避开，或者也能逃得一死。适才健儿乘妖人入定，偷些吃的前来看望。不想这次换了一样妖法，只要进到玄儿跪的地方三丈方圆以内，前进便是送死；仍从来路后走，便要被恶物吃掉，不能回去。他二人正在着急，大仙同我们便先后来了。说是前面没有埋伏，怪物已死，只是求大仙带了大家，飞身纵出，便可活命。我三人已对他们说了来意。他们知道这里小人十有八九都恨畏妖人入骨，无奈一逃出去，只要走过我们来的那片雪山，不知怎的，身子便被陷住，不多一会，仍被妖人平空摄还，不是立时被妖人杀死祭幡，便是捉来跪在这里喂壁龙。即或妖人安心不要这逃人的命，行法时暗中加以阻隔，使长尾打不近人，也要吓个半死。十人中至多只活得一两个。他们终日提心吊胆，除了已死的颠颠、吁吁和两个名叫葛儿、福儿的外，巴不得妖人遭了天诛。个个晓得这四个心腹小人算是全小人中的小头目，妖人打坐时，总是这四人分班领了别人，在冰屋之中护法轮值。偏巧今晚葛儿和福儿俱在冰屋之中，另两个又死。余人在上面并无职司，只因无处可去，又不似那四个整天想讨妖人的好，闲来满山遍野，代他去找青白仙花。妖人回醒还有老大半