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　　“傻丫头，这是我送你的呀！”穆平爽朗地笑道。
　　“我，我真的不能要。”石竹毫不迟疑地坚持道。
　　穆平想了想自己确实有些欠考虑，只是一厢情愿地想着给她挑选些图书，想当然地认为她一定会接受，没考虑人家女孩子家的心思。就说：“噢，你别误会，有好些书是我已经看过了的，放在家也是放，只是借给你看。”
　　石竹听他这么一说，刚刚的顾虑已明显化淡，不好意思地笑了笑：“是真的只是借给我看一看？”
　　“那当然，我看你这里好像也没电视，所以想，你一定有大把的时间可以看书。”
　　“好，那我看完了就还给你。”石竹微低着头轻声地说道。
　　“那你是不是可以帮我搬一下书了。”
　　“噢，不好意思。”说着，石竹急忙搬过穆平手上的图书，等着他把车门锁好后一起向屋内走去。
　　石竹领着穆平来到蚕室附近的房内，让穆平意外的是，室内有一个竹木书架，书架上整整齐齐地摆放着不少图书，虽然有些陈旧，但看得出主人经常在使用。这下穆平反而不好意思起来了，自己实在是有些想当然了。帮石竹摆放好图书，石竹把书架上已经有的《红楼梦》、《简爱》、《乱世佳人》等书装回到书袋还给穆平，穆平自嘲地笑了笑，指了指书架上原来的图书，问：“这些书，不会又是你妈妈图便宜买来的吧？”
　　石竹愕然地看了他一眼，不知为什么突然满腹心事地低着头，紧抿着双唇，不再回话。
　　穆平看着她，觉得这女孩儿一定有什么故事，总是会在不经意间突然静默，总有挥之不去的愁云挂在眉间，这到底是怎样一个女孩。回头打量着这既像书房，又像杂物间的居室。在右边角上的墙壁上，供奉着一座观音像，上面有三炷清香在萦绕。难怪她的书架上有好几本佛教书籍，难道她……
　　石竹看到他用疑惑的眼神望着她，轻轻地来到佛前，虔诚地说：“我信奉佛教，是我外婆把我引进门的。”
　　“哦”
　　“不过，我还没有皈依佛门。”此刻石竹又回归到了平静。看了眼书桌上的钟，“时候不早了，大哥你在这看一会书，我去做饭。”
　　“噢，不用。我来时看到山下有好几家农家菜馆，今天我请你。”穆平在来时就想好了。　。。

第二部　相遇（16）
石竹又有些犹豫地看着他说：“要不大哥你自己去，我去不好。”
　　“为什么？怕有人认识你？”穆平问道。
　　“也不完全是。”石竹小声地说道。
　　“是不是又怕我出钱，要你还？”穆平故意逗她，看着眼瞳里满是迟疑的石竹，“这样，你坐在车上，我们找一家远一点的农家菜馆，你说可以了我再停下。好不好？”
　　石竹想了想，点点头，“好。”
　　两人一起来到车前，穆平轻轻按动遥控器，车门咔地一声，石竹熟练地拉开右手的车门，几乎与穆平同时坐进了车厢，接着顺手拉过保险带扣上，这一系列动作，可谓是一气呵成，看得穆平目瞪口呆。这个石竹真的只是乡间女子吗？想问，可又怕她尴尬，就发动车向前开去……
　　虽已是初夏，穆平还是放下车窗，让山野清新的空气吹入车内，空气中弥漫着丝丝缕缕醉人心脾的清香，石竹开心地欢叫道：“你看那一片都是栀子花，好香吧。”
　　穆平难得看到不加掩饰的石竹，“嗯，真不错。”
　　“大哥，讲个故事吧。”此时的石竹完全沉浸在那小女孩的本真中。
　　“想听什么？”穆平边开车边慈爱地问道。
　　“大哥讲的，我都喜欢听。”不知为什么，石竹看着大哥的微笑，让她有种久违的温暖在胸中蔓延。
　　“好，那我讲一个石竹的故事吧。”穆平缓缓地说道。
　　“讲我？”石竹有些不相信地。
　　“不是。”穆平笑了笑，“是我最近在网上看到的一则小故事，叫石竹花的传说。”
　　“从前在一座大山里住着一户普通石姓人家，老两口只有一个儿子名叫石竹。家里主要靠石老汉进山挖药为生。不幸的是石竹还刚呀呀学语的时候，石老汉在一次进山挖药时摔死了。从此，母子二人相依为命，日子过得非常艰难，石竹妈每天进山挖山货去换点粮食，掺和着野菜一起熬粥吃。就这样一晃十多年过去了，石竹妈历尽千辛万苦，好不容易将石竹拉扯长大成一个十七八岁的大小伙子。
　　可石竹打小吃苦受穷，身子骨十分瘦弱，不但不能像别的小伙子一样独当一面地养活这个家，让年迈的妈妈歇息一下，还从小就得了个难以启齿的病——尿炕。十七八岁的大小伙子，却不敢提娶媳妇的事。唉，又穷又有病，谁肯来作这家的媳妇呢，儿子懂事不说，做娘的却是看在眼里疼在心里。石竹妈从此进山就不挖山货了，她学着石老汉挖起了草药。可年纪大了，哪爬得了崇山峻岭，钻得了深山老林？再说，草药千千万万，哪一味能治好儿子的病呢？可石竹妈不畏山高路险，每天都去挖药，每次发现了新草药，就自己先尝。辛的、苦的、麻的、涩的，做妈的尝尽人间甘苦。有好几次，她被草药毒着了，肿了脸，红了眼，赶紧吃些清热解毒的草药，才化险为夷。就这样寻寻觅觅一年过去了，两年过去了，可能治好儿子病的草药还是没找到。
　　转眼到了第三年的五六月间，这天，石竹拦住又要出门的妈妈，哭着说：‘妈，别去了，我不治病，不娶媳妇了。您辛辛苦苦把我养大，我不但没能报答您，反而拖累您，做儿子的实在对不起母亲啊。’石竹妈也含着热泪，摸着石竹的头说：‘儿啊，做娘的知道你孝顺，但是，天下做母亲的哪能眼看儿子被病痛折磨而不去拯救呢？再说，如果找到了能治好你病的药，那就不但能治好你的病，也能治好天下有这病的其他人，不但了却我这个做妈的心事，也帮了其他做妈的人。’说完，她又毅然决然地出了门。　。。

第二部　相遇（17）
这一次她走得更远，爬得更高。可是奔波一天，还是没有什么新的发现。眼看天色已晚，山风阵阵，寒气袭人。石竹妈叹口气，坐在一块山石上歇脚。心想今天走远了，今晚是赶不回去了。心里惦记着生病的儿子，更想到自己年岁越来越大，到时候别说爬山，怕是连路也走不动了，她越想越急越伤心，禁不住老泪纵横，两串热滚滚的泪珠一直落到山石缝里。没想到奇迹在这时发生了，只见热泪淌过的缝里，忽然长出一株花儿来。这花枝只有一尺来高，细条条的叶，枝顶生花。花朵不大，几朵小花聚合在一起像一把伞，粉红色的小花　在山风吹拂下微微摆动，仿佛在向她问好。石竹妈赶紧揉揉眼睛，心想莫不是年纪大了，老眼昏花，在这山野里过去怎么没有见过这么漂亮的花？可睁眼一看，那花还在那里点头微笑。石竹妈惊讶之余，又听见一个姑娘甜甜的声音在说话：‘老妈妈，把这花全棵拔去，回家煎水给儿子喝，它可以治好你儿子的病。’石竹妈只听见声音不见人，山野之中只有那花儿在微笑。石竹妈顿时明白了，这是花仙在帮助她，为她儿子治病呢。石竹妈一高兴，人也来了精神，抬眼一看，啊，满目都是这姹紫嫣红的花儿。她赶紧拔了许多，口中不停地感念着：‘谢谢，谢谢。’
　　回到家，石竹妈高兴地一五一十把山上的奇遇告诉了石竹，并按照花仙的指点把采来的花连根煎水给石竹喝。药一煎好，只觉草屋里清香阵阵，石竹连服了三日，不但尿床的毛病治好了，人也变得精神多了，总觉得浑身有使不完的力气。石竹本来就是个孝顺孩子，病一好，他就再也不要妈妈奔波劳累了。不久，他就娶了一房媳妇，一家人从此过着幸福的生活。
　　此后，石竹妈采药遇见花仙，并用这花草治好了儿子石竹毛病的消息不胫而走，凡得了类似毛病的穷人，都来找石竹妈要这花草去治病，没有不灵的。
　　人们感激花仙，更明白花仙也是被石竹妈的一片爱心所打动，才主动帮忙的。　人们叫不出这花的名儿，只知道是石竹妈找的花，便顺口叫它‘石竹妈的花’，叫来叫去，就干脆叫‘石竹花’了。
　　从此以后，石竹花便变成母亲花的代名词。”
　　穆平讲完，瞟了眼坐在身边的石竹，只见她双眼怔怔地看着远方，一抹忧思挂在她的脸上。
　　穆平找了一家环境比较幽静的农家菜馆，来到一个靠窗的位置前，刚一落座，老板娘就笑着迎了上来。
　　两人点了雪菜黄鱼、莲蓬豆腐、脆瓜里脊丝、莲藕排骨汤，穆平为石竹点了一瓶椰汁，自己要了一杯农家的有机绿茶。
　　很快主菜就上齐了，穆平知道石竹平时以自家种的素菜为主，所以尽量将菜摆放在她的面前。石竹虽有些羞涩，但看得出更多的是欢喜。不知何时，一只瘸着一条腿的小狗跑了进来，在客人的餐桌旁打着转，寻找着它所需的食物。有几位食客厌恶地毫不留情地用脚踢着它，小狗不时地发出“呜呜”的哀叫声。
　　这时老板娘端着排骨汤来到石竹的身旁，小狗一见主人，一瘸一拐地跟了过来。
　　“快走，腿都被人家打断了，嘴还那么馋，快出去。”老板娘对着小狗说道。
　　“它的腿是被人打断的？”石竹轻声地问了句。
　　“是呵。小狗嘴馋喜欢到客人身边找吃的，有一次它去抢一位小客人手上在啃的猪脚，把孩子吓得大声哭了起来。那大人一见，拿过木棍就砸在它的身上，小狗一个趔趄倒在了地上，谁知那人接着又是一闷棍打在它的腿上。就这样它就变成这样了。”老板娘转头对着小狗爱怜地，“不长记性的家伙。”　。。

第二部　相遇（18）
“别骂它，嘴馋是天性，它已经够可怜了，受了如此的惩罚。”说着，石竹夹了块排骨放在地上给小狗吃。
　　小狗一见，吓得反而向后退了几步，警惕地看着石竹。
　　“可怜的狗狗，你已经被人吓坏了。来，别怕。”石竹轻声地叫唤着，又夹了块骨头放在地上。慢慢地，小狗开始信任她了，怯怯地捧起骨头啃了起来。
　　不一会，小狗吃完了骨头，在石竹的脚边亲昵地“噜噜”地叫着。石竹把本来就不多的排骨捞起来，放在地上给小狗吃。抬头满是歉意地看了眼穆平：“对不起，大哥。”
　　“没关系。”穆平双眸含笑，满是赞许地看着她，难怪人们总说：女人，因为善良变得美丽。何妨石竹本来就漂亮，这真是个天使般的女孩子，情不自禁地赞叹了句，“石竹，你真美。”
　　石竹听后，羞得满脸绯红，清透又迷离的眼眸躲闪着，瞟向窗外。窗外微风盈盈，浓绿的美人蕉和火石榴合着清风摆荡出如水的涟漪，空气里弥漫着丝丝缕缕的醉人心脾的清香。
　　吃过午饭。石竹又如刚来时，兴致勃勃地一个问题接着一个问题地问着穆平，穆平也尽量地回答着。
　　上车后，穆平打开车内音响，音响里正播放着德文版混声合唱曲《茨冈》，《茨冈》是一首多声部的合唱曲，随着节奏明快的乐曲声响起，石竹先是静静地听着，慢慢地就随着音乐轻声地哼唱起来，双眸如星辰般闪烁着光芒，不知不觉就唱了起来：
　　……
　　黑眼睛的姑娘全都跳起舞，
　　那红色的火花也一起欢舞。
　　那吉他的声音多么引诱人。
　　那跳舞的人们越来越欢腾！
　　当她们疲倦了才肯去休息。
　　……
　　穆平“嘎”的一声将车停在路边，双眸不相信地盯着她。
　　石竹被这突如其来的刹车声惊醒，满脸绯红地轻声道：“对不起。”
　　“为什么说对不起？”穆平心里突然涌过一种被一个小姑娘骗的屈辱感，大声地问道。
　　石竹双眼含泪，委屈地轻咬着下唇，低头不语。
　　“你真的只是普通的村姑吗？你到底是谁？我刚才放的乐曲可是德文版的，就算你有超常的音乐天赋，也不可能一字不差地唱出中文歌词来。如果不是经过专门培训是不可能做到的。”穆平深邃如夜的眼眸紧盯着石竹。
　　石竹委屈的泪水顺着脸颊如断线的珍珠滴滴答答掉了下来，先是强忍着不出声，小脸涨得通红，直到实在忍不住，才“嘤嘤嘤”地哭出了声。是那样的委屈、那样的娇柔。
　　穆平深吸了一口气，想到自己确实有些过分，人家本来哼唱得高高兴兴，被自己这么一责问，不但歌不唱了，还哭得像个泪人。可让自己百思不得其解的是，她为什么要隐瞒？她到底有什么难以启齿的苦衷？
　　穆平镇静了会，说：“对不起，你不想说没关系。”
　　说着发动车，将石竹送到小院门前。
　　石竹红肿着双眼，一直低着头，下车后，头也不回地进了家门。
　　穆平心里也很不痛快地调转车，便开回了省城。
　　

第三部　相知（1）
佛说：每个人所见所遇到的都早有安排，一切都是缘。缘起缘灭，缘聚缘散，一切都是天意。
　　昨夜的一场春雨，使早晨的空气特别清新，空气中弥漫着馨人的芳香，一股生机勃勃的气息扑面而来。
　　一夜无眠的穆平，来到厨房，为自己煮上一杯浓郁的巴西咖啡。其实穆平平时很少喝咖啡，他更喜欢喝茶，但想起今天有许多事情等着他处理，只好借助这咖啡来提神了。
　　“我来吧。”不知什么时候金曼珠已站在了穆平身后，“昨晚我有些激动。”金曼珠嗫嚅着瞟了眼穆平，好像还有丝羞涩。
　　道歉？这可不是金曼珠的作派。不要说昨晚那几句质问，就是说了伤得你体无完肤的话，也从没听她向他道过歉，穆平真有些怀疑是不是听错了。
　　金曼珠自己都有些不明白，怎么突然对他如此上心。听到他整晚的辗转反侧，知道他没睡着，心里不知不觉隐隐作痛。看着他用那疑惑的眼光看她，心里居然有些受伤的感觉，故意装作若无其事地说：“你不知道我每天都要喝咖啡？你先上去漱洗，我来吧。”
　　“噢，那谢谢！”穆平迟疑了一下，向楼上走去。金曼珠好像真的有些变化，难道她正如女儿说的，开始在意起我来了？穆平淡淡地牵动了一下唇角，现在没时间管她。想着还要去看石竹，匆匆地洗了个澡，整理好仪容，穿上正装，来到餐厅快速地吃着金曼珠准备的小点心和咖啡。
　　看着急匆匆的穆平，金曼珠看了眼挂钟，知道他一定是要到医院去看石竹，便关心地问道：“周亮的车约好了吗？”
　　“噢，没。”
　　“要不我让司机早点来吧，他住得近。”金曼珠自己都不敢相信说出如此讨他好的话，不好意思地红了脸。
　　穆平愣怔地抬头看着她，微微笑了笑：“谢谢，我叫出租。”说完又觉得自己态度有些生硬，忙补充道：“太早了，不用去麻烦他们。”
　　“噢。”
　　“那我走了。”穆平打着招呼向外面走去。
　　来到医院，淡淡的初霞透着嫩嫩的金色穿过窗棂披洒在石竹的身上，石竹半依着靠在床头，温暖的光芒轻柔地镀在她的眉目间。晨缕轻盈，淡淡的风儿吹动着她那缕挂在脸庞的发丝。看到穆平进来，眼眸中闪过一丝欢喜，微笑着叫了声：“大哥。”
　　石竹知道大哥早晨一定会来，早早地就起来梳洗了，仔细地化了一个淡妆，在双唇上加了粉色的唇彩，整个脸不再如昨日般惨白，变得生动了起来，穆平笑着道：“唔，今天看起来精神不错嘛。”
　　石竹娇笑着红了脸。可能是昨晚用了药的原因，或者是能见到大哥心情不一样，自己感觉精神好像也好了很多，看着穆平手中的东西，调皮地问：“大哥，给我带了什么好吃的？我肚子好像真的饿了。”
　　“是吗，能知道肚子饿那可是好事。来，把这乳鸽汤喝了。”穆平看到石竹的精神不错，身体好像恢复得也很快，不像昨晚医生说的那么严重，稍稍放心了些。
　　“我等会吃。”石竹有些撒娇地看着穆平把早餐放在床头柜上，眼光流转，如水色琉璃般地凝视着穆平的眼眸深处，似乎想把自己的影子深深地镌刻在他的眼底。
　　笑容更深了几分，穆平抬手，爱怜地抚摸了下她的发丝。石竹娇羞地伸手拉着他的手：“大哥，你是不是昨晚没休息好？”
　　“嗯，很明显吗？”这小丫头的眼光还是那么犀利。以前他只要心情不好，或情绪低落，她总能一眼瞧见，但并不点破，而是用一些小笑话、小情趣化解掉他的不愉快。

第三部　相知（2）
“有些憔悴。大哥，我过两天就可以出院。”石竹知道他一定是因为担心她的病，想到自己的病，一丝担忧又挂上了眉梢，“大哥，周六我想请你陪我一起回趟家。”
　　“是秀谷镇吗？”穆平亲吻了下她的手，眼角眉梢露出了一丝温暖的笑意。
　　“是。”说着，石竹羞得满脸红晕。刹那间两人忽然变得不自在起来，只有握着的双手紧紧缠绕着……
　　来到缺席了半个月之久的办公室，穆