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　　　　本来只该如此，没有第二种可能。但事实是，圣物被彻彻底底毁掉了，化为尘土一样的齑粉，消散在天地之间。

　　　　别人并不知道其缘由，只是单纯地归结到邪教身。可罗迪自己清楚，光明之石其实是毁在他手里。从那以后，提心吊胆的他来不及详细探究，只是隐隐感觉到，自己又发生了某些微妙的变化。

　　　　右手的吞噬之力终于遇到了强劲的敌人，虽然成功吸取了一部分光明之石的能量，但随后就遇到腐朽神力的阻挠。结果是纠缠不休，两相对峙。

　　　　所以从冬天最冷的时节，一直到春暖花开、走马任，罗迪的右手始终静悄悄，没有出来给他添乱。而残留的大部分光明之力也得以逃脱，失去了凭依，最后和他的左手融为一体。

　　　　于是目前的情况就是：罗迪的右手依旧是那个无底洞，但面却多了一层盖子，如果没有值得出手的猎物，吞噬之力轻易不会大费周章去顶开；而他的左手则成为负能量海洋中的一座孤岛，既自成体系，又没有完全与外界隔离。并且由于是一体共生的缘故，那些正能量并不会波及到他自身。

　　　　确认这些，罗迪暂时松口气，安心许多。

　　　　他开始观察那些精魂。很快他就发现，精魂的整体数量正在逐渐减少，单体却越来越壮大。在正能量极其充裕的环境中，它们仿佛受到了某种刺激似的开始进化，而进化的方式，就是彼此吞噬。大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，这就是大自然的生存法则，也是精魂们的成长途径。

　　　　“那么进行到最后，它们究竟会变成什么东西呢？”想到这里，罗迪不禁毛骨悚然。他暗暗祈祷，千万千万，不要再在身体里多出一个定时炸弹的好。



………【第12章　许诺】………

　　　　这是个春天的早，持续一整晚的绵绵细雨终于散去，天刚亮，太阳就有了几分火辣辣的感觉。风从小河边吹过来，送来阵阵清爽的凉气。

　　　　诺普直起身，抽出腰间的毛巾，囫囵一把抹去脸的汗水。和所有农夫一样，五十出头的他面色黝黑，粗糙的手掌间布满裂纹。

　　　　他叹了口气，用力踩了踩脚下的土地，潮湿沉重，就和搁置了大半天的米粥一般黏稠。

　　　　“真是要了老命了！”他嘴里嘟囔，捶打着酸痛的腰背。

　　　　远处传来响彻天空的歌声，五音不全，比刚下过蛋的老母鸡还要难听。

　　　　诺普没有抬头。光听声音，他就知道来的人是谁——整个村子的男人全加在一块，嗓门也没法和老铁匠巴伦相比。

　　　　随着歌声逐渐靠近，矮人铁匠的身影出现在土路那边。

　　　　远远地，铁匠就嚷起来：“老诺普！老诺普！你怎么直不起腰了！”

　　　　“老混蛋！我可好好的呢！”没法继续装作不知，农夫高高挥动拳头，气呼呼地答道。年龄和衰老，一直是两人争论不休的话题。

　　　　“那可真可惜。”铁匠越来越近，身子粗胖，好像圆圆的皮球滚了过来。他走到田边，放下肩头的担子。前后两个竹筐里发出哗啦啦的响声。有布盖着，看不出下面装的是什么东西。

　　　　“我说……咦？”矮人正要继续打趣，突然视线一扫，不由地大惊小怪起来：“我说老诺普，你在身后藏的是什么好东西？”

　　　　农夫顿时涨红了脸，见遮掩不住，只好磨磨蹭蹭闪开了身子。同时支吾地说道：“别开玩笑了，这鬼玩意儿，能算是什么好东西！”

　　　　矮人一听，反而更加好奇了。他顺着垄沟走过去，横眉竖眼瞧了大半天。

　　　　“这，这不就是犁头嘛！”他眼睛睁得圆滚滚，下意识地揪着胡子。嘴里还叨咕个不停。“不对头！有点不太一样……老诺普，这东西是从哪来的？”

　　　　农夫哼唧了几声，气呼呼地蹲在一旁：“别提了。那个新来的小领主发的，一家一户可以领一个，说是免费借用。”

　　　　“噢，真地免费？我才出门几天啊。居然就有这种好事情！”

　　　　“好什么呀！”农夫抱怨道：“那东西，根本就不是人拉的！我折腾了一早，才犁出半亩地……还不如原先用树杈好用呢！”

　　　　矮人挠了挠头，围着犁头转了几圈，又试着摆弄一会儿。“看去挺古怪……我说，你不会是用错了！你看这扶手，明显是向前推的嘛！”

　　　　“胡扯！”农夫立刻跳了起来。梗着脖子叫嚷：“我在田地里打了大半辈子交道。什么不是用拉的？”

　　　　“嘁半辈子，我看你已经老糊涂了。睁大眼睛，你看我是怎么用的！”矮人撸起袖子，朝手心吐了口吐沫，然后用力握住扶柄。

　　　　“走！”他用力一推，身子晃了晃，没有推动。

　　　　农夫在旁边大笑起来：“我看你才是不行了？说我老，现在你都走不动道了！”

　　　　“我，我是怕把这东西给弄坏了！不信。你再等着！”矮人鼓着腮帮子辩解道。弓下腰，脚蹬地，晃晃悠悠地向前推动。

　　　　田地湿重厚实，又有很多黏成一团的土坷垃，但都禁不住锋利的犁刀。被压向两旁。

　　　　矮人越来越快。就跟一溜烟似地，在他身后。形成了一条深深的垄沟。矮人边向前推，边回过头，得意洋洋地说道：“耕地不光要看力气，更要看脑筋，就得像我这样才行！怎么样，这回你总该服气了！”

　　　　话音未落，泥土下面似乎有什么东西挡住了犁刀，矮人一时不察，来不及收住前冲的势头，顿时摔了个大跟头。

　　　　他趴在地，半天没能站起来，到最后只好蔫声道：“……老诺普，快过来扶我一把！我的腰扭了！”刚传播到北地的新型农具，重犁非常适合维西村周边肥沃黏稠的土壤。由于犁壁能够翻出垄沟，因此不必交错犁田，节省了不少地劳动力。而且便于移动，尤其适于深耕。不过，这种重犁与泥土的摩擦力比旧式犁具大得多，所以需要更大的牵引力。正常情况下，至少要有两头牛在前边牵拉，一个人跟在后面扶着才行。

　　　　免费发放，罗迪原本是一番好意。只是他高估了村民们对新东西的认知能力。还有一点他也没有想到，出于历史和习惯等因素，村子里并没有耕田用的牛马，全都是靠人力进行耕作。

　　　　“真是麻烦呀！”坐在办公桌前，罗迪用力揉着鬓角。凌乱的头发垂在身后，衣服也满是褶皱和污渍。很显然，他已经好一阵没有整理自己的衣饰了。

　　　　芙莉歌微不可察地蹙了蹙眉，无奈叹道：“要不然，我去一趟滨海城，购买几只耕牛回来……”

　　　　“那也好，村子里地日常事务暂时放下，或者……也可以交给克林德去处理。”罗迪想都没有想，就决定把琐事分派出去。观察、研究精魂占据了全部精力，他实在无法兼顾其它。

　　　　“嗯，我这就去找他。”想到罗迪正处在法师地突破阶段，少女体谅地点点头。目光清澄，在他的衣襟一扫而过。“还有……”

　　　　“什么事？”罗迪一挑眉毛。

　　　　芙莉歌顿了顿，筹措着言辞。“虽不知道你们法师是如何修炼的，不过我自己也曾经遇到过瓶颈。每前进一小步，都困难重重，好像有座大山挡在前面。但不管怎样，身体都是第一重要的。答案始终就在那。并不会跑掉。所以没必要太过急躁，免得留下什么隐患。”

　　　　“唔……”罗迪叉起十指，双眼在后面闪烁不定。少女语气平淡，其中却充满了关切之意，仿佛一道暖流，注入到他的心间。

　　　　他眯着眼看过去。

　　　　午的阳光从窗外斜射进来，洒落在芙莉歌身。激起粒粒璀璨的光辉。金色地长发依旧那样耀眼，白皙的皮肤透出淡淡地粉红。然而究竟是从何时起，少女的眼眸中再也见不到早先的那分自信，那淡漠、傲然、灼灼无畏的神采？

　　　　是从邪教事件之后！是从光明之石被毁在自己手里之后！女武士的人生道路就陡然转向，通向渺不可知地地方。心中构筑地高塔顷刻间崩倒坍塌，溅起的烟尘迷惘了她地双眼。昔日担当捍卫圣物重任的少女。如今只是个乡下领地的内政官。

　　　　罗迪心中有愧。

　　　　“对了。”罗迪向窗外瞥了一眼，然后收回目光，神色郑重地说：“在滨海城里，也该有月神教会地联络处。”

　　　　“是的，一般人流稠密的地方都有。”受到气氛影响，少女也不由地严肃起来。

　　　　“你和教会咨询一下，如果我想在村子里建一座小神殿。都需要作哪些准备？”

　　　　芙莉歌眼睛立刻亮了起来。

　　　　“你的意思是……”

　　　　罗迪站起身。走到窗前。在城堡下方，一座座小木屋好似点点繁星，散落在平原和缓丘之间。炊烟袅袅升起，祥和平静，确实有几分田园诗意。不过在这美丽村庄的周围，是群敌环伺的威胁。虽然凭借武力清楚，目前有了短时间的安宁，但从长远来看，心灵地藉慰也不可或缺。

　　　　“无论何时何地。人们都需要信仰啊！”罗迪幽幽说道。转过身，面向芙莉歌。

　　　　“村子里现在还没有神殿，所以无论婚葬嫁娶，都不得不走出很远，到外面地镇子。这既危险。也极不方便。所以如果可能。我希望起码要建起一座小小的殿堂，让村民有个告慰和医治疾病的地方。”

　　　　少女用力点头。对于这种比较偏远的地方。光明九神殿并不会刻意轻视，尤其是月神教会，更是格外重视。只是财力和人力有限，如果当地的领主愿意提供便利，神殿方面自然乐于接受。

　　　　“我会如实转达你的意愿……那个，谢谢你了。”少女有些羞赧。她知道，罗迪之所以选择月神教会，多多少少也是考虑到要为她创造获得功绩的机会。

　　　　罗迪微微一笑。“不必客气。互惠互利，对大家都有好处，这才是长久之道呀。”

　　　　等少女走后，罗迪的笑容才渐渐淡了下去。事实，他所想的远不止这些。

　　　　光明九神殿地势力遍布大陆，相当于多个教会的联合体。作为一个合格的牧师，不仅要精通自己信仰的神祗教义，对其它八种教义也要相当熟悉。在许多偏远地方的小神殿里，虽然供奉着九位神祗地祭坛，但可能就只有一两个牧师在主持。出生洗礼、婚嫁祝福、亡者祷告……这些都要一人承担。

　　　　这种近乎简陋、以农村包围城市地作法，让九神教会渡过了初期无数次艰难的局面，最终走了发展壮大地道路。不过当大局已定之后，内部的分歧才渐渐显现出来。

　　　　月亮神殿是九神中最弱小的一个。起先它的教义崇尚女尊男卑，获得了许多女权势力和部族的欢迎。然而随着时代变迁，男性逐渐成为擎起天空的脊梁，月神教会就显得不合时宜了。信徒大量流失，导致神殿势力的衰弱。虽然后期也变更了教义，但此时人们的信仰大多已被瓜分完毕。

　　　　所以现如今，月神教会是对世俗政权干涉最低的一个。而且态度温和，立场持中，并不会给领地添乱子。

　　　　“况且，既要作政务官，就要主持神殿，她不会再有时间留意我的行动了！”

　　　　想到这里，罗迪倚在窗前，侧过头，迎着风笑了起来。



………【第13章　引证】………

　　　　天刚亮，女仆茜珂就早早起来。她挎起小篮子，打着呵欠，来到鸡舍前。笼子里的母鸡似乎也刚刚醒，羽毛蓬松，一副无精打采的样子。

　　　　“黄衣服的艾丽，你又偷懒了……小蔫鬼埃塔，闪开点……”茜珂弯下腰，向里面看了看，然后探手进去。两缕粉色的短发垂在脸颊旁，小小的鼻翼随着呼吸一动一动，显得十分可爱。

　　　　清脆的脚步声响起，茜珂不由回过头。芙莉歌正急匆匆穿过庭院，向马厩那边走去。她穿着旅行者常用的外套，衣领下面露出盔甲的反光。造型古朴的长剑从不离身，自然而然地悬挂在腰畔。

　　　　“吱呀！”

　　　　打开大门，迎着晨曦的微光。芙莉歌即刻启程，单人匹马前往滨海城。此行一去，既要购置生活必须用品和耕牛，也要筹措建造神殿的事宜，恐怕这个月底之前是没法赶回来了。

　　　　不过对这些事情一无所知，茜珂站在旁边，单纯地羡慕着女武士飒爽的英姿。从昨天开始，女仆们就已经留意到了，女武士好像突然间变了个人似的，多了几分无法用言语形容的气质。

　　　　“到底发生什么事了呢？”茜珂胡乱猜想着，不由抬起头，看向城堡的那几扇窗户。

　　　　“啊！”她顿时睁大眼睛，急忙掩住嘴，有些心虚地看向四周。见左右无人，她立刻转过身，踮着脚尖，作贼似地偷偷溜回去了。

　　　　眺望着女武士的身影渐渐远去，罗迪缓缓合双眼。仰起头，长长吐出一口闷气。好像突然间卸下了肩头的重担，一股轻松感充满全身。他在窗前踱来踱去，翘起的嘴角无法掩饰。没有了顾忌，他终于可以自由自在研究死灵法术，不必担心被感知敏锐的女武士逮个正着。

　　　　他坐下来。手里轻轻捏弄着一块椭圆形的宝石。纯净，黑亮，淡淡的纹理在指隙之间隐隐浮现。

　　　　玛瑙。被世人称为长寿之石，象征善、亲善与希望。据说颜色不同，功效也不一样。有的可以带来好运，有的可以消解压力和疲劳，有的能够加强勇气，还有地能辟邪除患、降低戾气和沮丧等不良情绪。

　　　　这种说法虽然荒诞，其实也不无道理。至少罗迪就知道一个简便可行的方法：只要将十二颗打磨平整、光滑如镜的棱状黑玛瑙按一定顺序摆放在四周。即使不施加法术，也能在某种程度隔绝邪恶力量地侵袭，降低被诅咒的风险。

　　　　不过他更清楚，玛瑙、尤其是黑玛瑙，因为具备吸附、反射负能量的特性，所以是同亡灵们打交道时必不可少的材料。其中最典型的，就要数亡灵复苏这一系列的法术。

　　　　“亡灵复苏……”罗迪喃喃道。合拢五指。将宝石紧紧捏在掌心。身子向后靠去，双手枕在脑后，两脚大喇喇地放到了木桌。

　　　　操纵死尸、唤起死灵、躯体加工……这些都是死灵法师的基础课题，几乎占据了大半地时间和精力。

　　　　眯起眼睛，他细细回想着整个过程：把黑玛瑙放入到完整尸体的口中或者眼窝里，然后施展法术。随着宝石被烧成空壳，死去的躯体就转化为骷髅、僵尸、以及其它更加强大的不死生物。

　　　　不过所创造的死灵越高等，要求玛瑙的纯净度就越高。至于原因是什么，绝大多数的死灵法师并不知晓。

　　　　罗迪渐渐皱起眉头。

　　　　自从见识到精魂地存在。大受刺激之下，他心有所得，脑海中灵光连连闪现，于是立刻开始思索这个问题。继承了老巫妖高端深奥地知识，他经常会从某些看似完全无关紧要的“常识”中寻找到突破点。

　　　　如今流行的观点是。所谓复苏亡灵。就是塑造一条连通冥界的管道，将负能量源源不断地灌输入尸体当中。由于负能量的吸取效应。将会在主物质界产生出一个能量真空，一个和“有”相对的“无”。

　　　　这个“无”就是亡灵们的动力源。

　　　　作为不死生物最显著的特征，它们的身体总是冰冷阴寒，不断吸取着外界地热量。而在本质，这其实就是“无”的自发体现。为了获得“无”，死灵们就要本能地吞噬“有”——也就是能量、生命和灵魂。

　　　　但这还不足以完全解释不死生物的行为。虽然大多数亡灵只是按照创造者的指示或凭本能行事，举止机械呆板，毫无思想可言。但既然能够处理比较简单的情况，就表明在那空荡干涸地脑壳里面，仍有几分知觉和判断地能力。

　　　　何况还有一些具备智慧的亡灵存在。除开吸血鬼和巫妖不谈，光是食尸鬼，就已经懂得打闷棍、下黑手之类地战术，偶尔还会说出几句简单的词语。

　　　　那么，这些心智的东西又是从哪里来？真的是尸体生前残余的魂魄，还是法师割裂出自己的灵魂？

　　　　玛瑙石，尸体，精魄……

　　　　这些在罗迪眼前飘来荡去，最后糅合连贯在一起，从模糊混沌到清晰可辨。

　　　　“万物有灵！”罗迪放下腿，猛地一拍桌子。

　　　　在天地之间，存在着无数肉眼看不见的灵体。有的源于自然，有的来自思维，或大或小，影响着世间万物。

　　　　当聚集到一定程度，灵体就形成精魄，有了简单的智慧。它们的生命力和某个特征相连，比如一朵花、一块石头、一条河流……如果继续成长下去，或许有一天，它们会具备大威能，成为地方的守护神灵。

　　　　不过在最初阶段，它们是简单的、弱小的、可以改变的，很容易就被某些东西吸引，用某种手段控制。

　　　　黑玛瑙，这个美丽深邃的宝石，或许就对那些负性向的灵体有莫大吸引力。而亡灵复苏的过程，就应是用玛瑙将灵体引来，然后再加以利用，模拟出简单的智能系统。这跟制造钢铁魔像的道理很相近。只是一个采用地是少有的元素精神体，一个采用的是广