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神魔巫妖王-第52部分
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他把册子递到身边，在所有议员手中轮了一圈，同时留给他们暗中商量、彼此讨价还价的时间——这或许也可以称之为“好协商”了。
有实力、有声望、有靠山……几经勾抹涂改，最后剩下地人选没有几个，接下来。还要再经过投票决定。
“那么，”差点打瞌睡的议长敲了敲议锤，板着脸，庄严肃穆地说道：“以平等、公正、自由的名义，表决！”
“维西村？”罗迪铺开地图，手指在粗糙的纸面移动。最后在一片鱼鳞般的标记旁边，才找到了这个名字。“是这里吗？”
朗点点头，翠绿的眼眸中闪着复杂的神色。“几天前，他们向银月城递交了一份信函，申请成为我们地附庸。条件是。提供一个安定的环境。不过现在各方都抽不出人手，所以谁能解决得话，就可以……”
“安定？也就是说，那里现在不太平了？”
莎朗点点头，指了指旁边连绵成片、一直延伸到地图以外的标记。“这是魔兽森林，凶险莫测的地方！”
“噢？有多危险？”
“不好说。”莎朗微微叹息，她想方设法，也没能弄到一份确凿的情报。
“到目前为止，还没有人深入进去探查过，即使是猎人。也只敢在边缘一带活动。根据他们的描述，见得最多的是出来偷粮食的地精和抢掠的熊地精，不过偶尔也有巨魔的踪迹……那个村子也只是刚刚建立几年，他们地话还不足以作为判断的依据。”
“我就说嘛，这种好事怎么会平白落到我头！”罗迪耸耸肩。随即身子前探。盯着女孩的双目。“话说回来，不应该只有我一个人被看中？”
莎朗点点头。郑重地说道：“本来还有三个人选，背后也都各有其支持者。不过到最后，神殿的索尔兹主祭突然站出来，大力推荐你。所以凭票数，你具有优先选择权。”
“既然如此，那还有什么可犹豫的！”罗迪一拍手，毫不掩饰自己的心动。趁此机会离开这个是非之地，倒也合乎他的心愿。
不过莎朗可没有这么乐观。看到兴致勃勃的罗迪，她不由地苦着脸，犹豫了一下，还是泼出一盆冷水。
“现在最大的问题是没有具备一定实力的人手！万一真要遇到可怕地魔兽，单靠你一个人，实在太危险了！”
“那个算不什么难题！”罗迪坐在沙发，十指叉起，悠然地答道：“那村子是流民所建，所以本身就有一定的防卫能力，完全可以组建出一支小队。此外，如果不介意我挖墙角的话，卡瓦拉也会作为副手一同过去。”
“原来你是这么打算的！”女孩皱起的眉毛立刻舒展开。她低头合计了一下，似乎确实大有可为。至于卡瓦拉，以他和女孩父亲多年地交情，是去是留，也就是一句话地事。“还有……”罗迪抬头望向窗外，蔚蓝的天空中，大朵大朵地白云飘浮而过。“或许，我还可以再找个人来。”
本卷完
………【第01章 滨海】………
辽阔的海洋幽暗冰冷，无数漩涡急转不休，或大或小，彼此撞击，冲天的巨浪激荡咆哮，宛如吞噬一切的远古巨兽。
海面之，天地之间，弥漫着青黑色的雾气，由稀到浓，粘稠不化。似有光，似有影，又似有无数痛苦的哀鸣充盈其中。一道道海浪冲起，雾气不住翻滚，被冲得四散流溢。不过随着海浪的回落，又迅速凝聚，重新黏合在一起。
暗红色的天空中，无数米粒大小的星辰闪闪发亮，形成一层薄薄的银白光晕。天幕正中，一团银色的火焰正熊熊燃烧，纯净，洁白。在浓雾遮掩下，那火宛如虚无中变幻飘渺的缺失，伴着潮汐涌动的节奏，须臾收缩，须臾膨胀。
突然间，天地巨震，一道闪电划过长空。整个世界立刻被搅动起来，海浪、浓雾、火焰……三者相互撕扯、交融，又相互排斥、冲突。不断有或明或暗的光四散崩裂，化作无数残片，如炫目的雨点璀璨缤纷。
身子摇晃，罗迪从冥想中苏醒过来，沉入体内的探知似潮水般退去。睁开眼，金黄色的晨曦从窗外透射进来，落在芙莉歌肩头的长发，好似涂了一层流泻的晕光。
只是这缕和煦依旧无法温暖少女眼中的清冷。她静静坐在对面，手里捧着一本诗集，人却出神地望着窗外。沿途的风景飞逝而过，她心有所感，眉宇间浮起几分淡淡的忧愁，
“冬天终于过去了……”罗迪松开紧握的左手。舒服地伸展身体。似有所指地说道。
芙莉歌转过头，有些不解地看着他。
罗迪笑而未语，伸手拉开车窗。一阵清凉地空气纷涌而入，夹杂着微微地潮气，新鲜舒爽，沁入心脾，顿时将心中的烦恼和忧愁一扫而空。
马车不急不缓地行驶在大道，车轮碾压着石板路面。每前进一小段，马车就有规律地颠簸摇晃。放眼望去，路旁的灌木和草丛愈发鲜活翠绿。散发着嫩嫩的早春的气息。茵茵旷野铺盖在蓝天下，几乎见不到边际。
耳边传来细碎的响声，起伏萦绕，绵绵不休。那是海的声音。
“还有多远，才能到下一站？”罗迪头伸出车窗，向前面喊道。
车夫抬头看了看天，然后立刻回答：“就快了。爵爷！中午之前，就能到滨海城。”
“那就好……”罗迪又转头向后看去，另外两辆马车正紧紧跟在后面。车里装着实验的器皿，尽管经过特别包裹，但仍让他有些放心不下。不是怕颠簸，而是怕粗手粗脚的卡瓦拉不小心碰到。至于四个小女仆，她们轻手轻脚，倒不用他担
缩回身子，罗迪合车窗，靠在柔软舒适的座椅。嗅着车厢内松木地清香，心情不由得轻松下来。
“爵爷……”他低声嘀咕道，险些笑出声来。
这次旅途的终点是维西村，他这个新晋爵士的领地。
按照惯例，新晋贵族要么领取一块田产去经营，要么获得军队、政府中的某个职位，两者各有好处。罗迪对留在权力中心钻营不感兴趣，何况这次市议如此慷慨，为的是甩掉鸡肋般的包袱，自然没有其它选择。
但他仍有一种捡了便宜的感觉。
一个爵士通常只拥有五个骑士领大小地田产作为领地。不过在机缘巧合下。迷失山脉以南、魔兽森林以西近百平方公里的土地都划给了他。虽然丘陵和林地居多，人口也仅有维西村百余户的人家，可就算只开发出十分之一，也有将近十个骑士领的田产。
“天掉了大馅饼吗？”对于这种好事，他自然不会拒绝。更不会故作高洁。摆出一副超于世俗的姿态。
无论如何，他现在只是个凡人。
不过对面少女的愁眉不展。让他的兴致也逐渐低落下来。
“还在想着那件事，芙莉歌？那不是你的错！”罗迪试着开解道。自从光明之石被毁之后，少女就一直郁郁寡欢。经过专人调查，邪教事件的前后经过究竟如何，神殿内部早已有了定论，那并没有她的责任。
芙莉歌向后挽起头发，勉强挤出一丝笑容。“谢谢你。要不是有你在我身边打气，我真不知该如何是好……我现在只是还有些不太适应，心里觉得空荡荡地。”
罗迪轻叹一声，不再言语。
月亮神殿的中高阶圣职者多为女性，对自己人向来比较宽松，所以芙莉歌并没有受到任何申斥。不过圣物已经不在，少女自然也就失去了圣物守护者的职责。
出于某些方面的考虑，主殿很快就发出一道敕令，给她安排了一个“巡游者”的闲职，让她自由行动，舒散心情。允许她到各地传播教义，或者为教会筹措资金，或者去打击邪恶、提高声望……哪怕什么都不做也可以。总之，只要年底到神殿报道一下就行了。
“恒山派？峨嵋派？”如此的行事风格，让罗迪联想起前世武侠小说中的内容。随后，“灭绝”、“定逸”之类的名字就止不住地冒出来。他不禁一个哆嗦，浑身的寒毛都炸了起来。
经过一路奔波，当太阳高高升到头顶，一行人终于抵达了滨海城。
说是城市，这里其实就是一个被高墙围起来的海港。络绎不绝地马车从城门中进进出出，拥挤的人群像蚂蚁一样忙碌，鳞次栉比的仓库前，新奇的货物堆成小山那么高……来自各地的商人、水手和冒险者云集此地，操持着古怪地口音讨价还价，一个简单地手势。一声简短的语句。可能就意味着成百千金币地浮动。
先找到一家旅店安顿下来，好好美餐一顿，再洗个澡。几天来积累的疲劳烟消云散，罗迪决定出去逛一逛，购买补给和用品，顺便打听南边的情况。
揣好钱袋，叫芙莉歌和卡拉瓦，三个人出了旅馆，在路人的指点下向北走去。
滨海城的商业区域共有两处。大宗的买卖一般在码头区，商讨好价格后直接就可以装船或卸货。而小额的交易。基本都在城北的交易所进行。
一进门，吵杂地声浪迎面扑来，眼前的景象就像闹哄哄的菜市场一样。广场般巨大的空间里，一个个摊铺排列整齐，好似海岸边砖石垒砌的堤坝，阻挡着名为顾客的汹涌波涛。
叫卖声、呼喊声、争执声……各种声音混合在一起，如潮水拍打礁石般撞击着脆弱的耳膜。带来连续不断地嗡鸣。罗迪晃了晃头，把眼前闪烁的金星甩到一旁。倒是旁边的两人面不改色。尤其芙莉歌，迷惘的眼神恢复了几分神采，憔悴的面颊浮现出淡淡的红晕。她从一个货摊走到另一个货摊，一边欣赏，一边给罗迪这个土包子介绍。
“葡萄酒和艺术品都是南土的特产，不过最有名的还要数那里的商人。只要价钱合适，他们连自己的棺材都肯卖！”
“底比斯地奴隶贸易在北地被禁止，但象牙和香料却是好东西。”
“希斯洛尔的金属工艺大陆闻名，比如刀剑……这些是？”看着眼前形状古怪的铁器。芙莉歌顿时一愣，嘴唇蠕动了几下，竟然叫不出名字。
这里是北地唯一的出海口，来自南方的海风带来了装满货物的商船，也送来了许多稀奇古怪的东西。
摊位后的商人立刻站起身，热情地解释道：“这是新型犁刀，重犁的组成部件。那可是希斯洛尔最新发明的农具！和它相比，无论耕作效率还是质量，都不是木扒犁能比得地。我觉得这东西很适合北方的土地，就定购了一批……可惜到今天为止。还没有人敢问津！”
“哦？现在北地用的还是扒犁？”
“是呀！”卡瓦拉点点头。他老家在乡村，自然知道这些细节“那买了！”罗迪毫不犹豫地说。他的历史知识虽然只是半吊子，但隐约还记得，重犁、轮耕制、还有个什么东西，都在古代农业发展史起过重大的推进作用。
人手少。就要靠工具弥补。不然领地再辽阔、再肥沃，那也和长满荒草地土坡没什么两样。
“国以民为本。民以食为天。我可不想做个不称职地领主！”
对面的商人顿时一愣，原本狡黠市侩地目光中多了几分惊异。
“没想到您竟然是位大人！我真是失礼了！”
面对突然热情起来的商人，罗迪有些不知所措。好在旁边的芙莉歌接过话题，和商人攀谈起来。
秉持月亮神殿的一贯传统，女武士不仅战力不错，而且善于交涉，有种令人亲近、令人信服的魅力。
从对方口中得知，这个商人出身于塔隆王国的底比斯城。那是由强大巫王统治的国度，贵族和王权根深蒂固，对百姓的压迫已经不是用严苛就可以形容。
“绷紧的弓弦总有断裂的一天。那些骄奢靡逸、残忍无情的权贵，早晚会被正义的洪流灭亡的！”罗迪的几句安慰之词，立刻引起了商人极大好感，他不仅表示要将农具低价出售，并且还无偿赠送了几袋种子。“豆子、萝卜和苜蓿都可以保养地力，还能当做饲料喂养牲畜……希斯洛尔已经采用三年轮耕制，亩产量提高一大截……”商人好像倒豆子一样，絮絮叨叨地讲了一大堆，而且全都是些农业知识，让罗迪头大不已。倒是芙莉歌听得津津有味，不时点点头，偶尔还能反问几句。
“不愧是神殿出身，不仅懂得知识多，而且随时都能自动升级资料库。”如此优秀的人才跟在身边，他既自豪，又担忧。对于如何拉拢人心，无论前生今世，他都没有任何经验。
以当初那个“无条件帮助一次”的许诺，才让心灰意懒的女武士同意来帮忙。至于将来如何，无论是罗迪，还是芙莉歌，两人都不清楚。
“应该用利益绑扎，还是靠人情拉拢，抑或是树立共同的志向来引导、来蛊惑？”
耳边的喧哗声渐渐消失，罗迪微微低着头，沉浸在自己的思考当中。如同疾风掠过，将内心深处的残渣灰烬卷扬而起，一股隐晦的念头偷偷冒了出来，悄无声息地渗入到心灵巨网的丝线当中。
罗迪的眼眸中渐渐多了几丝幽暗。
“力量才是关键！只要有了不可抵御的实力，同伴也好，臣民也罢，任何反对的声音都会无影无踪！”
………【第02章 顾虑】………
从商人口中得知，维西村是个典型的由外来人聚集而成的村落。几年前的冬天，一群为了躲避战火的南土人拖家带口，在退役军官克林德的带领下，翻越北山山脉，穿过红石峡谷，历尽艰苦来到北地。他们停留在一条平缓溪流的旁边，用粗糙的木栅栏搭建起简陋的栖身之所，从此以后就扎下了根。
由于地处偏远，道路不畅，加山脉与森林里不时有魔兽出没，连行脚商人都不愿翻山越岭到那边去作生意。所以每到月底的时候，部分村民就在克林德的组织下，集体来滨海城采购自己和邻居需要的杂货，偶尔也贩卖禽蛋、羊毛、以及一些简单的手工品。到了秋天，还会有口碑不错的果脯问世。
“不过名气最大的要数贾桑老爹！别看他现在年纪大了，附近没有哪个青壮的猎人敢拍胸脯保证，说自己在狩猎这方面能胜得过他。”商人半眯着眼睛，仿佛在回忆过去的事情，脸渐渐流露出几分羡慕的神色。
“比如说去年。刚一开春，贾桑老爹就从森林里逮到了一窝枭熊的幼崽，用铁笼子装着拿到这里。那时候我就在旁边，看得一清二楚！那啾啾叫着的小东西，总共有四只呢，真让人心里痒痒。”
“枭熊？”芙莉歌眼中精光一闪。“听说那可是少有的可以人工驯养的魔兽呢！”
“是呀！”商人一拍大腿，显得十分痛惜。“可惜当时我的本钱不够，结果就被里诺那个老家伙用一口价收购了去，说是要准备调教成魔兽护卫卖给爱出风头的大贵族……这件事当天晚就传遍了全城。等到第二天。就见酒馆里那些平时大夸海口的冒险者们，一夜间全都红了眼，跟斗鸡似地！”
罗迪和芙莉歌不约而同对视一眼，心中充满讶异。一个成年的枭熊并不好对付，而且要是产下了幼崽的话，那一公一母两只枭熊更会紧守在窝里。任何风吹草动都会招致狂暴地攻击。
“还有其它特别的人或事吗？”芙莉歌继续打听。
“唔……其它的我就不太清楚了。那个村子的人话不多，而且口音怪怪地。”商人献宝般地卷起舌头，发出几个拗口的单词。不过旁边卡瓦拉一声冷哼。让他立刻醒过神来，连忙停止了鹦鹉学舌的行为。
和商人地故乡塔隆不同，北地人对种族和地域差异看得很淡，而且多数性情耿直，对于在背后说坏话的行为更是厌烦。商人急忙挤出些笑脸，连连陪着小心，生怕惹怒了那个相貌凶恶的大汉。
罗迪给芙莉歌一个眼神。示意可以到此为止了。经过旁敲侧击。再加银月城给出的官方资料，维西村的情形他已经心中有数。随后三个人又在交易所里转了一圈，直到黄昏时分，才回到旅馆中。
墨黑的苍穹高高撑起在头顶方，银色的月亮清澈透明，映照着辽漠地大地和黑黝黝地建筑。码头那边的吵杂声已经逐渐平息，忙碌了一天的工人们纷纷赶回家。他们很庆幸，夜晚，并不是个适合船舶入港的时间。
用过晚餐后。罗迪把芙莉歌和卡瓦拉两人召集到房间里，一同商讨领地的相关事宜。昏黄的烛光不住晃动，在凝重的面庞投下忽明忽暗的阴影。
他们没法轻松起来，需要考虑的事情还有很多。可能会遭遇到什么样地困难、领地该采取哪种发展的策略、有没有可供参考的法规条例、又是否能够适应当地的特殊情况……这些方方面面都必须仔细研究，在相互讨论中得到一个初步的结论。
“十税一。这未免过于优渥了！”芙莉歌摇摇头。不以为然道。按照北地地惯例，抽取全部收入地三成作为税收。这已经算是比较宽松的标准了。如果再随便降低，对领主、对领民、�
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