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神魔巫妖王-第24部分
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外，没有带来其它效果。
几个同伙显然已经适应了头领周期性的抱怨。他们缩着脖子，不住拉扯薄薄的毡被，尽可能把身体蜷缩起来，以便在睡前多积攒一丁点温暖。
“迪尔扎的人什么时候来接应我们？”发泄过后，诺德冷静下来，沉声向一旁问道。
他身边是个又瘦又小的人，尖细的下巴，老鼠般的胡须，一副精明的样子。
“说是还要等一阵……头，我觉得这个时候咱们应该小心点，以防万一！”
“嗯？”诺德不解地睁大眼睛，看着那人。他清楚，和一身蛮力的自己相比，身边这个参谋在头脑比其他手下有用得多。
那人捋着胡子，眼睛滴溜溜地转着。“我是在想，万一迪尔扎不打算遵照当初的互助协议，想搞点鬼会怎么样。要知道，和以前不同，现在他已经有了吞掉我们的机会和理由！”
说到这，他嘴巴一努，拿眼神示意着诺德身后鼓鼓的牛皮包。
诺德脸色立刻变得铁青。
“那只该死的长毛怪，难道想趁火打劫？做梦！我要把他的臭爪子剁下来，把他的腰子掏出来烤着吃！”
看着首领大声的咆哮，那个参谋满头大汗，各种表情不住变化，同时在心里不住地埋怨：“蠢货！这个笨蛋实在是蠢到家了！这种人心惶惶的时候，说不准有多少人起了歪心思。再把这事大声宣扬出去，不是火浇油吗！”
果然，周围的手下们纷纷交头接耳，开始窃窃私语。
“吵什么吵！等风声过了，我们再找地方把据点建好，照样吃香的喝辣的！”
“没错没错！”参谋赶紧接过话，免得头领再说出什么添乱的话。“别忘了大老板！只要他肯出面，迪尔扎算什么！就算城卫队也不敢轻举妄动！”
提到大老板，躁动不安的手下们面面相觑，不再吭声了。
参谋擦擦汗，偷偷叹了口气。说实在的，自己这帮人恐怕已经被大老板舍弃了，不然也不会……
就在他左右寻思，心灰意冷的时候，不远处放哨的手下发出一声凄厉的惨叫。所有人都心中一惊，面面相觑。
急促而纷乱的脚步声从远到近响起，绰绰的人影在黑暗中出现，一个个身穿制式链甲，手中既有刀剑，也有长矛。
“城卫队！”匪徒们提了一口凉气，立刻翻身跳了起来，甩开毛毯和毡被，抓起身边的武器。
利刃在火光的映照下反射出白花花的光芒，划破空气，发出如纸帛撕裂的声音。冲在前面的匪徒被长矛刺穿，一个接一个倒在地，鲜血随之喷洒溅落，眼见是不能活了。
虽然都是亡命之徒，但和经过专业训练的卫兵相比，无论战斗技法还是战术配合，根本不在一个级别之。
何况随军而来的还有两个4级法师。“蛛网术”、“识破隐形”，这几个法术接连施展出来，让匪徒们想逃跑都很困难。
诺德不得不承认，卫兵们出现的时机非常恰当，绝对经过精心策划。外面已经是黎明时分，习惯夜行昼眠的盗匪身体迟缓，感官钝化，正处于疲惫的状态。若是往常，此刻应该是钻进温暖舒适的被窝里睡觉。
“该死的城卫队！该死的评议会！”诺德咒骂着，手里的刀一扬，发出狂吼：“拼了！就算是死，也要拉一个够本！”
听到首领的话，匪徒们眼睛赤红，露出嗜血的光芒。他们知道，即使投降，以自己累累的罪行，除了绞架和火葬堆，没有其它选择。
面对垂死挣扎的敌人，训练有素的卫兵立刻改变了策略，刀剑手后退，长枪兵前，利用阵形的弹性化解匪徒的冲击。
脚步声，交击声，怒喝声，哀号声……彼此交织，在忽明忽暗的地道中，随着火焰不住起伏。
随着时间的推移，匪徒们的士气也渐渐衰落，只能徒劳地抵抗着。单纯的勇气并不能化作力量，尤其是彼此差距悬殊的时候。
罗迪站在后方，静观着眼前的这一切。鲜血如雨般落下，红色的光沐浴在身，他露出了灿烂的笑容。
他的目光洞穿黑暗。就在对面火光不及的地方，一个瘦小的身影躲在角落里，鬼鬼祟祟地做着什么。
………【第29章 地产】………
土地不仅是粮食与果蔬的来源，也是身份和地位的象征。
一具具尸体横七竖八地匍倒在地，深红色的液体汇聚成一片片黏稠的低洼，空气中充满了血腥的气息。
重伤的士兵已经被抬去救治，伤势较轻的也经过了草草的包扎，而没有受伤的士兵则忙着向外搬运匪徒的尸体，交由市政厅派出的鉴定专家一一辨认，核对是否有重要人物漏网。
罗迪状似随意地四处闲逛，或者研究尸体可怖的伤口，或者拾起地的刀剑欣赏半天，最后走到一处僻静阴暗的角落。在那里，一个身材矮小的中年人正仰面朝天，鲜血从眉心的创口处向外汩汩流淌。
罗迪俯下身子，嘴里嘀咕了一句，然后装作帮忙的样子，拖起尸体向外走去。
“这么瘦弱的家伙也能混在里面，肯定不会是个小人物？”他向鉴定专家问询道，就像一个见到新奇事物的年轻人。
“安德鲁克，‘九月’的头号智囊，”专家扶了扶鼻子的眼睛，低头检查了半天，然后用笔在名录画了一个叉。“真不错，这世又少了一个贪婪狡诈的家伙。”
很快，所有的尸首都被打扫干净，城卫队整好队伍，陆续向外撤离。
清晨的阳光暖暖地照在身，蒸发掉了残留的潮气，也驱走了下水道中的异味。摆脱了大献殷勤的卫队长官，莎朗和罗迪漫步在大街。清爽的风拂拭着女孩的长发，她的神色轻松愉快，丝毫没有表现出不适。
“我已经习惯了。”女孩目视前方，没头没脑地说了一句。
“嗯？习惯什么？”罗迪转过头，看向身旁的女孩。
“那种场面。那种狼嚎般不住哀鸣，鲜血像喷泉一样的场面……自从懂事开始，父亲就经常带着我看这些。”女孩的脸有些苍白，声音中流露出一丝苦涩。
“‘真正的战士是从小就开始培养的’，这是他经常挂在嘴边的话……是不是很残酷？”
罗迪默然无语。他此刻唯一能做的，只是用力握住女孩的手，用自己的温热化解她心中的冰寒。淡淡的暖流在心间流淌，莎朗的脸渐渐红润起来。
“谢谢你，我感觉好多了。”女孩缓步向前走，低下头，用脚尖轻踩着路面微微鼓起的小圆石子，任凭罗迪继续牵着她。
“我父亲有些古板，认为军人的儿女就应该抱着刀剑长大，哪怕将来要嫁出去。”金黄的长发挽成一束马尾，简单地绑在脑后，在晨光的映照下晃动闪耀。
“很辛苦？”
“还好，已经习惯那种日子了，如果让我无所事事的安静一段时间，我反而会不适应呢！”女孩坦然地说道。
“你也真是劳碌命呢……”
午夜，南城区狭小的街道全都被阴暗笼罩。偶尔有一支巡逻队出现，沉重的金属甲靴和地面碰撞，发出匡匡的声音，在寂静中远远传开。有经验的人知道，当黑夜女神开始统治大地的时刻，在贫苦与混乱交接的地面，总会有一些危险可怕的节目反复演。
封锁在中午就已经撤除，只留下巷口前凌乱的脚印和几堆杂物，一只无家可归的野猫好似看到了什么，“噌”地窜了出来，消失在街头。浓重的黑暗如布幕揭开时泛起的波纹，片刻的晃动过后，显露出隐隐约约的灰色身影，如同天一闪而过的阴云。
撬开井盖，依照记忆中的路径快速前行，黑色的衣服和斗篷搭配巧妙，给罗迪提供了绝佳的掩护。
潮湿的墙壁长满了苔藓，泛着微微的荧光，腥臭的绿色液体不时从头顶方滴落。微风从耳畔经过，送来一阵悉悉索索的声音，好似有什么东西在移动。
罗迪的双眼如黑曜石般深邃，犀利的目光刺穿鬼蜮黑暗，捕捉到了那声音的来源——只是一只外出觅食的老鼠。
转过几个弯，大片大片的干涸血迹在脚下出现。火堆早已燃成灰烬，破烂的布毯和断成几截的刀剑散落四周，述说着先前那场战斗的惨烈。
环视四周，确认没有其他动静，罗迪径直走到一个角落里。弯下身，拨开胡乱堆在一起的碎石块，一个深棕色的皮包露出了半截。
罗迪将皮包提在手里，体积不大，但是十分沉重，看样子装了不少财物。他并没有急着翻看，老刺客曾经教导过他，打开一个陌生的包裹时要小心，如果它的主人是法师或盗贼的话，则必须格外谨慎。
拎着包，他顺着原路返回地面，然后穿行在屋檐墙角的暗影当中，匆匆赶回了家。
从最初的三五个蟊贼开始，‘九月’匪帮在当地已经扎根有十多年了。由于谋划得当，没有触动层人物的利益，虽然做的都是些不入流的行当，但收入十分丰厚。若不是这次招惹了不该得罪的人，说不定还会有机会发展壮大起来。
沉甸甸的金币和白金币，晶莹剔透的钻石，让房间顿时就亮了起来。然而皮包中最值钱的还是五张陈旧的纸片，四幢南城房屋的权证，以及城市西郊一处田产的地契。
罗迪抚摸着粗糙的羊皮纸面，虽然有些陈旧发污，但无损于它们的价值。
随着银月城在北方的影响力日益提高，来自各地的人们纷纷涌向这座生机盎然的新兴城市。作为最早开发的北城区已经被贵族和豪商垄断，而狭窄的南城根本无法容纳源源不断的庞大人流。城市的扩建迫在眉睫，在“有识之士”和投机商人的带动下，位于南城黄金地段的土地房屋已经被炒到史罕有的高价。
“两幢紧挨着商业区的住宅，还有一幢在码头的集散地……光这三处就值万金币了。何况还有郊外的田产！”
民以食为天，尤其在这种苦寒之地，适合耕种的田地都是十分珍贵的财富。罗迪明白这个道理。他更知道，土地和地位，总是有着千丝万缕的联系。
“如果有了固定的田产和庄园，那我也就有了晋身贵族行列的基础了……”想到这，他的目光灼热了起来。
………【第30章 前途】………
在银月城周边，开垦出的良田早已经被瓜分一空，只是在夹缝中还有一些零星的残余。莱克曼、霍拉姆、斯托亚，这三大家族不仅历史最悠久，占有耕田的面积也是数一数二。在几百年的发展过程中，他们通过拓殖与兼并等手段，聚敛了广阔富饶的土地。
“那块田地就在霍拉姆家族领地的旁边，虽然不算贫瘠，但已经没有了拓展的空间。”莎朗手指落在陈旧的地图，和旁边大片大片的标注相比，那块空白的地方不比米粒大多少。
烛光飘忽摇摆，投下的暗影在罗迪身，不住扭曲变幻。
他脸色凝重，带着几分阴沉。
“真糟糕！”他低声嘟囔了一句。真要妄想和那些百年豪门比邻而居，虽说未必有性命之忧，但日子也绝不会好过。
“那么南城的房产怎么样？”罗迪转向一旁问道。
“老迪文说，那三幢房子现在出手的话，可以卖出一万五千左右的价钱……”琪琪睁着大眼睛，正襟危坐，一板一眼地回答，如同出席重大的商业会议。“他的意见是，最好尽快处理掉！”
“也就是说，房价快要跌了……”罗迪摸着下巴，眼中的光芒游移不定。
自从得到“九月”匪帮遗留下的财物后，他就委托两位女孩帮忙调查相关信息，同时也是在试探她们的态度。结果令他十分满意，对于来历不明的房契和地产，两女并没有刨根问底去深究，而是默契地借助家中的力量，抹去了一些寻常产业不应该有的痕迹。
“看来都只好卖掉了！”虽然有些无奈，但处在夹缝的中间，那块土地就没有了扩大的前途。这一点，他心里很清楚。
“好可惜，如果……”琪琪的话只说了一半，但在座的人都明白她的意思。如果能购置周边的土地，凑足100公顷以，那么女孩就可以让自己的家族出面斡旋，绝对能让罗迪申请为土地贵族。
“有什么可惜的。依照这家伙的学习速度，只要成为了中级法师，地位并不会比普通贵族低。”莎朗拍了拍罗迪的肩膀，大声安慰道。
罗迪勉强挤出一个笑容，但心中却是失落不已。
“地位是地位，权力是权力！”琪琪的反驳，一语道出了他的真实想法。法师虽然受到世人尊重，但也只是尊重而已。没有领主对属地和臣民的种种权利，也就意味着没有稳定的财源和牢固的根基。所以时常会听闻有法师投身于大大小小的贵族麾下，但却没有贵族成为法师附庸的先例。
“算了，将来还会有机会的。”罗迪觉得胸口有些郁闷。他站起身，推开窗户，外面的冷风吹打在身，让原本燥热的头脑渐渐冷静下来。
“为什么非要成为贵族呢？”罗迪突然意识到这个问题。“是缺乏安定感，对自己的不自信？还是真想拥有那种生杀予夺的权力？”
他想不出答案。
屋子里顿时一片寂静，所有人都默不做声。
注视着窗外的点点星光，片刻之后，罗迪突兀地问了一句。“附近的土地都被占光了，那么其它地方呢？”
琪琪摇了摇头，表示自己并不清楚。
“北面的冻土带毫无价值，西面的界限又和喧嚣城存在争议……倒是迷失山脉以南，还有一些零散的村庄。”坐在旁边的德茜突然插话，一改之前的不言不语。
“一百多年前，那里就已经归属于银月城的管辖范围。最近有消息说，评议会打算拿出一部分来，奖励给那些贡献卓越的优秀市民和冒险家。”
“我听爸爸说，那根本就是评议会用来糊弄人的！”琪琪撇了撇嘴，不屑地说。莎朗不由得皱起眉头，却没有反驳。
“我知道，那是激励人心的需要……不过，即使是再拙劣的骗术，也会先抛出一些诱饵，树立一个看得见的典型！”德茜头一转，望向站在窗前的罗迪，眼中流露出一丝羡慕和不平。
“那么，那个幸运儿应该是谁呢？”
“唔……”琪琪眼睛骨碌碌地转个不停，看样子已经被说得动了心思。
“都卖掉！”罗迪的声音幽幽响起，惆怅和决然混杂在一起，显得深沉而坚毅。
“卖掉什么？”琪琪不解地问。
“那块土地，还有那几幢房子。”罗迪嘴角浮现出一丝微笑，思索片刻后，他已经做出了决定。“这件事我从开始就想得不够周全，头脑一发热，有些操之过急了。”
他缓缓回过身。长发在风中飞散飘舞，皎洁的明月好像紧随其后，为他洒一层神秘诱人的银白光晕。
“晋身贵族，不光要有土地作基础，还要有金钱，有人脉，有机遇，有实力……世事不是一厢情愿就能成的，稳扎稳打，积攒实力，这才是我现在应该做的。”他的目光睿智灼热，声音铿锵有力，完全没有了刚才的沮丧。经过反思，理清了事情的脉络，他已经重新振作起来。
前方的道路仍不明朗，无论将来如何选择，他目前所能做的就是尽量做好准备，各方面的准备。
“就是就是！”感觉到他的开朗和自信，琪琪一下子跳了起来，为罗迪鼓劲加油。“大诗人，你一定会成功的！”
莎朗也连连点头，脸充满了期待。
“其实，真的很可惜呢！”德茜望着这一幕，心中默默想道。她看得十分清楚，罗迪距离那关键一步仅有毫厘之差。
万金币的财产，在多数贵族中间已经是一个足够体面的数字。琪琪和莎朗的家族一直苦于人丁稀少，所以也会乐于提携倾向于自己的新生势力。何况据说罗迪的资质极高，成为有实力的法师绝不成问题。
“在这个格局动荡的时候，机遇更是随时都会出现……可以说，十年之内，他注定会跨过那道门槛。”女学者心中泛起一阵苦涩，她轻叹一声，低下了头。
“为什么，我付出了那么多的汗水与心力，竟然和他差得如此遥远！”
欢笑与祝福声在屋子里回荡，罗迪愉悦地微笑着。他目光流转，走到德茜身边，优雅地伸出了右手。
“如果有一天我真的获得了爵位与封地……那么，德茜小姐，你愿意成为我的代理人吗？”
他的眼神如同月光下的湖泊，纯净淡然，让人深陷其中。
“啊……”面对突如其来的邀请，德茜睁大眼睛，头脑中一片空白。
第二部终
………【第01章 考核】………
低沉的钟声徐徐敲响，在空旷的大厅空盘旋回荡。透明的魔法晶石镶嵌在墙壁立柱，散发出乳白色的光芒，将四周映照得通明。
八个导师陆续走台阶，步调整齐地坐在长长的木桌后面，目光平视前方的�
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