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　　她回首。当年的小丫鬟，总梳着娇俏可人的双髻，跟在她身后，跑起来那辨儿随风一嗒，又一嗒；她总描不好眉，不是歪就是浓，将那画眉小笔递上来，脆生生的，唤她：
　　“小姐——”
　　然而终究是长大了。她挽着宫髻，着点时世之妆，立于殿中，姿容靓丽，她怀中孩子，从前一直没有细看，现在想来，那眉眼，果真是象极了李俶……她在唤自己么？此时此刻，惟有她，还会唤自己为“小姐”而不是“王妃”罢。只是，她的眼中，为何不是往常的恣意亲切，竟带求恳，还有惊慌。
　　殿中出奇的安静，漏壶“嘀嗒”、“嘀嗒”，细细的沙点点流下，李适偎在乳娘身后，瞪大着眼睛，望着她。沈珍珠展颜一笑，左右视道：“天色已晚，都去歇着吧。”哲米依讷讷的想说话，终于闭口。
　　沈珍珠走入内室，只觉气闷。哲米依在身后轻轻叹气，“你终于知晓了……我只道，你这样一个聪明的人，为何到今日才知——”
　　沈珍珠推开面北之窗，微风吹过，正吹皱一池秋水，“只因我自欺欺人——”
　　怎不是她自欺欺人呢？明知有异，却不肯去探究。
　　李俶驭下极严，怎能让风生衣醉酒且与素瓷有肌肤之亲？
　　那日她将素瓷之事告知李俶，为何他毫不惊异，且严明为素瓷觅房舍，如此之快？
　　就连那孩子的相貌，她从来是不愿细看斟酌的。
　　其间，有多少可疑之处，她总是当作视而不见，听而不闻。
　　她一直不过是逃避而已。
　　终于是避不过去。
　　她长长叹息，对哲米依说：“这室内憋闷得紧，你陪我去池边走走可好？”
　　暮色四合，只余天际一轮残月，东海池畔静谧无人，侍卫远远的星罗散布，水草孤零零摇摆不定，凄清月光映于池面，更显得这宫殿空旷寂廖。
　　“你是怎样得知的？连你也知，只怕宫中上下，只瞒得我一个罢。”沈珍珠苦笑着坐到一株垂柳下。
　　“这个时候你还笑得出来？”哲米依忧心忡忡的看着她，“我总担心你知道后，会怎么伤心失望呢！”又说：“你别胡思乱想，这件事不是人人尽知的，我也是……可汗告诉的……”
　　沈珍珠眉目翕动，“他？他怎会知道？”
　　“可汗对唐室一举一动，都十分注意，我也不知他是如何知晓。他特地嘱过我，不得让你知道，”顿一顿，哲米依说道，“他，也是怕你伤心啊。”
　　沈珍珠心隐隐疼痛。
　　哲米依焦急，上前蹲于沈珍珠面前，握住她的手，那样冰凉，“你若难过，只管哭出来，别憋闷在心。哲米依说话直爽——广平王殿下并非常人，你若是象这般的事也承受不住，那日后他荣登大位，你的伤心，还长远着呢！不如趁早随着可汗到咱们回纥去！”
　　晚风沁凉，沈珍珠竭力隐忍，此时终于簌簌掉下泪来。哲米依也不劝慰，取出锦帕递与沈珍珠。
　　沈珍珠略拭拭泪，看面前哲米依一脸关切，勉强一笑，紧握她的手，道：“傻妹子，你不用担心，我不是为这个伤心。”
　　“你——？”哲米依惊疑了。
　　“其实，今日我真不知该高兴，还是难过，”沈珍珠转头，对着那一汪池水，轻轻说道，“俶对我之情，我岂能毫无把握。素瓷之事，我信他是无心之失。他与素瓷，委实是怕我伤心难过，这件事虽是有意骗我瞒我，也是诚心待我。俶为着我，明知素瓷之子是他亲生，却不肯相认；素瓷为着我，宁可诬指他人为孩子之父，也不愿说出真相。哲米依，……你说，我该高兴，还是难过？我沈珍珠何德何能，竟让他们处处都为我着想，我……竟是这般娇弱，真禁不得一点风吹雨打么？……”
　　哲米依原本以为极难开解，不料沈珍珠竟与她所想大相径庭，只叹面前之人聪颖过人，也善良过人。问道：“那日后如何安置素瓷姑娘呢？”
　　沈珍珠决然道：“我自然是要俶给她、给那孩子名份的。我殿中本有旁人眼线，此事料必会极快传遍阖宫上下。我决不可让他人看我广平王府的笑话，俶一日未回，我就不能示弱人前！”宫中传袭流言的速度，向来是惊人的。
　　哲米依垂头思索半刻，说道：“嫂嫂，有些话，我如鲠在喉，一定要跟你说。”
　　“说吧。”
　　“当年我习读汉学，教习先生曾道——自古以来，朝堂后宫是天底下最龌龊之处。当时不信，待我嫁到唐室，时日虽短，也见过不少龌龊之事。哲米依眼拙，以我来看，广平王殿下对嫂嫂你现在固然是深情款款，可自古帝王，有哪个能自始至终，对一名女子深情不移呢？这后宫便如朝政，你若只恃着殿下之情，不处处用心经营提防，日后恐怕后悔不迭。”
　　沈珍珠听了哲米依一席话，怔怔半晌无语。
　　哲米依是旁观者，也是清醒之人。
　　对李俶，她向来是有信心的。然而，岁月漫长悠远，无穷变数。这份情，是否真可以不移不变，天长地久？此番克复两京，他功勋之大，旁人无出其左，太子之位，已成定局。从此后，他身畔更不乏莺莺燕燕。
　　她，无力阻挡。
　　她可以退多少步？姬妾成群也好，儿女成堆也罢，只要他心中只有她，她都能忍，都能接纳，哪怕寸寸煎熬，心头淌血。
　　但若有一日，他心中已有旁人，她该如何自处？她终究是要学着千古以来的妃嫔、女子，对夫君曲意承欢、时时经营、处处争宠么？这一生，就湮没在这般的日子里？
　　这，可是她沈珍珠要的一生？
　　“何人大胆、擅闯内苑！”远处侍卫一声暴喝，惊扰了沈珍珠与哲米依。
　　沈珍珠起身望去，灯火的影影绰绰里，两名侍卫正拦住人盘问。
　　“因领路内侍临时走开，本汗不识路径，误入内苑，有何要紧。”被盘问之人说话声音不疾不缓，音量不高，却字字沉稳有力，清清楚楚将话语传过来。
　　沈珍珠和哲米依不禁对视一眼，她们皆已听出，说话之人，正是默延啜。
　　“此乃回纥可汗，不得无礼！”沈珍珠沉步往那方走去。
　　默延啜霍的抬头，想来未料在此处遇见沈珍珠。
　　沈珍珠于数丈之外立定。默延啜按刀立于稀疏树荫下，月色迁移，灯火晕暗，远远的看不细致他的面容。只觉他的目光在她颈部稍作停顿，旋即移走。沈珍珠不自觉的抬手轻触脖间帔帛，含笑说道：“可汗定是刚至大明宫谒见陛下吧。”
　　“是。”默延啜回答干脆冷漠之至，简短一个字，甚且挟着不怒自威之气。沈珍珠从未见默延啜这般和她回答，心头颇为不耐，但思及自己与他在凤翔茶馆已剖白切断得一清二白，亦无甚话可说。乃挥手吩咐侍卫道：“你速速为可汗引路出玄武门，时辰不早，莫误宫门上锁。”
　　那侍卫正答应着“是”，默延啜忽的欺步向前，一把紧紧捏住沈珍珠的手腕。默延啜用劲奇大，沈珍珠腕痛欲裂，却见默延啜面色铁青，双目如噬，竟是生气恼怒之至的模样，正自诧异，听他沉声道：“你对叶护说过些甚么？竟让他做出这等的蠢事！”
　　沈珍珠不明所以，“你说什么？！叶护出了什么事？”哲米依在旁唤道：“可汗快松手！”
　　默延啜狠狠的摔开她的手腕，“叶护居然擅自让我回纥兵丁在洛阳城抢掠三日，是不是你教唆他的？”
　　沈珍珠手腕剧痛，一时未听清默延啜之话，待省起，不禁大怒：“你回纥以我大唐女子、衣帛为筹，方肯出兵助我。现下在洛阳抢掠三日，害苦百姓，竟然诬指我教唆。此话从而说起，我沈珍珠怎会教叶护这样行事！”
　　默延啜冷哼，“若我葛勒可汗要你大唐女子、衣帛，只会教你唐室百姓感激涕淋、心甘情愿奉上，抢掠豪取，怎是我默延啜的行事手段！这件事，就算你未教唆叶护，也与你脱不开干系。叶护真是愚蠢之至！怎可行抢掠之举，坏我回纥名声！”
　　沈珍珠这才全然明白。默延啜，正是俯仰天下，深谋远虑。他助唐军破叛贼，亦是为回纥扬名，他深习中原文化，怎么不明白以德服天下之理？可叶护之行，却让回纥在洛阳百姓心中威望尽失，传诸天下，士人雅客更会指回纥为蛮夷之族，无德无能入主中原。无怪默延啜会气恨到如斯地步。叶护是出于何种原因下令抢掠？真是为兑现当日对她所说“决不与唐室为敌”之誓而有意破坏默延啜大计？还是仅仅无心之失，贪婪所造？
　　默延啜说过这几句话，回头便走。走过几步，却又回身，慢慢走过来。走至哲米依面前，似是方才未看见她，此时才省起有这么个人一般。
　　他深深的看着哲米依，仿佛思忖良久，才开口道：“哲米依，有件事须得告诉你，你切莫惊慌——承宷他，在攻打洛阳时，受了重伤。”
　　荆棘满怀天未明
　　默延啜虽再三说李承宷并无性命之虞，哲米依还是慌得手脚发颤，沈珍珠忧心之下未失分寸，携着哲米依禀明张淑妃，索性备马让哲米依漏夜飞驰洛阳。
　　头晚折腾半夜，次日早起，对镜正贴花钿，宫女急慌慌在帘外道：“王妃，崔孺人今晨只怕不好了！”沈珍珠手一错，那花钿就贴歪了，她随手抹下，便往崔彩屏所居南室走。
　　崔彩屏近前的宫女惊惶失措，许是从未经历这样的场面，皆不免心中惴惴。宫室药香浓郁，厚厚的帘帷掀起，崔彩屏平卧榻上，分毫不动。一名宫女抹着泪抽泣道：“早起就喂不进药了。”
　　素瓷晚一步到，她神情萎靡不振，眼眶泛红，想来昨晚是没有休息好的。见沈珍珠侧目瞧她，上前两步微微施福。沈珍珠腹中有万千话语，然此时此刻，情境不当，意犹难言，轻声道：“先看崔孺人罢。”
　　这原是一种默契，素瓷纤长细指游移于崔彩屏鼻下，惊道：“一时有，一时无，只怕凶险！”
　　太医居然还未到，崔彩屏现时身份，当真人人都可怠慢。
　　崔彩屏更加瘦了，面庞黄中带黑，双眸死死盍着，眼睑浓黑似漆，与身盖华彩锦被相较，更显骨瘦形销。沈珍珠此际尤为深怜崔彩屏——崔彩屏只是性情骄纵，实非手段恶毒之人。这红尘繁华、锦锈天地，传诸后世万代，都是华彩篇章。然而读书读史、看世看情，身为女子，仿佛总须倚仗他人生存——或娘家，或夫家。今日，她为崔彩屏怜惜，不知他朝，可有人为她沈珍珠发一声长叹？
　　“呃——”崔彩屏喉间作响，干涩的嘴唇似张似合，如喃喃有语，沈珍珠朝她贴近，虽知她已神智模糊，仍意欲她临终前有一刻清醒，道：“彩屏，你想说什么？——”
　　她这一唤，崔彩屏真的缓缓睁开眼。
　　她似是许久未睁开过双眸，慢慢的、艰难的，顺应着室中幽暗光线，她眸色暗淡，凄凉无助的，让沈珍珠牵动胸怀一点点的痛。
　　“你是——沈珍珠？”崔彩屏嘶哑的嗓音，努力的继续睁眼，极力要将面前之人看清。
　　“是。”沈珍珠答着，却听耳畔风声响掠，一道银光迎面掠起。
　　“我要杀了你！我要杀了你！”是崔彩屏在狂躁嘶叫。
　　沈珍珠尚未反应过来，右半个身子生生被人硬推，“通”的侧倒榻前，随即听到“啊”的沉闷惨叫，身上一沉——一副柔软温香的身躯压倒在自己身上。
　　“杀人了啊——”宫女声调变形，尖声叫唤，室内炸锅。
　　“吵嚷什么！”何灵依由外室匆匆奔入，声音冷峻，立时压息室内纷乱。
　　沈珍珠身上一松，有宫女小心翼翼搀起她。她侧头看去，何灵依深蹙秀眉半跪于地，一手枕着素瓷的头。素瓷合着目，一动不动躺在地上，身下鲜血涔涔溢出，染得毡罽素彩的菊花妖艳骇异。
　　沈珍珠骇倒，俯身近前，唤素瓷的名，素瓷不答。
　　何灵依慢慢半转素瓷的身子，倒吸一口凉气，眉头愈发深锁——柄小刀深深由后背扎入，直至没刃。方才，正是素瓷，以她的身躯，抵住了崔彩屏刺来的一刀。
　　沈珍珠欲落泪，终无泪。这般的姐妹，她也得以自己的一生，来维护她。
　　太医恰在这个时候赶到，正是那位在凤翔为李俶治过病的太医。察看伤口、把听脉息，不停的摇头，道：“这刀刺入太深，怕已伤及心脉，老朽不敢妄自拔刀。”
　　沈珍珠强自敛定心神，道：“她血流不止，先生若再不为她拔刀，她必死无疑。”
　　太医早已见识沈珍珠脾性，乃道：“如此，老朽只有冒险一试。”于是备好止血清创膏药，让何灵依扶正素瓷身子，以素帕裹了刀柄，瞑目沉心，咬牙着力，闷喝声下，霍然将刀拔出。
　　原以为如此拔刀，鲜血必定随之喷涌而出，谁想刀拔出后并未喷出过多鲜血，太医想是意外，“嗯”一声，有所思望望何灵依，手脚极快的取出药物包扎伤口，忙乱半晌，才拭汗道：“老朽尽力救活这位夫人。”这番说法，便是对救活素瓷有着几分把握，沈珍珠躬身道：“有劳先生。”
　　“崔孺人！”不知哪名宫女脱口叫了声。
　　沈珍珠只顾念素瓷安危，浑然忘却崔彩屏此人。一语惊醒梦中人，如临大敌往榻上看，却见崔彩屏斜卧其上，双目圆睁，那情状甚是吓人。宫女战战兢兢上前，轻轻推搡叫唤，崔彩屏只是不动。太医上前探盼顷刻，禀道：“崔孺人油尽灯枯，已殁了。”原来崔彩屏以残存力气将刀刺入素瓷后背同时，力竭烟消，气绝身亡。
　　沈珍珠未防崔彩屏恨自己如斯，在临终时竟然私藏兵刃，欲置自己于死地。然细思之下，自己以一已之身，夺去李俶之爱，崔彩屏、独孤镜之辈若要恨她，或是无可厚非。尤其崔彩屏，家遭巨变，神智迷乱中迁怒于她，虽为可恨，更为可怜。只是不知，她到底是真疯还是假疯，这最后一刻，她到底是清醒还是疯颠中。于是问询太医。
　　太医道：“老朽曾为崔孺人问过脉，她确系失心疯。只过老朽曾听说这病症，得病之人，有些并不是全日里疯颠，一时好一时坏，好时与常人无异，坏时胡乱说话，甚且打斗杀人都有，崔孺人或是属后者。”
　　此后数日，沈珍珠日日忙乱辛苦。
　　崔彩屏殓葬由她亲自操持，崔彩屏娘家已无人，葬礼甚为冷清。
　　素瓷情形好一日坏一日，总是昏迷迷糊不醒。太医再无良策，只云此伤症太重，以其医术，只可暂保性命，是否可以清醒，全看素瓷的造化。沈珍珠忧心如焚，思量着若长孙鄂和慕容林致师徒在此，必能药到病除，然凤翔一别，这二位翩若云翔之人，哪里容易觅踪。沈珍珠唯令人在长安各处张榜寻医，可惜应者虽多，能者绝少。
　　李俶于十一月初特地着人传书，言道洛阳克复后事务繁多，短时无法回返长安。因知沈珍珠脖颈有伤，格外的着传书之人带来一盒将在洛阳寻得的秘制药膏。笺短，字亦廖廖几行，轻轻置于鼻间嗅去，隐约的铁灰之味。
　　李婼居大明宫，常来淑景殿走动，但她自李倓事后性情大变，每日来多是掩泣悲伤，长吁短叹，甚而多萌世事虚浮、避世修行之念，反要沈珍珠时时开解。
　　此间惟何灵依行事利落，稍减荷担。
　　白天固然辛劳，夜间寒露沉重，倒愈发难以入眠。刚朦胧寐着，忽然得个激灵，莫名惊醒，殿外枝梢树叶触风即落，飒飒有声；内室太大，呼吸处皆是清冷，比不得广平王府，每分空气都温和熟谂。沈珍珠在这寂夜里，无比的思量起广平王府的好处来，修缮一事她曾婉转向肃宗提及，肃宗不置可否，想着国库必然是空虚的，两京虽复，要彻底驱逐叛军，依旧任重道远，那沉甸甸的钱币流水般的淌出去，她也心痛。
　　在这般的时间，她自然要忆起李俶。昔日在广平王府，他每每执笔批卷，繁忙辛劳，她则卷书在侧相伴，风淡云轻的，一页页翻看着，室内只焚着若有似无的淡香，恰如那些时日，一抹抹的，从指缝里悠悠滑走；不经意间与他视线相接，他便搁下笔，含笑扯过她手中半卷书，同看三五页……那日她久坐站起，不想晕倒下去，将他吓得不轻，熟料竟是怀有身孕了，他那欣喜之色，她从未见过——他素来无论喜忧，总是淡的，惟有那一次，真是喜至极处。
　　已是多久远的事了，现在想起，如在昨日。勿庸置疑，他是待她极好的。而素瓷，更是肯将命舍出予她。
　　她合眼欲寐去，依旧如数日来一般，辗转中似眠非眠，隐约中更漏一声长似一声。冬夜耿耿漫长，地笼熏烤下室中虽然温暖，口里却焦渴难耐，便低声唤值守宫女奉茶水。
　　一盅茶很快递入帐帷，她半觑着眼，随手端起喝下，却是冰凉的，于这渐来渐深的寒冬中，由喉至腹，冷彻通透。她打个寒噤，将茶盅重重搁于榻旁，忖着殿中宫女由何灵依教导，做事向来谨慎仔细，不该如此。事情虽小，她可不计较，然在这宫中若不谨慎从事，些须极小差错，便会要去活生生花蕊般性命，她不能不好好嘱