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叶思文一言不发的看着叶景和孙元化客套，知道他们是在做官样文章。看来老头子和孙元化的关系也只是泛泛而已，真正的好朋友哪来那么多客套话？

叶景和孙元化终于客套完毕，孙元化这才招呼他们父子坐下。主客落座之后，便开始上菜了。天气寒冷，中午就吃涮羊肉。一尊精美的红泥小火炉，四碟切得薄如蝉翼的羊肉，还有各种各样的配菜。最后上来的是一瓶四川产的剑南春，看酒坛，应该有些年头了。

孙元化看着眼前的精致小酒杯，皱了皱眉头，喊道：“山东人喝酒，怎么能用这么小的杯子？小二，换大碗！”

小二听见，忙不迭的将几个酒碗端了上来，摆在了食客的面前。

孙元化亲自打开酒坛的封泥，闻了闻，大喊一声“好酒”，然后亲自给叶景和叶思文倒上酒，让叶景父子受宠若惊。

孙元化端起酒杯，说：“既然我们在山东，就要按照山东的规矩来，上桌先饮三杯。”说着，孙元化便将碗中的酒一饮而尽。

叶景和叶思文没法，也只好捏着鼻子喝了下去。一连喝了三杯，孙元化和叶景两人都是面不改色心不跳。叶思文就没他们这么好的酒量了，三杯酒下肚，胃里立马就有些吃不消了，还好叶思文意志坚定，否则当场就要吐出来。

孙元化举起筷子夹了一片羊肉，笑着说：“熟话说：一口羊肉三冬暖，我们今天也来试试这羊肉的滋味。你们随意，不要把我当成巡抚大人，就把我当成一般的朋友就好了。”

这话叶思文爱听，他也不顾形象了，夹起几片羊肉就在锅里涮起来，几口羊头下肚，叶思文的胃里终于舒服了。

接下来的事情就是孙元化和叶景拼酒，叶思文自顾自的吃羊肉。

叶景和孙元化的酒量极大，一坛足有四斤重的剑南春被他们喝了下去，可是他们依旧行动利索，口齿清楚。叶思文都看呆了，这还是两个人吗？分明是两个酒缸啊！

就终于喝完了，孙元化也开始谈正事了，果然不出叶景所料，孙元化是来请叶思文帮他剿灭济南周边的土匪的。

“贤侄，你是举人出身，这为国为民的事情，你可不要推却啊！”孙元化情真意切的说，“现在朝廷四处用兵，东边的后金，北边的蒙古，西边的流寇，都需要人去平定，我们身为臣子的，此时不为圣上分忧，更待何时？”

孙元化说话很有水品，滴水不漏，让你给圣上分忧，这你总不能不答应了吧！

叶思文故作为难，说：“孙伯父，不是小侄不肯为圣上分忧，这虎威镖局真不是我们家的产业，我们也只能花钱才能请动他们帮忙。”

孙元化笑着说：“贤侄，你就被蒙我了，谁不知道虎威镖局是远洋商号的产业，远洋商号又是你们叶家和马家共同创办的。而且你又是主管虎威镖局的人，只要你发话，虎威镖局还敢不听吗？”

孙元化的功课做得挺好，把虎威营调查得很清楚。

“是，小侄承认虎威镖局是小侄在管理，可是皇帝不差饿兵，没有饷银，我们怎么打仗？”叶思文见推脱不过，干脆开始讨价还价。

经过一番讨价还价，孙元化终于同意用五万两银子雇佣虎威营，剿灭济南周边的土匪，剿灭土匪后，俘获的土匪和缴获的财物都可以不上交。叶思文和孙元化当场签订契约，至此，虎威营终于接到了正真意义上的第一单生意。

第三十五章、仇人见面分外眼红

吃过午饭，雪终于停了，天也放晴了。叶思文吃过午饭，便来到了远洋商号。

马欣惠的办公室内，叶思文和马欣惠面对面的坐着，马欣惠一脸怨怼，指着桌子上的契约，揶揄道：“这就是你拉回来的生意？你就是想把你自己坑死，也别拉着我一起啊！”

桌子上摆着的正是叶思文和孙元化签订的剿匪契约，任务太难，酬金太低，怪不得马欣惠会生气。

“对方是巡抚，一口一个为当今圣上尽忠，我能拒绝吗我？我这也是没办法啊！”叶思文其实也是一肚子的不愿意，五万两银子，别说武器了，就连人吃马嚼都不够，还有每个月的饷钱，伤者的疗养费，死者的抚恤金，整个一个亏本买卖。

一说到这个，马欣惠也想泄了气的皮球，一句话也说不出来了。官字两张口，随他怎么说，要是真把当官的得罪了，远洋商号以后做生意就难了。

叶思文说：“其实也不算亏本，剿灭土匪后，缴获的财物都归我们。还有，要是真的能把济南周围的土匪剿灭干净，不仅能使四方安宁，还能使虎威营的名声大震。”

“唯今之计，也只好如此了。”马欣惠无奈的说。

叶思文起身，说：“那好，我现在就去虎威营，准备剿匪。”

“慢着，你去剿匪，那日照那边的货怎么办？我们可都准备好了，过几天可就要出海了啊！你不去照应着，让谁去啊？”马欣惠突然想到了另外一个问题。

叶思文也想到了这个问题，剿匪可不是一两天就能完成的事情，济南周边大大小小几十股土匪，可都是些难缠的主。

正当吗、两人左右为难的时候，一个虎威营的信使匆匆的来到了远洋商号，将一封信交给了叶思文。

叶思文将信打开，快速的看了一遍，皱了皱眉头，将信递给了马欣惠。

“这下好了，不用我们去打他们，他们倒自己送上门来了。”马欣惠看完信，一脸无奈的说。

猛虎寨外，气氛剑拔弩张，寨墙上，虎威营的士兵端着火铳，瞄准了寨子外面的敌人，两门虎蹲炮也被搬到了寨墙上，随时准备搂火。

攻击猛虎寨的敌人足有一千多人，他们撘弓拉箭，准备了云梯、攻城锤等家伙，准备进攻猛虎寨。

昨天下午，一伙两百多人的土匪突然出现在猛虎寨的外面，口口声声说自己是什么泰山山区土匪大扛把子的手下，特来质问虎威营为什么要攻打猛虎寨，向虎威营讨要说话，不给说话就要给虎威营说话，嚣张得很呐。不过虎威营的爷们可不是那么好威胁的，连话都懒得答，你爱咋咋地。

见虎威营不答话，一个带着狗皮帽子的嚣张家伙上来喊话，说什么赶快交出猛虎寨的金银财宝、娇妻美眷交出来，否则他们就要不客气了云云。

留守在猛虎寨的人马是虎威营的二连，连长阎虎可是个脾气暴烈的主，看见对方这么嚣张，一火铳就将那人的狗皮帽子打飞。

这下可就捅了马蜂窝，这个带狗皮帽子的家伙叫单二王，他大哥单大王真正是泰山山区里土匪的大扛把子，绝对的牛人，他一招呼，全泰山山区的土匪都得听他的号令。单大王得知猛虎寨易手之后，便让他的兄弟单二王带着人马来打秋风，哪知道对方是生面孔，根本不搭理这个所谓的泰山山区大扛把子。

单二王差点被阎虎开了瓤，单大王气得鼻孔冒烟。他生气，倒不是因为单二王差点被开瓤，而是觉得自己的权威受到了挑战，好啊！你他妈不给我面子，我也就不用客气了。

单大王的江湖令箭一出，泰山山区里大大小小几十个土匪山寨就都动起来了，纷纷派人来助战，围攻猛虎寨。尽管昨晚上下着大雪，可是单大王还是纠集了上千的人马，准备一举踏平猛虎寨里面那些嚣张的家伙。

阎虎看见来了这么多土匪，也慌了神，连夜派人回去报信。

马跃接到消息之后，立马让谢威带着两个连火速前去支援，自己则带着另外两个连押送着武器随后就到，并且用最快的速度报告了叶思文。

叶思文骑着马，火急火燎的赶到虎威营营地的时候，谢威已经带兵离开了，剩下的两个营也准备完毕，就等着他了。叶思文即刻下令，火速支援猛虎寨，不能让二连的兄弟有任何损失。

谢威的人马还没有到猛虎寨的时候，土匪们便开始攻击了。

土匪们打仗还挺讲究的，先来了一个骑着白马，提着亮银枪的白袍小将，他用枪尖指着猛虎寨的寨墙，口中喊道：“呔，上面的人听着，我乃泰山第一寨潜龙寨寨主单大王单大当家驾下，号称白马亮银枪的小将薛刚，有谁敢与爷爷一战？”

白袍小将自顾自的在下面拽词，却没发现寨墙上，虎威营的士兵正用匪夷所思的眼光看着他，这货谁啊？是不是脑袋被驴踢了啊？都什么年代了，还讲究单挑那一套，还白马亮银枪薛刚呢，我等会还带你去反唐中不中？一看就是一个被话本评书毒害了的主。

“连长，怎么办？要不要找个兄弟去陪他玩玩？”一个排长凑到阎虎的面前问道。

阎虎冷哼一声：“都什么年代了，还搞这些幺蛾子？武功再好，一铳撂倒。铳来！”

一把火铳递给了阎虎，阎虎打开击锤，瞄准白袍小将，正准备搂火，却突然想起，不如和他们玩玩，也可以拖延一会时间。

“给我备马，我去会会这个宝货。”阎虎收起火铳，拍了拍腰间的短火铳。

阎虎上马，寨门打开，他独自一人骑着马跑了出去。阎虎会骑马，但是仅仅只是会而已，远远达不到白袍小将的水品，拙劣的马术逗得对面的土匪们哈哈大笑。

“呔！来者何人？本将枪下不斩无名之人。”白袍小将说起话来一套一套的。

阎虎也学着白袍小将的口气，说：“本将乃是虎威营叶帅驾下，号称玉树临风真无双，一枝梨花压海棠的小将薛丁山，特地前来会会你这个白马亮银枪薛刚。”

白袍小将意识到自己被戏弄了，大吼一声：“呔！竟敢戏耍你家爷爷，且让你看看你家爷爷的真本事。”白袍小将说着，打马上前，直取阎虎的首级。

阎虎冷笑一声，拔出火铳，打开击锤，“嘭”的一声，白袍小将应声而落。白袍小将的胸前已经被打得血肉模糊，口中吐着血沫子，眼看是活不成了。白袍小将的白马被火铳惊了，夹着尾巴跑了回去。

阎虎纵马上前，跳下马，一刀将白袍小将的脑袋砍下来，挂在马脖子上面。

“还有没有人敢和本将单挑？”阎虎上马，继续叫阵。

土匪们都愤怒了，你这人也忒不厚道了，我们给你玩冷兵器，你居然用火铳对付我们，也不用和这种人讲什么规矩了，一拥而上干掉他是正途。

单大王一声号令，小喽啰们奋勇争先，纷纷向阎虎杀去。阎虎见状，暗叫不好，连忙策马回到寨墙上火铳的射程范围之内。

“轰、轰！”

寨墙上的两门虎蹲炮相继开火，接着就是爆豆般的火铳声。灼热的炮弹打进土匪的队伍里，土匪们猝不及防，砸伤几个倒霉催的土匪。紧接着，跑到前面的几个人也纷纷倒在了火铳下面。还没正式开打呢，土匪就损失了十几个兄弟，土匪们顿时寒蝉若噤，连忙跑出了火铳的射击范围。

阎虎见土匪们没有悍不畏死的追上来，连忙打马回到了寨子里。

回到自己的阵地，单大王暴跳如雷，被他称为小赵子龙的爱将白袍小将死了，十几个弟兄也不明不白的死了，这仗是咋个在打啊？

“你们说，该怎么办？”单大王暴跳着向自己的谋士们问道。

谋士们考虑了一会儿，建议单大王用牛皮盾牌阻挡火铳，散开一些，慢慢的向猛虎寨的寨墙靠近，只要能到达寨门口，就算是胜利了。牛皮盾牌是用厚木板制成，上面蒙上一层牛皮，对弓箭有很好的防御效果。

“咚咚咚……”

手持牛皮盾牌的土匪们，呈散兵阵型，踩着鼓点声，一步一步的向猛虎寨的寨墙靠拢。土匪们的牛皮盾牌不多，只有百十张，走在猛虎在的前面，稀稀拉拉的像羊粪蛋子似的。

土匪进入射程，早已经准备好的虎威营士兵们开始开火，但是火铳的子弹不足以将牛皮盾牌打穿，打了一阵，根本没有效果，土匪们依旧躲在牛皮盾牌后面慢慢的推进。

正在大家一筹莫展的时候，两门虎蹲炮再次开火，人们本以为强悍的虎蹲炮应该有一些战绩，可是虎蹲炮的实心炮弹砸在土匪们的散兵阵型中，一点儿效果都没有。

阎虎观看了一会儿，说：“用投石机投几个炸药包出去试试。”

这次终于有效果了，十几个炸药包投下去，爆炸的气浪将隔得近的土匪卷得老高，摔在地上七窍流血而死。土匪们的盾牌阵被炸药包炸得七零八落，二三十个土匪当场就不行了，其他的土匪吓得丢了盾牌就开跑。

两次失败，不仅没有使单大王退却，反而增加了他的好胜心理。他决定，不惜一切代价，也要将猛虎寨拿下来，杀光里面的人，为自己死去的弟兄报仇。一个谋士悄悄告诉他，对方用的火器虽然厉害，但是没有了弹药比烧火棍都不如，只要用人消耗掉对方的弹药，这仗就胜了八成了。

既然要用人填，单大王当然不能用自己的人去上，于是单大王给前来助战的土匪们许下重诺，让他们打前站。

土匪们的进攻瞬间猛烈起来，他们不顾一切的往猛虎寨冲去。遭到一阵猛烈的打击之后，他们又如潮水般退了回来。这一批人刚刚退了下来，另一批人又拉上来，拼死的向猛虎寨冲，虎威营的士兵们拼死抵抗，打光了所有的弹药才将土匪打退。

“连长，我们没有弹药了。”“连长，虎蹲炮的炮弹打光了。”“连长，只剩下一个炸药包了。”“连长……”

猛虎寨里的弹药本来就没有多少，新的弹药还没有送到，现在用的还是上次攻打猛虎寨剩下的弹药。此时，弹药已然告罄。面对潮水般的土匪，士兵们心里顿时没有了底。

阎虎听着属下们的汇报，钢牙紧咬，吼道：“兄弟们，是爷们的就跟他们拼了。”阎虎说完，打开火铳的折叠刺刀，虎视眈眈的看着远处的土匪们。

“拼了！”士兵们受连长阎虎的感染，都打开刺刀，摆开架势，准备和土匪们决一死战。

远处，一个谋士对单大王说：“大当家，他们的弹药已经告罄，此时不出击，更待何时？”

单大王点头，自信满满的看着自家手下的儿郎，吼道：“杀敌立功的机会就在眼前，你们这些兔崽子还不快给我上！打下猛虎寨，金银全部归你们。”语毕，单大王亲自为这些土匪击鼓助威。

“杀呀！”土匪们嗷嗷的吼道，随着单大王的鼓声，抱着挣钱发财的梦想，奋勇争先的冲了上去。

再也没有了火铳爆豆般的声音，也没有了虎蹲炮震天的怒吼，一切都将在白刃战之中结束。猛虎寨的士兵操练有方，怀揣着对叶帅的死忠，手上的枪刺和三棱刺不断地向土匪们身上招呼。

土匪们一个个的也不是善茬，都是积年老匪，手上多少有些真功夫，和虎威营的士兵打得是不分上下。

天慢慢黑了下来，天上的雪花也晃悠悠的开始飘落，虎威营二连士兵和土匪根本顾不得这些了，他们反复的争夺墙头的控制权，猛虎寨寨墙的颜色慢慢的变成了血红。

正当虎威营二连的士兵和土匪们打得不可开交的时候，谢威带的增援部队终于来了。看着潜龙寨的大旗，谢威咬牙切齿，还真是不是冤家不聚头呢！他家老爷子，也就是虎威镖局以前的总镖头，就是被潜龙寨抢了镖才郁郁而终的，现在上天终于给了谢威一个报仇的机会。

仇人见面，分外眼红，谢威目眦欲裂，吼道：“兄弟们，我们的兄弟正在受到欺负，我们应该怎么办？”

“杀光他们！”谢威带领的虎威营士兵嗷嗷的叫道。

谢威提起火铳，大吼一声：“兄弟们，跟我上！”

远处，土匪们已经登上了猛虎寨的寨墙。

第三十六章、剿匪进行时

单大王正在使劲的为自己的儿郎们擂鼓助威，突然听见身后传来了喊杀声和火铳声，扭头一看，一群如狼似虎的家伙正朝这边杀来，他们端着火铳，跟在一个眼睛血红的家伙后面，边跑边开枪。

精锐的士兵已经派去攻寨了，剩下的只是一些老弱病残和伤兵，根本无法抵挡如狼似虎的虎威营士兵，一个冲锋便将潜龙寨的土匪们冲垮了。单大王在几个心腹手下的保护下，拼死才杀了出来。

寨墙上的阎虎看见谢威带着兄弟们前来援助，打得潜龙寨的人落花流水，仰天大吼一声：“副营长带兄弟们来支援我们了，兄弟们杀啊！”

二连的士兵士气大振，悍不畏死的杀向已经爬上寨墙的土匪。

土匪们看见大当家的帅旗被夺，士气低迷，再加上二连士兵悍不畏死的打击，根本没有信心再将战斗继续下去，退却之念一生，立刻被二连的士兵赶下了寨墙。

猛虎寨的大门突然打开，阎虎带着二连冲了出来，阎虎手持一杆虎威营的大旗，气势汹汹的冲在了最前面，虽然二连的士兵打了一下午的仗，已经很疲惫了，但是一股不服输的精神支持这他们，给他们提供了继续战斗下去的勇气。

单大王被堵在了虎威营二连和谢威援军的中间，他不甘心被围，集合了攻寨失败的土匪，说了几句蛊惑人心的话，带着土匪们发动了逆袭，想要冲出包围。此时单大王手下的可用之兵还有六百多人，是猛虎营的一倍。

谢威虽然和潜龙寨有深仇大恨，但是本着对手下士兵生命负责的态度，他还是下命令让潜龙寨的土匪离开了，因为他知道，困兽犹斗，若是把潜