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接下来，叶思文的一番话，更把这些江南奸商逼到了绝路。

叶思文说：“本伯泰山的丧葬之事，就不劳大家费心了，听说灵谷寺的冰块不够，夏天就本能保存遗体了，所以本伯特意托人在辽东运来大量的冰块，用来保存本伯泰山的遗体。”

众人你看看我，我看看你，都不清楚叶思文这番话想要表达的意思是什么。

陈子玉小心翼翼的问道：“叶伯爷，您的意思是？”

“本伯没什么意思。”叶思文摇了摇头，道：“本伯只是准备先将本伯泰山的遗体保存起来而已，等到时机到了才正式下葬？”

陈子玉隐隐知道叶思文是什么意思了，着急的问道：“伯爷，这是为什么？”

叶思文冷笑一声，拱手向天，道：“本伯泰山，矢志查税，他是为查清江南查税而死，本伯相信，本伯泰山的最大愿望就是查清江南赋税，所以本伯决定：税务不明，人不下葬！”

叶思文铿锵有力的话一出口，众皆哗然，中国人死后都讲究入土为安，现在叶思文居然发下这样的誓言，足以证明叶思文查税的决心。

第二十七章、二月二，龙抬头

一场聚会，不欢而散，在叶思文表露决心之后，奸商们再也没有了游玩的兴致，他们想要赶快离开叶思文，好聚在暗室，一起商量该怎样对付叶思文这个愣头青。

叶思文刚回到衙门，石金峰和李大憨便出现在他的面前。看见石金峰和李大憨，叶思文的心终于放下来了。

叶思文在江南商人面前，表面虽然强硬，其实心里很没底。因为叶思文完全相信，被逼急了的江南商人，肯定会铤而走险，对自己的不利。不过还好，江南商人还算理智，没有做出什么出格的事情。

见了石金峰和李大憨，叶思文第一句话就问：“二愣子，急件发出去没有？”

李大憨回答道：“报告叶帅，发出去了，要不了二十天，虎牙大队和虎威营的兄弟就能抵达南京。”

叶思文这次有点失算，他本来以为江南再乱、再黑，有一个中队的虎牙大队士兵保护，自己在江南应该没有什么问题。可是让叶思文万万没有想到的是，对手的能量太强悍了，黑白通吃，区区三十个护卫，根本起不到作用。

当然自身的安全问题还不是最主要的，最主要的是对付这些江南奸商的时候，肯定需要调动军队或者衙门捕快，可是照这样看来，军队和衙门捕快都应该被江南奸商腐蚀得差不多了，到时候肯定不堪使用。

手里有兵，说话才硬，这是叶思文的人生信条。基于上面两点，叶思文立刻让李大憨送信给马跃，让马跃把战斗力最强悍的虎威营调来江南，在这种凶险的地方做事，没有一支忠于自己的人马在手底下使唤，还真是不习惯。

叶思文点点头，拍了拍李大憨的肩膀，道：“二愣子，在虎威营没有赶到之前，就要辛苦你了，我们的对手，凶险狡诈，狠辣无情，我们一定要小心啊！”

“叶帅，你就放心吧！”李大憨拍着胸脯保证，“只要我二愣子还有一口气，就绝对不会让敌人伤到您一根汗毛。”

和李大憨商量了一下防备工作，叶思文又向石金峰问道：“老石，我交代你调查的事情有眉目了吗？”

石金峰点点头，道：“少爷，你就放心吧！该调查清楚的，我都调查清楚了。”

“好！”叶思文点点头说，“我们去房间里慢慢聊。”

叶思文和石金峰走进房间，石金峰从怀中拿出一本白皮书，道：“少爷，你想要知道的全部在上面，他们自己有什么爱好，家里有什么人，手里有多少财产，昧着良心干了多少坏事，都在上面记载着，清楚得很。”

叶思文随手翻了翻，发觉石金峰所言不虚，里面真是应有尽有，全部记载的全是江南商人的基本情况。

叶思文笑呵呵的赞道：“老石，干得不错，这玩意你是从哪里来的？”

“花十两银子买的。”石金峰神秘的笑了笑。

“哦！还有人卖这种东西？”叶思文有些疑惑。

石金峰点了点头，道：“当然，这个人你还认识？”

“我认识？”叶思文不解。

石金峰道：“就是在迎客客栈出手相助那个人，他真的叫李晓得，是一个很有个性的杀手，只接一些他喜欢的活计。他妹妹叫小兔兔，江湖人称小兔耳朵，又称无所不知，最喜欢干的事情就是收集情报，这本书就是在她手里买的。”

叶思文和石金峰聊了一会儿李晓得和小兔兔的事情，便让石金峰去休息，自己则开始工作。

叶思文一口气将这份江南商人的情况读了一遍，最后，他拿起一杆沾了朱墨的毛笔，在江南盐商总会会长黄德兴的名字上画了一个圈。

让江南商人失望的是，在接下来的半个多月，放了狠话的叶思文什么事情也没干，整天大门不出二门不迈，像一个小媳妇似的。

叶思文不出招，这让江南的商人多少有些失望，因为他们准备了不少招数，全部是用来对付叶思文的，可是叶思文整天大门都不出，这些招数自然没有用。

江南的商人纷纷猜测，叶思文不出门一共有两种情况，第一，叶思文有可能觉得税务查不清楚，认怂了；第二，叶思文正在韬光养晦，酝酿怎样对付江南商人。

以黄德兴、刘子清为首的江南商人都倾向于第一种可能，因为江南商人们和朝中的东林党有着千丝万缕的联系，而东林党又是朝中第一大党，叶思文得罪江南商人，那就是等于得罪了东林党，叶思文可能觉得东林党不好得罪，所以他不准备和江南商人死磕了。

不过，以陈子玉为首的一些商人也认为，叶思文就是在韬光养晦，俗话说，会叫的狗不咬人，叶思文一直这样沉默，只能说明他接下来会有大动作。

日子就这样不紧不慢的过着，很快就到了大明崇祯三年二月初二，这一天比较特别，因为二月二，民间俗称龙抬头。

二月初二一大早，江南盐商总会会长黄德兴还在被窝和小妾做晨练的时候，便被仆人叫了起来。好事被打断，黄德兴自然是恼火万分，不过仆人只给他说了一句话，他的火气便无影无踪了，连忙穿上衣服，匆匆的跑了出来。

原因很简单，仆人告诉黄德兴，江南税务司衙门总督叶伯爷派人给他送来了一封请柬，请他去税务司衙门共商今年的盐务。

黄德兴匆匆的用过早饭，带了两个小厮，坐着马车就来到了税务司衙门。

还在税务司衙门的门口，黄德兴就感觉到不对劲，因为往日看大门的熟脸都不见了，现在看门的，是一群相当彪悍的人，他们穿着天蓝色的战袍，背上背着火铳，腰间挂着匕首，一脸的冷峻和警惕，一看就是开兵见仗见过血的人。

黄德兴有些疑惑，江南素来太平，怎么会突然冒出一群彪悍的士卒？

“他们莫非是……？”

黄德兴突然想到了什么，背上的冷汗立刻冒了出来，他感觉自己的身体有些颤抖，向身边的小厮说道：“走走，我们走，等会派一个人来告诉叶伯爷，就说我的身体不适，不能陪伯爷商谈盐务了。”

“东家，这是怎么一回事啊？”两个小厮有些不解的问。

黄德兴摆摆手，说：“别说了，别说了，我们先走……”

“这位老板就是盐商总会会长黄老板吧！怎么？人都走到我们税务司门口了，不进去坐坐？是不是嫌我们税务司衙门寒碜啊？”

正当黄德兴想要登上马车跑路的时候，一个淡淡的声音不紧不慢的在他的身后响起。

声音一响起，黄德兴便停止了动作，他知道，自己今天是逃不掉了，他暗暗懊恼，自己怪自己没有提高警惕。

黄德兴缓缓转过头，只见一个精悍的男子正在看着他，带着一条刀疤的脸上，露出了一丝嘲讽的神色。男子的身后还带着四个彪悍的士兵，士兵们手中拿着火铳，一脸的警惕。

黄德兴用颤抖的声音问道：“你是什么人？我、我以前怎么没有见过你？”

男子向黄德兴抱拳道：“在下阎虎，新任江南税务司衙门缉私捕头。以后望黄老板多多照顾哟！”

自从虎威团北上勤王成功、远洋商号成为大明爱国商号之后，虎威团的名声在全国就传开了，同时传开了的，当然还有虎威团的几个主要将领，阎虎算是在营长级将领中比较出名的一个，他的勇猛坚毅，是说书人的最爱。

黄德兴听说面前这个人就是大名鼎鼎的阎虎，脸色又白了些，结结巴巴的说：“原、原来，你、你，你就是阎虎将军啊！失敬，失敬……”

“黄老板客气了，在下哪里是什么将军，就是打过几场仗，杀过几个鞑子罢了。”阎虎笑呵呵的说。

“呵呵……呵呵……”黄德兴干笑一声，磕磕巴巴的问道：“阎将军，你，你怎么不、不在山东发财，怎么？怎么来我们江南了？”

提起这事，阎虎的脸色一变，恶狠狠的说道：“黄老板，实不相瞒，在下是来保护我家伯爷的，在下听说有人要对付我家伯爷，所以就带着五百弟兄来保护伯爷了。”

听说阎虎带来了五百人，黄德兴的脸更白了，磕磕巴巴的说：“五、五、五百？呵呵，哪里用得着那么多？咳咳，这个，这个，江南是个太平的地方，伯爷的安全你们尽管放心，尽管放心，呵呵……”

“大意不得啊！”阎虎摇着头说，“黄老板，我又现在的成就，那全都是伯爷给了，若是伯爷有个三长两短，我的前途可就没有了，你说我能不尽心尽力保护伯爷吗？”

黄德兴连忙点头，忙不迭的回答：“是、是……”

“还有！”阎虎恶狠狠的说，“我们山东爷们，都是爱憎分明的伙计，若是有谁敢打我们伯爷的主意，那我们整个虎威团都不能答应，一定要和他死磕到底。听说伯爷下江南的时候屡屡遇袭，哼哼，若是让我们知道是谁在背后阴我们伯爷，我们一定要将他碎尸万段。”

黄德兴听着阎虎放狠话，吓得一句话都不敢说，他知道，虎威团可是一条猛虎，自从虎威团横空出世以来，还从来没有吃过亏呢！

阎虎见黄德兴被自己吓得不说话了，冷笑一声，阴狠狠的问道：“黄老板，你有没有打过我们伯爷的主意？”

阎虎的话一出口，黄德兴如同一只被踩着尾巴的猫，立刻跳了起来，连连摆手，结结巴巴说：“没、没、没，没有！绝对没有……”

第二十八章、官盐私盐

在阎虎的威逼下，黄德兴只能进了他视为阎罗之地的税务司衙门。

进了税务司衙门，黄德兴才意识到事情的严重性，税务司衙门里面，三步一岗五步一哨，装备精良的战士不时的在院子里游荡，一副戒严的架势。

看着这情景，黄德兴不由得一阵阵心虚，额头上的冷汗不由自主的流了下来。熟话说得好：不做亏心事，不怕半夜鬼敲门，黄德兴做的亏心事一抓一大把，见了此情此景，不害怕就有鬼了，这分明就是要对付他嘛！

看着满头冷汗的黄德兴，阎虎笑呵呵的说：“黄老板，不要奇怪，我们这么做，都是为了伯爷的安全着想啊！你也知道，现在打伯爷主意的人很多，所以，呵呵，你懂的……”

黄德兴忙不迭的点头回答：“我懂，我懂……”

很快，阎虎便将将黄德兴带入了偏厅，阎虎让人给黄德兴奉上好茶，便将黄德兴凉在一边，留下了四个拿着枪的伙计看管，自己则一言不发的出去了。

这种情形和软禁很相似，再加上黄德兴心中有鬼，所以黄德兴坚信，自己已经被叶思文软禁了。

黄德兴现在有些害怕了，虽然他很想要逃走，出去报信，但是他看了看四个凶神恶煞的士兵，只能埋着头，战战兢兢的喝着茶水，头上不断的流出汗水。

“哈哈哈……”

正当黄德兴不知所措的时候，门外传来了一阵爽朗的笑声，随着笑声，穿着一身麒麟补子的叶思文信步从门外走了进来。

“草民见过伯爷！”见叶思文从外面进来，黄德兴连忙站起来，向叶思文行礼。

叶思文一脸和熙，　向黄德兴拱了拱手，道：“本伯冒昧黄老板将黄老板请来，招待也不是很周全，还望黄老板不要介意啊！”

“不介意，不介意……呵呵，草民受伯爷邀请，真是三生有幸，三生有幸。”黄德兴笑呵呵的说道。

虽然黄德兴满脸笑意，但是他满头的冷汗和颤抖的身体已经将他深深的出卖了。

叶思文笑吟吟的问道：“咦！今天的天气很热吗？怎么黄老板满头的汗水？”

“对、对、对！”黄德兴连连点头，“这不是开春了吗？这汗啊！不知不觉就流了下来，呵呵……还望伯爷不要见怪啊！”

叶思文笑了笑，不再和黄德兴扯闲篇，径直来到上首坐下，向黄德兴挥挥手，道：“黄老板，请坐。”

“谢伯爷！”黄德兴向叶思文施了礼，这才小心翼翼的坐下。

待黄德兴坐稳，叶思文开口问道：“黄老板，你应该已经知道本伯今天找你来是干什么的了吧？”

黄德兴忙不迭的点头，道：“知道、知道！”

突然，黄德兴眼睛一亮，似乎意识到哪里不对，立刻又摇了摇头，道：“草民不知道，还望伯爷明示。”

“哈哈……”叶思文打了个哈哈，指着黄德兴道：“老黄啊！老黄，你这个人怎么这么粗心大意呢？本伯在请贴上不是写得明明白白吗？你怎么会不知道？”

原来不是自己心里想的那样啊！黄德兴暗暗松了一口气。

既然不是自己想的那样，事情就还有转机，黄德兴拍了拍自己脑袋，做恍然大悟状，笑呵呵的说道：“呵呵，让伯爷见笑了，草民这脑袋啊！最近是越来越不灵光了，伯爷今天召草民来，不就是为了盐务吗？呵呵……”

果然是老狐狸级别的人物啊！这种紧张的情况下都还能随机应变，看来不是那么好对付啊！叶思文看着转变极快的黄德兴，暗暗的赞了黄德兴一句。

“对，本伯今天请你来，就是和你商谈盐务的。”叶思文点着头说，“黄会长，你也知道，本伯对盐务所知甚少，所以本伯要找一个懂行的人来解释一下，本伯左思右想，还是觉得黄会长你合适啊！”

见叶思文只是想要了解盐务，黄德兴快要跳出嗓子眼的心终于吞了回去，他谄媚的说：“能为伯爷效力，是草民的荣幸，伯爷有什么问题尽管问，草民一定知无不言，言无不尽。”

“刘会长送的茶叶果然不赖！”叶思文装模作样的呷了一口茶水，道：“难得黄会长如此耿直，你就给本伯谈谈这官盐私盐吧！唔！当然，还有现在的盐价。”

“好的，好的！”黄德兴笑着开始解释官盐私盐。

自从汉朝汉武帝以来，盐铁都是国家专卖，大明朝当然也不例外，盐虽然说是国家专卖，但是国家并不真正意义上的经营，而是将盐的经营权交给私人。

具体的操作方法是，每年朝廷会以担为单位，发出盐引。盐引发出之后，由盐商花钱购买，有了盐引，才能生产和运输盐。

盐引只是生产和运输盐的授权，真正的盐税应该这样算，在贩卖过程中，朝廷会在每斤盐的单价中，抽取三十分之一的盐税，比如说一斤盐三十文钱，朝廷抽取的盐税就是一文钱。

这种由国家授权给私人经营的盐就是真正意义上的私盐。

其实大家一直把私盐和走私的盐的概念搞混淆了，这两种私盐的概念是完全不同的。

私盐是国家授权给私人经营的盐，这种私盐是合法的。而走私盐，则是没有国家的授权，完全是违法的东西。

不过朝廷体恤百姓，防止盐商将盐价提得过高，所以国家会通过巡盐道衙门亲自经营一部分盐，用来调节盐价，这种盐就是所谓的官盐。

相对于私盐，官盐占的市场份额很低，仅仅只能起到一个调剂作用罢了。

听完黄德兴的介绍，叶思文饶有兴趣的问道：“黄会长，你是江南盐商总会会长，你说我们大明的百姓一年要吃多少盐？”

黄德兴一愣，不知道叶思文葫芦里卖的是什么药，他扭扭捏捏的回答道：“回伯爷的话，一百、一百万担左右吧！”

“呵呵……”叶思文干笑一声，道：“大明两千万户百姓，一年才吃这么一点盐啊！”

“哦！不、不……”见叶思文不相信，德兴连忙否认了他刚才提供的数字，道：“一百万担盐只是……”

不待黄德兴把话说完，叶思文摆了摆手，道：“黄会长，你不要说其他的，本伯就照你提供的数字来计算一下。”

接着，叶思文开始给黄德兴算账。

一担盐引的价格在二百文钱到五百文钱之间，就算大明人每年只吃掉一百万担盐，那么光是盐引，就能收入二十万两银子到五十万两银子。

由于财政紧张，所以去年盐引的价格是四百八十文钱一担，也就是说朝廷光是盐引收入，就应该是四十八万银子。

当然，这四十八万辆银子里面还没有计算盐税，一百万担盐就是一亿斤，每斤盐抽取一个铜板，盐税的收入就应该是一亿文，也就是十万两银子。

就是按黄德兴的说法，朝廷去年在盐务上面的收入也应该是五十八万两银子，然而