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让人觉得高不可攀的有压力。再者，他两个家中原也做过打渔的营生，更能同李家人说得上话。”

　　　　眼见池凤卿淡了笑意，又道：“主子莫要心急。属下也是有意让唐虎、唐豹去为主子打个先锋。东西送过去，李家若不贪小，自然不肯轻易收下。你谦我让的，主子去了也是图惹彼此尴尬。而他两个，则可推说自己只是跑腿办事的下人，完不成主子的交代，回头恐要受罚。对方一体谅他两个办差不易，少不得勉为其难地先收下再说，事情，自然也就办成了。既是不想沾了主子的便宜，回头一定另备了礼相谢，主子呐，本是存的帮衬之心，哪里能让人家破费？自然又得。。。。。。等这一来二去的，彼此熟络以后。。。。。。”

　　　　不待唐彪说完，池凤卿怅然叹道：“唉，又是这劳什子身份累人！孤懂你的意思，你是想让他们慢慢接受孤的好意，然后再接受孤这个人。行了，就依你的意思办吧。让他们小心些说话，别弄得送个东西还像强人所难，逼迫人的。”

　　　　“是！属下明白。”

　　　　谁知，饶是唐虎、唐豹一副渔民模样的前去，同人谈得相见恨晚，依旧是无功而返。唐彪看着原封不动退回来的东西，便亲自出马，却也是被对方软软挡回。送东西，人家说无功不受禄，一把匕首不值当道谢，况且，也是侄女儿自己的事情，他们不好代为收受；派人去修房子，人家已经自己动手，干得热火朝天了；再要给李大安排差事，他说就乐意和他爹在太仓湖上自在，否则早就自己应征了。结果，几趟下来，什么好意也没送出，鱼虾倒是拎回了几大篓。

　　　　差事不成，唐彪不敢隐瞒不报，只好婉转地回禀池凤卿。

　　　　见池凤卿听了事情经过后沉默不语，唐彪劝慰道：“主子，人家虽然什么也没收，却并无不愿领情的样子，还客客气气送了咱们不少鱼虾。属下想，或者李家并非不愿亲近，只是本就安于清贫，骨气使然。再则，他们大约猜出了主子的心思，想着姑娘并非亲闺女，不好擅作主张替姑娘在外落了人情。俗语说，吃人嘴软，拿人手短，他们恐怕是不想姑娘在主子面前先就矮了一截。依我说，归根到底，有些事，大概还是姑娘自己说了算的。这倒也并非坏事，总比是人家里的亲长中间为难要好。”

　　　　池凤卿问道：“你们可曾言明孤的身份？他们又可曾说过什么‘不敢高攀’之语？”

　　　　“属下等不敢冒失，李家如今还只当主子是哪位官家的公子爷。也不曾说过什么不敢高攀的话。哦，那李老爷子还说，上回几位公子回得急，也不曾好好招待，待他家新屋上梁的时候，若是公子们肯赏光，还请前去做客。”

　　　　池凤卿这才略略开颜，又问道：“你们去了几次，都没遇上姑娘么？”

　　　　“不曾。否则，也不得桩桩好意送不出去了。”

　　　　池凤卿摸摸腰间的匕首暗自思量，她这究竟是什么意思？听唐彪的回报，那李家并不拒人千里，自然是因为她默许的。却又不肯收下我一番好意，似近又远。莫非，真像唐彪所说的那样，她是因为彼此家境悬殊，恐怕收了我的东西，自贬身价，叫我看轻了她？难道她已觉出我的心思，却以为我是倚仗财势贪图一时新鲜，疑心我不是真心待她？

　　　　“孤要出去走走，你不用跟着。这桩事——，先暂时放一放吧。”池凤卿交代了一声，便出门去了。

　　　　唐彪看着马车出府，想起池凤卿念的句子来，也有些郁闷。这一堆东西不过是些平常过日子的用物，还没有“琼瑶”呢，怎的就送不出去呢？

　　　　马车在大街上漫无目的地闲晃，池凤卿隔着车帘东张西望，想着，或许在这茫茫人海中，还会再次的偶然遇见那个一心惦念的人。可惜，街上人来人往，姑娘不少，也有穿红裙的，却都不是那个人。

　　　　不知不觉间，马车从东市行到了西市，跨过了长长一条朱雀街。不经意地一抬眼，那家铁匠铺子的旗幡又撞进眼中。

　　　　“停！”

　　　　车夫听令将马车停在了铺子门前，却见主子久久未动。

　　　　池凤卿看着铁匠铺进进出出的人头在出神。她今天会不会来这里？若是见着了，该不该向她解释派人去李家的事？又怎么解释，她才会相信自己并无轻看之意？垂眉摸了摸腰间的匕首和长长的艳红的绦络穗子，终于移步下了马车。

　　　　从正门而入，绕着店堂转了一圈，没有看见那个早已熟记在心的身影。又从正堂迈步堆满铁器的院子，穿过过道后作坊，依然没有。再从作坊步入后巷的小铺，还是没有。那个小伙计正在招呼客人，似乎不曾认出换了装扮的池凤卿，还热情地朝他了几样物事。池凤卿面朝门外站了片刻，失望地转身返回马车上。

　　　　“主子，接下来要去哪里？”

　　　　“再停一会儿吧。”

　　　　车夫不好多嘴，疑疑惑惑地陪着池凤卿在停驻的马车上默然静坐，好半天也不见有姑娘家从铁匠铺进出，只偶尔有一两个朴实的农家妇人来补锅子。（。）

1717章　回府（）　
池凤卿看着铁匠铺进进出出的人头在出神。她今天会不会来这里？若是见着了，该不该向她解释派人去李家的事？又怎么解释，她才会相信自己并无轻看之意？垂眉摸了摸腰间的匕首和长长的艳红的绦络穗子，终于移步下了马车。

　　　　从正门而入，绕着店堂转了一圈，没有看见那个早已熟记在心的身影。又从正堂迈步堆满铁器的院子，穿过过道后作坊，依然没有。再从作坊步入后巷的小铺，还是没有。那个小伙计正在招呼客人，似乎不曾认出换了装扮的池凤卿，还热情地朝他了几样物事。池凤卿面朝门外站了片刻，失望地转身返回马车上。

　　　　“主子，接下来要去哪里？”

　　　　“再停一会儿吧。”

　　　　车夫不好多嘴，疑疑惑惑地陪着池凤卿在停驻的马车上默然静坐，好半天也不见有姑娘家从铁匠铺进出，只偶尔有一两个朴实的农家妇人来补锅子。

　　　　其时，是有一位少女在铁匠铺子里的，不过，却是在楼上掌柜的房里。

　　　　“他有没有再来过铁匠铺？”鬼眉向掌柜的问道。

　　　　“没有。”

　　　　鬼眉轻轻蹙眉。看来，池凤卿派人去了碧云洲上几回，真的只是个人？他是不曾好好去看看那把匕首，还是自己根本想岔了？难道，他也给不了自己想要的答案？

　　　　掌柜的见她凝眉思索的模样，又轻言提醒道：“姑娘，最近我这铺子附近，似乎多了些不太友善的眼睛。”

　　　　“哦，冲着谁来的？”鬼眉抬眼问道。

　　　　“十一殿下。”掌柜轻咬重音，一字一顿地回道。

　　　　鬼眉当即明白他的意思，摆摆手：“不相干的事情不必理会，免得引火烧身。”

　　　　“是。”

　　　　鬼眉又问道：“你这店里的伙计，对绀门的事情知道多少？”

　　　　“姑娘放心，绀门做的事情不同于其他几门，我自是会小心谨慎的。”

　　　　“嗯，你自己小心。许多事情，我不便出面，少府监掌冶署那儿，常去走动走动没有坏处。”

　　　　“我懂的。”掌柜的应道，又将桌上的账本朝她跟前推了推，“姑娘信任我，自是我的荣幸，但是这帐，还是请过过目吧。”

　　　　鬼眉摆摆手，道：“不必了，我要查帐时自然会问你。除了额定该留着备用的，若是盈余不错，也适当多体恤体恤下情。撑船、打铁、磨豆腐。。。。。。做这一行，不易！”

　　　　掌柜的面露喜色作了个揖：“我代大伙儿谢过姑娘了。”

　　　　“行了，行了！你再惺惺作态，我可要忘了你是谁了。”鬼眉也露了笑意，起身道，“没事我先走了。眼下我还住在那地方，过几日就不一定了。如今身边多了些不好轻易打发的人，若有要紧的事非找我不可，记得避讳着些。”

　　　　掌柜的随后相送，回道：“姑娘的话我记着的，无事，安身立命，有事，赴汤蹈火。眼下既是小民百姓，该是什么模样，又该同什么人攀交情，不该招惹什么人，我自是懂得的。”

　　　　鬼眉噗嗤笑道：“听你说话就是费脑子，不过，我喜欢。这样，便是隔墙有耳，谅他也听不明白。”又道，“我也不是说有些人就招惹不得，只是招惹的时机需要拿捏拿捏。”

　　　　掌柜的道：“姑娘惯会懂得拿捏二字的，我可不就是被您拿捏来的么？”

　　　　鬼眉转头眨眨眼戏谑道：“听你这口气，你是还想过回以前的日子？如今你不还是一众人的老大？混迹江湖，从来就形式。这样安安稳稳的过日子，偶尔交给你一些刺激的差事提提神，有什么不好？”

　　　　“姑娘听岔了，我是谢谢姑娘的意思。只是听了底下人过来传话，说是一下子见了好几位不错的公子。我难免会想，姑娘是不是拿捏着，给咱们找个二当家的回来？或是咱们一起陪嫁给哪位贵人也不坏。”

　　　　鬼眉转脸收了笑容，沉声道：“我只当你这是玩笑话，再不必说第二遍了！”

　　　　掌柜的不知触了她哪片逆鳞，赶紧调转话头，道：“听说李老哥家正在盖房子，我也是有些顾虑才不曾前去帮忙的，烦请姑娘帮我带着问候一声吧。”

　　　　“嗯，你留步吧。”

　　　　鬼眉下楼的时候，池凤卿已在门前的马车上枯坐了好一会儿。迟迟不见伊人，料想自己是空等一场了，便让车夫策马转回街道上。没有既定的去处，马车载着人在街市上徐徐而行。不同往日赶路时穿街而过，池凤卿随意靠着轻轻摇晃的车壁，隔着帘子向外观望，渐渐倒觉出一些别样的意趣。

　　　　街边是楼宇林立的商铺，路上是接踵摩肩的行人。有呼朋唤友相约而行的，有阖家老小一起出门的，还有孤身一人匆匆而过的。红男绿女，白发老叟，垂髫稚子，中年妇人，不同的年纪，迥异的装扮。有罗绮着身共赴酒家的风流雅客，有锱铢必较的商贾小贩，有斜跨竹篮挑拣用物的布衣小民。。。。。。这就是百姓民生的一页画卷吧。

　　　　车夫见池凤卿并不吩咐去处，便赶着马车顺着街道一路向前，权当遛马。在西市兜了一圈后便转弯往东而行，不多时也将东市逛了一圈。见主子还不开口，便又调头西行。一个时辰，已将朱雀大街走了个来回。

　　　　正掂量着，是不是到了西市那头就转弯向南，往北亦可，干脆带着主子到其他几坊逛逛。就听池凤卿突然语色不太好地命令道：“回府！”，车夫只得领命返程。

　　　　回府后，池凤卿一言不发地下了车，跨进二门，一路面无表情的径自进了内宅。

　　　　唐彪以为池凤卿一番好意无处送达而郁结，出去散散心也就好了。不想，这出去转了一圈回来后，脸色倒越发添了不悦。疑惑之下去问车夫，车夫却也是一头雾水。唐彪暗自嘀咕，自己名份上虽说是主子的护卫，实则，多年下来，担的职责倒像个谕德、赞善似的，离不了左右规劝之事。不对，这个比方可不能乱打。（。）

1718章　妙方（）　
车夫见池凤卿并不吩咐去处，便赶着马车顺着街道一路向前，权当~~~lā在西市兜了一圈后便转弯往东而行，不多时也将东市逛了一圈。见主子还不开口，便又调头西行。一个时辰，已将朱雀大街走了个来回。

　　　　正掂量着，是不是到了西市那头就转弯向南，往北亦可，干脆带着主子到其他几坊逛逛。就听池凤卿突然语色不太好地命令道：“回府！”，车夫只得领命返程。

　　　　回府后，池凤卿一言不发地下了车，跨进二门，一路面无表情的径自进了内宅。

　　　　唐彪以为池凤卿一番好意无处送达而郁结，出去散散心也就好了。不想，这出去转了一圈回来后，脸色倒越发添了不悦。疑惑之下去问车夫，车夫却也是一头雾水。唐彪暗自嘀咕，自己名份上虽说是主子的护卫，实则，多年下来，担的职责倒像个谕德、赞善似的，离不了左右规劝之事。不对，这个比方可不能乱打。

　　　　唐彪赶紧摇摇头，追去书房做他的贴心暖炉。

　　　　问礼入内，却见池凤卿捧着那把宝贝匕首坐在窗下发呆。一瞥眼，书案右边有幅半卷的画像，只从那露出的一小半笔墨来看，心内一惊。这画，不是主子亲自挂在内寝了么？怎么又同它过不去了？心道，定是在外遇上什么不遂心的事了，而且，多半还是和那姑娘有关。

　　　　唐彪整了整面皮，小心翼翼地上前问道：“主子，您出去上哪儿转了一圈，可有什么新奇的见闻没有？说给属下听听吧。”

　　　　半晌，才听池凤卿自语道：“不以物喜，不以己悲。母妃曾告诫孤，轻易不要为外物左右心绪，孤却觉得，自己近日做得甚是不好。”

　　　　唐彪暗道坏事，这连凤妃都搬出来了。

　　　　“主子，人都有七情六欲，哪能没有心绪波动？便是圣贤，也是如此。只是，智者擅于适时适地的自我提醒、约束，为的是不叫外物变化蒙蔽了心智，做下一时昏聩之举。”

　　　　池凤卿沉默不语。

　　　　唐彪静静站了一会儿，又小心翼翼地问道：“主子，到底遇上什么事儿了？若是您觉得属下还算信得过，不如说出来听听，或许属下尚有些微薄之力能够分忧。再不成，您兹当属下是个废弃罐子，给您倒倒苦水，也比憋在心里强啊。”

　　　　池凤卿濡濡唇，心内挣扎了一下，道：“义山存的是同孤一样的心思，孤是知道的。孤以为自己并不介意，等真正瞧见了，原来却不是那么一回事。”

　　　　唐彪听得一知半解，追问道：“您到底瞧见什么了？”

　　　　池凤卿道：“着你们去了碧云洲上几趟，一样东西也不曾收下。我想和她说说话，也总是见不着面。今儿却在街上瞧见她和义山走在一起，两人手里都提了不少东西。。。。。。”摸摸手中的匕首，带了几分酸涩道，“或许，这本不是有意送我的。”

　　　　唐彪闻言心里倒松了一口气。张公子自然是不错，但是，相比自家主子，他还是有自信的。那姑娘若是对主子无意，只怕对张公子也不会有心。毕竟，人以群分，那张公子的风度仪态、好恶喜忌，同自家主子甚为相似，算是同道中人。然而，主子却又样样胜他几筹。若是换个别样性情的还有一说，没道理同样两只果子摆在面前，却偏要捡那个小一点，酸涩一点的。退而求其次，往往也只是求而不得后的无奈之举。主子又不是对她无心。

　　　　搜肠刮肚地斟酌了一下措词，挑了个自觉主子方式劝慰道：“深巷好酒有人来，路边苦李无人摘。雪莲只供天山藏，风荷爱向水上开。主子对姑娘上心，自然是因为觉得姑娘好。既然是好的，也就不乏问津。主子说，先前知道张公子的心思却并不介意，今儿瞧了街头上的一幕却难开怀，实际在意的还是姑娘的心思。也请主子想想，您那身后也有不少姑娘、小姐的跟着，又何曾是自己招惹来的？您又何时对哪位上过心呢？姑娘究竟什么心思，主子又是否真的明了？”

　　　　池凤卿听完默了一会儿，然后抬头惊奇道：“咦，你会作诗啦？虽然平仄韵脚不工整，听着倒也算顺口。不错，孺子可教。假以时日，你也可一并担了那文吏差事，做个文武双全了。”

　　　　唐彪见他开起了自己的玩笑，知其已是听进了自己的点拨之语，便乘热打铁道：“主子常教导府里人说，耳听为虚眼见为实，便是有时候眼见也未必就是事实，以告诫大家严谨口舌，免生是非。如何主子今儿个自己倒忘了眼见未必是实？主子倘若真对姑娘有心，便还是寻了机会弄明白姑娘的心思为是。”想了想，却又添了一语，“倘若——，倘若姑娘果真对主子浑意，主子不如也早些放下。俗语说，该是你的就是你的，强扭的瓜不甜，天涯何处无芳草。。。。。。”

　　　　“停！停！停！才夸你有长进的，这就开始胡言乱语了。行了！难为你一番苦心，你的意思孤明白了。”

　　　　唐彪见他脸色恢复往日温雅常态，也不再多费唇舌，跟着憨笑了两声。

　　　　听了劝慰，池凤卿心中豁然开朗，重新将那匕首挂回腰间，对唐彪道：“方才出去到街市上转了一圈，孤倒想了个不错的主意，此回，不仅能将孤的心意送出去，还能叫人家收得甘之如饴。”

　　　　“主子得了什么妙方？”

　　　　“说来，孤此回的心思，倒也不仅仅是那李家。孤往昔只说乐在山水间，却甚少在意这山水养育着的人。每日在朝上听那民生之言，然后去办民生之事，却不识民生二字。今儿在街上见那不同身份、不同年纪的男女老幼各行其事，方知满足百姓需要才是安民根本。而这所谓需要，本利之间往往又受制于支度权衡。”

　　　　一边将案上画卷悉心卷起，一边道：“不怪李家不肯收下孤的好意。无论是物用还是其他，孤只想着给出去，却不想想人家会不会计较付出。孤忽然地对他一家大方，他们自然疑心孤是意在换取姑