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　　　　一大堆人，挑灯明杖地在崖下找了整整一夜，入眼之物除了河滩上的碎石，便是被水冲上岸边的死鱼死虾，哪里还有姜桐的半个人影？老太爷满心绝望地对着滔滔河水老泪纵横，哀恸不已。转身又将赵世杰一顿狠骂，然后便一坐在地上放声痛哭，直把姜桐的爹娘也一并哭上了。

　　　　渐渐，太阳已经高升，众人一阵苦口婆心地劝解，老爷子只是不肯离去。赵康祖孙只好信誓旦旦地对他许诺，无论如何一定会加派人手顺着水流搜寻，生要见人，死要见尸。老太爷这才终于身心疲惫地打道回府。

　　　　回府后，一声令下，便将赵世杰关押了起来，直嚷着要让他给姜桐偿命。大夫人拦阻不住，求饶不允，只道老爷子此番动了真怒，唯恐儿子性命不保，当场急火攻心，昏厥过去。

　　　　哭骂之声昼夜相连，日夜不分，赵府上下鸡犬不宁，一锅乱粥。

　　　　还有乱上加乱的。族老们知道了此事，坚决表态要插手其中。并且，由老祖宗亲自做主来为姜桐讨个公道。这回老祖宗不是被人哄了来借势的，而是他自己杵着拐杖自动请缨。

　　　　手足相残实属恶件，又有老祖宗带头过问，三日后，众人再次祠堂门前，公审赵世杰。

　　　　姜桐是老太爷的心头肉，其实，赵世杰也是他极为疼爱的孙子。出事那天，刚听说了这个消息，他是恨不能当场杀了赵世杰给姜桐抵命的。可是冷静下来后，面对族里公审的场面，他却心乱如麻。一个孙子已然离去，难道真要活着的这个以命偿命？说实话，手心手背都是肉，他是下不了这个手的。

　　　　可是，虽然逝者已矣，当取眼前，然而，小二子毕竟杀了手足兄弟，罪不容恕。又是众目睽睽之下，他这堡主，如何才能徇私放他一马？饶是精明了一辈子，今日再次坐上那熟悉的虎头扶手交椅时，他却束手无策，不知如何应对了。

　　　　赵世杰全身五花大绑，被丢在祠堂前的白玉石甬道上，满眼的泪，满脸的痛。不知是为自己，还是为姜桐。两旁是黑衣持棍，杀气腾腾的武士。

　　　　。。。

1678章　公子来审（）　
手足相残实属恶**件，又有老祖宗带头过问，三日后，众人再次祠堂门前，公审赵世杰。

　　　　姜桐是老太爷的心头肉，其实，赵世杰也是他极为疼爱的孙子。出事那天，刚听说了这个消息，他是恨不能当场杀了赵世杰给姜桐抵命的。可是冷静下来后，面对族里公审的场面，他却心乱如麻。一个孙子已然离去，难道真要活着的这个以命偿命？说实话，手心手背都是肉，他是下不了这个手的。

　　　　可是，虽然逝者已矣，当取眼前，然而，小二子毕竟杀了手足兄弟，罪不容恕。又是众目睽睽之下，他这堡主，如何才能徇私放他一马？饶是精明了一辈子，今日再次坐上那熟悉的虎头扶手交椅时，他却束手无策，不知如何应对了。

　　　　赵世杰全身五花大绑，被丢在祠堂前的白玉石甬道上，满眼的泪，满脸的痛。不知是为自己，还是为姜桐。两旁是黑衣持棍，杀气腾腾的武士。上座是赵家堡的众位族老。自家威严又慈爱的祖父和连日来一处说笑的老祖宗，坐在最上端。两人身后是肃穆庄严的祠堂，供奉着赵家堡的列祖列宗。一座座牌位，一幅幅遗像，见者凛然。

　　　　赵东明见老太爷迟迟不肯开口，转脸朝上道：“今次之事，并非寻常的家宅纠纷，也非一般的内宅琐事。堡主，有道是，家有家规国有国法，这样恶劣之事，若不严惩，恐怕难以服众。所谓当断不断反受其乱，若是一时存了妇人之仁，只怕各家顽劣子弟将会一一效仿，赵家堡恐将会乱啊！”

　　　　顿了会儿又道，“您此刻的心情，大家也都理解。倘若，倘若您实在开不了这个口，就由大堂兄主审，老祖宗监审吧。”

　　　　被他点名的那位不置可否，左右看看，再看一眼堡主，然后垂眉观心不曾接话。老祖宗则是老泪婆娑，本就口齿不清，此时越发说不出个整句来。

　　　　众人又是一阵沉默。

　　　　赵东明环顾左右，扫视众人片刻后，咳咳两声挺直了身子，铿锵有力道：“既然各位都开不了口，这个恶人便由我来做！论排行，我是不如各位哥哥有资格，可论辈分，我好歹也是祖辈了，不算委屈了他。今儿这事便由我来主审，老祖宗监督着！”

　　　　“我看，还是由我来审最合适！”不待众人吭气，一道犹如戏语的声音从牌楼下传来。

　　　　众人忽闻一句悠然之语传来，纷纷翘首而望。却见姜桐一袭桐花锦衣，笑眯眯地从牌楼下翩翩而来。众人对他的“死而复生”一时反应不及，呆怔了一片。赵世杰见了他，却是激动得不能自已。无奈手脚被缚，唇舌被堵，一时动弹不了，言语不得，只是挣扎着又不由红了眼眶。

　　　　姜桐神色不明地看了他一眼，然后翩翩然走过。看了看揉着眼睛的老太爷，挥挥手向难以置信的众人打了个极为敷衍的招呼，朝老祖宗扯嗓喊道：“老祖宗，对不起，吓到您啦！回头我亲自给您扮一回小丑，保管比他们都逗乐！”

　　　　老太爷这才确信自己见着的是个活的姜桐，失声唤道：“小五儿，你没事？！”

　　　　姜桐此时不欲同他多言，摆摆手道：“自然没事，要不，怎么来替各位审案呢？”

　　　　赵东明在众人的议论声里，眸色变了几变，继而庆幸高呼道：“万幸！万幸！你没事就好！这样二少爷的命也得保住了。不过，残害手足的恶行天理难容，这该当问罪也还是要问的。你先一边听着，他若言词不实，你只管指摘出来。”

　　　　姜桐挑了眉头讶异道：“咦，众位族老里，就数你年纪最轻，怎么耳朵反倒是最不好使的？本公子方才就说了，今儿这案子——，由本公子来审！”

　　　　听得他这不逊之言，赵东明面色一僵，随即不悦道：“莫要胡闹，哪里有原告自己审案的！何况，现在满座的长辈在此，你一个后生晚辈不可张狂放肆了！”

　　　　姜桐不以为然，撩撩衣襟笑叹道：“今儿的案子非本公子来审不行啊！”然后指指赵世杰道，“他是不是说自己并没做过，不肯认罪？老祖宗家跟去崖上的那几位也都说自己是亲眼所见，容不得他抵赖，是不是？两下僵持，还不是得来问问我这个关键人物！”

　　　　赵东明道：“那你只管说清楚事情经过就是了，是不是的，人证在此，他再如何抵赖也是白费口舌。你也”

　　　　姜桐摆摆手打断他道：“诶，可他要说是本公子收买了那几个诬陷他的呢，你们又该怎么审？所以啊，事情看起来简单，却也不能草草了断，还是得要本公子妙招出手，才能叫人心服口服的！”

　　　　众人不知姜桐所说的妙招为何，皆是疑惑不解，有人问道：“那，五少爷究竟想怎么个审问法？”

　　　　姜桐道：“所谓事出有因，问案除了要讲证据，还得弄清楚来龙去脉，前因后果，行事者是何心理，有何动机，这才算得妥当。你们可曾问问，二少爷为何要害我？他又是怎么回答大家的？”

　　　　众人互相看看，未有人出声。有人心里明白只是嘴上不好说，二少爷本是长房嫡孙，可谓堡主之位的有力继承人，可这五少爷回家后，深得堡主之心，无形中夺尽宠爱，二少爷自然是恐怕堡主之位旁落他家，一时糊涂下了狠手呗。今儿这事，说简单点儿，无非就是争名夺利，兄弟阋墙罢了。

　　　　姜桐见无人应声，笑道：“瞧瞧，大家也都觉得不能大而化之是不是？”

　　　　大老爷原见姜桐安然无恙，先是心头一松，继而又对他闲闲无谓的言行甚为着恼。心里惦记儿子不知会被如何处置，这才忍了半天。此时见他说出一句“不能大而化之”，便认定他是要小题大做，不由怒道：“你妄想借机兴风作浪！你如今好手好脚的，不管世杰有没有真的做过此事，你总不能无理取闹，叫他给个活人偿命去！”

　　　　。。。

1679章　正经审案（）　
众人互相看看，未有人出声。有人心里明白只是嘴上不好说，二少爷本是长房嫡孙，可谓堡主之位的有力继承人，可这五少爷回家后，深得堡主之心，无形中夺尽宠爱，二少爷自然是恐怕堡主之位旁落他家，一时糊涂下了狠手呗。今儿这事，说简单点儿，无非就是争名夺利，兄弟阋墙罢了。

　　　　姜桐见无人应声，笑道：“瞧瞧，大家也都觉得不能大而化之是不是？”

　　　　大老爷原见姜桐安然无恙，先是心头一松，继而又对他闲闲无谓的言行甚为着恼。心里惦记儿子不知会被如何处置，这才忍了半天。此时见他说出一句“不能大而化之”，便认定他是要小题大做，不由怒道：“你妄想借机兴风作浪！你如今好手好脚的，不管世杰有没有真的做过此事，你总不能无理取闹，叫他给个活人偿命去！”

　　　　姜桐闻言甚觉无辜，摊摊手忽闪着大眼睛道：“大老爷这话是怎么说的，怎么听着倒像是本公子居心不良的？你别急，待本公子审问完了，你便知道本公子是不是兴风作浪，无理取闹了。说不得，还有大把的人要谢我，您可别抢在了头里。”又似经他言语提醒才注意到了被捆在地上的赵世杰，连忙对站在两侧的黑衣武士吩咐道，“如今又不用活人祭祖，将人捆成这样做什么？赶紧给我二哥松绑！免得大老爷再来指摘我。该问什么罪，当怎么处罚，稍后问明白了又再说。”

　　　　黑衣武士没觉着姜桐这句戏语可乐，对给赵世杰松绑的吩咐不置可否，未曾应命而动。只齐齐看向上座，以目光相询。老太爷未曾立即开口，大老爷却是早就心疼得不行，也不用等人上前，匆匆两步过去，便亲自给儿子松了绑。

　　　　赵世杰被摘了塞口的布团，张嘴想要对姜桐说些什么，却想起他方才那声有意无意的称呼，心中五味杂陈，动了动唇没有出声。这些日子相处下来，他对姜桐的脾性也是多少有了些了解，此刻不欲多嘴生事，便默默随大老爷退到一边，在他座旁垂眉站着。

　　　　姜桐看看祠堂前乌压压的一片人头，摸摸下巴笑道：“不想本公子头一次办这差事，大家居然这么给面子。”又转对老太爷道，“族中的长辈们都到了，自家人是不是也该给本公子捧捧场？眼下府里来的人不多啊。烦请帮个忙，将其他人都叫了来如何？夫人和小姐们也来吧，也不是要她们违例进祠堂，在牌楼下摆上几张凳子，权当来凑数听故事的。哦，还有什么丫头、小子，洗衣的、养马的，也都叫了来凑个趣儿。”

　　　　赵世杰的事情此刻悬而未决，大老爷心里本就不痛快，听闻姜桐还要将那些等着看他父子笑话的二房众人也喊了来，不由恼羞地喝斥道：“你有事说事，攀扯那么些人做什么！闹得过了，大家脸上都不好看。可别忘了，你也是赵家的人！”

　　　　姜桐不以为忤，笑嘻嘻地安抚道：“大老爷的顾忌我明白，您先别急，我和二少爷这档子事，暂且先搁一边。叫大家来呐，也不是存心要给二少爷难堪，只不过是想当着众人的面儿说个故事，省得有人场错过了，回头再抱怨。本公子保证，大老爷听完这个故事，一定不会后悔！”说着，还郑重其事地竖起三根手指。

　　　　大老爷闻言盯着他的眼睛看了半天，然后不吱声了。一旁的赵东明却唰的站起身来，板着脸嘲讽道：“五少爷如今安然无恙，又不欲追究二少爷的过错，还有闲心给人讲故事，想来今儿也没什么大事。既如此，老夫家中还有琐碎不曾处理，恕不奉陪了！”说着，便朝上座各位抱了个拳，作势就要走人。

　　　　座上的族老们也都嘀嘀咕咕起来，对姜桐不急着审案而要讲什么故事颇有微词。

　　　　姜桐一把拉住赵东明，笑嘻嘻拦阻道：“诶，这么急着走做什么！本公子难得有个机会露露脸，少了你可不行。快坐，快坐！”

　　　　赵东明被姜桐一阵拉扯，心生不悦，绷着脸道：“你胡闹什么！若是要正经审案，我或可还能留下来听上一听。五少爷若是只想说笑逗趣恕老夫没有这等闲工夫！”

　　　　姜桐道：“本公子又不曾说这故事同正事无关，你听听又有何妨？”又对众人道，“近日的是是非非，可不止二少爷这一桩。本公子出头审案呢，自然是要替大家问个彻底才能心安，这也是赵家堡上下太平安宁故。近日来的是非纠葛嘛，就在本公子的故事里，所以，还请大家都能耐着性子好好听一听。”

　　　　赵康闻听此语，又见姜桐一副成竹在胸的模样，不由心思一动，旋即在老太爷耳边低语了几句。老太爷听他一阵耳语后连连点头，当即便允了姜桐先前的要求，吩咐赵朗带人将赵家的一众传到牌楼下候着。除了各位主子一个没落下，就连被看押的小蝶，和那验尸的老牛头也都被传了来。

　　　　姜桐说着话，下意识地抬起手摇了摇，突然发觉少带了把扇子，暗自提醒自己，下次再碰上这等能够露脸的场合，一定要记得备齐了行头，否则不够倜傥。

　　　　空扇的手掌顺势画了个弧度，改了单指在赵东明眼皮子下晃了晃，故作高深道：“等会儿，大家且听本公子细述详情，看看本公子抽丝剥茧的推断有没有道理。既是来祠堂跟前公审，自然是要求个公道明白，不去冤枉一个无辜，也不能放跑真正的恶人。大家听完了我的故事，便能理解种种前因后果，到时候，究竟要问责何人，诸位心中自有公断，也就无需凭我一家之言了。本公子此举，可谓是大公无私，仗义执言，图的是众人利益啊！”

　　　　赵东明还欲驳斥，紧靠老太爷的那位想了想，对他劝解道：“十六郎，你且稍安勿躁。孩子既然没事，便是可喜可贺，不必太过严肃了。”（。）

1680章　赵家堡（）　
姜桐说着话，下意识地抬起手摇了摇，突然发觉少带了把扇子，暗自提醒自己，下次再碰上这等能够露脸的场合，一定要记得备齐了行头，否则不够倜傥。

　　　　空扇的手掌顺势画了个弧度，改了单指在赵东明眼皮子下晃了晃，故作高深道：“等会儿，大家且听本公子细述详情，看看本公子抽丝剥茧的推断有没有道理。既是来祠堂跟前公审，自然是要求个公道明白，不去冤枉一个无辜，也不能放跑真正的恶人。大家听完了我的故事，便能理解种种前因后果，到时候，究竟要问责何人，诸位心中自有公断，也就无需凭我一家之言了。本公子此举，可谓是大公无私，仗义执言，图的是众人利益啊！”

　　　　赵东明还欲驳斥，紧靠老太爷的那位想了想，对他劝解道：“十六郎，你且稍安勿躁。孩子既然没事，便是可喜可贺，不必太过严肃了。五少爷既说对这事情有自己的看法，你我且先听听他要说些什么。这赵家堡早晚都是他们年轻人的，堡主又有意让五少爷接任，你我做长辈的也该给他个历练的机会，一旁看着也好指点指点。”

　　　　姜桐当即转朝那人猴子拜月似的作了个揖，点头道：“还是您老明白事理。不过，本公子今儿个真的是要诚心审案，可不是为那什么堡主承继的事情。”

　　　　片刻工夫，赵朗已将赵家的一群人带到。

　　　　姜桐点着下巴数了数人头，见该来的都来了，便朝半空打了个呼哨。有人忽然听见那一声鸟鸣样的动静，身子狠狠颤了一颤。随着姜桐发出的信，阿奇和那探天狲兜底龙带着一群形态各异的人，出现在了祠堂外，然后很有目的地择位而站。

　　　　众人见状，一片讶然唏嘘。

　　　　阿奇等人的出现，惹得众人一阵讶异唏嘘。先前帮着姜桐说话的那位，见了这突然冒出来的一群陌生面孔，也不由变了脸色，随后蹙眉不悦道：“五少爷，你这究竟是要做什么？！”

　　　　姜桐挥挥手安抚众人道：“别恼，别恼！最近多有蹊跷发生，本公子便找了几个人来帮忙做事。本公子既是保护自己，也是有心维护赵家堡的安宁。各位放心，如今这是在赵家堡的地盘上，又是光天化日，众目睽睽之下，我们区区一小拨人，还能作恶不成？又不是活腻味了。”

　　　　众人觉得此言有理，遂又安下心来，静观事态发展。

　　　　赵东明见了姜桐的手下现身，再次语出抱怨地要起身离开，被阿奇一把摁住，道：“我家主子说了，今儿是赵家堡安宁来问案的，除非做贼心虚之人，否则，此时哪有不听之理？这位老爷还是耐心些，听听分明为好。”

　　　　赵东明瞪着阿奇半响，到底忍了忍怒气，复又不甘地坐下。

　　　　姜桐见该控制的都控制了，扫了扫祠堂内外，然后沿着门前转悠了一圈。随后也不知从哪里寻了一把椅子来，一路晃晃悠悠地拖拽到上首，挤挤挨挨地靠着老祖宗的躺椅坐下。这才清了清嗓子朝众人正色道：“诸位可知，本公子此番回来赵家堡，归途并不一帆风顺？堡主不曾提及，并非因为事情可以大而化之，不予追究，而正是事态过于