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聊得入景，五弟留我喝酒，我也只顾高兴，一时忘了这茬。莫说五弟毫不知情，不当被牵连，便是我跟前伺候的人也不该问责。谁会想到这等琐碎上头？我不也是自己都忘了么！”

　　　　随行而来的赵世俊却道：“现在要说的可不只是你为何中毒了。因了一语提醒，我们去搜了他的东西。房里自然是没有的，可是，停在马房的车里，却还真是有好东西呢！”

　　　　赵世杰闻言一惊，转头去看姜桐，却见姜桐眼含冷意瞪着这边。

　　　　阿奇冷嘲道：“一计不成，再施一计，真是用心良苦啊！”

　　　　大老爷恼喝道：“你莫要仗着你那主子宠你，就忘了本分！今儿这事，可就是冲着你来问罪的！只是你那主子为你所累，怕也逃不了干系！”

　　　　赵世杰再度拦阻道：“父亲，这儿是祠堂，有话回去再说。”

　　　　赵世泰扯扯他的袖子，慢吞吞道：“二哥，害你的东西在车里找着了。”

　　　　赵世杰不耐地抽出袖子，不悦道：“什么害我的东西！我都说是我自己不小心了！”

　　　　“呃？算我没说。”

　　　　赵世俊见老四被他一呛瘪到了一边，恨铁不成钢道：“二弟，你糊涂呀！你的事，大娘都气病了，这会儿还在床上躺着呢。你不过同人喝了一顿酒，脑子就烧糊涂了？如今，人证、物证俱在，你还护着他？”

　　　　“人证？物证？嗬！还是栽赃捏造的证据？！”

　　　　大老爷面对姜桐的质问面不改色，朝下一挥手，冷笑道：“不见棺材不掉泪的东西！传马房看库的老牛头！”

　　　　待一个驼背男子上来后，他道：“父亲，老牛头一直负责看守马场的库房，他也是您和康叔一手启用的人，此人的话，您总该信得几分的。有没有冤枉了谁，您自己分辨！”

　　　　赵东明插话道：“堡主既是有心让五少爷继位，他的事便是族里的事了。若是有人胆敢在祠堂门前，当着先人和老祖宗的面污蔑五少爷，在座的恐怕也不会答应。回话的可要仔细想好喽！”这话明着是偏帮姜桐，实际却是打消了老太爷回家理论的可能。

　　　　老太爷暗叹一句家门不幸，闭了闭眼无力道：“说吧。”

　　　　这老牛头的确是他的人。只因年轻时候受了伤，坏了身子骨干活不便，所以就留在马场干些轻省的事情，其实也是意在由赵康、赵朗祖孙照顾着些。自己的亲信，说出的话自然有几分公信力。他只叹气，不知道是自己一贯信赖的人被人收买了，还是当真道高一尺魔高一丈，有心之人居然能在自己眼皮子底下耍手段。

　　　　老牛头对着老爷子恭恭敬敬施了个礼，然后一板一眼地回道：“五少爷回家后，他的几辆马车就歇在了马场。马匹解了送去了圈里，有人喂养。车便停在了库里，由我看着。刚到的时候，阿奇指挥着府里的人卸了些用物走，然后我就上了锁。昨儿晌午，阿奇先后又来过三趟。头一趟是抱了些食用做菜的材料人帮着搬了两坛酒。后来的两趟，就只他自己来的，抱走的全是酒坛。再后，便是今儿午前，大老爷、二老爷、大少爷、三少爷和四少爷，一起来搜出了些东西。”

　　　　老太爷问：“怎么个搜法的？又搜出了什么？”

　　　　老牛头跟他多年，闻言知意，便细细回道：“我本说要回了五少爷再动马车，大老爷说不必。五少爷的马车也有两辆是加了锁的，他们便叫人撬了锁。我是看着他们挨个儿的打开一辆马车，卸一车的物什，然后一一查验的。搜出来大小共计四盒毒药，混在香料堆里。除此，未有人进出过。”

　　　　姜桐和阿奇听到此处，忍不住相视一眼，心中已是大概了然，知道问题出在何处了。本来无从着手的遇刺谜案，却也因了此遭，有了查寻的大致方向。当下不动声色，静心听着，十分期望能再多听出些纰漏，抓住些蛛丝马迹。

　　　　大老爷待老牛头说完，遂将所谓的证物呈上。果然是大大小小的四个香料盒子。揭开盒盖，又一一拆了纸包，大老爷便将其中几个放到一方托盘上，然后让人呈给老太爷并众位族老依次查验。

　　　　姜桐和阿奇并意自己将会有何下场，也不关心这些毒药，只目光不错地暗自观察众人神色。又特意留心了站在下位的赵朗几人和老爷子身边的赵康。（。）

1667章　老祖宗回府喽（）　
老太爷问：“怎么个搜法的？又搜出了什么？”

　　　　老牛头跟他多年，闻言知意，便细细回道：“我本说要回了五少爷再动马车，大老爷说不必。五少爷的马车也有两辆是加了锁的，他们便叫人撬了锁。我是看着他们挨个儿的打开一辆马车，卸一车的物什，然后一一查验的。搜出来大小共计四盒毒药，混在香料堆里。除此，未有人进出过。”

　　　　姜桐和阿奇听到此处，忍不住相视一眼，心中已是大概了然，知道问题出在何处了。本来无从着手的遇刺谜案，却也因了此遭，有了查寻的大致方向。当下不动声色，静心听着，十分期望能再多听出些纰漏，抓住些蛛丝马迹。

　　　　大老爷待老牛头说完，遂将所谓的证物呈上。果然是大大小小的四个香料盒子。揭开盒盖，又一一拆了纸包，大老爷便将其中几个放到一方托盘上，然后让人呈给老太爷并众位族老依次查验。

　　　　姜桐和阿奇并意自己将会有何下场，也不关心这些毒药，只目光不错地暗自观察众人神色。又特意留心了站在下位的赵朗几人和老爷子身边的赵康。

　　　　大老爷一众之所以成竹在胸，自然是因为那些毒药里不曾少了砒霜一味，更可笑的是，另外五花八门的一堆毒药，姜桐和阿奇两个，恐是连名字都叫不全。最最让人啼笑皆非的，其间居然连迷药媚香等相类之物，也是一应俱全。

　　　　赵世杰一时被眼前景况弄得不知如何言语，不曾愤慨讨伐姜桐，倒是带着些歉疚之色，好似并非大老爷等人指控所说，是姜桐给他下了药，而是他害了姜桐一般。

　　　　众人唏嘘之时，大老爷又传了厨房的人前来对质。证词自然是说阿奇供给物料，他们在其监管下加工制作云云。

　　　　也是令人诧异，阿奇丝毫也不抵赖辩驳，只大大方方道：“既然证据都暗示乃小爷所为，那也不容我能三言两语辩白清楚。堡主亲自去接的我家主子，他并随行的人都知道，马车上的物事乃我一手操办。便是途中经停各处，我家主子也不曾自己动过手。这样，我且暂时由康爷着人看押，待事情有了新的动向再还小爷清白。”

　　　　赵世俊冷哼道：“你倒是挺有男儿气度的，这样就想择清了你家主子？”

　　　　姜桐也是不急不恼，对他笑眯眯道：“哎呀，这话可不好听呢！你当夸本公子一句‘用人有方’才是，阿奇这样可是一等一的仗义之举。可不知赵家大院里，乃至这赵家堡，能有几个这样的义仆？怕是吃肉拆骨的倒是不少啊！”

　　　　老太爷对此事心中有数，略一思量便顺着阿奇的意思道：“就先这么办。死囚还有个秋后缓期呢，老夫的人看着他难道还能放跑了去？”

　　　　大老爷不甘道：“五少爷似乎难脱干系，世杰跟前也需有个交代才好。”

　　　　赵世杰想都没想，回道：“我不信这是五弟干的。”

　　　　姜桐看了他一眼，指指阿奇朝大老爷道：“他都说了不与本公子相关。再者，可还有堡主和康爷他们可以作证的。这样，本公子也不乱跑，等着你进一步证明是我所为，如何？哎呀，阿奇被康爷和堡主监管着，我若也同他一处，难免有串供之嫌。若是还回赵家呢，你们又要说堡主念着血脉纵容包庇。我去哪儿好呢——”

　　　　转脸一看躺椅上的那位，打了个响指道，“不如，就由赵家堡最最德高望重的老祖宗看着本公子，如何？这样你们总不能再有什么不高兴了。”当即对那位撒娇道，“我可是暂时有些嫌疑而已，可不是人犯哦。您可以在您府上画地为牢圈着我，生活待遇上可不能克扣了去。放心，本公子的伙食用度，稍后都一一算给您府上。”

　　　　老祖宗听闻姜桐要和他回家去，只知道笑容满面地连连点头应允，别的一概不理。

　　　　听得姜桐唤他老祖宗，赵老太爷心里十分不是滋味，心道，正牌爷爷还没得上一声呢。又暗忖，此刻让孙儿去老祖宗府里倒也是好事。他府里没那些狗屁倒灶的龌龊事和龌龊人，又兼每天人来人往的，不缺前去表孝心的人，谁要想在他府里对姜桐动手，怕是也不容易。当下也就默认不语了。

　　　　族老们见人家主仆主动配合，也不好多说什么。又不曾死人。其实，行走江湖，用毒之事虽有些为人不齿，但是，带些防身却也是常事，眼下并不能证明什么。只是，此刻不好说出这话而已。总归，凡事还有堡主主持大局的，事情所涉双方又都是他的家人，外人实在不便再多此一举。

　　　　姜桐见众人没有异议，笑眯眯挽着老祖宗，朝下挥手道：“散了吧，散了吧，该干嘛都干嘛去！老祖宗回府喽！”又似聊天一般问阿奇道，“你去坐牢了，那雀儿谁来喂呢？”

　　　　阿奇回道：“它那肚子定了点的，若是没有人喂，今儿晚上自己也该找食了。”

　　　　姜桐笑道：“知道自己觅食就好。”遂不再多话，只管去哄那老祖宗。就凭他说自己有那副画像里先祖的风采，拍拍他的马屁就不觉得吃亏。谁让自己当初也这么想的呢？知音难求啊！

　　　　大老爷一众见这主仆二人的“服罪”之举比去赴宴还欢腾，气得头顶直冒青烟。

　　　　众人眼中，确凿证据前，阿奇能够自动“服罪”，倒是省了大家口舌。暂时由赵康派人将他收押入监，有待稍后处决，也无不妥。赵老太爷等人对回家路上所遇之事，并眼下的种种，心中自然是另有猜疑的，所以并不会真的严刑拷打于他。倒是有心将计就计，借此稳住暗处的敌人。

　　　　至于阿奇自己，他是有心自投罗网的。一来，主动认栽可以暂时堵了大老爷的嘴，免得糟乱；二来，自然是坐等鱼儿上钩。

　　　　姜桐，和阿奇名为主仆，实则兄弟。自幼相依为命，不缺默契。

　　　　。。。

1668章　砒霜之毒（）　
阿奇回道：“它那肚子定了点的，若是没有人喂，今儿晚上自己也该找食了。”

　　　　姜桐笑道：“知道自己觅食就好。”遂不再多话，只管去哄那老祖宗。就凭他说自己有那副画像里先祖的风采，拍拍他的马屁就不觉得吃亏。谁让自己当初也这么想的呢？知音难求啊！

　　　　大老爷一众见这主仆二人的“服罪”之举比去赴宴还欢腾，气得头顶直冒青烟。

　　　　众人眼中，确凿证据前，阿奇能够自动“服罪”，倒是省了大家口舌。暂时由赵康派人将他收押入监，有待稍后处决，也无不妥。赵老太爷等人对回家路上所遇之事，并眼下的种种，心中自然是另有猜疑的，所以并不会真的严刑拷打于他。倒是有心将计就计，借此稳住暗处的敌人。

　　　　至于阿奇自己，他是有心自投罗网的。一来，主动认栽可以暂时堵了大老爷的嘴，免得糟乱；二来，自然是坐等鱼儿上钩。

　　　　姜桐，和阿奇名为主仆，实则兄弟。自幼相依为命，不缺默契。提出让赵家堡的老祖宗圈禁自己，和阿奇的目的一样，不过暂时以低姿态掩人耳目，好等敌人自己露出狐狸尾巴。其实，这会儿呆在哪里都无所谓，反正，自家的雀儿就要主动出来觅食了。

　　　　他二人心里明白，有人却是糊涂不已。

　　　　大老爷等人虽不满这样的处置结果，怨气难消，心里却也对这两个毫无挣扎的认罪行为有些疑惑不解。其中尤以赵世俊为甚。

　　　　打道回府后，赵世俊和弟弟赵世泰去了二老爷院中，将祠堂里发生的事情一一回禀给没有到场的父亲。末了，他蹙着眉头道：“亏了世泰一语提醒，咱们去搜了他的马车，否则，还不知道他两个居然真的用心险恶至极。不过回家一趟，竟备了这么些毒药带着。”

　　　　赵世泰抬了下耷拉着的眼皮，慢悠悠分辩道：“是大伯他们要搜查的，我不过是说最好查查昨儿接触饭食的人。”

　　　　赵世俊闻言失笑：“是是是，不与你相关，是哥哥口误。”又道，“不过，我也奇怪，他们怎么就这么老老实实认了呢？难道，他们真给老二下毒了？要知道，四更天上我见大伯他们拿他没有法子，想着火上浇油才说话的。只因老二的症状与中了砒霜有些相似，我才这么说的。那什么砒霜之事，本是信口胡诌，原是想诈他们的，难道竟然真的凑了巧？”

　　　　二老爷瞪他一眼，出言教训道：“这些话赶紧忘了，尤其别叫你娘听见。她那个人虽有些陈算，但到底是个妇道人家，难免一时反叫人使诈捉了口舌把柄去。世泰，你也是。以后家里的大事，你最好少开口，免得惹祸上身。凡事有我和你哥哥在，你就安安稳稳过你的自在日子。”

　　　　二子自然诺诺称是。

　　　　大房的人回府后也去了自家上房，一同去看气闷难消称病卧床的大夫人。大老爷是想将算不得称心的结果告诉她，暂时宽慰宽慰她的心。而赵世杰，则是心情沉重，脸色难看。

　　　　大夫人听说阿奇被收押入监，心头果然畅快，又闻姜桐依然逍遥，又是一阵咬牙。

　　　　赵世杰见她这般，忍不住道：“母亲，五弟此刻被圈禁在老祖宗家中已不得自由，为何还要一心置他于死地才能开怀？”

　　　　大夫人闻言抚胸，叫道：“你是傻了还是怎的？是他下毒害你在先！你是我十月怀胎辛苦生养，又是不问寒暑拉巴长大的，难道为娘眼睁睁看着别人谋你性命还能无动于衷？！”

　　　　赵世杰道：“母亲果是因为我而容不下五弟，还是，本就容不下五弟而以我为借口？”

　　　　大老爷放下茶杯，喝道：“你这是什么话！为人子者，不说对父母恭顺孝敬，还对你母亲出言不逊？！”

　　　　赵世杰又转脸问他道：“父亲，我果真中了砒霜之毒么？”

　　　　大老爷眼神闪躲了一下，含糊其辞道：“你那症状与中砒霜之毒甚为近似，很难否定。既是剂量毫微，自然不容易辨认清楚。无论是不是砒霜，中毒，却是不争的事实！”

　　　　赵世杰讽笑一声，道：“我虽不精于药理，可是，我的身子我自己清楚。若说我中毒，也只是因了柿子与白酒不能同食之故，并无其他异样，我已说过多次。我不懂，为何我自己的过失，你们居然能堂而皇之地拿来挟制五弟！”

　　　　大老爷顿时恼羞，拍着桌子怒喝道：“混账！你是在质问你父亲吗？难道那些从他车上搜下来的毒药，是你母亲或是我放上去的？那么些人亲眼所见，谁能栽赃于他？其心不正，其行必然有失！”

　　　　赵世杰反驳道：“搜出毒药又如何？赵家堡里，比那更毒药也能找出几大摞来，都是有心谋害自家兄弟的么？我说我不曾被人下毒，你们不信；五弟说他不曾害我，你们也是不信；别人说的，你们就信了？说我中了砒霜这话，是二房的人说的吧？五弟信不得，自己儿子信不得，何时反对那不能相容的二房之人坚信不疑了？”

　　　　大老爷词穷，断喝道：“你给我闭嘴！”

　　　　大夫人又哭天抹泪道：“哎呀，这到底是个什么孩子呀！我看我生的这个才是真正的白眼狼，讨债鬼，一心要来折我寿的呀！”

　　　　赵世安赶紧上前安抚，仰起小圆脸对赵世杰规劝道：“哥，你就别再犯倔了，看把爹娘气的。就是你的事情说不清楚，可是那丫头的事呢？从下房里搜出来的是迷药，可是娘从他房里拿出来的却是媚药。先前，爹当着那么些人的面，是没好意思说白了。他果真没有半点错处么？”

　　　　赵世杰对上大夫人的眼睛，一字一句地反问道：“母亲，不管是迷药还是媚药，那丫头的为人如何，你当清楚不过。‘一个堂堂少爷，若是看上了一个丫头，这是那丫头的福分，怕是上赶着还来不及的，何须少爷用药？’母亲当不曾忘了，这话您自己说过吧？莫说五弟在外的身份地位，只在这家里，可也是堂堂少爷。说他给小蝶下药，您信？”

　　　　。。。

1669章　全盘托出（）　
大老爷词穷，断喝道：“你给我闭嘴！”

　　　　大夫人又哭天抹泪道：“哎呀，这到底是个什么孩子呀！我看我生的这个才是真正的白眼狼，讨债鬼，一心要来折我寿的呀！”

　　　　赵世安赶紧上前安抚，仰起小圆脸对赵世杰规劝道：“哥，你就别再犯倔了，看把爹娘气的。就是你的事情说不清楚，可是那丫头的事呢？从下房里搜出来的是迷药，可是娘从他房里拿出来的却是媚药。先前，爹当着那么些人的面，是没好意思说白了。他果真没有半点错处么？”

　　　　赵世杰对上大夫人的眼睛，一字一句地反问道：“母亲，不管是迷药还是媚药，那丫头的为人如何，你当清楚不过。一个堂堂少爷，若是看上了一