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那个汉子越说越怒，又扑上去朝着那个乞儿铺头盖脸的打去，原本还有些同情的围观众在听过事情的原委后再没人拦阻汉子的发泄，时下商业风气尚可，多以信义为先，这个乞儿拿了钱却不跟东家走，这就让人反感了。
众人没有指责汉子下重手，却纷纷指责汉子贪图便宜不去找人牙子，又有人出主意说把本地的潭甲总叫过来处理，那汉子当然不肯，把乞儿交给潭甲总，他的钱是彻底拿不回来了。
“不如今日就把他打死，也算出了一口恶气！”汉子受了刺激，更显得癫狂起来。
这会儿再也无关心地上的乞儿是死是活，尽管乞儿脑后磕到青石的地方已经有丝丝血迹渗了出来。
“且慢动手……”杨波好不容易挤开人群，见汉子还在拳脚不停赶紧上去拉住了。
无数人的眼光盯在杨波身上，杨波也顾不上这些，只是朝汉子说道：“你要是打死了他，那真的是一文钱都拿不回来了”
听到杨波的话，汉子却不答应，只是冷冷的盯着杨波，杨波连新衣服还没来得及买，身上依然是那件偷来的满是补丁的衣服。
汉子没好脸色的上下打量了一阵，一个比乞儿好不了多少的家伙装什么大尾巴狼？这是你该管的事吗？
“不知这位大哥……”杨波初来乍到，到现在还不习惯这里的说话方式，也顾不上这么多了：“不知这位大哥花了多少钱买来的？要不这样，这个乞儿，我买了！”
杨波的话一出顿时引起了轩然大波，围观的人完全忽略了他的衣衫褴褛，那激动热切的眼光仿佛是在看一个玉树临风的纨绔子弟。
也许这个家伙是个破落秀才？
有些人看到杨波说话文绉绉的便揣测到。
这个时代的读书人很是牛气，无论怎样落魄，如果谁敢忽略了读书人的身份肯定会倒霉。
也有人认出了杨波，他们坚持认为杨波是福记米行的东家的亲戚。
汉子大喜过望，原本他想买个廉价的劳力，没想到这个乞儿拿到钱就开始各种逃亡，眼看着自己就要人财两空，汉子巴不得有人接手自己的损失。
那汉子原本残忍的脸上突然绽放出了笑容，他走到杨波面前恭敬的揖手为礼，只要杨波肯当这个冤大头，要他现在跪在地上来个稽首礼都成啊。
“这位……嗯…小相公！”那汉子见杨波皱了皱眉头，赶紧改口：“不敢欺瞒这位少爷，小人买这个杀才实费了银钱八百文……”
那汉子的话一出口，周围的人一片哗然。
这个时代八百文钱也就是三四斤猪肉的价格。而不少从河南府逃难来的人讲述，在青黄不接的饥荒年景，那些公然贩卖的菜人也就是当有人想吃新鲜点的食物时，伙计就从他们身上砍下一条臂膀或腿。那些菜人的价格也要上百文一斤，这个汉子买了一个活蹦乱跳的半大小子才用了八百文钱？！
那汉子见犯了众怒，只得喃喃辩解到：“这个杀才身上才几两肉？且在地方又无保人，能卖许多钱？买回去顿顿菜粥供着不也得花费银钱？俺也是出于好意……”
杨波摇了摇头，从怀里摸出一些零散铜钱“你把他打个半死，我还需给汤药调理，不知道几时能下地干活，这里有七百文，你若是愿意就转手卖我”
不是杨波小气，要是旁人有样学样，把人打个半死后博取冤大头的同情心？这个习惯可不好，要知道即便到了后世还有些人就是专门干这个缺德事。
那汉子见短短一会儿就不见了一百文钱，心里还是有些不舍，只是见到那个乞儿蜷曲在地上，他心知也难找杨波这样的买主了。
乱世最贱的就是人，汉子叹了口气，接过杨波手里的铜钱数了数，挤开人群走了，想必他还在后悔为了一时之快，却损失了两个鸡蛋钱。
当下也有些人称赞杨波发善心的，也有些人说杨波没安好心的，还有些自告奋勇替杨波去找保长立契约的。
杨波没空理会这些闲言碎语，招呼了几个茶楼帮闲的汉子一起动手，把乞儿抬到了茶楼客栈里，又叮嘱去请个郎中过来看看，加上跑腿费，汤药费，房钱，少不得又花费了许多碎银子。
等安顿好之后杨波来到客栈，那个乞儿已经醒了。见到恩人是杨波，那个乞儿眼里闪现一丝光芒，随之又黯淡了下来。
杨波不动声色的看了他一眼，从怀里摸出点碎银子转头对着叉手立在一旁的店伙计说道：“给我们上一些茶水点心来，顺便按我俩的身材弄两套青布直身和四方巾，剩下的就赏给你了，够不够？”
伙计接过银子随便一估，就已经乐得合不拢嘴了，连声点头哈腰道：“够了够了，还有多…还有的多……”
杨波用手指了指那个乞儿：“既然还有多那给他也添置一身，短衣就行……”
伙计苦着脸带上门后，左右开弓狠狠抽了自己十几个耳刮子“叫你多嘴，叫你嘴贱……”
见到杨波回过头，那个乞儿有些害怕。目光躲躲闪闪的不敢直视，显然在大街上杨波那一记凶狠的窝心腿让他记忆犹新……

第十八章肖莫愁兄妹

“你倒是生财有道”杨波冷冷的看着乞儿：“坑蒙拐骗偷，样样都精通……”
杨波说完心里就有些后悔，这个世道谁他妈说起来都是一把鼻涕一把泪的，老实人的日子都不好过，自己难道又高尚到哪里去？
乞儿面部的肌肉微微痉挛了一下，不过让杨波奇怪的是，这个乞儿死死咬着嘴唇却强忍着一句话也没说。
“有性格，还挺倔强的吗？”杨波目光中倒是带了一丝欣赏，既然乞儿不愿说他也懒得问了：“不管你之前做过什么，但现在你这个人都归我了……”
杨波说到这里觉得有趣，不由哈哈大笑起来，乞儿见到杨波一脸匪气的样子，不由心里暗暗打了个冷战。
“你要是觉得我比较好说话，那你就想错了……”杨波端起茶盅给自己到了碗茶，轻轻缀了一口，一边斜着眼打量着乞儿乞儿满头的乱发象野草一样，身子瘦得皮包骨，脸上黑一块黄一块的，脑袋后的枕巾上已经沾了一些血迹，倒是脸上却显露出与年龄不相称的坚强。
房间里一时间安静了下来……
过了一会儿，敲门声响了起来，伙计把吃食、茶汤还有几件衣服送了过来。
俗语说得好，人靠衣装马靠鞍。
虽然是最普通的青布直，胡乱换上之后倒也有些飘然出尘的味道，杨波摊开手昂着头在房间试着走了几步，自我感觉很不错。
“唉，瘦了瘦了……”杨波唉声叹气的在铜镜前左顾右盼“这还是原来那个号称帅到被老板开除的潮哥我吗？”
就在这时房门砰的一声打开，一个人昂着头鼻孔朝天的走了进来，原来几个跑腿的闲汉把十里八乡很有名气的王大夫请来了，杨波上前把情况略略说了一下，王大夫便上前开始检视乞儿的伤口，杨波也凑过去看了看，伤口不算大，磕了一条细长的口子。
根据杨波的判断，这乞儿由于长期营养不良造成的体质虚弱，万一引起伤口感染的话才是最要命的。王大夫坐在桌子边捋了捋胡子，沉思片刻开了张调理的方子，接着伙计把热水送了上来，王大夫手脚麻利的剪掉乞儿脑后的一些乱发，又用热水搽试几遍，不顾乞儿的惨叫连连，最后用些收敛的草药涂在伤口上贴好。
杨波冷眼旁观他处理的手法，心里也是暗暗点头。除了用药不同外，其他的处理与后世也差不离了。
就在杨波准备送医生出门，顺便把方子交给店伙计抓药的时候，那个乞儿突然从床上爬了起来，跪在地上冲杨波砰砰砰连续磕了几个头“求…求少爷救救我的妹妹……”
杨波停住悬在门槛上的脚，转过身来望着那个乞儿“你妹妹？你妹妹又怎么啦？”
原来这个乞儿有一些乞儿同伴，平日住城北的城隍庙里乞食为生。但最近不知道怎么回事就很难乞讨到食物，他妹妹已经饿了好几天，神智也有些迷糊了。
“是给饿的还是生病了？”杨波追问了一句“额头有没有发热？”
那乞儿不知所措的摇摇头，但双眼很期盼的看着杨波。
“所以你心一横就去行窃？最后还把自己卖了？”杨波终于明白了事情的原委，乞儿不答，只顾砰砰的磕着头，幸好全都磕在木板上。
杨波沉默片刻转向看热闹的王大夫：“既然如此，还是要劳烦先生再辛苦一趟。一起去看看病人情况，如何？”
王大夫摸了摸胡子淡淡的回道：“但凭少爷吩咐，不过这诊金嘛，那就要另计了……”
遇上这种只认银子的医生杨波还能说什么，心里却是愤愤不平“妈的，改明儿要是混不到饭吃的，咱也去客串一下大夫好了，哥可是祖传老中医，专治吹牛逼……”杨波不知道乞儿的妹妹怎么了，他只知道自己的荷包又要倒霉了。
在乞儿的指点下，杨波几人来到这位于城北偏僻的一件破庙，估计是长期无人修缮已经坍塌了大半，还有半间孤零零的屹立在那里。刚进到这间破烂的城隍庙，杨波就被一阵臭气包围了。
地板上一堆乌黑发霉的稻草堆上躺着一个人，在昏暗的光线下也看不清样子。整个人如同虾米一般卷曲在那里，大热天还裹着一件满是破洞的棉袄。
乞儿早就扑了上去，轻轻的抚摸着那人的背部说道：“妹妹，哥哥回来了，还请了大夫来看你……”
那个死活不知的妹妹似乎听到了呼喊声，动弹了一下，半天才气若游丝的回了句“哥哥…”
杨波见王大夫捂着鼻子皱着眉头在门口徘徊，便对铁牛说道：“去找块门板，把她抬到外面来好让大夫诊断”
几个人一起动手抬起门板的时候，每个人心里都吃了一惊，这个乞儿的妹妹身子轻得几乎没有什么重量，也不知道这两兄妹饿了多久了。走到门外的时候杨波才依稀看到她的面容，一头稻草般的头发挡住了蜡黄的脸，无数蠕动的虱子在发间爬动，看得杨波毛骨悚然，乌黑油腻的棉袄也不知道多久没洗了，散发着一股酸味，瘦小的身子看起来也就七八岁的样子。
尽管杨波也经历过这样的场景，但是现在看到依然是无法坦然。就在这时，杨波突然发现乞儿的妹妹那破烂的裤子间有几丝血迹！
由于是淡淡的红色，把木板上的稻草染红了一片。杨波不动声色的瞄了一眼，脸上仍然一副淡淡的表情，那乞儿的目光也在死死盯着血迹，嘴角已经咬出了血丝。
杨波心里哼了一声，却没有多说什么。
王大夫神色有些厌恶却算是敬业，当下就在门口拨开她额头的乱发看了看，又伸出两只手指轻轻搭在她手腕处闭目不语。
“如何？”杨波关切的问道
“不妨，算不得什么大事，也就是饿狠了造成气血两虚，先弄些米汤稀粥吊吊命，再细加调养也就是了，不过……”那个大夫抬头看了看杨波，却没说下去，只是把目光望在这个病人的两腿间。
杨波暗暗点头，显然王大夫也发现了不妥，他站起身从怀里掏出一些带过来的点心递给乞儿，又转身说道“铁牛，你去附近人家讨些水来，先化些吃食让她顶顶饿”铁牛听后拔腿飞奔而去。
王大夫站起身，拉了拉杨波的袖子朝外面努了努嘴……

第十九章路见不平

两人朝外面走了几步王大夫这才轻轻开了口：“难得公子宅心仁厚，小老儿心下是极为钦佩的。不过恕在下直言，这女子刚遭破瓜，小老儿却不便插手，最好找个稳婆过来帮忙清理一下，以免……”
杨波点了点头，这个大夫还是有些眼光和本事的，至少他还知道清理伤口以免感染，但问题是他才来这里半天时间，去哪里找稳婆？
王大夫见杨波沉吟不语便笑了笑说道：“小老儿倒是有几个相熟的稳婆。嗯，有个左近的李大娘为人不错，做这行也是有些名气的，公子只需打发她五百文，包管一切都办得妥帖”
杨波算了算，现在的物价来说五百文的工钱实在不贵，也就点头同意了，当下掏出银子与王大夫结算了诊金，至于调理的方子与乞儿一样，也不需要另外再开，又取了约莫一钱银子算是出诊的酬谢，王大夫接过欢喜地的去了。
很快，铁牛就回了来，让杨波意外的是铁牛抱了两个瓦罐回来，原来讨水的那户人家正好有些早上剩下的残粥，铁牛就索性算钱连瓦罐都一起买回来了，铁牛的办事能力顿时让杨波刮目相看，这也是个花钱豪迈的主儿……
乞儿小心的抱着瓦罐喂着妹妹，杨波和铁牛在一边默默看着，两人相对无言。
这样的苦日子他们也经历过，有几个晚上只要一合上眼什么烧鸡啊，烤鸡啊，肯德基啊就在他眼前不停的晃动，杨波甚至还落下了后遗症，只要是稍微吃得饱点或者是饿的狠了，胃就疼得厉害。
饿病却是好治，灌了几口稀粥，乞儿妹妹已经恢复了一些神气，她坐了起来半靠在哥哥的身边，大口大口的灌着。腹部破烂的棉袄不停的起伏着，她似乎生怕一下子没抓住瓦罐会飞走一般。
就在这时，一个扎着冲天辫的小脑袋在门外的矮墙边探头探脑，见到这个场面他似乎有些害怕，在杨波探询的目光中他只是怯生生的说了一句：“是哪位少爷要找俺婆婆帮忙？婆婆让俺带你们去……”原来是李大娘让她孙子来带路来了。
杨波劈手夺过乞儿妹妹手里的瓦罐说道“走吧，先不要让她吃太多，剩下的你也吃点，铁牛？来！”
杨波和铁牛一前一后的抬着门板，乞儿跟在边上，怀里还抱着瓦罐舍不得扔。
李大娘的家离这里不远，转了两三个弯就到了，这是这个时代常见的二进带个小院子的小楼，楼下铺面，楼上住人。
李大娘早早的就在门口相候了，待进到院子里，一个看起来老实巴交的中年人在灶台边添材烧水，看来王大夫已经过来叮嘱过他们做好准备了，李大娘很健谈，据她说替人接生已经几十年，这资历放在后世做个护士长什么的绰绰有余了，在李大娘的指点下，杨波和铁牛把人抬到一个单间，里面早就准备好了一个大浴桶，木桶已经装了大半桶的热汤水，搞得整个房间里热气腾腾的。
趁着李大娘忙碌的时候，杨波背着手站在院子的一可棵树下沉思，就在这时突然听到背后扑通一声，紧接着响起了扑扑的磕头声。
杨波叹了口气，淡淡的说道：“谁干的？”
乞儿没有回答杨波的话，一边磕头一边哭泣：“只求少爷宽限几日，待我手刃了那个禽兽后便来服侍少爷……只求少爷给我……”
“闭嘴！”杨波厉声斥责，远处几个人都被吓了一跳，他们有些不解的朝这边张望着。
杨波忍着怒火转过身，压着声音说道：“想作死啊？你先起来，过来把事情的经过原原本本都给我讲清楚。”
乞儿跪在树下一边哀哀的哭着，一边把事情的经过慢慢的说了。原来乞儿名叫肖莫愁，妹妹肖玉兰，山东青州人氏，父亲肖乾元也曾官拜青州府通判一职。能得到这个肥差是走了当时九千岁魏忠贤门下五虎的门路，直到天启七年的诏定逆案后，他们父亲当然受到了牵连，三党和魏忠贤倒台让东林党人独揽朝纲，为了避免夜长梦多，东林党人对于这些三党余孽们自然是快刀斩乱麻，很快就一纸判决下来家产罚没，全家戍边。
抄家之时他兄妹二人恰巧外出不在，见事情不妙肖莫愁便带着妹妹逃了出来，虽然暂时逃过了戍边一劫，但他兄妹从小锦衣玉食，哪里想到有朝一日落到这个地步？
兄妹二人没什么谋生手段，只能一路乞讨着望南而去，也不知路上吃了多少苦楚，两人没有路引又惧怕官府追缉，时刻都在提心吊胆中度过，幸好身逢乱世，路引制度早就名存实亡了，兄妹二人也算是幸运的逃到了这里。
江浙地区相对要富庶些，两人在这里饱一顿饥一顿也将就着对付了下来，原本他们还打算就在这里落下脚，没想到这段时间周边省份频频天灾人祸，大批的饥民源源不断的涌了过来，更要命的是由于大量流民的到来让本县人的排外情绪更加高涨，他们现在根本乞讨不到食物。
前两天妹妹肖玉兰已经饿得起不了身了，为了救妹妹，肖莫愁一狠心把妹妹独自留在城隍庙里自己外出乞讨，没想到今日中午乞食回来，妹妹已经……
肖莫愁说道伤心处又是跪在杨波面前不停的磕头，满脸的鼻涕眼泪糊满了黄土。
杨波心里暗暗叹息了一声，沉默了片刻问道：“知道是谁干的？”
肖莫愁毫不畏惧地迎上了他的目光，抬起头坚定的说：“知道……”
见杨波的脸色阴沉，肖莫愁心中打鼓，只得硬着头皮往下说：“……城隍庙原本是乞丐窝，不单单是我兄妹二人在此栖身，前日这里来了一个本地乞丐，就是他干下的…”
杨波抬手阻止了肖莫愁又要磕头的举动，站起身转了几圈，肖莫愁呆呆的望着杨波阴晴不定的面色，想哀求却又不敢开口，毫无疑问眼前的这个少爷是个好人，但现在这个乱世里，一个身家清白，身体健康的奴婢也就值一千五百文钱而已。
他会愿意为自己的妹妹出头吗？要知道这个世道女子被人玷污简直是太过稀松平常的事情，听说关外建奴一次就掳掠了几十万汉人的妇女儿童，谁又会去管她们的下场又该如何？

第二十章天人交战

肖莫愁知道，这几年天灾不断，关内流寇四起，这些流