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毛家屯慌乱一阵后，第二天一大早天还没亮呢，海景房门口就变成了菜场，各种声音都有。
在韩咬儿的大声催促下，这队伍混乱了半天，又帮几个婆娘找到后她们走失孩子后，总算是开拔了。
杨波骑在马上，望着身后那一堆稀稀落落的队伍，心里一阵丧气……
这些人听说要游街，早就把自己家里平日舍不得穿的压箱底都翻了出来，所以一眼望去，各种颜色纷杂，有点象唱大戏的戏班子。
老人，孩子，妇女，骑着牛，赶着羊，挑着担子，推着公鸡车，还有个孩子胸前挂着一个大饼在车上瞌睡，醒了张嘴咬一口又接着睡，嘻嘻哈哈，热闹非凡……
杨波和那个家丁望着这一切，想死的心都有了。
“胡麻子，你赶着羊去游街？”杨波真的怒了“大人，呵呵，这个，这个小人赶着羊，顺便去安东卫集市卖了”胡麻子笑哈哈的回答，好像今天不去卖羊，明天就卖不出去一样。
“刘大虎，你家的怎么回事？”杨波很无语“大人，呵呵，俺家的好久没裁新衣了，这不？把当年嫁袄穿上了，喜气，喜气……”刘大虎憨笑“喜气？”杨波差点从一头马上载下来，这是九月好不，你给我穿棉袄？
“我草草草”
杨波仰天长叹，欲哭无泪，这队伍给那个什么严大人看到，别说升官了，自家这个百户位置能不能保住还是个未知数……

第四十四章严大人的心思

崇祯五年（1632）九月，匪首高迎祥、罗汝才、张献忠等聚集山西，分四路出击。连续攻克大宁、隰州、泽州、寿阳诸州县。朝廷乃令宣大总督张宗衡驻平阳，巡抚许鼎臣驻汾州，分地守御。十四日，李自成攻陷修武县，杀知县刘凤翔。
山东府这边，新任巡抚朱大典上任月余，率数万兵马及关中劲旅抵德州，诛杀叛将陈有时，又分兵三路，金国奇率兵从中路进昌平，总兵陈洪范率兵从南路进，参将王之富等从北路进，诸军皆带三天粮至沙河，孔有德接敌不利，溃之，二十日莱州城围始解。
在这个背景下，朝廷分外关注流寇的动作及山东府的消息，而安东卫的捷奏就是在这个节骨眼上报了上来。这让兵备道严坤之严大人长长舒了口气……
他的日子不好过，很久了。
严大人手上紧紧捏着那份捷报，他都看了好几遍了，这封捷报对他来说算是及时雨也不为过，是以他连真假都没确定，便亲自跑来造势。
当然，就算是假的，他也有办法弄假成真，只要能糊弄过去就行了，溺水之人，谁在乎抓住的是树枝还是稻草呢？紧紧抓住就对了。
“安东卫捷报奏：九月初五晚海匪巨寇王铁山等猝袭白石盐场巡检司，虽巡检司兵丁奋勇向前，然贼多势大，寡不敌众，安东卫兵马尽出，海寇闻风而逃……九月初六日，毛家屯沿海军墩探知海匪王铁山等意图劫掠安东卫乡里，都指挥使魏东运筹帷幄，石臼所千户周光壁指挥若定，亲率毛家屯百户杨波等，并遣众家丁死士夜袭海寇，周光壁先以金银米粮诱之，更以身作饵，待海寇上岸，一声炮响，伏兵四起，一鼓而歼之……海滩周围杀声震天，直至天亮方息，海寇凶猛，手下无一合之将，危急时刻，周光壁，杨波等持刀奋勇上前，连斩数顽，鏖战数十场，遂大破海寇，斩贼级百五十名颗……计有贼首王铁山，肖长子，李二娃，王xx等八人，夺弓箭刀枪兵器等两百余件，马三匹，旗号三十余，皮甲一十五副，铁甲三副，夺还被掠男女三十余口丁，委实大获全胜，……现有功详情如下略……”
当然，不能指望周光壁大人的操守，他的文书稍微夸大了那么一点点，就变成了斩首百二十人，匪首四人，缴获不好多说，适可而止。
当然，也不能指望魏大人的操守，他接到文书后稍微润色了那么一点点，就变成了斩首百五十人，匪首八人，缴获添了大笔，反正要验首级的话随时从死囚里凑数，匪首嘛死无对证随便说，缴获不好作假，自己从仓库里拨付一点，总之做的是天衣无缝。
登州糜烂，无力清剿周边，以至于海寇坐大，朝廷这段时间不知道接了多少告急文书，只是海寇进退自如，地方守备望海兴叹，现在官场地震，各方攻讦，青州兵备同样处在漩涡中，现在接到这份斩首百五十的捷报，严大人觉得或许这次能安然度过亦为可知，眼下最要紧的是，赶去安东卫坐实了这份功劳才是正道。
……
毛家屯那群泥腿子进了城，这才知道场面有多大刚入城，两边鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，地方士绅堵在门口，边上一溜儿的扮成百姓上来送牛酒猪羊，绫罗果脯的，这魏大人倒是舍得下血本啊……
杨波已经笑得合不拢嘴了，他仰看天上的浮云，一副功名富贵皆粪土的样子。其实这会心里已经在激动的抖了“收下，都给我收下，这是安东卫百姓的心意，怎好推辞？收下，都给我收下”
于是，在百姓目瞪口呆中，这位毛家屯的百户大人身后，立刻冒出了无数土匪，还有很多小土匪……
“哎呀，这是俺今早才割的肉，不是送的”一个路过的行人倒了大霉“俺们毛家屯辛辛苦苦打海寇，光青壮就死了八十多个，你难道不能表示一下？”
地方士绅全呆住了，这种毫无廉耻的军户他们还真没见过，至少你假意客套一下也行啊？望着这群兴高采烈的乞丐大军，所有人的嘴巴像是被塞满了鸡蛋……
“知闲老弟”
远远地，一团喜气的周光壁看到杨波，赶紧朝他招手。
杨波恨恨的把那块肉扔回去，威胁到：“下次看海寇一刀砍了你个龟儿子的脑壳，看你还吃肉，看你还小气！”
那个行人也不甘示弱：“呸，土匪，一群土匪！”
“我说知闲老弟，你这是为何？”
周光壁赶紧拉着杨波，朝卫所官衙走去，他刚回头，看到杨波身后，惊呆了……
杨波撇了撇嘴正准备说话，
“停”
周光壁见机很快，立刻打断：“诉苦就不必了，老哥哥我比你还苦，赶紧的，兵备道严大人已到了官衙”
一行人来到官衙，正门当前一人着四品文官袍服，傲然而立，其余指挥所大小官吏都在身后半步簇拥。
“真他妈的牛比大了，不过是从四品而已，可这气势？”杨波才嘀咕了两句，恍然间眼前一花，那周光壁居然已经端端正正的跪在那人面前了“有劳大人亲候，下官如何敢当？”
眼见周光壁带头，杨波问候了一下严大人祖先，有样学样的跪了下去，心里还是佩服无比，这周光壁也老大不小了，动作咋就这么敏捷呢？
“起来吧”严大人柔声上前，把周光壁搀扶了起来，等他准备朝杨波虚扶的时候，却赫然发现那个百户不知道什么时候已经站了起来，正满脸憨笑呢……
“果然是好汉！”
严大人捏着鼻子违心称赞了一句，就你周光壁那个体型，还斩首十余级？估计是把海寇活活压死的吧？
周光壁哪里知道大人的腹诽？他现在正泪流满面呢，大人不但亲自迎接他，还亲手把他搀扶起来，这可是天大的荣耀啊！那指挥使魏大人也是个有眼力的，等严大人说完后，也上前闻言鼓励一番。
待大厅坐定之后，几个兵丁挑着箩筐上来，里面堆满了各种惨白的首级……
“五官端正，浓眉大眼，头发直立，齿牙无缺，报各位大人，都是壮年男子！”一群人在下面热火朝天的验看首级严大人突然起身，走到箩筐面前，不顾恶臭的拎着一个首级的头发，细细打量，虽然他有心腹老手验证，安东卫这边断然做不了假，但是不自己亲自看一看，终究不放心。朝堂之上相互攻讦，无不用其极，他不能不防。
等放下首级，严大人心里已经火热起来，因为他最担心的问题已经解决了。
“来，来，来，设宴摆酒，给各位好汉摆酒庆功！”
严大人一转身，就看到了王铁山那狰狞的脸……

第四十五章百户变千户

“果然凶悍……”
严大人看到王铁山的首级惊叹不已，他四下打量了一圈，最后把目光定在杨波身上，魏东是出谋划策，那个周光壁实在不怎么靠谱，眼前这个一副憨傻样子的百户也许就是那个力战匪首的人吧？
“杨百户，你给我们讲讲，是如何斩获此獠的啊？”严大人拖长了声音，这王铁山的样子，倒是不辜负了头目的称呼。
刷！
大厅里的目光全聚集在杨波身上了，他突然感觉后背都是凉飕飕的。
后面站着的是王远山那个王八蛋吧、活该你妒忌死……
“匪首？匪首还在我家海景房里面躺着，我准备把她衣服扒光，免得她伤好了逃跑呢”
杨波上前一步，无视周光壁恳切的眼神答道：“回大人的话，那日夜晚，天黑不见五指，海寇趁机来袭，这王铁山身高八尺，腰围，唔，青面獠牙，好不凶恶，军户们一见，心中战栗不安，王铁山手提两把鬼头刀，横冲直撞，手下无人能挡他一合，下官见此局面，心道若是不能诛杀此獠，军心必乱，顿时鼓起勇气，点起张王马赵准备上前，谁知就在此时，屯里一名小旗突然出声劝阻，云，贼势大，不可力敌，若不早走，必为之擒也……”
杨波说的是口若悬河，滔滔不欲绝，大厅众人听得莫名其妙，这不是城里茶楼说三国那一套吗？
“就在此时！”杨波突然拉高了音量，把大伙儿吓了一跳“就在此时，周大人挺身而出，厉声道，守土之责，岂能轻弃？”
“那小旗见千户大人发怒，依然诡辩曰，一城一地，本非固守之本。且如今敌众我寡，一旦四面合围，我等难以抵挡。与其坐以待毙，城破人亡，何如乘兴势、黄金未失，先走为上，弃城保人，以待卷土重来？便是魏大人面前，亦不致责怪。”
大厅里面，原本笑意盈盈的魏东听到这里，脸顿时黑了下来……
“只见周大人奋力向前，刀光闪过，那小旗身首分离，倒撞马下”
几个武夫听得热血沸腾，摸了摸口袋准备上前打赏，剩下的几个无比心里鄙夷，草！我在怎么不知道毛家屯连小旗都骑上马了？还守城之责，毛家屯烂泥土墙倒是有几堵……
周光壁在一边快要哭了，这牛都吹得都没有边了，要这样报上去，老子准保给调到关外跟鞑子唱戏去……
“周大人阵前斩了那个动摇军心的小旗，厉声大喝道，国家养我，便是此时！众将士随我并力死战，以报魏大人，嗯，还有严大人平日循循教诲……”
杨波拙劣的马屁显然没有让魏大人开心起来，还循循教诲？教你老母，你前天认识严大人不？幸好，严大人倒是入戏颇深，丝毫没有不耐烦的迹象，魏东总算是放下了心。
“众将受周大人鼓舞，个个向前，奋力争先，周大人更是亲率精锐家丁直扑王铁山，那王铁山眼见毛家屯军户英勇，大惊失色，正欲退却，周大人纵马早到，刀光闪过恶寇授首，余众见失了首领，阵脚大乱，周大人趁机带队冲杀……”
杨波说完，大厅鸦雀无声，连英勇无敌的周大人都哭丧着脸，两眼只是瞄着严大人……
“好，好，好！”
严大人这才刚表了态，大厅立刻响起雷鸣般的掌声周光壁和魏东同时抹了抹脑门的汗水……
严坤之又不是傻子，哪里听不出杨波的牛皮？只是这个场合没必要计较太多，无非就是凑个趣应个景，再说了，这些个武夫没什么文化，借用三国桥段又有什么打紧的了？
“我安东卫有如此好汉，何愁海寇不清啊？”严坤之笑眯眯的挥了挥手：“来，来，都坐下，今日这庆功酒，定要不醉无归的”
“我草草草”
杨波一看酒桌的架势，不由心里大怒，至于吗，这些个鸟人个个都是搭着半边屁股，这是合着扎马步呢？还喝不喝酒啦？
杨波心下鄙夷，学着魏东的样子，搭着半边屁股，另一半悬着，还没多久，麻了……
酒过三巡菜过五味，严坤之兴致高昂，不停的问些细节，不过再没给杨波开口的机会了。
杨波一边竖起耳朵听，一边心里盘算
按照这次的军功，又是兵备道亲至，自己好歹也是奋战在第一线，升官是有可能的，但是杨波心里却是犯了难，毕竟毛家屯才开了头，基础都没稳下来，贸然提升对自己可没什么好处，是以他一直在用周光壁打埋伏。
可惜，杨波心里算盘打得不错，事情却不是他想象的那样……
“杨百户？”严大人突然开口
杨波吓了一跳，手忙脚乱站起来叉手
“坐”
严大人笑眯眯的挥手：“听说，杨百户的表字是青州陈操之起的？”
“唔？”
杨波狐疑的看了看严大人，不知道表字的事情怎么就传到了他的耳朵里，严大人依然是笑眯眯看不出喜怒的样子，杨波这下头大了，不知道该说是，还是不是“啊，这样的，听说青州府陈大人文采盎然，是以小人硬着头皮备具薄礼，上门求见……”
杨波硬着头皮，心里犹如十八个吊桶，七上八下“无耻！”
所有石臼所的人心里已经破口大骂了，尤其以王远山骂得更凶，明明上次说的是青州府陈锦哭着喊着上门给你起表字，现在一眨眼，老母鸡就变鸭了？
“好，知闲二字起的大气，陈操之果然是妙人啊”严大人赞叹了几句，开始鼓掌大笑起来“杨百户，你可知陈操之替你起表字的深意否？”
“小人，不知……”
杨波快被严大人逼哭了
“这可是风雅之事啊，想那陈操之向来不屑武夫，却偏偏替你起了个表字，这是有将你收入门下的意思啊”严大人抚掌大笑“收，收入门下？”杨波手一松，杯子差点打翻了，“不错，那就是说，知闲你可算是陈操之的半个门生了啊”严坤之对于杨波的表现很不满，你这个时候应该欣喜若狂才对啊？干嘛一副偷东西被人逮住的样子？
“门，门生？”杨波说话结结巴巴的，他决定回去后就打包，去别处混比较安全点。
魏大人听到此处，立马起身端起酒杯，其他人也不慢，杨波身边一片恭喜声……
“这陈大人应该不是个较真的人吧？”杨波脑袋飞快的转了几圈，这个时代，能当到四品以上的官，都不是傻子吧？这种锦上添花的事儿何乐而不为呢？又不会损失什么？
想到这里，杨波心里安定了不少，只是，严大人在这个场合说这句话是什么意思呢？
杨波并不知道，这个青州府陈锦原是当朝内阁首辅温体仁一系，这温体仁性格强硬冷酷，手段阴鸷刚猛，随着权力渐渐稳固，终于开始腾出手来铲除异己，清扫东林党人，严坤之原本是魏孽阉党的人，这几年饱受排挤，好不凄惨，有心巴结东林，只是那些人哪里看得上他？今日一听杨波与青州陈锦有些干系，如何不大喜过望？
官场上就是如此，只要有个由头就足以，没有由头扯些由头也行，当下，看杨波的眼神就愈发的亲切起来……
“着升授石臼守御千户所百户官杨波，升副千户，赐银三百两……”
酒席尽兴，后面自然就是奖赏了，周光壁升迁指挥所佥事官，正四品，而魏大人则是要上奏后再赏了，杨波原本没指望轮到自己，没想到还是捞了个副千户的位置。
跪谢之后，接过递上来的官服告身，腰牌，印信，还有足称大银，杨波已经笑得合不拢嘴了。
周围众人也来道贺，毕竟这些功劳都是杨波立下的，鬼都知道周光壁那一百八十斤是咋回事，不过官场上向来瞒上不瞒下，没人会蠢到自寻死路跳出来。
“大人，小的还有一事相求……”
就在众人热闹的时候，杨波突然跳了出来。
大厅里静悄悄的，周光壁手里的印信还没摸滚呢，额头上汗水不停的掉下来，他当然知道，杨波准备要干什么了，还要收点利息呗……

第四十六章姚老太爷

在杨波的坚持下，严坤之大人捏着鼻子给毛家屯弄了两门虎蹲炮，还有两门弗朗机小炮，三眼铳十二支，火药五百斤，杨波还要其他的皮甲藤牌之类的，最后魏东大人站出来接了围。
杨波的理由很充分，为了防止海寇报复……
他这话一出口，原本扭扭捏捏的众位大人顿时慷慨无比，周光壁更是热心无比的替杨波辩解，大家心里都知道，这次功劳放在口袋还没捂滚，要是过两天来个海寇上岸烧杀掳掠的，要是给有心人捅了上去，那就是打朝廷的脸面了，于是魏大人又加了一百斤火药，两副千里眼，其他杂物如什么索子头盔，铁网靴，布甲也是不少，至少毛家屯军户们每人发几件是不愁了。
游完街后，杨波满心欢喜的就要往毛家屯赶，没想到一会儿功夫就接到几个邀请，先是严大人的一个心腹过来聊了两句，让杨波知道了原来严大人想通过青州府陈锦搭上温首辅这条线，杨波想了想，还是让他写了个回书，大意是受陈大人推荐后，在这里干得不错云云，又话锋一转，把严大人提携，青眼有加等等加上一笔，又附了几张银票。至于严大人怎么交结，那是他的事了。
送走了心腹，杨波沉思了片刻，温体仁他知道一些，依稀记得这个人在明末接连倒台的首辅中干得最久，大约是干了七八年的样子。想到青州府陈锦的事情，杨波觉得有必要在京师找个靠山了。
王远山也派了人过来相邀，杨波知道他盯着周光壁空出来的位置，也就推了。估计王远山肠