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　　头发修得短短的，脸上总是干干净净地带着笑容，幼时的大圆眼睛开始拉长，眼尾有了上扬的弧度，看人的时候很认真，一眨眼，就有水墨画一般的线条。
　　这个好看的小祸害，现在班上就有女孩子为了他抢座位打架，再过个几年，不晓得还祸害多少女孩子，反正俺们队里的大妈大婶们被他迷得晕乎乎的，张口闭口都是我家娃儿乖，以后会有大出息，就等着以后孝顺我吧……
　　那一回大家又说起这事儿，结果来娘家窜门的桂花嫂子笑着道：“可别说，慧慧现在看起来哪里像明远姑姑，这不跟当初刚来咱们陈家庄的时候一样么，一点儿也没变，就说是明远姐姐大家也会信呐。”
　　大伙儿闻言纷纷点头称是，又连连感叹说我这城里姑娘就是会保养，这都六七年了，模样一点也没变，还笑着打趣说我到底吃了啥，非让我交代。
　　我的心噗通噗通地一直跳，脸上强自挤出笑容，心里头却十分不安。
　　没有谁比我更清楚，这一切并非我保养的缘故，不管是七年，甚至是十七年，我还会是现在的样子。不会老去，不会改变，所变换的，不过是我的心境。
　　我现在对外号称的年纪是二十九岁，三十岁以前的女人还能说自己保养得当，可再过七年，我还能用这样的借口吗？近四十岁的女人有着二十出头的外貌，历久不变，到时候不说别人怎么说闲话，就连我自己都会不敢出门。于是，这么多年一来，我第一次生出了要离开陈家庄的想法。
　　我不确定还得在这个世界待多久，明远才十一岁，虽说现在的他又聪明又正直，可他到底还小，人生观还没有形成，甚至连叛逆期都还没有到，他对我又太过依赖，我不敢保证如果有一天我忽然消失了他会变成什么样。
　　一下午的情绪都很低落，明远一回家就发现了，主动去厨房做了饭，等我发现的时候饭菜都熟了。男孩子真的很奇怪，要么就完全不会做饭，要么就非常有天分，明远显然是后者，不管我做什么东西，只要他看一眼就无师自通。有时候家里来客人，他还会自告奋勇地来厨房帮忙，自然也赢得众人的交口称赞。
　　早上他出门上学的时候我们俩小小地吵了一架，起因是上个礼拜我感冒的事儿。我的身体一向还算不错，大病不犯，但小毛病也不断，隔三差五老感冒。明远非说是我锻炼得太少了，大早上就要拖着我出门跑步，我怎么会肯，反对一阵无效，最后抱着被子发了火，他这才气呼呼地一个人走了，连早饭都没吃——不过我起床后发现床头柜上的饼干盒子空了。
　　所以，虽说大伙儿老表扬他，可我觉得他完全没有小时候可爱了。现在的明远，就是个啰啰嗦嗦的，爱管闲事的小老头——虽然我不敢在他面前这么说。
　　吃晚饭的时候，我把想离开的事儿跟明远提了提，他猛地抬起头来看着我，眼睛里满是疑惑，“怎么忽然要走，这里，这里不是很好吗？镇上也有中学，大河他们不都在镇上中学念书吗？”
　　我当然不能说因为我怕别人把我当成怪物，虽然他以后也会慢慢发现这一点，只得拿出事先准备好的说辞，不外乎城里的中学师资更好，中学有多重要之类……明远皱着眉头看我，过了一会儿，好像忽然想到了什么似的点点头，继续埋头吃饭，“都听姑姑的。”他这么回答。
　　顺利得有些出乎我的意料——我还有一大堆的理由没有说呢。
　　既然准备去城里，那就得早早准备。县城离陈家庄太近，等于没搬，当然要排除，剩下的问题是到底去H市，还是去省会S市。去S市当然有好处，最起码有刘江在，找学校和找房子都有人帮忙。可问题是，我不是特意要躲着他们的吗。
　　后来仔细一想，就算我们真躲去了H市，也不可能完全不见刘江的面。虽说我不管公司的事，可每个月刘江都会回来跟我“汇报”。他现在是我们陈家庄有限责任公司的老总，而我算是投资人之一。其实他完全可以抛开我一个人单干的，却偏偏没有。有时候我会觉得他是不是对我有某种特殊的感情，可他从来不说，我也就只能当做不知道。
　　最后还是定了S市。
　　乡下孩子要去城里念书不容易，单是学校就不好找。刘江打听到省城一中每年都会在全省范围内额外招一批品学兼优的学生，不过要通过加试，竞争非常激烈。每年应试的考生有好几百，最后招录的不过三十个人。
　　可除了这个途径，我也没有其他的办法了。刘江倒是能找人帮忙，可我实在不想每件事都麻烦他，最后还是决定让明远去考一中。
　　明远在班上的成绩虽然一直遥遥领先，可我们陈家庄小学才多少人，所学的东西也都局限于课本。幸好这几年我没少给他补课，大部头的小说看了不知多少本，还会说基本的英语，我觉得，他还是很有能力跟城里的孩子们竞争一下的。
　　我跟明远说了这事儿，生怕他有压力，还使劲儿安慰他道：“没事儿啊，咱就去试试，考不上再说。反正也没什么了不起，就当去玩儿。”
　　明远特别奇怪地看着我，十分不解，“姑姑，为什么不好好考？”
　　“啊？”
　　“姑姑不希望我考中吗？”
　　怎么会？可我不是担心他压力大么。那我们亲子教育的书上不是说要给孩子减负吗，这娃儿还这么小，万一被压坏了咋办。可看我们家娃儿这反应，他好像丝毫没有这方面的想法，似乎——还嫌压力不够似的。
　　“好好考。”我面无表情地摸了摸明远的小脑袋瓜子，说。
　　明远皱起眉头，“姑姑，别老摸我脑袋，我不是小孩子了。”话虽这么说，可他还是没有把脑袋躲开，认命地任由蹂躏。
　　“你丫翅膀长硬了是不是？”我一伸手捏住他的脸死命地捏，这破小孩儿，什么时候开始学会跟我顶嘴了。小时候眨巴着眼睛乖乖地叫我姑姑的小明远去哪里了，是不是他给藏起来了。
　　明远被我捏得嗷嗷直叫，被压迫的农奴奋起反抗，一边躲一边大声抱怨，“姑姑，你真是一点也不淑女，小心以后嫁不出去。”
　　啊呸——
　　这不是咒我么。俺在2010年的时候就老被家里人念叨说砸手里头了，现在还被这小屁孩儿咒，不要命了。“哇哇——”一声怪叫，我挥着双手扑上去，非要这没上没下的小屁孩好看，让他晓得这个家里头是谁当家。
　　只用几招，捏脸捏胳膊，明远迅速投降，“女王陛下，请你饶恕我的罪过，我再也不敢冒犯您的权威，您的仁慈将普照大地……”他还没说完，我们两个都笑得倒下了。然后，刘江进门的时候，看到的就是我们一大一小捂着肚子起也起不来的样子。
　　六月底，明远小学毕业，刘江开始在S市帮我们找房子。
　　这些年下来，我每年都能从公司拿到分红，乡下又没有花钱的地方，所以攒下了不少积蓄。这时候房子又不贵，买套小院子应该不在话下。
　　七月中旬，正是一年中最热的时候，我带着明远一起来到省城参加一中的加试。
　　虽然还是1988年，可这时候已经显现出后世择校时的壮观场景了。学校大门口挤得满满的全是人，家庭条件好些的由家长骑自行车送过来，大多还是步行。到了大门口就被门卫给拦了，千叮咛万嘱咐地作最后的交代。
　　相比较起来，咱家的娃儿还算淡定的，一点也没有来参加考试应有的紧张，像个没事儿人似的盯着四周的考生看。他倒像个巡考官。
　　二十七
　　明远进了教学楼，我就在外头等。
　　一同在校门外等候的，还有一大群家长。正是一年中最热的时候，日头恨不得掉了下来，烧得脚底下发烫。我寻了个树荫下等着，站了一会儿就出了满身的汗，衣服很快就湿透了。朝四周看一看，别的家长也比我强不了多少，有带着草帽的趁机翻了帽子下来当扇子用，可还是不顶事。
　　我见校门口的杂货店里有卖汽水的，虽说一向不喜欢碳酸饮料的味道，可的确解渴，于是掏了钱包出来准备买瓶汽水喝。才走到店子门口，就听到里头吵吵闹闹的声响，“……乡下人，连汽水都没喝过……”
　　“……啥，退瓶，凭啥？要不是看上这瓶子，俺能花两毛钱买这玩意儿，又涩口又难喝……”一个瞧着四十出头的大嫂子骂骂咧咧地店里出来，一边回头还一边直跳脚。
　　我听到这里差不多就猜到发生什么事儿了，这大嫂子估计也是渴了，瞧见人卖汽水的，以为连汽水带瓶儿一起卖的，结果没想到人家老板还让退瓶，这才吵了起来。
　　店里卖汽水的大妈这会儿也挺郁闷的，见我一进来，就高声道：“卖汽水不带瓶儿，两毛一瓶，喝完退瓶。”
　　我忍住笑，花了两毛钱买了一瓶，一骨碌就喝干了，清凉的液体沿着喉咙一直灌进胃里，浑身的毛孔好像都打了个激灵，凉飕飕的。总算舒服了不少。
　　出了门，就见方才那大嫂还在店门口附近嘀嘀咕咕地骂个不停，见我出来，连忙上前抱怨道：“妹子咋还去这黑店买东西呢，多黑心。”
　　我也不晓得怎么回她的话，就嘿嘿傻笑了两声。这可不得了，大嫂就跟找到组织了似的，拉着我就说个没完了。先从黑心肠的店家说起，然后转到自己家庭，汉子多没出息，婆婆又怎么苛刻，还是女儿好，学习好，又乖巧，以后就是自己的指望……
　　这大嫂估计在家里头憋了一肚子的气，这会儿也就是想找个人说说话而已，并不需要我发表意见，基本上只偶尔“嗯”一声，大嫂就备受鼓励了。
　　我们聊得正起劲，忽然听得不远处一阵喧闹，一扭头，就瞧见一个狼狈的年轻男人朝我们这个方向死命地奔过来。身后有警察在追，还有人大声地喊着“快拦住，小偷。”
　　我的第一反应就是赶紧侧身让过，抓贼这种高难度高危险的浑水怎么能随便淌，万一那贼汉子摸出把刀来把我给捅了，我可连个说理的地儿都没有。心里这么想，脚步就开始往旁边移，这才一步没动呢，就听到身边的嫂子大吼一声，挥着手里的皮包朝那小偷扑了过去……
　　也就这一两秒钟的功夫，后头的警察也追了上来，利索地反手将那小偷的胳膊给拧了过来，“啪——”地一声，就将小偷给拷上了。后头追着的人们纷纷过来围观，一个劲儿地夸大嫂见义勇为，听得我实在无地自容。
　　不管怎么说，我个子比大嫂高，年纪看起来也比她轻，偏偏关键时候不顶事儿。虽说大家伙儿没说我什么，可我真是一张脸都没地儿搁了。
　　“多谢大嫂了。”那警察朝大嫂伸出手来，客气地感激道：“多亏您见义勇为，要不就被这偷儿给逃了。”这声音清脆爽朗，居然是个女的。看仔细看看，浓眉毛，大眼睛，晒得黝黑的脸，明明没见过，怎么看起来有些眼熟呢。
　　那女警也盯着我看，一双眼睛不怒自威，配着浓烈的眉和棱角分明的嘴唇，显得英气十足。我要是以前见过这姑娘，不至于不认识啊。
　　女警踢了那偷儿一脚，反手将他锁在一旁的栏杆上，把头上帽子一摘，眼睛眯起来，嘴一歪，忽然发笑，“我说你——就你！钟慧慧，是这名儿吧，以前不是挺厉害挺勇武的吗，怎么这会儿孬了。”
　　这……难道……我不由自主地瞪大眼，捂住嘴不敢置信。
　　女警嘿嘿直笑，叉着腰一副大姐大的样子，“现在知道怕了，以前动手的时候不是挺利索的吗。”古艳红嚣张又得意地拍了下我的肩膀，手掌比铁块还硬，震得我的五脏六腑都在咔咔响。
　　这简直太不可思议了，这还是当初矫揉造作讨人嫌的古艳红吗，怎么几年不见，跟换了个人似的。这都是送哪里去改造的呀？
　　“在这儿干嘛呢？”古艳红高着嗓门问我，笑呵呵的，半点也没有要寻仇的意思。
　　我揉了揉方才被她拍得发痛的肩膀，小声回道：“我们家娃儿在这里考试呢。”
　　“这里？”古艳红朝校门瞧了一眼，猛地一拍手，大笑起来，“我们家小恒也在一中，回头让他罩着你们娃儿。不过——”她眉头一皱，疑惑地问道：“你们家那孩子才几岁，怎么就念中学了。”
　　我搓了搓手，不好意思地道：“那个小恒，不会就是跟我们家明远打架的那位吧。”要真是那位，就凭他那身手，到时候谁罩谁还说不准呢。我们家明远虽然小两三岁，好歹也是打遍陈家庄无敌手啊。
　　“没错，就是他。”古艳红抬手看了下时间，猛地一拍额头，“一不留神就这时候了，还得赶去开会，都怪这小子。”她愤愤地又朝那偷儿踢了一脚，直把那小偷踢得嗷嗷直叫，罢了又朝我挥手，“回头我再找你。”一边说话，一边拽着那小偷急急忙忙地走了。
　　瞧着她远去的健康而利索的背影，我依旧许久未能回过神。
　　这个时候的我完全没想到偶尔的一次相逢能让我跟古艳红成为朋友，更没有想到的是，她的出现也会险些使我这些年来所有的努力功亏一篑……
　　明远他们的考试足足持续了两个半小时，直到近五点，才瞧见陆续有考生从教学楼里出来。明远一向不急不燥，所以我并没有像别的家长一样一窝蜂地挤上前，直到校门口的人群渐渐散开，这才瞧见他面无表情地从里头走出来。
　　瞧见我在外头，明远脸上的线条立刻变得柔和，迈开步子朝我奔过来。因天气热，才跑几步鼻子上就渗出了细汗，脸颊也一片潮红。
　　“别急，”我忙掏出手帕给他擦了擦汗，“先去喝点水，吃点东西，考试的事儿咱回头再说。”
　　明远眯了眯眼睛朝我点头，尔后盯着我的肩膀皱起眉头，忽然开口问道：“姑姑你肩膀怎么了？”
　　说话时，手又伸了过来，一边拍着我肩膀上的灰一边抱怨道：“姑姑，不是我说你，也太迷糊了，好好的也能弄得一身脏兮兮的。”
　　我低头看，肩膀上果然沾了一大片灰，想必是刚才古艳红拍我肩膀的时候弄上去的。她一路追着小偷过来，东撞西蹭的，身上比我还脏呢。不过，就算我身上真弄脏了，轮得到这小娃儿还教训我么。
　　于是毫不客气地在他脸上捏了一把，怒道：“你丫胆儿肥了哈，还敢教训起我来了，没大没小。”
　　明远叹了口气，耸肩挑眉，脸上显出无可奈何的神情。
　　最近他老是在我面前作出这种大人才有的样子，看得我牙痒痒，恨不得打他一顿屁股才好。你说他明明一毛都没长齐的小子，还装什么深沉。
　　我们在学校附近的馆子吃了顿早晚饭。所谓半大小子，吃穷老子，这话还这没错，明远现在在长个子，特别能吃饭，一顿下来，人家老板都快给吃哭了。
　　等吃了饭出门，一眼就瞧见刘江的小吉普停在路边，却不见他的人。他现在可牛了，出入都是小车代步，比刘爸爸的派头还大。
　　我们在车边等了十几分钟，才瞧见刘江从不远处的一中校门出来，一边走还一边东张西望，瞧见我们，连连摇头，责备道：“我才晚了几分钟，就瞧不见你们人影了。不是说好了在校门口等么。”
　　说是说好了，可早上一出门我就给全忘了。我这一尴尬，刘江就猜出到底是怎么回事了，叹了一口气，摇摇头，拉开了车门。我觉得特别对不住他，一路上使劲地道歉，刘江没说什么，可他越是这样，我心里头越是觉得不好意思。
　　明远见我这样，机灵地出来打圆场，主动跟刘江说话，“刘叔叔，你刚才去学校里找我们了吧。那里头真大，比我们陈家庄小学大了好多倍。”
　　刘江不好对他一个小孩子发火，白了我一眼，低声朝明远回道：“一中是全省最好的中学，当然会大些。以前刘叔叔就在这里念书，等明远你来这里上学，我们就成了校友了。哦，对了——”他随口问道：“你今天考得怎么样？”
　　明远摇摇头，“不清楚，题目倒是全都做了，不知道对不对。时间太紧了。”
　　我赶紧道：“没关系，你能做完就已经很了不起了，刚才考生离开的时候，我瞧见不少小娃儿哭着出来的，说是还有一大半没做完呢。”心里头却在骂出题的老师，没事儿把题目整那么难干嘛，这还是88年呢，还没奥数吧。
　　刘江笑道：“我刚才去学校打听过了，这次题目的确偏难，涉及了不少初中才会学到的知识，听说还考了英语。你能做完，说明准备工作做得非常充分嘛。”
　　明远笑笑，眼睛却朝我看过来，“都是姑姑教得好。”
　　其实明远一向谦虚，他如果真考砸了，肯定会一脸灰暗地跟我们老实交代，现在这种不明确的态度，反而说明这小子考得不错。我也顿时放下心来。
　　刘江说已经帮我找了个房子，谈得差不多了，只等我去相看相看，满意后就定下来。
　　于是我们一行三人就直奔那房子而去。
　　二十八
　　刘江替我们找的房子就在一中附近，吉普车开