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　　　　田楚云大感为难，英山县几乎不设防，一旦老回回马守应率兵抵达英山，英山县除了投降或者应声陷落，没有第三种可能。

　　　　而现在荆州军大军在蕲河河口尚未上岸，离英山县城超过百里。当然，凭借荆州军的行军能力，不考虑大军疲劳的话，应该能在贼寇之前赶到英山县。

　　　　不过如此一来，贼寇十有八躲在大别山不敢冒头。两万多荆州军忙活半月多，方才把贼寇驱逐到大别山东麓，岂不是白忙活了？传出去非得笑掉别人的大牙不可。

　　　　既要阻止贼寇攻城，又不能吓走贼寇，这个难度实在有点高。

　　　　想来想去，田楚云准备将霹雳、神机、雄威三军的骑兵哨集起来，使出一招破绽百出的疑兵之计，来达到他的目的。

　　　　不过，要把三哨骑兵集使用，对将领的要求非常高，不仅要懂骑兵战术，而且还需要有相当的大局观和敏锐性。田楚云把田楚信、刘梦雄、凌肃和窦石温一一在脑子里过了一遍，又一个个地排除在外，这帮将领对骑兵战术虽有所了解，但还未达到指挥作战的层次。

　　　　田楚云当机立断，决定将此重任赋予霹雳军骑兵哨哨长谢克东。

　　　　决定之后，田楚云立即擂鼓聚将，还令人将三个骑兵哨哨长特意叫到了军帐。

　　　　“军情紧急，贺一龙率领先锋业已抵达雷家店，离英山县城不过六十里。英山兵力孱弱，要保住英山县，全靠咱们荆州军了。”

　　　　众将哗然，虽然他们意识到不日就有大战，却没人想到大战来得这么快。尤其是谢克东、姚四亮、鲍骏敏三个哨长，本就对参加军议感到不可思议，现在更是惊疑不定。

　　　　田楚云也不多说，直接下令道：“事不宜迟，各军立即将骑兵哨抽调出来，马上登陆，组成骑兵营，由谢克东暂代骑兵营营指挥使，前往英山。”

　　　　众将你看我，我看你，均觉得不可思议。田楚信首先跳了出来，行礼道：“大帅，打乱编制之事，我荆州军从未有过，这样是不是有点不妥？”

　　　　凌肃紧随田楚信其后，道：“骑兵哨抽调之后，三军人马都成了睁眼瞎，如何行军打仗？”

　　　　田楚云也不解释，直接挥手道：“就这么定了，按我说的办，下去吧！谢克东留一下。”

　　　　谢克东被火线任命为骑兵营代理指挥使，一下子几乎被砸晕了脑袋，就连田楚云点名之后，也未清醒过来，直到姚四亮暗暗地踩了他一脚，方才反应过来，上前应了一声“诺！”

　　　　众将惊疑不定，都直愣愣地盯着田楚云，挪不开脚步。

　　　　田楚云大怒，喝道：“你们想违抗军令吗？从现在开始，有谁不尊军令，军法从事！刘总管何在，有令不尊，该判何罪？”

　　　　东南行营军法处总管刘卫东大声道：“论律当斩！”

　　　　众将吓了一大跳，一哄而散，只有谢克东留了下来。

　　　　田楚云也不废话，直接说道：“这次任务非常艰巨，兵少，恐怕无法阻止贺一龙，兵多了又怕贼寇藏入深山。更何况，军情紧急，唯有骑兵方能迅速赶到英山，完成任务。”

　　　　谢克东早已从晕眩清醒过来，一直皱眉思索如何应对贼寇，当听闻田楚云历数困难后，应声拜道：“属下保证完成任务。”

　　　　田楚云对谢克东有所了解，现在见谢克东跃跃欲试，心里更是喜欢，赞道：“好！荆州军好男儿！要的就是这份锐气。你放心，这次任务完成后，少不了你的翊麾校之衔，就是正式升任营副指挥使，也是顺理成章之事。”

　　　　谢克东脸色忽然变得凝重，又一次拜伏在地，道：“大帅，这次属下出征，若有逾越之事，还请大帅帮属下遮护一二。”

　　　　田楚云大奇，问道：“难道你已经有了方略？说来本帅听听。”

　　　　谢克东道：“属下准备连夜赶到英山县，然后……”

　　　　田楚云越听越喜，拍着谢克东的肩膀道：“就这么点事啊？你放心，本帅帮你一力担之。”

　　　　说着说着，田楚云又哈哈大笑：“这么快就有了奇策，本帅到底没有看错人啊！好好干，几年后，就是升为宣威将军，也不是难事……”

　　　　“哈哈……”

　　　　谢克东已经离开多时，船上，依然传来了田楚云得意的笑声。

　　　　太阳刚从山尖上露出了脸，就慷慨地将阳光洒在了城墙之上。又渡过了一个难熬的晚上，弓兵们伸了伸懒腰，将身上的晨露拍散，迷茫的眼神瞅向雾蒙蒙的青山绿水之。

　　　　啊？远处怎么出现了一团黑云？还带着隆隆的雷鸣声？

　　　　弓兵浑身一阵哆嗦，终于反应过来：那是骑兵！

　　　　“敌袭！敌袭！”

　　　　尖锐的嘶叫声瞬间响起，紧接着，铜锣声响彻全县，一下子将整个县城从睡梦惊醒，陷入了极度的恐慌之。

　　　　一队队弓兵爬上了城墙，用惊恐的眼神看着越来越近的骑兵，有的甚至腿脚发软，歪倒在地！

　　　　“主簿大人快看，就在那边，不下于千骑！”

　　　　弓兵头目指着迅速靠近的骑兵，颤抖着说道。英山县主薄黄绍远顺着弓兵头目的手指头，远眺而望，观望良久，忽然转头对弓兵头目喝道：“传令所有弓兵，不必紧张，来者不是贼寇，是官兵！”

　　　　弓兵头目大惊，迟疑道：“这……”

　　　　“贼寇翻山越岭而来，哪有这么多骑兵？赶紧听令，否则……”黄绍远冷笑两声，道：“否则定斩不饶！”

　　　　弓兵头目打了个冷颤，有气无力地回了声：“是！大人。”

　　　　看着弓兵头目远去的背影，黄绍远摇了摇头，暗叹了口气。

　　　　旋即，他又想到近在咫尺的贼寇和躲在县衙瑟瑟发抖的知县大人，心里只觉得苦涩万分。

　　　　骑兵到得好快，转眼之间，已经在城外五百步外停住了脚步。谢克东一骑上前，大呼道：“吾乃前军都督府林纯鸿都督麾下营指挥使谢克东，听闻贼寇即将袭城，特来助战，快开城门！”

　　　　说完，谢克东将关防书缠在弩箭之上，对准城墙上的城楼射来。

　　　　咻的一声，弩箭正木柱，力道甚猛，箭尾犹自不停地颤抖。

　　　　黄绍远吓了一大跳，取过书，慌忙吩咐道：“快请知县大人上城墙来！”

第三百八十九章　逾越（）　
英山知县是个胆小鬼，自从听闻贼寇已经近在咫尺后，根本无法理事，主簿黄绍远无法，只好站了出来，挑起了抵抗贼寇的重任。

　　　　当知县大人听闻来了援兵，好歹鼓起了勇气，在弓兵的簇拥下，来到了城墙上。

　　　　他放眼一望，只见眼前的骑兵人数众多、甲装精良，马匹高大、威猛，心里更是高兴，马上对黄绍远说道：“黄主簿，既然来了援兵，为何不请入城内，贼寇旦夕及至，要是晚了一步，就全完了。”

　　　　黄绍远见知县不问青红皂白，就要将城外的骑兵放入城内，心里大骂一句“草包”，恨得直咬牙。好不容易压住心里的怒火，铁青着脸回道：“回大人，城外的骑兵是林纯鸿的兵马！”

　　　　“林纯鸿？”知县大人吓了一大跳，“林纯鸿怎么跑到这里来了？”

　　　　黄绍远爱理不理地回了一句：“本官不知。”

　　　　知县大人本以为这下死定了，好不容易抓住了一根救命稻草，哪能轻易放弃，他想了想，道：“管他是林纯鸿的兵，还是朝廷的兵，只要是援兵，就放进来。守不住英山，你我都是死路一条，放骑兵进来，没准天无绝人之路。”

　　　　知县这话说得有理，显然说动了黄绍远，黄绍远好歹带了点恭敬的姿态，拱手道：“本官听从大人吩咐。”

　　　　说完，黄绍远对弓兵头目下令道：“打开城门，放援兵进城！”

　　　　骑兵犹如一条黑龙一般，自县城西门狂冲而入，其逼人的气势、嚣张的作态，让黄绍远忧虑万分。他不由得暗思道：死于贼寇之手，好歹落个忠义之名，要是迎荆州军进城，最终还是战死，朝廷还会赋予忠义之名吗？

　　　　正想着，谢克东率着二十余骑，直直向着他和知县狂奔而来。一众官吏，无不吓得面如土色。黄绍远大怒，越众而出，大喝道：“何人如此嚣张，城内纵马，该当何罪？”

　　　　“吁……”一连串呼喝声响起，堪堪在黄绍远面前，谢克东拉住了缰绳。战马被限制，似乎非常不愿意，来了个人立，还发出阵阵的马嘶声。

　　　　待战马安定下来，谢克东用马鞭指着黄绍远道：“你就是县尊大人？”

　　　　黄绍远怒道：“你是何人？一介武夫，也敢如此嚣张？你难道嫌朝廷的狗头铡不够锋利？”

　　　　谢克东哈哈大笑道：“县尊大人说笑了，朝廷的狗头铡锋利与否，我不知道，我只知道贼寇的大刀不仅锋利，而且为数十余万！”

　　　　黄绍远变了脸色，考虑到英山的防守还得倚重这帮骄兵悍将，不得不收敛怒气，冷冷道：“本官乃英山主簿！”

　　　　“哦……不是县尊大人啊？那你强出头干嘛？县尊大人呢？”

　　　　谢克东鼻子里哼了哼，带着一丝戏谑，问道。

　　　　知县早就被眼前的骑士吓坏了，脸色苍白，听闻谢克东询问后，方上前道：“本官在这里，不知将军有何要事？”

　　　　谢克东堂而皇之地坐在马上，挥鞭喝道：“贼寇转瞬及至，大人马上命人将库房粮草搬出千石，然后准备大量的稻草和柴火，全部运至城外西门处堆放！”

　　　　知县大吃一惊，问道：“将军要粮草和柴火，有何用途？”

　　　　谢克东睁大眼睛，用不可思议地眼神盯着知县，惊诧道：“当然是烧掉，难道还要留给贼寇？”

　　　　“烧掉？”知县跳了起来，就如看着天外飞仙一般看着谢克东。

　　　　谢克东懒得和知县啰嗦，不耐烦地说道：“要你做就去做，哪有那么多废话？你要是不做……”谢克东指了指自己身后的骑兵，接着道：“他们会知道怎么做！”

　　　　谢克东刚说完，身后的骑兵驱马上前一步，发出整齐的一声大喝：“嗬……”

　　　　知县吓得瘫软在地，完全失去了理智，不停地念叨道：“谋反……这是谋反……”

　　　　谢克东冷笑着下令道：“县尊大人突发疾病，军正好有良医，李三狗，带县尊大人到军治病！”

　　　　李三狗从马上纵跃而下，轻松地将知县放在了马背上，就此将知县押作了人质。

　　　　一众官吏哪里敢吱声，就连黄绍远也冷冷地盯着谢克东作威作福，不发一言。

　　　　黄绍远远比知县精明能干，当谢克东说要将粮草和柴火运至城外烧掉时，他突然意识到，这是守住英山县城的绝妙之策。

　　　　要知道，贼寇十万余，即便英山城墙坚固，又有三千精锐之师，也难以保证英山不失守。贼寇袭城，并不是为了占地盘，而是为了粮草，只要当着贼寇的面，烧掉粮草，又组织精锐给以贼寇沉重打击，让贼寇认识到攻击英山得不偿失，自然会退去。

　　　　想到这点的黄绍远，自然不会阻止谢克东将知县扣为人质。

　　　　黄绍远正琢磨着，哪想到谢克东将马鞭指向了他，吩咐道：“县尊大人生了病，县里的事就由你来主持。事不宜迟，马上组织人手运送粮草和柴火！”

　　　　黄绍远也不拒绝，只是拱手道：“如今青黄不接，整个英山还指望着县库里的存粮救命，本官斗胆请求将军，搬出五百石粮食，覆盖住稻草和柴火，让贼寇看不出虚实，不知可否？”

　　　　黄绍远话一出口，谢克东就知道他识破了他的计谋，忍不住对他高看一眼，抱拳道：“主薄大人说五百石就五百石吧，这事要快，大人马上去组织人手吧，余下的事情交给我就是了。”

　　　　黄绍远应了声“是”，带走了三个县吏和所有衙役去组织百姓运送粮草和柴火。

　　　　谢克东又望了望余下的官吏，问道：“弓兵由谁率领？”

　　　　弓兵头目跪倒在地，抖抖索索地说道：“小的在！”

　　　　谢克东一看，忍不住皱了皱眉，回头对姚四亮说道：“从现在开始，弓兵由你接手，你马上去组织弓兵守城！”

　　　　说完他又转过头来盯着弓兵头目，似是交待姚四亮，又似是在警告弓兵一众头目，厉声喝道：“如有不听令者，格杀勿论！”

　　　　转瞬之间，谢克东嚣张至极地接管了整个英山县城，县城内，弓兵和百姓都忙碌起来，不是运送矢石，就是运送粮草，忙碌不堪……

第三百九十章　初战（）　
英山县依山旁水，英山河从城北穿过，四周全是层峦叠嶂的山脉。县城非常小，居民仅有三千余户，人口不超过万六。

　　　　自姚四亮带着三十余名骑士接管弓兵后，严肃军纪，自然遭到了混入弓兵的地痞、二流子的反对。姚四亮毫不客气，将这批害群之马擒获后，在县衙门口重责军棍二十。

　　　　在虎虎生风的棍棒之下，地痞二流子无不被打得皮开肉绽。全城百姓拍手称快，从心里产生了对荆州军的敬畏感。自此，谢克东的号令之下，全城百姓无不遵从。

　　　　姚四亮又从壮丁从抽调弓兵三百余人，最终将弓兵扩充至千人，驻守于城墙之上，充当吓人的稻草人。

　　　　准备时间非常短暂，仅仅过了一日，就有探马想报，贺一龙率领贼寇万余，距县城不过五里！

　　　　谢克东望了望城东如小山般的粮草，眼角的肌肉跳了跳。谢克东并非舍不得这五百石粮食，而是觉得为了抵御贼寇而烧掉粮草，有点暴殄天物的感觉。

　　　　受林纯鸿的影响，荆州军力量至上的思想颇为风行，谢克东也是拥泵者之一，他认为，碰到贼寇，以力胜之，上上之选。如今，荆州军万般无奈之下，却如装神弄鬼的神汉一般，使出浑身解数去欺骗贼寇，这简直是荆州军的耻辱。

　　　　戴着镣铐打仗的感觉简直糟透了！

　　　　“迟早要在贼寇身上找回场子！”谢克东默念了一声，突然举起了斩马刀，声嘶力竭地吼道：“举火！”

　　　　城东的粮草堆旁，围拢着二十余名军汉，听到谢克东的军令后，狠狠地将火把抛向粮草堆的东南侧。

　　　　被油浸透的粮草堆立即燃起了滔天大火，红彤彤的火光几乎印红了半天天。冲天的浓烟飘向西北方向，二十里范围内，清晰可见。

　　　　城墙之上的弓兵，爆发出酒醉似的喝彩。而城内的老人们，即便得到谢克东的保证，双倍奉还粮草，却也忍不住老泪纵横，“作孽啊……”

　　　　……

　　　　且说贺一龙正憧憬着进入英山县后的幸福时刻，突然发现英山县方向出现了冲天的浓烟，大吃一惊，喝问道：“怎么回事？”

　　　　周边无人能回答贺一龙的问题，摇头表示不知。这让贺一龙颇为恼火，喝令道：“停止前进，待探明详情，再做计较！”

　　　　探哨的效率颇高，贺一龙等待不过两刻钟，就得到了汇报：“英山县城东，粮草堆积如山，约莫五千余石，全被烧掉了！”

　　　　“烧掉了？”贺一龙觉得自己听到了天下最不可思议的话，忍不住重复了一句。

　　　　周边数人，无不瞠目结舌，不知英山县在捣什么鬼。

　　　　贺一龙想来想去，做出了自认为最为合理的解释：“英山知县蠢笨如牛，以为烧掉城粮草，就会让我们打消攻城的念头！真可笑！如此蹬鼻子上脸，老子非得攻破英山，将这名狗官捉住挂在城头上！”

　　　　贺一龙冷笑数声，突然厉声下令道：“全军火速前进，立即攻下英山县城！”

　　　　万余贼寇倾力向前，其气势非常吓人。只见贼寇分为数部，漫山遍野，向着英山县城围拢而来。贺一龙早已探知，英山县城内，驻守兵力不过是几百弓兵，他压根就不把这些弓兵放在眼里，以为一个小小的冲锋，就能像滔天的洪水一般，将小小的英山县城彻底淹没。

　　　　也的确如此，眼见贼寇铺天盖地，城墙上的弓兵早就吓得腿肚子发软，有些弓兵甚至想转头逃跑。荆州军将士毫不手软，手刃了几个逃跑的弓兵之后，总算让所有的弓兵站在了城墙之上，没有出现崩散的情形。

　　　　贼寇们扛着简易云梯，两眼冒着绿光，三步并作一步，玩命地奔向城墙，爆发出野兽般的嚎叫声。在他们的心目，矮矮的城墙根本挡不住他们的脚步，只要突破了城墙，英山县就任他们肆意凌辱。

　　　　那里有金银财宝，那里有美妙如花的姑娘和小媳妇……

　　　　所有这些，让贼寇们浑身有使不完的力气，即便天下最勇猛的战士，也赶不上他们的勇气。

　　　　城东的粮草堆，依然在熊熊燃烧，这一切，让贺一龙犹为生气。五千石粮草事小，关键是面子受不了，今日要是不攻下英山县，他的脸往哪里搁？

　　　　更何况，要是其他府城县城有样学样，大军一到，就烧掉粮草，以后还从哪里得到粮草？

　　　　所以，不仅要攻下英山县，而且还要用最残酷的手段实施惩治！

　　　　贺一龙的脸色铁青，看着儿郎们冲得高兴，心里也直痒痒，忍不住提起了大刀，拍马上前，自持其勇，率