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赔罪了。”
　杏花婆婆拉着杏花嫂子，趾高气扬的道：“光说说就完啦！上嘴皮一碰下嘴皮你倒是轻巧！”
　　荷花又道：“是，嫂子脸上这伤怕是要看大夫，要多少钱我们给。”
　　杏花婆婆一听这话心里有了谱，只琢磨着要狮子大张口敲上一笔解恨，没想她话才要出口，却被王二爷抢了先，只道：“钱不用你们出，咱们不缺钱！缺的是个理！”
　　荷花这会儿是看出来了，这老爷子是要拿他们立威，一来是让人知道这王家庄不是好闯的，二来她刚刚那番话把人家老爷子发威护短的话噎了回去，若只让他们这么走了，也是损了他在这村子里的威信。
　　荷花知道这会儿不是逞强的时候，他们这回来是给杏花出头，可说到底还是想让她过得舒坦些，她们走了无所谓，杏花将来还是要回来这儿过日子的。
　　想了这些，荷花一咬牙，扑通一声冲着杏花娘和杏花嫂子跪下了，咚咚咚，连磕了三个响头，抬头道：“这三个头是我替我男人和弟妹给亲家娘和嫂子赔不是的，我们年轻不懂事，一味的只知道护着妹子，跟您动了手您别记恨。都是自家亲戚，话说开了没有隔夜仇。我男人才一时着急护短动手打了嫂子，是我们的不对，嫂子要是实在气不过，就让大哥照我脸上还一拳，我绝不闪躲。”　
　　这场面下杏花嫂子就是再泼，也不能真让男人还手，只捂着脸道：“我们没你们那么混。”
　　荷花道：“嫂子宽宏，说这话就是原谅我们了，您这情我记着，明儿定带了东西来瞧您。”
　　她这话说完也不起来，又转过来冲王二爷磕了三个，起来时脑门子都红了，只道：“这三个一是给诸位乡邻赔罪，这大年下的给诸位添堵了。二来是谢老爷子您替我妹妹主持公道。我今儿回去就告诉爹娘，让他们放心，这王家庄不是不讲理的地方，有位说一是一，说二是二，最讲公道的老爷子坐镇，没人敢不分皂青红皂的欺负人。”
　　这话说到这份儿上，也算给足了王二爷和王家人脸面，王二爷脸色缓了缓，沉声道：“大过年的跪在地上不像样，起来说话。”待荷花起来，他又接着道，“都是自家亲戚，哪儿有说动手就动手的，今儿这事儿我在这儿看着，就这么了了，往后谁要再为今天这事儿找后账，就是不给我老头子的面子，甭管是我自家的子侄，还是哪路的神仙，我都得跟他说道说道。”说完，目光扫了在场众人一遍，转身走了。
　　围观的村民看着没戏唱了，也都渐渐散了。杏花婆婆带着大儿子大儿媳妇儿进了屋，王福根在后面蹭了蹭，进也不是留也不是。杏花婆婆在屋里喊了一嗓子：“福根！院里傻站着干啥呢！进屋！”
　　王福根窝窝囊囊的往屋里走，走到荷花身边儿时愣了愣，想要上去说两句拉近乎的话又不知怎么开口，讪讪的扯了扯嘴角，见荷花冷着脸瞪他，便臊眉搭眼的进了屋。
　　荷花拍了拍腿上的土，招呼着几个人赶车回家。一路上谁也没开口，事儿是了了，可才荷花那几个头磕的，又显得委屈窝囊似的，可众人心里都明白，若不这样，那老爷子一发话，这村里人把他们围了，不狠挨上几下确是绝难走得脱的。　
26。

　　只说荷花娘送走了荷花就回了家，一上午心神不宁，又不敢告诉荷花爹，直到过了晌午几个人仍没回来，这才瞒不住的说了实话。荷花爹当时就窜儿了，只说你那闺女儿子是啥脾气你不知道，去了还能有好儿？就仨俩人儿大老远跑人家村子里犯横，擎等着挨打呢！荷花娘说叫了大丫头去拦了。荷花爹气的直骂人，说她一个姑娘家管啥用，到时候你仨娃子白养了！荷花娘本来就担心，听了这话吓得腿都软了，也不知怎么好，只管呜呜的哭。荷花爹也顾不得多想，紧忙上村里招呼了二十来个男人往王家庄奔。
　　众人才出了村子没多远，便见荷花几个人赶着马车回来了。大伙儿见几个人平平安安的没什么事儿，都松了口气，拍了拍荷花爹的肩膀，说了几句宽慰的话各自回家了。
　　荷花几人折腾了这半日多，早饭午饭都没吃，这会儿饥肠辘辘的全没了精神，跟着她爹一路回了家。
　　下了车，荷花故意拉着长生落在了后头，待其他人进了院，她方站住，转对长生道：“饿不饿？”
　　长生耷拉着脑袋嗯了一声。
　　荷花把门钥匙塞给长生，道：“你再忍忍，回家等着我，我晚点回去给你做顿好的。”她不知她爹一会儿要怎么发落他们，她不想长生凭白跟着挨骂，也怕长生犯了愣劲儿，跟她爹顶起来。
　　长生一路上都低着头不说话，这会儿抬头望着荷花，沮丧的道：“我知道我闯祸了，你生我的气了吧。”
　　荷花宽慰的笑了笑，道：“你今儿护着媳妇儿了，我欢喜着呢，干什么生气。”
　　长生道：“那干什么不跟我回家。”
　　荷花道：“我回娘家有点儿事儿。”
　　“我跟你去。”
　　“不用，你不是不愿意来这儿吗，回家等着我就行，我一会儿就回去，”
　　长生不情愿的望着荷花，等着她改变主意。
　　“回吧。”荷花又嘱了一句。
　　长生泄了气似地脑袋一垂转身走了，走了两步又不放心的回头看。
　　荷花向他挥了挥手，转身进了院。
　　因春来是姑爷，荷花爹不好如何与他为难，只把荷花姐弟三人叫进屋里说话，他并没有立时与他们发火，只盘腿坐在炕上，拧着眉头问他们发生了什么事儿。荷花把打架的事儿瞒了，更没提长生那一拳和她给人家下跪的事，只说她赶到的时候桃花他们并没动上手，正跟王家人在理论，后来确是说得有些急，才要动手正赶上有位辈分高的老爷子过来，她把前因后果说了一遍，那老爷子也没特别护短，两边儿都教训了一番，这事儿就这么算是了了。
　　荷花爹听得将信将疑，又问桃花和大宝，两人自然随着荷花的话。荷花爹这才没了疑问，只把桃花和大宝骂了一顿，说那王家庄可是你们俩小犊子随便闹腾的，那村里的王二爷早年是打过仗抗过死人的，真要护起短来要了你们半条命去。荷花听了直后怕，大宝倒是一副混不吝的样子，嘟嘟囔囔的不服气，仍在为杏花抱不平。荷花爹上来就是一脚，骂咧咧的说你小子早晚给我闯祸，我这老命就得搭在你身上。荷花和桃花从旁劝慰了几句，这才暂且压了她爹的火。
　　三人从屋里出来的时候，外面已零星飘起了雪花。荷花娘眼睛红肿的迎了上来，拉着他们三个去灶房吃饭。桃花惦记着孩子，先带着娃子去喂奶。荷花也吃不下，心里惦记着一人在家挨饿的长生，可家里这儿也放不下，先安慰了她娘几句，便又进了里屋拉着杏花说话，待把杏花安慰好了，天也黑了。
　　荷花出了屋，想去灶房跟她娘说一声再走，走到门口的时候，却听她娘在和桃花说话，但听她娘叹着气道：“听大宝说，你姐给人家下跪了？”
　　桃花气道：“那小子怎么比娘儿们还嘴碎！”
　　荷花娘道：“又不告诉你爹，跟娘说说又咋了。”
　　桃花道：“我姐那是能屈能伸，要不是这个，我们几个今儿不定怎么回来呢。”
　　荷花娘道：“瞧你说的，娘能不知道这个，大宝也是这个话。”
　　桃花又道：“不过话说回来，也就是我姐忍得住，要换了我，打死我也跪不下去。”
　　
　　荷花娘道：“你姐是老大，想的比你多，也亏得有她去了，我今儿听你爹说的，吓得我心里现在还扑腾呢，好在都平平安安的，明儿福根来让你爹好好敲打敲打他，也就算了了……就是委屈你姐了……”
　　桃花跟着叹了口气，又道：“要我说我姐也是自己给自己找委屈，只管跟人说长生是傻子，谁还能跟他计较了？傻子打死人官府都不问罪呢。”
　　荷花娘道：“你这妮子，白着你姐疼着你，一点儿不知道心疼她，这话你让她怎么说出口，不是往她心里扎针呢吗。”
　　桃花道：“要扎也不是我扎的，是我爹非要她嫁傻子，要算您跟我爹算账去。”
　　荷花娘骂道：“这丫头，越说越犯混了不是。”
　　桃花嘻嘻笑了两声，撒娇似地道：“我也没说啥呀，我不是替我姐不值吗……再者说，我也没说长生不好啊，傻虽傻，可关键时候知道护着我姐，这就是好的，再跟王福根比比，高出一大截子呢。”
　　荷花娘长叹了口气道：“你这俩姐姐啊……我一个也放心不下……你二姐先不说，就说你大姐吧，原以为长生是个老老实实的孩子，这么瞅着敢情也有吓人的时候，往后他要有事儿没事儿的就打个人，你姐还不得给人家跪一辈子……我更怕他哪天跟福根似的犯浑，再跟你姐动了手……你姐哪儿打得过他……”
　　桃花道：“瞧您说的，长生是脑袋傻，又不是疯子，哪儿能没事儿老打人了？您打小儿看他长起来的，可见过他打过人吗？就今儿跟人动了手，还是为了我姐……人家那是疼媳妇儿，倒疼出不是来了？”
　　荷花娘道：“说是这么说……可他那脑子……唉……”
　　灶房里没了声音，荷花知道她娘那没说出来的半句话是什么。不论她娘平日怎么与她说的，可心里到底还是把长生当个傻子看。
　　她心里难受，明明娘和妹妹的话全是心疼体恤她的，对长生也没说什么不是，可她就是觉得委屈，不是替自己，而是替长生觉得委屈，长生哪点儿不好了，凭什么总要被人背后傻子长傻子短的叫着。
　　她在门口站了一会儿，把眼泪生生憋了回去，听着屋里没有话了，才拍拍门，掀了帘子进去，道：“娘，我走了”
　　荷花娘站来道：“赶紧回去吧，长生还在家饿着呢，你等会儿，我给你装上吃的。”
　　荷花道：“不用，我回去做。”
　　荷花娘道：“回去再做得什么时候才好，都一天没吃饭了，男人都不禁饿，多带点儿。”一边说一边拿了篮子给荷花装吃食。
　　“不用，您甭拿了，我回去做一样的。”荷花说完便转身走了。她心里有点儿犯脾气，觉得你们都叫我男人是傻子，我才不吃你家的东西呢。她知道她娘这么疼她，她却在这儿使这小性儿着实混账，可还是忍不住这么想。
荷花急匆匆的出了院子，才一开门便愣住了。
　　大门外的石阶上孤零零的坐了一个人，只跟冻僵了似的整个人蜷缩着一动不动，头上肩上落了一层的雪。
　　荷花呆了一刻，唤道：“长生……”
　　长生慢悠悠的回了头，看见荷花，站了起来。
　　荷花赶忙前帮他把身上的雪拍掉，他脸上冻得红红的，嘴唇儿都有些发紫，她伸手去摸，冰得吓人。
　　“不是让你在家等着我吗？你来多久了？怎么不拍门进屋？！”荷花心疼得有些生气。
　　长生没答，低头看了看荷花的腿，又默默的转过身去，背对着她蹲了身子。
　　荷花立时明白了长生的意思，心口被揉了一把似地，眼泪一下就上了眼眶儿，她站着没动，望着长生的道：“你没走是不是？一直在这儿等着来着？”
　　长生回头望着她，道：“我等着你一起走，我背你回去。”
　　荷花心口一紧，哽咽着骂道：“王八蛋，说了让你回家了！偏不听！不走你倒是进屋啊！长手干啥使的！咋不知道拍个门，冻坏了咋办！”话才说完眼泪就唰的掉了下来，
　　长生没吭声，又往下蹲了蹲。
　　“干啥呢，人家心疼你还要挨骂啊。”身后忽然有人说话。荷花紧忙抹了眼泪，回过头，但见她娘和桃花提了饭篮子跟了出来，不知什么时候站在了院门口，桃花一脸戏谑的打趣。
　　荷花娘急着道：“瞧瞧这冻的，赶紧进屋暖和暖和。”
　　桃花笑道：“娘，您甭操心了，人家急着背媳妇儿回家呢。”
　　荷花听了这话心里五味俱全，有酸有暖有羞臊，还有种说不出来的满足。
　　荷花娘道：“那也不能这么走了，等着我拿大宝那棉帽子去。”说完便忙回屋去拿。
　　桃花推了荷花一把道：“傻愣着干啥呢，我姐夫那儿等着你呢，夫妻俩还害臊啊。”
　　荷花瞪了桃花一眼，转头去看长生，他仍愣愣的撅着屁股等着她趴上去。她想哭又想笑，抿了抿嘴角，大大方方的趴在了长生身上。
　　长生站起来稳了稳，背着荷花走了。
　　没一会儿荷花娘从院子里拿了帽子出来，见人不见了，对桃花道：“怎么让他们走了，帽子也没戴，吃食也没拿，你快给送过去。”
　　“哎呦，得了，我姐还能把相公给饿死啊。”桃花挽了她娘的胳膊，笑道，“这回您放心了吧，长生那股子傻劲儿一点儿没糟践，全用在疼媳妇儿上了。”
荷花娘笑了笑，扬着脖子往荷花和长生离开的地方望了望，长出了一口气，道：“你姐受的委屈多，合该她有福气……”　
27。

　　长生受了凉，第二日一早便没什么精神。荷花把炕头烧得热热的，又熬了一锅热汤给他喝了捂在被子里发汗。长生身子壮，这病没发起来便扛过去了。因在家陪着长生，荷花也没回娘家，后来听她娘说王福根拿了东西来家里拜年，被她爹叫到屋里单独说了一会儿话，出来后人倒是显得规矩老实了，跟杏花说了些好听的，接了回去。　
　　几日之后，荷花又约着桃花拿了东西去了王家庄，说是给杏花嫂子赔不是的，其实也是为了看看杏花回去之后过得如何。荷花不知是因为王二爷的那些话起了作用，还是她爹说了什么话把王福根吓着了，总之王家人见了她和桃花虽没亲戚的热情，面子上倒也过得去，说几句不冷不热的话，也就随她们坐着。　
　　杏花说这几日过得还好，王福根也比头先待她好了，只怕她和婆嫂们不合，这几日正想着分家的事儿，打算分完了房子在两家之间起一道墙，往后各过各的，也少些摩擦。荷花和桃花也觉得这是个法子，至少少给了那些人找茬的话柄，也能过得安生些，两人又与杏花说了许多宽慰的话，不再话下。　
　　只说冬去春来，很快便到了春种时节，荷花记着她娘当日与她说的那些话，是以与长生把自家山上开出的那片不大的地种下之后，便到她爹跟前儿张罗着让长生过去帮忙。荷花爹虽应得无所谓，心里自是受用。原他家里的地再加上霍家的那半亩聘礼，又嫁走了荷花，地多了，干活儿的人少了，只靠他和大宝两个到底辛苦。　
　　至于长生，荷花倒也不用怎么劝说解释，那半亩地本来就是他爷爷留下的，后来他爷爷过世，他十一二岁就开始跟着四奶奶下地干活，待到十五六长了起来，这地里的活计便全是他的了，感情自不必说，他又不是个会偷懒耍滑的人，干起活儿比荷花爹和大宝还不惜力。　
　　每天一大早他便拿了家什下地，见了荷花爹和大宝也不打招呼，没看见似的闷头干活儿，到晌午了，照样是不打招呼的回家吃饭，眯一小觉，下午接着去干。　
　　时有村民从田边路过，都要望上长生几眼，笑着对荷花爹说你这女婿算是找对了，真给你卖力气啊。荷花爹不管心里受不受用，总会看不上眼似的回上一句：“干得多，吃得还多呢。”　
　　荷花爹这话说的不错，长生是吃得多，但是很讲究，他只吃自家的东西。　
　　午饭回家吃自不必说，每日下午，荷花娘会送些吃食和水过来，递给长生的时候他从不接着，依旧抡着膀子干活儿，又或者独自一人走到很远的地方坐着。等荷花来了，从她娘那儿拿了饼子给他送过去，他会很不安的往荷花爹那边儿望望，然后用力的摇头：“不吃他家东西。”　
　　荷花想长生大概是记恨着他爹说他“能吃”的话，不论她怎样往他手里塞，他就是不拿着，急了会用力扔在地上，翻着眼皮气鼓鼓的瞪她。荷花无奈，只得依了他，每每自己在家单为他做了吃食送来，又或者她娘带着做好吃食先绕道去她家，把东西分成两个篮子，一人提一份儿给地里送去，长生才会心安理得的受用。　
　　除了对荷花爹带着不安的敌意，对其他人长生倒是好的。　
　　大概是见了上次他护着姐姐的英姿，心里算是认了他这个姐夫，对于长生的爱答不理，大宝倒也习惯了似的不在意。时候长了，长生也不再视大宝为空气，心情好的时候会多看上他几眼，冲他点个头、摇个头之类的，或许还会应个“嗯”或者“哦”，表示自己听到他说话了。　
　　若小宝碰巧在场，便会笑嘻嘻的上前，得意的对大宝道：“他不跟你玩儿，他和我是一头儿的，是我的手下。”说完冲着长生灿烂的一笑，“是不？”　
　　长生看着小宝愣愣的想一会儿，含含糊糊的点头。　
　　小宝见了便会冲大宝吐下舌头，然后开心的在田地里带着小狗跑圈儿。　
　　晚上回家，长生躺在被窝儿里问荷花“手下”是什么意思。荷花仔细的想了想给了他解释。第二日小宝再问的时候，长生便会