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　　　　柴母看得眼角一抽，搭在儿媳胳膊上的手掌不禁用力一握，柴统媳妇儿江南人氏，小巧可人，白皙俊秀，被婆母这么一捏，强忍着没出声，悄悄看了看被捏的地方，红肿一圈。

　　　　柴统被马二郎迎着留在前院，柴母婆媳俩儿被马府的一干女眷迎入后院，言笑晏晏，似乎一团和气。

　　　　叙旧一番后，马府设下宴席，也不避忌柴统，全府男女一起于池边饮宴。马府特意请了个鱼脍师来，现杀鲜鱼，献上鱼脍，又让厨房宰羊杀鹅，做了浑羊殁忽，把大鹅直接端到柴母面前，直让柴母笑眯了眼。

　　　　马四郎马元良当值不能回来，也遣人送来一坛长平郡公、安国平阳公主的未来驸马薛朗所赠送的美酒一坛，以致不能到场之歉意。

　　　　载歌载舞，饮酒作乐，柴氏母子三人一直在马府逗留了两日方才归家。临走前，马府又是阖府出来送行，虽地位尊于柴氏之人，但一直谦恭的执仆人礼，以示不忘本。

　　　　柴母满意的颔首，临走前才矜持的赞道：“汝等富贵不忘本，知恩识义，甚好！甚好！”

　　　　马妻忙道：“如无柴氏当日之仁善待之，我老爷如何能有今日！这都是下仆等该进之意！”

　　　　柴母笑眯眯的道：“你夫妇之为人，我尽知矣，今后柴氏阿统也将在京中任职，我两家可多走动走动。”

　　　　马妻笑着应道：“自该如此。”

　　　　柴统也对马二郎道：“今后我便在长安城中定居也，二郎有空来找我玩耍。”

　　　　马二郎憨厚的笑着点头：“喏！”

　　　　母子俩儿各得其所，皆感满意，相携归家。上了马车，柴统看母亲神情间满意之色颇浓，笑道：“这马家母子，为人还不错，不忘本，也识得恩义。”

　　　　柴母颇有些恨铁不成钢的瞪儿子一眼，道：“短视！马家那般景象，你只看出来这些么？”

　　　　柴统被骂得一缩头，连忙道：“请阿娘指点！”

　　　　柴母哼了一声，满脸的喜色压都压不住，喜滋滋的道：“马三宝不过是奴仆出身，些许功劳便能有这般享受，可见公主殿下也是念旧之人，我儿出身、才学好过马三宝百倍，想来公主定不会薄待于你，我儿前途可期，我柴氏复起有望矣！”

　　　　“阿家此话当真？”

　　　　柴娘子又惊又喜。柴母嫌弃的瞪她一眼，冷哼一声，道：“我骗你作甚！”

　　　　虽则语气不怎么好，但柴娘子受气惯了，也不介意，眼珠不禁又羞又喜的瞟夫郎一眼，柴统摸摸后脑勺，憨笑连连，竟不再反驳母亲之言。

第401章　纷纷扰扰（）　
“阿家辛苦，奴已厨下炖了燕窝，阿家用些可好？”

　　　　待看着柴氏母子的马车走远，马府一家才回府，马母脸上的疲惫之色尽显——

　　　　她乃是马三宝的原配，出身不好，年轻时颇受了些苦楚，老来身体欠佳，这两日哄着柴氏母子饮宴做客，颇为劳累。

　　　　马母摆摆手，道：“大家都用些罢，这两日委屈你们，陪着我讨好人，辛苦了！”

　　　　长媳张氏连忙道：“不辛苦，这些都是奴等应该做的。”

　　　　马母点点头，道：“我家出身不好，如今这些都是你们公爹与夫郎于战场上用命换来的，长安城内多的是世家大族出身之人，我们底子薄，唯有谨言慎行，安守本分，方是兴家之道。你们须谨记！”

　　　　“喏，奴领训。”

　　　　三个儿媳皆恭敬应着。马母摆摆手，道：“等四郎回来，让他和二郎一起来见我。”

　　　　“喏！”

　　　　到得傍晚，马元良从北衙散职回家，刚回到家，衣服都还没换，就被母亲叫了去——

　　　　“阿娘，二哥！柴家人走了？”

　　　　马元良进去当先问道。马母朝他点点头，示意他过去坐下，马母看他满面尘土之色，关切的道：“看我儿满面疲色，一身尘土，叫你媳妇儿多让厨下给你炖些补品，莫要亏了身子。”

　　　　马元良道：“多谢阿娘，儿知道。儿不怕辛苦，幸亏有薛叔提携，儿才能有今日，多用心些方才不负薛叔的提携。”

　　　　“你知道这些就好，今后做事当多用心才是。”

　　　　“喏。”

　　　　母子俩互相关怀了一番。马母方才道：“今日叫你们兄弟二人过来，乃是为了柴氏之事。”

　　　　“阿娘请说。”

　　　　马氏兄弟严正以待。马母神情隐含忧色，道：“为娘看着柴氏上门，似有别意。二郎是否探问过阿统少爷？”

　　　　马二郎道：“儿隐晦的问过，得知柴氏父子已拜访过公主，殿下已答应为阿统少爷谋前程。”

　　　　马母面上忧虑更浓，马元良见母亲神情，不解的问道：“阿娘何事忧虑？”

　　　　马母叹了口气，道：“这两日柴太太来做客，我听她言谈间，所谋者大。然柴氏已非前朝之柴氏，前隋灭亡，唐应运而生，昔日大兴城已成今日之长安，所谓人走茶凉，这长安城内，还有几人买柴氏之账？柴氏所依凭者，不过是公主一人！”

　　　　马氏兄弟表情凝重，马二郎道：“阿娘是觉得柴氏恐会人心不足，得寸进尺？”

　　　　马母颔首：“你们阿耶曾说过，柴氏两房，家族依仗者唯有大房，二房才干有限，二老爷虽谨慎本分，然惧妻，二太太有眼高手低之嫌，若是偏居江南一隅，耐心培养子弟，柴氏复起有望。若是添了非分之想只会磨灭公主心中的念旧之情，所谋落空！”

　　　　马氏兄弟资质有限，想不到他们父亲那么远，也看不了那么透彻，但这兄弟俩儿有一个好处，自知平庸，愿意听话。

　　　　马二郎立即问道：“那阿娘的意思是？”

　　　　马氏当机立断：“来人，备车，为娘这便去公主府求见公主，禀明情况。”

　　　　马元良一怔：“阿娘，天色已晚，不如明日再去？”

　　　　马氏道：“此时不去，明日再去还有何用！四郎，为娘刚才才说过，为人当谨言慎行，紧守本分，我马家出身家僮，能凭仗者不过是一个忠字，既然选择对公主尽忠，当时刻谨记，事有变化，为下者当立即报与主人知晓，哪里还能等到明日的！万一事情有变，如何对得起主人？”

　　　　“喏，儿子记住了！”

　　　　当下，立即命人备车，已然养尊处优的马母乘上马车，直奔公主府而去。

　　　　马府的动静，薛朗自然不知，他正忙着与王显做交接。当日，裴矩宣布把仓部划给他管的时候，王显面上并无惊讶之色，显然已经提前知道。交接的时候，竟没有对薛朗做任何为难，一板一眼，不多做也不少做，看薛朗又要忙交接，又要忙拍卖会的筹备等等，颇有冷眼旁观之嫌。

　　　　薛朗也不想他插手，充分利用统筹调配，把自己的时间划分的仅仅有条，忙而不乱，竟意外的让裴矩夸了他一顿，说他管理才能竟不比其他才能弱，这也算是意外地收获。

　　　　薛朗主要坐镇交接一事，拍卖会只给出统筹方案和大体的步骤、措施，细节交由从翰林院调来的两位编修处理。

　　　　两位编修正好是一对兄弟，今科刚取中的进士，姓李。因兄弟俩儿都是一年考中的进士，在三省六部都有些名气，知道他俩儿的人还挺多的。哥哥人称大李郎，名叫李义琛，弟弟被人叫做小李郎，名叫李义琰。

　　　　刚考中的进士，多是在翰林院做编修，做些清闲的职位和工作，很少有实务分到头上。所以，薛朗去翰林院调人，选中李氏兄弟的时候，这两兄弟都挺开心。因为有事做才能立功，两人有进士出身，只要有机会做事立功，升职几乎是板上钉钉的事儿。

　　　　这年头，能读书考中进士的，代表的都是长年累月的刻苦攻读，能读出来的，多是心性坚忍刻苦之辈。同年的其他进士还在翰林院熬资历，李氏兄弟已被薛朗选中来协助他筹备拍卖会，两人都很珍惜这个机会，做事十分用心，勤勤恳恳，任劳任怨。

　　　　因薛朗忙着交接，李氏兄弟有关于拍卖会的事情来请问的时候，只能跑到民部来。薛朗满意兄弟俩儿的办事能力，又对劳烦别人跑来跑去有些不好意思，想请兄弟两人到家里吃顿饭，聊表感谢。这般想着，便起身追了出去，想找刚才才离开的小李郎说一声，让他们休沐日过来——

　　　　“小李郎请留步！”

　　　　薛朗刚追出办公室，走到拐角处，突然听到有人叫住李义琰。就听李义琰恭声道：“下官见过王侍郎，王侍郎有礼！”

　　　　“小李郎无须多礼！本官近日常见你兄弟二人来往民部，不知所为何事？”

　　　　李义琰答道：“回王侍郎，下官兄弟二人被薛侍郎选中，协助他筹备拍卖会一事，薛侍郎身负数职，分身乏术，所以，下官兄弟便常于民部来，求教薛侍郎。”

　　　　叫住李义琰的就是王显！想起那日王显叔侄名为道歉，实为嘲讽的行为，薛朗的步伐不禁一停，无意识的放轻呼吸，默默地听着。

第402章　登徒子未遂（）　
两日后，圣人下诏，昭告天下，一是贺红薯、土豆丰收之喜；二是宣告朝廷将大力推广红薯、土豆的种植，于长安、洛阳两地开设粉条作坊，不许私人设立，其余地州将允许私人设立粉条作坊；三是红薯、土豆所制之粉条将纳入赋税之中。

　　　　之后，短短两天之内，又下诏，详解各地把粉条纳入赋税的比例，以及朝廷的各种推广种植措施；复又下诏昭告天下，拍卖会即将举行的消息和各项详细的政策措施。不过数日，连下数诏，可见朝廷的重视。

　　　　作为主事者，薛朗不禁心潮澎湃，有种微妙的历史事件参与感，另外就是，朝廷这般重视，对薛朗肯定会有奖赏，于他的名望地位有大大的好处，简单地说，他又立功了！

　　　　别的且不说，出去上班、参加朝会，跟他打招呼攀谈的人，都多了许多，薛朗并不是什么高冷的人，别人以礼相待，他也微笑以对，无意间居然把朝中众臣对他的风评刷了一波，稍改以前的木讷寡言的形象。

　　　　拍卖会还有一个氛围的酝酿时间，棉花却可以收了。协助薛朗耕种棉花和采收的，都是从苇泽关调来的老人，司农寺并没有参与，比之红薯、土豆的采收，薛朗反而清闲了许多，分拨出更多精力来管理自己的农庄。

　　　　薛朗庄上，红薯、土豆种的不算多，棉花却种了不少。等棉花收了，差不多就是秋收，好在薛偲得力，薛朗今年居然没有往日忙碌，反而得了空闲。

　　　　临到休沐日，平阳公主使人送来一封书信，约他一起于休沐日去城外红叶山赏枫。长安城外有一座山遍植枫树，到了夏天，漫山遍野的火红枫叶，时人称作红叶山，常去此处游玩观赏枫叶美景，权贵之家多在附近设有别院，平阳公主在那里也有产业。临近大婚，两人不方便明着往来，只能这么悄悄相约。

　　　　这些时日薛朗太忙，加上快大婚了要避嫌，平阳公主便见得少了，心中十分思念，有约自然是欣然赴约，当然，没忘记带吃的。

　　　　清早起来喝了碗粥便出城，到得红叶山，已差不多是朝食时间。薛朗只带了护卫和长俭，到得山下，拾阶而上，走了没一会儿，阿蔻一身彩衣现身，把薛朗吓了一跳，忍不住问道：“阿蔻，今日是什么好日子吗？穿得这么的唔喜庆？”

　　　　阿蔻很是无语的看着他，板着脸：“难道在驸马眼中，奴只能穿黑衣吗？”

　　　　薛朗笑起来，心中想说，并不是阿蔻只能穿黑衣，而是作为一名暗卫，穿彩衣不觉得太鲜艳了吗？

　　　　不过，看阿蔻在前头引领的步伐十分轻快，薛朗就忍下吐槽没说，免得伤了阿蔻的少女心。

　　　　平阳公主的别院建在半山处，是座楼阁，恰好对着山谷中的枫叶，视野极佳。薛朗被引领着进去的时候，看得眼睛一亮，手不禁有些痒，这景色美得让人想画下来。

　　　　等到上了楼阁，平阳公主就坐在二楼宽敞的阳台上，让人设了行障，遮挡秋日略有些热辣的阳光，面前放了一张矮几，矮几上燃着香，膝上放了一张琴，时不时的拨弄两下，眼神眺望着远方，却没有什么焦距，显然神思不属，不知道在想什么，连薛朗来了也没发现。直到薛朗在她对面跌坐下来才回过神，微笑着道：“幼阳来了。”

　　　　薛朗点点头，让长俭把他带来的东西抬上来——

　　　　他带来了煲汤用的红泥小炉子和自制的烧烤架。红泥小炉子上炭火还燃着，把昨晚上炖了一晚上的汤锅重又放上，继续小火慢慢炖，一时间，香味儿扑鼻而来。

　　　　平阳公主好奇的问道：“幼阳带来什么吃食，香味好生诱人。”

　　　　薛朗道：“橄榄萝卜炖猪肺，秋日干燥，要多喝些滋补的汤水，昨晚上叫人炖了一晚上了，应该已经入味，等热好了，喝上几碗。”

　　　　平阳公主欣然点头，看着他有条不紊的揭开食盒，从里面端出来几碟菜来——

　　　　“这叫凉拌猪耳，凉拌海带也就是你们说的昆布，盐水虾，炒菠菜，再加上一道汤水，主食馒头。待会儿让人烤上一只鸡，还有什么想吃的吗？”

　　　　平阳公主笑着摇头，道：“这些便已足够。”

　　　　说完，顿了顿，复又道：“我今日于别院约了人，只是，此人十分特殊，想让幼阳陪着我一起见客。”

　　　　语气竟难得有几分不确定和迟疑，似是对见这个客人有些犹疑不定。薛朗深知平阳公主的性情，觉得奇怪，但还是坚定的道：“可以，没问题。我可以问问你见的是谁吗？”

　　　　平阳公主道：“川人袁天罡。”

　　　　薛朗一愣，平阳公主继续道：“天下闻名的术士，善于相面之术。幼阳应该没听过吧？”

　　　　一个谎话要用无数的谎话来圆！薛朗果断的点头，心中暗道难怪淡定从容如平阳公主者，会有这般失神的时刻，原来是要见袁天罡。

　　　　薛朗忍不住拉起平阳公主的手，问道：“殿下还在介意预言之事？”

　　　　平阳公主眼神脉脉，目含情意的看着他，玉手轻轻覆上他的手背，叹道：“如何能不介意！世间有幼阳，叫人怎生舍得！”

　　　　哎呀！公主殿下的情话好动人！

　　　　薛朗心跳如鼓，脸上不禁笑开了花，眼睛亮晶晶的望着人，似乎想把人刻入心底一般，明明心里有千言万语，却一个字都说不出口，最后只化为一句：“我陪着你！”

　　　　平阳公主知他口拙，微笑着反握住他的手，重重点头，面上浮现果决之色，道：“听闻袁氏叔侄善于相面之术，铁口直断，预测后事奇准无比。当年阿娘原想请袁守城为我相面，无奈一直无有机缘，只能作罢。前些时日我们去拜访妙初时，妙初告诉我，袁守城之侄袁天罡，近日将来长安。”

　　　　平阳公主顿了顿，道：“我犹豫了数日，近日终下了决心，相请他来相面。不论结果如何，我如今别无所求，只想与幼阳你相知相守。”

　　　　平阳公主的神情没有了往日的从容淡定，似有些不安，握着薛朗的手，不自觉的用力，捏得薛朗手掌生疼。

　　　　薛朗知道，平阳公主幼时的预言，让她一直饱受煎熬，她心头的压力肯定很大，如果不是平阳公主心志坚定，换了弱一些的人，只怕早就压垮了。

　　　　今年又是武德六年，预言中她亡故的年份，平日靠着坚韧的心志，一直未曾表露于外。现在有了薛朗，她心中有了牵挂，有了软肋，自然也没了往日的坚韧，因为在乎，因为不舍，所以才会犹豫彷徨，所以才会不安。

　　　　薛朗心中又疼又感动，回握住她的手，坚定地道：“所谓面由心生，事在人为。我从来不信命，我会一直陪着你。你要见袁天罡便见，不见也没什么，我相信我们定能安然大婚，组建家庭，你会给我生可爱的宝宝，我们会一直在一起，直到有一天我俩儿都白发苍苍，我变成一个小老头儿，而你也变成一个小老太婆，每天早晚我都会牵着你在我们自己打理的花园内散步，中午呢，一块儿下下棋，钓钓鱼，下午呢”

　　　　薛朗忍不住开始畅想两人将来的日子，平阳公主听得眉眼柔和了几分，望着薛朗的目光，脉脉生辉，眼中似有波光粼粼，唇角微微弯起，脑内不禁开始浮现薛朗描述的画面——

　　　　“我们真能有那么一天吗？”

　　　　“当然！难道你怀疑我对你的感情吗？”

　　　　平阳公主微笑着摇头：“我从未怀疑过！”

　　　　“那就好！不许有怀疑，知道吗？”

　　　　平阳公主微笑着点点头，笑容柔美，看得薛朗心头乱跳，望着人红唇发愣，好想亲上去尝尝味道，大概是甜的吧——

　　　　“禀娘子，袁天罡到！”

　　　　平阳公主笑容一敛：“快快有请！”

　　　　薛朗扼腕：“这人怎么不看时候呢！再晚片刻也好啊！”

　　　　平阳公主“噗嗤”一笑，轻轻拍了他手一下，微嗔：“登徒子！”

　　　　薛朗叹气：“明明未遂，怎么是登徒子呢，白担了个虚名，我不服啊！”

　　　　平阳公主又是一笑，心头的重压，竟奇迹的轻了几分，看薛朗