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　　“杏妹明知是我，却何故要吓我个灵魂出窍？”令狐玉想起那一次的经历，尤其是那可怕的“化骨池”情形，犹自心有余悸。　“不这样，我何以知道你对我的心意？”杨杏脸一红，支捂道。　“后来呢？”令狐玉没有揪住这个问题不放。　
　　“后来，老门主怜我一身好功夫，在问明了我的一切情况之后，就提出要收我做义女，并执掌‘骷骨门’传人之职。我当时好生犹豫：刚做了静慧派掌门，却又要当这个魔教的‘骷骨门’传人。师父若是得知，不一掌劈了我才怪。　
　　可是，我心里很清楚，我是别无选择：要么接受这魔教传人之位，要么进化骨池。终于，我想到自己的家仇和玉哥哥，两相权衡之下，还是妥协了。我想等你我报得大仇之后，再回静慧门向师父请罪，任凭她老人家发落就是。　
　　白门主见我同意了，喜不自胜，当下为我更名白桦，并将‘骷骨门’全部功夫一一传授于我。后来就碰见了你。　
　　义父见我对你的情意很感奇怪，追问之下，我也就索性将事情的原原本本告诉了义父。我只当义父作为魔教一派，定会对此事大加反对。反正我也不在乎，如果没有你，我个人活着也没什么意思。　
　　谁知，义父听了我的一番陈述，不但不加反对，反而大加赞赏，赠剑之举也是义父主动提起的，要知道，那‘青锋宝剑’乃是我义父的最珍贵的东西，他视之于性命一般。”　
　　“这就是怪事了。”令狐玉听了，大惑不解。　
　　“小妹当初也是莫名其妙，待到听了义父的解释，方才口服心服，惊喜于这命运弄人之巧。”　
　　“怎么回事？”令狐玉越发不懂了。　
　　“你当我那义父是谁？他竟是死在广陵王手中的‘神捕白啸天’的大哥！自从白啸天死后，义父无时无日不在思考向广陵王报仇之事。待得听了你的身世，他如何不倾其力相助？”　
　　令狐玉叹服。　
　　“那中年蓝衣秀士也是你了？”令狐玉问。　
　　杨杏点点头，“扮得不好，让玉哥哥见笑了。”　
　　“如今你那义父安在？”令狐玉突然想起什么，问道。　
　　“义父正在山中厉兵秣马，只等我的消息，就要举‘骷骨门’倾门之力，前来青城山相助。”　
　　令狐玉闻言大喜，“杏妹如今武艺超群，加上‘骷骨门’的力量，为兄的不再是孤家寡人，大仇就可望报了。”　
　　杨杏笑道：“玉哥哥你本来就不是孤家寡人。”　
　　令狐玉问道：“杏妹此话却是怎讲？”　
　　杨杏笑道：“小妹此番是奉命亮相。”　
　　令狐玉奇道：“奉谁的命？”　
　　“黄竹、苦竹二位大师。”杨杏冷不防道。　
　　“杏妹见到了我的两个师尊？”令狐玉已经让这一连串的好消息打晕了头。　
　　“其实你也早就见到了他们。”杨杏笑道。　
　　令狐玉莫名其妙。半晌之后猛地叫出声来，“言铁算，瞎眼和尚？我这笨人一直没有看出来”　杨杏笑着点点头，“这‘易容缩骨’之术是他们教你的，师父岂能在弟子面前露出破绽？”　“杏妹是何时见到我那黄、苦二师尊的？”　
　　“师父到底比弟子高明。黄、苦二大师一次路过川鄂山地，与我‘骷骨门’的几个弟子交上了手。五个弟子一合之下即败，我得知了讯息赶去相帮，虽是戴了面具，还是在三招之内被黄竹大师喝破了身份。　
　　其时两位大师也易了容，等他们除下了伪装，我才对他们拜下去。两位大师问明了我的情况，还将我带到点苍山去了一次。　
　　两位大师告诉我，他们一直在暗中助你，对你出山之后的行止了如指掌，并告诉了一些你所不知之事，命我转达于你。”　
　　令狐玉道：“那是些什么事？。”　杨杏道：“首先，玉哥哥可知为了反对广陵王，毁捕‘广陵城’，天下武林正道已在叙州府聚会，商议了除魔讨逆之事，并定下了消灭广陵王的方略。”　“什么方略？”　杨杏道：“这略叫做‘各个击破，分头合击’。”　
　　令狐玉道：“怎生‘各个击破分合击’呢？”　
　　杨杏从身上掏出一张纸片，上面列出了广陵王手下全部最凶恶的帮凶的名字，即“四大天王”、　“八大金刚”、“十二高手”，“三十六执法”，“七十二剑士”等一流高手。　
　　“凡是名单上打了红线的，都已经被你或者其他人除掉了的。黄竹大师让我告诉你，叙州聚会已决定在三个月内把广陵王的爪牙清除干净，然后直接向广陵王本人挑战。玉哥哥大仇已可望报了。”杨杏拉着令狐玉的手，欣喜地说。　
　　令狐玉已经被纷至沓来的好事弄得昏头昏脑了。　
　　“杏妹，能为我干一件大事么？”令狐玉想到他最关心的一事如今有了人可拜托，心中一块石头落了地。　
　　“什么大事小事？玉哥哥但有事有小妹做，尽管吩咐就是。”杨杏道。　
　　令狐玉从怀中取出一卷图纸。　
　　“这是什么？”杨杏接过来一看，似是什么物件的设计图。　
　　“这是我当初从鼓王孙女儿南芳芳处背下的天籁神鼓制作图。这些日子我凭记忆将它画了出来。”令狐玉道。　
　　“天籁神鼓？玉哥哥终于得到了设计图！”杨杏明白此图非同小可。　
　　令狐玉点点头，将得图经过缓缓说了一遍。　
　　“你要小妹干什么？”令狐玉注意到，杨杏并不属于梁蕾一类拈酸吃醋姑娘，她并没有在意这得图过程中所包含的“色情”内容。　“速持此图去五凌山，找我师父司马越前辈，设法将这天籁神鼓仿造出来。”令狐玉急道。　
　　“这事小妹有些不解。”杨杏道。　
　　“什么？”　
　　“玉哥哥既然早就拥有了破解魔鼓的方法，却为何至到观在才想起要把它制出来？”　
　　“这道理再简单不过。以广陵王的武功和他手下力量的。　
　　强大，即使破得了他魔鼓，又奈得了他何？你注意到没有，自从广陵王夺取魔鼓后，还一次都没有使用过？”　
　　“这倒是真的，可这是为什么呢？”杨杏沉思道。　
　　“魔鼓在广陵王手中，与在从前的赤发魔头手中，其利用的方法是不同的。　
　　赤发魔头的目的是称霸武林，而且他最初几乎是单枪匹马地横挑群豪，所以他必须不停地借助于魔鼓的神力；而广陵王的目的在于拥有天下，效法当年成吉思汗故事，他就不能溢施杀戳，不然将天下人都杀完了，他这皇帝还有什么当头？　况且他手下好手如云，自己本身就武功盖世，在武林中已没有什么势力是他的对手，可以说他已经没必要使用魔鼓了。他只须处处将魔鼓作为一种强大的威慑力景：敌人不投降，就叫你灭亡！当他最后和朝庭摊牌的时候，魔鼓的力量就会显现出采。即使贵为天子，拥有天下兵马在手，皇帝也没法与魔鼓抗衡，还不是只有乖乖交出皇位了事？”　
　　杨杏钦佩地听着令狐玉的分析，点头道：“现在，你认为翦除广陵王势力的任务已完成了一半，可以着手准备与魔鼓正面交锋了？”　
　　令狐玉点头，“我一直就在想，将此制造神鼓的工作交与谁干才合适呢？这是一件万分机密的工作，必须交到最可信赖的人手中，这个人还必须武艺高强得能够保有这个机密。　
　　想来想去才想到我的师父司马越大师。可后来又苦于找不到合适的人去与我师父取得联系。杏妹若是早些现身，我也不会将此事拖到这么久了。”　杨杏扑到令狐玉怀中，又是一阵长吻。“玉哥哥，小妹这就去五凌山，请玉哥哥保重”就这样，也不知过了多久，杨杏从令狐玉怀中挣脱出来，恋恋不舍道。　
　　“杏妹保重，早去早回。”令狐玉再次亲吻了杨杏一下，将图纸郑重交与她，二人执手匆匆而别。　
　　刚刚见到两个最亲爱的姑娘，都是见面又分手。　
　　鼓王南苇一动不动，站在窗前久久凝望着山庄外的群山。他看起来心事重重，他这样站着已经有两个时辰了。　
　　突然一阵脚步声响，鼓王倏地转过身去，见大管家喜形于色进来，鼓王皱起的眉头稍稍舒展。　
　　“回来了？”鼓王问道。　
　　大管家笑眯眯道：“刚到。”　
　　一语刚毕，只听得脆声声一声“爷爷”一身书生的打扮的孙女南芳芳已经一阵风般卷进来，扑进了鼓王怀中。　
　　大管家笑容满面，一步步往后退，鼓王伸出苍老的手指，抚摸着南芳芳的头发，对大管家摆摆手，“你别走，留下来听一听，”　
　　大管家答道：“是。”又走回来站在一边。　
　　鼓王道：“好了，好了，芳芳快告诉爷爷。”　
　　芳芳从桌上拿起鼓王喝过的茶碗，咕咚喝了一口，一屁股坐在鼓王的虎皮交椅上。“爷爷，我带的几次信你都收到了吧？”　
　　鼓王点点头。　
　　“这令狐玉现在在干什么？”鼓王问道。　
　　“令狐小侠已经接近大功告成。除了原来的帮手之外，点苍山黄竹、苦竹两位高人已经到了青城山。回来之前，我又听说，白帝城那边的‘骷骨门’已经倾巢出动，前来帮助令狐玉了。”　
　　鼓王淡淡道，“我还只当‘骷骨门’永远就这么隐姓埋名下去呢。”　
　　大管家问道：“老爷，那‘骷骨门’是什么东西？”　
　　鼓王道：“这‘骷骨门’的门主叫白恨天，是白啸天的亲兄。”　　“神捕白啸天？”大管家和南芳芳齐声惊问。　
　　鼓王点点头。“那白家两弟兄一个走仕途一个入山林，都是非同小可的人物。白啸天在朝庭，以其武艺和神探快捕之名动天下。你们知道，他前番已被广陵王魔鼓杀害。为此，　‘骷骨门’已与广陵王仇恨不共戴天。”　
　　“怪不得，我说一个邪教的，名不见经传的小门派如何要这样巴巴地与广陵王作对。”南芳芳道。　
　　“这广陵王势力如此之大，那小小‘骷骨门’却又奈得了他何？”大管家犹犹疑疑道。　
　　“你等不可不小看这‘骷骨门’。除了一些稀奇古怪的：武功之外，　‘骷骨门’有两样天下无匹的独门暗器，一是‘霹雳雷火弹’，一是‘连珠火箭’。”　
　　“这是什么东西？”南芳芳问道，“厉害吗？”　
　　鼓王抚着自己的飘飘白须道：“若是我，宁肯得罪天子也不肯得罪‘骷骨门’。如果哪一天‘骷骨门’前来攻打咱们的南家庄院，我可要首先逃跑了。他们的唯一手段就是火攻。如果往我们南家庄扔上一排霹雳雷火弹，再将连珠火箭射来几千支，这南家庄将会被烧为白地，一个活人都不会剩下。”　南芳芳伸出舌头。　鼓王道：“‘骷骨门’既已倾巢出动，令狐玉的事情多半就有希望了。”　
　　南芳芳脸上喜形于色。　“芳芳。”鼓王突然问：“广陵王现在的实力怎么样？”　
　　芳芳道：“据我所知，他的‘四大天王’已经全军复灭，‘八大金刚’还剩下两个；“十二高手”三去其二，‘三十六执法’少了一半，‘七十二剑士’最惨，连一个也没剩下。此外，作为广陵城最厉害的屏障，青城山附近那些死心踏地、助纣为虐的高人，比如紫薇婆婆兄妹之类，都已被令狐玉一帮人陆续除去了。看来广陵王很快就要成为一个孤家寡人。”　
　　“但是，如果不能克服他的魔鼓，令狐玉他们还是拿广陵王无可奈何的。”大管家插嘴道。　
　　鼓王听了，一言不发，揭开门帘进了内室，一转眼拿了一样金灿灿的东西出来。　
　　“天籁魔鼓！”南芳芳惊叫一声。“爷爷，你已将天籁魔鼓制成了！”　鼓王含笑将魔鼓交给南芳芳，回到椅子上喝茶。　
　　南芳芳看这魔鼓浑身赤金，小巧玲珑，敲起来咚咚之声，悦耳极了。　
　　“爷爷，你真行”南芳芳大喜，这下玉哥哥可以欢喜死了。　
　　“芳芳，”鼓王一脸神秘，突然道，“我给你介绍一个人。”　
　　“谁？”芳芳疑惑地问。　
　　鼓王拍拍手，大管家从中门进来，身后跟着一个俏丽的姑娘。“这是杨杏姑娘，骷骨门白门主的义女。杨姑娘，这是我的孙女儿南芳芳。”　
　　两个姑娘拉拉手，互相好奇地打量起来。　
　　“这杨姑娘好美，且又一脸凝重，这份成熟味儿非我能及。”南芳芳羡慕地想。　
　　“这南姑娘长得天仙一般，又是一付大家闺秀风范，我这等饱经忧患的苦女子哪里赶她得上？”杨杏想。　
　　“爷爷是如何积得杨姑娘的？”南芳芳拉着杨杏的手，问鼓王。　
　　“芳芳，爷爷给你讲过关于五凌山高人司马越大师的事没有？”　
　　芳芳点点头。　
　　“这杨姑娘就是司马越大师派来求我相助的。”鼓王道。　
　　“司马越大师内处兼修，一代武学宗师，我想不出他老人家还有什么有求救爷爷的。”南芳芳不解道。　
　　“这事跟你还有莫大关系哩。”鼓王笑道。　
　　“什么？”南芳芳云里雾里。　
　　“你早先和令狐小侠分享了天籁神鼓的制作秘密，这令狐小侠特地派杨姑娘去五凌山，让司马越大师设法将此神鼓制造出来。谁知这司马越大师神机妙算，料想我早已制出了天籁神鼓，而且早晚会用来破那广陵王的魔鼓，故先打发杨姑娘来问我：既然大家目的相同，又何必多此一举呢？”　
　　“爷爷怎么回答的？”南芳芳急急地问。　
　　“爷爷还能怎样回答？不过，这司马越老儿也狡猾得紧。他明知这魔鼓翻造起来麻倾得很，做不做得出采还大成问题，却一番甜言蜜语，先将你爷爷恭健一番，晓以大义，然后是最后通牒的意思：你帮不帮这忙？你若不用手中神鼓去帮令狐玉，小侠，我就自己造出来交给令瓤玉。到时这义举就没你赫赫大名的云南鼓王的份了，反倒要招天下武林正道耻笑。”鼓王说到这里，脸色转为郑重，从椅子上站起来，放下茶碗，威严道：“大管家。”　
　　大管家应了一声，走到鼓王面前。“自从魔鼓流落江湖，至今已是三年有余，给武林造成的危害非浅。这两年，我一直都在担心，南家能制魔鼓，肯定也能制出遏制魔鼓的东西，所以南家终是那只魔鼓的克星。那持有魔鼓的恶人早晚势必对我南家庄下手。我先是担心那赤发魔头来灭口，后又担心这广陵王来荡平南家庄。俗话说得好，‘只有千日做贼，那有千日防贼’，今番令狐玉小侠已在青城山干出了轰轰烈烈的事业，我等不借此东风，将那广陵城夷平，永绝后患，却要更待何时？大管家”鼓王厉声道。　
　　“小人在。”大管家应道。　
　　“传我之令：三日之内准备好竹筒队，你给我挑选两百名好手，五日之后，下山去四川。你在这里守住庄院，不得大意。”　大管家道：“尊命”　“芳芳，”鼓王转身对南芳芳道：“你虽是连日劳顿，但目前已是事不宜迟，你得马上和杨姑娘一起赶回四川，找到令狐玉小侠，将你知道的所有真实情况告诉他，并随时将令狐玉的最新进展传报于我。”　
　　南芳芳和杨杏齐齐应道：“是，鼓王爷爷”　
　　鼓王接着道：“我五日后下山，预计半月之后再到青城山下与令狐玉会齐，你二人去传我的话，让黄竹、苦竹、白门主等人十五日之后，到青城山下与我会齐，共商大计。一月之后，咱们对广陵城发起总攻。”　
　　南芳芳、杨杏一听蹦了起来，拍着手，欢天喜地别过鼓王，双双结伴下山。正是：“一色杏花三十里，伊人此去马如飞。”　广陵城。广陵王新王府。　门外又传来了气急败坏的脚步声。广陵王怕听这种声音。为此，他已经整整三天没有合眼了。他的那些神秘的对头们已经把主攻方向，转到了对他个人，以及他的新广陵王府的正面的打击上来了。　
　　原先，他还认为自己武功盖世，魔鼓在手，麾下好手如云，谅他天底下任何能人，也不敢来捋他虎须。可是，不过才短短半年时间，这些狡猾的隐形对手们，已经成功地把广陵王府弄成了天底下最不安全的地方。事情竟然到了这种地步：即使在自己戒备森严的王府客厅里，广陵王都得时时将那魔鼓提在手中，片刻也不敢离身。堂堂的天下第一高手广陵王，如今已是草木皆兵。　
　　最严重的打击来自昨天：孙用和吴仲，他的两大权臣，未来广陵王国的左右丞相，竟然也失踪了。但广陵王敢肯定他们是逃跑了。“树倒猢狲散”，这两个机灵的家伙，早就嗅出了败亡的气息。就让他们去吧。广陵王甚至懒得去迁怒于他们。　脚步声进来了。广陵王下意识地将那魔鼓尖端对着大门，手放在发射暗器的机关上。待到看清了来人，广陵王才将那鼓尖朝着地上。　
　　来者是王府管家戴忠。　“张虎的下落有了？”广陵王布满血丝的双眼紧盯着戴管家，问道。　戴忠双眼瞟着广陵王手中那可怕的武器，急急地道：“禀王爷，张虎，他，他死了。”　
　　广陵王心悸道：“好端端地，怎么会死了？”每天都有人被干