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　　　　我走过去扶青玉，青玉却不肯起来，我无奈道：“我没有要赶你走呀。”青玉才站起身，梨花带雨的小脸期盼地望着我问：“公子真的会永远留下青玉？”我点点头，她马上破涕为笑：“公子。”然后在我面颊上印下一吻。我眸中闪过一道异光，却配合地宠溺地说：“真是个傻丫头。”瞥了眼窗外的身影，我明了从不随便亲近我的青玉定是怕昨日之事暴露我的身份，所以才做这样的亲昵动作。其实来京之前，青玉便特意交待了这点，所以红袖、紫月与蓝依平日里是经常有意无意地亲近我的，那日刚到丽都我招妓也正是此意。可在南宫佚这种精明的人面前一定要更加小心。
　　　　门前光线一暗，果然南宫佚站在了门前，他静静地看着我们，看不清喜怒。我松开青玉，在椅子上坐定，端起茶说：“皇上来有什么事吗？”
　　　　他轻轻走了进来，坐下说：“他们已查明那名刺客是丞相许放派来的。”说完他停了一下，看了我一眼。
　　　　我抿了口茶，不语。经过他这半年的励精图志，朝野已基本稳定，只这个丞相的狼子野心太明显，他定是早有察觉，欲除之而后快，这次的事无论是否为丞相所为，都为他找了个很好的藉口。
　　　　他继续说道：“如果许放被抓，他的党羽必然会有所行动，而且我现时还找不到一个人能够顶他这个职位。”说到这，他看了我一眼，我依然不动声色。
　　　　他缓缓开口说明了来意：“你知道，要顶替他的人，不仅要能力好，还需要有足够的威慑力和势力，能够让满朝文武心服口服，更能够应付许放一党的迫害。我想了很久，觉得在我身边值得我信任并具有这种能力的人只有——你。”
　　　　听他讲完，青玉四人紧张起来，我却面不改色地表态：“我说过会尽力帮你两年，你觉得有这种需要的话，可以。”
　　　　可能没有想到我会这么爽快地答应，南宫佚竟愣了一下，漆黑的双眸更深沉了，让人根本无法看清里面的内容。我低头品起茶来，南宫佚忽地起身离开了。青玉四人忙围上来，担心地问：“公子？”我微微一笑：“放心，他只是对我起了疑，猜不透我的目的有些生气而已，他现在还需要我，还不会把我怎么样的。”
　　　　红袖嗫嚅道：“公子，你为何要答应呢？一旦成为丞相，所有人的新仇旧恨都会算在你头上，那南宫佚很会打算盘，总让公子做挡箭牌。”我一笑置之。
　　　　青玉犹豫了一下，道：“公子可是为了红袖？”红袖一听，脸马上变了。
　　　　我正色道：“没有，我答应过要帮他，自然应信守承诺。”而后又笑笑说：“何况我也想知道做丞相的感觉是什么样的。”说完还轻笑两声。
　　　　青玉四人却笑不出了，最后只是一脸肃然地表示：“忠于公子的决定。”我哑然……　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第22章：第二十二章　位列朝班
　　　　几日后早朝时，南宫佚宣布：前丞相许放涉嫌密谋造反，行刺君王，证据确凿，现先行关押，其丞相一职由萧太傅萧亦飞代替。顿时大臣们一片哗然，我就在这片哗声中施施然地走上了朝堂，依然一身黑袍，依然一根黑缎带束发，依然一身随意，但走到朝堂中央，我微微低头，微微弯了身躯，不再像以前那样以平礼相见，可也不用跪礼相待：“参见皇上，万岁万岁万万岁。”
　　　　自我走进来后，文武大臣便静然一片，虽然我的名声很大，但真正见过我的人却很少，此时乍然见我，大家俱面露疑惑之色。
　　　　“爱卿平身，赐坐。”威严的话语打断了大家的思绪。好个南宫佚，还故意给我特别优待，把我更推到风口浪尖的顶端。思及此，我若有若无地一笑：“谢皇上。”于是我在大家的众目睽睽之下坐了下来。
　　　　“皇上，萧亦飞是拈花公子，是江湖人物，任朝廷官员恐怕不妥。”
　　　　“皇上，拈花公子在江湖上声名狼籍，这不太好吧。”
　　　　“刘尚书所言甚是，皇上，请三思。”
　　　　……
　　　　见到南宫佚对我的特别，官员们震惊之余，依然纷纷表示反对。
　　　　我泰然自若地坐在那儿，一言不发。南宫佚既然想要我当挡箭牌，自然会想办法非让我坐上这个位置。
　　　　果然，在大臣们发表完各种看法后，南宫佚开口了：“各位爱卿所言甚有道理。”顿了一下，他语气强硬地问道：“那么你们认为你们谁能坐这个位置呢？”
　　　　底下一片静默。
　　　　“既然大家都没意见，那么我宣布萧亦飞任我乾国丞相。萧爱卿在宫外还没有府宅，可先仍住在兰竹轩。朕希望你们以后好好共事，互相协助，为国谋利。”说着，南宫佚犀利的眼光望向我，“没事就退朝吧。”
　　　　在他的逼视下，我坦然回望，站起身，微屈腰：“恭送皇上。”众臣跪送。
　　　　他起身离去。我也缓缓向殿外走去，身后众臣议论不已，却无人敢拦阻我。
　　　　殿外阳光绚烂，照在人身上本应暖暖的，但宽广寂寥的深宫却只让人从心中窜出一股彻骨的寒意，不知何时我才能离开这里。我叹息一声，举步离去。
　　　　是夜，我在花丛中举笛轻吹，清脆而略带忧郁地笛音在已有些凉意的冬夜飘散开去，夜，似乎更冷了。寒意中花儿开始凋零，随风在空中曼舞，似乎还在不舍昔日的繁华，而我在这深宫中却只觉压抑，只希望早日可能逃出这尔虞我诈的生活，所以我更要加快脚步，冬日来了，各国互相朝拜的日子也要来了。
　　　　笛声停下，我微侧首，对刚走到我身后的青玉问：“都办妥了吗？”
　　　　青玉略点了点头：“办好了。”我浅笑，抬手摘下一朵花，轻嗅不语，戏拉开了帷幕，而我又该亲自登场了。
　　　　第二天一早，朝堂上，大臣们皆驯服地站在我身后，恭谨地应答每一句话，处理每一件事。高高的龙椅上，南宫佚再次将俊颜转向我，若有所思。
　　　　心不在焉地上完早朝，南宫佚宣布退朝后，对身旁的公公低语一句，那公公便扯开公鸭似的嗓音喊道：“皇上宣萧丞相御书房觐见。”
　　　　意料之中，我没有犹疑地向御书房走去。
　　　　一路上，所有的人都在注视着我，无论官员、卫兵、太监、宫女，他们或敬畏，或好奇，或倾慕，我均一无所视，跟在那公公身后闲适地走着。
　　　　刚跨入御书房，两束强烈的目光便射到我的身上，我望着他微微一鞠：“参见皇上。”南宫佚没有搭腔，只是深深地、深深地看着我。
　　　　好一会，他都没言语，我亦不动。我们只是互相对视着，很快我就发现这是个愚蠢的举动，他幽黑的双眸像深深的漩涡，仿佛要将我卷吸而入，平日里的俊颜此刻也像个吸铁石似的让我移不开眼睛，意识到这点，我急忙移开目光。
　　　　看到我狼狈地躲开他的视线，南宫佚竟勾起一抹浓浓的笑意，薄唇轻启：“朕昨日探知，那班大臣原准备今日集体罢朝，来对抗你这位新任丞相。今日他们却态度大变，朕只知道昨夜几位领头的官员都收到了一封信函，可不知上面写了些什么。”说到这，他再不语。
　　　　这个人，仿佛越来越知道如何对付我了。从第一次见面，我就知道他是位极出色的人物，但我平时都能轻松应付他，今日却不知为何失态了。想到这，我不禁有些恼怒，没好气地答道：“臣不过写了些他们的隐私罢了。”我说的极简单，实际上信函上分明详细记载了这些官员这几日的活动，大到去了些什么地方，见过什么人，说了什么话，小到他们喝了几杯茶、抠了几次指甲、掉了几根头发。这便足以震撼他们了。
　　　　听到我的答案，南宫佚仿若很随意地说：“想不到拈花公子的势力已大到如此地步了。”
　　　　要是别人听到这句话定很心惊，但现在站在他面前的是我。我望着他，肯定地说道：“我本无意高官厚爵，更无意于荣华富贵，若非……”我本想说出韩无天，但还是犹豫了，顿了顿，我接着说道：“反正辅助皇上两年后，臣便会归隐山林。皇上大可不必忧心，如若不信，自可将臣除去。”说完我径直转身欲走。
　　　　“朕相信你。”他忽道：“希望有一天你可以亲口告知朕为何帮朕，像你这样一个无欲无求的人，朕实在是想不出你为何这样做。但朕无法不相信你，朕的直觉也告诉朕，朕应该相信你。”
　　　　“谢谢你的信任。目前我只能告诉你，我不会害你的。”说完，没有回头，我走了出去。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第23章：第二十三章　瑾妃释疑
　　　　隆冬，大雪纷飞，各朝使节纷纷来朝。我的兰竹轩里花儿都枯萎了，只余兰竹青翠，洁白柔软的雪花铺满了屋顶、树木、小径，一片纯净的世界。紫月、蓝依早已忍不住拿起雪球互相扔了起来，过了一会，红袖也加入了她们的行列。门廊里，我裹着滚着白毛边的黑披风，手持一枝粉梅，负手而立，望着这纯真童趣的一幕，目光柔和。
　　　　“青玉，”我轻唤：“你也去玩一会吧。”
　　　　青玉摇摇头，我没有勉强。嬉笑的声音让平日里死寂的皇宫平添了份朝气，我的心情也愉悦起来。
　　　　“这是谁的丫头，这么没有规矩，吵吵嚷嚷，成何体统？”一个尖锐地嗓音打断了这份和谐、快乐，一大群人簇拥着一个水绿的人影走近了。
　　　　自从进入深宫，一来我喜静，二来碍于我现在的男子身份，为避免不必要的麻烦，我极少出院门，而除了南宫佚，也没别人进入这兰竹轩。这个女人……我的脸沉了下来。
　　　　“你们见了瑾妃娘娘还不下跪。”水绿人影身旁的一个贴身宫女喝道，一听声音就知道方才那声大叫就是她发出的了。
　　　　我冷冷地看着她们，青玉四人站到了我身边。这宫女见我们没有反应，骂道：“你们胆子不小，瑾妃娘娘可是皇上最宠爱的人儿了，你们竟敢无礼。”
　　　　“外面冷，你们穿得少，先进去烤烤火。”我没有理她们，而是扫了一眼我身边的人。红袖拉着紫月、蓝依进去了。
　　　　刚还一直盯着我发呆的瑾妃娘娘终于回过神来，俏丽的面容跃上两片红霞，柔声说：“绿萍，休得无礼。”那个一直叫嚣的宫女马上退下了。瑾妃又轻语道：“妾身柳玉瑾，现为柳霞宫瑾妃。公子一定是当朝丞相，拈花公子萧亦飞吧？”
　　　　恰此时紫月端了一杯茶出来，我将花枝递给她，接过茶。
　　　　见我不搭理，瑾妃仍笑意盈盈地说：“听说公子极爱花，只喝花茶，只用花朵装饰居所，甚至时刻手中拈花，想不到是真的。”
　　　　我只端茶轻抿。这瑾妃长得一副我见犹怜的姿容，脾性似乎也柔和温婉，望着她那随时都可能滴下泪来的水汪汪大眼，连我都有些不忍对她大喝，难怪能得到南宫佚的宠爱了，恐怕是男人都会忍不住怜惜她吧。
　　　　紫月上前一步，挡住她的视线。对这明显的敌意，她先是一愣，继而笑道：“宫中都传遍了，说新上任的丞相年纪极轻，面貌风姿更是少见的俊雅，又听说丞相便是江湖上赫赫有名的拈花公子，极少人见过公子，这更让人觉得你神秘至极，这宫中大概人人都很好奇，都想一睹公子风姿。妾身今日经过院外，听到笑声，实在忍不住便走了进来，看来公子是如此疼爱身边的人儿，难怪她们都如此幸福快乐、绽放如花。”一句不卑不亢的话，既说明了来意，又对青玉们褒扬有加，弄得青玉们倒不好苛责她了。南宫佚能有如此红颜知己倒也艳福不浅。
　　　　“爱妃是责怪朕不够疼爱你们了。”一抹明黄人影已走近我们身边，责怪的语句却毫无责备之意。
　　　　我没有惊讶，早在瑾妃说话时我就发现了他的到来。瑾妃们却是这时才察觉到，急忙纷纷拜倒在地：“恭迎皇上。”
　　　　“爱妃起来吧。”南宫佚向瑾妃伸出手。扶起瑾妃后，拉她入怀，南宫佚转头望向我：“看来很多人都急着一睹丞相风采，不止朕的妃子们，连各国使节都急不可耐，这几日他们在驿馆纷纷要求早日见到我朝新任丞相。”说着，他低头对瑾妃笑道：“爱妃明日便可见丞相一展才华，看他如何震慑各国使节。”说到这，他又抬头看着我，郑重地说：“朕已经决定了明日早朝接受各国使节的觐见，而后午间宴请各国使节。”后面的话他没有说，但他的眼神已告诉了我，他对这件事的重视。我亦严肃地微低首道：“皇上放心。”他点点头，拥着瑾妃离去，徒留一院杂乱的脚印。景致已坏，玩乐心情亦无，我命青玉们将乱雪扫去，便进屋了。
　　　　院外，南宫佚与瑾妃坐在轿辇上。望着外面的雪景，南宫佚随口问道：“爱妃觉得萧丞相如何？”
　　　　瑾妃想了一会，说道：“萧丞相容貌俊雅，气韵冷清，若非他眉间英气逼人，举止潇洒随性，妾身必以为他是个女子。”讲到这，她轻笑一声：“若他是女子必为倾国之色。但这不可能，丞相虽不多话，但他眼中睿智光芒仍时时流露，让人不敢小觑，问世间有哪个女子能有如此光华。”
　　　　听到这，南宫佚似乎有些释然，轻笑道：“那到是，世上又有几个女子能比得上我的瑾妃呢。”瑾妃顺势娇羞地躲到南宫佚的怀里，南宫佚抱着她，眼中光彩流离。
　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第24章：第二十四章　震慑使臣
　　　　是日早朝，我率文武百官恭立殿内，南宫佚高坐殿上，一派肃穆。只听殿外高唱：“龙国使节觐见。”一行三人走了进来，居首是位老者，白须髯髯，颇有儒者风范，其身后左边是一俊秀少年，右边是一丑陋少年，一美一丑极为怪异。老者躬身道：“龙国使节薛敢参见乾国皇上。”南宫佚朗声笑道：“没想到，这次竟劳动龙国丞相大人亲来，失敬失敬。来人，赐座。”
　　　　殿外又唱：“侨国使节觐见。”这次却是一行五人走了进来，居首是位胖胖的男子，脸上总挂着笑，却让人看了极不舒服。后位五位一看均是练家子。胖男人笑道：“侨国使节吴钱国参见乾国皇上。”一听完其自我介绍，殿上马上气氛凝滞起来。南宫佚的脸沉了下来，正待发怒，却瞥见我气定神闲地站在那里，马上转念道：“萧丞相有何高见？”殿上所有人的目光马上都投射到我的身上。
　　　　我一躬身，正色道：“皇上，侨国这次来我朝恐怕不止是为了觐见。”大家闻言都不禁心头一紧。我转而说道：“他们这次大概是来请求援助的。”
　　　　胖男人吴钱国马上问：“乾国丞相何出此言？”
　　　　我淡然一笑，说：“贵国一个月前南边大雨连连，引发水灾，而你们北边多山丘和坡地不宜种植农作物，此时贵国粮食紧缺，粮油价格飞涨，并且水灾还引起部分地区出现瘟疫。贵国因此向邻国求助，光明正大，何必借由一个名字来暗示呢。”
　　　　吴钱国胖脸憋得通红：“谁说我们需要求助？我国现在好得很。你不要信口污蔑我国。”
　　　　“呃。”我拉长了音，佯装不懂，问道：“那你为何改名字？”
　　　　“谁说我改过名字，我本来就叫这个名字。”吴钱国又理直气壮起来。
　　　　“那我的手下真该死了。”我皱眉轻语：“他告诉我，侨国这次派来的使节原名无相，是侨国皇家寺院的一名得道高僧，这几年极受到侨国皇帝的器重，这次特地派他前来以示对我国的重视。你却说你原来一直叫吴钱国，这只有两种可能：一是我的手下消息探听错了，二是你根本是冒名顶替的侨国使节。但第二种可能性似乎不高。”
　　　　听到这，众臣无不露出迷惑的神色，南宫佚依然波澜不惊，而吴钱国却得意起来：“那是自然了。”
　　　　“但是。”我话锋急转直下：“多年前我曾历游贵国，听说贵国皇帝当时曾惩罚过一个人，说他的名字有讽刺当朝之意，下令将他施宫刑，并永久关在宫中刷洗便桶。而这个人的名字就叫吴、钱、国。”我一字一顿地说。这个不守佛门清规的出家人为求荣华富贵谄媚阿谀，想来这次侨国派他来无非是要他想尽办法侮辱乾国，谁知他不知这段旧事，自作聪明地将姓名改换，想以此先灭乾国威风，又因自古不斩来使，欲让乾国哑巴吃黄连——有苦说不出。哼，这种小人，我岂会留情。
　　　　这下，吴钱国自己到成了哑巴吃黄连，说是也不对，说不是也不对，胖脸变了又变，白青红紫，煞是好看。
　　　　“萧丞相，不得无礼。”听到南宫佚的声音，我赶忙恭敬地行了个礼。在外人面前当然把戏演足，决不可像平日样地对他，今日我这个臣子可做得实足实。
　　　　南宫佚又道：“来人，赐侨国使节座。”转身向龙国使节客气道：“臣子鲁莽，让龙国使节见笑了。”
　　　　薛敢目中精光闪烁，抚须道：“非也，萧丞相才思敏捷，聪颖非常，果然不同。”
　　　　南宫佚笑道：“毕竟年少，那如薛丞相，稳重周全。”
　　　　薛敢大笑：“乾国皇上谬赞。”
　　　　客套完后，南宫佚向身后公公示意了一下，公公会意，扯开嗓子喊道