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　　纳协鲁已经看到了大局，同时也否定了这样的建议。如果就这么报告实情的话，威诺绝对不可能会派兵支援。显而易见的在石之王国灭亡的现在，拯救史卡德根本就不会有任何的利益，但是如果隐瞒事情的真相，他们也决不可能会出兵的。
　　“各位还有其他的意见吗……”
　　纳协鲁看着大厅内露出忧郁表情的骑士们。
　　然而骑士们都只是期望其他人会有不同的意见。
　　（看来没什么希望了。）
　　纳协鲁泄气地站了起来。
　　“休洛宰相，请您继续主持这个会议，我想调查一下渥特老师留下来的古书。”
　　纳协鲁留下这句话之后离开了谒见大厅。
　　虽然说要去调查古书，不过渥特的藏书中有记载魔神的部份，他都早已经全部看过了一遍，然而纳协鲁只获得了关于魔神的一般性知识，没有任何他最想知道的讯息。例如罗德斯岛上到底有多少魔神、魔神被监禁的地点、以及是否有将它们送回去的方法等等。
　　渥特他一定知道得更多，前往亚拉尼亚的贤者之学院也应该可以得到情报，然而问题是他已经没有这么多时间了。
　　为了拯救史卡德，必须马上采取一些因应的措施。纳协鲁之所以想一个人独处，就是为了要冷静下来好好思考这件事情。
　　然而事实上他并没有任何妙计。
　　威诺王国不可能支援史卡德这个小国，何况对手是能瞬间攻下石之王国，强力无比的魔神军团。
　　要跟这些价值观完全不同的魔神交涉也是不可能的。
　　如果统治魔神的是人类的话，或许还会有一些交涉的余地，然而这样的人一定掌握了极大的权力，无论他出什么条件史卡德都只能默默接受。
　　大概只有服从或是死这两个选择。
　　只有无条件投降，或是全部遭到杀害。
　　无论如何，这个王国的命运都已经走到尽头了。
　　“如果能以我的生命作为代价……”
　　在王城走廊前进的纳协鲁小声说着。
　　他当然也害怕死亡。
　　然而身为一个王族，他不可能坐视人民惨遭杀害。贵族们平时统治人民并征收税金，而拥有这个特权的代价，就是在遭遇亡国危机时赌上生命来保护人民的生命财产。
　　宫廷魔术师渥特也大致说过同样的话。
　　或许时机已经来临了。
　　魔神们已经将石之王国的矮人们全部杀害。
　　而纳协鲁在之前的远征中好不容易救回了铁之王弗雷贝的生命。然而这位矮人王很明显的绝对想不到自己会被他们救回来。
　　在战斗中胜利之后找寻下一个敌人，然后又在下一场战斗中胜利。他只是在这样的反覆过程中偶然被纳协鲁发现的。
　　这位铁之王弗雷贝至今都没有恢复意识。
　　以他的伤势以及疲劳程度来看，能够活着简直是不可思议的事情。连宫廷药草师塔图斯也为矮人族强韧的生命力感到啧啧称奇。
　　如果矮人族拥有如此强韧的生命力，或许有可能会有其他的生还者，逃到了东方或西方的深山中。
　　然而从大地妖精族的性格来看的话，他们肯定会为了守护石之王国而战斗到最后。
　　纳协鲁也曾经这么想过。
　　他想过让所有的骑士与人民坚守王城战到最后。只要多打倒一只魔神，都可以稍微减少罗德斯岛被魔神支配的机会。
　　然而他却根本不可能期待所有人都有这种牺牲奉献的精神，骑士之中大概只有一半会这么做，而其他人肯定会为了自保而逃走的。没有人能为此责怪他们，因为所有的人都不想死。
　　再怎么绞尽脑汁，都无法发现一丝的光明。
　　如今的纳协鲁彻底体验了“绝望”这两个字的意义。
　　　　※　　　　※　　　　※
　　回过神来，纳协鲁发现他走到了弗雷贝休养的房间。
　　大概是自己的内心期待着恢复意识之后的他，能给予一些有用的建议吧。
　　门是打开的。药草师塔图斯与三位侍女照顾着这位矮人王。
　　“纳协鲁殿下……”
　　一位侍女察觉到纳协鲁的来访，并恭敬地低下了头。
　　“现在怎么样了？”
　　纳协鲁走进房间注视着矮人王的脸。
　　“并不大好。不过跟刚来到这里比起来已经恢复不少了。”
　　“你说这样？”
　　纳协鲁十分的惊讶。因为在他的眼中，这个矮人仍像是个濒死的病人。
　　弗雷贝国王只有一百多岁，在拥有两百多年寿命的矮人族中还算是壮年时期，之所以看起来像个老人，是因为他拥有苍白的胡子以及满头白发。
　　白发与胡子并不是矮人衰老的证明，这是他们天生的发色。
　　如今他的肌肤是红砖色的。虽然矮人跟人类的肤色也有些差异，但怎么看都应该是身体衰弱所造成的。另外他的眼窝也已经下陷，令人不禁联想起了骸骨。
　　“虽然还没有恢复意识，不过昨天已经可以喝药水了。不过将药草混在水中的话他会吐出来，必须要跟酒混合他才会喝。我知道矮人很喜欢喝酒没错，不过真想不到会喜欢到这种地步呢……”
　　“对矮人来说酒不但是生命之水，而且也是灵魂之水吧。”
　　纳协鲁微微一笑坐在旁边的椅子上。
　　“说得也是。好啦，难得有机会遇见殿下，所以也请您吃一些药吧，不过您只可以和着水喝喔。”
　　“吃药？我？”
　　纳协鲁惊讶地看着药草师。
　　“我又不是病人，并没有受什么伤，而且手腕的烫伤也已经不痛了啊……”
　　“您还是跟以前一样讨厌吃药耶，还是要加一些黑砂糖一起喝？”
　　“……知道了，我还是吃吧。”
　　说到这里纳协鲁也只能认了。
　　从小时候这位药草师就负责照顾自己的身体，一说到当年的往事，纳协鲁就不可能说得过他了。
　　塔图斯真心露出了相当高兴的表情，随后拿出好几种药草以及矿物作为材料，将它们放进钵内磨碎之后倒进银杯，并且注入了温热的开水。
　　杯里的东西一看就感觉十分的难喝。然而他所调和的药却拥有不输给魔法的效果。
　　如果是关于药学的知识，连“荒野之贤者”渥特都对这位药草师刮目相看。虽然只是要治病的话，由司祭藉助神的力量引发奇迹或许比较确实，然而神圣魔法中并没有可以维持健康，或是改善体质的咒文。
　　只要不会生病的话就不用治病了，这就是塔图斯的论点，而他说的也一点都没错。
　　银杯里满满装着一种说不上是绿色或灰色的液体，连冒出来的蒸汽都像被染上颜色。
　　凑近过去传来一种像是腐臭积水的味道，水面还一直冒着细小的泡沫。
　　“真没想到药竟然可以做得这么难喝。”
　　纳协鲁与其说泄气倒不如说是有点感动。
　　小时候会以黑砂糖或蜂蜜调得比较甜，所以什么药都还喝得进去。
　　不过在味觉成熟的现在可不能这么做。如果在这里面加入了黑砂糖，那种味道大概一个礼拜之内都不会散去吧。
　　纳协鲁屏住呼吸一饮而尽。要吞入喉咙的那一刻可说是最难熬的。
　　侍女也另外拿来了清水，让纳协鲁洗净残留在口中及喉咙的药水。
　　纳协鲁衷心发誓，在这些药水消化之前他绝对不能打嗝。
　　“……这样可以了吗？”
　　纳协鲁瞪着旁边的药草师。
　　“嗯，这样就行了。”
　　塔图斯说到这里就转过身去，继续调和着新的药粉。
　　“他到底让我喝了什么？”
　　如此心想的纳协鲁凝视着弗雷贝国王消瘦的脸，开始思考着今后应该采取的对策。
　　王族到底能够对骑士跟人民做些什么？
　　在被魔神进攻的时候，这位矮人王做出了什么决定？那时的他又是怎么想的？
　　纳协鲁非常希望知道这些事情。
　　然而即使矮人王恢复了意识，纳协鲁大概也是无从问起的。对这位铁之王而言，要他回答这样的问题还不如要了他的命。
　　所以至今纳协鲁仍然没有答案。
　　不过他至少知道了一件事情。
　　那就是药草师刚刚给他喝了什么药。
　　“安眠药……”
　　在他发现的时候已经来不及了。
　　纳协鲁的意识逐渐远离，而且完全没有挣扎的余地。
　　　　　　　　　Ⅳ
　　纳协鲁之所以醒过来，是因为他听到走廊上有很大的声音。
　　他拉开棉被坐起身子。这里不是自己的房间，而是王城中五间客房之一。
　　透进窗户的阳光十分耀眼，看来已经是下午了。昨天的会议是在傍晚进行的，因此他至少睡了半天以上。
　　然而他并没有睡太多的感觉，反倒觉得思绪十分清醒，真不愧是塔图斯所调和的安眠药。
　　吵醒纳协鲁的声音仍然持续着，他马上就推测声音的来源应该是弗雷贝国王。
　　纳协鲁就寝时并没有换衣服，因此他稍微整了整衣服便前往弗雷贝的房间。
　　“王子殿下您也醒啦。”
　　走进房间时睡眼惺忪的塔图斯走了过来。由于他调整了作息时间，因此现在应该才刚起床而已。
　　“魔神还没来吗？”
　　“一有消息的话我会叫醒您的。”
　　“你不知道我没有睡觉的时间了吗？”
　　纳协鲁如此说着，走到了房间中正与侍女争成一团的矮人王身边。
　　铁之王弗雷贝不知道以矮人语说些什么，拼命撑起上半身抵抗着站在他周围的侍女。
　　虽然同时要反抗两个人，但现在的力气连女性都比不过的他，很明显仍然需要长时间的休养。
　　“弗雷贝国王，请您冷静下来。”
　　虽然自己也很想要大闹一场，然而纳协鲁仍然冷静下来试着以矮人语如此说着。
　　“……布鲁克的儿子啊。”
　　“幸好您平安无事。”
　　既然弗雷贝改以共通语交谈，纳协鲁也换成了相同的语言。
　　“救我回来的是你吗？”
　　“是的。”
　　纳协鲁点了点头。
　　“为什么要多管闲事！”
　　弗雷贝生气地说着，然而语气中却没有力道。
　　“为什么要把我带回来？为什么不把我留在石之王国！”
　　矮人王的反应正如先前所预料的。
　　“因为我有事情一定要请教您。”
　　纳协鲁冷静地如此回答，并且要侍女两杯麦酒过来。
　　侍女虽然露出了讶异的表情，但仍然默默低下头离开了房间。
　　“我没有什么好告诉你的！”
　　矮人王再度愤怒地说着。
　　“弗雷贝国王，总之您还是先躺下来，如今的您可是连活着都很不可思议了。”
　　“那为什么不让我死！”
　　弗雷贝虽然如此说着，然而却像是失去了力气般躺了下来。
　　“我的身体不听使唤，你们给我喝了什么是吧？”
　　弗雷贝以右手盖住眼睛悔恨地说着。
　　（我刚刚也跟您一样。）
　　纳协鲁在心中如此回答。
　　“要死的话很简单，可是现在死去的话根本就是白死。”
　　“……你这小子还真敢说。”
　　弗雷贝狠狠地瞪着纳协鲁。
　　虽然脸颊消瘦，眼窝也已经陷了进去，然而他的双眼却没有失去光芒。
　　看到他并没有失去活下去的意志，纳协鲁不禁悄悄松了口气。他那千锤百练的身体，似乎不肯接纳绝望这样的字眼。
　　（真不愧是铁之王。）
　　纳协鲁在心中如此想着。
　　“我想知道的是毁灭您王国的敌人。他们的数量到底有多少？是否提出了什么要求？”
　　弗雷贝一瞬间瞪大了眼睛。
　　他的眼神透露着“竟敢如此问我”般的杀气，然而纳协鲁却没有回避他的视线。虽然这相当的残忍，但为了拯救史卡德他不得不这么做。
　　“……那个时候太突然了。我不知道正确的数量，他们也没有任何要求。”
　　弗雷贝的眼神中燃烧着愤怒的火焰，淡淡地说出了那时发生的事情，不过这股憎恨并不是针对着纳协鲁。
　　看来他总算能够理解了纳协鲁如今的艰苦立场。
　　之后，弗雷贝便开始叙述着魔神进攻的过程。
　　这是一次完美的奇袭。魔神控制了石之王国的中央大道，封锁住组织性的反抗，然后将分支通道里的矮人们各个击破。
　　这是非常高明的战法，看来魔神之中也有匹敌宫廷魔术师渥特的战略家。
　　“我说完了！这样我之后的行动，你们就再也没有干涉的自由了吧！”
　　“您要回到石之王国与魔神作战吗？”
　　“那当然。”
　　纳协鲁可以体会他的心情。
　　这位矮人王希望能与魔神同归于尽。矮人族是自尊心高的种族，纳协鲁相当能够体会他的感受。
　　然而再怎么说，这都只是白白送死。
　　“既然一样要与魔神作战，那么您愿不愿意跟我们联手呢？”
　　“这样的小国要跟魔神对抗？”
　　“这也是避免不了的。毕竟从石之王国往外走一定是史卡德。”
　　此时侍女将麦酒拿进了房间。
　　纳协鲁接过了两个陶制的杯子，并将其中一只递到弗雷贝的面前。
　　“这是干什么？”
　　感到讶异的弗雷贝仍然伸出了手接过杯子。
　　“石之王国不是我史卡德的盟友吗？盟友被毁灭的现在，魔神无疑是我史卡德的仇人。”
　　“……麦酒之誓是吗。”
　　弗雷贝以像是恶鬼般的眼神瞪着纳协鲁如此说着。
　　“正是如此。”
　　纳协鲁努力冷静地说着。
　　他知道这番话对他十分的残忍。这位矮人王一心求死，然而纳协鲁却不能让他轻易死去。能与魔神之大军作战并存活下来的战士，在罗德斯岛上绝对是屈指可数，何况最近史卡德才刚失去了一位这样的战士，现在绝对不能再让旧事重演。
　　所以纳协鲁才刻意提出了石之王国与史卡德王国之间的盟约“麦酒之誓”。因为他知道矮人是个绝对遵守盟约的种族。
　　“你们打算怎么打？就坚守这座城堡迎击魔神吗？”
　　弗雷贝如此说着，并由侍女搀扶着坐起了身子，缓缓地将微温的麦酒一饮而尽。
　　“无论怎么喝，还是这里的麦酒最好了……”
　　弗雷贝握紧手中的酒杯，并轻轻闭上了眼睛。
　　他的眼中流下了一行清泪。
　　“然而我的人民却再也喝不到它……”
　　矮人王这番话使得侍女们都不禁掩脸啜泣。
　　纳协鲁也感到眼眶一阵湿润。
　　“我认为不管怎么打，这个小国都赢不了魔神的。”
　　“没错吧？难道不能请别国派遣援军吗？虽说是出其不意，然而对手仍然毁灭了我的国家，因此再怎么严加戒备也是没有用的。不过这个地方的国家，不是都订立了龙之盟约吗？”
　　“很可惜史卡德并没有加入这个盟约，因为我们只被视为威诺的隶属国而已。”
　　龙之盟约是在两百年前订立的。那时是为了抵抗以自由都市莱丁为中心之某个王国的侵略。
　　原本彼此交战的摩斯诸国缔结停战协定，并共同作战击退了敌人。那时所缔结的便是“龙之盟约”。
　　摩斯诸国各自将自己比拟成龙的肉体，合而为一以抵抗外来的入侵。
　　例如威诺、海兰便分别拥有“龙鳞”及“龙眼”的别名，而王国彼此之间平常也以这样的别名互相称呼，但战时则是互称对方的国名。不过由于二十年前摩斯地方便常有动乱趋势，现在很多人连原来的龙之国名都忘记了。而史卡德这样的小王国，则是小到根本无法列入这个盟约，其他类似的小国也都在这两百年间陆续被大国所并吞。
　　“要跟毁灭我王国的魔神作战的话，不要说摩斯，即使联合罗德斯岛诸国也不会有胜算的……”
　　弗雷贝再度躺了下来无力地说着。
　　（或许如此吧。）
　　纳协鲁如此心想。
　　而且最近罗德斯岛诸国的关系并不算良好，除了摩斯之外各国的局势都不大稳定，即使是以魔神为对手，各国是否能同心协力仍然是一个问题。
　　总而言之应该没有任何国家愿意出兵协助史卡德。想到这里纳协鲁便不禁感到绝望，但是即使如此……
　　“我无论如何都要拯救这个王国，然而我却没有任何达成这个目标的妙计，希望您可以提供我一些意见。”
　　“我是个连自己的王国都救不了的国王，怎么可能提供得了什么。”
　　弗雷贝无力地说着。
　　此时有人将手放在纳协鲁的肩上。
　　纳协鲁回头一看，药草师塔图斯对他摇了摇头。
　　纳协鲁点了点头。他的意思是目前不要再问了。
　　“我失去了我的国家与人民，只剩下这一条老命……”
　　弗雷贝闭上眼睛深深叹了一口气。
　　药草师轻轻将手放在他的额头上。
　　“只要还活着就会有希望，失去生命就什么都做不到，所以我才会一直调和这样难喝的药水，而且总是要别人喝下去。”
　　药草师如此对弗雷贝说着，并且让他含了一口药水。
　　弗雷贝喝下了这口药水并哼了一声。
　　他的胡子微微摆动，不过却说不出话来。
　　就在纳协鲁的守护