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　　　　    “我感激她的警告，因为我能意识到她说的是真话，如果在一无所知的状态下继续前行，迟早会遭到那风浪冲击而船只沉没，我和我所重视的人们都会死去。”

　　　　    “因为看她的船很小，而且她只有一个人，十分孤独，我想要邀请她上船，可是风险威胁在前，让她上船可能也只是害死她。她自己一个人的小船，反而有可能从风浪面前逃脱。”

　　　　    “于是我只能目送她离开，以后都不知道能不能顺利再见。接下来我得要加固自己的船，可是那未来风浪实在太大，我不能只是单纯地加固，还必须做些别的准备。”

　　　　    “所以我着手计划制造别的船，要尽可能快地造出坚固的大船，与我自己的船组成船队，作为盾牌以及后备……”

　　　　    “而你，就是我迎来的第一位新船船员，我对你的期望，是让你成为新船的船长，日后带领新船作为我自己大船的守护者，或者是……”

　　　　    “牺牲品，对吗？”莱昂明白了林恩想要表达的意思，接上话题道。

　　　　    “没错。”林恩坦诚地道，凝视对方的眼睛，“这就是我为什么一开始就要问那样的一个问题，并且做出那样的交易。”

　　　　    长久的沉默。

　　　　    天空有鸟儿飞过，发出刺耳的鸣叫，逐渐升高的太阳将两人对面而立的影子拉得越来越近。

　　　　    莱昂缓缓地，淡淡地笑了起来。

　　　　    “这样就好……”

　　　　    “嗯？”

　　　　    “这样就很好了。呵……我先前以为你可能是让我去做一些见不得光的黑暗事情，比如杀戮妇孺什么的。毕竟我这种小人物能做的事很有限，前提条件又是彻底卖命，所以我就觉得自己会成为专门为贵族少爷处理脏污的家伙什么的……现在知道不是那样，这就安心了。”

　　　　    莱昂笑得很真诚，很放松。

　　　　    林恩没有笑。

　　　　    “真的就可以了吗？我会把你当苦力一样使用，并且有可能在某一天把你彻底牺牲掉，只为了保全我自己。”

　　　　    “不单单是你自己，还有你重视的人们吧。”莱昂反驳道。

　　　　    “那对你没什么不同……”

　　　　    “不，对我而言，这就足够了。我要用尽余生去侍奉的主人，是一个自私但是能把亲人或情人看得跟自己一样重的人，这就可以了。我会心甘情愿为你卖命，并且准备好为你牺牲，因为我能救的不止你一个，我这条卑微性命的死能够换来不止一个人的存活，那就是我人生的价值了。”

　　　　    莱昂的眼神渐渐改变，变得无比深邃和沉稳，与之前相比有了本质不同。

　　　　    那是找到了打从心底认可的人生意义之人的眼神。

　　　　    活着是为了什么？这个问题很多人都很难回答，但现在有一个白发少年拥有了自己的答案，这让他发生了很大蜕变。

　　　　    之前复仇也算是他的人生意义，但仇恨比起牺牲，终究是狭隘了些，那是一种负面的宣泄，而牺牲是一种自我的升华。

　　　　    “我做好准备了，林恩，下指示吧。”莱昂坚定真挚地说道。

　　　　    林恩凝视对方良久，缓缓点头：“好……”

　　　　    ……

　　　　    接下来数天时间，林恩带着莱昂四处奔走，进行各项筹备工作，指出日后的计划，并尽可能教导对方做事的方法。

　　　　    组织学，管理学，心理学，领导学……林恩在有限的时间里，将组建和领导一个组织的丰厚知识的精华全力传授给莱昂。而后者就像是海绵般一丝不苟地吸收，将前者的言传身教深深记忆在心，然后一点点地实践理解。

　　　　    当两人最终分开的时候，莱昂已经具备林恩认为可以独挡一面的基本功底，能够代替他很好地驾驭刚刚组建出雏形的组织，这无疑是非常可怕的成长速度。

　　　　    按照这样的成长速度下去，林恩毫不怀疑，他下一次见到莱昂的时候，后者肯定已经按照他的计划初步组建和稳固了组织，甚至可能把计划进度提升三到六成。

　　　　    安心地将剩下的事全交给白发少年后，林恩去找另一个部下。

　　　　    ……

　　　　    夜晚，城西区临近贫民窟的一间廉价出租房里，查尔顿看着床铺上已经睡着的女儿，胖胖的脸庞上流露无比慈祥的神情。

　　　　    黑市上高价买来的四品治疗符器发挥了作用，这么多年来病情不断恶化的女儿头一次得以舒舒服服地入睡。

　　　　    看着那瘦得下巴变尖的苍白小脸终于睡得平和安详，查尔顿心里满是疼惜。

　　　　    “挺可爱的女孩呢，叫什么名字？”身后忽然有声音响起，把他吓得几乎跳了起来。

　　　　    惊恐地回头一看，只见带着白色笑脸面具的黑袍人站在那里，面具上的眼洞射出幽幽的目光。

　　　　    终于来了……看清来者是谁后，查尔顿恢复了平静，但心里有一种悲凉情绪慢慢升起。

　　　　    他知道这个人迟早会来，而他后半辈子就要为其卖命，这是他从对方那里一次性获得一笔这辈子可能都赚不到的大钱的代价。

　　　　    这个交易很值得，查尔顿没有反悔的意思，哪怕对方让他现在去死也不后悔，只是放不下病情刚刚好转的女儿。

　　　　    虽然他已经做了一些安排，给女儿留下了治疗后剩余的钱，并且拜托了值得信任的朋友代为照顾。而女儿本身也很聪明，以后生活只要不出大的意外就不会有什么问题，但他还是十分担心……和寂寞。

　　　　    “主人……她叫爱尔莎。”查尔顿站起身来，躬身应道。

　　　　    “好名字。”林恩点点头，在面具后的目光仍然审视着。

　　　　    “查尔顿*里斯，据说你曾经是一个小型商会的会长，因为遭到贵族背景的竞争对手的打压，商会倒闭了。之后你打算从商队重新做起，但是女儿突然得病打乱了你的计划。你不得不留在王城打工，做过洗碗、侍应、厨师、会计、车夫等多种工作，直至现在混迹佣兵……”

　　　　    “是的，主人。”查尔顿坦然点头，“我是二级斗武，通晓多种工作技能，但是都不精通。”

　　　　    “我临时打听到的消息不多，但还是听说你好像每份工作其实都做得不错，为什么没有持续下去？”

　　　　    “每一份工作的拒绝都有不同理由，但根本上说的话，可能是我骨子里无法放弃做一个商人吧。”查尔顿苦笑起来，“在我快要精通一份打工的时候，我就会莫名的焦躁，然后频频出错，好像身体本能地在阻止我继续做下去，不让我忘记真正想做的事情。”

　　　　    “这听起来像是借口。”

　　　　    “也许……毕竟我做商人也做得不好，如果当初我选择更正确一些，商会就不会倒闭，妻子不会离我而去，爱尔莎也不用过这样贫苦的生活。”查尔顿低下了头。

　　　　    “才不是……”虚弱的声音突然响起。

　　　　    查尔顿惊讶，林恩则早有察觉。

　　　　    两人一起扭头看去，只见床铺上的睡美人已经睁开了眼睛，

　　　　    

　　　　    

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第123章　爱尔莎
　　　　

　　　　    醒来的少女以清澈而透着坚强之色的绿色眸子仰望两人。

　　　　    “爱尔莎……”

　　　　    “爸爸是最好的商人，有无穷的经商热情，也有着商人的骄傲。哪怕是面对贵族的逼迫，也仍然不放弃自己的原则。”名为爱尔莎的少女以发自心底的真诚情感，清晰说道，“我尊敬这样的爸爸，即使他落到如今的处境，我也仍然认为他是一个伟大的商人。”

　　　　    查尔顿眼睛湿润了，喉咙中发出哽咽之声，走过去握住女儿的小手。

　　　　    爱尔莎静静微笑起来，病弱脸庞的笑容像是一朵在寒风中摇摇欲堕却坚持怒放的花儿，有着感染人心的坚强魅力。

　　　　    “这位先生……”她转向诡异的笑脸面具人，镇定地说道，“爸爸既然叫你主人，那你就是爸爸的雇主。爸爸不久前弄到的那一大笔钱，就是你给与的佣金吧？”

　　　　    “是这样。”林恩在面具后说道。

　　　　    “谢谢你。”

　　　　    “不用，因为这份雇佣关系的期限，是你父亲的剩余人生。”

　　　　    爱尔莎闻言沉默。

　　　　    查尔顿在这沉默中低下了头。

　　　　    “在我心里，爸爸的人生是无价的，不能用金钱来衡量……但我仍然感谢你，为你肯一掷万金的慷慨。”少女目光闪烁，缓缓说道。

　　　　    林恩无言。

　　　　    “先生，我能问你雇佣爸爸去干什么吗？”

　　　　    “去干很多事情，也许会非常辛苦，又也许……直至最后我会把他当用完了的工具一样抛弃和牺牲掉。”林恩淡然说出事实。

　　　　    查尔顿的头更低了，爱尔莎咬住嘴唇，难受地看了一眼父亲。

　　　　    父女的手紧紧相握。

　　　　    林恩感觉自己是在扮演一个反派角色，但没办法，他不是在做善事，而是交易。

　　　　    “爱尔莎，以后你要好好照顾自己。我也已经拜托波克，让他尽量多关照你一下，以后的生活要是有什么问题，就去向他寻求帮助吧。”查尔顿口中发出艰难的声音，一点点地松开自己的大手。

　　　　    “爸爸！”爱尔莎热泪盈眶，似乎使尽了浑身力气，死死扣住父亲的手指不让他松开。

　　　　    “放手吧……这是一笔交易，是爸爸心甘情愿的。”查尔顿脸上流下泪水，“治好你的病，让你能够过上没有病痛的平稳生活，是爸爸最大的愿望，现在这个愿望实现了，爸爸很满足了，真的……”

　　　　    “不……不行……不能这样……”爱尔莎痛苦咬牙，然后想到什么，眼中陡然射出强烈的意志光辉。

　　　　    “先生！”她忽然转头，闪烁强烈光芒的双眼对上面具人的冷淡目光，“我……也想要和你做交易！”

　　　　    “爱尔莎！？”查尔顿一愣，然后大惊。

　　　　    “爸爸你先闭上嘴！”少女威严地道，直直与神秘面具人对视，尽可能撑起自己的气势。

　　　　    哪怕自己丝毫没有底牌和信心，也要装出一副凛然的举止，不能让对手看轻，这是商业谈判的第一要诀。

　　　　    “我要以我的人生，和你交易跟爸爸一直在一起过正常生活的权利！”

　　　　    字字句句蕴含气势，振聋发聩。

　　　　    面具人闻言，微微歪了歪头。

　　　　    “爱尔莎你说什么啊！？别这样……主人，请你别把小女孩的话当真！”

　　　　    “爸爸闭嘴，我不是小女孩，我已经十七岁了，有能力决定自己的人生。”爱尔莎严厉说道，气势更盛，一眼就把查尔顿瞪得说不出话来。

　　　　    林恩感觉场面变得有趣了。

　　　　    “你那句话的意思，是你要跟你父亲一起为我卖命，而条件就是你要和你父亲一直在一起？”他问道。

　　　　    “不是卖命，是工作。”爱尔莎严正说道，“我和父亲一起为你工作，而你确保我们能够正常生活，不能让我们去做危险的事情。”

　　　　    “我拒绝。”面具人冷淡说道，“两个不能为我付出生命，还要我照顾生活的人，远远比不上一个我可以随意使用并且必要时牺牲掉的人。”

　　　　    爱尔莎闻言脸色变得难看，但她也清楚这是事实。

　　　　    她所说的交易其实等于她和父亲一起做对方的终身雇工，这对对方没有任何特别的好处。毕竟只是找雇工的话，以对方的财力根本是一抓一大把。

　　　　    “就这样的话，是在浪费我的时间……”林恩故意释放出厌烦的口吻。

　　　　    “等等！”爱尔莎坚持道，目光不断闪烁，显然正在努力地开动脑筋，“接受我的交易是绝对值得的，因为……只要让我和我父亲一起经商的话，能为你赚到十倍、百倍的财富！而我们不需要太多薪水……”

　　　　    “哦？你凭什么这么说？”面具人冷淡道。

　　　　    “就凭我有这个天赋！”爱尔莎气势十足地说道，在床铺上挺直了身子，双眸眼神极为凌厉，浑身上下仿佛散发出一种光辉。

　　　　    “我爱尔莎*里斯三岁学会计数，五岁自己摆摊，六岁在商会里帮忙，七岁做成第一笔正经生意，所有人都知道我有经商的天赋，如果不是父亲的商会遭到迫害倒闭，我也生起了重病，那我肯定已经是出人头地的著名女商人！”

　　　　    这一番话说得比刚才还要气势强烈，几乎每一个字都落地有声，让她的亲父查尔顿都看得目瞪口呆。

　　　　    先不论话语内容，单就这份势头，林恩已经能给出不错的评判。

　　　　    “我不知道你说的是不是事实，就算是，有天赋也不意味着能够成功，这个社会远没有想象的那么简单。”面具人发出轻轻的笑声，让爱尔莎的心往下沉。

　　　　    “但是……你的眼神很不错，我欣赏你这份气势和意志。”林恩话锋一转，“看在这份意志份上，我可以给你一个机会。”

　　　　    “什么机会？”爱尔莎紧张地道，一只手仍然握着父亲，另一手抓紧了被子。

　　　　    “我给出一个刚刚成立的，有货源和少量资本以及唯一的交易对象，除此之外什么都没有的商会。你和你父亲一起经营，一年后要是能将资本翻上五倍并且营业质量够好的话，我就接受你的交易，反之如果你们没有做到，你的命就跟你父亲一样归我了。”面具人平静说道。

　　　　    “这……”爱尔莎愣住。

　　　　    “这是一次赌博，选择权在你自己。”林恩发出魔鬼般的低语。

　　　　    “爱尔莎，不要答应！”查尔顿眼见女儿似乎意动，连忙说道。

　　　　    爱尔莎沉默，目光不断闪烁。

　　　　    “我想要知道商会具体资料，还有确切的达成目标……”