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　　　　被房玄龄和杜如晦这么联手一忽悠；陈应良很快就喜笑颜开了；举杯说道：“多谢二位兄长出谋划策；小弟决定了；明天就去拜见两位伯父；争取谋得谯郡赞治这个职位二位兄长请；这杯酒；算是小弟我感谢二位兄长指点迷津的。”

　　　　房玄龄、杜如晦当然不会和陈应良客气；举杯与陈应良共饮；放下酒杯一起大笑；而大笑过后；陈应良又乘机向杜如晦说道：“克明兄；既然你现在无官一身轻；如果小弟真能谋到谯郡赞治这个职位；那不知你可愿与小弟同到谯郡一行？”

　　　　“贤弟怎么想起邀请我去谯郡？”杜如晦有些惊奇的问道。

　　　　陈应良自然不可能告诉杜如晦真正原因；只是微笑说道：“当然是想请兄长欣赏中原风光；也顺带着时刻给予小弟各种指点；兄长乃名门之后；熟悉官场规矩；那怕对小弟只是稍微指点一二；小弟也必然受之不尽。当然；兄长此行的一切费用花消；全部由小弟承担；小弟若是能在平叛战场上有所斩获；必然也有兄长的一份功劳。”

　　　　杜如晦当然明白陈应良是想把他招为幕僚的意思；但很可惜；陈应良目前的官职还是稍微低了一些；杜如晦目前虽然没有官职在身；却好歹也是前任工部尚书杜果的长孙；名门之后；对陈应良的招揽笼络自然不会立即动心；所以杜如晦马上笑着婉拒道：“贤弟；如果你提前十年这么邀请愚兄；那么愚兄肯定是马上从命；但是现在不行了；愚兄现在家中有妻有儿；父母又年事已高；实在无法远行；所以贤弟的好意；愚兄只能心领；无法从命。”

　　　　“是；我都忘了这些；小弟冒昧；请兄长恕罪。”陈应良大失所望的客套；又在心里感叹道：“到底还是官小了些；象房玄龄和杜如晦这样的历史大牛；还真不是我现在就有资格拥有的啊。”

　　　　欲知后事如何；请看下章《收之桑榆》；小正太陈大队长的第一个牛叉打手登场。（

第九十九章　收之桑榆（）　
“公子；公子。”

　　　　陈应良正悄悄感叹的时候；门外忽然进来了一名下人；向陈应良奏道：“禀公子；有一行人来到了我们家门前；为的之人自称姓柴名慎；说是带着他的儿子儿媳前来探望于你；请你务必接见。小人们听说过你和柴家的事；就没让他们进来；三伯也让我们先来问你的意思。”

　　　　“柴慎？柴绍和李秀宁？”陈应良先是一楞；然后有些火的说道：“探望于我？怕是又没安什么好心吧？”

　　　　“贤弟；这次你错了；若为兄所料不差；柴郡公一家这次应该是来向你赔罪和道谢的。”房玄龄摇头；又解释道：“贤弟可能有所不知；前天早朝；樊子盖樊留守到金銮殿上向陛下辞行时；又与卫留守联名弹劾了柴家一本；指责柴慎和柴绍父子在你那一件事中危言耸听；胡乱牵连无辜；动摇朝廷根基；请求皇帝陛下对柴家父子追加处罚。”

　　　　“结果皇帝笑着说；连贤弟你这个当事人都宽恕柴家了；他身为一国之君；气量胸怀岂能比臣子还要狭窄；然后就宣布不再继续追究此事；驳了樊留守和卫留守的奏章。所以；若愚兄所料不差；柴家一定是听到了这个风声；这才下定决心拉下颜面；亲自登门向你赔罪道谢；也应该是自内心的道谢与赔罪

　　　　房玄龄说这事陈应良在事前就知道；对此当然是毫不惊讶；倒是杜如晦小小吃了一惊——惊奇隋炀帝突然改了暴躁性子？接着杜如晦马上就醒悟了过来；笑道：“柴绍公子还真是走运啊；歪打正着；正好对了皇帝胃口。杨玄感这件事；皇帝穷究叛贼家眷是不可能的；但也不能不给这些叛贼家眷一个警告；宽恕提此事的柴公子就是最好的警告。”

　　　　“皇帝怎么想；我们用不着去猜测；这也与我们无关。”房玄龄摇头；然后又对陈应良说道：“贤弟；当初柴家把你逼得悬梁自尽；你仍然笑着出门迎接柴公子；后来柴家污蔑你为乱贼同党；企图置你于死地；你仍然以德报怨宽恕了他们；宽宏大度的胸怀；连当今天子都开口称赞。现今柴家登门谢罪；你如果不亲自出迎；就是不能善始善终了；去迎一下他们吧。”

　　　　陈应良点头；又邀请房玄龄和杜如晦同去迎接；房杜二人欣然从命；当下三人一起出房；一同到了自家大门之外迎接柴慎一家。结果到了门外一看；穿着一身便服的柴慎果然正在门外守侯；身后还跟着同样身着便装的柴绍与李秀宁夫妻；还有一些柴家的家丁丫鬟；倒是一度与陈应良纠缠不清的柴倩不见踪影。除此之外；让陈应良稍微有些意外的是；柴慎父子竟然还带来了一个被五花大绑着的家丁；还被按跪在了陈家门前。

　　　　不到一个月的时间不见；差点就成为陈应良老丈人的柴慎仿佛一下子就苍老了好几岁；曾经乌黑的头也已经隐约可见花白；与自己曾经的未来女婿见面后；柴慎张开嘴本想说些什么；但话到嘴边却又咽了回去；神情也变得十分尴尬。陈应良也明白他的难处；看在他的年龄份上；于脆主动向柴慎单膝跪下；抱拳朗声说道：“小侄陈应良；见过柴世叔；世叔金安。”

　　　　见陈应良这么给面子；又听到陈应良口称世叔；其实内心都已经做好吃闭门羹准备的柴慎顿时眼圈一红；差点就当场老泪纵横；赶紧双手将陈应良搀起；带着哽咽说道：“世侄快快请起；老夫惭愧；今日方来登门赔罪；失礼之处；万望贤侄海涵。”

　　　　“世叔不必如此客气。”陈应良很有礼貌的说道：“其他的事我们姑且不谈；柴陈两家毕竟是世交；小侄的祖父万敌公；与世叔的父亲柴烈公；那更是八拜之交；先辈的交情如此深厚；世叔如果再与小侄生分客气；那就是不认小侄这个世交晚辈了。”

　　　　柴慎的眼角都有泪花闪烁了；千言万语都在心中；却一句话都说不出口；而他身后的李秀宁也明白公公的立场尴尬；忙上前向陈应良行礼；微笑问道：“应良贤弟；听说你病了；现在情况如何了？”

　　　　“嫂子怎么知道我病了？”陈应良一楞。

　　　　“我今天又去延喜门外等你下差；邀请你过府赴宴。”李秀宁如实答道：“始终不见你从皇城出来；就向你的同僚打听到了这消息；公公与柴郎得知此事后；就决定一起来探望于你；也顺带着向你赔罪道谢。”

　　　　“有劳嫂子等候了。”陈应良假惺惺的说道：“也不是什么病；是身体稍微有些不舒服；怕影响皇城威严；这才告了假先回家。”

　　　　李秀宁点头；又悄悄拉了旁边的柴绍一把；一直故意扭着脸的柴绍这才转过脸庞；很是勉强的向陈应良行礼；叫了一声；“贤弟。”

　　　　“世兄。”陈应良也仅仅只是叫了一声；然后就闭上了嘴巴——不是本性虚伪的陈应良不想继续表演的宽宏大度；是陈应良真找不出什么话来和柴绍交

　　　　“柴公子；许久不见；久违了。”房玄龄站了出来化解尴尬场面；先和见过面的柴绍打了一个招呼；然后转向陈应良笑道：“贤弟；还楞着于什么？还不快请你的柴世叔进门；在门外站着说话；岂是待客之道？”

　　　　陈应良习惯性的傻笑了一声化解尴尬；然后才赶紧邀请柴慎一家进门；柴慎和李秀宁等人欣然从命；还特地命令下人把那个被五花大绑着的家丁也架进了陈家；按跪在陈家的前院之中。同时在此期间；陈老三也找机会附到了陈应良的耳边；低声说道：“公子；被绑着那个家丁；就是当初把老奴腿打断那人

　　　　陈应良瞟了一眼那家丁；现他大概二十五六岁的年龄；相貌平平并不起眼；也没有立即计较；只是招呼柴家人到大厅落坐；又命令下人准备酒宴茶水；准备象征性的款待老柴家一次；巩固自己宽宏大度的仁义美名。

　　　　进得了大厅各按主客位置坐下；陈应良先是给柴慎介绍了房玄龄和杜如晦；又说明了他们是恰好在自家做客；柴慎对此倒也没有太大尴尬；还替宝贝儿子向房玄龄赔了罪；与柴绍只是口角之争的房玄龄哈哈一笑；轻描淡写一句话就把事情抹过。然后柴慎向随行的下人吩咐了一声；下人立即抬上来十口大木箱子；放在了大厅正中；接着柴慎又神情的尴尬说道：“贤侄；这是代王殿下钧旨；命令老夫赔偿给你的高仆陈三伯的；钱一千贯；请令高仆务必收下。”

　　　　事关陈老三；陈应良倒也没有客气；立即转向了陈老三说道：“三伯；这是你的钱；你收下吧。”

　　　　胆小懦弱的陈老三那里敢收；推辞着不要；直到陈应良说明这是代王杨侑钧旨；不收等于抗旨；陈老三这才勉强收下。柴慎松了口气；忙向儿子使了一个颜色；柴绍知道老爸的意思；很是勉强的出了门；从下人手中接过一个礼盒；双手捧回了大厅；语气勉强而又生硬的说道：“应良贤弟；这是愚兄的一点心意；以前的事；是愚兄一大把年纪都活到了狗身上；对你多有冒犯；你却对愚兄以德报怨；救了愚兄性命；愚兄无以为报；一点心意；请你务必收下。”

　　　　“不必了。”已经不缺钱的陈应良才懒得收柴绍的人情；拒绝道：“世兄不必如此客气；过去的事就让他过去吧；你我今后继续平辈论交；谢礼就不必了。”

　　　　“贤侄；你一定要收下。”柴慎开口；无比诚恳的说道：“贤侄你救了老朽父子不只一次；老朽已经听说了；前日早朝之上；又有人提起老朽父子当初的愚蠢行为；请求当今天子亲自下旨重惩老朽父子；圣上是念在你对老朽父子的宽宏大度份上；这才下旨不再追究。若非贤侄厚德；老朽父子；恐怕都已经人头落地两次了。”

　　　　“世叔过奖了。”陈应良谦虚道：“这事都是当今天子圣恩仁慈；与小侄没有半点关系；世叔若是要谢；应该感谢圣上才对。”

　　　　“都要谢；都要谢。”柴慎赶紧附和；又再三请求陈应良收下自家谢礼；李秀宁也站了出来帮腔；陈应良却坚持不肯收；双方推让间；还让柴慎把另一件事也忘了。最后还是房玄龄和杜如晦开口帮腔；说了一通施恩不图报和大恩不言谢的废话替陈应良婉拒；加上陈应良坚决不收；柴慎这才无可奈何的让儿子收回了谢礼。

　　　　接下来的气氛就有些微妙了；柴慎明明还有话说；但几次张嘴后都又把话收回嘴里；最后于脆对儿子使眼色；让柴绍替自己开这个口；心高气傲的柴绍则装做没有看见；微垂着头一声不吭；对老爸杀鸡抹脖子的眼色完全是视若无睹。最后；还是李秀宁不忍丈夫与公公如此尴尬；开口说道：“贤弟；嫂子和你世叔、世兄今天来这里；除了向你道谢与赔罪之外；还有一件事想和你商量一下。”

　　　　“嫂子请吩咐；不必顾忌。”陈应良点头答道。

　　　　“是关于你和倩儿妹子的事。”李秀宁倒也坦然；仿佛很理直气壮的说道：“你与倩儿妹子之前的事；早已是大兴全城皆知；嫂子今天就不重复了。但有一些事情；嫂子还真是后来才知道；那天倩儿在曲江湖被暴雨浇出急病；是你冒险把她送回了家；期间你们还生了一些不太合适的事；事后倩儿妹子虽然还不知道你的真正身份；却始终对你念念不往；这点不知贤弟知否？”

　　　　“不知。”陈应良摇头；睁着眼睛说瞎话。

　　　　“贤弟；你真不知道吗？”李秀宁狡黠一笑；故意提高了一些声音；“那一天；倩儿妹妹因为病冷；昏昏沉沉中在马车里一直紧抱着你；结果因为一些阴错阳差的缘故；你们当时的模样被很多人看到——倩儿是女孩子；遇上了这样的事；你觉得她能对你念念不忘吗？”

　　　　说罢；李秀宁还转向了房玄龄和杜如晦；微笑问道：“房公子；杜公子；你们都是过来人；这样的事；你们觉得如何？”

　　　　李秀宁这么问当然是想把房玄龄和杜如晦拉下水；让他们给好友陈应良施加压力；可惜李秀宁打错了主意；未来的两大千古贤相一个比一个猴精；全都是闭着嘴巴一声不吭；不肯搀和进这烂事。

　　　　李秀宁等了半天不见反应；也有些失望；只得又转向了陈应良；柔声说道：“贤弟；明白说吧；倩儿对你有意；她之前也是从没见过你；不然的话；你们之间可能早就已经喜结良缘了。现今事已至此；你连柴郎和公公都能原谅；难道就不考虑一下与她重续佳缘？”

　　　　“果然是这个意思。”陈应良苦笑了一声；然后才向李秀宁说道：“嫂子；不是小弟故意拒绝你的好意；是你晚了一步；所以小弟只能拒绝了。”

　　　　“晚了一步？什么意思？”李秀宁糊涂了。

　　　　“我已经定亲了。”陈应良苦笑答道：“就在昨天；还就在昨天这个时候；我已经与另一位姑娘订下了亲事；所以无法再与柴姑娘重归于好了。”

　　　　在场所有人都傻了眼睛；其中还包括一直冷眼旁观的房玄龄和杜如晦；再紧接着；陈老三于脆欢喜大叫了起来；“公子；你已经订亲了？我怎么不知道

　　　　“三伯恕罪；事情太匆忙；所以还没来得及告诉你。”陈应良苦笑说道：“那位姑娘你还见过；就是前几天经常来我们家那位长孙姑娘；小名叫观音婢那个姑娘；她的舅父高士廉高大人昨天亲自做媒；把她许给了我；我也答应了

　　　　听到陈应良这话；陈老三激动得直接流出了眼泪；口中喃喃；连说老爷老太爷可以瞑目了；房玄龄和杜如晦对视大奇；一起钦佩好兄弟的泡妞手段；柴慎失望得差点叫出声来；不过最震惊的还是李秀宁；脱口就惊叫道：“观音婢？怎么可能？她不是和二郎……？”

　　　　说到这；李秀宁好不容易才制止住自己绝对不合适的继续惊叫；心中狐疑万分。见到她的惊奇表情；陈应良也有些狐疑；便试探问道：“嫂子；你这段时间没回娘家？”

　　　　“没有。”李秀宁摇头；答道：“父亲这次回京；我和柴郎就在他回京当天去拜见了一次；然后就再没有去拜见过他老人家；连他到弘化上任那天；因为一些事；我和柴郎都没去送行。”

　　　　“那嫂子你就回家问问吧。”陈应良平静说道：“嫂子；看来这事你真不知情；这样最好；小弟以后一定会把你继续当嫂子尊敬。”

　　　　李秀宁何等聪明；听到陈应良这番话；自然马上就明白这事又和自己娘家有关；便也立即闭上了嘴巴；心中益惊疑不定；猜不到自己的娘家和陈应良之间又生了什么事。陈应良则从怀中取出了那枚引出无数麻烦事的定亲玉佩；双手捧到了柴慎的面前；诚恳说道：“世叔；不是小侄不肯接受你的好意；是事已至此；已经无法挽回；当年的玉佩物归原主；请你收下。但也请你放心；今后你仍然是我的世叔；我也仍然是你的世侄。”

　　　　看着那枚自家祖上传下来的玉佩；柴慎彻底绝望了；原本柴慎听说隋炀帝亲自宽恕自家父子的消息后；是打算全力争取让自己女儿与陈应良延续婚约的；让大兴朝廷看到自己柴家的悔改之心；也为自己的儿子争取一线东山再起的希望。但是现在……

　　　　双手颤抖着接回了玉佩时；柴慎直接流下了眼泪；老泪纵横的向陈应良拱手说道：“贤侄；是我们柴家对不起你；你不要怪我；事已至此；老朽也无颜再说什么。先告辞了；改日老朽再来向你赔罪。”

　　　　说罢；柴慎起身抬步就走；柴绍咬着牙齿起身跟上；而当柴慎快要走出大厅时；陈应良又突然说道：“世叔；请稍等；世叔回去后；请务必看好柴倩贤妹；别让她做出什么傻事。也请带句话给她；在这件事上；是我对不起她；但造化弄人；我和她是上天注定的有缘无分；请她另择佳偶；我祝她幸福。”

　　　　柴慎只是稍微顿一顿；然后头也不回的走了；柴绍和李秀宁夫妻神情各异的跟上；看着他们离去的背影；陈应良忍不住摇了摇头；还忍不住长长的叹了一口气。

　　　　气未叹罢；柴绍突然又大步冲进了陈家大厅；还把自家那个五花大绑的家丁给提了进来；将那家丁往陈家大厅重重一扔；铁青着脸生硬说道：“这个狗奴才；就是把你三伯腿打断那个人；现在交给你；随你怎么处置还有；先声明一句；烧你房子是我的主意；你要我怎么赔都行打你三伯是他私自做主；背着我于的；与我无关自己找他算帐”

　　　　生硬说完；柴绍又凶狠一脚踢翻了自家那名刚从地上爬起来的家丁；恶狠狠说道：“狗奴才领了陈副率的罚；你就不是我柴家的人了给我滚出柴家；自寻出路；生死自理”吼完；柴绍转头飞快走了。

　　　　柴绍气冲冲的走了；那打伤了陈老三的柴家家丁赶紧爬起来后；也拼命磕头了；连声哀求道：“副率饶命副率饶命小人当时是一时糊涂；对三伯下手重了些；一不小心就重伤了三伯；小人该死；小人罪该万死；求副率饶命求副率饶命”

　　　　陈应良也没客气；上去就给了那家丁一脚；先把他踢翻；然后又把踢起来；毫不客气的重重拳打脚踢一番；直到把他打得鼻青脸肿；口鼻出血；这才又一脚把他踹翻；喝道：“这一顿打；是我替三伯出气的；去给我三伯磕三个头然后滚”

　　　　那家丁连声答应；挣扎着爬起；膝行到了陈老三的面前；重重磕了远远不止三个头；哭丧着脸哀求道：“陈三伯；小的不是人；小的是畜生；小的向你赔罪；求你原谅；小的瞎了狗眼冒犯了你；小的罪该万死。”

　　　　“过去的事；算了。”陈老三是真正的好心人；赶紧亲自搀起了那家丁；还反过来安慰道：“没事；我的腿都已