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壁宿听了茫然若失：“难道……一定要在战阵之上，千军万马之中，才有机会除掉他？”

竹韵腾身跃下柴堆，笑道：“四方活佛毕集，太尉也赶来芦州了，竹韵奉命保护太尉周全，不能在此久耽，他呀……现在可是我继嗣堂诸位长老眼中的活宝了呢……”

竹韵笑容一敛，稍微一顿，又道：“我不认得那位水月姑娘，但是我相信，她一定是个很好很好的姑娘。你想为她报仇，哪怕那仇人是富拥天下的帝王，我真的很钦佩，可是……你不必让自己一直活在仇恨之中，逝者已矣，你还有很长的路要走。”

多日的佛法熏陶，再加上密宗武学的精进，使得壁宿的神韵气质也发生了些变化，至少现在的他虽仍执着于复仇，但是眉宇之间那种乖戾怨恚的味道已经消失不见了。

听了竹韵的话，壁宿微微一笑，双手合什道：“师姐金玉良言，师弟会记在心里。”

竹韵一笑，拍拍屁股道：“那我走了，师弟保重。”

竹韵闪身掠到禅院角门时，壁宿忽然道：“师姐！”

竹韵身形一凝，回首问道：“还有甚么事？”

壁宿慢慢拾起袈裟，说道：“太尉是个很不错的男人。”

竹韵柳眉一挑，脸蛋没来由地浮起两抹红晕：“那又怎样？”

壁宿慢条斯理地道：“而且，是个怜香惜玉的男人。”

竹韵嚷了起来：“做了两天狗屁和尚，就跟师姐打禅锋么？”

壁宿抖了抖袈裟上的灰尘，又道：“我也劝师姐一句，年华易逝，青春易老，难道你打算做一辈子刺客？”

竹韵飞起一脚，地上一枚石子便腾空而起，疾射射向壁宿的后背。

壁宿“哗”地一抖袈裟，大红袈裟堪堪挡开那枚呼啸疾射的石子，然后有若一朵火云般飘落在他的身上，壁宿举步向殿中走去，悠悠地说道：“刺客，最善于捕捉机会、制造机会，从而一击致命，猎杀对手。这样好性情、知雅趣、有前途、居重位的男人，若是放过了，可就白白便宜了别人……”

“混蛋！”竹韵红着脸，咬牙切齿地骂，可是壁宿已然闪入大殿不见。竹韵咬了咬嘴唇，眼波忽然有些迷离起来，这时“当”的一声，前殿钟声悠悠响起，竹韵眸光一清，忽然察觉自己竟被壁宿一番话惹得心猿意马，不由羞不可抑地顿足闪去……

※　　　※　　　※

杨浩和折御勋是参加了杨崇训的葬礼之后才马不停蹄地赶到芦州来的，因此迟了几日，错过了气势最恢宏壮大的时刻。

不过晚到也有晚到的好处，当时的活佛虽然在信众中拥有极大的声望和影响力，但是整个密宗也像吐蕃各部一样，大至数千帐，小至数百帐，各有统属，互不相从，加上西域贫瘠，战乱不休，所以活佛们的日子过得也不像后世的活佛那般惬意。

他们到了芦州，眼见那高耸入云的宝塔，气势恢宏的禅院，还有那神奇的活字印刷机器，都不由得大为羡慕。统治者需要活佛的支持，活佛同样需要统治者的支持，杨浩为开宝禅寺提供了大量人力、物力、财力，这就使得达措活佛在西域诸活佛中的地位更加崇高，而芦州高效率的翻译、印刷经卷的本事更令他们倾倒。

这些活佛阅读梵经，一旦有什么领悟、领会，都只能口口相传，雕刻一套印版耗时费力，所用资财巨大，一位活佛，一辈子也未必有一次机会能把自己的感悟、领会印制成书，广播于信徒之中，而芦州就有这个本事，可以让达措活佛通过译经、印经，把他的教义迅速传播开来。这样一来，话语权就能极大程度地集中在达措手中，他们怎能不为之眼热？

待到杨浩与折御勋两藩齐至，为达措活佛要贺，更是把达措捧到了一个极高的位置，两藩都是手握重兵，称霸一方的人物，杨浩更是取李光睿而代之，成为夏州拓拔氏一族重新振兴的代表人物，这两个人物对达措活佛如此礼敬，达措在西域的影响力必然进一步扩大，要成为凌驾于诸活佛之上的大活佛，那也不是为难之事。

因此等杨浩到了芦州的时候，正是各路活佛为之意动的时候，他们纷纷请见杨浩、折御勋，交好亲近的意味十分明显。

杨浩也是有意与这些活佛结交，不管是他辖地内的还是吐蕃、回纥辖地内的，对他们保持适当的亲近，一方面可以让达措活佛保持危机感，予自己更多的支持与合作，同时也可以避免让达措活佛一家独大，以免尾大不掉。杨浩答应达措活佛的事并不打算食言，他是真的有心要把达措捧成西域诸活佛之首的，但是各路活佛，必须得保持一定的独立性，且具备越过达措，直接与夏州杨氏政权沟通的渠道，这样主动权才能掌握在他的手中。

同时，杨浩现在也急需各路活佛的支持和配合，使他能迅速消化、稳定占有的领土和这些领土上的百姓，帮助他推行新政。

西域千百年来，不管主政者是谁，但是对各个部落，都是采取间接控制的方法，号称西域之主的人，没有权利对他辖下的领土和百姓实施垂直管理、直接管理，而是必须通过部落的土司、头人、族长。赋税要通过他们以贡物的方式上缴，百姓要能过他们来间接管理，当需要与外敌做战时，需要通过他们来征兵、用兵。这样也就决定了最高统治者权力的局限性，和政权的不稳定牲。

杨浩想在整个西域铺开银州模式，建立统一的户藉管理制度、全民征兵、赋税制定、司法独立制定，这些是建立一个较之以前的管理模式更为先进的封建政权的基础。

可是想推行这些制度实在是太难了。银州能迅速推行，主要是因为那里的战争已经打烂了的原来的权力结构，当地的部落势力并不强大，再加上他血屠怀有不轨之意部落的强硬手段，数管齐下，这才成功。

但是在整个由他控制的区域内推行这些政策就因难多了，这么做会直接削弱那些各部落头人、土司、族长们的权力，就算是党项八部的头人，他最坚定的支持者们，对此也必然会产生抵触情绪。

杨浩并不打算以武力强行推行这些制度，那样做，他将会如慧星般升起，又如慧星般离去，成为搞大跃进的王莽第二，必然落得个众叛亲离，惨淡失败的下场。

他要首先发展工商、繁荣经济；藉由自己的独特身份，推行汉羌杂居、通婚、建立更多的城市，促进各族的融合；同时在气候和地理合适的地区发展农耕，经过几年的时候，先为自己这些政策打下经济基础，然后再顺理成章，从城市这种阻力最小的地方开始，以点带面，逐步推行。

可是即便如此，恐怕来自各部头人土司方面的阻力仍然不会小，阳奉阴违的事情是一定会发生的。这样，可以与部族首领们分庭抗礼的宗教领袖们就会起大作用，这些政策会强化他的政权，削弱各部落头人土司们的权力，但是对活佛们的教权并没有影响，如果能谋求他们的支持，有他的政权自上而下地强力推行，由影响力深入每一帐、每一人的喇嘛们横向促动，成功的希望就会大增。

因此，杨浩即便再忙，对这些活佛们也不敢怠慢，每天接见、拜访，馈赠经卷、许诺支持，可谓不遗余力，那些活佛们见杨浩对他们如此礼遇热情，对他自然也是赞不绝口，杨浩“岗金贡保”的身份再度得到了确认和强化，经由这些活佛们的宣传，现在就算最先承认他护教法王身份的达措活佛出面否认他的身份也不可能了，杨浩的影响力已直接渗透到了每一个佛教徒的心中。

※　　　※　　　※

几天之后，杨浩迎来送往接待应酬方面的事才轻松了些，他是这些活佛想要结交的一方豪强，这头一次见面无论如何都得自己出面才成，摸清了彼此的态度，彼此有了交情，以后自可由大哥出面与他们交往，对长袖善舞的丁承宗来说，这正是得其所长。

等到稍稍清闲了一些，杨浩这才与狗儿一同去探望他救回来的那位种进士。杨浩如今势力更加庞大，急需的就是管理人才，范思棋一个秀才，经过一番磨砺，都能被他委以重任，这个种放既然曾经考中进士，想必是有大学问的，尤其是他考中了进士却不去做官，反而归隐山林继续研究学问，对这样一个人物，就算没有狗儿这一层关系，那也是要见一见的。

种放此时伤势已然大好了，他正在对父亲一生的诗文学问进行编撰、校定，以便印刷成书，留传后世。见恩人马燚和河西陇右兵马大元帅登门造访，连忙搁笔迎见。他是参加过殿试的进士，虽未做过官，却是连皇帝也见过的人，见了杨浩这么大的官儿，倒不致诚惶诚恐，那不卑不亢的态度，首先就给杨浩留下了一个好印象。

杨浩原先还有些担心他是个只知道研究学问的书呆子，于是言谈之间有意试探，种放随口说出，杨浩才发觉这位种进士不但在政治、吏治、经济方面颇有独到见解，就算是军事方面，那也是提纲契领、高屋建瓴。许多见解、看法，与自己经历过的、和权衡再三正准备去实施的政策不谋而合，不由又惊又喜。

窥一斑而知全豹，这个种放如果不是个只会夸夸其谈的赵扩，那么他的才识学问、满腹韬略，竟比徐铉、萧俨那样的治世能臣还要高明几分，尤其难得的是，此人与徐铉萧俨比起来，那可是文武全才。

杨浩如今手下不乏能征善战的将领，虽说比起宋国的名将如云还稍逊一筹，可是有了杨继业和张浦，手下至少有了两位帅才。但是文治方面，只靠大哥丁承宗和徐铉、萧俨撑着，这三人中，丁承宗虽然心思缜密，智计百出，但是格局气量还是太小。

而徐铉和萧俨，经过这么段时间的起用，杨浩已经开始发觉，他们两人是守成之臣，若是江山已定，按部就班，因循治世，他们可以如鱼得水，然而打江山闯天下，他们终究还是差了一筹，在自己的文臣之中，始终缺少一个能佐主公、理阴阳、顺四方、下遂万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职的宰相人才。

如今见这种放，杨浩不禁如获至宝，顿时起了招揽之心。种放倒也不是不想做官，只是想起父亲要弃官归乡深研学问的遗嘱，不禁又有些犹豫，杨浩便道：“学问，就算穷一生时间，那也是学之不完的，学当致用，才有学的意义。先生如今正当壮年，难道要学到满头白发，才来经邦治世吗？

出家人苦苦修行，目的都是为了出世，即便如此，也有入世修行之途，何况先生所学本就是为了入世。古之大儒，哪个不是将一身所学用之于天下，这才成就他的青史留名？先生如果做了官，难道就不能研究学问了？依我看，闭门造车，所研习的学问是否能够应用，终究难以印证。不如治理一方，事业有成，学业么，自然也会精进。”

狗儿见杨浩对她救回来的这个书生如此器重，自然也要帮腔说话，种放便有些动了心思。杨浩见了又趁热打铁，再三招揽，种放终于答应下来。杨浩又得一个人才，自然喜不自胜。接下来几天常常与种放一起喝茶聊天，他的学问自然比不上种放这种博学大儒的，然而许多新奇的观点，总能发前人所未想，令得种放暗暗称奇，对这位杨大元帅，种放却也不敢等闲视之了。

这时却有两个消息却接踵而至，第一个消息是绥州刺史李丕禄和投奔绥州的李继筠同时遇刺身亡，绥州士卒在丛林中找到几具尸体，身上俱都携带着杨浩军中特有的一品弓。李丕禄幼子李十二受三军拥戴，继承刺史之位，同时与静州刺史、宥州刺史上书朝廷，自陈清白，撇清与李光睿的关系。

杨浩听了正觉惊讶不已，第二个消息又到了，这个消息却是他的义父李光岑病情愈加严重，要他马上赶往夏州。

马蹄声疾，过了已经落入杨浩之手的石州关隘，折御勋喘着粗气道：“李继筠、李丕禄同时丧命在一品弓下，我思来想去，总觉得这事儿太过蹊跷，可惜李老爷子这边拖不得了，要不然真该去查个明白。”

杨浩一边快马加鞭，一边说道：“这事儿，我也想过了。既然你我已打定主意先修根本，那绥州就且由他闹去，咱们以不变应万变。”

他冷冷一笑，又道：“那李十二今年十一了吧？嘿！这孩子的名字起的好，依我看，恐怕他这辈子，只能活到十二岁了。”

折御勋神色一动，追问道：“你是说？”

杨浩不答，却焦虑地看了一眼前方的茫茫夜色，忧心忡忡地道：“我现在最担心的是……恐怕义父这一遭真是撑不过去了……”

第十二卷　西北望，射天狼　第028章　初履夏州

过了石州，一路西去，先是一望无际的青青草原，牛羊成群，毡帐朵朵。时而又是阡陌纵横，麦苗青青，道道河流蜿蜒其间，又有许多不大不小的村庄城镇。

这里比起石州外面党项七氏的地方，生存环境还要好些，游牧与农耕参差其间，虽然夏刚刚刚经历了一场夺权之战，但是这个地方的百姓却未受到战争波及，如今正是草绿马肥的季节，百姓们还是要努力放牧、耕种，以保证今年的收成的。

绥州在石州外面，如今自顾不暇，而宥州、静州都在夏州更西面，虽说他们路途遥远，而且如今又已上书朝廷，撇清他们和李光睿之间的关系，未必就敢明目张胆地出兵截杀，但是为防万一，石州方面还是派出了大队人马一路护送，等到进入夏州地境，艾义海率着他的五千铁骑接到了杨浩，石州守军才折返回去。

由此再往前去，戈壁沙滩，开始渐渐有了沙漠的气象，纵目所及，到处是绵延起伏的戈壁，虽说这里距毛乌素沙漠还有一段距离，但是已经充满了西域大漠的情调。

统万城，就矗立在这片土地上。

从统万城往东，这里与宋国共有三道防线，最外面的一道防线是麟府两州，第二道防线是横山，第三道防线是依托古长城的石州，只要西域内部不乱，据此而东望，可谓是稳如泰山。从统万城继续往西去，则拥盐州而据灵州，自灵州向北，是沿贺兰山和黄河流域的大片广袤、肥沃的土地，自灵州往西，则是甘凉二州，河西走廊。夏州地理位置之优越由此可见一斑。

如今杨浩夺了夏州，又得到了党项八氏中拓拔氏大部分部落和其余七氏的拥戴，隐然已有西北王的气概，虽说宥州、静州都在夏州腹心，也控制着大片领土和一些城池，而甘凉二州及河西走廊的一部分还在吐蕃、回纥的掌控之下，各方势力犬牙交错，但是杨浩的实力稳居第一，这一点已是毫无疑问的了。

所以当杨浩赶到夏州城下时，木恩、木魁、拓拔苍木、拓拔昊风以及诸多的李氏、拓拔氏贵族早早便远迎出来，恭候他这位夏州少主。

朝廷的恩旨已经下来，确认了李光岑的定难节度使之职。李氏政权是世袭罔替，不需朝廷干涉的，杨浩是李光岑唯一的继承人，法理上注定了就是夏州的主人。再加上袭取夏州靠的本就是杨浩的力量，李光岑又病重不起，众多头人心中都明白，“尽统诸将授师五州定难节度使”这个宝座，很快就要落到杨浩头上。

到那时杨浩身兼定难节度使、横山节度使、河西陇右兵马大元帅三个职衔，再拥有整个党项八氏的支持，要建立一个比李光睿更强大的政权轻而易举，甚至河西陇右尽落其手，成为名符其实的西北王，也不是不可能的事。如此一来，他们对这位少主怎不拱手听命？

更何况李光睿这些年来四处结仇，穷兵黩武，到处发动战争的结果，不但没有扩张他的势力，反而使得他的地盘日渐萎缩，尤其是这次瞒着各部头人们与吐蕃、回纥秘密议和，又割让了大片草原，更引起各部头人们的强烈不满，仅从这一点上来说，能更换一个家主，也符合他们的切身利益。

因此这番迎接杨浩，诸部头人们可谓应尽了心思，将本部落的精兵强将尽皆拉来以壮声威，只希望能够给杨少主留下一个好印象，如果能得到他的青睐，便能得到他的重用，得到他的重用，将来开疆拓土，扩张势力的时候，他们的部落才能跟着少主的步伐更形壮大。

当杨浩赶到统万城下时，城下已排列出了一个个迎候的方阵，在宽敞笔直的大道两侧，呈雁翅状排开，这些各部落精心挑选出来的武士虽然兵器服装并不统一，可是个个彪悍魁梧，胯下战马神骏异常，大道两侧一个个方阵，千军万马鸦雀无声，但是一股冲宵的杀气却扑面而来，看得杨浩也是暗暗心惊。

如果不是夏州出了内鬼，如果不是他冒险穿越毛乌素沙漠，而是从银州一路杀过来，就看这些皮裘皮甲，弓强刀利，剽悍威猛的武士，恐怕他耗光了自己的兵力，也休想摸得到夏州的边儿，“斩首行动”使他以最小的代价获得了最大的收益，这支强大的军队，今后就属于他了，一念至此，雄心顿生，若不是心中惦念着义父的病情，杨浩此刻真要喜不自胜了。

尽管心中牵挂着义父的病情，杨浩恨不得马上驰进夏州城去，但是见到各部落头人们精心准备的阅兵式，还是强