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，却仍按行伍中规矩散布有游哨巡弋，杨浩一行人刚到就被他们发现了，得知是杨浩到来，罗克敌才命部将去迎。

两个人缓缓走在乡间小路上，前边一道缓坡，杨浩慢慢走上去，笑道：“罗兄有什么机密话儿要和我说，还得避开手下？”

罗克敌脚步越来越慢，沉沉说道：“那日得太尉大人书信一封，罗某一直随身携带，须臾不离，方才得知太尉大人已然到了造化村，末将便取出书信，已然……看过了。”

杨浩微微一惊，缓缓转过身来，罗克敌凝视着他，眼眸中满是痛苦挣扎的神色，他深深吸了口气，低声问道：“太尉大人不是计划辞官致仕之后，悄然潜出汴梁么？何以风风光光，以朝廷使相、封疆大吏的身份前往芦州？”

“这个……”

罗克敌的手轻轻探向腰间长剑，森然道：“先帝……到底是怎么死的？还望太尉大人告诉在下！”

杨浩一呆，脱口道：“罗兄不会以为……先帝驾崩，与杨某有关吧？”

罗克敌缓缓地道：“本来，我也绝对不会想到你的身上，可是获悉你的另一个身份之后，我却不能不做此想。先帝春秋鼎盛，极康健的身子，怎会突然暴病而卒？如果先帝是为人所杀，那么……还有人比你更加可疑么？”

杨浩苦笑不已，赵匡胤最忌惮臣下背叛，这从他宁可舍弃极大的好处，也不与契丹的乱臣贼子庆王合作上看出他的坚决态度，自己已在汴梁做了这么久的官，一旦回到芦州，以党项七氏共主的身份重新出现，赵匡胤很难容忍的。

从罗克敌的角度看，自己确实有相当充份的理由谋杀赵匡胤，不过他一个人既办不成这件事，办成了此事也不可能从中得到什么公开的好处，赵匡胤遇刺，他则得到高升，如果确是凶手之一，那么今上和他必然也是同谋，罗克敌不会想不到这一点，聪明一点的话，他应该装糊涂，可是他却直接向自己提了出来，此人……和他那滑头老爹大不相同，还真的是一副忠肝义胆。

罗克敌见他不语，手指一按剑簧，呛的一声宝剑便出鞘半尺，罗克敌徐徐拔剑，沉痛地道：“我与太尉，自承帝命，从汉国而度荒漠、过子午谷、离别于逐浪川，同生共死，有过命的交情。此番能从契丹安然返回，重归故土，罗某更承太尉之情。可是，私谊是私谊，弑君之臣，人人得而诛之，杨太尉，罗某得罪了。”

“且慢，杨某还有一言。”这片刻间，杨浩便有了决定，伸手就向腰间探去，罗克敌却道他要拔剑反抗，立即沉喝一声，挺剑刺来。

杨浩措手不及，闪身疾退，这时旁边一声清叱，从青纱帐中陡地闪出一个人影，奇快无比地迎向罗克敌，“铿”的一声，二人交击一剑，火花四溅，那人已飞身跳落，护在了杨浩身前。

罗克敌一见这人，不禁惊呼道：“玉落。”

眼前这人一身青衣，亭亭玉立，正是丁大小姐。

杨浩也是大吃一惊：“玉落，你怎么来了？”

罗克敌又惊又怒，喝道：“玉落，你可知道你二哥他……”

丁玉落打断他的话道：“我什么都不知道，也不需要知道，只要二哥没做伤天害理的事，我就要帮他，我不是朝廷命官，也不是以天下为己任的大英雄，我只是一个小女子，只想守护自己的家，天下大义，与我何干？”

“你……”罗克敌为之一窒，气恼之下闪身又要扑向杨浩，丁玉落却已挺剑迎上，幽幽说道：“现在，你知道我为什么避着你，冷落你了？”

罗克敌怒道：“你要依附叛逆么？”

丁玉落斩钉截铁地道：“我只认得他是我的二哥！”

“好！好！”

罗克敌气极，沉声喝道：“乱臣贼子，人人得而诛之！既然如此，罗某男儿丈夫，岂惜儿女私情？得罪了！”说罢挺剑冲了上去。

丁玉落不甘示弱，举剑相迎，二人又战在了一起。杨浩凝神观察了片刻，发现罗克敌虽然恨极，对玉落却仍留着三分情意，看来他是想击倒玉落，再来取自己性命，丁玉落剑法虽逊色于他，在他有心相让之下却暂时打了个平手，没有性命之虞，杨浩这才放下心来。

他从怀里摸出一样东西，慢悠悠地走过去，趁着两人错身而过，挺剑再战的当口，飞身迎上，攸地站到了两人中间，手中举起一样东西，喝道：“不要打了，罗兄，你看这是什么？”

罗克敌见杨浩手中四四方方一件东西，并不像是武器，不由奇道：“这是什么？”

杨浩一字字道：“免死金牌。”

民间所称的“免死金牌”，在古代确有这种东西，官方正式的名称叫“金书铁券”，或者叫“丹书铁券”，比如前朝后周世祖的儿子，就得到了赵匡胤所赐的“丹书铁券”，非有谋反大罪，不得杀戳。

罗克敌一惊，失声道：“他赐了你丹书铁券？”

随即冷笑一声，说道：“如此说来，你们果然是沆瀣一气了。罗某是先帝所封的官儿，今日为先帝除奸，恕不接受今上的诏命，你这丹书铁券，保不了你的性命。”

“蠢材！你见过这样的丹书铁券么？你何不……打开看看呢？”

※　　　※　　　※

罗克敌颓然坐在土坡上，望着轻伏如浪的青纱帐久久不语。

杨浩向玉落打了个手势，一瘸一拐地向他走去。

罗克敌冷冷地瞥了他一眼，淡淡地道：“别装了成么？”

杨浩哈哈一笑，挨着他坐下，亲亲热热地便去揽他肩头：“不好意思，装习惯了，不装的话有点不自在。”

罗克敌没好气地挣开来，冷冷地问道：“如今你打算怎么办？奉密诏辅佐魏王，还是回芦州做你的草头王？”

杨浩也望向月色下起伏如浪的青纱帐，悠悠说道：“罗兄，凭心而论，我做七氏共主，是在入朝之前。西北之地，名义上说是大宋的江山，实际上就是杂胡聚居的藩镇，朝廷左右得了么？麟州杨家，府州折家，夏州李家，再加上回纥和吐蕃，他们才是西北真正的主人。如果我到了那个地方，能够占有一席之地，对大宋来说难道会更糟？”

罗克敌冷笑道：“这么说你是要回西北了？娘娘的血诏怎么办？娘娘以国事相托，你便就此袖手不理了？”

杨浩轻轻吁了口气，叹道：“罗兄，忠义……固然是好的，可是凭白送死于事无补的忠义，却是蠢的。”

罗克敌反诘道：“这话是什么意思？如果魏王挥师返京，难道不可一战？”

杨浩截口道：“娘娘和公主、二殿下处于深宫之中，想的难免简单，罗兄却不该犯这个错误，你应该很清楚，这还是魏王头一回领兵，那些骁将之所以对他俯首听命，是因为他代表着皇帝。可是如今朝中已经换了新皇帝，魏王怎么想并不重要，重要的是那些武将肯不肯跟着他反。

罗兄，你现在刚刚做了半个月的步军都指挥使，在军中尚未树立足够的威望，也没有培植对你一意追随的部将，你现在若下一道军令，士兵们决不敢不从，哪怕前面是刀山火海，为什么？因为你有无上的权威，可以任意处置他们。但是这权威来自朝廷，如果现在的你要指挥所部向汴梁城发起进攻，试问有几个人还肯听你的命令？”

“我……”

“罗兄，求仁得仁，换个心安理得，就算是尽到了责任？那不是自欺欺人么，如果魏王能起兵，我可号召芦州军民响应，正好明正言顺地立军，可是如果魏王调动不了三军，你要我怎么办？你又能怎么办？带剑面君，刺杀今上，换个满门抄斩？何况，你既不可能把剑带进宫去，以今上的武功，你也未必杀得了他。”

罗克敌仰天长叹道：“罢了，罗某在京中等候魏王消息便是，若是魏王起兵便罢，若是不然，罗克敌便辞官不做，不在其位、不谋其政，当一个平民百姓，也不在今上麾下为臣。”

杨浩叹道：“你又错了，这样的死脑筋，我忽然觉得……我的妹妹喜欢了你，应该是一个错误。”

丁玉落本来正专注地听着他们说话，一听杨浩说起自己，不由脸上一热，连忙扭过头去，耳朵却仍仔细倾听着他们的谈话。

罗克敌硬梆梆地道：“我怎么死脑筋了？顺天应命，做今上的忠臣，才是聪明人么？”

杨浩问道：“罗兄，你被契丹人掳作奴隶时，可以做契丹的大将军，现在做今上的大将军，又有什么不可以？”

罗克敌冷冷地道：“那不同，当初顺水推舟，做了契丹人的官儿，只是为了争取更多逃回中原的机会，你道罗某甘为敌国犬马？”

杨浩微微一笑：“如今……又有何不可？”

罗克敌忽地若有所悟，迟疑道：“你是说……”

杨浩道：“杀父之仇，不共戴天，魏王若不知情也罢了，一旦知道真相，你想他岂肯善罢甘休？如果三军不能为其所用，为报大仇，魏王就只能暂且隐忍以待时机，罗兄不肯以身事贼，就此求去，来日魏王若想对付这弑兄篡位的贰臣时，还有何人可用？”

罗克敌目光一闪，杨浩微笑着道：“你不觉得……你在朝中官做得越大，手中掌握的兵马越多，对魏王的助益就越大么？如此一来，虽受一时之辱，方才对得起官家一番栽培，罗兄以为然否？”

罗克敌低头思忖良久，瞿然道：“杨兄一语惊醒梦中人，我明白了。”

杨浩微笑道：“你我曾同生共死、并肩作战，来日如能一同除此国贼，岂非也是人生一大乐事？”

“好！”罗克敌双眉一扬，沉声道：“我回汴梁伺机而动，希望你能记得你我今日所言。”

“那是自然，你我本有交情，路上相逢，相见叙谈一番也是人之常情，只是罗兄既存了这份心思，还须处处谨慎，与我交往不可过密，你还是早些回去吧，杨某也尽快赶回客栈。”

罗克敌想到就做，绝不拖泥带水，向他抱一抱拳，说道：“杨兄说的是，罗某这就回去了。”

他一挺腰杆儿站起身来，大踏步地下了土坡，忽地想起了什么，猛地又停住了脚步，回首望向丁玉落，期期地问道：“玉落，你……你怪我向你动剑么？”

玉落道：“我是女人，家人最重。你是男人，君父在前，我不怪你要做个光明磊落的大英雄，你也莫要怪我是个只重家人、不重大义的小女子。”

罗克敌释然一笑：“那是自然，你……要随令兄往芦州去么？”

丁玉落回头瞟了杨浩一眼，轻声道：“是，我要回芦州，我的家人都在那里。”

罗克敌沉默片刻，鼓足勇气，单刀直入地道：“我说过，今生至爱，唯你一人，如今……我知道你的苦衷了，可是我却不改初衷，为了你，耽搁一份前程又算得了什么，只不知玉落姑娘对我罗克敌是一份什么心意？”

丁玉落幽幽地道：“将军年轻有为，玉落此去，天长地远，相见遥遥无期……”

罗克敌大声道：“我等得。”

丁玉落叹道：“你……能等得多久？”

罗克敌指天说道：“一天星月为证，等到海枯石栏，地老天荒，绝不后悔！”

丁玉落目光一亮，半晌，晕着脸儿道：“好，你若能一世不娶，我便一世不嫁，也只待做你的人！”

罗克敌大喜道：“一言为定。”

杨浩懒洋洋地打个哈欠，叹道：“二位卿卿我我的，当我不存在吗？”

两人脸上顿时一热，杨浩道：“我不会让自己唯一的妹妹青丝白发，变成一个老姑娘的，只是眼下还不是时候，待一切明朗之后再说吧。”

兄妹二人站在土坡上，看着罗克敌的身影消失在青纱帐中，杨浩的脸色便沉了下来：“我不是让你护送嫂子回芦州么，你又潜回来做什么？”

丁玉落理直气壮地道：“如果二哥有个三长两短，你道嫂嫂就能独活？你独自留在京中，又不说明缘由，谁能放心得下？我们本来已经离开了，可是听说皇帝驾崩，都不知道京里出了什么事，玉落这才奉嫂嫂之命，赶回去察探动静。你一出城我就跟着你了，只是一直等不到机会相见。我可是奉嫂嫂之命来的，你要怪罪，找嫂嫂去。”

杨浩板着脸道：“还要诳我？冬儿最听我的话，她岂会让你轻身涉险，如果真是她的主意，她一定自己赶回来了，你是偷偷跑回来的，还要推到冬儿身上。”

丁玉落眼中闪过一抹笑意：“二哥，这回你猜错了，确实是嫂嫂让我回来的。”

“怎么可能，她……”

“她如非得已，当然会亲自回来探听消息，不过……她来不得。”

杨浩顿时紧张起来：“怎么了？冬儿出了什么事？”

丁玉落轻叹道：“嫂嫂倒是没出什么事，她只是不敢来、不能来，因为……她已怀了你的骨肉。”

“什么？”杨浩整个人都呆在那儿。

丁玉落道：“那可是咱们家第一个孩子，万一有个什么好歹，你和大哥都要痛心疾首、暴跳如雷了，你说嫂嫂岂敢轻身涉险。”

杨浩怪叫道：“什么什么？她有了身孕？这才几天功夫，我怎么不知道？”

丁玉落见他欢喜模样，抿嘴笑道：“原就有些怀疑，可嫂嫂也是头一回啊，她哪敢确定？只是一路行去，渐生症状，半途找了个医士诊治，这才确认了的。”

杨浩大喜若狂，丁玉落笑道：“妹妹给二哥带来这样的好消息，二哥该不会生我的气了吧？”

杨浩瞪她一眼，训斥道：“谁说我就不生气了，这消息我早晚也会知道，值得你冒险回来？”

丁玉落刚刚委曲地低下头去，杨浩又霁颜笑道：“不过……你这次回来，倒是歪打正着，我这里正有一桩大事，需要一个极稳妥可靠的人去办，本来还想今晚与李管家商量一番，你既然来了，自然是最佳的人选！”

※　　　※　　　※

客栈里，公孙庆的房间。

公孙庆和两颊赤肿的王宝财正在秘密商议事情。

公孙庆道：“那些蹩脚的刺客也不知是谁派来的，坏了咱们的大事，官家的交待……板桥镇上的精心布置全都白费了。”

王宝财嘿嘿一笑，脸上五道指印赫然在目：“公孙大人何必惊怒，就算没有板桥镇上的设计，末将也能让他神不知鬼不觉地丧命于此。”

公孙庆精神一振，忙问道：“王将军有何妙计？”

王宝财又是微微一笑，伸出双手轻轻击了三掌，忽地从门外、窗口、梁上、床底钻出四个黑衣蒙面人来，肩后都背着一柄长柄的武士刀，把公孙庆吓了一跳，他实在想不通这些人是什么时候钻进自己房间的。

公孙庆又惊又疑地道：“他……他们是什么人？”

王宝财自矜地一笑，说道：“在我的故国，他们叫忍者，既是最出色的斥候、也是最出色的刺客。”

四个黑衣蒙面人立即向公孙庆直撅撅地行了一礼。

王宝财道：“平常，他们都是日本直中的一名普通士兵，谁会知道他们身怀绝技呢？今晚我就让他们各施手段，去刺杀杨浩。明天早上，大人见到的，只会是杨浩冰冷的尸体，他……绝不会活着见到明天早上的太阳。”

公孙庆狐疑地道：“他们……真有这么大的本事？”

“不止，他们不但有一身大本事，而且是最称职的守秘者，自从唐朝时候伊贺、甲贺的一些没落武士揉和中土的兵法、道家的五行遁术，创出忍术以来，他们就严守四大戒律：一、不因私事使用忍术；二、舍弃一切自尊；三、必须守口如瓶；四、绝不泄露身份。所有忍者奉行不渝，从无一人违誓，他们……一定不会让大人失望的。”

王宝财微笑着挥了挥手，四个忍者立即躬身一礼，鸿飞冥冥……

第九卷　吴中白藕洛中栽　第042章　忍

当夜因匆匆而至无甚准备，只简单地吃了点东西，杨浩便回到了自己的卧室。乡下地方，房屋虽然简陋，却也疏朗别致，房间还有一道后门，后门外是一道架在水上的木廊，木廊还有护栏，依着一条河水。

左右和前室俱由杨浩的家人住下，管家李庆风这才得到机会进入卧室，与杨浩秘密计议良久，然后离开了房间。

李庆风一出去，杨浩便和衣躺在榻上，仔细思索着去路前程。

玉落胆大心细，又有一副伶牙俐齿，这件要事交代给她大可放心。而罗克敌也不是一个莽撞人，如何见机行事他自然能够领会，不需要自己操心。他这一路下去，恐怕是杀机四伏，不过继嗣堂的计划倒也周密，公孙庆和王宝财不能明着下手，唯有用些阴谋诡计。这一路斗法，多了继嗣堂这个强大助力，未必不能安然抵达芦州。

现在主要的问题是：魏王。

如果众将拥戴，赵德昭果然反了，那他必须得依照前喏，起兵附从。既已接了娘娘这封血诏，如果他按兵不动，必被天下唾骂，在道义上再也站不住脚。而出兵相助呢，他这位使相就可以名正言顺地成为辅政大臣。赵德昭如果能打败赵光义，那时他羽翼丰满，在西北也足以立足。如果魏王德昭兵败，他也可以退守芦州，重新拾起借契丹而制大宋、借大宋而制契丹的策略，就像昔日芦州处在三方政治势力的夹缝之中，却能站住脚跟一样，利用这两大国之间的互相忌惮，确保自己安然无恙。

这个想法虽与目前先取银州，一统横山，再