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李玉昌站在路边，正笑容满面地看着军士们入谷，唐焰焰满心欢喜地挤到他的身边，劈手便将那瓶儿夺了过去。

李玉昌先是一怔，待看清是她，不由奇道：“焰焰，你做甚么？”

唐焰焰满心欢畅，向他扮个鬼脸，笑道：“舅舅，你忙你的，不用管我，一会儿我自己回去。”说罢便闪进人群，溜得不知去向。李玉昌摇摇头，无奈地一笑，他这个甥女儿，就像一匹脱缰的野马，打小儿就被唐家的长辈们给惯坏了，他拿这个甥女也是一点办法都没有。

唐焰焰捧着瓶儿，三转两转绕到一个无人之处，躲到一块大岩石后面，举起那瓶儿摇了摇，听得瓶中酒水响动，唐焰焰失望道：“没有喝光啊……”

她歪着头想想，又展颜笑道：“奶奶只说此瓶是祝祷巫神，施过了法的，用它饮酒便成，又没说一定要饮多少，想来……就算只喝一口那也是使得的。”

她咽口唾沫，紧张地看看那瓶儿，将瓶中剩下的酒水倒在地上，然后瞪大一双俏眼，将手中的瓶儿向巨石上奋力一掷。

“当”的一声响，那瓶儿弹起半天高，唐焰焰的一双俏眼登时就直了……

※　　　※　　　※

杨浩回到知府衙门，一应武将都在，文官和幕僚却只一个范思棋在身边，不禁奇怪道：“思棋，程判官和林老他们去了哪里？”

范思棋忙躬身道：“回禀府尊，近来我芦岭州得了大量的兽肉、皮毛、弓弩、刀剑、牛羊马匹和财宝，此外又得了数千横山诸羌的百姓，各种物资的储放、新纳百姓的安置都是急事，几位主簿忙的不可开交，如今正在后谷中处理这些事情。至于程大人，因为现在人口突增，安置上又不及时，近日接连发生了几桩行窃、抢劫、奸淫妇人的案子，也正在调查处理。”

杨浩眉头微微一皱，说道：“都是些什么人犯案？”

范思棋道：“大多是本州汉人，有的是因为泄愤复仇，有的则是乡间痞赖，欺那羌人百姓尽是俘虏，所以肆意胡为起来。”

杨浩怒道：“岂有此理，乱世用重典，对这些混水摸鱼、趁火打劫者，真该施以重刑，他们才知安份守己，你去，把几位主簿和程判官都找回来，本府要了解一下这几日州中情形。有些事情，不及时宣谕引导，看来是真的不行。”

范思棋连忙应声退下，杨浩又向柯镇恶等人问起谷中防务，见他们对训练、防御安排的井井有条，便和颜悦色地嘉勉一番，这才屏退众人，只让李光岑一人留下。

候众将官退下，杨浩把李光岑让到主座上，自己在侧首坐下，说道：“义父，如今我芦岭民团声威正盛，气势如虹，方才在谷口所见，许多青壮百姓都有愿受招募，从军入伍的意思，我们如今是趁热打铁，组建军队的时候了。”

李光岑听说可以组建正式的军队，心中亦觉喜悦，但他略一思忖，不禁犹疑道：“浩儿，朝廷委你为芦岭知府兼州团练使，本有组建厢军之权，然而却不曾拨付你衣甲兵器，显然这知州才是你的正差，所谓团练使，只是一介虚衔，并不想你真正拥有一支军队，如果你贸然组军，会不会引起……赵官家的忌惮？”

团练使的地位低于节度使、防御使，高于刺吏，论职权，节度使相当于现在的大军区司令员，防御使相当于省军区司令员，而州团练使便相当于军分区司令员，的确是有权组建地方军队的。但是兵员、建制、军饷、武备方面，也由朝廷统一批准和安排，而这些，朝廷的旨意上从未提及，很显然是虚化这个职务，只是给了他一个虚衔。他想通过正当途径组建军队，除非朝廷明确下旨，否则是行不通的。

杨浩颔首道：“义父所虑甚是，芦岭建军一事，已得到府州折大将军首肯，但是朝廷方面，势必不希望政权、军权皆由我一手把握，如果我直接上奏朝廷，说要组建一军，不是为朝廷所止，便是另遣一将来统御，十有八九……要就地提拔，让程判官兼此军职，以为制衡。

我并不贪图军权政权一把抓，可是芦岭目前情形，必须上下一心共度难关，程德玄眼下虽对我十分客气，可是与我的距离似乎倒比以前更远，由他掌军，我着实放心不下，这军权……还得掌握在我的手里。”

说到这儿，他向前微微探身，微笑道：“所以，孩儿想了一个的法子，来解决眼前这个难题。”

李光岑抚须笑道：“我儿素来多智，主意定是好的，你且说说，是个甚么妙计？”

杨浩道：“义父，朝廷为安抚诸羌，向来不吝官职，大肆封赏，百帐之族的头人，即封军主，百帐以下，即封指挥使。如今，义父的族人青壮老弱近五千人来投，而横山诸羌，或来归顺、或受降俘虏，总数也有数千人，芦岭如今凭添近万人口了。我只需要把他们仍依本族之名呈报上去，不足人数以义父的族人和本州民壮补充，便可讨来许多官职，那时便可用诸羌部族之名组建军队了。

当然，朝廷封赏的这些诸羌各部的官吏，只有俸禄，不赐兵甲武器，说白了，就是一个安抚他们的虚名，但是这其中也不无漏洞。那就是，朝廷方面尽管不会给予他们兵甲武器，但是党项诸羌各部自己训练勇士、铸造兵器，演武练军的话，朝廷也不会限制……”

李光岑一听便懂，抚掌赞道：“吾儿这瞒天过海之计的确使得，只是这样一来，兵甲武器、弓弩马匹，都要由我们自己筹措了。”

杨浩扬眉道：“这个却不须担心，我芦岭州十年之内不需向朝廷纳税，只要工商兴旺，用来建军的钱财绰绰有余。何况朝廷每年还有民政银子拨付呢。再者，府州折大将军，已答应支援我一批衣甲兵器。”

李光岑点点头，说道：“但是……完全依赖外人，便要受制于人。府州不知出于何种目的，竟愿让你建军，但是这兵器势必不会源源不断地供给上来。草原上，最犀利的战阵武器乃是弓箭，而各种兵器之中，消耗最多最快的就是箭簇，你以诸羌部族的名义暗中建军，或可瞒过朝廷，但是一旦采购大批箭簇，朝廷岂会毫无察觉？”

杨浩道：“各部族中都有铁匠，箭簇一物制作起来又不为难，我想可以分散诸军中自行打造。”

李光岑问道：“铁从何来？大量采购钢铁，各州各道的观察使怎会毫无察觉？再说，咱们眼皮底下还有一个程德玄呢，纵然他在此地全无根基耳目，大批钢铁购入，也休想瞒得过他的眼睛。”

杨浩一听，也不禁蹙起眉来，他背着手，在厅中踱来踱去，始终想不出个两全齐美的主意，无意中抬头望厅前一望，就见壁宿正从庭院中行过，一眼看见他那如同喇嘛僧似的短发，一个念头猛地跳上心来，杨浩不禁笑道：“有了！”

李光岑忙道：“计从何出？”

杨浩含笑道：“当今天下，崇佛者众。为建佛寺，捐至倾家荡产者亦大有人在。木大人，你的族人于大宋开宝三年，自吐蕃草原千里迢迢来投，得我芦岭州殷勤相待，羌汉亲如一家，族中长老对我大宋官家和大宋朝廷感激不尽，遂发大宏愿，于芦岭州最高峰，铸建一尊开宝抚夷铁塔，以志天朝洪恩，你说……官家若是知道了这样张扬大宋天威、彰显天子仁德的消息，是否会心中欢喜呢？”

李光岑先是一怔，随即豁然大笑起来。

※　　　※　　　※

杨浩离开知府衙门，兴冲冲地便去找唐焰焰。

上一次与党项七氏会盟，事涉机密，所以芦岭州上下皆不知情，唯有李光岑和其一干心腹随行，这一次在野离氏部落会盟横山诸羌，却是汉人扬眉吐气的一片大事，不但不怕朝廷知道，而且巴不得朝廷知道。

一旦朝廷上得知一向骄横野蛮的横山诸羌对大宋官吏恭训礼遇，结盟罢战，那是一件大大的功劳，必能争取一部分朝廷大员尤其是武将们的好感，抵消一些用残酷手段剿杀诸羌叛乱者的负面影响。

所以这一遭去野离氏部落会盟诸羌，不但要大张旗鼓，而且还要带些商贾同行，会盟之后，立即大做生意，一方面有了直接利益，才能真正笼络住这些世居横山的羌人部落，另一方面也能因之抵消前段时间战乱的影响，尽快恢复芦岭州的元气。

如今已经是秋天了，必须尽快恢复芦岭州的太平和商贾们的经商热情，才能在今冬雪降之前，再做一票大生意。待大雪一下，芦岭州百姓就得“猫冬”了，这趟生意做完，就能多些物资积蓄过冬，让这个冬天过得不是那么寒酸，而且可以为明春的生意打下良好基础。

唐家在整个西北商贾圈内的影响十分庞大，而且由唐家以商贾身份出面招揽商贾们来此，远比他这个知府出面承诺保证商贾们的安全更有说服力。这其中，唐焰焰自然是个重要人物，只有说服了她，才能和唐家搭上线。

而唐焰焰……如果他有所求，相信唐焰焰是绝不会拒绝的。一念及此，杨浩忽然有些惭愧的感觉，为什么自己第一个想到的不是已在芦岭州建立了商号的李玉昌，而是唐焰焰？是不是因为知道唐焰焰比李玉昌更容易说服？

杨浩策马到了李玉昌的商号前，勒马望着山壁上的窑洞，暗想：“我……这般利用她对我的好感，是不是有些太卑鄙了？”

怔忡半晌，他才轻轻叹息一声：“一山不能容二虎，除非一公和一母。子渝和唐大小姐，哪个也不是省油的灯啊，就算我肯纳妾，她们哪个甘愿作妾？我既与子渝终身互许，却是容不得我想入非非了。

至少，我这番作为不是为了自己。而且，唐家也可从中弁利，将来生意做大，对唐家来说，未尝不是一条新的财路，谁还怕钱多咬手么。只是……只是我欠这只小辣椒的情……她虽刁蛮，可是对我，却是真的没话说啊……”

意志有些动摇，他牵着马缰漫步前行，秋风卷起几片树叶，落在他的肩上，风中已经有了些萧瑟的寒意，他伸手掸去肩头的落叶，轻轻叹了口气：“算了，不想这些烦心事了，待冬雪降下，芦岭百业俱歇的时候，我便抽空回霸州去，了结了那桩恩怨，做几年太平官儿，过几日逍遥快活的日子吧。像子渝、焰焰这样的美人儿，前世若能得其一个，我就不知会如何满足了，现在怎么还生起了得陇望蜀的念头？贪心不足，是要遭雷劈的。”

杨浩缓步进了李家商号，便有李家的伙计上前见礼，杨浩时常往来，这些人对这位知府大人都是熟悉了的。杨浩唤住要去通禀李玉昌的伙计，笑道：“不要麻烦李员外了，这次来，我是有事要去见唐姑娘的，待我出来，再去见见李员外便是。”说罢，把马交给伙计，便向唐焰焰所居的院落走去。

李家商号外面盖起了一个大院子，院子中又隔断出一些小院子，唐焰焰的住处自成一个院落。院落中又分外院内院，虽是在这样的地方条件简陋，也算是相当讲究了。

到了院门口，杨浩正了正乌纱帽、抻了抻官衣，端着袍带便进了院子，外院里没人，冷冷清清，杨浩见二门敞开着，微一顿足，便又向二门走去。

唐焰焰在谷口奋力一掷，可那瓶儿不但没碎，反而“当”的一声响弹起老高，弄得她纳罕不已。捡起那瓶儿察看，发现磕掉了瓷粉的地方竟然露出了白铜。白铜的瓶儿，这可叫她怎么打碎？唐焰焰一时如罩云山雾海，颇为莫名其妙。

原来，昔年唐老太爷受夫人之命，去为这瓶儿再配一只一模一样的，当地没有制瓷业，他又是唐家主人，不知多少大事要他去办，哪有功夫专门往江南一行，寻位烧瓷名家再做一只。于是便偷机取巧，去寻一位铜铁匠打造一只，外涂瓷粉，绘以兰花，唐老夫人本就不懂瓷器，也能遮掩过去。

谁料到了铜匠铺子，照样儿打造好一只，却不慎把那只真瓶儿磕碎了，唐老太爷只知这是夫人的嫁妆，生怕回去被她埋怨，干脆使了鱼目混珠的手段，打造了两只一模一样的白铜瓶儿拿回来，两只瓶儿肉眼看去一模一样，只是手工打制的铜器比不得后世用机器批量制造几乎不差分毫。因为铜壁厚薄有些差异，轻重自然不同，反而更加似模似样。

唐老太爷已经过世，这桩公案唐焰焰自然是永远也不可能知道了。她虽满腹纳罕，却还以为这施了法的瓶子就须用这样材质的瓶子才有效，所以也未多想，她的个性，那是锲而不舍，这样小事哪里难得了她。

她回了李家商号后，便向工人讨了一柄大锤，到了自己院落，使个借口赶走家仆女侍，将那瓶儿搁在平溜溜的一块石板上，咬牙切齿地抡起大锤，便一锤子砸了下去。

她虽练了一身武艺，终究是个女子，气力有限，而且又是不曾摆弄过大锤的，这一锤下去便失了准头，歪歪斜斜不曾砸个正着，只听“铿”的一声响，石板碎裂，那瓶儿却“噌”的一下飞了起来，直奔院门。

杨浩端着官袍玉带施施然迈过门槛，刚刚一抬头，白闪闪一件物什儿便滴溜溜地迎面飞来，他虽习了武艺，六识比常人敏锐的多，但是瓶如飞矢，倾刻便到，他若先发现片刻或可倚仗高明的身手躲避一下，此时发现已然晚了。

杨浩只一抬头，也未看清是件什么法宝，那白铜瓶儿便劈面飞来，杨浩根本来不及躲闪，就听“砰”的一声，那瓶儿磕在头上，登时皮开肉绽、血披满脸……

※　　　※　　　※

林朋羽老头儿和程德玄气势汹汹地赶到了李家商号。

他们本来正在后谷处理抚民事宜，因为一桩案子争执起来，恰在此时，范思棋赶来告知府台大人回来了，要他们尽快回去，有事相询，是以二人便急急赶了回来。二人到了知府衙门，才知道杨浩又去了李家商号，两人竟是一刻也等不得，便又赶到了这里来。

他们为了何事呢？原来，前日木魁回来，押回许多东阳寨的俘虏和羌人百姓。东阳寨的男子，但凡高过车轮的俱被木恩处死，草原上的女子，就如货物一般，谁是胜利者，谁就是她们的主人，对她们拥有绝对的处置权，这些女子和她们的孩子自然按照草原上的规矩被分配给了那些骑士。在这一点上，杨浩就和契丹人对幽云十六州实行分制一样，也是一州两制。

而另一些羌人，就是原本战败于东阳氏，沦为东阳氏奴隶的那些羌人，已被杨浩赦为平民，却须妥善安置。林朋羽在谷中给他们单独划定了一块区域，又着人帮着搭建了帐蓬、茅屋，分赐了米粮，暂且让他们安顿下来，准备次日再对他们登记户藉，问清他们以前的从业技能，安排他们的营生。

有个百姓闲着无聊，当时就在一旁观看。这个人姓花名无月，原本是个北汉国的纨绔公子哥儿，只是北地常经战乱，家里已经没落，沦落成破落户的花公子就与一班泼皮整日混在一起，吃喝嫖赌、坑蒙拐骗的混日子。

自到了芦岭州之后，这人好吃懒做，什么正经事情也干不来，后来却在赌场找到了一份营生。可是近来因为羌人常来烧杀掠夺，商贾不敢来芦岭做生意，赌场也冷落下来，他无所事事的，便整日介东游西逛起来。

他逛到此处，恰见林朋羽老先生正在安置那些羌民，内中一个少女，身段窈窕，脸蛋俊俏，虽是一身褴褛，气色也嫌不好，却是颇有姿色，不觉动了心思。

那些羌人刚刚从奴隶到平民，又是置身于汉人地界，见了谁都不免一副战战兢兢，谨小慎微的模样。见他们如此软弱可欺，这花无月的胆气便更壮了起来，他又想这些羌人皆是俘虏，如同猪狗一般低贱，官府也不会为他们做主，因此他窥准了那少女所住的窝棚，到了夜间便悄悄潜进尚未建成的新寨里，摸进那少女帐中将她强行奸污。

那少女的老父闻讯赶来阻止，又被花无月用怀揣的尖刀捅死，事情张扬开来，他便急急逃窜，却被一个身形高大的羌人铁匠赶来将他擒住。若依此地习俗，逮到了这样的恶人，早已当场打死，尸体拖去喂狗。可是这里毕竟是芦岭州，他们初来乍到，哪敢随意处置汉人，便只将那花无月拘押，待得天明，便向赶来登记户藉的林主簿哭告冤情。

林主簿一听勃然大怒，当下便令人去禀知主管司法律令的程判官，请他前来处理。

程德玄这些日子在芦岭州不好过啊，尽管他现在夹起尾巴做人，做事勤勤恳恳、任劳任怨，对杨浩也恭驯的很，但是府衙同僚却都不愿与他亲近，更得不到百姓们的赞许和爱戴。所有的芦岭百姓都视杨浩如再生父母，而他这个原本的移民正钦差在百姓中却毫无威望。

因为芦岭设州置府以后，也不知是谁，把当初一路上正副钦差之间发生的那些恩怨给张扬了开去，渐渐的他昔日的所作所为都被百姓们知晓了，所以百姓们对他冷淡的很。虽说他现在是本府的判官，大家不敢当着他的面说甚么，但是眼中那种冷漠和鄙夷，却是毫不掩饰的。

也不知是不是疑心生暗鬼，他觉得就连自己手下的衙役对他都毫无尊重之意。在这芦岭州，他是孤独的，他没有一个心腹可用，连一个倾诉苦衷的朋友都没有，孤独和他人的冷遇程德玄都能够