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，才有可能成就一个平稳发展的国家。”

　　　　“你说什么，我怎么听不懂。”花寻欢茫然道。

　　　　李扶舟却忽然回头深深看了太史阑一眼。

　　　　脚步踢踏声响，老推官又回来了，面无表情看了太史阑一眼，道：“那你就在北严城做典史副手。”又不耐烦地催促其余人，“各位快点动身，耽误命令，吃亏的还是你们自己。”

　　　　“我们大胜龙莽岭匪徒，杀敌数十，俘虏数十，如此大功，不给我们个交代吗？”有人忍不住，大声问。

　　　　“有功也要上报才能叙。”老推官翻翻眼皮，“你们虽然剿了龙莽岭部分匪徒，但人家元气未伤，现在大股匪徒纠结在边境，扬言要杀民杀官造反，甚至逃到西番去，知府大人正为此焦头烂额，生怕境内闹出血案不可收拾，没怪你们不知天高地厚，乱捅马蜂窝就不错了。”

　　　　黑白颠倒一番话，功劳抹尽还栽上罪责，众人直愣愣地盯着他滔滔不绝的嘴，气得手脚冰凉。

　　　　“天哪……”沈梅花发出一声绝望的长叹，“我所憧憬的官场，就是这样的吗……”

　　　　“还有那个陈暮。”老推官就像没听见，冷冷道，“他是通城盐商陈家灭门惨案的唯一生还者，是重要证人，要给府衙留下，稍后要对他进行取证。”

　　　　苏亚眼神忽然一凝，蠕动着嘴唇没有说话，求助地看了太史阑一眼。

　　　　太史阑面无表情，眼神很冷。很明显北严府衙不可信任，但这个要求合情合理，没有一分推却的可能。就算陈暮自己，期盼的也是早日请北严府为他洗涮冤情报仇。

　　　　“我在北严。”她简短地回答苏亚。

　　　　一句话，便是责任。

　　　　苏亚抿唇，垂下眼帘。

　　　　推官连连催促，命令不可耽误，众人在堂前无奈告别，按照规定，助教应该跟随学生尽保护之责，如果学生被分散，助教应该根据地理位置和人数进行分配管理，李扶舟道：“寻欢，理县在北严南部，水陆道路便利，可以兼顾周围南片市县，你去理县。我在北严城，兼管北严北部的学生，如何？”

　　　　“好。”花寻欢瞄一眼太史阑，点头。

　　　　“劳烦两位。”老推官却用案卷敲了敲桌子，皮笑肉不笑地道，“近期西番似乎有异动，在边境屡次集结骚扰，西凌上府兵大营已经派了千人队驻扎边境，并发出召集令，召集附近所有地方光武营，派出助教支援。两位既然来到我北严，自然责无旁贷，还请速速奔赴西北边境，参加作战。不要逗留在内地。”

　　　　一阵沉默。

　　　　半晌砰一声巨响，花寻欢一拳擂在了桌案上，木屑炸飞，溅了老推官一脸。“老乌龟，做事不要太过分，我已经忍你很久了！”

　　　　如果不是史小翠拉着，花寻欢大概已经跳上桌子揍人了。

　　　　“抹杀功劳也罢，分散学生也罢，发放郊县也罢，我等都服从了。”李扶舟也似动了怒气，冷冷道，“如今贵府还来这一手，是欺二五营无人吗？”

　　　　“呵呵。”老推官还是那皮里阳秋模样，多年官场练就的太极推手，“先生指责得好没道理，北严府没有说不与你们报功，虽然你们捅了漏子，北严依旧会按照规例予以上报；分散学生是今年新出的条例，是为了更好地锻炼二五营学生，为地方出力。军令不可违，诸位与其和在下卖嘴皮子，不如早点上路，如何？”

　　　　“我不走！我不走！”花寻欢勃然大怒，在史小翠手里乱蹦，“气死我了，我要爆了！我要揍人！我要打架！我不走！”

　　　　“寻欢。”李扶舟似乎在想什么，一伸手按住她，“为国出力，义不容辞。既然上头有命令，先遵从便是。再说，你不是最喜欢上阵杀敌么。”

　　　　花寻欢瞧了瞧他，眼神里有委屈，咕哝道：“只是这样子去上阵，叫人心火收不住……”不过她一向听李扶舟的话，李扶舟向来有种令女人安心且信服的力量，咕哝了一阵，忽然道：“既然如此，推官大人，且让我与你告别。”

　　　　她大踏步走上来，那老推官不耐烦地挥手，“走吧走吧啰嗦什么……”花寻欢理也不理，上前，一张臂抱住老推官，老推官大惊挣扎，花寻欢双臂如铁，紧紧钳住了他，深情地道：“按照我们五越礼节，告别长者时要磕额为礼……”

　　　　“砰。”她的额头，重重撞在老推官的额头上！

　　　　那声音响得景泰蓝在地上一跳，太史阑眼前好像看见无数乱冒的金星。

　　　　老推官两眼一翻，连叫也没来得及叫，向后便倒，花寻欢立即嫌弃地松手。

　　　　叭，老推官倒在地上，眼看着额头巨大的青肿，慢慢冒了出来。

　　　　花寻欢一口唾沫，吐在地上，“一身油滑铜皮铁骨，咋没修炼到脑袋上？粪桶一样一拍就散！”

　　　　学生们大笑，笑出满心的积郁，撞开迎上来的衙役向外走。

　　　　“山不转水转，不就是半年考练么，等着咱们！”

　　　　“保重！”

　　　　“保重！”

　　　　太史阑立在门口，看相处数月的朋友分道扬镳，每个人离开时，都对她挥挥手。

　　　　“太史姑娘。”李扶舟在她身后道，“抱歉我也不能违抗军令……”

　　　　“没事。”

　　　　“十三他们，依旧会在附近保护你们。”李扶舟轻轻道，“国公按例不能介入任何地方事务。先帝驾崩后，现在朝廷和国公关系微妙，我目前作为他的总管，也不宜显露身份，干涉地方内政。不过你放心，虽然不宜再动用晋国公府的力量，但我私人还有些手下，稍后我飞鸽传书，令他们前来护你。”

　　　　“我能护自己和景泰蓝周全。”太史阑转身，看着他的眼睛，“我要留在北严城，看着府衙给学生们一个公道。”

　　　　“我信你能。”李扶舟笑了笑，忽然伸手轻轻抚了抚她的发。

　　　　这一抚出自无心，等他惊觉已经来不及收回，他自己怔了怔，太史阑也怔了怔。

　　　　他的手指就在鬓边，因为发怔而多有停留，指尖透明干净，氤氲淡淡的独属于他的气息，肌肤相触的那一点地方，感觉到轻柔的力量，略略停留。

　　　　一触即收，他收回手指，有点发怔地看着自己指尖，太史阑则转开了眼光，看见街边一棵玉兰树，刚刚绽开粉白淡紫的花朵。

　　　　李扶舟的背影消失在街角，他也要立即赶赴离此数百里远的西凌行省北边境，太史阑默然转身。

　　　　最近这段时间她身边朋友成群，有爱闹的花寻欢，有沉默的苏亚，有猥琐的沈梅花，有弱受强攻二人组，有聒噪爱笑的史小翠……还有温柔体贴的李扶舟，她是爱静喜独处的人，有时也难免觉得吵，然后忽然，这些人统统从她身边离去，她便觉得，身边的风，都似显得空落几分。

　　　　所有表面爱寂寞的人，内心里都有等待温暖的空位。

　　　　热源是她们无可抗拒的吸引，像飞蛾，不由自主扑火。

　　　　转过身，一个人静静站在台阶上。

　　　　“苏亚。”太史阑道，“出发吧。”

　　　　“我说过，跟着你。”

　　　　“陈暮我会帮你注意。你放心。”

　　　　“不是陈暮。”苏亚声音嘶哑而平静，“是你。”

　　　　太史阑默然，良久道：“二五营学生在考练期间拒绝命令，会直接除名。”

　　　　“那就除名。”

　　　　两个人都沉默，很久之后，苏亚低低道：“我进二五营，当初只为活命，没想过将来如何，可是现在，我知道我要什么。”

　　　　太史阑凝视着她额头上的伤疤，每一道痕迹，都承载了这个沉默少女苦痛至不能触摸的过往。

　　　　她没有再说什么，看看北严城府衙高大的门楣。

　　　　“那就一起走下去。”

　　　　==

　　　　北严城府衙，大人们“都不在”，自然没人为太史阑安排住处，太史阑也懒得找他们，先去签押房找到那位王典史报了到，随即赵十三便通知她，找了两处房子，让她带景泰蓝去选一家。

　　　　两处房子都离府衙不远，单门独户的精致小院，放在现代，就是黄金地段私家别墅，就算在异世古代，首府这样的房子也价值不菲，赵十三的表情，却好像这样的房子实在侮辱他的钱，践踏他的尊严，以至于太史阑都开始怀疑，丽京晋国公府，是不是马桶都是金的。

　　　　首府人多屋子多，要想找到左右不靠的院子是不可能的，两个院子都有邻居，一家是位太常寺丞，带着个皮肤雪白的漂亮小姑娘，也不过两三岁模样，看着景泰蓝就笑。一家则是独居的寡妇，不算漂亮，丰腴健美。

　　　　要依照太史阑和赵十三的意思，自然是选前一家，毕竟是官家，可靠些。寡妇门前是非多。

　　　　在赵十三的想法里，某位尊贵的小主子必然也是选前一家，瞧那小姑娘多可喜，最合小男孩胃口。

　　　　结果小流氓看了一眼小姑娘，无动于衷，回头遇见了寡妇，目光在人家胸上一打转，立即抱住柱子不走了。

　　　　“住这……住这……”小流氓一边瞄寡妇的胸，一边四十五度天使角仰头望太史阑，“漂亮……麻麻心情好……”

　　　　不是麻麻心情好，是景泰蓝色心好吧？

　　　　不是房子漂亮，是胸漂亮吧？

　　　　“是，是。”赵十三也不问太史阑意见，连连鞠躬哈腰。

　　　　太史阑瞟他一眼——奴性。

　　　　搬进新家第一晚，太史阑开始教景泰蓝认字——英文字。

　　　　“学点你我才懂的东西。”她道，“以后或许用得着。”

　　　　“这是什么呀？”小家伙看着那些歪歪扭扭的字母，眼睛里满是一圈圈晕眩的漩涡。

　　　　“摩斯密码。”太史阑道。

　　　　一晚上教了十几个“摩斯密码”，太史阑不得不承认，小子聪明得很，学习能力很强，一两遍就没什么问题了。可奇怪的是，他这样的身份，身边早有大儒教学，营养教育什么都不缺，怎么当初刚认识他的时候，南齐一些启蒙必备的经典书目都不会，说话走路都磕磕绊绊，活像个发育迟缓儿。

　　　　“她说……只要我喜欢……学不学不要紧……呵呵。”迟缓儿抱着她的腿，笑得口水滴答。

　　　　“那你现在觉不觉得苦？”

　　　　景泰蓝脑袋摇得让人担心会掉下来，甜蜜蜜地扎进她怀里，“和麻麻一起，不苦。呵呵……麻麻，院子里逛逛……”

　　　　“酉时，隔壁熟女已睡，你逛也看不见她。”太史阑毫不客气戳穿小流氓，拎着他走向床边，“睡觉，明早陪我上班。”

　　　　小流氓悻悻地睡了，太史阑闭上眼，感觉还没睡多久，大门就被砰砰擂响。

　　　　苏亚去开门，门口站着北严府一个衙役，大声道：“典史有令，城外水母庙发现名盗火虎，着太史阑前往捉拿。”说完转身就走。

　　　　“等等。”苏亚喊住他，“带路人呢？”

　　　　“不是告诉你在城外水母庙？”对方不耐烦地答。

　　　　“城外缉盗是巡检司的事，不是典史职责。”

　　　　“让你去就去，哪来这么多废话。”

　　　　“兵丁和马壮呢？”

　　　　“二五营的功勋人才，怎么还需要兵丁马壮？”那衙役诧异地道，“一个人够了！”

　　　　“你——”

　　　　“苏亚。”披着衣服的太史阑不知何时已经到了，开口阻止。

　　　　“知道了。”她对那衙役挥挥手——这必然是某些人的命令，何必和一个传令的小人啰嗦。

　　　　那衙役盯着她，他本带着挑衅之心而来，如果太史阑发作或拒绝，自有办法治她，总不教她好过。

　　　　然而她连正眼都没看他。

　　　　这个女子，天生冷峻威严，让人平视也如仰望，抬首间乱去呼吸。

　　　　他不敢再说什么，头一低，走了。

　　　　“走吧。”太史阑穿好衣服，招呼苏亚，苏亚默默地取了她的弓。

　　　　两个女子驰出长街时，天际弯月边浮云未散，青石板路上投射长长的黑影。

　　　　“火虎。”苏亚道，“西凌名盗，杀人无算，多年来雄踞官府悬赏榜首位，花红赏银一万两。其人据说喜怒无常，正邪难分，神出鬼没，狡诈阴险，善使左手剑。各地官府多次缉拿而无功，号称西凌第一盗。”

　　　　“为什么叫火虎。”

　　　　“真名没人知道，额上有火虎刺青。”

　　　　“嗯。”

　　　　苏亚静了一静，又忍不住道：“西凌行省曾先后联络数县，出动数百人对其进行围剿，都被他逃脱，官府对其围剿总计十一次，无一成功，据说他有极其精妙的易容术，瞬间易容，变化万千。如今，北严居然让你一人……”

　　　　“兵在精而不在多。”太史阑仰头看着天际的月，“我们俩，就够了。”

　　　　==

　　　　凭借衙役给的令牌出城，守城的老兵听说两个女子竟然是出城缉拿火虎的，诧异地盯了她们一眼，她们出城后，老兵还在默默摇头。

　　　　“送死啊……”

　　　　太史阑将一切疑问抛在身后，快马疾驰不过半个时辰，按照老兵的指引，果然在一处空地上看见一座破庙。

　　　　北严此地，年年春夏涝，冬季旱，气候不佳，百姓贫苦，所以立水母庙供奉水母，祈求不兴水患，护民平安。直到十年前，容楚随老国公视察西凌，提出在当地主要河流沂河之上修筑堤坝，并亲自上书朝廷，调动周围诸省力量，使用民夫三十万，修建了后来被称为南齐北地第一坝的“沂河坝”，此后水患再无，庄稼得以作养，民生得以渐渐恢复。靠自己的力量得了活路，自然不需要再去求神，这水母庙也便衰败了。

　　　　苏亚结结巴巴说完“沂河坝”的事，出了一身汗——太史阑要求她多说话，逼得她最近险些舌头打结。

　　　　太史阑却在想，一路走来，感觉容楚早些年做了很多事，倒是现在，一副游戏人间懒得再管模样。是当真功成身退，还是别有苦衷？

　　　　和李扶舟不同，容楚在她心里，总罩一层神秘的纱，她因此几分警惕几分戒备，像在暗夜里，辨别前方路上的银白，是月光还是闪亮的水坑。

　　　　不过，无论是月亮还是坑，他总是随时在她的思路里亮着，想绕也绕不过去。

　　　　“过去吧。”她把马牵到一边，向水母庙走去，并没有掩藏行迹。

　　　　能躲过那么多次围捕，火虎必有过人之处，隐藏是没有用的。

　　　　水母庙就建在“沂河坝”不远的土岸上，岸上萋萋长草，几近人高。太史阑过去的时候，看见一个废弃的瓜棚前，一个流浪汉临河而立，对着巨大的堤坝在喝酒。

　　　　两人的脚步立即放轻，警惕地盯着那人背影，不胖不瘦，不高不矮，没什么特色，一头乱发纠结着随风飞。

　　　　两人接近，那人却浑然不绝，一口接一口喝酒，酒味浓烈地传来，是当地劣质的包谷烧酒。

　　　　直到太史阑和苏亚走到他身后，形成包围，他依旧没回头，只喃喃道：“山风湿润，黑云压顶，近期必有连绵雨季，去年少雨，今年开春即雨水缠绵，怕是多雨之期……”说完忽地一骨碌趴了下去。吓了太史阑和苏亚一跳。

　　　　那人伏首于地，似乎在听地下的声音，良久又一骨碌爬起来，皱眉道：“不对呀……才十年，大坝怎么就有中空之声？去年不是刚刚加固过？如果今年多雨，水过防卫线，大坝再不牢固，岂不是一场祸事？当初防水防蚁，国公亲自监督，不至如此……难道是定桩木有问题？还是没好好加固？……他们真的这么大胆么……”

　　　　太史阑站他身后，听他喃喃自语，不禁肃然起敬，这流浪汉，竟然是个精通天象水利，忧国忧民的高人，听他口气，好像这坝将有问题？

　　　　“先生。”太史阑想想，还是开了口，“你说的是真的？”

　　　　“当然是真的！”那流浪汉顺嘴接话，语气愤愤，随即才反应过来，啊了一声道，“哪来的混账！鬼似的，跟在人后面！”一边转过头来。

　　　　转过头来也没人看清他的脸，胡子和眉毛纠结在一起，眉毛和头发纠结在一起，乱糟糟一片，隐约眉眼不是太难看，就是有点脏。

　　　　太史阑眼神掠过他额头，可惜这脑袋上毛发一片，眼睛都找不到。

　　　　“看这天象。”男子以手搭檐，喃喃道，“今明两日，必有暴雨……唉，希望不要延续太久，只要不下个十天半月，倒也不至于有事……”说完也不理太史阑，自钻回瓜棚里睡了。

　　　　太史阑走过瓜棚，回头看了一眼，那人正舒舒服服翻了个身，手臂撑在地面。

　　　　这么惊鸿一瞥，太史阑忽然觉得哪里不对，可是又想不出来，摇了摇头走开去。

　　　　水母庙安静地矗立在山坡上，苏亚抢在太史阑前面，侧身一脚踢开庙门。

　　　　“砰。”

　　　　庙门缓缓开启，一簇火光跃入眼帘，火光后，一个中年和尚，有点茫然地抬起头来。

　　　　那人细眉长眼，面色微黄，一身敝旧僧衣，却浆洗得干干净净，正在火里烤一堆豆子，看见她们，愣了愣，宣了声佛号，有点尴尬地笑道：“两位女施主，怎么深夜