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　　　　刚才的对话，真若一场和孩童的玩笑，或者，如风过。

　　　　==

　　　　从东昌远郊到北严城要有三天路程，本来该在经过的小镇下榻的，谁知道车行半路，沈梅花忽然坏了肚子，频频往路边跑，车队为了等她，耽搁了一个多时辰，结果天将黑时，还没赶到预订打尖的青山镇，落在了四面不靠的荒山野岭。

　　　　“看样子咱们要露宿一夜了。”花寻欢过来找太史阑，自从车队开始出发，所有人自觉地将太史阑看成首领，遇事都先找她商量。

　　　　寒门子弟们日常有很多苦力般的课程，露宿不算什么，自动散开去找适合休息的地方，那十名品流子弟阴沉着脸，袖着手，远远站着。

　　　　“那边有个树林，背靠山体，附近有泉，适合扎营。”很快就有学生前来回报。

　　　　李扶舟花寻欢和太史阑都点点头，众人进入林中，此处气候干燥，地面松软，经年落叶一层层覆盖地面，踩上去吱吱微响，倒是现成的柴禾。

　　　　寒门子弟们很自觉地散开去寻找食物清水，挖灶生火煮干粮，忙得不亦乐乎，史小翠愤愤瞥一眼那些舒舒服服坐下来的品流子弟，嘀咕道：“每次都这样，凭什么咱们要伺候大爷。”

　　　　“这次未必咯。”萧大强看一眼太史阑，她正带着景泰蓝拣柴，小子跌跌撞撞，拣两根丢一根，跟狗熊掰玉米似的，太史阑大声夸他能干，景泰蓝兴奋得小脸放光，把苏亚已经拣好的柴推倒，自己再拣一遍。

　　　　火堆熊熊燃起来，柴火充足，有人猎来了野鸡，有人叉到了鲜鱼，有人采来了野果野菜，树枝噼噼啪啪燃烧着，锅里的水很快沸腾，洗净的鱼放下去，十分肥美，不用油也浮起一层亮亮的油光，苏亚拔了些野茴香放进去，顿时浓郁的香气冲入鼻端。

　　　　一边架起的烤叉上，野鸡通红锃亮，嗞嗞冒油，史小翠扒开火堆旁一个泥坑，捧出黑乌乌的一个泥团，往地下一砸，顿时泥壳与鸡毛同时脱落，露出里面细白的鸡肉，香气飘散开来，夹杂一种少见的清香，史小翠道，“泥巴里混了青蓟草，这样做出来的叫化鸡更有风味。”

　　　　景泰蓝的口水已经泛滥成河。

　　　　一切齐备，太史阑招呼大家来坐，围着火堆一大圈，滟滟火光，映红年青的眉眼。

　　　　一直懒懒在一边等着的品流子弟们走过来，毫不客气拨开坐好的人，挤进去。

　　　　“手艺不错，不愧是常干粗活的。”当先一个黄衣少年赞一声，撕下一只鸡腿就啃。

　　　　寒门子弟们面有愤色，以往出外，寒门伺候品流，确实已经成为规矩，然而今晚这样的规矩，忽然便觉得不可承受。

　　　　这是因为一个人的到来，唤醒了自尊和平等的意识。

　　　　只是助教在，太史阑在，众人摸不准，要不要因为这样的小事引发冲突，影响安全，目光都齐齐落在了太史阑身上。

　　　　太史阑抬手，扔出一只包袱，啪一声砸掉了那人的鸡腿。

　　　　“你们的晚餐在这里。”她淡声道。

　　　　包袱散开，滚出僵硬的饼子，冰冷的馒头，这是路上准备的干粮。

　　　　“太史阑！”品流子弟们愤然站起，“你算什么东西，敢这样对我们？”

　　　　“想不劳而获，先看自己有没有资格。”太史阑淡淡道，“我们生火捉鱼，两位助教打猎，连景泰蓝都自己拣柴，你们做了什么？”

　　　　埋头大啃的景泰蓝抬起油滋滋的小脸，脸颊上挂一条鸡肉，笑出三颗大牙，十分满足。

　　　　“我们的身份，就是资格！”

　　　　“熊小佳。”太史阑道，“给花助教看看你最近的成绩。”

　　　　熊小佳轰然一声站起身，铁塔似的身影笼罩住半个火堆，他的水蛇腰攻萧大强笑吟吟仰头看他，眼神充满骄傲。

　　　　熊小佳扭着胯大踏步过去，真难得他能把凛凛雄威和纤纤细步糅合得如此妙到毫巅，姿态之妙，人人不忍目视，只有史小翠兴致勃勃打气，“大熊，夹紧！夹紧！”

　　　　“干什么！”那黄衫少年眼神慌乱向后退，“二五营不允许私下斗殴……两位助教，你们管不管管不管……”

　　　　“来，这叫化鸡不错，尝尝。”花寻欢递个鸡翅给李扶舟。

　　　　“多谢。”李扶舟彬彬有礼。

　　　　惊呼和求助，风一般从他们耳边过去了……

　　　　“砰。”一拳闷响，夹杂一声惨呼，片刻，熊小佳走回来，眼神忸怩，“不太好，本来想挂他到树上的……”

　　　　大家默默点头——贴在灌木丛里效果其实更好……

　　　　一片安静里，太史阑的声音还是那么冷，“这回懂了？绝对武力，才是资格。”

　　　　品流子弟们互相望望，默不作声走开，没人理会那掉入灌木丛的黄衫少年。史小翠忍不住道：“你们不管他吗？”

　　　　“有刺呢……”有人咕哝道。

　　　　苏亚默不作声过去，从灌木丛里拎出了那少年，对史小翠招招手，史小翠满脸不情愿从怀里掏出针，两人帮那少年取出满头满身的刺。

　　　　品流子弟们脸色有点尴尬，黄衫少年勾着头，脸色通红，咬牙忍着没喊痛，等两个少女帮他处理完，才讷讷道谢。

　　　　苏亚还是不说话，史小翠推了他一把，嘻嘻笑道：“杨成，下次少恶心我们几句就成了。”

　　　　杨成满脸羞愧，默默捡起地上干粮，到一边去吃了，也没和他的有钱同学一起。

　　　　火堆旁又恢复了热闹，不过这次人流分得更明显，品流子弟也出现了分裂。

　　　　或许分裂的再分裂，就是融合。

　　　　太史阑吃了几口，目光一扫，忽然觉得少了一个人。随即她听见隐隐一阵哭泣，从背后传来。

　　　　她站起身，拿了半只鸡，顺着声音转过几棵树，停住脚。

　　　　独自一人树后哭泣的，是沈梅花。抱膝埋头，双肩耸动，没有发现太史阑的到来。

　　　　她先前也想和寒门子弟一起干活的，结果人人嫌恶地拒绝，背叛者总是很难被接纳。之后她又打算和品流子弟们在一起，当然，人家也驱逐了她。

　　　　一顿饭都不知道到哪去吃，肚子又饿又痛，面对的脸孔都冷漠排斥，她只能躲在阴影里哭泣。

　　　　沈梅花正哭得伤心，忽然闻见一股香气，随即，胳膊被什么热热的东西碰了碰。

　　　　她抬起头，便看见太史阑的眼睛。

　　　　星光从浓密的树梢洒下，那人脸颊线条明朗，褐色的眼眸也亮如星辰。

　　　　微冷，却不遥远，近在咫尺的光辉。

　　　　半只烤鸡在她眼前，散发着的似乎不是热力，而是一个人在最弧度寂寞时刻，遇见的全部救赎。

　　　　沈梅花张着嘴，傻傻地看着太史阑，不敢接。

　　　　太史阑的个性，太过鲜明，接触一两次便印上心版，沈梅花不认为她是心软的滥好人。

　　　　她警惕的四处望望，怕太史阑身后还带着刀啥的。

　　　　太史阑手一松，烤鸡油腻腻掉在沈梅花袖子上，她手忙脚乱接住，闻闻烤鸡，终于忍不住饥饿的诱惑，张大嘴啃了一口。

　　　　“唔……好手艺……”满嘴塞着鸡肉，她含糊不清地赞，忽然便停止了咀嚼。

　　　　她捧着鸡发呆，太史阑也不理她，半晌，沈梅花抽噎一声，眼泪大颗大颗落下来，“呜呜……我烤鸡也是很好吃的……”

　　　　太史阑不说话。

　　　　“呜呜……我不是故意要炫耀……我只是太高兴了……”

　　　　“呜呜……我没有要讨好品流子弟……我只是……我只是……习惯……”

　　　　“呜呜……我不是有意要说你坏话……我是……我是……”她抬起糊满眼泪鼻涕的脸，抽噎几声，“……有点嫉妒你……你不说好听话……不爱笑……可她们还是喜欢你……我嫉妒……”

　　　　太史阑在她身侧坐下来，皱皱眉，拿过那险些被眼泪污染的烤鸡，撕了半只鸡腿，再扔还给她。

　　　　沈梅花哭了一阵，心情平复了一点，看太史阑面无表情在她身边吃鸡腿，不劝慰也不说原谅，忽然便觉得，这一天的阴霾都散了。

　　　　身边的这个人，冷漠，强硬，没有任何迂回和婉转，然而她站在身边，便好像一座山倚在背后。

　　　　她撕了只鸡翅，胳膊肘捅捅太史阑，“喂，鸡翅比较好吃，骨头都烤脆了哟。”

　　　　太史阑看也不看，“你手抓过，脏。”

　　　　沈梅花笑起来。

　　　　“唉，”她撕着鸡翅上的肉，摇头叹气，“我原以为我学了指挥，大家都要尊敬我，今天我算是明白了，真正强大的是人心。”

　　　　“回头你和苏亚坐一起。”太史阑道，“抛弃自己出身的人，往往为人所不齿。跨越出身，才有尊严。”

　　　　“跨越出身，才有尊严……”沈梅花喃喃重复了一遍，露齿一笑，“太史阑，苏亚那傻女人一开始就说要跟着你，我还瞧不上，现在我才觉得，她眼光挺好。”

　　　　太史阑摇摇头，“谁也不必跟着我。”她闭上眼，开始修炼，很快进入状态，气息匀长。

　　　　沈梅花羡慕地看她一眼，也有样学样盘起腿，却一会儿晃晃身体，一会儿摸摸头发，半天没个安静。

　　　　等她好容易安静下来，太史阑忽然睁开了眼睛。

　　　　四面风声平静，不远处篝火噼啪，学生们谈笑声嘈嘈切切，一切都很正常。

　　　　然而心中警兆，却似一根钢丝弹在耳边，不住嗡嗡作响。

　　　　太史阑最近修炼气机，培养自己的精神敏感力，因为有基础，进度可谓一日千里，此刻明明什么都没发生，她却觉得，危机逼近。

　　　　“赵十三。”她仰起头，对空呼喊一声。

　　　　赵十三从一棵树的树梢上掠过来，太史阑道：“我觉得有点不对。”

　　　　赵十三一怔，神情立即紧张起来，闭上眼仔细感觉一阵，又伏地听了一阵，摇头道：“没有啊。”

　　　　李扶舟和花寻欢都闻声过来，也说无事，三人都是高手，感觉灵敏不会有错，沈梅花松了一口气，太史阑却道：“不可不防。”

　　　　“梅花。”她转头对沈梅花道，“给你二十人，你负责安排，保证任何人在危险靠近时不受伤害，做到吗？”

　　　　沈梅花眼睛亮了起来，却犹豫道：“……他们会不会听我的……”

　　　　太史阑拍拍手，学生们聚拢起来。

　　　　“李助教刚才说，我们难得出来，时辰还早，不如搞个演习。”她平静地道，“考考大家这段时间学习成果，锻炼反应力和应变。”

　　　　花寻欢眼睛一亮，她本来有点担忧，一点动静都没有，太史阑这样兴师动众，会给学生带来恐慌情绪，以及会影响太史阑的地位。没想到太史阑顺嘴谎编得天衣无缝，这样有危险固然可以第一时间应变，没有危险，学生们自己演习也说得过去。

　　　　李扶舟含笑看着太史阑，似乎对她顺手拿自己扯谎很满意。

　　　　学生们果然来了兴趣，纷纷问怎么演习。太史阑道：“分两组，一组攻击，一组抵抗，李助教和花助教不参战，先行离开，他们会在合适时候，扮演敌人，对你们双方展开进攻，你们要做的就是随机应变，再集合在一起抵抗他们，两位助教会酌情视你们表现评分，加入二五营年度考核分中。”

　　　　学生们大喜，跃跃欲试，太史阑道：“可自行选择参加不参加。”

　　　　“我去我去。”寒门子弟十分踊跃。品流子弟一脸犹豫，太史阑的这个提议，又有挑战性，又能加分，众人在二五营内少有竞争机会，人人都不禁心动。

　　　　犹豫了一阵，那扎了满身刺的杨成终于先开了口，“我……我可以参加么？”

　　　　太史阑点头，又道：“现在是演习，日后便可能上战场。战场上只有生死交托的兄弟，没有半路逃逸的战友。人命同重。不允许贵贱之分。贪生怕死、出卖战友、临敌畏怯，拒绝协作。扣分。”

　　　　杨成点点头，跨入寒门子弟队伍，“你们总笑我们娇生惯养。是不是汉子，今日也要你们见见。”

　　　　有他带头，陆续又有品流子弟加入。

　　　　花寻欢低声咕哝，“死女人，这么多人分数怎么算。”

　　　　“看谁顺眼给谁。”太史阑淡定走开。

　　　　花寻欢，“……”

　　　　“这是考验日常所学的机会。”太史阑道，“擅长什么，自己请缨，分工合作。”

　　　　学生们聚在一起议论，花寻欢远远看着，啧啧赞叹，“李先生，你看，寒门和品流聚在一起，为同一件事努力，二五营自成立以来，你我首见啊。”

　　　　“太史姑娘非池中物。”李扶舟微笑，“或许将来，她改变的不只是二五营。”

　　　　“我倒觉得，她若能改变你，才叫最大奇迹。”花寻欢偏头玩笑，“李先生，认识你也有几年了，我就没见你除了笑容以外的表情，没见你对任何女子有所不同。她会是个例外吗？”

　　　　李扶舟稍稍沉默，忽然道：“来了。”

　　　　花寻欢一怔，侧耳倾听，脸色一变。而树梢上，赵十三已经风一般掠过，口中发出低低暗号，开始安排自己那些潜伏的手下。

　　　　那边学生已经商议好，就听见太史阑快速而又清晰地道：“沈梅花，指挥！搏击七人、军阵两人、箭术五人、枪法四人、刀法五人……备战！”

　　　　接着便是沈梅花的声音，“器械三人为工兵，树林侧线三尺挖壕！后撤三步布桩！”

　　　　“搏击七人两翼守候！”

　　　　“军阵两人一攻一守，调整己队阵型！”

　　　　“箭者上树。”

　　　　“枪者三线布防！”

　　　　……

　　　　“太史阑真是神奇……”花寻欢喃喃道，“她到底是怎么发现的……”

　　　　“沈梅花若遇明主。”李扶舟却道，“日后成就不可限量。”

　　　　花寻欢不太懂指挥，闻言看他，李扶舟道：“太史阑说的是对战，沈梅花却知道内情，所以她的布置看似分攻守，其实互相呼应，瞬间便可以转化攻势，她知道来敌未明，不宜分散打击，所以凝聚力量，尖刀阵型，却又层层布控，以防护为主……指挥一道，确实天才。”

　　　　花寻欢看着紧跟着太史阑的苏亚，道：“苏亚沉稳坚毅，是最好的防护型人才，沈梅花看似粗豪实则细致，消息灵通，指挥能手。太史阑却是天生领袖。将来她们长成，啧啧……”

　　　　“怎么忘了你自己？”李扶舟笑，眼神若有深意，“花寻欢出身五越，通诸国语言，武艺非凡，作战勇猛，一女当关之最佳勇将。”

　　　　“哈哈。”花寻欢大笑，被自己的想象乐弯了腰，“嗯嗯，你说得对，说不定咱这几个女人，都是未来主宰南齐的新贵哟，哪，从现在开始，小心点，别得罪我，你面前的，是未来叱咤风云人物，是南齐的新江山哦呵呵呵……”

　　　　她乐不可支一边揉肚子去了，李扶舟，却渐渐敛了笑容。

　　　　==

　　　　须臾指挥布阵已毕，众人各安其位，景泰蓝留在最中心的帐篷里，太史阑不担心他的安全，因为赵十三带领整整一队人就在附近，他们不会管其余人死活，只对景泰蓝负责。

　　　　学生们兴奋而紧张，屏住呼吸，苏亚没有参与对阵，只站在太史阑身边，慢慢擦她的弓，沈梅花和她们在一起，隐身在一棵位于中央的树后。

　　　　“苏亚，你该去参加演习。”太史阑皱眉。

　　　　“我说过，跟着你。”

　　　　“我并没有为你做过什么，不需要。”太史阑从来不客气。

　　　　“我不管。”苏亚声音嘶哑，“我们走江湖的人，滴水之恩涌泉相报，何况你给的不是滴水。我哥哥死在乱箭下，我做梦都想学箭术，射回去。”她一字字道，“没有你，我永远学不了高深箭术。”

　　　　太史阑不再说话。

　　　　此刻风声渐烈，隐约已经可以听见马蹄声响，史小翠低声笑道：“哎呀，花助教和李助教真像那么回事儿，还骑了马来！”

　　　　“战中分神，扣分！”沈梅花冷喝。颇有杀气。

　　　　史小翠闭嘴……

　　　　月光朦胧，树林外有条弯道，是自官道延伸下来的岔路，此刻小道尽头，出现人影。

　　　　众人都一怔，原以为攻守方要先开战的，不想这么快，“助教们”就到了，既然如此，便要先合力抗敌。

　　　　众人凝神戒备，沈梅花一只手悬在半空，落下那一霎，便是齐齐攻击。

　　　　事先两位助教已经关照，看见“敌人”，不必留手，全力以赴。在学生心目中，自己这点伎俩，也不够两位助教看的，所以此刻武器用具，都是真刀真枪。

　　　　那人影先是朦胧，隐约可见是骑马而来，只是骑姿怪异，歪歪斜斜，一路狂冲着到了树林边，忽然往下一倒。

　　　　他倒下的姿势僵硬，不像飞出来，倒像栽下去。

　　　　“是花助教吧？学得真像。”众学生暗笑。

　　　　只有知道内情的沈梅花，眼神犀利不敢放松，发现这一点，举到一半的手，霍然一停。

　　　　但依旧有人因为紧张，满弦的弓失控，“唰”一声，一支箭流光飞射，越林而出。

　　　　“啊。”一声低低痛呼，那人在地上