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“大魔导师阁下。”

“阿尔？”

两个截然不同的声音同时响起，除了奥洛芬，已经没有人再会用这个的名字称呼他。

阿尔动了动嘴角，轻吐他此行的目的。

“有巴尔的下落了。”

奥洛芬眉头一紧，让各团队长先行退下。

自阿尔以因果律寻人起，大半年过去了，总算有巴尔的下落了，他可真能躲。

“在哪儿？千岛国？第二帝国？还是外海？”

阿尔摇头，一一否决了巴尔有可能躲藏的地方。要不是那两个贪心的笨贼触动了地下的机关，他也不会想到巴尔会藏身在那种地方。

施传法阵再度亮起，阿尔带着奥洛芬一起传送。

空间挤压的感觉停止后，奥洛芬定睛一看，发生身处一个漆黑的地下建筑内，冗长的通道不知通往何处。人工开凿的痕迹明显，阴暗、潮湿，空气里有浓烈的腐败味，不像新建成的，应该是有些年月的老建筑了。

“这里是……”

“路维斯的地下金库入口。”俩人都拥有夜视能力，阿尔没有点燃设置在墙壁上的照明火把。

“金库不是已经被掏空了吗……”奥洛芬说到一半停了下来，他感觉到前方有一股算不上熟却印象深刻的力量，属于已经湮灭的路维斯。

怎么回事，他没死吗？

正觉得奇怪，阿尔忽然快步朝前飞奔，奥洛芬只得拔出随身携带的光剑追了上去。

路维斯的地下金库修建在自由城邦地下，那里不仅仅是他的个人财产储存地，也暗藏着保护自由城邦的法阵。

原本月亮河里是没有这么一个大土包的，法师都是只会埋头钻研的死宅，要供给一大群法师必须有一个具有一定人口，且以交易为主的城镇，这也是自由城邦诞生的缘由。为了减轻区域元素和自身的负担，路维斯在选址地点的上游不远处修建了一座货真价实的大坝，之后又操纵土元素在河心堆砌了足够大的土堆。

原先的自由城邦能迁的都用法术搬走了，剩下的也只是些无法修复的残垣断壁。路维斯死后，缺失了法师维系的法阵法阵大打折扣，两个笨贼不知道从哪儿听说水下的旧城里还残余着一些残余财宝，就买了可以在水下呼吸的刻纹，一心捡漏的他们完全没考虑法师的金库必然有法术防护，哪怕再年久失修、被遗弃，也不可能是像他们这般门外汉能轻易进入的。自己死了不算，还累得新城遭遇建成以来的首次沉降危机。

因为两个笨贼引发机关，精神进入在下界的阿尔才感应到自己数月前布置的因果律被触动。难怪佣兵团瞎忙活了半年没有任何消息，原来‘他’就潜藏在距离自己最近的地方。只是……为何偏偏是路维斯的金库？

这是最让阿尔想不透的地方，数月前他用法术吸取里面所储财物时为什么因果律没有触发？

带着奥洛芬一同下到通往金库的唯一甬道，阿尔立刻感应到了一股他再熟悉不过的力量。所汇集的能量几乎可与路维斯本人媲美，这让阿尔心头一沉。

出于对路维斯的敬重，他不想过多的埋怨已经湮灭的路维斯隐对自己瞒了巴尔的下落，可当他快步进入大门已经被破坏的金库内部，还是被眼前的一幕给怔住。

用来存放金币与魔法所需素材的空旷建筑中央有一个不知是什么材质制成的透明器皿，里面漂浮着一页纯黑色的纸张，与其说是绘着不如说是封印着一只栩栩如生的火炽鸟。正是自成为路维斯弟子后就失踪的星之长使魔——泰德！

晚阿尔一步进入金库的奥洛芬看到了整个房间里唯一剩下的物件，惊讶过后是不解。

奥洛芬侧头看向阿尔，只见他面无表情，头发根根倒竖，脚下的影子发出令人恐惧的呼号声音，确实气急了。

伸出的手在半空停住，奥洛芬花了好大气力才阻止拉住阿尔的念头。此时此刻，如果碰到正在气头上的他，恐怕就不止是被弹开或揍一拳那么简单了。虽身怀光之长钦赐的圣物，可自己毕竟是血肉之躯，不是已跨入超凡入圣境界的阿尔的对手。

压制力量的方法正是奥洛芬告诉阿尔的，他曾凭借十界城的时空通道前往父亲所在的安尼西亚，从那里得知神灵可以通过压制自身位阶滞留物质界的方法。只要阿尔不在物质界使用超过十二阶的力量，就不会被世界树强制拉倒外层位面，这也是阿尔将精神与肉体分离的主要原因。如此一来，世界树至多会将留在物质界的肉体当做神临之躯，而不是神祇本人。

“阿尔……”担忧地唤了一声，奥洛芬很快就得到了回应。

“那就是我们遍寻不着的巴尔。”

“诶？”眼见阿尔手指着被封在亡者之书残页上的火炽鸟，奥洛芬脑子里出现短暂的空白。

第三十一章　任务终结

巴尔？可泰德不是星之长的使魔吗？这到底是怎么一回事？

不是奥洛芬不信阿尔，而是事实的真相令他难以接受。

为了追回关系十界城存亡的圣物，他们三人被各自所属领主送到贝托利恩，经历了无数次危险的历练，却不曾想，最后得到的竟会是这样的答案。

泰德就是巴尔！这不就意味着所谓‘追回圣物’从头到尾都是一场骗局？如果这是真的，那一直以来，他们所做努力的又是为了什么？

奥洛芬脑子里一片混乱，六神无主。比起自己，阿尔才受创最深的一个，整件事串联起来完全就是针对他所炮制的一个大阴谋。

“难怪我的因果律一直找不到你的具体方位，路维斯的暗示术可真厉害，为了达成目的不惜牺牲自己，不愧是泰伦斯的孪生兄弟，在偏执和疯狂方面毫不逊色。就算是圣人，被如此地玩弄也会发怒呢，巴尔，你还想在那个虚伪的躯壳里待多久？！”

伴随着阿尔的怒斥，整个金库晃动起来，奥洛芬是真担心他一怒之下拆了这间位于地下的建筑，上面可是还有一整座城市呢。

放置着黑色书页的透明器皿在阿尔无形地攻击下碎裂，一股浓烈的死亡气息四散开来，确实是十界城的重宝，死亡之书。

书页上的火炽鸟迸发出金色的光芒，很快凝聚成人形，容貌正是阿尔在预知梦中所见过的拜恩帝国最后一任大贤者。

“巴尔……”奥洛芬低喃，那人的面容不是星之长展示的耄耋老人，而是相貌与阿尔极为相似的中年，他与拜恩帝国皇室肯定有血缘关系！

“不打算辩解吗？”

阿尔冷冷的语调在剧烈摇晃的地下金库里回荡。

“我的使命已经完成了。”巴尔一脸沉静的回答，看不出有丝毫的慌乱，他的言语更加刺激了已经濒临爆发的阿尔。

“那你就去死吧！”

毫无征兆地召唤出黑色长枪，阿尔以迅雷之势连人带枪刺向巴尔，后者不躲不避，任凭神灵之兵刺穿自己的身体。

来不及阻止的奥洛芬只能眼睁睁看着这一幕发生，可令人惊讶的是，巴尔并没有就此死去，神兵炼狱穿透他的胸口后在亡者之书上留下了一道浅浅的印痕。随即，空气里荡开一道道肉眼可见的波纹，更为浓烈的死气从亡者之书里传出。

【真是个急性子啊~】带有调侃的语调在金库里响起，阿尔的双唇抿成一条直线。

星之长，它怎么来了？

奥洛芬发现自己忽然说不了话，不！不止是他，就连摇摇欲坠的金库也静止了，掉落的沙石停在半空中，空气像被抽走了似的，沉闷得令人窒息。

亡者之书浮起一个黑色的骷髅头，正是派遣阿尔他们前往贝托利恩的十界城领主，被称为星之长的半神巫妖维克多。

时间随着扩散的波纹而静止，这是真正的时间停滞，力场笼罩范围之内，所有物体的时间都被停止了，包括片刻之前还能思考的奥洛芬，他保持着愕然的表情一动不动，就像一尊被石化了的雕像。

阿尔的精神脱离被时间束缚的肉体，长枪直刺星之长，枪尖完全没入骷髅大张的口中，可他却没有任何‘刺中’的感觉，反而有种就好像石沉大海般的无力感。

果然是投影……

阿尔抽回炼狱，不再做无谓的攻击，就算他打散了星之长的投影，还是没法伤害远在另一个位面的本体。再怎么生气，他还没蠢到浪费神力做不痛不痒攻击的地步。

这老不死既能施展跨界投影，寻找逃遁回贝托利恩的巴尔肯定易如反掌，整件事从头到尾都是一个骗局。

就在阿尔努力压制怒火的同时，星之长却‘嘿嘿’笑了起来。

【要不是时间不允许，还真想和你痛快打上一场。】

【你这无可救药的战斗狂，分清场合！】

心灵感应分别发出了两种截然不同的语气，阿尔很快意识到来的不止是星之长，另外两位领主也通过跨界传送将意识传过来了。

【够了！你们两个白痴。维持跨界传送非常困难，别把时间浪费在无谓的口舌之争上。】

第三个心灵感应怒责了简直是来捣乱的光之长与渊之长，从说话的方式可以确定，它才是星之长。

【你们分清主导权了么。】因为是精神体，阿尔选择的交流的方式也是心灵感应。

【呀~他等不及了。】

【闭嘴！】

【都给我滚蛋！】

三道连续的心灵感应后，巫妖的投影终于只剩下一个意念。不知用了什么方法，星之长取得了投影的主导权。

【你看起来还未完全觉醒，埃伦迪尔。】

阿尔看着巴尔不作答，两千年的时光，不是只有千年寿命的拜恩人能跨越的，巴尔不受时间停滞的影响只有一个答案——他已不是活物。

【为什么让克莱尔改变信仰？】

巴尔的目光透过阿尔，似乎在通过他凝望着着别的事物，这让阿尔心中的不悦上升至最高点。

【他无法回答你任何关于前身的事。】星之长没有唤巴尔的真名，而是执意念使魔的名字。

前身？转世吗？还是……

【在贝托利恩待了那么久，你也该知道拜恩人寿命只是千年。克莱尔逆转时空，改变的不止是自己的命运。为了将偏移的历史，巴尔与我订立契约，死后灵魂成为使魔，为的是能顺利将你引导回贝托利恩。】

将我引导回贝托利恩？

【你真以为我能把你们跨界传送到一个已经被封闭的位面吗？】

阿尔没花太久就明白巫妖话中包含的意义。

克莱尔一介凡人，根本不可能凭自己的力量回到十界城，是谁将她送回去的？巴尔？不，他虽是帝国大贤者，但也就能达到与路维斯相同的位阶，不足以逆转时空。将一个来自两千年后的活人送回正确的时空，能做到的只有……萨尔迦！我的前世？他为什么要帮助克莱尔？魔神不是受召唤，前去覆灭拜恩帝国吗？为什么要救下最后的血脉？

【当年究竟发生了什么？】这或许是解开谜团的关键，阿尔执意要知道星之长隐瞒的部分，他和西希莉娅被告知的，只有克莱尔独自一人从贝托利恩返回，生下双胞胎就去世了。

【回到十界城的克莱尔生命垂危，在生下一对双胞胎后就死于反噬，担心会给家族及十界城带来灾厄，她在临死前将为保护腹中孩子曾与异界的魔神缔结契约的事说出，我立刻意识到，她所生的那两个并不简单，西希莉娅体内虽有带有浓烈的神息，但相比之下更像正常人的你更可疑。终于，在一次又一次的测试后，我得到了答案——神灵转世，这就是当初克莱尔能扭转时空回到十界城的原因。】

虽然记忆还有部分残缺，但阿尔曾在梦中见到过年幼的自己与两位领主对峙的场景，尸横遍野，血流成河的杀戮正好与星之长的说辞吻合。

他假设，当年的大战死神与魔神两败俱伤，前者陷入沉眠，后者与克莱尔订立契约。作为神临宿体，只要神恩在，就可以保持某种特定的状态，比如年轻化或肉体不死。

可萨尔迦为什么要这样做？重伤的话，返回下界修养不是正确的选择吗，他为什么要用转世的方式寄身于注定要覆灭的拜恩最后血脉？

泰伦斯、路维斯、克莱尔、艾达、夏尔、路德维西，一个个与之相关的人在阿尔脑中回闪，最后定格为辉光的世界树。

魔神一次又一次地将某一物种灭绝，绝不是单纯地发动战争那么简单，他受世界树的庇护，也就是说……毁灭远古的泰坦、巨龙、高等精灵是世界树的授意？为什么，它不是星球的意志吗？为什么要覆灭等同于自己创造的物种？

【平衡。】星之长的阅历远超阿尔，很快就看出他的纠结所在。【当某个物种过于强大，就会破坏世界的平衡，所以星球的意识才要将这个不稳定的因素铲除。】

一直困扰阿尔的难题迎刃而解。

确实，这样一来，就能解释为什么魔神在毁灭太古时期的几个强大物种的同时，还连他们建立的文明也一并从物质界抹去。

当某一物种强到拥有近似神灵的力量后，他们便不在将其他生物放在眼里，破坏、征服，将世界踩在脚下，泰坦、古龙、高等精灵无一例外，拜恩不也是因为妄图封神才被魔神盯上吗。

如此说来，巴尔是因为发现了这个规律才让克莱尔将魔神召唤到物质界？

视线投向幻化成巴尔模样的使魔泰德，‘他’已不能给阿尔任何答案，真相早已随着大贤者死去的那一刻永远封存在时间之中。

阿尔果断放弃继续追寻已经没有意义的真相。

无论答案是什么，都只证明命运已经回到正确的轨道，西希莉娅从未‘出生’，拜恩覆灭，剩下的，只有击溃第二帝国，将那些还没有从亡国梦中苏醒的巫妖彻底湮灭。

巴尔的影像再度回复为火炽鸟，飞入巫妖黝黑的口中，停滞的时间再次流动，奥洛芬意识回归的一瞬，手里的腰间玛拉之光‘呼’一下飞进巫妖嘴里。

【你在这里的任务已经结束了，奥洛芬，要随我一起返回十界城吗？】

星之长的心灵感应在奥洛芬脑中激荡，他犹豫了一霎，最后选择留下，这挺出乎巫妖的意料。

“我在十界城已经没有亲人了。”

亡者之书的残页连通巫妖的头颅一同消失，地震越来越强烈，阿尔将手搭在奥洛芬的肩头，抢在塌陷前离开地下金库。

第三十二章　神佑之地（一）

大量的河水涌入塌陷的地下金库，整个湖心岛变成一堆稀泥，矗立上面的新自由城邦也随之晃动起来，比两个笨贼触动机关时还要强烈。

南方议会倾巢而出，无论是新收的学徒和中阶，还是排得上名号的高阶都齐聚顶部的要塞城墙，试图以法术之力凝结土元素，再造能支撑城市的坚实基座。他们哪里知道，地下金库里的法阵已经被阿尔愤怒之下施展的力量冲散，添加再多的土元素也于事无补。

看着越来越歪斜的恶魔躯壳，罗德曼脸色越来越难看，他的预感果然应验了。明明感应到大魔导师的气息就在附近，却寻不着，可恶啊，在这个节骨眼上他到底在干什么？！

就在事态越来越严重之际，阿尔带着奥洛芬传送到顶部要塞，他的出现让所有人都松了一口气。无论对新任大魔导师是抱有什么样的心态，阿尔都是南方议会与自由城邦不可或缺的重要支柱。

罗德曼还来不及开口，松开奥洛芬的阿尔平举双手，因为湖心岛下陷而倾倒的恶魔躯壳立刻恢复平衡。能施展翔空术的法师纷纷升空，只见一直支撑自由城邦的湖心岛完全被河水吞没，此刻的新城是矗立在一个红色的巨大法阵上。如此巨大的一座城池，全凭一人支撑，所需魔力可想而知，这一手立刻为数月没有离开议事厅的阿尔赢得了不少崇拜者。

罗德曼刚为化解危机而庆幸，来去如风的阿尔带着奥洛芬再次施展传送，化作一道白光升入浮在头顶的深红城。

“我现在是越来越不明白他的想法了。”长老赫尔斯克凝望传送留下的残影喃喃自语，立刻招来罗德曼的瞪视。

“想想阿克斯的下场，如果你还没活够的话就管好自己的嘴。”

“我时常会想，把他供上领袖的位置是不是错了。”

“赫尔克斯！”罗德曼拉高语调的同时也竖起静音结界，防止他们之间的对话被其他人听到。

“莫里森大魔导师的担心是对的，你不觉得他太强了吗？”

“有一位强大的领袖对南方议会利大于弊，而且……”罗德曼稍微顿了顿，“除了事关南方议会存亡与自由城邦安危，他并不干涉下面的运作。”

“这正是可怕之处啊，罗德曼。”赫尔斯克的视线从完全消失的法术残影收回，“他不亲自参与，影响却无所不在，看到那些新人的眼神了吗？那不是对先辈导师的尊敬，是信徒对神祇的狂热啊。”

“触摸到法则边缘就等同与跨入神的领域，成神也只是时间问题。”法师之主就由从凡人封神，罗德曼不明白赫尔斯克究竟在担心什么，他现在只想在阿尔封神之前能确保南方议会一直昌盛强大就足够了。

“你也被洗脑了吗？我原以为你会是我们之中最清醒的……”赫尔斯克长叹一声，“你有没有想过物极必反，攀的越高，摔的也就越惨。路维斯就是一个例证，太过依赖路维斯，导致他死后南方议会面对伊斯梅尔与兽人的威胁毫无还手之力。”