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　　她骑着马走在前面，三郎看着光线从她前面照过来。这个女子手握重权，又性格坚强，似乎无坚不摧。她那般让人疯狂的经历居然没有让她疯狂，反而善恶分明，毫不愤世嫉俗，他是真的深深敬佩。
　　但她毕竟是个女子啊……
　　“姑娘有那样的过去，还能成为现在这样的人，三郎只有钦佩。”
　　“现在这样的人？哼……我是什么人？我是个为达目的不择手段的人。”
　　“姑娘……”
　　“算了。”她的背影疲惫的向他挥挥手。
　　她的心里很乱。
　　快一些，快一些，让这一切都结束吧。
　　“哼！夏丞相说的轻松。如果禅跀那么好对付，先皇先帝为何一直没有发兵北上！打仗苦的最终是百姓啊！”
　　“你不要只为了自己的功劳薄，就不顾士兵和百姓的生命！”
　　夏云双眉一拧。
　　“难道现在！百姓就没有受苦吗？！”
　　“黄河两岸几乎年年月月都遭受禅跀的欺压和掠夺！我们坐在安稳的地方，就可以对边疆的百姓不管不顾吗！？”
　　“皇上！”夏云双膝点地，“和亲和朝贡绝对不是长久之策啊！”
　　“这……”
　　“皇上！”反对的何尚书也跪了下来，“但打仗绝对不是眼下之计啊！”
　　“是……”
　　亲政不久的皇帝惴惴不安，一边是比亲人还是亲的夏云涛，一边是三朝老臣何尚书和满朝文武。他考虑再三，只好说：
　　“夏爱卿，这件事情还是从长计议吧。”
　　刚刚声嘶力竭请求出兵的夏云却在这一句圣旨后，安静下来。
　　“……臣遵旨。”
　　讨伐禅跀绝对不是一天两天，三言两语就可以说服朝中那些老顽固的。户部侍郎居然发话，如果要打仗他那里没有一分钱。
　　哼！
　　总有一天，要让他们说不出“不”！
　　这件事情是她最后要做的事情，连着另外一件心事，只要完成，她就再也，再也没有遗憾了……
　　………
　　和亲团出关一个月后。
　　“姑娘。”三郎踱马靠近夏云，悄声说道。
　　“禅跀的军队大概一刻钟后就能到。”
　　“……很好。”
　　“到时人马混乱，刀剑不长眼，请姑娘务必不要离开属下身边。”
　　夏云抬起脸，笑笑：“我知道了，你放心吧。”
　　“对了。”她又说，“你去告诉音书，让她做好准备。”
　　“是。”
　　夏云一直看着三郎向队伍中间行去。她在口中念念有词，说着除了自己旁人听不见的话。
　　“保重，保重……”
　　然后她回头，趋马向队伍更前面前进。
　　禅跀的大军出现在山峦两侧时，夏云已经走在了队伍的最前方。
　　音书第一个发现，三郎回头，不见了夏云的身影，只看见敌人举棋奔来。
　　他大惊：“丞相──”
　　和亲团登时乱成一片，三郎在队伍中间举步维艰。
　　“夏丞相──”
　　“夏丞相──”
　　夏云听到那熟悉的声音，但很快她什么也听不见。她策马向禅跀的军队冲了过去，耳边除了尖叫和风声，什么也没有。
　　当第一个士兵冲到她面前，举起大刀的时候。
　　她闭上眼睛，毫不反抗。
　　她露出一丝微笑，准备承受那致命的一刀──

　　第　16　章

　　爹爹临死之前说过一句话，她当时不懂。
　　“云儿。”父亲的声音带着焦虑，她忙抓住他的手。
　　“云儿在这里。”
　　“好。”他长叹了一口气，说道，“云儿知道自己的生辰是什么日子吗？”
　　“是中秋。”她老实回答。
　　“不，不对。”父亲突然严厉喝道，引起自己一阵的咳嗽。
　　站在一旁伤心欲绝的母亲，想要阻止父亲的话，却只是被拒绝。
　　“老爷，云儿还小。而且，我们不是说过了吗？这件事情就不要再提起了。”
　　“不行！”父亲又激动起来，“不行。只要发生过的事情，不可能没有痕迹。与其让别人告诉云儿，不如现在就告诉她。”
　　她小小的年纪当然不知道发生了什么事情，只是希望爹娘不要为此争执。
　　“爹，云儿听着呢。您要说什么？”
　　“好，好。”父亲再次咳嗽，然后说，“云儿，你听好了。”
　　“你是冬至的时候出生的。”
　　夏云并不介意，她几岁了根本没有关系。她只是听着。
　　“夫人。”父亲向母亲招手。
　　“我在呢。”母亲一边哭一边靠近他。
　　“把那个东西给孩子。”
　　“可是……”母亲看了她一眼，摇头，“不要，老爷。我们不是说好了吗？”
　　“现在，现在情况不一样。”父亲急道，“夫人，快，快。”
　　母亲只好妥协：“好，好，我去。你不要激动。”然后流着泪，转身离开。
　　父亲再次握紧夏云的手，他大声的喘着气，仿佛这些话耗尽了他全身的力气。
　　“云儿听好了。爹接下来要说的话，与你有重大关系。不可记录，但绝不能忘记。”
　　她点头：“好。”
　　“云儿，你本姓李。你是襁褓之时，抱来爹娘的家中。你并非我亲生女儿。”
　　“爹……”她觉得有些害怕，“女儿不想知道这些。”
　　“听爹说完。云儿，你要明白。爹和娘都是疼爱你的，爹希望你幸福一生。来。”
　　父亲接过母亲拿过来的一只锦盒，放到她面前里。
　　“这是你身世之谜的线索。等你长大了，如果你想要知道答案，就拿着这个，去京城找一个叫李长平的人。如果，如果你长大后，生活圆满，不想知道答案，到那个时候就把它烧掉吧。”
　　夏云欲打开盒子，却被父亲阻止。
　　“爹？”
　　“要等到你十五岁之后，到时候你再决定。”
　　“女儿明白了。”
　　“你要发誓。”爹看着她，“这是个秘密，谁也不能告诉。”
　　于是小小的夏云举起右手：“女儿发誓，女儿一定保守这个秘密。等到十五岁的时候，才能打开这个盒子。”
　　爹死的时候，她没有哭。实际上，她还不懂发生了什么事情。只有那锦盒的誓言，她小心翼翼的保护着。十五岁那年，是她的大婚，也是破誓的时候。但她没有打开，也没有烧掉，只是将其深锁尘封。她告诉自己，从那天起，她不姓李，也不姓夏，她姓白。
　　………
　　刀砍下来的时候，夏云没有反抗。她没有反抗，也没有闪躲。
　　她想，或许她当年没有打开那盒子，如果她一早将其烧掉，她什么也不知道的话。那么今天，她应该和自己的丈夫和孩子们在一起，过着普普通通但非常幸福的生活。
　　她的秘密像一个诅咒，而她自己为这个诅咒增加了永远也洗不掉的血腥。
　　但这一切都会过去，现在就是结局。
　　那一瞬间，她脑子里闪过很多画面。
　　她想象自己的人头被带回京城之后，皇帝是否会震怒？是否会出兵？她已拟好奏折，所有可以安排的事务，可以调用的军马，可以启用的将才。但她又有点担心，自己会否自恃过高。她的性命还足以打动皇帝？足以打动军心吗？
　　还有陪伴她多年的三郎和娃娃们。她擅自帮他们做的安排，是否会给他们安稳的未来？
　　对不起，畅意，对不起，她的孩子们。她自私为自己所求的三个月，会不会带给他们更多的伤害？
　　对不起，对不起。
　　她只求一死。
　　希望她的死可以洗清自己所有的罪孽。
　　那把刀深深的砍进她的右肩，她从马上落了下来。她看见了蓝色的天空，白云缓缓流过。
　　唉。
　　这广阔的天地，哪里有可以容纳她丑陋魂魄的地方？
　　“云妹──”　一双手接住她的身体。
　　
　　“爹。”白萍趴在床边，回头叫道，“娘亲什么时候才会醒？”
　　白枫端了盆水从门外走进来：“你老是在旁边吵，娘亲怎么好好休息？”
　　“爹──”
　　白萍想要撒娇，但白畅意没有心情安慰她。于是说：“好了，你们两个今天都看过娘了。快离开房间。”
　　白枫看了看满脸胡渣的父亲，硬是将妹妹拉了出去。
　　白畅意将毛巾放进儿子端来的水盆里，浸透后拧干，然后给夏云擦了擦脸。
　　她已经睡了二十三天了。
　　头三天，她一直血流不止。拭血用的毛巾多的让他害怕。三天之后，她又是连着数日的高烧。请来的大夫，无一不是摇头。他将那些庸医一个一个骂出门去。
　　终于等到第九天，她的状况似乎稳定下来，却也时常忽冷忽热。
　　之后，她就一直睡着，完全没有醒来的迹象。
　　大夫说，这大概是因为她不愿意醒来，所以自己让自己沉睡。他不相信，每天都换一个新的大夫来看。
　　“别睡了。”他轻声说，静静拉起她的手放在脸旁，“快醒过来吧。”
　　他明明一路跟着，为什么还是晚了一步？
　　“就算是为了两个孩子，你也不能睡下去了。”
　　她那模样简直就是要去寻死。
　　“我原谅你了，云妹。”
　　她就这么不想活了吗？
　　“不管你做过什么？都不用怕了。有我在，谁也不敢欺负你。”
　　他的眼泪慢慢流了下来。
　　“快醒过来吧。”
　　…
　　“贵妃娘娘，夏云只是一介弱女子。您的请求恕小女子心有余而力不足。”
　　听完了长明贵妃的计划，夏云几乎是当场拒绝。
　　“为什么？这可是一人之下，万人之上的机会。你不想试试吗？”
　　长明贵妃着急的问。
　　夏云轻笑：“夏云只是个女子，即使家父如何德高望重，恐怕也难以成事。贵妃娘娘怎会执着于我？夏云相信，您身边一定有许多贤能之士，并不需要夏云这样无知的山村野妇吧。”
　　“夏云！你才不是无知。没有人能比你更加适合了！我相信你啊。”
　　长明贵妃急切又肯定的神情让夏云莞尔。
　　“贵妃娘娘，我们今天才第一次见面。夏云不记得有做过什么，可以让娘娘您如此信赖？”
　　长明贵妃一听，赶紧拿出放在身旁的一张白绢。
　　“你看。”
　　夏云疑惑的接过一瞧，呆住了。
　　“这是上届恩科京试的其中一份答卷，明明是状元之才，却未在殿试现身。皇上甚至为其破例多等了三天，仍无音讯。后谣传此人意外落水身亡。卷首，署名白云。”
　　看着那署名，夏云有片刻的恍惚，但并未动摇：“贵妃娘娘难道想说这个白云就是夏云吗？”
　　“难道不是吗？”长明贵妃追问，“三年前，你和白畅意新婚。京试之时，你就在京城。我曾经问过监考大夫，他明明记得当时有个白云的考生身边跟着一个朋友，并唤他畅意兄。因为白云的字迹出奇的漂亮，他额外留意，并事后与其交谈过。白云曾说自己曾受过帝师夏谦的教诲。且当时填写祖籍的时候，确写着此地。夏云，如果你执意否认，我可以叫那人前来认你。”
　　夏云垂下眼帘。长明贵妃已经认定了，无论她说什么也没用。虽然夏云并不认为，若那监考大夫果真来指认，是否真的能够认出她来。毕竟事情已过三年，且她当时乔扮男装。
　　她只是问道：“夏云今日遇见贵妃娘娘，应该不是偶遇吧？”
　　长明贵妃道：“是……我是刻意来与你相见的。十几年前我曾托付过夏谦先生一件事情。怎知夏谦先生归隐山林，多年来毫无消息。三年前于京师听说有人见过夏谦先生，我一直，追查至今。”
　　夏云心中一动，问道：“不知京师有个李长平，娘娘是否认识？”
　　长明贵妃露出有些奇怪的表情，仿佛不愿提起似的说道：“是，李长平乃我兄长。不过，已于多年前病逝。”
　　“原来如此。”夏云喃喃自语。
　　过了一会儿，她说道：“此事请容夏云考虑一下，三日后来此再答复娘娘。”
　　“你会答应吧？”长明贵妃拉住她的手，“我今日来此，原本想要寻求夏谦先生的帮助。但能与你相商，已是缘分。请你一定要帮助我。”
　　“夏云……会慎重考虑。”
　　
　　锦盒里面放着的是一封信。信封有些僵硬，仿佛浸透了水之后，又干掉。
　　信中只有寥寥数字：
　　「生辰　尧曾年冬至庚寅　京城风云莫测　恐家中有变　此等逆子　求夏兄定夺
　　故人　李生」
　　夏云又从头到尾看了一遍，确定没有暗封，没有密语。这才将信放回信封内。拿过一旁的蜡烛，将其点燃。看着火焰翻腾，然后丢入铁盆。
　　逆子？
　　若说这十八年来，她没有想过自己的身世之谜，那是骗人。她想过，却不急于求取真相。十五岁之前，是为着保守誓言。而十五岁之后，是不想追究。她想过，自己的人生这样就很好了。有着疼爱自己的夫婿，可爱的孩子。就这样平静的度过一辈子。
　　三年前的京师之行，是她第一次的自由，最后的任性。
　　足不出户的十年来，无书可读之时，便是想象。她的亲生爹娘是谁？长相如何？人在何处？她为何被抛弃？
　　书中的故事光怪陆离，她皆一一在心中幻想过。她认为，无论有什么样的真相，大抵都逃不过她的想象。
　　但信中的话并没有解开她的疑惑，反而是一个新的问题。
　　逆子？
　　尚在襁褓中的她，怎会是逆子？
　　迅速在脑中浮现了几十种可能性，只是无解。
　　她原以为盒中信物应与李长平有关，却署名李生。看称呼，是爹爹的旧识。李生与李长平有何关系？
　　她饱读诗书十几年，对朝中之事大约也了然胸中。虽然知道李长明贵妃，但因这个娘娘家中并无任何家人入朝为官。她自然也没有多加在意。而李长平这人，她十几年来只是故意忽略，不去探究。
　　她会是李家的孩子吗？若是，谁是她的爹娘？
　　沉思半晌，忽而，腹中有了胎动。她惊醒过来。
　　将手放在自己还不十分明显的肚子上，释然的笑了。
　　是啊，她已经有了自己的孩子了，现在肚子里还有一个。她已经有了现在的家庭，过去种种还关心它做什么？
　　朝房外走去，穿过走廊，来到牡丹园。看见丈夫正在院中逗弄他们的小儿子。她在廊边坐下。
　　“云妹。”白畅意抱着儿子走过来。
　　“来。”
　　夏云张开手臂欲接住。谁知白畅意把自己靠过来。夏云无奈。
　　“我要儿子。”
　　白畅意一脸震惊：“什么？你不要丈夫？”
　　夏云瞪他一眼。这个人自从他们成亲以后，就一天到晚没个正经。个性变化之大，她偶尔简直怀疑自己嫁错人。
　　“好吧好吧。”白畅意亲亲儿子的脸，然后递给她，“儿子啊，你将来长大了，可千万不要爱错人。不然像你老爹一样，真是辛苦啊。”
　　夏云欲白眼，白畅意只是傻笑，接着在她身边坐下。
　　“娘子，你今天怎么心情不太好？难道肚子里的娃娃又烦你了？”他一边说一边伸手过去摸，被半路打掉。
　　但她依然是微微的讶异。她知道自己不太展露过多的表情，但这个人永远都能看透她。为什么？
　　“对啊。”她顺着他的话说，“这孩子之前好像动了。”
　　“真的？”他惊喜道，然后忙蹲下来把耳朵贴过去。
　　本想拒绝，但看他开心的像个孩子，就随他去了。
　　现在不是牡丹的花期，园中只是一片绿意盎然。她知道，等到花期来临的时候，这里会有多么美。只是，那样的美丽，她看了十年了。她想象自己将在这里度过十年，二十年，几十年，直到死。心中微微怅然。
　　无论她看多少书，明白多少事情，即使能够拿到状元之名，但她也只能在这里生活。
　　谁让她身为女人。
　　身为女人，除了这样的生活之外，她还能祈求什么？
　　“云妹？你怎么了？”
　　察觉到她微微的叹息，白畅意轻抚她的脸。
　　夏云看他。这个人明明不是心细如发的个性啊，为什么每次面对他的时候，她仿佛都无所遁形。
　　“没有。”夏云摇头，看着花园说道，“我只是在想，这个花园里若能有二乔，豆绿，蓝田玉就更好了。”
　　“那有什么问题。”白畅意说，“只要娘子喜欢，为夫定能找回来。”
　　夏云笑了，笑容中有些哀切。
　　是啊。他总是能把她想要的东西放到她面前。无论她想要什么？都不必亲自去找。有夫如此，夫复何求呢？

　　第　17　章

　　“当年，为夫应该带你出去的。对不对？”白畅意静静的说。
　　“你才华横溢，哪里是深锁闺房的女子？我不应该将你关在家里。但是我很怕，你十五岁那一次游戏的考试，皇榜一出，居然是头榜。为夫真的怕了。”
　　当时，他站在男装的夏云身边，盯着皇榜上第一名的白云二字，又看看身旁的她，有股冲动要上前将其撕下。
　　那时，是他第一次，在夏云的脸上真真切切的看到了笑容。
　　不是礼貌，不是修养，不是为人处世