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　　　　现在玉梨竟将污水泼到大哥身上，想必她被掳的事，玉梨也没少说怪话吧，既然玉梨不把自己当作赵家的女儿，不把他们当亲人，也好。

　　　　等了片刻，阿里和夏婆子便来了，娇娥问：“如今阿母病着，我少不得要替母亲管一下家，玉梨乱翻口舌，心中无长兄，无父无母，该怎么惩罚？”

　　　　阿里将家约和僮约熟记在心，边答：“不知大娘子是要重罚还是轻罚？”

　　　　“重罚如何？轻罚又如何？”

　　　　“重罚便可动用杖刑，最高可达三十余杖，轻罚便不过是掌嘴、罚跪罢了。”，阿里也有些听了风声，也恨不得好好惩治一番丁姬的女儿。

　　　　娇娥沉吟片刻，道：“那便掌嘴五下。”

　　　　“五下……”，阿里愣了一愣，大娘子将她们急急叫来，却做出这么轻的处罚，是何缘故？

　　　　“再杖刑五下，接着隔日杖刑二下，次次要见血，打够十五杖，再看她吸取教训没有。”，娇娥又道。

　　　　夏婆子在一旁念叨，大娘子越发会整人了呢。

　　　　赵成连忙推着夏婆子道：“你还不快去，行刑就靠你了，总不能让我再给小娘子施杖刑了吧。”

　　　　玉梨在院子里为了辅食的份例不满，高声喝骂，莽哥在一旁咧嘴大哭。

　　　　玉棠只躲在屋子里，不闻不问，埋头做针线，屋里的侍女都有些听不下去了，看看玉棠，又忍住了。

　　　　院门吱吱呀呀的打开了，玉梨停了下来，恶声恶气地道：“你们又来做什么？”

　　　　“做什么？”，阿里板着脸道：“三娘子难道不知家中出了事？大人和夫人都在休养，生为子女这般咒骂又是做什么？听说三娘子还在背后议论大郎君的事，不知道的还以为家中养了仇人。”

　　　　“哼，他既然做的，我自然说得，我阿母都被她们害到敦煌郡去了，我又怕什么？”，玉梨冷哼一声，转过脸去。

　　　　“好，希望待会三娘子还能这般口硬。”，阿里木着脸道：“还等什么？”

　　　　身后的婆子们将玉梨拧住，迅速的掌了五下嘴，阿里道：“这是大娘子按照家约罚给你的，希望你好自为之。”

　　　　玉梨的脸被打的红肿，莽哥在一旁吓得吞了哭声。玉梨怒声道：“你们不过是奴婢，也来欺负主子，我去找夫人评评这个理去，她管的好家。”

　　　　“夫人病了，家中的事均是大娘子在管，这惩罚也是按照家训施行，你若有疑问，待会我自与你解释一遍。”

　　　　阿里又道：“拿长凳来。”

　　　　“这又是做什么？你们……你们大胆。”

　　　　“大娘子还吩咐了杖刑。”，阿里并不多言，又催着夏婆子等人施了杖刑，玉梨一拐一瘸地，脸上通红，一双眼睛盛满了仇恨。

　　　　“每隔一日，再施两杖，一共十五杖，大娘子说你闹的没完没了，也叫你尝尝被打的没完没了的滋味。若是还不悔改，养好了伤再打。”

　　　　阿里说的解气，丁姬等人昔年叫林氏受了那么多的苦，阿里也跟着受了不少气，此时不报更待何时。

　　　　“哇……”，玉梨再也忍不住，大哭了起来，喊道：“我要见阿父，阿父最疼我了，阿父……。”

　　　　夏婆子命人将她抬到屋内，又拿了些治杖伤的药给玉梨涂上，方道：“三娘子，别人家里的庶女过得什么苦日子，你还没有过过，就知足吧。”

　　　　阿里喊道：“夏婆子，你还给她废话什么，养不熟的白眼狼怎么会念着你的好。”

　　　　夏婆子不再多话，一行人出了院子，玉梨昏昏沉沉地趴着，又气又怒，见玉棠来看她，口不折言地道：“你来做什么？不藏在屋子里做针线了？是来看我的笑话吧？你和黄姬都不是什么好东西。”

　　　　玉棠又气又好笑地道：“你又是什么好东西了，就凭你和丁姬做的那些事，夫人怎么对你都不过分。家中乱成这样，不想着怎么让大人和夫人宽心，反而没事生事，什么福分也经不起你这般折腾。如今是大姐惩治，手下还留了情份，若是你在闹下去，等到阿父动手，就完了。”
第74章　归家
　　　　苗公被赵广汉任命为长安丞，主要辖区为东区，那里鱼龙混杂，各派势力并存，好在苗公的身份特殊，这个位置对于他来说是再适合不过的了。

　　　　屁股决定脑袋，做贼时，苗公将赵广汉视为洪水猛兽，做长安丞便只有“敬仰”二字了。苗公面对上官的垂询，自然要努力表现，但赵兴这事真不是他的人做的，也没有一点线索可挖。

　　　　几日过去了，还是没有什么音信，赵广汉动用了长安城的里令，将赵兴八月节那日路过的各个地点都搜罗了一遍，还是什么都没有。

　　　　林氏病倒了，赵义只恨腿不利索，不能亲自去寻。

　　　　大郎是赵家最好的读书苗子，容貌风仪，才学性情无一不拔尖，大郎一出事，整个赵家就像垮了一半一般。

　　　　娇娥硬撑着料理家中事务，林天时不时的来姑父家中帮忙，话里话外宽慰着姑姑和姑父。看见林天，娇娥又想今生大表哥在这里，哥哥也定然不会有事，心下便宽松半分。

　　　　“你哥哥毕竟是个男子，应该不会有事，说不定什么时候，他便回来了……”，林天说着这些连自己都不怎么相信的安慰话。

　　　　正是因为赵兴已经是个快及冠的郎君，这般神秘失踪，反而更容易发生性命攸关的意外。

　　　　林天私下里没少琢磨那些人口走失的案件，发现能破获的极少，他有机会便缠着苗公问：“你们作案时掳获那些美貌少年郎做什么去？”

　　　　“什么我们，是他们！”，已经从良的苗公不满地斜睇林天一眼，道：“自然是卖去给人家做娈童了，有些好男风的贵族子弟出价很高……你还小，不懂。”

　　　　吓出一身冷汗的林天私下里叮嘱林立，一定要将广哥看紧点，千万不能再出事端。这些话，他一点都不敢给别人讲，若是姑姑想到这些，这病只怕治不好了。

　　　　看着病重的阿母，嘴上急得撩起一圈泡的娇娥想起焦方士来。大哥命中有劫，是焦方士占卜出来的，只是这日子不太准，大哥没有早早躲避过去，她再去找那焦方士卜一卦，看看哥哥究竟如何了。

　　　　“阿母，您且放宽心，焦方士能算出大哥有劫，便能算出大哥什么时候能够回来。”，娇娥安慰着林氏。

　　　　林氏廋的只剩下骨头，她在病床上懊恼不已，大郎那般听话懂事的孩子，若是那日强硬些，一定留住儿子在家，不是什么事都没有了。

　　　　赵义老实地守着她，只怕林氏想不开有事，林氏却不想看见他。

　　　　“你快去吧，那个焦方士定能占卜出来兴哥在那里，也好让你阿母宽宽心。”，赵义听了，连忙催促着女儿快去。

　　　　洛嬷嬷也一下苍老了不少，看着娇娥也只是点点头，说不定这是唯一的一条路了。

　　　　娇娥沐浴更衣，收拾妥当便直奔焦方士家去了，却发现原来门庭若市的焦家门口，现在门可罗雀。

　　　　“焦方士在家吗？”，娇娥和夏婆子站在门外敲着门环半响，才有个苍头来应门，见了娇娥，苍头一愣，眯着眼睛问：“你可是来问人口走失的？”

　　　　“正是。”

　　　　“焦方士算着你今日要来，留下口讯，叫我传给你，若是你不来，这屋子明日便是别人的了，又到那里去寻。”

　　　　“什么？”，焦方士前世不再占卜，落叶归根，也是一年之后的事情了吧，怎么有些不一样了呢？

　　　　“焦方士说因为你的缘故，这世间的事情发生了变化，万事算不定，他也有所顿悟，暂时死不了啦，便不再演算，出门寻友远游了。若是有缘，日后还能相见。”

　　　　娇娥心中暗惊，心中焦虑哥哥下落，只催着问：“我哥哥这番着劫，人到底在那里？他还好吗？”

　　　　“焦方士只说此劫已变成他劫，你所问之人不日便回，又说无事又有事，只看缘分深浅。”

　　　　娇娥定下心来，喜道：“那就是说我哥哥没事。”，突然福至心灵，笑着道：“焦方士怕是推算我哥哥的劫数也已经变化了？”

　　　　苍头木着脸，又道：“焦方士还有话留给你，便是世间原来并无定数，小娘子多积善德、积阴德，不仅你和家人有福报，连旁人也能得益，只怕方士有朝一日能羽化成仙，驾鹤西去，也应在小娘子身上。”

　　　　接着便不再多言，只说明日他也要离开长安城，回焦方士的老家河内郡伺候焦家旧主。

　　　　夏婆子和赵成听的云里雾里，有些相信，又有些嗤之以鼻，焦方士真的能做活神仙？

　　　　娇娥却相信的紧，前世焦方士算的没有不准的，就连自身的死期都算的极准，她赵娇娥今生确实改变了很多事情，前世赵广汉这个时候已经死了，只凭救了赵大人这一项，她便能得意地说自己积了大阴德。

　　　　“阿母，阿母。”，娇娥兴冲冲地冲进阿母的寝居，正碰见赵义对着林氏流泪，吓得一缩，立即禁了声，蹑手蹑脚要退了回去。

　　　　“有什么消息吗？”，赵义也顾不上难看，唤着娇娥进来。

　　　　“阿母，阿父，焦方士留下一句话，说哥哥不日便回。”，娇娥报喜不报忧，掐头去尾地选着好话说了。至于什么积善德、积阴德，自己做了便是。

　　　　“真的吗？”，林氏的脸上顿时有了些许光彩。

　　　　“真的。”，娇娥猛地点头。

　　　　林氏当日便能进些饮食，过了几日又能下床走动了，林晖这才把心装到肚中。

　　　　林天听了这个消息也是心中一松，无论真假，总算是让人有了个盼头，姑姑已经能下地，赵家又有了活气。

　　　　赵广汉却嗤之以鼻，非常不能理解林天和赵义一家，若是焦方士如此管用，还要京兆尹府做什么？直接叫那方士摆个摊摇一卦不就是了。

　　　　可是他那套“钩距法”的的确确失灵了，虽然京兆尹府没有放松一日，但的确是没有赵兴的下落。

　　　　廷尉府的于永也到京兆尹府询问过几次赵兴的消息，这让赵广汉更感到压力。

　　　　林天心中便中了根刺，娇娥曾无意中透露了些许风声，因着表哥的事，林天只是在心中暗暗着急。

　　　　看着长得一表人才的中郎将，林天觉得自己差的不止那么一点半点，可这关乎表哥的下落，他希望于家的介入，能将表哥早点找到，让姑姑和娇娥脸上不再愁云密布。

　　　　见于永是真心关心赵兴，林天也逼着自己弃了心中的不自在，陪着解释一二，林立知道后，只是暗叹。

　　　　王氏和玉瑶也去了赵家几次，姑嫂之间的关系，比起平日好了许多。王氏因为自家过得顺心，看到林氏如此可怜，也触动了做母亲的心肠，真心为赵兴觉得难过。

　　　　不管旁人如何，得了焦方士的话，赵家像是有了主心骨一般，一直等到了九月九重阳节。

　　　　重阳节是举家登高望远的日子，皇上下旨沐休三日，官员们都停了印过节，家家忙着登高、赏菊、插茱萸，可赵家没有一点过节的气息。

　　　　林氏的脸又垮了下去，焦方士说不日则回，可是这都等了有一个月了，她的兴哥究竟能不能回来。

　　　　严家的重阳节也过的很不好，大宛国的贵客这场病生个没完，到了现在都不见好，严延年觉着今年很有可能出不了长安城了，再不动身，只有等到明年春暖花开的时候了。

　　　　为了这趟西域之行能够得到冯大人的赏识，严延年仔细钻研了当年张骞出使西域的路线，收集了近年来的邸报，了解边境的情况和风土人情。

　　　　要去大宛国，只有两条路可选，要么出玉门关南行路过匈奴控制的南道诸国，要么从北行路过莎车国等一系列小国家，中间要翻过葱岭。

　　　　匈奴和大汉之间战战和和，莎车等小国一直在匈奴和大汉两边摇摆，这就是出使西域的风险所在。

　　　　而且西域的环境及其险恶，夏日的大戈壁滩上，飞沙走石，热浪滚滚；葱岭高如屋脊，冰雪皑皑，寒风刺骨。沿途人烟稀少，水源奇缺。到了冬日，这些困难将会放大数倍乃至数百倍。

　　　　当年张骞一行，风餐露宿，备尝艰辛，不少随从或因饥渴倒毙途中，或葬身黄沙、冰窟。

　　　　大宛国的贵客到现在还不能成行……严延年心情一日日沉重起来，弟弟卖了马匹和佩剑为自己换来的物品，千万不能有闪失。

　　　　严彭祖知道哥哥的心情不好，便举家前来，和哥哥一家共度重阳节，这样严家倒也有了过节的样子。

　　　　李梅操持了严家的重阳节，虽然严家两姐妹对她偶尔冷言冷语，但严汤还是一直感激小姨在他病中嘘寒问暖。严家姐妹毕竟是要嫁人的，严汤将来才会继承严家，李梅一向知道何为重、何为轻。

　　　　摆了几盆便宜的菊花，做了一桌好饭菜，让一家老少都插了茱萸，大家吃喝完毕，最后李梅端上了精心制作的蓬饵糕。

　　　　这糕作成九层，像座宝塔，上面摆放了两只米粉蒸成的小羊，以取重阳（羊）之义。李梅在重阳糕上插一小红纸旗，点只烛灯，寓意严郎“登高”。

　　　　这意境非常之好，严彭祖多看了眼李梅，觉得也算是会持家的人，日后哥哥续娶了她，日子也不会过的太差。

　　　　看见这蓬饵糕，严延年紧锁的眉头也舒展开来，笑着道：“往年重阳能够赏花吃螃蟹，今年哥哥有些落魄，待明年从西域回来，一定要好好过一番重阳节。”

　　　　严彭祖笑着道：“只要哥哥安然回来便好，皇上年轻，必会重新攻打匈奴，哥哥可以早做准备。”

　　　　严延年赞许地看着弟弟笑着道：“二弟此言甚是，我这番去西域便是打着这个主意，赵家，哼。”

　　　　“赵家已经垮了一半了，赵兴那个孩子倒是有些可惜，长得好，在做学问上也有灵气。”，严彭祖到底不是个心坏之人，那日也是怒极，想借着赵兴给赵家一个教训，知道赵兴出了事，心下还是有些惋惜。

　　　　“那赵义的妻子貌美过人，赵兴得了两人之长，如此容貌，不知落到那里去了……哈哈。”，严延年说起赵家的倒霉事，不由得高兴起来。

　　　　严若水听了，心中有些惋惜，她对赵兴用过心，只是落花有意，流水无情。林氏又一直表示这几年不想给赵兴许配人家，李氏方将她许配给与父亲交好的丞相征事家。没料到，两人一个失踪下落不明，一个现在还嫁不出去。

　　　　严若雪在一旁幸灾乐祸道：“赵兴一向自视甚高，阿母在时想将姐姐许给他，幸好赵家不愿意，若不然姐姐不成了未嫁丧夫了。”

　　　　严彭祖听了这父女二人之言，心下有些不悦，哥哥为人处事的确有些偏执，孩子也是如此。

　　　　严若水对妹妹白了一眼，怒道：“你好端端的说这些做什么？”

　　　　“你难道还舍不得？”，严若雪也不管叔叔一家在场，便随口回道。

　　　　严家搬到这里来，严若雪的行为举止越来越随意了，李梅也管不住，也不想管。严彭祖的夫人彭氏，不由得皱了皱眉，却没有多言。

　　　　出了严家大门，上了牛车，彭氏方软软地道：“大人，以后我们来看大伯即可，这个地方，孩子们还是不方便来，也避免大伯觉着尴尬。”

　　　　严彭祖本想嘱咐彭氏，待哥哥走后，多照料侄女和李梅。听了这话，只是点了点头，将牛车转了头，慢慢回去。

　　　　一弯明月从云后浮了出来，静静地看着人世间的悲喜哀乐。

　　　　重阳节，宵禁的比平时晚些，处处可闻欢声笑语，空中浮动着影影绰绰的菊花香。子夜时分，一个人影蹒跚地走到了赵家门口，跌坐在门槛边，再也没有力气拍响门环。

　　　　因为洛嬷嬷在，赵家还是勉强着过了节，林氏有一种奇怪的感觉，像是今日赵兴不回来，那美梦便会被惊醒了般，再也不敢睡。

　　　　赵义的腿已经好了不少，在一旁陪着，时而递水，时而拿件衣裳给林氏披上。

　　　　洛嬷嬷年纪大了，容易疲倦，已经被娇娥和阿桂劝着睡下。

　　　　广哥搂住娇娥的脖子，突然哼哼唧唧地道：“姐姐，我听见大哥叫我了。”

　　　　娇娥有些心酸，哄着他道：“广哥困了就睡吧，莫惹阿母伤心。”

　　　　“兴哥，是兴哥在唤我。”，林氏睁大了眼睛道。

　　　　今日阿母已经这般多次了，娇娥含着泪，有些埋怨焦方士，这卦到底准是不准。