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一见钟情-第5部分
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第三个党羽也加入了，“那所有者的资产负债表会怎么样呢？”
三人组合开始了轮番攻击：“看看芝加哥Merc产品所遭受的唾弃反应吧。”“保险不是更理智吗？”“它是随机的吗？”
彼德一开始还试图回答：“……初步的，一些东西还需观望，我也不能确定……嗯”，之后他只是坐在那里倾听，尽管脸涨得通红汗水浸湿腋下并顺势下流，彼德还是努力让自己看起来镇静。最终，这些折磨人的禽兽们终于得到了满足。
“还有其他人吗？”斯若朴问。没有人应声，他转过身来对着彼德，“好了，我的冠军，我觉得你还是有点不自量力了。”
从楼上过来参会的一男一女一番低头私语后起身离开座位准备离开。他们朝斯若朴点头，斯若朴说道：“里查、安卓，我们争取下次可以准备得好些。”
彼德的头微颤着，他感到极度的愤怒和羞愧。
他知道，在众目睽睽之下，自己简直糟糕透了。他正在泛起一种恶臭的味道，失败的腐烂恶臭。从这一刻开始，穿梭于大厅的人们会在他身边疾步飞走；他们将会以敷衍的方式回复他的电话、留言和信件；如果人们发现和他共处一室，一定会将他们自己缩到墙角去。即使他们当中的一些人知道彼德曾经有过很好的建树，对他也会像对待受传染的瘟疫一般。够了，他意识到自己陷入了一名高层管理人士为他设下的圈套之中。
“好了，各位，”斯若朴说道，“就这样吧。”然后他转身用那双虚伪而令人厌烦的双眼对着彼德，“五分钟后，来我办公室。” 。 想看书来
一见钟情 第一部分（7）
当彼德来到斯若朴办公室的时候，看见斯若朴正双手交叉地放在腹前，在自己的椅子上悠然地摇摆着，他戴着一副纯金的长方形袖扣。
“啊，罗素，快进来。”他说。
彼德站在他的桌子前，斯若朴并没有邀请彼德就座。
“确实是一个很有意思的会议。”斯若朴说道。
彼德点头。
“是的，相当有趣，”斯若朴继续说，“告诉我，罗素先生，你喜欢胡桃吗？”
在斯若朴的桌子上摆着一大碗胡桃，但是这并没有让彼德分神。他耸肩。
“过来拿两个。”斯若朴说道。
此时的彼德神情恍惚，顺势拿了两个。
“看看它们。”
彼德照做。
“现在把它们给我。”斯若朴说。
彼德把那两个胡桃递给了斯若朴，他在右手掌心滚动着它们，并用眼睛盯着看了一阵。
“你知道这些是什么吗？”斯若朴问。
彼德摇了摇头。
“这些是你的坚果，罗素先生，”斯若朴粗声粗气地说道。那两个胡桃依然在他的右手里掌控着，用力地攥紧它们以至于他的手指都因过度用力而泛白了。“现在它们在我的掌心里！”然后他身体后仰哈哈大笑。“噢，简直是妙不可言！”他说，笑得更厉害了。“房屋净值贷款抵押！”他差点儿都说不出话来。“房屋净值贷款抵押！”伸展他的大拇指和小拇指，放到耳边像打电话似的以低沉的声音说。“你好，我想要买100股枫树大道487号，”斯若朴笑得眼泪都流出来了。“当瑞吉德安讲话的时候，你知道吗，你的面部表情简直漂亮极了！哦，我的天啊！”他笑啊笑啊，不停地笑，用手拭干眼角。“哦，那简直是棒极了！”他最后说道，然后深深地长叹了口气，终于停止了大笑。
“我非常高兴我可以给您带来如此*，”彼德说，“但是我不知道是否可以请您告知一下您这样做的动机呢？”
“为什么？为什么？”斯若朴眯起双眼，面目狰狞地说道：“我会告诉你为什么的——我鄙视你。”他嗤之以鼻并且变得咬牙切齿起来。“彼德·罗素，如此光鲜和魅力，所有人都这么说。多么努力的一个人，多么好的一个家伙啊。他看起来是如此得一帆风顺。这一切都让我作呕。在过我这关之前，将不会有人来评估你在一堆蟑螂屎中的重量。”斯若朴喋喋不休，“但是，当我曾经展现所有美好与平和时，你是不是也爱上过它！想想，你来到这儿”——现在他把声音放缓——“‘噢，格雷戈，嘿！快看啊，我接到了一封来自亚瑟·毕澈先生的来信！’”他不停地闪烁着睫毛的同时手舞足蹈着，然后他的声音又恢复了邪恶与讥讽，“我想要摧毁你，罗素先生。”他大笑，一副小人得志的嘴脸，“我想要摧毁你！”
彼德沉默了一会儿后，开始说话。
“好吧，格雷戈，”他耐着性子，“我刚刚听到你说你鄙视我，对吧？”
“是的。”
“我还听清楚，格雷戈，你想要摧毁我。”
“没错！”
“我明白了，我明白了。”彼德扬了扬眉毛想了一会儿，“我想知道真正的问题是不是因为我不能满足你的需求。在这种情况下，我很想知道——如果我转到别的部门是不是就会合理些。我这是出于考虑整个团队的利益。”
“你哪儿也不会去，这点我早就想过了。”
“我认为，格雷戈，或许公司里的其他人……”
“没有人会保护你的屁股的，罗素先生。弗兰纳德——你想栖息在她身边对吧？ 不过，接下来的两年她都将会在瑞士。还有麦威赫？
一见钟情 第一部分（8）
他跳槽到其他公司了。”
这个消息让彼德大吃一惊。
“你还不知道那些事吧？是的，这个消息会在两天内宣布的。所以当你想要逃到妈妈或爸爸那里的时候，你会发现连妈妈或爸爸都已经不复存在了。”
此时，彼德脸上蒙上一层抑郁。
“可怜的小彼德·罗素，”斯若朴说道，“你的屁股是牧草，而我是吃草的牛。”这听起来有点用词不当了，斯若朴在继续说出嘲讽的话语之前及时闭嘴。
“罗素，现在的情况就是这样的。但我现在不能把你从这里踢出去，因为我确实需要考虑自己的善后问题，无论如何那些该死的律师都会说我是罪有应得的。所以我需要让你饰演一个傻瓜般的角色，事后，人们唯一的质疑会是我为什么要留你这么久，那可能将花费点工夫去解释。但是看着你倒霉的样子会让我感到莫名的舒服和兴奋。”
斯若朴突然停顿了一会儿，“我有一个小计划，如果让我自己认为的话，那简直是妙不可言。我将委派你一个新的任务。”他又停下来，邪恶地笑着，“我将把你派给迈克·马可兰纳德工作，祝你和他合作愉快。”在他看来，就好像这个消息已经确定了。
迈克·马可兰纳德，哦，不，不会是他吧。
关于迈克·马可兰纳德的事情可谓炙手可热，他能一直被留在毕澈公司简直就是个谜团。给他工作也就意味着职业的终结：你要么迷失在他迷宫一样的方案里，然后永远无法抽身；或者这种联系会让你彻底名誉扫地，然后被迫离开。
彼德刚要说话，斯若朴挥了挥手。
“别提这件事情了，我的朋友。我早已给他送信过去了。他正期待着你今天去报到呢。他对此事很是幸灾乐祸。这也正是他说的，
‘我很替你高兴’。”
斯若朴哈哈大笑 ，“这件事肯定会非常有意思的！”
彼德任由斯若朴在那里大笑，过了一会儿，他说道：“恭喜，格雷戈。这种天性恶毒的计划也只有你能想得出来。这个世界在你之前从没有这样的恶棍！是的，格雷戈，这是个天衣无缝的计划，绝顶聪明。但是很不幸的是，它也有着一个致命的瑕疵。”
“哦？是吗？是什么？”
“我现在还没彻底搞清楚，但随后我会明白的。”
斯若朴继续歇斯底里地狂笑着。
“你讲完了？”彼德问。
“还没。你看见这个了吗？”斯若朴拿着胡桃，两只手的拇指和食指各夹着一个，像个魔术师般的向彼德展示着。他把这些坚果放在桌子上，拿起其中一个，双手手指交叉，将这个胡桃玩弄于手掌间。他用力，外壳随着外力的挤压而爆裂，他随之又爆发了一阵狂笑。
“你觉得那怎么样？” 斯若朴贪婪地挑起一些胡桃仁放进嘴里。碎壳堵在他的下巴处。
彼德转身离开。
“慢着！还有另外一个呢！”斯若朴在他身后叫嚷着。笑声一直在走廊回旋着。
彼德从来没有觉得回办公室的路如此漫长。他的大脑充斥着那些愤怒和竞争的刺激。他发誓要超越斯若朴。但是要怎么做他才能彻底消灭这个浑蛋呢？他可以辞职。但却不能违反劳动合同，此外，毕澈公司是唯一他想留下来工作的地方。还有，他在两周后即将结婚。
彼德进了办公室。大屏幕上的各种指数和比率不断变换着。计算机显示器上，他看到了十多封新邮件。敲了一下键盘，所有邮件陆续出现。然后他注意到了电话的来电显示上大的黑色菱形块：他有留言。他看了一眼表，已经快10点了。在9点58分的时候，他需要准时与法兰克福通电话。 。 想看书来
一见钟情 第一部分（9）
电话响了，号码显示是他的未婚妻——夏洛特。彼德拿起听筒，“喂！”“嗨，彼德！”夏洛特说，“你怎么样？”
“哦……呃……我还好。”彼德不想谈及关于他讲演的任何事情，并且他已经感觉夏洛特一定正在处于“婚前紧张综合症”的状态，所以，不管怎么说，一定要避开那些话题。“你还好吗？”
“啊，”夏洛特说，“我很好。我打电话的原因是，妈妈对奶酪问题简直莫名其妙。法国人肯定不知道要在正餐前享用奶酪。”
“哦，奶酪。这是件非常重要的事情。”彼德并不在意，说实话。他清楚地知道她所期待的新郎应该是怎样的：耐心地倾听，表示兴趣，展现同情，不断地说“是的”。距离婚礼只有两周的时间了，夏洛特的神经像断了的琴弦，自然而然地，像她妈妈那样。夏洛特不停地讲着，彼德的思绪早就开始漫游了：满脑子仍然回忆着刚才的会议和与斯若朴的那番交涉；眼睛扫视着屏幕上掠过的那些一行行的内容，且幻想着如果能和他梦寐以求的女子结婚该是怎样的幸福。
夏洛特继续说，“扇贝……对了，还有巴托克。”巴托克？ 然后从她的语调中彼德可以感觉她已然按照自己的意愿做好了决定，并且他需要给予反馈意见。经验告诉他，在这种情况下，最好留下些脑细胞来倾听，即使其余的思绪已经飘到九霄云外。
留下的脑细胞侦察兵给出了它们所做出的报告，彼德说道，“上帝啊，夏洛特，在奶酪的问题上你当然是绝对正确。我的意思是，我永远也不会知道，但是在那个问题上我对你的信任超过了你妈妈！无论如何……嗯，我认为那个扇贝，你知道，很可能只会是麻烦。我非常喜欢那个关于音乐的计划，所以这一点上我赞同你，我们就按原计划进行。我的意思是，我肯定那曲子优雅又平和……”
“哦，好的，”夏洛特说，“我知道你会这样感觉的。”
彼德尽量小心地回复着，希望让夏洛特不要觉得这一切都是为了敷衍她，他没有认真考虑这些问题，只是简单地表示对所有问题的认同。巴托克确实引起了严肃的关注：夏洛特很容易受别人的影响，如果她某个对音乐感兴趣的朋友建议在教堂演奏巴托克的曲子，那么教堂上出现的音乐很有可能就是巴托克了。
“好啦，”夏洛特说，“我得挂电话了，真遗憾今天晚上不能和你在一起。”
“是啊，我也觉得很遗憾。”
“别忘了打电话。”
“我知道！别担心，我们都明白。”
“很遗憾将错过约翰森的讲演了。”
作家约翰森·斯彼德维尔是彼德最好的朋友。他今晚会针对他的一本新小说作个讲演。彼德和夏洛特原本计划去参加并与约翰森夫妇共进晚餐。但是夏洛特因为工作需要不得不去参加另一个活动。夏洛特很喜欢约翰森，常以一种少女式的、天真无邪的方式彼此斗嘴*，但一切仅止于打情骂俏。“你看了今天早晨报纸上的评论了吗？”夏洛特继续问，就好像彼德有充分的时间去读报纸评论似的。
“没有，”彼德说，“报纸上有吗？”“嗯，是啊！正巧在我手上呢，我读给你听吧……” “夏洛特……夏洛特，我得打个电话，”彼德刚要说的时候，号码闪动，是法兰克福，他晚了一步。
“让我们看看，”夏洛特说着，“啊，这里。‘以凹版印刷，他的短篇小说精选，约翰森·斯彼德威尔再一次成功地证明他无愧为当代最具影响力的年轻作家之一。鲜明流畅的散文风格，他将男人与女人不惜一切坚持他们生活的心理巧妙地呈现在书中……”
一见钟情 第一部分（10）
非常巧妙，彼德想着。对于约翰森来说，永远都是那么巧妙。“……但是如果用一个特征来凸显作者斯彼德维尔先生的话，”夏洛特继续着，“那就是他对小说中的人物深切同情。”
上帝啊！又是那些对他书中人物的同情。彼德搞不明白为什么对于一个作家来说对他书中的人物给予同情这么重要，当然，这只是相对他对待现实生活中的人物的态度。
“‘几乎在他大部分致力于精心创作的故事里，《小灌木林》……’”好啦，我不打算把全部都读给你听。但是这真的是太棒了，是不是？”
“是的。”
“他一定很高兴。请你代我向他表示祝贺好吗？”
“当然。”夏洛特是个认真的人，她的态度基本上都是严肃认真的。彼德想象着当她对约翰森表示祝贺的时候会是怎样的——一副故意做出的迎合对方的样子，双眼笑眯眯对对方表示祝贺。“他还沉浸在被认为是最棒的男人的称赞中，是不是？”“当然。我告诉你，唯一的问题是，他想把这称号赠予我了。”“哦。”夏洛特在听到“问题”一词的时候思想瞬间被卡住。然后，她听到后面的话。“哦！是的。你说那个啊。真有趣。”
“夏洛特……啊……嗯，我的另一个电话响了。对不起，我得去接那个电话。谢谢你的帮助。今晚愉快。给我打电话。”
“好的，拜拜。”
在和夏洛特的通话期间，彼德另一个电话不停地发出嘟嘟的轻声。黑色来电显示屏被越来越多的信息堆积得密密麻麻。盯着他的屏幕，他看到新邮件不停地到来，数字不停地响着，图表不断地凸现。像往常一般，当他盯着右上角的时钟时，几乎感觉不到它在走动，但当他不在注视它的时候，他又发现时间前行速度竟如此之快。尽管如此，彼德并没有对夏洛特占据他紧迫的工作时间而感到不满。在婚礼前两周，新娘都会打这样的电话，而且这也是一个好新郎应该能够忍受的。这是生活需要经历的，并且，他觉得，偶尔被卷入工作风波也是生活的一部分。看到你最好的朋友收获他不配获得的成功也是你生活的一部分。生活中注定的，还有，得不到你梦想的女孩。
很及时，他联系到了法兰克福。
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夏洛特在法国经济文化促进署的纽约办公室工作。法国经济文化促进署是一家致力于在全世界法语区促进经济和文化交流，并在那些贫困地区推广法语和法国文化的机构。夏洛特既坚毅又聪慧，对乍得湖（位于非洲中北部）各政治党派倾向以及老挝的外交策略了如指掌。她似乎总在不停地撰写关于法国内部贸易的报告，总会做很多表格。除了这份需要极高智商的工作，夏洛特还繁忙地穿梭于法国经济文化促进署的各种社交活动：在美国，各类酒会、招待会随时随处都在上演，那种几率就好比无论多么矮小的阿尔及利亚诗人路过美国都不可能会碰不到酒会。
过去有段时间，夏洛特的父亲曾经供职于一家纽约法律公司的巴黎办事处，夏洛特7岁的时候，她们全家搬到了那里。夏洛特16岁那年，她的父母离婚了，父亲和继母在乡下买了一栋小房子，他们每年夏天都会前往那里，夏洛特也会去探访。她在学校的时候主修法语，大学毕业后继续留在巴黎居住了两年。
夏洛特曾经和一个法国男人有过一段伤心的恋情。马克西米利德·方索瓦·马利·伊斯多，那个男人那时候说自己37岁，对于夏洛特来说，这正是难以置信的成熟又有魅力的年龄，后来他又说自己22岁。他对自己的背景似乎总是刻意隐瞒，故作镇定，一本正经地承诺带夏洛特永远回到巴黎。只是，这样的诺言从来没有实现过。有些事情倒是定期发生，比如大量吸烟，与布满黑色络腮胡子的法国朋友——艾利、瓦莱里、克罗德、伊莱儿·杰曼、亚历克桑德勒·塞萨·莱欧波、西勒等一同行走在纽约。后来，他们会带夏洛特和彼德去一些莫名其妙的摇滚酒吧并且没完没了地谈论那些彼德从来没听说过的美国乐队、电影和作家。当然，这群法国人全都说得一口漂亮的英语，并且每�
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