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　　庞太师笑道：“老夫只是有些担心那沈元的安危，又发现展护卫竟然不在府中，莫是去了……罢？”说罢做了个割脖子的手势。
　　
　　“太师！”包拯听了这话，隐隐有些愠怒，“老夫岂能做出那等小人所为？”
　　
　　庞太师连忙打着哈哈：“包大人不必动怒，老夫只是开个玩笑、开个玩笑。”
　　
　　八贤王瞪了庞太师一眼，安慰道：“我等当然相信包大人的为人，太师这玩笑也开得太过。”又说道，“此案不同寻常，不知包大人要如何处理？”
　　
　　包拯刚要说话时，庞太师眼尖，看到外面几个身影一晃，便站起来呼道：“展护卫！”
　　
　　那原是展昭和王朝二人，他们正要去沈元的家中探查一番，听得庞太师这般呼唤，不得不走进内堂来向几人见礼。
　　
　　“展护卫和王校尉这是要往哪儿去？”庞太师问道。
　　
　　“回禀太师，属下等有公事在身。”展昭答道。
　　
　　“莫是要去那沈元的家中罢？”庞太师一脸恍然大悟的神情，那眼神的意思分明是看看，我刚才担心的没错罢？
　　
　　展昭和王朝心里一惊，都暗说庞太师是怎么知道他们要去干嘛的？
　　
　　“为表清白，展护卫和王校尉还是留在此地为妙。”庞太师慢悠悠地说道。
　　
　　展昭握着剑的手猛地紧了一紧，却听包拯说道：“如此，便依太师所言，你等暂留在此罢。”
　　
　　“是。”二人心里愤愤不平，只得退下侍立在一旁。
　　
　　“咱们走罢。”此时，窗棂下有人悄悄地说道，是一个少年的声音。
　　
　　“还是三叔想得周到。”这次却是个少女。
　　
　　包纨和公孙岚相视而笑，蹑手蹑脚地离了原地，出府后直奔榕树巷寻访沈元的家去了。
　　




41

41、【四】螳螂捕蝉又黄雀，白鼠更在黄雀后　。。。　
　
　
　　榕树巷。
　　
　　包纨和公孙岚站在巷子的另一端，探头看着里边，只见：鸡毛与菜叶齐飞、泥地砖墙共一色。不时有女人的大嗓门吼上几句，又有男人赶着满巷子跑的鸡到处乱追。几个头上扎着揪揪的孩童在旁趁着热闹，跑来跑去。
　　
　　“这……”公孙岚迟疑着。
　　
　　包纨的嘴角抽了抽，他们俩刚刚特地寻人问了路，应该不会找错地方。
　　
　　“走罢。”公孙岚拉了包纨，踢开面前的一堆垃圾，小心翼翼地引着她往前走。他们见一个老妇人坐在门槛旁拣豆角，便走上前去问道：“老人家，请问有一家姓沈的在哪儿呢？”
　　
　　老妇人抬起头来看了他们一眼，往里边指了指。
　　
　　“谢了。”公孙岚一拱手。
　　
　　“真是怪了，怎么几帮子人都来打听姓沈的住在哪？”瞥了一眼二人的背影，老妇人嘟嘟囔囔地低头道。
　　
　　按老妇人指引的方向，公孙岚和包纨来到一处院落前，大门和墙还算干净，里面隐隐传来人声。二人透过微掩的大门往里一瞄，里面似乎不止一个人。估计那沈元不是一个人住么？这是跟谁在说话？
　　
　　二人闪身进了门，贴着墙边迅速地溜到窗棂之下。公孙岚拉了拉包纨，往上一指，包纨领会。随即二人腾身而起，轻轻地落在屋顶之上。公孙岚掀开了一块瓦片。
　　
　　“你们为何要问我父亲的事情？”只听得沈元说道。
　　
　　“我家老爷知道了令尊当年的冤屈，因此有心助你。沈公子你想，那包拯素视名声如命，为何肯替你的父亲翻案？那不是让他自己抽自己的耳光么？你那晚这么一闹，也是想将事情闹大而已，我说的可对？”
　　
　　沈元没有出声，似乎已经默认了。
　　
　　“放眼朝野，如今除了我家老爷，谁还有那个能耐跟包拯抗衡？沈公子，这其中的厉害，你自己可以掂量轻重。”
　　
　　沈元又沉默了一会，出声道：“那太师他……”
　　
　　太师！伏在屋顶的包纨和公孙岚一惊，果然如此。庞太师那老奸巨猾的，借故跑到包拯那里稳住开封府的人，原来自己却暗地派人来说动沈元，利用这件案子狠狠地敲包拯一下。若不成，包拯名声多少有损；若成了，包青天当年审错案出了人命，也够庞太师在皇上面前让包拯喝一壶的了。
　　
　　“公子放心，若冤情为实，太师必能替令尊讨回公道。”
　　
　　沈元不语。
　　
　　“哈……”屋里忽然吹起一小股尘土，包纨鼻子里被弄得直痒痒。
　　
　　“掐人中！”公孙岚急急地低声道，可不能让屋里的人发现他们两个在偷听。
　　
　　包纨赶紧按住了人中处的穴位，果然止住了喷嚏。
　　
　　“公子不必此时立下决定，尽管细想一番，我等改日再来。在下多嘴一句，请公子提防着开封府的人。”
　　
　　沈元将庞太师府的人送走后，回到屋内净手掂了香，将其插在供于高处的沈父灵位前面。
　　
　　“下去么？”包纨努了努嘴。
　　
　　公孙岚犹豫着，现在似乎不是拜访沈家的好时机。
　　
　　只听得后面一阵细微的风声，公孙岚倏地立起挡在包纨前面，低声喝道：“谁？”
　　
　　一抹白色的影子掠过，似乎还夹杂着隐隐的谑笑。
　　
　　包纨和公孙岚一见这行径，心里便将那来人的身份猜了个八九分。包纨抚额暗想：肿么是你，肿么老是你！
　　
　　“糟糕！”公孙岚一拍双手，“八王爷、丞相和庞太师还在府里呆着呢，看这架势，白五爷是要找展大哥打架去的罢……”
　　
　　“……”
　　
　　几乎是同时地，二人双双从屋顶跳下，往开封府的方向狂奔而去。
　　
　　两人一身尘土地赶回开封府后，便听到了里面刀剑交战的声音。
　　
　　晚了，包纨和公孙岚交换了个无奈的眼神。再往门外一看，八贤王等人的轿子已经没了影儿，二人才稍微松了口气。
　　
　　再看院子里面，只见一红一白两个身影正打得正酣，甚是赏心悦目。四大门柱和一干衙役等人也围在旁边看得目瞪口呆，连欢呼都忘了。
　　
　　白玉堂见院里多了两个身影，便向展昭晃了一招，笑道：“暂且停下。”
　　
　　说罢，二人同时收剑，白玉堂笑嘻嘻地晃到二人面前，挪揄道：“展昭教予你们的轻功似乎不怎么样嘛，考虑随五爷学上几招么？”
　　
　　包纨和公孙岚一同有默契地摇头——学他干嘛？不分白天黑夜地去装幽灵吓人？
　　
　　“不知白兄因何来此？”展昭问道，随意挽了个剑花，将剑收进剑鞘之内。敢情白玉堂刚才来访时，连一句话都懒得跟他讲，便直接地杠上了。
　　
　　“当然是来看我那两好外甥儿的，不料进城之时，却听闻你家包大人出了件大事。”白玉堂望着展昭道，“这等热闹，怎么少得了五爷的一份？”
　　
　　“白兄，此事关系重大，包大人的清誉……”
　　
　　“行了行了，”白玉堂一挥手，“少跟五爷打这官腔，想来你这御猫也是江湖中人，怎么沾了公门的边就变得啰嗦起来了。五爷答应不会胡来了还不成？”
　　
　　展昭微微一笑，他素知白玉堂的脾气性格，也不同他计较。
　　
　　公孙策不知何时已从屋内走了出来，开口道：“大人在里面等着呢，你们还不快些进去？”
　　
　　包纨跟公孙岚连忙往屋里走，白玉堂自然其然地尾随在后。
　　
　　“白兄……”展昭稍微犹豫了一下。
　　
　　公孙策望向白玉堂，说道：“白少侠乃自家人，学生认为无妨。”
　　
　　“就你这破猫规矩多。”白玉堂不满地斜了展昭一眼，大喇喇地进了门。
　　
　　包拯听罢包纨和公孙岚在沈家所听到的事情时，微微皱眉不语。
　　
　　“大人，庞太师必然会拿着此事作为把柄，在皇上面前大做文章。”展昭不无担心地道。
　　
　　白玉堂因先前知道了是怎么一回事，如今再听他们说了这些，已隐约看出开封府众人对此案的忧虑和干系，便插嘴道：“包大人，恕我多嘴，此案是否真是冤案？”
　　
　　包拯摇头道：“不瞒白少侠，本府亦是毫无头绪。”
　　
　　一宗十五年前的案子，要再翻案和找出新的证据，已有一定的难处。问题是，他们到底应该以怎样的态度去处理此事？
　　
　　其一，若真寻到了新的证据，还沈父一个清白，那么包拯作为当年的主审，当然要负上一定的责任和惩罚。况且还有个唯恐天下不乱的庞太师在。
　　
　　其二，若开封府不闻不问，为了保存面子将事情糊弄过去的话，包青天的名号有可能会立时变成包昏天，民心尽失。
　　
　　其三，此事已经闹得人所共知，无论结果是何，都需要给他们一个交代。
　　
　　因此面对这个案子，众人都有不知从何处着手之感。
　　
　　包纨暗地踢了一脚白玉堂，因关系到的是包拯，他们开封府的人才不好提意见。此时作为外人的白玉堂不说上一两句话，更待何时？
　　
　　“白某所认识的包大人素来铁面无私，无论天子平民，若有犯法过错，皆依法处置。”白玉堂领会，朗声说道，“如此说来，还有什么可顾虑之处？”
　　
　　包拯站了起来。
　　
　　“大人！”展昭和公孙策一起出声。
　　
　　“白少侠说得没错，本府若不能正己，又何以正人？”包拯语调威严，气场尽开。
　　
　　“明日，传沈元上堂！”
　　
　　




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42、【五】包公堂内诉父冤，沈家旧坊寻证据　。。。　
　
　
　　“威……武……”
　　
　　开封府大门前站了一干围观群众，皆是好奇此案来看热闹的。堂内地上则跪着沈元，他面无表情，微微敛目。
　　
　　一声惊堂木响，包拯循例问了他的身份姓名、所告何事。
　　
　　沈元将那事情又复述了一遍，惹得堂外百姓一阵骚动。
　　
　　包拯便道：“沈元，十五年前一案证据确凿，当日在众目睽睽之下将那二两棉花从你所身穿的棉衣中搜出。你如今要来翻案，莫非已经寻到了新的证据？”
　　
　　沈元摇头：“草民并无新的证据。”
　　
　　包拯微皱眉头，问道：“无有证据，如何能为你父亲翻案？莫非你竟是来戏弄本府的不成？”
　　
　　沈元抬起头来直视包拯，朗声说道：“我父亲生前为人忠厚，绝不会做出这等偷鸡摸狗之事。草民当年虽然年幼，但还记得那日最后一次探监父亲看着我的眼神，草民这辈子都不会忘记。他对草民说，元儿，你将来一定要记得，你父亲是冤枉的，真的是冤枉的！”
　　
　　堂外又是一阵交头接耳，皆说这沈元还真是大胆得很，竟敢质疑包大人当年所判的案子。
　　
　　包拯略微沉思了下，公孙策一边笔录，一边抬头一望。
　　
　　沈元见包拯并未发话，不由得冷笑道：“莫非包大人不敢为草民的父亲翻案？”
　　
　　此言一出，人群哗然。
　　
　　“莫非包大人是怕查出了当年的真相，发觉判错了案后会对自己青天之誉有损，才迟迟不肯表态？”
　　
　　“放肆！”沈元如此咄咄逼人，包拯同样有点沉不住气，“本府办案从来不问亲疏。若本府有错，我自会担当，又何须去计较那区区虚名？”
　　
　　外面有人高声说道：“包大人说的好！”
　　
　　紧接着便是一声“八王爷到……庞太师到……”
　　
　　话音未落，八贤王与庞太师二人已经踏进了开封府的大堂。
　　
　　包拯从案前走下堂来，拱手相迎。
　　
　　“皇上知道了此案，甚为关心，因此特派本王和太师前来包大人处陪审。”八贤王道了免礼，对包拯说道。
　　
　　“包大人不必忌讳我等，请继续审案即可。”庞太师的态度是少有地客气。
　　
　　包拯望了他二人一眼，心里明白。必然是庞太师在仁宗面前将这件案子说了出来，加油加醋地诉说包大人是被告之人，难免身份尴尬。仁宗方才派了八贤王和庞太师来此，美名其曰陪审避嫌，实际上是庞太师正要借了这个机会来抓把柄的。
　　
　　既然已经闹上仁宗面前，这个案子便更加要处理妥当。待八贤王和庞太师落座后，包拯复又回到了案前。
　　
　　庞太师抱着一副看好戏的心情，目光不停地在包拯和沈元之间巡逻。
　　沈元依然据理力争，坚称沈父是清白的。
　　
　　八贤王看他这般说下去也争不出个道理来，便出声道：“既然空口白话不得作为翻案的证供，本王倒是有个提议。”
　　
　　包拯拱手说道：“王爷请讲。”
　　
　　八贤王说道：“咱们何不一起到沈家的打棉坊去瞧瞧，看能找出什么新的证据来。”
　　包拯点头同意，说道：“沈元，你可有异议？”
　　
　　沈元果断答应：“自父亲过世后，我家打棉的地方十五年来一直保持着原样，并未改变分毫。若真有证据的话，想必还留在原处。因此草民并无异议！”
　　
　　庞太师慢悠悠地站起身来，说道：“那还等什么？我们这便去走一趟不就得了。”
　　
　　沈家打棉坊。
　　
　　八贤王、庞太师和包拯立于门口处，眼见一群衙役进进出出地在屋内屋外翻腾许久，弄得满屋尘土，却毫无发现。沈元的脸色则阴晴不定，在原地转来转去。
　　
　　包纨戳了戳公孙岚，二人一起退到打棉床边，嘀咕起来。
　　
　　“阿岚，你猜那些棉花被藏到哪厢去了？”包纨问。
　　
　　“哪儿也没藏，不是给他做棉衣去了么？”公孙岚朝沈元一指。
　　
　　“……”包纨心下揣测。
　　
　　“难道你也怀疑你三叔当年判错了案？”公孙岚悄悄地敲了她一记，“其他人如何想，我们管不着。若连我们都不相信包大人，那可就有点罪过了。”
　　
　　“不是……只是……”
　　
　　“莫要胡乱揣测了。依我看，他们这么一闹还没找到证据的话，那沈元也就心服口服了。”
　　
　　“王爷，并没找到任何线索。”一个衙役来向八贤王报道。
　　
　　八贤王暗地松了口气，他点了点头，转身对沈元说道：“如今你还有何话要说？”
　　
　　沈元终于按捺不住，眉间渐现焦虑之色，只望向庞太师。只见庞太师口观鼻鼻观心，一副此事与我无关的模样。
　　
　　沈元气极，一掌拍在打棉床上，弄得棉絮乱飞。站在旁边的众人纷纷掩嘴低咳。
　　
　　首当其冲的包纨连续打了好几个喷嚏。看着在空气中冉冉上升的棉絮，她抬头望去，忽然灵光一闪，却又被这个念头惊了一惊。
　　
　　在她抬头的这一瞬间，站在对面的庞太师忽地睁开眼睛，刚巧看到了她的动作。他便也自然地随包纨朝上面看去，转身以眼色示意身边的随从。
　　
　　那随从一个鹞子翻身跃上了房梁，到处摸索着。包纨一急，也跟着跳了上去，公孙岚见包纨上去了，也随之跃上。紧接着，展昭和八贤王带来的两个人也齐齐地跳了上去。
　　
　　梁上众人伏在上面，一边几人，胡乱地找来找去。站在地下的人仰头望着，皆有点莫名其妙。
　　
　　包纨的位置最近气窗，她将手伸去，沿着房梁摸了一把，又凑近气窗边仔细地打量着。
　　
　　“阿嚏！”包纨又打了个喷嚏。
　　
　　公孙岚赶紧过来，问道：“怎么了？”
　　
　　包纨伸出手去，轻轻地从气窗边沿掂过一撮细絮，举给公孙岚看。
　　
　　公孙岚一眼瞥去，方才明白，不由得脸色一凝。
　　
　　二人正面面相觎间，那边庞太师的随从已经跳到地上，将手里的一撮棉絮亮在八贤王、庞太师、和包拯的眼前。
　　
　　包纨和公孙岚也默默地跳了下来。
　　
　　“这是……”八贤王瞪着眼睛问道。
　　
　　“回王爷，这是棉絮。”
　　
　　“这就是那失踪的二两精棉？”
　　
　　沈元听到这话，精神一振，疾步走过来一看，又瞧了瞧那打棉床，激动地道：“小人明白了！”
　　
　　庞太师问：“你明白何事？”
　　
　　沈元说道：“原来精棉比寻常的棉花要轻的多，因此在打棉之时，部分棉絮便飘到了房梁上去……大人！这便可以证明，我爹是冤枉的！他没有偷棉花！”
　　
　　几人又跳上房梁，将粘在气窗和梁上的棉絮都弄了下来，又把异质仔细除掉。放在秤上一秤，虽差了几分，却果真十分接近二两之数。
　　
　　八贤王心里咯噔一声，心想包大人啊包大人，事到如今还能叫我说些什么好？
　　
　　庞太师慢悠悠地说道：“包大人，你看——”