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神眷-第213部分
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奕豪的话让艾达沉默了几分钟，脸上则露出好像在挣扎般的神情，最后显然是心中的某一方占了上风，她向奕豪点点头，开口讲述起来。
“……铁先生，就像您知道的那样，美利坚曾是全球唯一的超级强国，依靠着世界首屈一指的科技，我国得以树立起世界的霸权。然而，这世界除了依照常理运转的凡世外，还存在着另一个完全不受法则束缚的红世，那是一个我等完全陌生的世界，面对着红世中人的力量，我等引以为豪的科技完全无法派上用场，而遗憾的是，北美大地的古神早已随着原住民的衰退而消亡，没有神的眷顾，使得我国在红世中处在极其衰弱的位置，所以才有后来AGS的出现……”
“真是了不起的忠诚心呢，不过现在不是辩解的时候吧？”奕豪弹着手指提醒着艾达。听她的口气，显然对AGS的种种行为并不完全认同，因此将其意义上升到民族国家的高度来为国家开脱，虽然是可贵的忠诚心，但在目前的情况下，却只是搞不清楚状况而已。
“是的，就如您所说……”艾达苦笑出来。“AGS诞生的理由，就是使美利坚在红世中获得立足之力，为此我等尝试了各种方法，从和暗黑工会合作的‘造神计划’，到您知道的制药厂的‘猛毒’的研究，无论我等投入如何巨大的资源和精力，最后却都是以失败为收场……”
“‘猛毒’？就是那些恶魔兽的代号吗？”奕豪打断了艾达的话。
“不，那些只是被‘猛毒’感染的原种而已，所谓的‘猛毒’，是利用恶魔之力培养出的魔性病毒的代号。”艾达伸手搔着额前的垂发，声音显得相当失落。“我并未直接参与过制药厂的研究工作，所知道的也只是在权限允许下的有限情报……根据上面的记载，‘猛毒’并非完成品，它是以一种寄生病菌为原型培养的魔性病菌，接受黑暗魔力的改造使得这种病菌能够将本身的恶魔之力赋予宿主的肉体，从而使得宿主的身体技能产生飞跃式的提升，并进一步获得恶魔的魔力……虽然AGS打算借用‘猛毒’培养出能在红世通用的士兵，但还没来得及进行人体实验，就遇上了亡灵天灾，制药厂也被毁掉，结果这项研究就此被废弃了，至少我知道的是这样。”
“或许他们使又开始了一项新的研究，但结果还是失败……不，应该是大成功吧，至少作为灵子武器而言，这东西确实有着灭绝人类的威力。”奕豪嘴角完成讽刺的弧线。“不过这下总算是清楚了，导致天使兽异变的根源是什么，等回到格拉姆后立即着手疫苗研究吧，但在这以前我还有一个问题……艾达小姐，你知道那座塔是什么东西吗？”
奕豪指着远方的通天塔，以漆黑天幕为背景，那黑黝黝的塔身就好像打开一半的幽暗之门，看上去分外可怖。
“不，不知道……”艾达出乎意料地摇摇头。
“那为什么你们要向着那地方走去？”奕豪奇道。
“这是因为那首歌谣……”
艾达向奕豪讲述了有关“歌谣”的事情……
“世界失去了秩序……
秩序丧失的同时，混沌笼罩了大地……
大地上出现突如其来的怪物，怪物们轻易撕碎了凑出来的军队……
军队在怪物的爪牙下溃灭，政府则随着要人的失踪彻底瘫痪……
瘫痪的政府让无力的民众成为怪物们的食饵，短短一周间便有千万人丧生……
丧生的死者或者成为食饵被怪物吞噬，或者，成为怪物吞噬其它食饵……
恐惧和绝望伸展开那它们漆黑的巨翼将天空覆盖……
即使是头顶着炫目的阳光，人的心中依旧是铁一般冰冷的夜……
恐惧中孕育着死亡，绝望中没有希望……
人曾经相信并引以为傲的，用自身双手掌握万物的可能性，就像泡沫般破灭在神的律法下……
终于领悟到自身卑微的人，在绝望的深渊中向着神跪倒……
向着神忏悔自身的狂妄，向着神祷告犯下的罪孽，向着神祈求慈悲的救赎……
神的权能没有界限，神的慈悲没有尽头，神于是回应了人的祈祷，把希望的种子洒在濒临破灭的大地上……
那是曾经在《圣经·旧约》中记载的名字，古巴比伦人未能实现的野望……
通天塔，通向天堂的门扉，那是神赐予人的唯一的救赎……
绝望的人啊，渴望救赎的人啊，抬起你低伏的头吧……
倘若能看到地平线上的那一抹光辉，倘若还有举步前进的力气，就朝着那方向迈进吧……
那就是救赎的场所，那就是神的慈悲所在……
到了约定的救赎之地，绝望就会被希望驱赶，恐惧就会为安详拥抱……
在神的慈悲下，任何痛苦都会不再来侵扰……
来吧，来吧……
渴望救赎的人啊……
朝着通天塔，迈出脚步吧……”
……最初不知是谁人唱颂的歌谣，然而很快就在人群中广为流传，虽然从没有人出来证实它的可靠性，但对于身处绝望和混乱中的人们来说，任何一点希望都是足以付出性命去争取的光明。艾达所在的城市也因法则扭曲和天使兽肆虐而濒临破灭，一部分人们自发组织起来朝着传闻中的希望前进，而艾达作为当地还幸存的最高政府官员，便负责领导队伍上路。
在前来科罗拉多州的途中，他们遭受了多次暴徒的袭击，而队伍也由最初的两万人减少到现在的三千人不到，直到最后遇上奕豪出手救助。
“救赎的场所，神的慈悲所在吗……”奕豪冷笑着看向那仿佛灾厄化身的巨影。“编出这种小儿科的谎言，把人群聚集的那座塔里，究竟打的是什么主意……”
“您说……谎言吗？”艾达迟疑着问道。
“废话！你们信仰的神就是扭曲世界的元凶，这样的她会出来建什么救赎之地吗？用膝盖想也知道是最不入流的心理战术，只是规模嘛，确实算得上空前绝后吧，难怪有如此多的人会上当。”
“但踏入科罗拉多州后，电能确实恢复了……”
“相对而言，第二法则的力量却再法使用，无论是神还是恶魔，到这里都会失去本身的力量。”奕豪以冰冷的声音宣告了残酷的事实。“所以，与其说这里是神明降临之地，还不如说是神明遗弃之地。”
……
虽然奕豪建议艾达暂时不要前往那座可疑的通天塔，但对于早已被种种异变折磨得濒临崩溃的人群来说，这却是支撑他们活下去的唯一希望。深刻领悟到这一点的艾达也只能把奕豪的建议放在一边，队伍于太阳升起来的时候再度出发，而减掉昨日的死者，又多了两名随行者，奕豪和阿索拉作为队伍的护卫，驱车走在最前面。
由于队伍几乎是徒步前进，奕豪也只能配合队伍的前进速度，结果原本驱车只要一天不到的路程，硬是到第三天的正午才抵达。在奕豪打发掉最后一批暴徒后的一小时，经过漫长的跋涉，队伍终于到达了通天塔的所在。当在至近距离目睹这座耸立在平原上的巨塔时，众人再无法按捺心中的激动，有不少人甚至当场嚎哭起来。
仰望通天塔的奕豪，脸上也带着难以言喻的神情，倘若不是对事实真相有所把握，他大概也会相信眼前这座塔真的是神临的奇迹也说不定。无论如何，超过二十公里的直径，以及直没云端的高度，让通天塔看上去就像把喜马拉雅山搬到了北美平原上似的，那无与伦比的存在感带来的巨大压迫力，史上任何人工建筑都不及其万一。
虽然奕豪一度认为通天塔周围应该是戒备森严，然而实际情况却是，只有一扇巨大的门扉沉默的耸立在那里，就像来者不拒似的敞开着。
不等艾达招呼，众人争先恐后地向着塔底的入口冲去，奕豪则在原地踌躇了两三秒，确认周围实在没有可疑的地方后，也一咬牙带着阿索拉走了进去。
第九章 神选
踏入通天塔的瞬间，眼前的光景骤然改变，脚下失去了承载的大地，仿佛漂浮在黑暗宇宙中的错觉持续了两三秒，随后一道微弱的光线出现正前方，等注意到它的下一秒，光线的亮度骤然增强，在耀眼的光辉中，周围的黑暗就像朝阳下的薄雾般急速褪去，具体的景色取代黑暗在四方浮现，而同时众人也从置身虚无的漂浮感中解放出来。
等回过神来的时候，奕豪发现自己和其它人已经站在了一座广场中。
一根巨大的石柱竖立在广场的中央，立柱上雕刻着古朴的图案，使得广场看上去很像某种宗教场所，而其面积也大到足以媲美莫斯科红场的程度，即使站了三千人在上面，也依旧显得空空荡荡。广场的外围种植着一排排郁郁青青的林木，透过林木的缝隙可是看到一栋栋石造建筑的轮廓，房屋上没有钢筋混凝土的棱角，附近也看不到车马的影子。
自天顶洒下和煦的阳光，清爽的微风摇动着林木发出“沙沙”的微响，偶且也有鸟雀啼叫着自林间飞起，更远一点，则是穿着轻薄衣衫的人们在街道上悠闲漫步着，他们脸上无比带着满足的神情，空气中流动着祥和宁静的气息，放眼看去尽是让人心旷神怡的情景——对这些历经千难万险的人群来说，眼前的情景毫无疑问就是追求的救赎。
所有人都痴痴地看着前方宛如童话般的城镇，唯有奕豪向着来时的后方望去。
一堵巨大的围墙占据了他的视界，围墙表面呈现出和通天塔外表同质的灰色，但上面却没有任何门户，无论是从左到右还是从下到上，都看不到其界限的所在——若其存在目的是保护墙内的居民不受外界的危害，那倒是再值得信赖不过的守卫，但若是将其视为囚牢的话，其中的居民也是断然没有越狱的可能。
成为笼中鸟而尚不自知的难民们，兴奋欢呼着向广场外的城市冲去，奕豪一度以为会引起相当的混乱，然而没想到的是，那里的人们却相当亲切地欢迎了他们。在短暂的交流中，奕豪得知那里的居民其实也不过是先一步抵达通天塔的难民，因此对有相同际遇的他们有同病相怜的感情，并很快把他们安顿到城市西面的一处无人区域，在那里早就准备好了包括居住房屋，穿着衣物，以及食物储备等所有生活必须的东西。
至于这些物品的来源，先来者们仅仅以一句“神的恩赐”便概括了过去，似乎可以理解为“不清楚”的同义词。
最后，艾达被推举为这区域的管理者，而难民们则以家庭为单位各自安排了下去，连奕豪和阿索拉都以夫妻的名义分到一间带庭院的独栋楼房，基本上到黄昏的时候，每个人都有了归属的场所，一切都进行得仿佛理所当然般顺利。然而，只要想想仅仅半日前他们还在惶惶不可终日的流浪的事实，便很容易让人对眼前太过突然的幸福生出怀疑，但遗憾的是，注意到这点的却只有奕豪而已。
……
“绝对有问题！”
在一层的客厅，奕豪接待了一大早就来登门拜访的社区主管，也就是前AGS干部的艾达，然后以上面的话作了开头。
“有……有问题吗？”
经过一晚的休息，艾达看来是恢复了不少精神，原本苍白的脸色也恢复了稍许红润，但从她流露出浓浓失望的表情上看，很显然这不是她期待听到的答案。
“譬如说，在你穿上这身衣服的时候，难道什么都没有察觉吗，艾达小姐？”
奕豪眯起眼睛注视着对面沙发上的艾达，她已经脱下了那身沾满血迹和污垢的公务员服，换上了这里普遍流行的衣衫。那是一种以轻薄布料制成的，模仿古代款式的服装，穿着这样的衣服即使是在烈日下行走也不会觉得太热，可以说是相当适合这里的气候。而露脐装下若隐若现的肌肤，再加上完全贴身的裁剪，也使得前AGS干部的艾达也因此展露出其性感魅力的另一面。
“这件衣服……有什么不对吗？”艾达困惑地朝身上看去，这是临走前她在衣柜里随便挑的一件，也没经过仔细检查。
“不，衣服倒没什么不对，不论是做工和裁剪都是一流的，穿上它的艾达小姐看起来也更有魅力，只是……”奕豪皱起眉头。“你不觉得太合适了一点吗？简直就像为你量身订做的一样……”
“啊！”被这样说的艾达猛然醒悟，难以置信地看着奕豪。“确……确实如此……”
“而且不只是你，我家的衣柜里也要同样放满了这样量身定做似的衣服，还有其它各种生活用品也应有尽有，甚至连我喜欢吃的东西都给准备齐全了……”奕豪的视线移到茶几的果盘上，那里放着各种各样的缤纷果实，而且大都是只在蓬莱生长的仙果，即使从红世的常识来考虑，这也无论如何是不可能的事情。
“但……为什么会这样？”
“不知道，我就是为查清楚真相才进来的……”
奕豪摇摇头，拿起仙果咬了一口，那熟悉的味道让他深深皱起眉头。
“太夸张了，就算是真正的神明也不可能再现到这种程度……这地方藏着的黑幕，或者超出我的想象也说不定……”
“你觉得……我们待在这里会有危险吗？”艾达问出了最关心的问题。
“这个嘛，我能够确定这座通天塔绝对不是神明的慈悲，然后，既然是出自人手的造物，那就很难想象没有任何附加目的吧？”奕豪摇摇头，扔掉仙果站了起来。“总之，现在我们对这里的了解太少了，要作出任何判断都缺乏依据，我打算到外面走走看，有兴趣陪我吗？”
“我也要去！”在艾达有所回应前，一直在二楼偷闲的阿索拉从楼梯边探出头来。
……
奕豪三人走在城镇的街道上，随处见到的尽是一派悠闲的平和景色。
房屋的庭院里，一位富态的中年人正一边哼歌一边整修着心爱的庭院；路旁的树荫下，一对年轻的恋人在卿卿我我；前方的林荫道上，一对恩爱的夫妻在散步，几岁的小孩坐在丈夫的肩上，显出和乐融融的天伦之景；更远处的湖边，有人正对着风景如画的湖泊挥毫泼墨，也可以看到不少划着小船在湖中悠闲钓鱼的身影。
在这样悠然的气氛里，似乎连时间的流动都变得缓慢，在由城西走到城东的过程中，就连始终带着质疑目光朝左右警惕的奕豪，也没发现任何值得怀疑的东西，相反还从其它人那里得到了关于这座神眷之城的亲切说明。
去掉有关“神的恩赐”，“末世的救赎”一类毫无实质意义的内容，能够了解的是这座城市目前处于无政府状态的事实。人们似乎是按照进来通天塔的批次来划分居住社区，每处社区的大小从几百到几万人不等，虽然社区居民一开始都会推选出各自社区领导者，但在随后的时间里，这些领导者都处在无所作为的状态。
因为这里并不需要他们做什么，甚至说，这里根本不需要居民们去做什么。房屋、食物、衣服等等，所有的一切都是来源于神的恩赐，人们即使每天什么也不干，也照样有饭吃、有房住，没有疾病，没有寒冷，没有饥饿，周围近乎无限的资源让他们完全不必担心生存竞争的残酷，在神的眷顾下，人人都展现出人性中最美好的一面，不受干扰地追求自己曾经梦想的东西，简直就是神话中天堂一般的生活。
若说这样至福的生活中也有唯一必须履行的责任，那就是每天黄昏时刻的按时礼拜了。
每天一到黄昏，城市的居民便会前往邻近的教堂，在那里感谢神的恩赐，只有这件事是每个人都必须遵守的规定，违反者则会被立刻逐出通天塔。然而相对于神赐予的至福生活来说，这项义务简直就轻松到了不值一提的程度，人们将黄昏礼拜视为理所当然的责任，每天都投以无比的虔诚。一个原因是规定的存在，另一个原因则是在他们的心中，还有着另一个更高的期盼。
那是传说中终极幸福的所在，被称为“伊甸园”的场所，位于通天塔的上层，据说只有最虔诚的神的信徒才会被允许到那里沐浴神的光辉，而负责引领选中者前往伊甸园的，则是“圣女”。
无论是“伊甸园”还是“圣女”，都不是虚无缥缈的传说，至少在这座有着十万居民的城市里，每周在黄昏礼拜的时候，都会有寥寥数人被圣女引领向至福的神国，而且很多人都亲眼目睹过圣女的倩影，在他们的证言下，人们更是对伊甸园的存在深信不疑。
憧憬着伊甸园里终极幸福的人们，事实上已不会再怀疑任何东西，但对某位亲眼目睹过神之真颜的青年来说，这却是再可疑不过的承诺。
“圣女吗……”听到这个词的时候，奕豪的嘴角拉出讽刺的笑容。“狐狸的尾巴总算露出来了啊……”
“要去看看吗？这附近就有一间教堂，而现在……”艾达抬头看了看天色。“差不多也是黄昏的时候了。”
“当然，不过……”奕豪的目光移到旁边的阿索拉身上。“恶魔去教堂的话，没问题吗？”
“你在说什么呢，这里藏着的家伙可是比恶魔更邪恶呢……”阿索拉满不在乎地摇摇头，于是三人就朝着教堂走去。
所谓的“教堂”，其实是奕豪他们来时的广场，广场中央竖着一根巨大的立柱，立柱的�
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