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　　　　而今在突然爆发的疯狂之下，尽管只是一瞬间而已，他却将同样的力道用在了自己叛逆的儿子身上……

　　　　“我——安度因——”瓦里安说不出话来。这个世界上他最珍重的人正以恐惧的目光看着他。“我从没想要——”

　　　　他们的侍卫们突然跑了过来。瓦里安只能猜想他们听到了安度因的叫声，因而担心王子的生命安全。

　　　　“陛下！”侍卫长叫喊道。“有人袭击你们两位吗？”

　　　　“没事。”安度因揉着手臂插话道。“这里没有危险……是吧，父王？”

　　　　安度因再次转身离去。瓦里安想伸手拉他但又停了下来，他看到侍卫们试图照他的样子拦住王子的去路。

　　　　“你要去哪，安度因？”

　　　　王子停下脚步，扭头看着他的父王。“去维伦那里。他和德莱尼人离开的时候我和他们一起走。”

　　　　国王对并不感到吃惊，但却感到心中刺痛。先知和他儿子说起话来都比他容易多了。“你和——你已经和他商量过了吗？”

　　　　“我和他谈过关于学习圣光的事。”

　　　　“你可以回暴风城去跟着大主教本尼迪塔斯学！”瓦里安并乎侍卫们怎么看他。这是他的儿子，而自己就要失去他了。

　　　　当听到大主教名字的时候，安度因皱起了眉头。“本尼迪塔斯……不太合适……我不知道为什么。但我就是知道。我所想要学习的东西只能到别处去学。洛汗有次也这么对我说过。”

　　　　国王根本没注意到这种小事。他无声地诅咒着那个矮人，无声地诅咒着维伦……最后是他自己。

　　　　“他们可以把我的东西带上船，父王。”

　　　　“维伦可能不会把你带回德莱尼都城。”

　　　　安度因停下来想了想，于是瓦里安又燃起了希望。接下来：“如果他不带我走，他也会知道我必须要到哪里才能达成目的。再见，父王。”

　　　　“别——”前角斗士把他要说的话又咽了回去。此刻侍卫们已经明白过来发生了什么事，他们看上去好像全都在着最细微的信。只要国王露出一点暗示的迹象。他们也会当做直接的命令，冲上前去围住王子。

　　　　他不让侍卫们插手的决定使得安度因的脸上又浮现出哀伤的笑容。“谢谢你。”

　　　　“我—我向你母后发誓，我绝不会再伤害你，安度因。无论方式！”他朝着儿子走去。想要把他拥在怀中。

　　　　王子瞪大眼睛往后退开，然后回答道，“我知道。”

　　　　安度因转身走去，瓦里安只能料想那是先知住处所在的方向。国王眼看着儿子消失在视野之外，他知道自己在安度因眼中看到的最后一幕是恐惧的阴影。害怕瓦里安会再次伤害他。

　　　　“陛下……”侍卫长迟疑地开口说道。“您确定不要我们——”

　　　　“退下，”他简短地回答道。“全部退下。”

　　　　侍卫们知趣地不发一问迅速遵命离去。最终只剩瓦里安独自留在原处。

　　　　直到这时他才意识到自己多么惧怕就此独自度过余生。

　　　　在离开父王之时，安度因一心确定要这么做。但他走得越远，也就越是犹豫。然而，有什么东西在促使他往前走去。

　　　　不知为何，他知道自己能再次在神殿花园中找到维伦。德莱尼人刚开始冥想不久，因而这位年轻人的突然出现并未打扰到他。

　　　　但这并不意味着维伦没有预知到安度因前来的原因。

　　　　“你和你父王谈过了，”先知低声说。“我能感觉到你俩之间出了麻烦。”

　　　　安度因觉得没必要拐弯抹角了。“维伦，我现在知道自己的道路了。我想和你一起走。”

　　　　德莱尼看上去有些不安。“你怎么知道的？”

　　　　“什么意思？”

　　　　“我在别的地方有事情要处理。我打算挑选另一位牧师担任德莱尼的代表，而明天一早和东道主们告别之后就要离去了。”

　　　　这下安度因明白过来。“我并不知道。我只知道想学习圣光就最好来找你。”

　　　　“你父王……”

　　　　“我跟他说过了。”

　　　　先知皱起了眉头。“或许你应该再作考虑。圣光之道并不容易。而你尚且年轻。是的，老实说你的确天赋异禀。三年后再来找我，也许——”

　　　　“如果你想要丢下我，我也会跟在后面。我知道自己做出了正确的选择。我能感觉得到。”

　　　　“如此年轻……而已经如此成熟，”德莱尼人一声叹息。他注意到年轻人正捂住自己的手臂。“你身上有伤。让我来帮你。”先知将一只手掌放在他的伤处。

　　　　圣光从德莱尼人的掌中放射而出，这令人惊叹的光辉虽只有般大小却仍然蔚为壮观。随着那光辉延到受伤之处，安度因手臂上的疼痛迅速消退，转眼功夫便只存在于记忆当中。

　　　　与此同时，安度因感觉心潮涌动。他情绪高涨，那是爱与宽恕之情。

　　　　而在这些情感之中。一幕影像逐渐成形。这并非来自记忆，而是出于想象。安度因只在画像中见过自己的母后，因而心目中母后的形象是在他年轻的一生中逐渐成形的。她的形象光彩照人温柔贤淑……

　　　　“你非常爱她，你的母亲。”维伦低声说道。他并没有解释自己为何知道安度因在想些什么。毕竟，他是先知维伦。

　　　　“她逝世的时候我还是个婴孩，但我从父王和宫中其他人那里知道了许多我感觉自己了解她……爱她。”

　　　　德莱尼人点点头。“你也很爱自己的父王。”

　　　　安度因咽了口唾沫，回想起手臂的疼痛和与国王在一起时常有的沮丧……但还有瓦里安努力为他去做的一切。“当然。无论我们有何分歧……”

　　　　维伦放下手臂。圣光从他的手中和王子的臂上黯淡下来。那些情感也随之消退，尽管它们从未完全消失。

　　　　“这正是圣光与你相触至深的一大原因。”先知微微一笑。“很好。安度因。我们日出时启程。”（。）

第四百九十八章　木质担架（）　
玛法里奥匆匆回到神殿，和瓦里安的交涉令他倍感失败，但同时他也想着峰会上和泰兰德说话的那个哨兵——随后高阶女祭司便离开了会场——她无疑带来了其它灾难的消息。他猜想那或许与上层精灵有关，但此时此刻他也做好了一切准备。

　　　　令大德鲁伊吃惊的是，迎接他的并不是神殿的女祭司之一，而是他自己的一名手下。当玛法里奥走近之时，那个焦急不已的德鲁伊朝他深深鞠了一躬。

　　　　“帕尔西斯！”这个德鲁伊训练有素技能纯熟，擅长变化风暴乌鸦形态。要是多加调教的话，或许有朝一日能够成为一位声名煊赫的大德鲁伊。自然，玛法里奥不会把这些话当面告诉这位年轻的德鲁伊。“你不是被派遣到灰谷去了吗！为什么会在这里？”

　　　　“这不应该由我来回答，导师，”帕尔西斯尊敬地回答。这位年轻的德鲁伊显然已经筋疲力尽了。“另一个人比我更有回答的资格。”

　　　　玛法里奥没再追问，帕尔西斯带着他朝内室走去。加洛德将莎拉希尔带回达纳苏斯之后，她的尸体便正是存在这个房间当中。

　　　　他听到里面传来女祭司们祈祷的声音。大德鲁伊瞥了帕尔西斯一眼，发现年轻的暗夜精灵面带忧虑。看来自打他离开这里以后，事情发生了一些不如人意的变化。

　　　　他们走进房间时，原本正领着四名资深女祭司围着石台一同祈祷的泰兰德转过身来。艾露恩之光不仅照耀在她和女祭司们的身上，也洒向躺在石台上的那个人影。

　　　　是一名哨兵。玛法里奥并不认识她。她紫罗兰色的皮肤看上去毫无血色，这可不是个好兆头。

　　　　他沉默地来到妻子身边。泰兰德靠过身来对他耳语道，“她名叫艾拉德里娅？云翔，是个来自灰谷的信使。”

　　　　“一个受伤的信使？”玛法里奥可不喜欢这背后所代表的含义。

　　　　高阶女祭司正要说下去，但那哨兵突然**了一声。她睁开眼睛望向两人，最后把目光在了玛法里奥身上。

　　　　“大—大德鲁伊……那么说，您知道了……”

　　　　她努力动了动身子以便更好地面对着他，这样一来却露出了一道又长又深。几乎横贯她整个上身的伤痕。根据玛法里奥所见看来，她还活着就已经是个奇迹了。他能看到她身上还有其他较小的伤痕，但那道巨创是最为严重的。

　　　　“讽刺的是，那是她自己的月刃造成的。”帕尔西斯朝他的另一边耳朵低声说道。“她在和几个兽人搏斗的时候摔在了上面。在此之前她至少还杀了两个兽人。”

　　　　“她在兽人的领地上干什么？为什么带她来这里？”

　　　　“她当时并没在兽人的土地上。她正要将一封来自指挥官哈德里莎的特急信件送到此处。”

　　　　大德鲁伊望向泰兰德以求证这个可怕的消息。而她悲伤地点了点头。

　　　　“他们——他们潜入防线后方……”艾拉德里娅嘶哑地说道。显然她虽说情况不妙，却仍能听清他们的话。

　　　　“你必须好好休息，”高阶女祭司向她建议道。“在月之圣母的祝福下，你的意志和力量将有助于你的康复。”

　　　　艾拉德里娅剧烈地咳起嗽来。鲜血溅上了泰兰德的长袍，但她既没有移步躲开也没有伸手擦去。此刻她所关心的只有信使本人。

　　　　“当我躺在那里。逐渐死去的时候……我向她祈…祈祷，”哨兵说道。“我祈祷要…要是她能让我坚持到完成自己的职…职责，那我…我就死而瞑…瞑目了。她恩准了这…这个祈…祈祷。”

　　　　“当我在哨站西边不远与森林交流的时候，我发现了她，”帕尔西斯解释道。“树木为附近发生的一切事件感到不安。于是我便前去查探……然后就找到了她。”

　　　　德鲁伊迅速地描述了他发现尸体的情景。帕尔西斯至少看到了四个死去的兽人，其中两个从伤口被撕裂的方式来看只可能是被角鹰兽杀死的。

　　　　“可…可怜的暴风，”艾拉德里娅低声说道。“他是个非常忠诚的朋友。”她又咳了起来。泰兰德拿起一张毛巾擦干净哨兵的嘴唇。

　　　　“我尽力去帮助她，但她早已失血过多。”德鲁伊露出羞愧的表情。

　　　　泰兰德摇了摇头。“谁也没法做得更好，帕尔西斯，哪怕是一位姐妹会的祭司。”

　　　　“他…他还把我带到这来……”哨兵说道。

　　　　“我尽可能地为她治疗。然后变成风暴乌鸦形态，”帕尔西斯解释道。“这是一段艰难的飞行，但我知道不能停下来休息。”

　　　　“他们拿…拿走了信件，”艾拉德里娅大口吸着空气说道。“但我知道—知道指挥官想要说…说些什么……”

　　　　“你省些力气吧，”泰兰德坚持说道。“我会把你说过的话转述给他们。”

　　　　艾拉德里娅点点头，然后闭上了眼睛。高阶女祭司迅速讲述了指挥官哈德里莎的观察和担忧。部落侵入灰谷西部的程度令玛法里奥吃惊。甚至早已听过类似情况的帕尔西斯也感到惊讶。与此同时，女祭司们一直默默地为信使祈祷着。消息及时送到，她经历了如此巨大的危险。

　　　　“我倾向于认真看待指挥官所说的事——而艾拉德里娅发誓那都是真的——至少这是一个非常专业的猜测，可能与实情相差无几，”高阶女祭司总结道。

　　　　“珊蒂斯知道艾拉德里娅在这吗？”

　　　　“我已经派人去告诉她了。”泰兰德把注意力转回受伤的哨兵。“对于你所做的一切我们感激不尽——”

　　　　信使的胸口已经不再起伏。

　　　　泰兰德弯下身去。用手拂过艾拉德里娅的身躯。“她……走了。她可能已经死去一两分钟了。”

　　　　“她看上去就像在微笑一般，”帕尔西斯有些哽咽地说道。“我想让她多休息一会，但她坚持……”

　　　　高阶女祭司直起身来。“她向艾露恩祈求，而月之圣母认为她值得帮助。老实说。我很惊讶她居然能撑到这来，更不用说告诉我们所发生的一切。”

　　　　“现在该由我们来确保她的牺牲不会白费，”珊蒂斯的声音从门口传来。艾拉德里娅的死令她语气严酷。珊蒂斯向来把麾下哨兵视如己出。

　　　　“我尽力了，将军。”帕尔西斯脱口说道，不知为何他有些畏惧这位著名的战士。

　　　　“我也认得你，德鲁伊。我个人对你在灰谷的工作表示欢迎。”她大步走向艾拉德里娅的尸体。“我记得她。一名老练的骑手……几乎和我一样出色。哈德里莎选对了人。”珊蒂斯又对着泰兰德和玛法里奥补充道。“显然我们必须马上派兵增援。”

　　　　“峰会怎么办？”泰兰德向丈夫问道。

　　　　“我们把它引入另一个方向。我们召大家一起来加强联盟的力量；而这就是最好的理由。”

　　　　珊蒂斯尊敬地抚摸着艾拉德里娅的肩头。“我有四名最优秀的战士等在外面。如您允许。她们会把她的尸体带走。我们将为她举行一场恰当的告别仪式。”

　　　　高阶女祭司点点头。“请便吧。我们会在神殿中传颂她的名字。”

　　　　“我对此深表感激。”珊蒂斯吹了两声短哨，于是其他哨兵们走了进来。高阶女祭司和玛法里奥退到一边。女祭司们一同望向她们的领袖，而泰兰德允许她们退去。

　　　　帕尔西斯向大德鲁伊夫妇鞠了一躬。“如果允许的话，我想和珊蒂斯将军一起离去。我对灰谷的近况颇有了解，我想她会希望听一听的。”

　　　　“正合我意，”将军说道。“跟我来。”

　　　　在他们离去之前，玛法里奥问道，“帕尔西斯，和你一起派过去的还有另一个德鲁伊——”

　　　　“卡拉丁，大德鲁伊。”

　　　　“你和他有过联系吗？”

　　　　年轻的德鲁伊看上去愈发紧张起来。“我很抱歉，没马上和他联系。我——我一心想着信使的事情。在飞行过程中我倒是尝试过，但不知道为什么感应不到他的思维！请原谅！我本想要告诉您的，但是——”

　　　　玛法里奥当然不能责怪帕尔西斯，尽管他坚持要和珊蒂斯一起走，但德鲁伊看上去就像马上要崩溃了。“别难过。把你知道的全都告诉将军，然后好好歇会。明白了？”

　　　　“是……是的，大德鲁伊。”

　　　　“我不会对他多加耽搁，”珊蒂斯保证道。

　　　　哨兵们恭敬地抬起艾拉德里娅的尸体放到一张木制担架上，小心地将他抬了出去。珊蒂斯和德鲁伊跟在她们的后面。（。）

第四百九十九章　彻查（）　
当哨兵们和尸体一起消失在视野外的时候，泰兰德低声祈祷了几句。然后她皱起眉头对玛法里奥说道，“已经有人告诉我瓦里安做的事了。我很震惊。他走后又怎么样了？你跟过去找他了吗？”

　　　　“我去和他谈过了……结果没比表决好多少。我们不能指望他成为我们所寻找的领袖，泰兰德。现在没时间了。”

　　　　“现在比时候都更为！吾爱，你不明白吗？艾露恩已经预见到了！瓦里安必须在这最黑暗的时刻引领我们！”

　　　　大德鲁伊做了个鬼脸。“只要和他儿子扯上关系，他甚至连自己都引领不了。我听说在我斗胆前去他们住处之前，两个人刚吵过一架。那个孩子已经成长了许多。以人类的岁数而言他还年轻，但他的精神已经非常成熟。我想瓦里安和他之间的问题会越来越多。”

　　　　“艾露恩不会错的，吾爱！”

　　　　他认真考虑了一会，然后叹了口气。“或许还有一个希望。或许有办法能让他接受自己经历过的一切，并由此学会宽恕他人，尤其是吉恩。因为他们都曾先后犯下错误。”

　　　　“你要怎么做？”

　　　　玛法里奥将她挽在怀中紧紧抱住。“首先，对你抱有信心。其次……我想我得邀请瓦里安去打一次猎……”

　　　　“你好些了吗？”

　　　　加洛德动了动。他身子还有些僵硬，移动手臂的时候肩膀发痛，但除此之外一切尚好。他所遭受的那场可怕的折磨如今只剩下回忆而已。但即使这样也太过难受了。

　　　　“差不多了，”他谨慎地回答道。“我这是在哪？”

　　　　“我住的地方，”玛维回答道。她在自己弟弟身边蹲了下来，把一大杯果酒递到他手中。加洛德发现自己躺在一张芦席上。他猜想这就是玛维的床了。

　　　　“谢谢。”加洛德的目光迅速在房中扫过。如他所想的一样，玛维的房中几乎没什么个人财产，只有对面墙上靠着一列武器。显露出一种令人生畏的吸引力。加洛德回想起他姐姐尚未加入姐妹会之前就对兵刃有着特别的兴趣。而他还注意到除了一套卓越的暗夜精灵武器之外，她还有几件藏品显然来自于其它种族。“我这是怎么了。”

　　　　“你踩到了一个陷阱。那无疑是要用来对付上层精灵的。换个人踩上去的话早死了。”

　　　　“我以为自己死定了。”

　　　　这话逗得她笑了起来。“不过是皮外伤而已。”

　　　　加洛德意识到她的声音中带着自豪之情。为他的强韧而自豪。

　　　　“