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　　　　德菲一脸的困惑：“没——好的，阁下。”德菲奇怪地看了看他，转身离开了。

　　　　克里斯托夫出神地盯着那个大窗户。今天薄雾蒙蒙，他只能看到海上一两里格远的地方。

　　　　太晚了，克里斯托夫知道这都是他一手造成的。是他让上校对他的不满和敌意——早在战争期间。她对他就有意见了——影响了自己对她的态度。洛雷娜鄙视他，他同样也鄙视洛雷娜。当他们同时向女王进谏的时候，这种相互的鄙视反而产生了相反的效果，事情总会得到周密圆满的解决。但当他坐在王位上的时候，这种互相鄙视无异于自相残杀。高高在上的王位象征了领导者唯我独尊的地位——即便是朝堂上最琐碎的斗争也不能冒犯王者的威严。

　　　　盖瑞索斯身上的自负，以及之前无数领导者身上的自负，在克里斯托夫身上都体现了出来。如果他能够对洛雷娜尊重些，她也许会照他说的办。但就因为他没有这么做，她就带上布拉维恩去找普罗德摩尔女王了，这也就是为什么飞船朝东北方向开的原因——她们去杜隆塔尔了。去找正在那里安置雷霆蜥蜴的女王了。

　　　　虽然这让克里斯托夫有些措手不及，但还有最后一条路可走。计划必须进行，只不过会有些小的而已。也许日后会有点麻烦，但到那时。死了的早就被遗忘了。唯一能让女王认识到这帮兽人根本就不值得信任的方法就是尽快打响这场不可避免的战争。

　　　　克里斯托夫又一次抓起了水晶球。这次他双手——不是一只手——抱住了它。水晶球将这一行为作为发送信息的指示，发出了蓝色的光芒。“我是内务大臣克里斯托夫。我怕我们最担心的事情发生了，普罗德摩尔女王和洛雷娜上校都被火刃氏族那帮阴险的兽人信徒抓住了，兽人必须为此付出代价。达文上校，现在我授权你负责北哨堡的军事部队，准备开战！”

　　　　克里斯托夫将水晶球放回垫座上。光芒慢慢地消失了。信息通过空中丝毫不差地传送到另一个水晶球那里。

　　　　克里斯托夫转身向女王办公室走去，准备处理那些他只完成了一半的工作。刚走到办公室门口，一股硫磺的恶臭就开始在空气中蔓延开来。兹莫多尔到了。

　　　　盖尔泰克厄雷德纳什，汇报情况，内务大臣。

　　　　作呕的臭味和反感让克里斯托夫抽了抽鼻子。他讨厌跟恶魔打交道，如果赌注不是那么高，他马上就叫这个怪物滚蛋。但克里斯托夫学到的另一条王者之道就是，实现国家的利益，必要的时候可以考虑与异族联盟。这就是为什么普罗德摩尔女王不顾一切地促成人类与兽人结盟的原因，同时，这也是为什么他现在与兹莫多尔走得这么近的理由。他们的合作不过是暂时的，这个小魔头不过是他整个计划中的一个棋子。说白了，他在利用兹莫多尔——让他按照自己的意愿将事情圆满地完成，他愿意满足他的虚荣心，在他面前卑躬屈膝。

　　　　“一切都在按计划发展。塞拉摩的人民已经荷枪实弹，准备进攻兽人，消灭他们。”

　　　　好。看到这些丑陋的叛徒从这个世界上消失，我非常高兴。

　　　　“我也是，”克里斯托夫的确是这么想的。兹莫多尔之所以能同克里斯托夫联手就因为他们两者都抱有一个共同的心愿——干掉世上的兽人。当这些都实现之后，兽人就不再成为被考虑的因素，克里斯托夫下一步就准备消灭兹莫多尔和……

　　　　愿我们的心愿能够早日实现。再见，内务大臣。盖尔泰克厄雷德纳什。

　　　　克里斯托夫点了点头，按照兹莫多尔的发音将这两个词重复了一遍。它翻译过来的意思就是“致敬，火刃氏族”。（。）

第三百八十七章　联盟协议（）　
“长官，兽人已经扎营了。”

　　　　达文少校拔了一下胡子：“多少人？”

　　　　雷恰下士耸了耸肩，说道：“没法得到准确数字，长官。”

　　　　达文闭上眼睛，心里默默数了五下：“估计一下。”

　　　　雷恰又耸了耸肩：“观察兵说至少有六百人，长官，但他不能肯定，长官。他们呆在很远的地方，没有逾越地界，也没有违反约定，但是——”

　　　　雷恰犹豫了一下。达文叹了口气，追问道：“但是怎样？”

　　　　“长官，他们现在还只是坐在那，但我想他们不会坐很久的，长官。一旦那些船只全部到岸……”

　　　　达文又叹了口气。这些天来他好像整天都在叹气。昨天，满载着兽人和巨魔的船只向大海以南挺进，驶向北哨堡，大概几个小时后就可以到这里了。

　　　　在这样一个关键时刻，达文应该做出一个抉择。

　　　　克里斯托夫——代替已经被火刃氏族控制住的普罗德摩尔女王负责塞拉摩的内务大臣——给他的指示就是，据守北哨堡，“不惜付出一切代价”。

　　　　达文不知道怎样做才叫“不惜付出一切代价”。

　　　　他从来都没想过当一名士兵。虽然少年时崇尚暴力的天性赢得了到他家乡征兵的工作人员的好感和青睐，但他不过是个高大魁梧的懦夫。新兵训练的时候，由于并没有真正置身于危险之中，他倒也蒙混过关了。如果训练不过是装腔作势，那他可真是轻轻松松。不就是拿着剑往草人身上戳吗？没问题。但真的跟另一个血肉之躯搏斗厮杀怎么办？他死定了。

　　　　所以第一次真正对抗另一个人的时候，他真的以为自己完蛋了。算他走运，他所在的军队各方面都占了上风。那帮矮人密谋推翻当时的政府，失利后逃避惩罚又流窜到他的家乡。整个部队与这伙叛徒打起来的时候，达文几乎什么也没做。其他的士兵英勇奋战，将这伙矮人一网打尽，达文因此也沾上了同伴的光。

　　　　没多久，燃烧军团来了。

　　　　那些日子真的很可怕。到处都是死人。洛丹伦也被毁了，人类与兽人开始并肩作战，整个世界变得乱七八糟。达文不明白为什么普罗德摩尔女王会选择与兽人联盟——他们是帮魔鬼，比恶魔好不到哪去——可没人问过他的意见。

　　　　最可怕的一天是在一片森林里度过的。达文到现在还不知道这个森林到底在哪里。他只记得他跟一些被恶魔击溃的战友来到了那片森林寻找恶魔的巢穴。然后再让法师或其他的人查探出他们魔法的秘密。达文的任务非常简单：保护法师。其他人都去找恶魔了。

　　　　真不走运，他们找到了。恶魔们对这个企图的反应很不友好。

　　　　他们过来了，眼睛像着了火一样红彤彤的。达文吓坏了，赶快跑到一棵橡树后面藏起来。法师就被他扔在了一边，奋力自保。最终一个恶魔喷火烧着了法师。达文安全地躲在树林中间着这边发生的一切，他本该保护的法师却发出了一阵阵痛苦的惨叫，直到最后被慢慢烧死。

　　　　有时候，达文自己也不明白为什么恶魔没有发现他。也许他们根本就不觉得达文会给他们造成什么威胁吧，这点的确是毫无疑问的。不管怎样，等到他的战友全部被杀死，而恶魔也到他们该去的地方，达文飞快地跑回营地，人痛斥他这个懦夫。只要不再派他出去，不再面对这种事情。他心甘情愿地接受一切惩罚。

　　　　但是，他们却把他视为浴血杀敌，死里逃生的英雄，为他冒死奔回营地报告一切的英勇壮举而欢呼。

　　　　很快，他被提升了。

　　　　达文目瞪口呆。他根本就不是英雄，实际上，恰恰相反。他每次试图向众人澄清这一切的举动都被认为是过分的谦虚。他要疯掉了——不但没能躲开战争，还要开始带兵打仗。

　　　　没多久，战争及时地结束了。这让达文——这个根本不懂打仗的长官不用去指挥部队打仗了——摆脱了骑虎难下的尴尬处境。燃烧军团被赶回了他们该去的地狱。达文又一次晋升了。这次已经是少校了。普罗德摩尔上将占领了北哨堡，他死后。达文负责驻守北哨堡。

　　　　直到最近，他都挺满意这份差事。北哨堡风平浪静，虽然达文的懦弱让他在战场上显得非常无能，但在行政方面。他还是很能干的。

　　　　但愿一切照旧。

　　　　达文特别不喜欢洛雷娜上校，但他现在热切地希望洛雷娜没有被火刃氏族抓住，而且此刻就站在这里。因为首先，她指挥部队作战比达文强多了。同达文不同，洛雷娜的晋升可是凭着赫赫战功得到的。

　　　　再者，如果连她都被火刃氏族抓住了。普罗德摩尔女王肯定也难逃厄运，区区一个达文还能有什么指望。

　　　　奥雷尔跑着进来了，硕大的铠甲每跑一步就哐啷响一下。“达文少校！达文少校！兽人开始行动了！船一靠岸，他们就开始行动了！”

　　　　达文又叹了口气：“船什么时候靠岸的？”

　　　　“没人向你报告吗？”奥雷尔的眼睛眨了几下，“噢，等等，我应该照他们的做。对不起，长官！我激动过头了，求你千万别把我送上军事法庭！”

　　　　达文从桌子后面站起来，走到门口：“列兵，你根本不用担心被送上军事法庭。”

　　　　达文慢慢走下狭窄的楼梯间，来到位于北哨堡中心位置的塔楼底层。北哨堡建在一个崎岖不平的小山上，小山的一端慢慢倾斜伸向大海。北哨堡的东面搭建在两个小山丘间修葺起来的石墙上。沿墙向西坐落着北哨堡主要的防御城堡，向东是一片海滩，海滩上种了一排棕榈树。

　　　　达文穿过那面石墙的拱门，走到海滩上。他看到了兽人和巨魔。

　　　　许许多多的兽人和巨魔。

　　　　他们的船都拴在沙里打桩的柱子上。有几十只船，每只船上都坐满了十几个兽人和巨魔。其中的一些穿着兽皮，还有一些戴着用野兽头颅做成的头盔。他们都带着武器，斧子、大刀、流星锤、狼牙棒，还有一些一眼看去比达文还高的家伙。

　　　　“真的，”达文小声咕哝了一句，“这次我死定了。”

　　　　“怎么了，少校？”一个负责守卫拱门的士兵问道。

　　　　达文很快地摇了摇头：“没什么。”少校命令自己的一只脚走在另一只脚的前面。穿过拱门后，每走一步他的靴子都开始往沙里沉。

　　　　他隐约感觉到几十个士兵在他身后排成了一排。他扭头一看，只见几个士兵在石墙前面按散兵线排开，其余的开始占据制高点。达文松了口气，这儿还是有人懂得如何作战的。他真想知道这个人是谁。

　　　　达文突然转身对着那帮兽人和巨魔大叫道：“我是——”

　　　　他说不出来了，声音一下子没了。

　　　　清了清喉咙，达文又叫道：“我是达文少校，北哨堡的负责人，你们来这有何贵干？”

　　　　有那么会儿，他满怀希望地告诉自己他们只是碰巧路过，在这里休息，一小时内就会离开。如同当年丢弃全军覆没的战友独自一人跑回营地等着处罚一样，他殷切地希望这次也能逢凶化吉。

　　　　一个个子高大、样子最吓人的兽人向他走来。“我是伯克斯，我代表萨尔——兽人部落的酋长和氏族之王——告诉你，你们的这个要塞违反了我们跟你们之间的联盟协议，限你们一小时内把它拆掉，你们的人马在这里消失。”

　　　　达文结结巴巴，语无伦次地说道：“你，你不是说真的吧。整个要塞根本就不可能在一个小时内拆完。”

　　　　伯克斯笑了一下，那是高大威猛的捕食者在扑向弱小无力、毫无防备的猎物之前的那种笑。“如果你不能服从这个命令，我们马上就会发起进攻。你们死定了。”

　　　　对于最后一句话，达文深信不疑。（。）

第三百八十八章　浪费时间（）　
吉安娜请艾格文和洛雷娜进小餐厅休息。这个餐厅一般是为高级军官或是的大臣预备的。在德菲——这个负责料理吉安娜饮食起居的妇人——看来，所谓的大臣实际上只包括两个人：刚刚去世的克里斯托夫和普罗德摩尔女王本人。但这个年轻的法师也特许艾格文了，德菲开始不同意她这么做，但吉安娜告诉她守护者比国家元首的职位还要高。

　　　　吉安娜回到议事厅。虽然她也非常需要补充点食物，但她现在只能边工作边进餐了，因为她要尽快查出那帮术士的下落。她想赶到北哨堡去，万一萨尔不能阻挡战争的洪流，她还可以力挽狂澜，但她不能这么做。首先，她相信萨尔；再者，如果碰到兹莫多尔和他的奴隶，她需要洛雷娜呆在身边保护自己，尤其在克里斯托夫将精锐警卫队调往北哨堡的危及形势下。

　　　　但现在，她需要一个人冷静地思考。所以她把那位年老的守护者和那位年轻的上校请进了餐厅。

　　　　一个侍从走了进来，艾格文点了一份沙拉和果汁。洛雷娜点了一个肉盘和一份野猪烈酒。艾格文从来没听说过这种酒。洛雷娜告诉她这是一种兽族酒。

　　　　艾格文发出一声长叹：“时间真能改变一切啊！”

　　　　“什么意思？”

　　　　“不久之前，兽人还只是恶魔的奴隶，我一生都消灭这些奴隶。这帮野兽在乡下横行无忌，表面上打着古尔丹的旗，实际上是在为萨格拉斯卖命。那时，一个人类要是喝了兽人的酒，至少会被人认为是……极端的行为。”

　　　　洛雷娜笑了笑：“是的，但与你一个这么年长的人相比，‘不久以前’可真的是很久以前了。”

　　　　艾格文咯咯地笑了起来：“有道理。”

　　　　“你真的有一千岁了？”

　　　　艾格文得意地说道：“相差不过一百年吧。”

　　　　洛雷娜摇了摇头：“我从来都不懂魔法，我讨厌魔法，而且说实话，我自己用的时候都很讨厌它。”

　　　　艾格文耸了耸肩：“从小我最大的愿望就是成为一名法师。每当那些大人一遍又一遍地问我将来长大想干什么的时候。我总是这么回答。他们就总是一副奇怪的表情看着我——因为法师从来都是男人。”最后一个词的音调里满是苦涩。

　　　　“战士也是这样。我有九个哥哥，他们跟我父亲一样都成了战士。我搞不懂为什么我就不行呢？”洛雷娜狡黠地笑了一下，“人们看我的眼神也怪怪的，真的。”

　　　　不一会儿。洛雷娜的饮料上来了，艾格文的沙拉也来了。洛雷娜举起杯子：“要尝一下吗？”

　　　　野猪烈酒闻上去的味道跟它的名字一样让人恶心。艾格文皱了皱鼻子，礼貌地摇了摇头：“非常抱歉，我好久没沾过烈酒了——有几个世纪了。法师不能失去理智清醒的头脑，所以很久之前我就对它不感兴趣了。”她举起自己的杯子。一看就知道里面是用三四种水果压榨成的果汁。“这杯果汁对我来说就够浓了。”

　　　　“言之有理，”洛雷娜得意地笑了一下。“当我还是库尔提拉斯护卫队的一名新兵的时候，我总是把我们军营里的那些男人喝到桌子下面。后来同其他营队比赛喝酒，我总是我们营队的秘密武器。”洛雷娜哈哈大笑，“那年我光喝酒赢的赌金就是我收入的三倍。”

　　　　艾格文一边小口地吃着沙拉，一边点头微笑。她发现自己非常喜欢跟这个女人说话——一天之前，她还不相信自己还有感觉的能力，曾经一连串的打击让她觉得自己对人都不再有用了。

　　　　侍从端上一个什锦肉盘。艾格文只认得其中的几种肉，她猜这可能是卡利姆多大陆上生长的牲畜和别处不同的缘故。好多年她都没吃过肉了，虽然洛雷娜点的酒味道不怎么好闻。但这盘肉的香味却很诱人。作为一个法师，肉类食物是她忠实的伴侣——经常施法会耗费体力，所以需要及时补充蛋白质——但自从她把自己流放到卡利姆多后，她再没有法力去捕捉动物，也不再需要消耗体力了。她一下子成了一个素食主义者。

　　　　“介意我吃一点吗？”艾格文怯生生地问了一句。这让艾格文自己都吓了一跳——她从不相信自己会胆怯。

　　　　洛雷娜将盘子推到桌子中间：“请便吧。”

　　　　艾格文贪婪地咀嚼起一块野猪火腿似的肉肠。洛雷娜忍不住问道：“麦格娜，我想问一下——怎么样？”

　　　　“叫我艾格文，”艾格文咬了一口肉肠，边嚼边说，“自从把魔力传给我儿子后，我就不再是守护者了。所以我现在根本无法担负这个头衔所要求的责任。”艾格文咽下那口肉：“什么怎么样？”

　　　　“活这么久的感觉啊。我是个彻头彻尾的战士，从一开始我就知道自己活不过四十岁，可你活了两个四百岁还多，真是不可思议。”

　　　　艾格文长吁一口气——还可以闻到一股野猪火腿的味道。野猪肉的味道还是比野猪酒的味道好闻点。“我从没有时间反思过这些问题。说来遗憾，守护者要全天工作。早在我出生前，恶魔就已经开始不断给人类带来威胁了。后来，他们越来越明目张胆地攻击人类，但这让反击也变得越来越容易。那时，我不仅要阻止他们的进攻。还要把他们的恶行隐瞒起来，所以许多人都不知道他们——也不知道我——提瑞斯法宁愿这样。”艾格文摇了摇头，“真奇怪