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　　　　最近好吗？是不是马上就要毕业了呢？直贵上大学的时候我真的非常高兴，能够顺利地毕业，简直就像在梦里一样。真想让天国的妈妈看看你现在的风姿。当然，我也真的很想看到。
　　　　而且从下个月起就是公司职员了。真了不起！虽然我不大清楚新星电机公司的情况——


　　　　直贵手中拿着信给由实子打电话，可传来的只是不在家的录音声。他想起今天不是休息日，由实子应该是在公司上班。
　　　　他等不到晚上，看了看表，就从房间里飞奔了出去。
　　　　直贵去的地方是汽车公司总部的工厂，他曾经工作过的地方。只不过不是那个公司的员工。
　　　　从还有印象的大门进到工厂里。他知道大大方方地往里走，是不会被守卫叫住的。
　　　　正好是午休时间。身穿工作服的工人们悠闲地走着。他朝着自己工作过的废品处理场走去。
　　　　处理场有两个男人在小山般的废铁堆旁吃着便当。哪个都像有三十多岁。没看到立野的身影，直贵心里踏实了一些，躲到建筑物后面，眺望着就在旁边的工厂入口。
　　　　不久，工人们开始返回工厂，像是午休时间结束了。直贵四下看着。由实子和其他女工们谈笑着走了过来，直贵小跑着迎了上去，还没来得及打招呼她先看到了，像是吃了一惊站住了。
　　　　“怎么了？”一起走的人问道。
　　　　“没什么，你们先走吧。”
　　　　那人像是怀疑般地看着直贵走了过去。这时由实子绷着脸看着他。
　　　　“你稍微过来一下！”直贵抓住她的手腕。
　　　　拐过工厂墙角的地方他松开了手。从口袋里拿出信封，伸到由实子前面，“究竟是怎么回事？这个。”
　　　　“什么？”由实子揉着被他抓过的手腕。
　　　　“你还问什么？哥哥来的信。他怎么知道我就职的事，连工作的地方也知道。是你告诉他的吧？”
　　　　由实子没有回答，把目光从他身上移开。
　　　　“除了你没有别人，我跟谁也没说过，通知我哥的只能是你。老实告诉我！”
　　　　由实子吐了口气，瞪着他。
　　　　“是我告诉他的，不行吗？”
　　　　“当然！你忘记我以前跟你说的话了吗？我说了不想再跟哥哥联系了。”
　　　　“所以我才替你做的。没什么不对的吧，我给谁写信不是我的自由吗？”
　　　　“你真是的！”
　　　　直贵的脸扭曲了，险些伸出手去。在那之前停住，是因为看到由实子的视线注视着他的背后。回头一看，像是工厂车间主任那样的男人正朝这边跑过来。大概是刚才她的女友通知的。
　　　　“快点走吧！”由实子贴近直贵耳边说道。
　　　　“你要干吗？跟白石小姐有什么事吗？”那人紧皱着眉头。
　　　　“他是我的亲戚，家里有点事，来告诉我的。”由实子努力掩饰着。
　　　　“发生什么事了吗？”
　　　　“啊，稍微有点事，不过，不是什么大事。”她仰视着直贵：
　　　　“谢谢！我再跟你联系，问伯母好！”
　　　　不能在这里引起什么骚乱，直贵虽没有得到满意答复，也不得不转过身来，朝着还怀疑般地看着他的主任点了下头，离开了那里。
　　　　出门前又路过废品处理场，刚才吃便当的两人，绷着脸收拾着铁屑。曾几何时，他自己的身影也在那里。
　　　　再也不想返回到那种生活了，他心里想道。
　　　　他满腹焦急地在房间里消磨着时光。晚上七点过了的时候，门铃响了，打开门一看，由实子站在那里。
　　　　“对不起，觉得比起打电话还是来这里更快些。”
　　　　“你倒是真能找到这儿呀！”
　　　　“嗯，路上问了问警察。……我进来行吗？”
　　　　“啊。”
　　　　现在的住处由实子第一次来。她环视了一下屋内，坐了下来。
　　　　“还打算搬家吗？”
　　　　“要是存下钱的话。”
　　　　“真的不想再跟哥哥保持联系了？”
　　　　“你真没完没了！”
　　　　由实子沉默了一会儿，然后慢慢地点了点头。从身旁的包里取出一个信封，放到直贵面前，“这个，你用吧。”
　　　　“什么啊？”
　　　　“你看看就知道了。”
　　　　直贵看了一下信封里，一万日元一张的纸币大概有三十张。
　　　　“有这些是不是足够搬家用了？”由实子问道。
　　　　“什么意思？”
　　　　“没什么意思。你不是想搬家吗，没有钱搬不成，我先借给你就是了。”
　　　　“以前你不是反对我搬家吗？”
　　　　“以前是的。不过，现在稍微变了。觉得是不是那样做对直贵会好些，也许对于你哥哥也……”说着，低下了头。
　　　　直贵来回看着信封和由实子，原想如果可能的话，进公司之前搬家。要是赶快找房子的话，也许现在也还来得及。
　　　　“工作的地方，听说在西葛西。”他说，“前天来了通知，欢迎仪式像是在各个营业所举办。”
　　　　“西葛西？从这儿走的话可够远的。”
　　　　“嗯，这也是想搬家的一个理由。”
　　　　“那么，这个钱，能帮上忙吧？”
　　　　直贵点点头，说了句“尽可能早些还给你”。
　　　　“直贵君，真的再也不跟哥哥联系了吗？”
　　　　“是这样打算的。我跟哥哥已经是没有关系的人了。”
　　　　由实子叹了口气，嘟囔了句：“是吗。”
　　　　第二天，他赶紧去了江户川区，找了两家房地产商。在第二家找到了合适的房子。骑自行车就可以去公司的场所，不需要保证人，但押金收的多，由实子借给他的钱正好派上用场。
　　　　到了四月，从刚刚搬进的新居到刚刚进入的公司，直贵有种面貌一新的感觉。他暗自发誓：这次一定要过上和别人一样的生活，没有人在背后说三道四的那样不公正待遇的生活。
　　　　接受一个月的培训之后，确定了具体工作部门，是销售电脑的部门。听说是最忙最辛苦的地方，他稍微有些紧张，但同时觉得那儿是有干头的地方。
　　　　开始了身穿印有商店标志的工作服，每天应对着络绎不绝的客人的生活。不用说摆在店里的商品，就是店里没有经营的产品，或是预定今后将要销售的产品，都需要预先熟悉。他回到公寓以后也没有间断学习。直贵不仅看了所有的资料，而且休息日还去书店和图书馆，充实电脑方面的知识。当然，只是有知识还不能胜任，他还观察着接待客人非常到位的前辈的做法，偷偷学着他们的技术。不光读电脑方面的杂志，连有关正确使用敬语的书也不放过。他想让周围的人认识到，武岛直贵这个人作为社会的一员是够格的。
　　　　结果过了大约三个月，确实得到了武岛这个人能干的评价。他很满意，一心期待着今后就这样什么事也没有，乘着上升气流往前走。
　　　　刚志的信也不来了，因为没有告诉他新的住址，当然不可能收到。然后又过了几个月。
　　　　

（2）

　　　　那天早晨，直贵像往常一样骑着自行车去上班，看到商店门前停着两辆警车，还有警察的身影。他要进到里面去的时候，被要求拿出工作证件来。
　　　　“发生什么事了吗？”
　　　　他一边拿出证件一边问道，身穿制服的年轻警官没有回答。看上去对方不是嫌麻烦，而是不好判断是否应该回答。
　　　　直贵工作的电脑销售部是在二楼，里面有个小的更衣室，大家习惯在那里换衣服，计时器也在那个地方。可是楼梯前也有警官，叉开双腿站在他的面前。
　　　　“不能进去！”板着脸的警官不客气地说道，“乘电梯到五楼去！”
　　　　五楼是办公室的楼层。
　　　　“发生什么事了？”直贵又一次问道。
　　　　“一会儿会有说明的。”警察像是不耐烦似的摆了摆手。
　　　　其他的员工们也陆续来上班了。他们也受到和直贵一样的待遇。大家简单地打着招呼，相互问着发生了什么事情。
　　　　“仓库的地方也有很多警察。”音响销售部的前辈小声说道。
　　　　仓库是在商店的背后，马路对面。库存商品基本上都放在那里。
　　　　到了五层，已经有一些进不了商场的员工等在那儿。没有那么多座位，多数人站在过道上说话。
　　　　像是发生了盗窃事件，消息渐渐地传开了。据说是预定今天上市的七十台游戏机，连同游戏机软件、电脑软件和电脑主机等，被人悄悄地从商店里偷走了。仓库那边没有丢失什么。
　　　　“喂，请大家听一下！”
　　　　满头白发的分店店长高声说。
　　　　大家立即闭上嘴，看着店长。
　　　　“可能有些人听说了，昨天晚上……唉，也许是今天早上，有小偷进到这里，被偷走的东西还没有最后查清，但游戏机和电脑销售部有遭到偷盗的迹象。因此，至少上午不能进入商店内。商店以外也有几个地方不能进入。那么，现在考虑今天临时停业，希望大家务必协助警察侦破工作，听从警察的指示。”
　　　　分店店长的语气是轻松的，可脸上的表情充满了紧张。他几次舔着嘴唇，连站得很远的直贵都看得到。
　　　　接着，一个没见过的男人走到面前，看到分店店长向他低头致意，直贵觉得像是警察方面的负责人。他身穿西服，可是目光中有种公司职员没有的锐利和阴沉。
　　　　男人没做自我介绍，很快地说着，让大家按各自所在部门分开等待，不得随意外出，要是去什么地方需要跟附近的警官打招呼等等。那种态度明显表示出我们是为了你们在进行调查，不管说什么，你们都应该听从。直贵周围的人群中流露出不满的声音。
　　　　“什么啊！那老家伙，连自我介绍也没有。”
　　　　“让我们等着，在哪儿等好呀？我们除了商店里没有地方去啊！”
　　　　“大概要等到什么时候啊？”
　　　　结果只能在办公室里按部门分成几拨等着。椅子不够，有坐桌子上的，有人干脆席地而坐，也没有人出来说什么。
　　　　“偏偏是今天被偷，我们运气不好啊！”一个叫野田的男人说，他比直贵大两岁。“那东西今天是首次销售，估计是相当大的一笔收入！”
　　　　那东西指什么，在场所有的人都清楚，新上市的游戏机。“预订的情况如何呢？”直贵问。要说是受欢迎的游戏机，上市之前都会接受很多预订。
　　　　“啊，马上就是开门时间了。突然停业，估计顾客抗议的电话都会打进来，肯定。”
　　　　“可是，看到警车都来了，大家会觉察到发生了什么事件，不会有抗议的事吧。”
　　　　“傻瓜！顾客都是那么明白的吗？”
　　　　野田的话说中了，从开门前几分钟开始，办公室的电话就响个不停，连直贵都忙着应对。电话内容基本是一样的，都是询问被盗走的游戏机下次什么时候进货？知道发生了事件，是因为那些顾客从开门前都来了的缘故。正因为有那种热情，让人觉得他们跟本没考虑被关在现场的员工的立场，满脑子都是自己想得到的游戏机的事。要是回答因为事件刚刚发生，还不清楚下次什么时候能到货，估计对方会发火，所以拼命回答说，现在正在调查，哪怕早一刻也好，正在努力办理进货。就是这样，对方也不会简单罢休，每个电话都要费上十多分钟。
　　　　“小偷也会选择时机啊！要是别的日子，我们也不用这么费事了。”接电话的间隙野田说。
　　　　“可要是别的日子，不就没有意义了吗。”直贵说。
　　　　“什么？”
　　　　“我觉得小偷盯着的就是新上市的游戏机。”
　　　　“哦，那倒是。”野田摸着下巴说道。
　　　　昨天，直贵看到负责卖游戏机的两个人在搬运游戏机，当时还想到明天又要热闹了。
　　　　电脑部负责人河村走了过来，脸上露出奇妙的表情。电脑部是河村和野田，再加上直贵三个人具体负责。
　　　　“喂！你们两个过来一下。”河村小声说。他才三十出头，头顶上已经有些稀疏，看上去像是更老一些。
　　　　“又要听别人诉苦吗？”野田发牢骚说。
　　　　“不，说是要取一下指纹。”
　　　　“指纹？”直贵转过脸去看着河村，“为什么要我们的指纹呢？”
　　　　“也怀疑到我们了吗？”野田说着，口气像是说，怎么能这样呢！
　　　　“按他们的说法是排除法，”河村一边走一边小声说，“也就是说，从现场采集到的指纹中，排除掉员工的，剩下的就有小偷的指纹。”
　　　　“哎！小偷会留下指纹吗？”野田咧着嘴说道。
　　　　“而且现场是卖东西的地方，到处都有顾客的指纹，怎么看出来是小偷的呢？”
　　　　河村停住了，看看周围没有人，贴近直贵他们说，“只是在这儿说，警察像是怀疑内部有人作案。”
　　　　哎！野田身体向后仰去。河村皱紧眉头，把食指放到嘴上。
　　　　“很明显，小偷盯着的是游戏机。但他们是怎么知道今天放在商店里呢——警察注意到这一点。”
　　　　“谁都知道今天要卖那个新游戏机的事呀！”野田轻声说。
　　　　可是河村的表情没有松弛。
　　　　“按警察说，小偷一般都是冲着仓库去的。可仓库那儿没有被打开的痕迹，所以只能认为他们从一开始就知道放在商店里。”
　　　　“所以说内部……”
　　　　没等直贵反驳，河村接着说，“因为那些游戏机是在昨天关门以后搬进来的。”
　　　　被采了指纹的不只是直贵他们。在他们以后，其他部门的人也被叫到警察所在的房间里。
　　　　采了指纹之后，是按部门询问情况。来问直贵他们的，是个叫古川的刑事警察。他看上去三十多岁，体格很好，头发剪得短短的。
　　　　提问的内容和预想的差不多。是不是知道新上市的游戏机搬到店里的事呀？知道的话，是不是跟外面的人说过呀？
　　　　“知道，但没有跟谁说过。”直贵回答道。野田和河村的回答也是同样。
　　　　“那，最近有没有什么异常的情况呢？”古川改变了询问的内容。
　　　　“异常情况？”河村鹦鹉学舌般地反问。
　　　　“比如，看到不大正常的人啦，或是比较怪的客人等等。”
　　　　直贵他们相互看了一下。野田和河村都是不知所措的样子，直贵想自己大概也是一样的表情。
　　　　“怎么样？”古川焦急地问。
　　　　“不，你这么问……”河村挠着头，看着直贵他们。
　　　　“是不是没有呀？”
　　　　“要说没有吧……”河村有些犹豫不定，“因为是这样的量贩店，每天有各种各样的人来，比起实际买的，稍微看一眼就走的人要多的多。那么多人记也记不下来，而且即便其中有几个样子稍微有些怪的，要是注意他们就没法干活了。”
　　　　对前辈说的话直贵和野田只是点头。河村替他们两人说了。
　　　　警察像是不大满意，但也没有再问别的。
　　　　这一天，直贵他们一直被关到平日下班的时间前后。在回家路上的快餐店里，看到了电视中报道事件的新闻。长时间被禁止外出什么信息也没得到，看到那个报道直贵才知道事件的概要。据说商店的卷帘门是被用刀撬开的，但出入口的门锁好像没有损坏的痕迹。另外监视摄像机的线路被切断没有工作。考虑到被偷的东西体积相当大，推测罪犯可能是多人，而且可能是相当熟悉此道的团伙。
　　　　直贵一回到家，马上电话就响了。是由实子打来的。她知道了发生的事件。
　　　　“真不得了！直贵君的部门也被偷了吗？”
　　　　“电脑软件什么的被偷走了。今天因为这事儿整理了半天单据。又被警察传讯，还被采了指纹，真是倒霉的一天。”
　　　“指纹？为什么要采直贵的指纹呢？”
　　　　“说是什么排除法，可是听说警察怀疑有内鬼。”他说了从河村那听到的说法。
　　　　“哎！那算怎么回事儿。直贵君也不可能做那样的事。”
　　　　“大概警察有警察固定的做法，而且看了电视就会明白，怀疑内部人作案的根据，大概不只是因为知道游戏机的事。”
　　　　“另外还有什么吗？”
　　　　“监视摄像机没有工作啦，门上的锁没有损坏啦，像是有很多内部人接应的迹象。”
　　　　“哎！那么，真是商店里有作案的人？”
　　　　“真想不到！”
　　　　“……直贵君，明天去上班吗？”
　　　　“去啊。今天还做了各种各样的准备呢。告诉我们注意不要影响商店的形象，明天要比平时更大声招呼，接待好客人。”
　　　　“哎，不要紧吗？”
　　　　“什么？”
　　　　“可是，”由实子沉默了一会儿低声说，“也许犯人就在店里呢。”
　　　　直贵拿着话筒笑了，“那又怎么了？”
　　　　“所以，是不是有些危险呢？我想。电视里说是很厉害的团伙犯罪。”
　　　　“也许是有组织的犯罪，可又不是什么武装集团，不过是些小偷呀！”
　　　　“是吗？”可她还像是有些担心。
　　　　“刚总瞎想，没必要担心。对了，上次的钱，下回发奖金的时候我把没还的都还上。”
　　　　从由实子那借的钱，发半年奖金的时候已经还了一部分。
　　　　“不用那么急，什么时候都没关系。”
　　　　又说了几句话挂断了电话。她最近不大提起刚志的事了。大概是因为