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　　“大雨又如何，这几天雨里来风里去少了一块肉吗？总之就这么决定下来，你赶紧去安排准备。”袁肃用命令的口吻对杜预说道。
　　“是，卑职遵命。”杜预不敢违逆，连忙说道。
　　袁肃一行人从昌黎县返回滦州，是第二天傍晚的时候。无论是人还是马，尽皆被雨水淋了一个通透。刚刚走进标部大院，赵山河、郭文远、孙德盛三人已经闻讯赶出来迎接。
　　山海关镇守使的电文赵山河等人早先已经看过，他们都意识到这件事非同小可，现在袁肃专门赶回来显然就是为了处理这件事。
　　来到马棚下了马，袁肃一边脱掉披在肩膀上的蓑衣，一边向赵山河问道：“北京方面可有来电报？”他昨天晚上在昌黎县将山海关的情况发到了北京，如此这般重大的事件北京方面必然会重视才是。
　　赵山河微微一怔，继而摇着头说道：“今日早上只收到昌黎县发来的电文，通知袁大人你已经启程返回滦州，除此之外再没有收到其他的电文。”
　　袁肃沉了沉气，脸色显得很凝重，不过他并没有多想什么，无论是电报线路的延误还是北京方面需要时间讨论，迟上一天两天时间那是很正常的事。他没有再多说什么，带着赵山河、何其巩一众人先回到营楼办公室，换一身干衣服，又喝一碗热汤，然而便开始讨论如何应付山海关的灾民问题。
　　赵山河、郭文远二人都与何其巩的意见一样，认为重要的是在如何赈济，而不是以军队去威吓、戒备这些难民。孙德盛则考虑的还是要以守住山海关为头等要紧的事，毕竟赈济是要看中央政府的安排，他们能力有限，数万人的难民可不是小数字，能保住这些人一日一餐已经是不小的消耗。
　　袁肃认为两方的意见都很有道理，他不是不想救济这些难民，问题恰恰就在一句“能力有限”上面。数万人规模的逃荒队伍，没有四面八方的支援单凭地方政府根本无力负担。这也是为什么他一下马就询问北京有没有发来电报的原因，只有等到北京的回复，确定中央政府的救济计划，自己这边才能配合着制订行动计划。
　　不过，既然是需要四面八方的支援，东直隶这边理应还是要出资出力。
　　他决定明天一早去找王磷同商议这件事，再动员谘议局的一众议员，看看能不能先在本地筹集一批赈灾物资。只要有赈灾物资在手，他带队前往山海关也有几分底气，最起码可以稳定一段时间的难民情绪，支撑到中央调拨赈济下来。
　　但万事都要做好最坏的打算，一方面是无法在本地筹集到足够的赈济物资，另外一方面是无法支撑到中央政府的赈济物资到来，此外还要考虑难民失控之后的应急措施。




　　第74章，乱中生财
　　整个晚上，袁肃与众部下都在讨论这些预备方案，正所谓有备无患，不管这件事轮不轮得到他们负责，但问题就发生在自家门口，多留几手只会有好处不会有坏处。
　　基本上预备方案都不难计划，唯一困难的一点就是难民失控之后面临的道德抉择。手心是肉、手背也是肉，往大一点来说如果处理的不好，不仅会让北洋政府蒙羞，更会让袁肃这个新上任不久的护军使遭到质疑，往小一点来说大家都是中国人，怎么忍心同胞相残？
　　经过一番激烈的讨论，最终做出了明确的底线，那就是只针对祸首而尽可能安抚其他流民，最不济也只能进行疏导，将难民的洪流分摊到各地谋生，决不能让这些人聚集在一起闹事。之所以针对祸首，是因为这些平头百姓向来没有主见，失控那就说明必然有人从中挑拨。这个人或这些人也许是一时困苦不已，也许是恶意相向，又也许是其他原因，但不管是什么原因，只能拿他们来开刀，以期杀一儆百的效果。
　　以一小部分人的死，换来大局的安稳，在这一点上袁肃还是下得了狠心。
　　次日是七月十九日，袁肃一晚上没有睡着多少时间，天还未亮又彻底醒了过来。心中有所惦记，自然是夜不能寐。简单洗漱之后，他随意找了一件便服穿上，连早饭都没顾得上吃，立刻吩咐杜预准备前往滦州共和政府。
　　这个钟点，王磷同和政府各部官员尚且都在呼呼大睡。就连政府门口值勤的卫兵们也都是一个个昏昏不振的样子。
　　然而，当袁肃一行人上前来通报后，卫兵们顿时振作起来不敢怠慢，连忙跑到后院的官邸去通知王磷同。王磷同恍恍惚惚爬起身来，窝着一肚子不痛快漫不经心的穿衣洗漱。
　　冷水经脸清醒过来后，他又很快意识到袁肃在这个钟点来找自己，肯定是有要紧事，于是匆匆忙忙的赶到前厅来迎接袁肃一行人。
　　见了面之后，袁肃也没有跟王怀庆客套，端茶倒水之类的功夫全部免去，直接开门见山的说了一下山海关被灾民围困的情况。
　　听完袁肃的话，王磷同脸色怔了怔，继而眉头紧蹙起来，颇有急色的说道：“居然出了这么大的状况，我怎么都没听到任何风声？”
　　袁肃不冷不热的说道：“我也是前天才刚刚收到电文，如今已经派了一个营的兵力先行去往山海关查探情况。总之不管怎么样，这件事必不会空穴来风。”
　　王磷同深怕袁肃误会了自己的意思，他连忙又补充的说道：“说来，我对山海关镇守使吴承禄还算熟悉，之前他是山海关总兵，原本麾下有两万余兵力。后来为了编练新军和镇压近畿周遭的起义，前后抽调了七、八次兵力，今时今日也就只身下数千麾下戍守关口。”
　　袁肃微微颔首的说道：“山海关本是重镇，只可惜洋人又是修筑铁路，又是划分势力圈，这里已经没有以往那么重要了。”
　　王磷同接着说道：“就在下对吴承禄的了解，这个人是一个死脑筋，所以才会任由上面逐步削减兵权。不单如此，正是因为他脑筋不会转弯，但凡遇到什么事情，除非是到了万分危急的地步，否则是绝不会往上面汇报的。”
　　袁肃脸色微微一变，立刻问道：“你的意思，山海关那边已经到了紧要关头了？”
　　王磷同无可奈何的点了点头，以倚老卖老的口吻说道：“依照我多年与吴承禄的交情，恐怕是八九不离十了。”
　　袁肃沉思了一阵，他没有打算痛骂吴承禄，一则是自己管不了这个山海关镇守使，二则严格的说现在也确实不清楚山海关那边的状况。
　　“且先不管这些，山海关就是直隶省北面的咽喉，要是那里出了乱子，我们这边很快就会被殃及。我在这时辰来找你，就是要与你商议赈灾的安排。”
　　“袁大人打算如何安排？”
　　“电文上吴承禄说是有数万难民困在关口，但这个数字未必尽实，说到要赈济这么多难民，终归还是要靠中央政府的集中调拨。不过这肯定需要一段时间，当务之急我们要做的就是在中央政府筹备好赈灾物资之前，协助山海关镇守使稳住难民局势。”袁肃郑重的说道。
　　“袁大人果然周到，理应如此。”王磷同一边点头表示赞同，一边在心里盘算着如何从中央政府的赈济物资当中谋取一些利益。
　　“维持灾民最好的办法，就是要让他们有吃的东西有住的地方。所以我打算先在辖内募集一批赈灾物资，到时候随队伍一起带到山海关。这方面自然需要王大人你来出面主持，无论是滦州还是昌黎、唐海、乐亭，有钱的出钱，有粮的出粮，当然后者最好。”袁肃交代的说道，同时打量着王磷同脸上的变化，他很清楚但凡遇到与钱粮有关系的事，王磷同多少都会有为难的表现。
　　“这……固然是好的，在下也会竭尽所能去号召大户捐款捐粮。不过……袁大人您是明白人，在下也就不与您拐弯抹角。若是其他天灾人祸倒还好，可若是遇上闹饥荒，许多大户人家都会联合起来囤粮。这囤粮嘛，要么是保证自家有吃有喝，要么是哄抬粮价趁机赚一笔。”王磷同语气凝重的说道。
　　“这些我自然是知道的，我也不要他们多的，能捐多少是多少！”袁肃严肃的说道。
　　他对这种发灾难财的做法深为痛恶，只是眼下自己才刚刚站稳脚跟，若是对这些大地主、大资产阶级下手太狠，迟早会是“水能载舟亦能覆舟”的结果。
　　“袁大人有所不知，若关外真的闹饥荒到如斯地步，只怕许多大商户要比咱们更先了解到实际情况。说到底，他们囤粮哄抬价格自然不是为了卖给小老百姓，因为小老百姓们都饿成这样了，显然也没有钱去买粮食。”王磷同进一步说道。
　　“你的意思？”袁肃拧着眉头问道。
　　“他们囤粮的目的就是等待官府下令赈济，到时候把粮食高价卖给官府，官府当中也必然有人跟这些大商户勾结，两边一拍即合，这件事就办成了。所以，在这个时候要让这些大户人家出钱出物去赈济，无疑是让他们断送财路，只怕会很难呐。”王磷同哎声叹息的说道。
　　“照你这么说，咱们是一分钱都筹不到吗？”袁肃脸色阴沉的质问道。
　　“若是袁大人下令，各县官府拔出公款，多少还能凑齐一笔款子。至于号召大户人家捐款捐物的话，这么说吧，在下尽量而为，多了那是赚了，少了也没办法。”王磷同一边说着一边用右手手背砸了砸左手手心。
　　袁肃冷冷的瞪着王磷同，对方说话的态度彷佛是在讨价还价似的，数万人的性命都命悬一线，居然就没有人把这件事当事，简直是岂有此理。
　　察觉到袁肃神情的变化，王磷同心中有些发虚，连忙又说道：“袁大人，有些话还请恕在下直言，向来各省灾荒应由本省官府主持赈济，虽说灾民现如今都聚在山海关，可终归都是关外的老百姓，咱们出于好意协助维持秩序已经是仁至义尽了，赈济的事还是呈报到上面来负责就好了。”



　　第75章，赈灾募捐
　　从道义的角度上，袁肃真想给王磷同几个大耳光，可是从这个时代的政治背景上，王磷同的话又无可厚非。庚子国难时东南四省都提出联省自保，由此可见地域性政治的根深蒂固。理性的来说，他现在确实没有能力去保障这些关外难民们的生存，自己正处于埋头发展的阶段，很多方面已经是入不敷出，哪里还有多余的资源去接济外省难民？
　　他之所以对这件事十分重视，关键的一点并不是出于道义使然，而是这件事发生在直隶省的门口。做为刚刚上任的护军使来说，只要能处理好这件事，那就能证明自己名副其实；相反，若是处理不好这件事，那可必然会引起非议。
　　在能巩固护军使身份的同时，顺便为国为民做一件好事，自然值得多番重视。
　　深深吸了一口气，袁肃语气由弱渐强的说道：“关外的老百姓那就是不是老百姓了？关外就不是咱们中国的领土？眼睁睁看着数万人困在关口忍饥挨饿，试问王大人，你每天怎么能咽下一口肉、喝下一口汤？”
　　王磷同哽了哽喉头，他知道袁肃这下是要动真格的了，当即赶紧说道：“大人教训的是，是在下糊涂。请大人放心，但凡您交代的任务，赴汤蹈火在所不辞。正好，在下府上最近刚刚准备了一笔两万元的现款，原本是打算用来与大人开办硫磺加工厂，索性暂时先捐出来。”
　　袁肃说道：“事情要分清楚急缓轻罪，这两万元就先拿出来。到时候我开了厂子，你毋须再另外出资，我算你两万元的干股就是。”
　　王磷同诚惶诚恐的说道：“瞧大人说的，这万万使不得。赈济百姓，我王磷同也是愿意出一份力的，若是让袁大人一力承担，岂不是让在下心亏、内疚嘛。”
　　袁肃没有再多推辞，直接说道：“如此也好，你就拿这两万起一个领头，号召各县官员先捐款，至于士绅那边我会亲自去走动。所有募集的款项，就在本地购买粮食，到时候直接告诉那些粮商，就说是我袁肃要购买军粮，让他们给一个合适的价格。”
　　王磷同欣然的点了点头，赞叹的说道：“这个主意好，这是妙啊，只要袁大人这么一说，谅那些粮商们也不敢乱抬价格。”
　　顿了顿之后，王磷同又好奇的补问了一句：“不知袁大人打算如何动员那些士绅大户们捐款捐物呢？”
　　袁肃沉默了一会儿，叹了一口气说道：“我打算办一场慈善宴会，请滦州、昌黎、唐海、乐亭四地的大户人家都到场参加。”
　　在听完王磷同说过这些大户人家囤粮自居之后，袁肃事实上没有什么其他的办法来要求这些大户人家出资捐款。当然，凭他护军使的威望和大总统侄子的名声，多多少少肯定还是有募集到一笔款子，但就怕这笔款子杯水车薪。
　　之所以想到办慈善宴会，说到底也是没有办法的办法。他打算利用士绅阶级好面子的心理，将二十一世纪那一套像模像样的做派借鉴而来，尝试着从心理上来引诱这些财主们多捐一些钱物。不管这个办法的效果如何，只要能让灾民们多维持几天，那这场宴会也就算赚了。
　　王磷同对“慈善”和“宴会”两个词都不陌生，可若将这两个词合成一个词，那自己还是头一次听说有这么一回事。他一时迷惑不解，又怕惹上孤陋寡闻的嫌疑，扭扭捏捏好半天才说道：“袁大人的办法果然妙的很，不过……袁大人打算如何办这场慈善宴会呢？”
　　袁肃讳莫如深的说道：“这件事你就不必操心了，等我将一切都安排妥当之后，自然会交代你来办一些事情。眼下，你首要之事还是先从官僚开始募集赈灾款项，同时把我的意思散播出去，让外面先有一个底。”
　　王磷同点了点头，说道：“在下明白，在下今日之内便办妥所有事。”
　　袁肃在王磷同府上简单吃了一些早点，然后便匆匆告辞离去。既然山海关那边已经告急，那在今天之内自然要办好很多事，按照他的预想最好明天中午就举行一场宴会，不过邀请的人数过多，除了滦州之外还有昌黎、唐海、乐亭三县，也不知道有多少人可以应邀到场。
　　这件事只能容后再议，他则即刻又赶往安山镇去拜访张举人。
　　在整个滦州地头上，张举人是唯一一个可以完全信任的豪绅，在这个时候也只能再度劳烦这位表叔叔出马。反正以张举人修身养性、不问世事的态度，做一些善事以图积德显然不是什么麻烦事。
　　动身出城之前，袁肃让杜预不必跟着自己一起去，吩咐其马上回旅部大院准备邀请函和邀请电文，等自己从安山镇回来之后再安排发放出去。另外还要提前筹备慈善宴会的活动形式，怎么也不可能就吃一顿饭这么简单，多多少少也要弄出一些花里胡哨的名堂。
　　“宴会的准备，你回头找何克之商量，他肚子里墨水多，一定会有主意的。”
　　“是，卑职记得了。”杜预点着头答应道。
　　来到安山镇是晌午，张举人正闲情雅致的在后花园玩弄盆景，听说袁肃从保定回来并登门拜访时，心情也很愉快，就在后花园里接见了袁肃。袁肃并没有立刻提及赈灾捐款的事情，只是先将保定的见闻或详或简说了一遍，其中提到张镇芳上车前的叮嘱，也提到袁克端与张涵玲的种种事情。
　　张举人对张涵玲与袁克端的事情没有反对，毕竟男大当婚女大当嫁，更何况张袁二家门当户对。只不过他倒是对袁克端本人的品性有几分质疑，小时候是与袁四见过多次，袁四太过娇惯，虽然读书写字有几分真章，可生活上确有不少欠缺检点的地方。
　　对此，袁肃倒是略略劝说了几句，只说人总会有长大的时候。聊完了这些话，他旋即把话题一转，把话题说道了关外闹饥荒，数万饥民目前正聚集在山海关口。
　　“竟发生此事？为何之前一点消息都没有？”张举人疑惑不解的问道。
　　袁肃知道张举人平日深入简出，张家在安山镇和滦州城内的产业大多交给下面的人在打理，纵然是有闹饥荒囤粮的消息，张举人本人也是不会得知。
　　“小侄尚在关外见习时，辽沈多地已经传出灾情，只是各地官员多有所隐瞒，因此外界并不是很了解这件事，也最终酿成了今时今日逃荒之祸。”
　　“真真是岂有此理。”张举人动情绪的说道，甚至将手里的小铲子投掷在花台上。
　　看到这里，袁肃不失机会的立刻把吴承禄的电文以及他本人的打算一五一十全盘托出。
　　听完这番话，张举人缓缓的点了点头，欣慰的说道：“梓镜你有这样体恤之心，实乃社稷之福，老夫岂能不支持？”
　　袁肃谦虚的笑道：“叔叔言重了，这些都只是职责之内。本来今次来见叔叔，心中颇有几分愧疚，小侄到滦州不足一年的时间，这已经是第二次向各县大户号召捐纳，于情于理都是有所不合，就怕会引起地方大户心生芥蒂。”
　　张举人摇了摇手，郑重其事的说道：“你这话就说的不对了，无论是第一次、第二次，哪怕还有第三次、第四次，只要是捐纳的有理