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　　“实在太客气了。快请坐。”袁肃说道。
　　待到侍从上来一些茶点，然后带上房门退离之后。袁肃与傅良佐依然还是保持寒暄的样子说了一会儿闲话。对于袁肃来说他现在时间很多，尽管很清楚“无事不登三宝殿”，也没有急着向傅良佐追问什么。
　　直到半盏茶之后，傅良佐这才缓缓的把话题转向了正道，他表情有几分凝重的说道：“不知道袁公子可曾听说最近湖北发生了一些动乱吗？”
　　袁肃微微摇了摇头，故作疑惑的反问道：“湖北？傅大人，您是说湖北出了一些动乱？”
　　傅良佐点头说道：“没错。就在月初的时候，在鄂州的曹锟与在汉口的段芝贵之间发生了一些冲突，目前我收到的风声是曹锟意图绑架段芝贵，结果段芝贵的副官从汉口带警卫队到鄂州要人，双方在鄂州郊区擦枪走火。”
　　袁肃面露愕然，追问道：“竟然有这要的事情？怎么回事，私人恩怨吗？”
　　傅良佐缓缓吁出一口气说道：“只怕未必如此。实不相瞒，此次我前来拜会袁公子，实则是受了泉公之托，让我尽快把湖北那边的情况告知。相信袁公子你是明白人，应该已经猜出湖北发生的事故意味着什么。”
　　袁肃犹豫了一下，既然是段祺瑞派傅良佐前来，那自己显然没必要再装疯作傻。段祺瑞都已经挑明了会支持自己来应对即将到来的北洋内乱，也就是说湖北那边的情况可以算是内乱开始的一个信号。
　　“原来是泉公的意思。那么，湖北那边现在是什么情况，段芝贵与曹锟是否已经停战熄火了？”他摆出了一副严肃的表情，用极其认真的口吻问道。
　　“熄火倒是没错，王占元亲自出面调停，让段芝贵的副官把人带回了汉口。不过……事情是峰回路转，没想到王占元与曹锟是一伙的。段芝贵的警卫队跟曹锟在鄂州交火的时候，王占元已经悄悄的把段芝贵大营控制了起来。等到段芝贵返回汉口时，王占元紧接着又把段芝贵及其警卫队全部缴械监禁了。”傅良佐不动声色的说道。
　　“这还真是出人意料。不知傅大人是从何得知这些消息的？”袁肃问道。
　　“袁公子就无须操心这些了。总之目前咱们北洋内部的情况很糟糕，我还听说湖南那边的战事打得十分艰难，长沙已经陷入重重包围，岳阳那边也很紧张。最近就连北京都是风声鹤唳草木皆兵。”傅良佐感叹的说道。
　　“既然如此，为何傅大人和泉公把立刻把这个消息告知新华宫呢？”袁肃又问道。
　　“即便告知了新华宫又能如何？该来的始终会来，曹锟、王占元都已经敢强行对段芝贵下手了，北京那边各式各样的政治派系也都磨刀霍霍，这个时候是箭在弦上。再者，泉公的意思也很明确，与其做一个老好人，还不如让皇帝陛下好好接受一次教训。人总是要长记性，吃过这次亏，皇帝才能明白哪些人是包藏祸心，哪些人又是良苦用心！”傅良佐没有把话说的太隐晦，几乎就是很直接的在表达其中的意思。
　　“原来如此。不得不承认，泉公的这么做法是很有道理的。我叔父实在是太过鬼迷心窍，这会儿如果不把他拍醒过来，只怕就算平息了这次事件之后还会重蹈覆辙。”袁肃感叹的说道。他一方面认为段祺瑞原则上肯定会忠于袁世凯，但未必就不会有其他的心思，另外一方面就目前来看，这个做法显然对自己也很有利。
　　“没错，正是这个道理。皇帝陛下一意孤行，已经与咱们这些人分离的太远了。希望这次教训能够真正让他有所觉悟才是。”傅良佐跟着说道。
　　“哦，那么，泉公可有什么安排？”稍微停顿了一下，袁肃改变话题问道。虽然他之前与段祺瑞达成了一定口头上的合作，但这其中还有许多细节问题没有谈清楚。或许段祺瑞很了解他现在手中所握有的筹码，但是自己却根本不清楚段祺瑞本人以及皖系当中的具体安排。毕竟在历史上参与反帝制的北洋将领中，皖系的人也有不少。
　　退一步来说，所谓的皖系也只是一个松散的团体，在中央政府的政治局面上或许可以凝聚起来，但要说到下面的利益分配那肯定还会自己打自己的算盘。就如同现在的直系，表面上是奉冯国璋为领袖，可自从冯国璋南下江苏远离北京之后，直隶内部便愈发显得没条理。
　　“袁公子是指是什么安排？”傅良佐故意反问道。
　　“不瞒傅大人你说，最近我同样收到一些风声，似乎这次北洋内部要闹事的人就是以曹锟为首，但是除了曹锟之外，在地方上的诸多将军跟在中央的不少大臣们都有搀和其中。刚才傅大人都说如今局势是箭在弦上，我就怕一旦这箭射了出来，单凭我们几个根本难以招架。”袁肃虽然形容的不是很直接，但是其中的意思却是一目了然。
　　“说来，泉公那边虽然有一些安排，不过就目前局势而言还是很悬。”傅良佐脸色渐渐显得凝重起来，语气也很有一股无奈的说道。“安徽那边的几路人马，目前还能效命于泉公的就只有曲大人的一个师。倪嗣冲兄弟只怕是别有用心。京城那边倒是不用太担心，陈文运、陆锦、雷震春这些人肯定都是向着皇帝陛下的。”
　　袁肃没有说话，只是微微点了点头，在脑海里把目前阵营的情况理出一个印象来。
　　“直隶这边还有田文烈和袁公子你。到时候还只能指望袁公子披坚执锐了，毕竟我们都是外人，袁公子可是陛下的侄子。”傅良佐意味深远的补充说道。
　　袁肃微微思索了片刻，推测着傅良佐这番话的意思，让自己来披坚执锐显然就是打头阵，看来皖系的这些人也还是有自己的小算盘。不过对他而言也无妨，自己原本的计划就是亲自带兵作战。不管是段祺瑞还是外界其他人，显然对少壮派的实力过于低估，当然这也是因为从始至终隐藏的很好。
　　顿了顿，他故作忧虑的说道：“怕就怕那些人把声势闹大了，舆论压力便如同千军万马，我们这些人终归还是招架不住。”
　　历史上的反帝制运动最终还是声浪大于战火，随着各地督军纷纷宣布独立，即便当时袁世凯在京津一带还握有一定兵力，这俨然已经陷入孤立无援的境地。不仅麾下的士兵会感到迟疑和踌躇不前，就算还能继续往前线输送，只怕连火车站的工作人员都会截断铁路。
　　对于袁肃来说，他自然很清楚自己东山再起的时机在哪里，但是其中最大的风险莫过于让曹锟、蔡锷这些人把声势炒热起来，原本北洋政府还能占有一定地域的舆论，结果很快又会陷入一边倒。到那个时候只怕连死忠于袁世凯的田文烈、雷震春这些人，也都会不自觉的陷入迫不得已的地步。
　　也因此，摆在他眼前的这次机会并不轻松，必须在很多细节上上做到位，更是要把握好火候，不能让局势烧得太慢，也不能让局势烧得太快。
　　傅良佐神色显出了几分凝重，缓缓点着头说道：“这确实是一个问题，就连泉公都对此有几分忧愁。关键还是要看准时机。所以泉公还特别交代，这几日一定要小心谨慎一些。”
　　袁肃应道：“没错，山雨欲来风满搂，容不得半点闪失。”




　　第65章，局势急转
　　对于一零一工厂和戴姆勒肃业公司取得发动机产权方面，袁肃从一开始的打算就不单单只是将其运用在民用汽车工业上面，同时还会试图尝试在军事上加以推广。天津汽车公司将会做为研发生产线的前沿，目的就是为这方面技术奠定经验。与此同时，一零一工厂也在对滦州军工业加以推进，尝试着摸索新的研发技术。
　　发动机运用在军事方面目前最简单也是最适应的项目就是运兵车，农用卡车早在几年前便已经于欧洲诞生并投入实用，虽然车型不大，而且行程速度也不是很持久，但是最起码可以当作是运兵车的雏形。
　　袁肃已经正式批准一零一工厂开始运兵车的项目，配合肃业煤矿和肃业综合冶金提供的生产原材料，接下来无非就是一些工程学上的投入运用。当然，考虑目前中国的道路问题，运兵车的真正运用只怕还要延后还几年。
　　这也是为什么袁肃会先推广民用汽车的原因之一，就是希望通过民用汽车的普及来改善中国国内道路环境。那些使用汽车的都是大老爷、大财主、大士绅，他们自然希望自己在使用汽车的时候能够更舒坦一些，无论是通过地方立法又或者自主出资，都会极快的提高道路发展的进程。
　　就在天津汽车公司的工厂宣告落成的时候，南方护国战争的局势也有了突破性进展。
　　在北洋政府镇压整个护国战争的过程之中，唯一能够起到可观作用的，反而就只有广东和广西两声。陆荣廷调集军队经过长达两个月的作战，终于机会了桂林盘踞的刘古香，并且捕杀了刘古香本人。刘震寰带领残部退往粤北继续作战。而盘踞在广西西北地区的杨希闵孤立无援，与陆裕光鏖战十多天之后，最终撤回贵州。
　　龙济光利用广西内战的这段时间在广东加强了军事统治，残酷镇压广州、惠州一带发起的中华革命党起义行动，捕杀了中华革命党成员超过一百多人。最终有效的将动乱势力控制在粤北与湖南交界的地方。
　　然而当广西省内局势平稳之后，陆荣廷没有遵照袁世凯的命令向贵州发动进攻，反而集中兵力开进广东。名义上桂军是打着浇灭粤北叛乱的旗号，但实际上却是摆出一副意图跟龙济光争锋相对的态势。
　　护国军主力部队在湖南进行的十分顺利。吴佩孚在长沙确实组织过顽强的防守，可随着时间的推移，岳阳方面的支援迟迟未到，以至于吴佩孚守军愈发陷入被动。到了十一月下旬时，曹锟暗中向吴佩孚授意，要求吴佩孚的守军尽可能消极作战，将战线从长沙转移到岳阳。在这份秘密电文中，他甚至都安排好了相关的撤退路线，并表示自己会在湖北接应吴佩孚。
　　正是因为内外的两重原因，吴佩孚最终选择放弃长沙。
　　到了十二月初时，蔡锷率领护国军攻破长沙外围最后一道防线，城中的守军早已撤退。吴佩孚在带领部队从长沙撤退前，还专门给蔡锷发了电报，告知岳阳目前的情况，认为护国军攻克岳阳指日可待。这份电报似乎是表示吴佩孚反对帝制的决心，但实际上则也难免包含了他对汤芗铭、袁世凯的个人恩怨。
　　当长沙沦陷的消息被经过幕后操作刻意宣传出来之后，举国上下都为之震动。
　　对于寻常老百姓们来说，就算他们没有看出其中的阴谋，但是也认为北洋军实在太过无能，即便是被最近大手笔吹捧起来的中央军也不过如此。包括许多外国使节在内，原本对于袁世凯称帝一事大多不好看，即便是登基大典之后也都是摆出一副观望的态度，可随着护国战争的硝烟四起以及北洋军屡屡受挫，更加让国际观瞻变得不好看起来。
　　为此袁世凯在新华宫大发了一通脾气，接连摔碎了好几个茶杯，因为过激的情绪反而还牵连到原本就不好的身体状况，期间甚至还发生过一次短暂的昏厥。
　　几天之后，他下令曹锟亲自前往湖南督战，调集湖北所有驻军驰援湖南，务必要在年底之前夺回长沙。同时他考虑到广西与广东两省之间局势愈发紧张，为了逼迫陆荣廷转道进攻贵州，又专门给陆荣廷发去一封电文，用严切的言辞彻底堵死了陆荣廷试图夺占广东的心思。
　　只是袁世凯不会想到，原本陆荣廷心中就有一股藏匿已久的怨气，如此正是因为这封电文彻底激怒了陆荣廷。随后一段时间里，陆荣廷非但没有从广东撤军，甚至还派出专员前往云南与护国军政府取得联系，表示与护国军停战。虽然并不是支持护国运动，但是却也在政治立场上已然发生了转变。
　　整个十二月份一直是动荡不安，熬到一九一六年年初的那几天，整个中国国内的局势越来越变得让人提心吊胆。因为渐渐的在湖北一带传出一些骇人听闻的消息，那就是北洋内部几个军阀正在密谋支持护国运动、反对帝制。
　　当然，北洋内部的动静由来已久，只不过之前一直都处于滴水不漏的保密状态。
　　到如今总算有了一些缝隙透出一些风声。更何况袁世凯自然也不是愚蠢的人，先是陈宦在四川表现的让人堪忧，之后曹锟又迟迟不肯动身南下湖南，到后来吴佩孚丢了长沙，护国军的势头一下子占据了上风。他理所当然开始深思这其中的内幕，而曹锟在北京、湖北的动作多少是留下有迹可循的痕迹，即便湖北这边没有走漏风声，也迟早会让更多的人察觉出来。
　　事实上湖北方面之所以开始渐渐传出诸如此类的消息，其原因正是曹锟认为时机已经到了，没必要再遮遮掩掩。相反一旦北洋内部传出了动静，再与护国军遥相呼应，一下子就能使得整个舆论趋势颠倒过来。
　　当新华宫陆续收到下面送上来的消息后，袁世凯经过一阵思想斗争，最终决定要接受这个现实。傍晚的时候，他迈着蹒跚的步子从怀仁宫赶往勤政殿，一路上让随行的人员记下几道军事命令，将京畿一带可以调动的部队全部下达集合命令，随时准备开赴湖北。
　　来到勤政殿书房时，军事参议处与政务秘书厅的幕僚们全部已经赶到。所有人的脸色都是一片肃穆，给书房蒙上一股凝重的氛围。
　　袁世凯气喘吁吁的走到自己书桌后面，重重的落座下来。他额头渗着汗珠子，胸口剧烈的起伏不定，一部分原因是因为刚才自己走得太急，另外一部分原因则是心中难以压制的情绪。他真是没有想到，或者说实在是太掉以轻心，没想到护国战争根本只是一个幌子，真正的问题却是出在自个家的后花园。
　　“广西回电报了吗？”他第一时间问道。
　　目前广西和广东几乎没有受到护国军的任何影响，再加上陆荣廷和龙济光手里都有充足的兵力，只要此二人可以从南边抄护国军的后路，这场南北冲突转瞬之间便能平复下来。这是当务之急最简单也是最有效的办法。
　　书房里一片沉默，所有人都只是偷偷的看了彼此一眼，却没有人敢站出来说话。
　　袁世凯隐隐约约已经感觉到情况不对劲，他再次加重语气喝问道：“到底有没有消息，哪怕一点点的回复，我就不信陆荣廷连这一点闲工夫都没有。”
　　军务顾问陆锦支支吾吾好一阵，最终还是鼓起底气走上前来，不利索的说道：“陛下，广西虽然没有回电报，但是龙提督倒是今天早些时候刚刚送来一封电报。两广那边的情况……唉，怎么说呢，陛下，只怕是不太理想。”



　　第66章，所谓顾虑
　　袁肃眉宇皱了起来，冷冷的问道：“什么意思？”
　　陆锦看了一眼一旁的夏寿康，夏寿康只能无奈的颔首示意，于是陆锦这才说道：“陛下，陆荣廷似乎没有打算从广东撤军，不仅如此，甚至还继续往广东增兵。另外，龙大人在电文里面还提及到，似乎……似乎陆荣廷私底下与云南方面有所联络，他的意思是陆荣廷可能在图谋不轨之举。”
　　听到这里，袁世凯额头青筋凸起，举起手狠狠的在面前桌案上砸了一下，整个桌案为之震动。他深深吸了一口气，好不容易才平复了自己内心的情绪，却依旧咬牙切齿的说道：“这老匹夫，枉我如此器重他，他竟然在这个时候跟我玩花招。传令，让龙济光肃清粤省，给我把陆荣廷的人全部轰回去。”
　　此时此刻，他的心情是难以形容的沮丧。就好比明明是一块极其漂亮可口的蛋糕，哪里知道一口咬下去的时候才赫然发现，蛋糕里面却是石头。称帝之前国内国外的呼声都那么热烈，即便是前阵子国内许多省依然是积极拥戴帝制。所谓护国革命运动，无非就是西南军阀害怕帝制推行之后中央会加强集权，所以才趁机跳出来借题发挥。
　　不过即便如此，这场名堂叫得极响亮的革命运动，也就是一场闹剧罢了。不管是蔡锷也好还是唐继尧也罢，把四个护国军梯队合起来哪怕再翻上一倍，也就不过十万的人马而已。而且民间对此次护国革命的呼声也远远没有那么壮大。
　　从一开始陈宦要是能拿下成都，到后来汤芗铭若是能积极支援吴佩孚守住长沙，又或者是现阶段陆荣廷能替北洋政府争口气，发兵抄护国军的后路。这些机会都是明明白白摆在面前的，而且任何一个机会只要真正把握了，护国军也就彻底完蛋。
　　偏偏这么多机会，而且又是这么明显的机会，却一次都没把握到。
　　他不得不从内心深处发出呼喊：都是一些唯利是图的鼠辈，鼠辈！
　　这时，军事参议处副参议长黎耀亭带着沉重的脸色，硬着头皮对袁世凯说道：“陛下，难道您还没有发现吗？陆荣廷之所以在这个时候跟南方叛乱政府联络，正是因为之前陛下你发去的电文绝了他进占广东的念想。这会儿只怕连龙大