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　　见了红玉与锦绣的情况，红玉年纪大，却不如锦绣有主见，宋氏便叹了一声，对锦绣道，“你这姐姐，是个心里没成算的，你且看着她些。”到底得了二人的话，脸上也温和了起来。
　　
　　“娘，我是那样的人不是？”红玉便嘟着嘴跺脚道。
　　
　　“姐姐心直口快，太太最喜欢呢。”锦绣便忍着还在狂跳的心抿嘴笑道。
　　
　　“太太面前也就罢了，只是如今，府里可不止太太一个主子呢。”宋氏的目光，便投向窗外，冷笑连连，之后便转身，对着锦绣与红玉郑重道，“日后太太的衣裳做好，你们便不要先给太太，先自己查看，看看那衣裳里面有没有不干净的东西如粉末或是熏香。还有太太的小厨房，等着兰芷那两个丫头嫁出去，必不许给旁人，只你们两个看着。小厨房书房卧室，旁人都不许进知道了么？”
　　
　　这简直就是在防贼了，哪怕是兰芷芳芷，也不过是在交代些太太的私库，并没有说及这样的事儿，便听得锦绣与红玉一愣一愣的，红玉还在迷茫时，锦绣脸色就是一白。
　　
　　见锦绣脸上露出了惊容，宋氏便晓得她是明白了，心中便生出几分满意。她虽然疼女儿，然而却也是与大太太一同长大的情分，也不愿意日后太太身边都是红玉一般大大咧咧的丫头，更见锦绣虽然心思灵透，却并不是下作之人，更可在一旁提点约束女儿，十分难得，便有心叫她们知道些厉害，免得不将她今日的话放在心上，便坐在椅子上缓声道，“这些，也是当年之故。”
　　
　　想到当年，宋氏真是恨不得一口咬死那些披着人皮不干人事儿的畜生，一时竟红了眼圈，哑着嗓子道，“不是我们刻薄，实在是这府里不给我们活路。”
　　
　　当年大太太刚刚嫁过来，也是想着与国公爷琴瑟和鸣，孝敬老太太的，可是如何？竟叫他们作践起侯府的千金来。刚成亲就给国公爷纳了几个通房姨娘，每月里大太太多和国公爷相处一个晚上老太太便在外头说大太太是妒妇霸着国公爷不放，还非要什么雨露均摊。
　　
　　大太太叫人议论了多久，若国公爷是个有良心的那也就甘愿了，却没有想到，国公爷竟也只听老太太的话。
　　
　　给丫头就收，从不给太太做脸。
　　
　　从那个时候起，太太就和国公也情分淡了起来，觉得和那么多的女人用同一个男人恶心，只是到底膝下无子，也只好忍了。这一忍就是三年，太太竟然一点儿信都没有。老太太就越发地上脸，指着说太太不能生便别拦着别人生，叫人停了姨娘们的药，大姑娘的亲娘就是那个时候得了便宜，抢在大太太之前有了身孕。
　　
　　有了这个，老太太更闹腾了，将那姨娘接到自己的院子里，叫人都觉得大太太这是要谋害庶子一般，还和外头说大太太身子有毛病不能生孩子。婆婆都这么说，谁还能不信不成？竟是满城风雨，几乎将大太太逼死。
　　
　　“后来呢？”锦绣与红玉哪里见识过这个，竟是听住了。
　　
　　“后来？”宋氏只咬牙冷笑道，“后来？！”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

☆、第　10　章

　　后来，自然就有了要给主子“分忧”的“好”丫头。
　　
　　那时候，看着一起长大的姐妹，跪在脸色木然的大太太眼前，娇怯怯地告诉太太已经得了国公爷的恩泽，求太太给个名分的时候，宋氏就知道太太是真伤心了。
　　
　　四个姐妹，虽然是丫头，可是太太当真是没有半分的亏待。自小她们就跟着太太锦衣玉食地长大，哪怕是入了国公府，再艰难的时候，太太也没有想过将她们推出去与府里的下人联姻建立自己的势力。而是费心筹谋着，每个人都备下了丰厚的，可以殷实一生的嫁妆，想着放了她们的身契，嫁到清白的好人家去。
　　
　　可是就是这样的丫头，给了太太当头一棒。
　　
　　宋氏知道大太太那时并不对国公抱有期待了，伤心也是有限。叫太太伤心的，是她视作最亲近之人的背叛。
　　
　　于是那丫头，就成了国公的通房。
　　
　　剩下的两个丫头，倒是对做国公的妾没有什么兴趣，只心高气傲，顾不得太太失了臂助，求了身契便出府嫁了人。
　　
　　何等决绝，良心都被狗吃了！
　　
　　将牙齿咬得死死的，宋氏便对着锦绣与红玉冷笑道，“背主的奴才，又有什么好下场不成？！”见两个女孩儿都噤若寒蝉的模样，显然是被吓住了，便带着解恨说道，“做了通房又如何？没两天就被国公厌弃了，又招惹了老太太，一顿板子下去就死了。”
　　
　　只是那丫头，究竟是在死前幡然悔悟，悔不当初，说出了心中的隐秘。
　　
　　那个时候，她与太太方知道，一直不能有孕，竟是老太太当年背地里命这丫头将不孕的药物磨成了极细的粉末揉进了大太太的亵衣里，天长日久，就算那药材很淡，却也影响了太太的身子，这才不能有孕。而老太太给那丫头的承诺，便是事成之后，抬她做国公爷的姨娘。
　　
　　谁会想到，贴身的人也会背叛？
　　
　　简直就如同晴天霹雳一样。主仆两个人躲在房里谁也不许进，一件一件地疯狂剪开所有的衣裳，于是就发现，每一件衣裳里，都有。
　　
　　无子的女人，哪怕地位再高，到底都凄凉得很。
　　
　　老太太，竟是要置太太于死地。
　　
　　她与太太抱头哭了一场，偷偷将这些衣裳烧了，却不声张，只偷偷地往太太的娘家送了信。没几日便送来了一个精通此道的老嬷嬷，一点一点地细细查看，又发现连吃食里都下了药，然而又能如何？太太的姻缘，当年是女方家看好求来的，又另有天大的根源，只能掩下了此事只做不知，从此对这些上处处上心，又有老嬷嬷的调理，果然就有了世子。
　　
　　刚有了世子，国公爷就纳了老太太的侄女儿做二房，那也是个贱人，不过生得好些，得了国公爷的喜欢，就敢不将太太放在眼里。若不是她这么多年只折腾出一个姑娘，当年又一定要和国公去西海沿子，宋氏都不知道会不会忍不住和她拼个同归于尽。
　　
　　说起这些，宋氏就满腹的血泪，叹道，“也是这么多年，世子长成了，咱们的日子，也就好了。”府里的下人最是眼毒，见世子威势日重，如今还跟着太子在宫中读书，便慢慢地转过头来奉承起太太来，只是这样的人，又有谁敢放心呢？
　　
　　到底放心的还是太少了。
　　
　　揉搓着两个乖乖靠在她身边的女孩儿，宋氏只温声道，“就算跌了那么大的跟头，太太也并没有变了性情。看看芳芷兰芷，再看看你们俩，出去了，谁不说是金娇玉贵的大家小姐？别的院子，能这么随你们取用地做衣裳打首饰吃燕窝？”
　　
　　“我们心里很感激太太的。”锦绣轻声道。
　　
　　她心里知道，再是得宠的丫头，其实她与红玉如今的待遇，也真是有些过了。不说别人，便是那位三房庶出的二姑娘，只怕都没有她们的日子过的好。
　　
　　“这就对了。”宋氏颔首道，“太太心里，只怕是将你们当半个女儿来教养的，以后，切不可辜负了太太。”她是真被当年的事儿给惹怕了，一起长大的都能背叛，更别提别人。倒是太太心宽些，只说自己已尽了心，若是还不领情，那也是命中注定，她也就没有办法了。
　　
　　见听了这些，锦绣与红玉都精神低落，宋氏也不愿因这些便叫还是天真烂漫的丫头们生出沉重的心来，又每人摸了摸发顶，轻声笑道，“这就吓着了？真是个孩子！”后院里这样的阴毒事儿，还少么？面上却不动声色，只继续笑道，“行了，今日是我话说得多了些，也只是当心你们不知轻重罢了，日后，只怕兰芷与芳芷也会提点你们些。”
　　
　　一边说，一边便将手中的一个很大的包袱推到两人的面前，笑道，“长兴那小子，倒还知道心疼妹妹。你们玩儿吧。”她也不拆开，只对着想到前几日长兴所说的小玩意儿而面露笑意的两人说道，“你们俩的竟都是一样的，也难为那小子买得到。自己看看喜欢什么，若是还想要，尽去和你们哥哥说，叫他给你们寻来。”
　　
　　果然锦绣与红玉面上虽还带着郁色，然而却都弯起了嘴角。知道自己在此叫两个孩子不自在了，宋氏笑着起身，也不叫锦绣与红玉送，自己便出了屋子。
　　
　　锦绣目送宋氏出去，这才转头，就见红玉正对着那大包袱喜笑颜开，见了她的笑容，便觉得方才心里那股子冰冷冷的感觉消散了些，有心逗红玉说话，便问道，“姐姐知道那里面是什么么？”
　　
　　“都是些小东西，翻来覆去总是那几样儿，我都腻了。”就算这么说，红玉还是两眼放光地去解开了包袱皮，往里头急忙地一看，便叫道，“哥哥真偏心！”她转头与锦绣抱怨道，“从前抠门的要死，如今你来了，竟舍得好东西了！”
　　
　　知道这两兄妹总是这样拌嘴的，锦绣只微微一笑，“姐姐忘了？是长兴哥哥先买了你的，又怕失礼，才给我补了一份。”她轻声道，“到底是亲兄长，到底是记挂姐姐的。”从前都在家，自然就抠门。如今红玉进了院子服侍主子，想必长兴就心疼了，想着买些好的叫妹妹开心。
　　
　　如今她孤零零地在这深宅大院中，见了这样的兄妹情深，便叫锦绣心中生出羡慕来。
　　
　　见锦绣的难掩羡慕，红玉想到她的境遇，心中便生出同情来，不由说道，“咱们两个，分什么彼此呢？我的哥哥，不就是你的哥哥么？”
　　
　　“还多了个姐姐呢。”见红玉眼露关切，锦绣便笑着拉住了红玉的手。
　　
　　两个女孩儿手拉手地翻看包袱里的东西。就见里面各式各样的面人儿，扇子，数珠儿，香珠，扇坠，胭脂，根雕的笔筒，虽然不如府里用的金贵，然而却更有趣味。将两个面具盖在脸上嬉闹了一阵，红玉便好奇问道，“你家里，还有什么人么？”
　　
　　锦绣也累了，便与红玉往床上一躺，看着上方的纱幔，淡淡道，“不记得了。”当年那女孩儿被卖的时候，不过四岁，只模模糊糊地记得家中艰难，一个寡母拉拔着三个孩子，实在是过不下去了。又舍不得卖了上头的两个哥哥，这才将她给卖了，从此以后，便再无音讯。
　　
　　这些虽是当年那一缕魂魄消散了的小锦绣的，可是锦绣每每想到，都心里难受得很。
　　
　　怎么就，非要卖了她呢？
　　
　　那么小，卖了她的时候，她的那娘亲，就应该知道，这样的孩子是活不下去的吧？
　　
　　“你还有我呢。”红玉安慰道，“以后，我是你亲姐姐。”
　　
　　锦绣看着这女孩儿坚定的目光，心里暖洋洋的，然而想到宋氏方才所说，想到如今，若是兰芷芳芷与自己红玉都不在，大太太宁可孤零零地一个人在屋子里，也不叫别人进来服侍，便知道当年那一切给她的创伤何其深刻，便叹道，“我只心疼太太。”
　　
　　说起来，大太太待她们两个是真好。这才几日，便又赏了衣料首饰，又抓了一把小南瓜小花生小如意的金银裸子说给她们玩儿，如今她的手里，单是各式花样的金裸子就有二三十个，在外头都能买二十多亩上好的良田了，更不要提银子料子。人心都是肉长的，对大太太，锦绣如今是真放在心上的。
　　
　　“不然，我们去和太太说说话？”红玉眼睛就是一亮。
　　
　　锦绣也觉得这样儿好，便急忙点头。两人想了想，整理了衣裳，又从包袱里挑出几样儿生动有趣的，一起袖着便往正房而去。便见此时院中的小丫头们都在自己干活儿，见了锦绣与红玉，虽然年纪比她们大些，却还是赶着叫姐姐，有殷勤的还引着两人往正房去。
　　
　　都不过是丫头，何必摆出高人一等的模样，锦绣便含笑谢过，对着挑帘子的那丫头道了一声谢，这才进了屋，便听得屋里此时竟然有说话声儿。见有人进来，先是停住，待得看清是锦绣与红玉，那方才停住不说话的人方才笑道，“嫂子屋里，何时来了这么两个干净丫头？”
　　
　　锦绣一抬头，便见得面上带着几分笑意的大太太的身旁，正坐着一位年轻的妇人，凤目微挑，端得是神采飞扬。
　　

☆、第　11　章

　　“过来见过二太太。”大太太见锦绣与红玉有些无措，便温声提点道。
　　
　　闻言二太太只是微微挑眉，将手中的茶碗送到嘴边，低头掩饰住了眼中的惊讶。
　　
　　大太太，似乎对这两个小丫头的态度，太过和煦了。
　　
　　锦绣忙与红玉一起给二太太见了礼，待得二人起身，二太太便在大太太的笑容里拉着两个女孩儿的手，翻看着，一会儿便与大太太笑道，“到底是嫂子疼爱的丫头，看看这小手儿水灵儿的，只怕素日里，嫂子也舍不得使唤她们呢。”
　　
　　“她们还小呢。”大太太疼爱地看了两个孩子一眼道，“这院子里，多少的丫头，想要什么没有人能干，何必叫她们也跟着被拘束了？”她指着二太太笑道，“你别说我，你院里的那个腊梅，不是就叫你惯的不像么？”又对着锦绣与红玉招手道，“怎么来这儿了？兰芷不是放了你们半日的假？”
　　
　　“罢了罢了，我只说了这一句，嫂子就有无数的话等着我。”二太太颇见爽利，假作哀怨地说道，“知道这一回，是碰到了嫂子的心肝儿，且饶了我一回吧。”
　　
　　“怎么饶呢？”见锦绣与红玉扭捏，大太太便拉过了锦绣道，“锦绣丫头是个老实的，你来说。”
　　
　　“二太太喜欢我们呢，我们欢喜都来不及，如何叫二太太了去？”锦绣抿嘴笑道，又将大太太手边冷掉的茶捧起来，轻声道，“我给太太换茶去。”
　　
　　“看看，嫂子这贴心的人儿，叫我羡慕的不行了。”二太太掩唇笑了几声，这才道，“既然这样，我这里越发的不敢怠慢了，腊梅，”她扬声对着外头一唤，便有个十四五岁的漂亮丫头进来，一张小脸儿圆圆的，喜气极了，二太太果然很喜欢她，只说道，“去我的库里，取四匹上回江南供上来的料子，给你妹妹们做衣裳。”这才对着大太太笑道，“嫂子，如何？”
　　
　　“听说你的手里，有几匹金缕桃花纹锦？”近几日，锦绣与红玉颇见贴心之处，看着大太太的目光也极为孺慕，虽然比不上六姑娘叫大太太处处上心，然而却也是真心疼她二人，平时也喜欢叫两个女孩儿打扮得漂漂亮亮的。
　　
　　“我手里有些好东西，嫂子都惦记着呢。”二太太假作心疼，又对着那笑得两眼眯起的腊梅道，“快去取来，不然，你大太太，又要想起别的来了。”那腊梅对着锦绣和气地一笑，便应了一声，告退挑帘子出去了。
　　
　　锦绣就见二太太这样文雅的人，却在大太太面前言笑无忌，便知她二人的关系不错，看着二太太与大太太同样的年纪，看起来却比大太太活泼年轻许多，不由在心里暗叹造化弄人。
　　
　　二太太出身清贵，家中的祖父致仕前已是一品的宰辅，位高权重。家中男子皆有功名，娘家父亲如今任着江南总督，又富贵又是一方封疆大吏。却硬生生地自己看中了当时还是个翰林院庶吉士的二老爷，非要嫁给他不可。据兰芷说，当年二太太可把她亲爹愁坏了，不提国公府根基浅薄，就是那二老爷，竟还是个庶子出身，如何肯叫自己唯一的嫡女嫁过去受苦。然而却舍不得打骂，又不忍心真的看爱女去死，不得已，才许婚与二老爷。
　　
　　这一场婚事，如今看来，真是二太太很有眼光。
　　
　　结缡十几年，二老爷竟然是与世间男子完全不同的性子，不纳妾不养通房，只与二太太这样伉俪情深，半点儿往外头发展的心思都没有。便是当年二太太因生了一对双生子伤了身子不能再生，他也不在乎。这般深情，自然碍了老太太的眼，明里暗里地给二老爷塞丫头。可是就是这位二老爷也是个行事与众不同的，国公爷是将那些丫头收了，他却不走寻常路，反手就将这些漂亮丫头塞给了身边的小厮，还专逮着丑的，娶不上媳妇的给。
　　
　　不过几次，老太太院里心比天高的姐姐们，就哭着喊着不肯去二老爷的院子了。见二老爷这么混不吝，只将老太太气得倒仰，叫了他来质问，二老爷只说道，“老太太赏的丫头，自然就是儿子的了，想要做什么，莫非老太太也要插手？今日插手儿子的房中事，来日，不知老太太又要管些别的什么了。”
　　
　　这话说得意味深长，又有些恶心，老太太被气得病了好几日，到底比不过二老爷这么大白话，丫头是不敢管了，只叫二太太日日来房里立规矩。一站就叫她站一